第五章 龍眠井
「怎麼不行，你是怕麻煩……」
「也許已經晚了吧……」冰鰭自暴自棄似的咬牙低語著，「因為那個時候陽炎說：我已把真名交給了你，一旦你忘記，那就真的沒有辦法了……」
然而身後突然傳來沙彌清朗淡漠的語聲：「那就只管往東走好了，一定會有答案的。」
這個人是什麼時候出現在這偏僻的巷子里的？不但走路無聲無息，而且腳步快的異樣，等反應過來時他竟已站在我眼前避無可避之處了。急匆匆向前走的我收勢不及，朝他身上一頭撞了過去……
沙彌神情淡泊的搖頭：「方丈師父還沒解除對他的禁足。」
「我們只要混飽肚子就行了，像白老四你那麼窮講究還怎麼過日子！」
「是針。」祖父悠然的笑了起來。
終於打起精神來了嗎？冰鰭這傢伙一直就是這樣，別看平時什麼事情都不在乎的樣子，但是一旦定下決心，就算九牛二虎也沒法把他拉回頭！
——因為人類的失信，龍神就快要……
「沒關係，我們現在還是可以去啊！」
難道他有什麼非達成不可的心愿嗎——即便是忍耐著咒術的折磨，即便是違逆他最尊重的方丈師父，他還是以生魂之姿逃出了砂想寺，看來這件事對他來說一定非常重要。我擔心的湊近他詢問著：「醍醐你是不是有什麼事情要辦？要不要我們幫忙？」
「陽炎……是陽炎！」在我反應過來之前，顫抖的語調已經脫口而出，冰鰭驀地抬起頭無言的注視著我，他面影蒼白得近乎透明，我想此刻映在他眼瞳中的我的臉色也是一般無二吧——陽炎，這不能說熟稔，也不能完全陌生的名字，在點燃我心中燎原星火的同時，一定也像閃電般剎那照亮他記憶的混沌……
「我有數的！」重華叔叔也就不再追究了，「那麼火翼也一起來打工吧！不過得告訴我拿了錢你們準備去做什麼？」
我和冰鰭驚恐的轉頭四顧，視野中的一切剎那間搖曳著扭曲了，少年的亂髮也隨之漫舞起來：「不聽話就把你們變成坐井觀天的青蛙！」
「可還是不能不管啊……因為方丈師父說『解鈴還須繫鈴人』……」此刻我深吸一口氣，一字一字的說著——再沒有什麼時候比現在更確定了，我堅信砂想寺能寂方丈的提示一定就是這個意思，我和冰鰭正是一切的始作俑者，所以也必須讓這因果在我們自己手中終結。
「其實方丈師父都知道吧！」冰鰭的語聲突然清朗的響起，那語調平靜而咄咄逼人，「醍醐會偷聽，會溜出來把消息傳達給我們，其實這些方丈師父早就預見到了吧，或者……這就是他故意的安排！」
然而巴家的大門已經重新貼上的封條。因為務相屏風的崩壞，給這個家族持續帶來富有的咒縛支柱也在一夜間倒塌，現任家主巴富應付種種事務早已左支右絀，再也無暇顧及這破敗的祖宅。
少年卻開心的拍著手大笑起來：「過來了過來了，蟒蛇把青蛙吃掉啦！」
重華叔叔是我父親空華的孿生弟弟，兩人長的倒是非常肖似，但個性卻像白天與黑夜一樣截然不同。與古板嚴肅的爸爸相比，這一位就好像永遠也長不大似的，有時候言行連冰鰭看了都會嘆氣咋舌，不過骨子裡他對父親還是相當尊重的。
其實異界和人間是一樣的，大家住在同一個空間里，只要中規中矩、彼此體諒就能相安無事。比起人類有買房置業的辛苦，妖怪要守定棲身之地也不容易，好不容易住慣的地盤時常會被更厲害的同類奪取，比如紫兒、白四家前陣子就被井龍王的僕從——黑貓少年紅葉強行奪去了居所，不得已而恨恨遷離。現在紅葉跟著新主人曉去了別的城市，他們立刻就用泥和餅通知我們要搬回來了。
而坐在老人對面的中年婦人則放下手中的茶盞，整了整利落的灰綢衣，熱絡地朝我和冰鰭迎來：「看看兩位多體恤人，茶食都端到面前來了！看在這份上，你們先頭的不是我也不計較了。來來來，孩子們！」在她的召喚下，一群灰衣小孩也不知道從哪裡冒出來的，不由分說地衝上前來奪走了我們手中的盤子。
見我和冰鰭一副不服氣的樣子，祖父苦笑著嘆了口氣：「就像陽炎說的那樣，你們是點燃的犀角，總是照亮本應永遠留在黑暗中的東西。什麼時候才能學會保護自己呢——你們似乎還沒有身為燃犀的覺悟……可我總有一天會離開的……」
我和冰鰭頓時歡呼起來，如果還猜名字的話我們一定贏呢，不過我們的名字也瞞不過祖父啊，本來就是他給取的。
陽炎毫不留情地灑下一串流水般的笑聲：「人？能看見我們，能被我們看見，還說自己是人？」
輕微的笑聲代替了回答，祖父和陽炎都轉過頭饒有興緻的瞧著我們。雖然此刻他們無法望見對方，但我卻可以清楚看見，年少的陽炎和蒼老的祖父臉上，浮現出相同的笑容——那背陰處寂然綻放的花朵一樣的笑容。
「就是這位大人啊，你們手上拿的那個有他的味道！」見我們大惑不解的樣子，紫兒和白四交換了個眼色，擺出一副不屑一顧的表情，似乎在嘲笑這大驚小怪的反應。我不由得低聲囁嚅道：「到底有多少位龍神叫『陽炎』啊……」
並不回應我的話語，冰鰭的語調暗涌著焦躁的情緒：「可是陽炎又沒有告訴我他的家鄉在那裡，況且那個時候我們只是個小孩，知道了也去不了！」
「我還希望封印能夠再保險一點呢，看來只能這樣了……」似乎很惋惜的樣子，祖父眺望著那端正的緋紅繩結。
所以祖父選擇了忘記的遊戲——只為切斷我們和那位神明之間的聯繫，他藏起了代表約定的繩結，並將它的下落帶入冰冷的墓穴。祖父希望這段回憶能隨著自己的辭世就此永遠封印，但是不行，曾經存在過的就永遠不可能消失，更何況聯繫早已經建立——回應陽炎的耳語，童年的冰鰭點了點頭！
「就是！一點也不像訥言先生家的小孩！」
我不由自主地舉起那張畫像小影：「龍神他現在在哪裡呢……」
「這些……是枇杷樹的根嗎？」冰鰭此刻也認出「蟒蛇」的真面目了，他咬著指甲抬頭張望。
