所以有關品德的好詞彙多了去啦，隨便挑五個出來就能算是與五行相配合的五德，比如「溫、良、恭、儉、讓」，比如「忠、仁、誠、節、勇」，各種說法莫衷一是。然而五行是有生克的，五德有沒有生克呢？你就算能硬拗出忠生仁來，也不可能搞出什麼誠克勇來不是嗎？但是老教授鄒衍站出來明確表態：沒錯，五德也有生克，雖然不明顯，但是其循環可見。

打個比方，古史記載最早的讖謠是「山桑弓，箕木袋，滅亡周國的禍害」，據說預示著美人褒姒將要禍亂周朝，導致西周滅亡——傳說「亡國禍水」的褒姒打小就是被一對販賣山桑弓、箕木袋的夫婦所收養的。這基本上屬於預告壞事兒的讖謠，可是對於仇恨周朝的人來說，倒說不定是好事兒。再比方說，陳勝、吳廣造反的時候，自己編造了讖謠「大楚興，陳勝王」，對於那哥兒倆rｅaｄ•９９cｓw•ｃｏm和楚國遺民來說，當然是好事，對於秦朝來說，肯定就是大壞事。

那麼，每一個朝代的德，究竟靠什麼來確定呢？這就與中國傳統的另一套玄虛理論有關了，那就是說，既然天象和人事是有關聯、有呼應的，那麼地上發生什麼大事兒，上天就會事先給出預告。這些預告有正面的，也有負面的，比方說天上飛彗星，起濃雲，以及地震、海嘯、泥石流之類的災禍，那就是負面的，咱們前面說過，人間君主得為此寫檢討，或者讓大臣寫檢討。至於正面的預告，可以分為三大類：一是祥瑞，二是祥物，三是讖。

第三種是讖。「讖」這個字的發音是「趁」，指的是可能會實現的預言。咱們這裏說的讖，主要包括符讖和讖謠，所謂符讖就是