「你們兩個不要不識好人心！」醍醐發出粗魯的咋舌聲，「給我聽好了，是有關你們的事情——你們要找的東西不在無量宮，我聽見能寂師父說……」
雨點般的聲響伴著冰鰭接過匣子的動作響起。陽炎一下子變了臉色，露出碰見什麼可怕東西一樣的表情。冰鰭一見這架勢立刻心領神會，故意用力搖起匣子來。這下對方再也忍不住了：「這匣子里裝的是什麼啊？」
我一聽就擺出不屑的表情——冰鰭這傢伙還真是生財有道啊，這時候也不忘了賺錢！
「奴肖主樣，紅葉跟他簡直就是一個模子里刻出來的，逼我們找訥言先生家的小輩回想什麼約定，還拿地盤作要挾！」紫兒咋著舌又刻薄開了，「還好我們算是熬到頭了，這個龍神陽炎已經……」
「才不是呢！這是我領域。」少年無所謂的擺了擺手，「現在比不得以前，除了這棵樹還有這少得可憐的水脈，我就一無所有了。如果沒有這點水，恐怕我已經變成黃山的迎客君，洪洞的槐先生他們的同族了。」雖然語氣是那麼輕鬆，但這一刻，我卻看見他的面孔閃過一絲悲傷。
「醍醐！」我失聲高喊著去捕捉那消散的泡沫，手腕卻被冰鰭一把抓住，他不由分說拉起我沿著那生滿荒草的小巷奔跑起來。民居的青瓦屋頂上，一帶黃牆遙遙映入眼中，我頓時反應過來——那是砂想寺的方向！
「當然啦，就是因為綠髮，還取了那麼不對勁的名字，所以其他的大人們都不太接受他呢。」白先生蒼老的聲音突然慢悠悠的響起。我正納悶他坐得那麼遠怎麼能看到圖上的情形，卻瞥見一條長長的紅信子從我和冰鰭腦袋之間探了過來，游移在畫面上方……
「要順訥言先生的筆記冊子呢！」
「解鈴還須繫鈴人？」冰鰭低聲重複著，突然轉身跑出書齋。這傢伙想逃跑嗎？我正要放聲高喊，卻聽見他急切的語聲從檐廊拐角處傳來：「磨蹭什麼，快去無量宮啊！」
「就是啊！」冰鰭說著作勢要打開針盒。陽炎一下子甩開手，飄一
九*九*藏*書樣的退向井欄，連指間那朵赤寺山茶也遠遠跌落在一邊，一枚濃紅的花瓣零落在塵埃里，被風卷到祖父面前。陽炎卻還是一幅心有餘悸的樣子：「可惡啊！讓他把這個收起來！我不帶走這孩子了還不行嘛！」「可是……」冰鰭抗議著，少年輕輕拍手打斷他的話：「聽好，我現在的名字違背了我的本性，是個討厭的名字！輪到你們了！」
「喲，什麼味兒啊，這麼沖！」
「那個時候陽炎在你耳邊說了什麼？你答應他什麼？」我不由得一把拉住冰鰭的衣角。他卻恍惚的搖著頭：「不……他不叫陽炎。」
「那是你告訴他們的！不過猜對了就是猜對了，不管用什麼方法……」綠髮少年陽炎倒是很爽快，他用拈花的手指著我，「這一個的名字我雖然知道，但是說不出口，算我輸。不過那一個可是我贏！」我只覺得眼前一花，冰鰭的驚叫聲隨之響起，定睛看時他已經被陽炎抱在懷裡了！
可是等了許久蟒蛇也沒有撲過來，我膽戰心驚的從指縫間窺看四周，卻發現動蕩的水波已經平息，這井下的空間里，無數盤根錯節的巨大樹根從四周盤旋而起，看起來活像成群的巨蟒。那些茁壯的根莖自然虯結成屋宇穹隆的形狀，延綿不絕的伸展向黑暗深處，好像一座樹根形成的地下宮殿。有著如此的驚人根系，那棵樹也一定碩大無朋吧。
冰鰭已經是他的了？一聽這話，我和冰鰭頓時嚇得抱作一團——他猜出了答案，按照約定就能拿走自己想要的東西，可我們兩個根本連他名字的頭緒都沒有找到！
所以那代表約定的紅線才會再度出現在無量宮裡，陽炎遵守承諾，在繩結還完好無缺的時候，他一直都在遠遠觀望。然而承諾的就必須實現，祖父一定也預見到那繩結會在我們手中斷裂吧，所以他才希求著這個約定能更保險一點，更長久一點，直到我和冰鰭成長為像他一樣能從容應付一切的真正「燃犀」。
他只是和紅葉一樣提到了紅線的約定啊？這究竟是怎樣的盟約，為何每當提起它時，都會碰到龍神不顧一切的阻撓？總覺得有關陽炎的往事不止於我們知道的那些，它們就如斷線的珍珠，散落在昏黑的遺忘之中；而紅線的約定便是糾纏的關鍵所在，似乎只要解開這個謎團，遺失在幽暗裡的珠子便會重新聚攏，于驀然回首間，在忘卻的角落裡熠熠生輝……
「不管怎麼說也該試一下啊！反正就要放暑假了！」我頓時來了精神，調整姿勢跪坐在圈椅上，扶著光滑的木把手，「就當度假旅行，旅行！」
已經太遲了……龍這種東西果然又笨又溫柔，這看似任性妄為，但卻優柔寡斷的神明，無法逃避貪婪者的索取，也無法責怪無知者的失信，甚至直到最後都不忘賜給紅葉和曉幸福，然後一個人在幽暗的水府里等待最後一刻的降臨……
雖然只是一朵花，可陽炎得到它的時候卻笑得那麼開心，那麼可愛呢！雖然逼人家陪他玩這點很壞，但我卻真的很喜歡他的笑容，冰鰭心裏也是這樣認為的吧，所以他才會固執的要陽炎收下那朵缺了花瓣的赤寺山茶。
自顧自地說到這裏，綠髮少年好像突然回憶起了什麼重要的事情，頓時興奮起來：「對了對了！我說好像在哪裡見過呢——你們之中是不是有一個叫訥言啊？」
我和冰鰭頓時發出驚嘆的歡呼聲，陽炎卻只是冷冷的笑著合攏手心接住山茶花瓣，當他緩緩打開雙手，那枚花瓣竟隨著他的動作延伸成一根精緻的紅色絲絛，他拈著絲線兩端順手打了個繩結，一邊慢慢抽緊，一邊沉聲笑著：「就這麼……說定了。」
「不行，不跟我玩的話就不放你們走！」綠髮少年頓時蠻不講理起來。「可愛」什麼的根本就是騙人的！伴著他任性的話音，明亮的天色瞬間昏暗，天空驟然縮小成圓圓的鏡面，退到了遙遠的地方。在我們身邊，吸足水氣的磚石呈現出一種濡濕的漆黑色澤，像煙囪內部那樣愈高愈狹的空間里，散布著鳳尾形草葉映射出的翡翠般的光芒。
蛇鼠妖怪們這種匪夷所思的地毯式搜索看來雖觸目驚心，但效果卻也好得出奇，不一會兒，一堆泛黃的紙頁便已攤在書桌上，我和冰鰭花了大半年才找到一兩百張，他們居然片刻間就翻出這麼多？半信半疑的看了看，那些竟還都是我們翻來覆去沒找到的散失頁碼！
「所以我一路上照顧爸爸你，讓你什麼事都不用操心，這樣算作打工好不好？」
「你可不要欺負我家的小孩子啊，陽炎！」幽暗的井底宮殿彼方，突然傳來熟悉的蒼老聲音。轉頭看去，步伐老邁而從容的身影慢慢穿越水波的紗幕向我們走來，隨著他每走一步，藍天和街巷的日常景緻不斷展開，像漲潮般蠶食著漆黑井底的幻象，暗影包圍中的綠髮少年，緩緩抬起碧清的眼睛凝視著那個人，露出一個不完整的微妙笑容；而我和冰鰭則歡呼起來，不顧一切的奔跑過去，圍攏在他膝下——是祖父呢！一定沒問題的！以前碰上這樣的事情時也是如此，只要祖父在就什麼都不用怕！
「不可以告訴陌生人！」冰鰭連忙阻止，可已經晚了，少年臉上早已綻開燦爛的笑容：「原來你們就是訥言家的啊！難怪那麼像！吶，我們來做遊戲吧？」
原來冰鰭是要去砂想寺——與其在這裏擔心煩惱，還不如直接去寺里找醍醐問個清楚！
一看企圖被拆穿，冰鰭也就不再假裝客氣了：「既然不讓我們見醍醐，就請能寂方丈師父給我們明示吧。他曾提醒過我們『解鈴還須繫鈴人』，可『鈴』只是我們無心繫上的，沒有他的幫忙，我們恐怕永遠也解不開！所以請告訴我們——為什麼要向東邊走，走到哪裡才能找到答案？」
小八左右為難的搓著手，從來沒有那次像現在這樣焦急，終於他按捺不住了：「火翼，其實那個紅線的約定是……」
這麼新鮮的遊戲還是第一次碰見呢！我和冰鰭手拉著手蹦蹦跳跳直喊有趣，卻沒有發現祖父慢慢緊握那朱紅繩結，流露出複雜而矛盾的眼神……
「只是打了個平手吧！」在這個節骨眼上祖父居然還能不緊不慢的說笑，「活了這麼久一點長進也沒有，居然誑小孩子！」
在書齋里，他引導我找尋紅線裝訂的筆記冊子；在葯神村，他帶領冰鰭走出雪的迷境，雖然曾一度沉寂幾乎被我們忘卻，但那個時候，紫兒和白四便拿著那縷紅線出現了——他們和無法留在井龍王領域里的貓少年紅葉打賭，如果我或者冰鰭能回憶起紅線的約定，那蛇鼠們就能守住自己的家園。然而當說不出所謂約定的我被困在那虛無的青草庭院中，陽炎卻以真實得不可思議的形容與聲音再度出現，只是將我誤認為冰鰭的他，在了解到真相的那一刻突然化為四散的銀星……
為什麼不提醒我們，不責備我們呢？甚至在紅葉要說出無法居住于龍神領域的真相時，陽炎也還是阻止他繼續說下去——紅葉也在為拯救龍神而努力吧，所以才會刻意侵佔紫兒白四的居所，借他們的手將紅線傳遞給已經被封住記憶的我們；可是紅葉的願望也最終破滅，他在轉生之前指責的失信之人就是我們，正是我們的遺忘背棄了攸關生死的諾言！
突然間，異樣的波動瞬間掠過那畫滿符咒的身體，還沒等我們反應過來，醍醐的身影便像殘照般倏地淡去，他拼盡最後的力量呼喊著，卻只有破碎的音節零落入我們耳中：「……向東……一直走……」
這下倒勾起了陽炎的怨氣，他輕拈著赤寺山茶花，故意恨恨的嗔怪道：「訥言才狡猾呢！上一次我醒來的時候就想帶你走來著，可被你躲過了，現在又來壞我的好事！」
一瞬間，神情蕭爽的陽炎呆住了，接著他無可奈何的笑了起來，小心翼翼的伸手接過那朵殘缺的酲紅花朵：「真拿你們沒辦法啊……果然是訥言家的孩子——像點燃的犀角，總是在可望而不可即的地方發光……」說著他俯下身靠近冰鰭的鬢邊，像是在耳語著什麼，在慢慢浮起的蒼碧煙氣籠罩下，冰鰭稚氣的臉上漸漸露出困惑的表情，猶猶豫豫的，他點了點頭。像放下了什麼重擔似的，陽炎鬆了ｈｔｔｐs://rｅaｄ.99ｃsｗ•cｏm口氣微笑著直起身體，朝祖父的方向投去意味深長的一瞥……
可真巧了！遠遠的，著葛之色僧衣的身影躑躅在寺門口，冰鰭立刻丟開我加快步伐跑去，一把抓住那個人的衣袖。對方嚇了一跳似的轉過頭來。那是一位滿頭大汗的沙彌，正辛苦地提著滿滿當當的超市購物袋，朝我們投來詢問的目光；看那熟悉的眉眼，他就是除夕夜來過我家的那位方丈的使者呢。
開玩笑！這足足有一層半樓高的磚牆連個落手的地方都沒有，還光溜溜的生滿了青苔，我可不是傳說中的怪盜，哪有飛檐走壁如入無人之境的本事！
這一剎那，隨著醍醐的幻象如水光般散去，那微弱的聲音也驀地切斷了……
「小八你別多管閑事！」紫兒突然尖叫起來，就在這一刻，薄青的光芒瞬間閃過灰衫和白衣兩家人的身體，大大咧咧坐滿書齋的男女老幼頓時化作亂作一團白蛇灰鼠，哄然散開，眨眼間跑得乾乾淨淨。這情形與貓少年紅葉消失時一般無二，又是龍神嗎？難道小八的言詞也觸犯了龍神的禁忌？
「哎呀，這麼不懂事！」
「唉唉……舊城裡的老房子都有主了，新城裡的樓房又冷又硬，主人還特別刻薄，專門下毒鼠藥，放捕鼠籠什麼的，只不過為了一口剩飯，他們犯得著做得那麼絕嗎？」
一直向東走，一定會有答案的……仔細想來，沙彌這句話也算是提示吧。向東走到哪裡才是目的地呢？城市的邊緣嗎？陸地的盡頭嗎？或者飄洋過海，直到世界的那一端？
對哦……這可是個現實問題！即便唐僧取經也是有白龍馬的，我們總不能漫無目的的背上行囊就朝東邊跑吧。正意興闌珊間，大門那邊突然傳來興高采烈的呼喊聲：「兩個小把戲，跟我去走親戚吧！」冰鰭連忙站了起來，不用看也知道，這歡呼來自他的父親，也就是我的叔叔重華。
「不要不要不要！我們會很乖的，要和爺爺永遠在一起！」祖父總是這樣，當我們犯錯時他從不橫加訓斥，而是嘆息著說「離開」什麼的，每到這時候我和冰鰭總是抱緊他拚命撒嬌，這下祖父他也就只能毫無辦法的原諒我們了。
原來這是里是井中的水底！環顧四周，漸漸適應了黑暗的眼中次第浮現出空間的層次，井下的世界異常寬闊，一片霧汽朦朧中，某種怪異的灰色輪廓漸漸掙脫了粘稠的黑暗，那是無數盤曲在一起的粗大圓柱，隨著水光昏昧的盪動，糾纏的肢體瞬間產生了一種蠕蠕而動的錯覺。
端午的艾葉和菖蒲從昨天起就養在木桶里，我和冰鰭磨磨蹭蹭直到今天午後才苫上門檐，因為若是掛得早，有些「客人」可就進不來門了。
所謂的少年，其實在小孩子的眼中和「大人」也沒有多少區別。眼前的人略顯單薄的身體上披著一襲輕飄飄的白袷衣，在料峭春寒里看起來格外冷颼颼的。容貌纖細的他用拈著一朵紅花的手懶洋洋的揉著眼睛，散開的頭髮亂蓬蓬的，一副剛睡醒的樣子，看起來非常可愛。我和冰鰭很快就弄清剛剛怎麼會錯看見萌蔥色影子了——那是因為少年的頭髮竟然染成和陽光下初生嫩葉一樣的青蔥顏色！
「等一等！」這一刻，冰鰭竟然喊住了即將離去的少年，他撿起落在地上的山茶花，一語不發的走過去將那枝紅萼遞到了陽炎面前。陽炎不解的皺起眉頭，但我卻早已明撩了冰鰭的意思，連忙解釋：「是禮物！」
「我不要抱！好冷啊！你的手好冰啊！」冰鰭用力推著陽炎的腦袋，大聲哭喊。他一哭我也跟著掉下淚來——冰鰭要被陽炎帶走了，帶到深不見底的寂寞水府！我們會就此分開嗎，以後再也見不到了嗎？從有記憶開始我們就已經在一起了，彼此之間就像一片葉子的正反兩面，春天一同從芽苞中萌發，秋天一同在泥土裡腐朽；等待下一個春天來臨時，再一次相逢于枝頭，我們從來沒有想過竟然會分離！
「討厭啊！不要重複這麼多遍行不行！」這一刻，綠髮少年發出無可奈何的咋舌聲。朝著祖父的方向，他冷冷的嘆了口氣：「你出現的還真是時候，訥言。」
「的確有山茶花！」冰鰭急切地抓住我的衣袖，「然後……山茶花就變成……」
我和冰鰭掛完壓帳子的雄黃艾草香包，端著一盤翠鮮鮮的粽子來到書齋準備繼續整理祖父的筆記冊子，剛到窗下就聽見嘁嘁嚓嚓的細碎響動，隔著窗格子一望，只見各式各樣的精怪幻影間，一群白蛇灰鼠盤踞在雜亂的書堆上，正一本正經的話著家常呢。
「果然是他沒錯呢！」完全無視我的驚恐，紫兒心平氣和的放下茶盞，仰起頭似乎在捕捉著某種氣味，「那位龍神就是因為憑依在神木上，弄得好像樹精藤怪一樣，所以養出了討人嫌的彆扭性格。」
冰鰭是想借這個機會混進砂想寺找到醍醐，卻被那意外機警的沙彌發覺了，可我們也不是別有用心的壞人，用得著這樣堤防嗎？
「不要想起陽炎嗎？」冰鰭睜大眼睛偏過頭。
小八連忙糾正我：「哪還有別的龍神陽炎嘛，神明的尊名都是獨一無二的！」
「所以……」
「快丟掉！」陽炎別過臉掩住眼睛大喊起來。
推門走去卻不見了蛇鼠的蹤影，迎面坐著位穿方勝紋白長衣的清癯老人，他忙不迭的舉手掩面，和他打扮相似的男男女女也跟著讓到書齋深處，無聲無息的動作間，只傳來他們沉靜的低語：「等他們身上的氣味散一散才能過去。」「年年端陽，最讓人受不了的就是這味道。」
我終於明白了童年時代那一天，祖父何以流露出複雜而矛盾的眼神——他已經預料到這樣的結果了吧，為了保護無辜的我們，他就不得不犧牲同樣無辜的陽炎！
身邊看絲毫不相關的事件一一連成串了——就在去年秋天，在一扇小小的務相屏風牽引下，我和冰鰭首次邂逅了「陽炎」這個名字，也了解到這位龍神與巴家家主廩先生生生死死的糾纏。屏風的咒縛最終被砂想寺的硬派燃犀少年醍醐親手斬斷，可龍神的氣息卻絲毫沒有被我們感應到，還以為他早已孤零零的消失，卻沒想到陽炎當時明明就出現的，他化作月華般的白影，引導著我走向那與赤寺山茶同色的紅線繩結；從那天以後，龍神便不斷幻成逐漸清晰的少年身影，始終徘徊在我和冰鰭身邊。
「你輸了哦，陽炎。孩子們說出了你的名字！」祖父微笑著俯身拉起我和冰鰭。手中突然碰到了什麼圓圓硬硬、冰冰涼涼的東西，我正要低頭去看，卻被祖父阻止了。
雖然重華叔叔說得天花亂墜的，可誰有心情陪他走親戚啊……
「不要嚇人好不好！」我大聲慘叫起來。就算你們這些妖怪是憑氣息來判斷事物，也請用一點比較能讓人接受的方法！
「為什麼要把沒人知道得真名帶回家鄉？」我實在想不透其中的原委，「那是怎樣的名字呢？龍神說過告訴我也沒關係的！」
剎那間凌亂瑣屑的影像再度閃回，無邊無際的澄明深碧里，一抹高傲的深紅懸停在瓷器般潔白端正的指尖，那是一絲紅線，正延綿不絕地自赤寺山茶花蕊中抽出……
這一刻，冰鰭垂下慌亂的視線緩緩鬆開指尖，抬起左手捂住嘴角，顫抖的聲音從他指縫中溜出：「火翼……我好像……忘記了重要的事情……」
微微的驚訝掠過祖父眼角，瞬間消失在平常的慈祥態度里：「那就放在心裡吧。不過陽炎的要求，小孩子是沒有辦法承擔的……」雖然聽不懂話里的意思，可是不知為什麼，我總覺得此刻祖父的眼神里藏著說不出的悲傷。
沉靜的微笑依然隱現在祖父眼角的皺紋間：「我們不是同類，我是人。」
重華叔叔一聽這話眉頭立刻皺了起來：「說的……也是呢。」
塵封的白紙黑字間，一抹暗淡的色彩突然掠過我眼角，朽成枯葉色的薄紙上，祖父以寥寥戲筆勾勒出一位少年凜然而纖細的輪廓，雖然筆觸並不熟稔，但那身影像雲間之月一樣驀地閃現出清冽的光華……
冰鰭的臉一下子就垮下來，拚命忍住眼淚點了點頭。與他相反，明媚的笑意頓浮現在少年眼角：「運氣真好，二選一的答案被我蒙對了！」說著他將翡翠流光般的眼波轉九*九*藏*書向我，一瞬間，那美麗的瞳孔收縮成了一條豎線，我嚇得連忙退到冰鰭身後。
我和冰鰭連忙轉過身，只見一道長長的萌蔥色影子蜿蜒游過視野邊緣……
說「客人」有些見外，因為那兩家畢竟是多年鄰居，只不過不常來往罷了；再加上前陣子他們又搬去別處，好久沒有音信。昨天下午，我和冰鰭突然在門口台階上發現兩朵「荷花」，用青泥和白堊捏成整整齊齊的十二片花瓣形狀，在石鼓下並排擺著。一看這個我們就明白了——那是「和餅」呢，看來鄰居紫兒和白四兩家要回來了！
小小的嗤笑聲從紫兒唇邊逸出，白四先生則嘆著氣緩緩搖頭：「不管是多麼了不起的大人，太過信任人類都不會有好下場。」
「怎麼跟我在雪神婚走橋儀式里碰見的東西這麼像啊……」冰鰭低語著湊過來，我茫然地捏住畫頁，手指不知不覺地灌注了執著的力量：「原來，他的頭髮是這種顏色……」
聽到這裏，我忍不住高聲反駁：「難道陽炎就不是人嗎？我們難道有哪裡不同嗎？」看起來冰鰭也非常贊同，跟著連連點頭。
冰鰭突然狡黠的笑起來：「爸爸！去親戚家就算吃住不用擔心，收拾東西，洗衣服之類雜務也是很麻煩的啊，弄不好根本玩不痛快呢！」
「所以？」
然而冰鰭的驚叫間不容髮的響起，隔了兩秒我才反應過來，他喊的是——「醍醐！」
「冰鰭不是男孩子嗎？把針線盒給我啦！」早已忘了危險的我又開始了搶玩具的遊戲。冰鰭當然不肯輕易交出：「你是女生就了不起嗎？爺爺說我一刻也離不開女紅的啊！」
問出醍醐的下落要緊，我脫口而出：「醍醐在哪……」
話音未落冰鰭就冷笑起來：「對啊，態度誠懇的話我們就幫你！」雖然嘴巴刻薄，但冰鰭並沒有拒絕幫忙呢！別看平時兩人經常抬杠，可就算我們自己身邊現在也是千頭萬緒一團糟，這傢伙也還是不會丟下醍醐不管的。
「去旅行！」我和冰鰭異口同聲地脫口而出，話音剛落兩人就面面相覷，冰鰭的臉頓時紅了，他彆扭的揚起頭看向別處——這傢伙剛剛還嘲笑我的想法呢，其實他早就在心裏認同了，就是不好意思說出來而已！
「不僅僅是陽炎，還有他對你們說過的話，做過的事，留下的東西——總之今天發生的一切，你們比比看誰忘得最快最乾淨！」
「這些東西看起來很重的樣子，我們來幫你吧。」冰鰭很自然的說著去提那些塑料袋。然而沙彌卻輕輕擋開冰鰭的手，微笑起來：「沒用的，我不會帶你們進寺里去。」
「龍神陽炎？」這一刻，我和冰鰭同時停住動作，異口同聲地重複著這幾個字。此時此地怎麼會出現這個名字——龍神陽炎？那是巴家供奉在無量宮神木里，以務相屏風囚禁的神明之名啊！
——就這麼……說定了……
這一刻，貓少年紅葉轉生前的話語閃過我耳際，掌心突然感受到某種類似流沙穿過的觸覺。那是消失在虛無之庭里的白衣龍神的碎片，它們不可遏抑的從指縫間洶湧而去，似乎是在責備，又似乎是在嘆息……
「不是我！是祖父才對！」冰鰭猛然間脫口高喊起來，話一出口他便驚訝地瞠視著我，下意識的拉扯起遮到眼前的額發，「沒錯，是祖父在世的時候，那天很冷對不對……」
直到今天我們才理解祖父的良苦用心，他又一次用自己的方式保護了我們——童年初春那一天母親和嬸嬸之所以會收起針線，是遵從舊俗在二月初二龍抬頭的日子不動女紅，因為此時的龍神們睡眼惺忪，怕飛針走線時不小心會傷了龍目。而我們碰見的，正是剛從沉眠中蘇醒的龍神陽炎！
這種話也是可以拿到檯面上說的嗎？這個白痴醫生！冰鰭搖了搖頭：「我並不想要什麼，不過爸爸你還是留神點比較好。」
「謝謝你，冰鰭，還有……火翼。」說出我名字的一瞬間，綠髮的少年化為蜿蜒屈伸的長長碧影，只是片刻間，像融化在空氣中一樣，這遊走盤旋的綠意漸漸淡去，那抹殘像倏忽沒入井口而消失，闃無人跡的井床邊，只有石欄孤寂的靜立在枇杷的樹蔭下……
原來是生魂啊……我這才鬆了口氣，上下的打量著滿腹牢騷的醍醐。只見他胡亂穿著代表澄心靜性的白衣，領口一直敞開到胸前，古銅色肌膚上用硃筆畫滿奇妙的圖案，可能是禁錮他不讓恣意妄為的符咒之類吧。因此醍醐的生魂看起來有些蒼白黯淡，他緊皺著眉頭，似乎非常辛苦的樣子。
「你們長大之後就會明白吧，不過……永遠不要明白也許會更好。」祖父的笑意更深了，他輕輕拉起我們的手，「也和祖父做個遊戲好不好？」
祖父呵呵笑著搖起頭：「不行，不行。那孩子天生喜歡女紅，一刻也離不開針線啊！」
「小冰鰭，來來來。那一個可以回家去了！」少年興高采烈的走過來。我和冰鰭一迭聲的大喊著「不要啊」，轉過身奪路而逃。可是對於小孩子來講，這四通八達的樹甬道根本就是迷宮，奔跑在一片昏暗裡，周圍的樹根看起來都是一個樣子，每條路都讓人覺得似乎已經來過這裏，又似乎第一次碰到；原地打轉的恐懼，再加上孤獨和寒冷，我們兩個終於累得再也挪不動腳步，跌坐在冰冷的地面上。
「蟒蛇啊！」本來就嚇得不輕得我和冰鰭頓時抱作一團，連聲哭喊起來。
「幸虧不是這一個，不然可就有點麻煩呢。」少年卻依舊盯著我蹙起細緻的眉頭，好像在權衡什麼，終於他低下頭自言自語起來：「這一個的名字說不得……不過也沒關係，反正冰鰭已經是我的了，我也用不著兩個一模一樣的東西……」
「和餅」原本是我們家年關時供在灶台上的一對豆沙糕餅，它們其實是紫兒、白四家每年分配餘糧的信物，仔細想想還真是不可思議——他們根本就是天生的死對頭，老鼠和家蛇嘛，居然也能和平相處到今天！
「所以才請你帶我們到寺里去啊，讓明白複雜事情的人給我們幫助！」冰鰭的話一出口，我連忙低聲提醒他注意語氣態度，然而沙彌卻絲毫不以為忤，依然是無動於衷的樣子：「其實這件事就此告一段落也沒有問題，你們何必執著呢？醍醐他就是太多管閑事才會被懲罰的，所以請不要再牽連更多的人。」
「說得到好聽，哪有這種閑情嘛！」冰鰭冷笑一聲，「而且我們根本就沒有旅費……」
也不知道二月初二是什麼大日子，一早媽媽和嬸嬸就把針頭線腦統統收拾進一個小點螺匣子里擱起來，說下了班先回娘家去。眼看不早了，我和冰鰭去巷口看了幾次也不見各自的媽媽回來，便無聊的靠在了牆邊枇杷樹下的井欄上。刻滿繩索痕迹的石井欄對稚齡兒童來說是相當高的，但長輩們還是嚴厲的禁止我們朝井裡張望或扔東西，生怕我們玩的忘形不留神滑進去。
很久以前，祖父還在世的時候，寒冷的天氣……記憶的碎片呼應著冰鰭的話語，霎時間閃出一線光芒，被它照亮的往事倏忽劃過腦際，突然間我脫口而出：「是赤寺山茶盛開的時節吧！」
「終於把這難纏的傢伙送回去了！下次還不知道又會遇上誰……」祖父注視著恢復了平靜的井水，長長的嘆了一口氣。
「忘記告訴你了！」我慌忙解釋，「被紅葉佔了地盤時，紫兒和白四他們拿著被我們扯斷的紅線，要我回憶什麼約定呢！」
冰鰭愛理不理的繞過他，把在書桌上嬉戲的小蛇小鼠趕到一邊：「是紅葉他自己要走的，跟我們沒關係。要喝茶敘舊上后花廳去，這裡是書齋，別妨礙人做事！」說著拍起桌上散亂的筆記冊頁，一陣灰塵頓時飄揚開來。
「你的零花錢不夠嗎？」重華叔叔瞅著冰鰭一臉困惑，「難道有什麼特別想要的東西？告訴我就行了嘛，這陣子認識一個藥商，雖然很年輕但是很親切的！」
「算了算了，這些討厭的事情就不提了！找些樂子吧！」綠髮少年用力搖頭，好像要驅散那些不快的記憶。他晃了晃手中的紅花，不容辯駁地說，「我們玩猜謎的遊戲！如果我說出了你們的名字，你們就要留下來陪我；如果你們說出了我的，我就放你們走。」
不易覺察的驚訝表情瞬間九_九_藏_書閃過沙彌眼角，他微笑著搖了搖頭：「這麼複雜的事情我怎麼可能明白呢？我只是個普通打雜的而已……」
「那個時候，龍神告訴了我他的真名……」冰鰭慢慢抬起惶惑的視線，「他在我耳邊說，這個名字再也沒有人知道了，所以請我們幫他帶回家鄉！」
訥言？我和冰鰭對看一眼，那是祖父的名字啊！不過說起來，這樣稱呼祖父的只有一些奇怪的客人——他們有的長著銳利的獠牙，有人生著狹長的瞳孔，有的足有一百對手腳，有的沒有腿也能疾行如飛，總之都相當古怪。他們一進大門就直奔書房找祖父說話，冰鰭知道他們在說什麼，可有時候我只看見他們動嘴完全不出聲。也許因為這些客人都長得很嚇人的緣故吧，祖父總讓我們兩個藏到他身後的屏風背面。不過話又說回來了，這綠髮少年長得這麼好看，怎麼也像那些難看的陌生人一樣，稱呼祖父為「訥言」呢？
因為剛剛沒瞅到機會也摘上一朵，此刻冰鰭幸災樂禍的拍起手來。雖然心裏也大覺可惜，但我卻不甘示弱：「哼！這下就不會被祖父發現我摘花了！」可話音還沒落，一個睡意朦朧的聲音就在身邊響起：「是禮物嗎？」
預想中的衝擊並沒有到來，我就好像撞在一片投射著無瑕白光的空氣上，絲絲縷縷的紅線煙氣似的掠過眼前。
「我怎麼敢啊！」祖父搖了搖頭把我推到了前面，「這兩個孩子自打出生就在一起，現在硬生生的分別了，至少要讓他們送個餞禮當紀念吧！」
「你看，又窮講究不是？沒瞧見是訥言先生家那兩個小的過來了嗎，我都聞到豆餡兒和肉餡兒香了！」
——是陽炎嗎？踉蹌中我回過頭來，已經久違了——這熟悉的白衣……
「那麼告訴我，陽炎對你說了什麼？」祖父的口氣明顯緩和了下來，他撫摸著冰鰭的頭髮問道。
「你別亂來，我回去拿梯子！」我一邊轉身向家裡跑，一邊不斷回頭提醒冰鰭，卻突然發現在我面前兩三步遠的地方赫然出現一道人形障礙。
每位神明的名諱都與眾不同，那紅葉侍奉的井龍王陽炎，就是守護巴家的龍神陽炎；而那位不斷徘徊在我和冰鰭身邊的白衣綠髮少年，竟是他幻化的！
「通草花家的孩子嗎？」沙彌說著將大包小包墩在地上。
「爺爺，爺爺！」我忍不住抓住祖父的衣擺搖晃著，「陽炎是誰，為什麼以前我從來沒見過他？為什麼他討厭自己的名字，又不敢叫我的名字？」
「你們想到哪裡去了，我活得好好的！」醍醐咬牙切齒的咆哮起來，一瞬間又恢復成那個強悍的「鬼見愁」，「能寂師父他不知道要把我關到那天才罷休，所以我只能用這種方法出來！」
也不待我們答應小八就一聲令下，灰衣子弟嗡的一下就散得沒影了，白四先生也不甘示弱，他抬了抬手，白衣家蛇們立刻也加入了「幫忙」的行列。
「已經很久沒人送過我禮物了，謝了啊！」那綠髮少年並不在意我們的無禮，依然用還沒睡醒的口氣說著，只顧端詳手中的花朵——這正是那朵赤寺呢！我和冰鰭剛要回答他「不用謝」，可是突然覺得有點不對勁——那枝山茶不是掉進井裡了嗎？怎麼會被他拿在手上？
「小八，好久不見！」我立刻歡呼起來，這位鄰家大哥非常和氣呢，跟他刻薄的媽媽紫兒就是不一樣！
「是他？」我忍不住掩住嘴角失聲喊道。沿著線條青澀而流暢的肩背，飄垂下長長裳裾的白衣，這似曾相識的身姿曾在我的手中一點一點的化為星屑啊——那慢慢沉浸入陰暗中的半透明身影正是我在砂想寺前，無量宮裡，書齋角落，芒草庭中不斷遇見的少年幻象！殘圖上唯一著重描繪的是他的發色，那蓬亂的碎發就象初春的陽光下的嫩葉一樣明媚飛揚……
「那可是你說的！」祖父慢條斯理的接了一句，「那就這麼說定了。不過，要有個憑證才行……」他順手撿起落在地上的山茶花瓣，遞往陽炎的方向。那花瓣一下子被數點銀星簇擁起來，飄向對方手中。
——還是想不起來嗎？
見我們不回答，少年有些急躁的催促起來，我和冰鰭搖了搖頭。微微的失望掠過少年端麗的眼角，那寂寞的樣子看起來相當可憐。我忍不住脫口而出：「訥言是我們祖父的名字。」
「不乖可不行哦，你們根本逃不掉的！」這一刻，少年熟悉的語聲再度響起，一頭蒼碧的亂髮漸漸從樹根陰影落下的黑暗中浮現出來，隨即是得意的笑容，纖細的肩頸，輕飄飄的白絹衣……如同最後一擊一樣，我和冰鰭終於扯開嗓子放聲大哭。
了結了務相屏風的咒縛離開巴家后，醍醐就一直被砂想寺的方丈能寂師父禁足，我們再沒有見過面，沒想到他居然變成了這樣！我大驚失色的跑回冰鰭身邊：「醍醐你不會已經……」
山茶……變成紅線了，那美麗的手指拈著濃紅絲絛的兩端，緩緩纏繞著，然後以自暴自棄的決然猛地抽緊，嚴謹而矜持的繩結頓時出現在紅線中央，像化為實體的禁忌般凜然的昭示著自己的存在。
微弱的議論聲從蛇鼠兩家的人群里傳了出來，這群愛窺探人隱私的妖怪，什麼也別想瞞過他們！冰鰭額頭上頓時暴起青筋，猛地推開椅子站起身來。可兩家的男女家主依然好整以暇地啜著茶，全然不顧他的怒火，也沒有半分要離開的樣子。見情形不妙，小八立刻湊了上來：「別動氣別動氣！訥言先生的筆記冊子我們也見識過的，有什麼缺頁漏頁的我們來找，也算是謝謝兩位幫忙！」
「那老鼠精剛剛說什麼？紅線的約定？」冰鰭迷惑的皺起眉頭，「什麼紅線？就是祖母拿茜草和紅花偶然染的那個嗎？」
「你就是大家說的那個『冰鰭』對不對？」少年眯起眼睛，斬釘截鐵的說著慢慢湊近我們，這一刻我看見——連他的瞳孔都是明亮的嫩綠色。
——不準看陌生人的眼睛，更不準和他們說話；只准和冰鰭互相稱呼乳名，穿一樣的衣服，梳一樣的髮型……祖父總是有各種各樣的奇怪規矩。可是為什麼呢？明明陽炎也好，那些古怪的客人也好，他們都會哭會笑，雖然容貌有些特別，但和我們並沒有什麼不同啊！
這麼一說……醍醐不思反省，違逆方丈師父的事情不就曝光了嗎！他可是為了我們才這麼做的啊！我連忙搶過話題：「師父師父，請你不要告訴方丈！醍醐他是一片好心……」
不過越是大人禁止的事情對小孩子越有吸引力，見身邊沒人管束，冰鰭立刻轉身趴上井欄，我也毫不示弱地跟過去，可因為努力探身朝下看的關係，手裡的紅山茶一不小心掉進了井中——那是祖父最喜歡的「赤寺」，早春時節，它怒放的顏色能讓整個庭院都鮮活起來。祖父管得可緊了，我好不容易才偷摘到這一朵的！
「可不是，這兩個小的也不知犯什麼混，為了抽幾條紅線，把訥言先生的筆記都拆散了，到現在還沒找全整理好呢！」
「你們給我適可而止！」祖父不由分說地奪過盒子，聲音罕見的嚴厲，「我囑咐的事都丟到腦後了吧！偷偷摘花，到井邊淘氣，居然還敢跟那種東西玩遊戲！幸虧今天陽炎這傢伙剛醒還看不清東西，怕被針傷了眼睛，不然看你們怎麼收拾！」
「那就再去問陽炎，問他的家鄉在哪裡，問他到底叫什麼名字……」我緩緩放開手，努力滿不在乎地微笑著，可冰冷的手腕化為銀沙崩散的感覺卻突然橫越時空，由紫兒白四家荒草庭院傳遞到此刻我的指尖。
「原來醍醐告訴你們了……」這一刻，沙彌澹然微笑起來，「禁足中居然敢偷聽師父的談話，還偷偷溜出去……」
我和冰鰭面對面偷笑起來——好像小鳥的羽毛一樣有趣，真想摸一摸啊！
冰鰭卻艱難的轉過頭不看我殷切的眼神，他輕輕的扯著額發：「不行了……」
「不行了就不行了！」冰鰭突然大喊起來，「因為我把陽炎的真名……忘掉了！」
陽炎雖然將信將疑，但估計兩個小孩也玩不出什麼花樣，便放下冰鰭，卻還是提防地牽著他的手。我疾步跑到他們面前，把祖父給我的那圓圓硬硬的東西塞給冰鰭。這一剎那我看清那是個小匣子，黑沉沉的底色上，旖旎的光暈暗淡流動—九-九-藏-書—這不正是早上媽媽和嬸嬸收拾針線的點螺漆匣嗎？
「沒錯呢，還是住在這裏舒服！」一個聲音突然緊貼耳根響起，嚇得我連忙讓到一邊，轉眼看去，一位細眉細眼的灰衣年輕人衝著冰鰭和我微笑道：「火翼，這回多虧你們二位趕走了龍神家丁呢！」
「你們好亮啊……」少年用含糊的語調嘟囔了一句莫名其妙的話，他饒有趣味的上下打量著疑惑不解的我們，「看起來挺眼熟的，根那種光很像呢……點燃通天犀角的光……」
「在封印還沒有解開之前，我都會遵照約定的。後會有期了！」陽炎輕輕甩動煙柳一樣的亂髮，看樣子是到他決定離開的時候了。
所以從咒縛之家的廢宅開始，白衣少年的幻影才會一再出現，欲言又止地徘徊在我們身邊，那正是抱著近乎絕望的期待的陽炎啊！從來都是這樣倔強而任性，放不下身為神明的矜持，他什麼也不說只是默默的凝望著，甚至還在為難時分，危急關頭保護我們。龍神曾說過所作的一切都是為了守住「屬於自己的東西」，原以為那是冰鰭的性命，但我錯了，那是他一直期待著的奇迹啊——也許在某一秒，已經長大的孩童能突然醒悟，想起那被埋葬的往事，去拯救瀕臨崩潰的自己！
簡直像奇迹一樣，成千上萬塊回憶拼圖散落在遺忘的角落裡，早已在黑沉沉的忘川之水裡褪色淡去，原以為一輩子也不可能複原了，可是就好像有誰躲在歲月的紗幕後，悄悄指引著我們拂開層層塵埃浮土那樣繁瑣細心的努力，這段往事竟在我和冰鰭的心中漸漸成型——
冰鰭應聲冷笑道：「真的往東走嗎？」
「那村子叫獅子村，我小時候被你們的爺爺帶了去過！漂亮的不得了啊！」重華叔叔竭力鼓動著，「而且那裡很快就要建水庫了，再不去就看不到啦！」
「醍醐沒來幫你嗎？」冰鰭連忙打斷我的話頭，不動聲色的彌縫過去，「這些體力活不是他在做嗎？」
我記得龍神說過『陽炎』是現在的名字，他討厭這個違背本性的名字。那什麼才是他那不再有人呼喚的被遺忘的真名？
冰鰭目不轉睛的凝視著樹影，默默地捲起衣袖：「爬牆吧……」
「這回不猜名字。」聽見我們的童言童語，祖父笑的嘴都合不攏了，「這是藏東西的遊戲——我把這段紅絲線藏起來，在它重新出現之前，你們誰都不可以再想起今天的事情！」說著他攤開手，那段山茶花瓣變成的紅繩結竟赫然在躺在掌心，我根本沒看見陽炎把它交給祖父啊！
「明白了！請放心，我們再也不會牽扯上你們了！火翼我們走！」冰鰭惱怒的拉起我轉身走下寺前的石階。
「你記得？如果那時候小八找的是你，也許就不會鬧出那麼多風波了！」
書齋里徹底亂作一團……小精魅雞飛狗跳，慌不擇路的逃竄著；連行止文雅，自覺高其他異類一等的顏如玉們也張皇失措的奪路而逃，我和冰鰭目瞪口呆的看著這一切，連下巴都快掉下來了，哪裡還有阻止的力氣……
這算什麼提示啊！我和冰鰭頓時目瞪口呆，面面相覷，就差要哭出來了；可對方卻還不依不饒的一再催促，冰鰭只得回答：「我的名字……祖父說，是表示最強大的幻獸……」
無法徹底了解這位神明究竟遭遇過什麼，直到多年以後，我們才從巴家家主廩先生等人的口中得知他失去了本體，或是憑依在高大的社木上，被野心勃勃的咒縛之家利用；或是幽居於狹窄的井底，靠凡俗的供奉存在。他甚至無法維持自己棲身的領土，甚至衰弱到連呼喚「火翼」這樣代表強大火焰幻獸之名的力量都沒有，但無論多麼潦倒，龍神畢竟是龍神，陽炎始終是強大的自然之力的化身，決不是兩個稚齡孩童所能應付的。
毗鄰巴家祖宅的無量宮似乎更適合這種被繁華拋棄的寧靜。站在泥灰剝落的斑駁圍牆外，引頸眺望院內那遮天蔽日的銀杏神木，我和冰鰭的耳後感受到變得悶熱潮濕的夏風的吹拂，枝梢上喧喧嚷嚷的密葉依稀與去年彷彿，葉縫中偶爾漏下的天光鮮潤得像是要滴出水來。古樹給人的感覺就是這樣——那濃郁的生氣不但不會隨著時光流逝衰竭，反而會越來越茁壯蓬勃。
「暑假旅行嗎……」不明所以的重華叔叔眯起眼睛，露出悠然神往的羡慕表情：「年輕真好呢……」
那朵紅花越過叢叢井檐草掛著露珠的碧綠葉片，無聲無息的落在映著藍天的水面上，漣漪一圈一圈盪起，搖碎了倒影中的碧空白雲，也擾亂了我和冰鰭那同樣髮型，一般衣著，甚至連容貌也無比神似的身影。
白四先生感同身受的撫著胸口緩緩嘆道：「那位龍神任性得很啊，總差遣我們這些平頭百姓幫他做這個做那個，光無量宮神木和千尋井水源之間的地道就不知道挖了幾千遍！」
冰鰭一下子紅了臉，露出為難的表情：「不可以……不可以告訴別人的。」隨即他轉向我認真的補充著，「不過告訴火翼沒關係，因為陽炎說我們兩個是一樣的。」
緩緩扶住額頭，冰鰭的眉心越皺越深：「說起來，似乎真的有那麼回事啊……」
祖父不管冰鰭了，現在連我也要送到陽炎那邊去嗎？我害怕得急忙後退，祖父作勢安撫，卻在我耳邊低語：「快去把手裡的東西交給冰鰭。不然他就真的要被帶走了！」我一下子停住了掙扎——原來祖父不是不要我們！像以前把我和冰鰭藏在屏風後面那樣，他在用自己的方式保護我們！
這是誰的聲音，少年獨有的清冽如冰晶般毫無雜質的嗓音，搖蕩著氤氳水汽的嗓音，不久前我曾經聽過的，它屬於……
那種感覺，就像在天空深處從容屈伸的長龍風箏突然出現在觸手可及之處一樣，怪異但真實，我們兩個驚訝的用力揉眼睛；當移開手時，那團綠意竟全然無跡可循——站在面前的明明是個少年嘛！
「我們和你們不一樣，也可以不住在人家裡。可是新城的綠地連草皮是一刷水的，種樹好像種菜似的，池塘都是水泥駁岸，住在那裡會染上下品趣味的！」
連包都來不及丟下來，重華叔叔抓起几案上的冷茶喝了一口，忙不迭的說開了——原來身為內科主任醫生的他好不容易拿到一個假期，要我們陪他去鄰省的山裡拉毛竹。我家不得不趕在八月颱風多起來以前修繕祖宅的屋頂，可舊梯子年代已久，店裡賣的又根本達不到老房子那種高度，早就想自己重打幾架了。恰好不久前偶然和山裡的遠房親戚取得了聯繫，重華叔叔準備一得空就租輛小卡車，去那裡拉一些高大的竹子回來。
醍醐！這傢伙怎麼會出現在此時此地？我慌忙定睛看去，視線中出現動蕩著的高大背影，像被擾亂的水波般還沒有完全複原——是砂想寺的燃犀少年醍醐沒錯，我剛剛穿過了他的身體嗎？這麼說來此刻我們面對的……只是個魂魄！
我怎麼把這個給忘了——陽炎的靈體應當還憑依在無量宮的神木上！汲取古木綿綿不絕的生氣，神明應該不至於消失得無影無蹤才對！
突然，冰鰭像想起了什麼似的抹去眼淚，朝著白衣少年大喊起來：「我知道了，你叫陽炎！爺爺叫你陽炎！」我也不假思索的跟著嚷道：「你的名字是陽炎！」
拖著無精打採的步伐回到家中，我和冰鰭坐在堂屋裡的几案邊，好像賭氣似的一個也不開口。長久的沉默使氣氛越發壓抑起來，我終於放棄似的高聲嘆息：「旅行吧……」
「後來那個龍神就出現了，不僅把我當成了你，還說之所以不讓你被雪神帶走，是因為那是他的東西！」我懷疑的斜睨著他，「總不會就是你和那個陽炎定下的約定吧？」
那是我和冰鰭的下午點心……獃獃地看著那群灰衣子弟風捲殘雲地把那盤粽子吃了個乾淨，我連生氣的慾望都沒有了：「紫兒，白先生，你們回來了啊……」
「只是有個朦朧的印象而已！」似乎有什麼正阻隔著他的回憶似的，冰鰭露出焦躁的表情。
無言地看著冰鰭和我一溜煙的跑回祖父身後，示威似的探出腦袋，陽炎緩緩地搖了搖頭：「訥言你還有什麼可不滿的呢？平時就總是算計我們，從不顧惜大家是同類的情分！」
「爺爺說不可以和陌生人玩！」冰鰭毫不猶豫的拒絕。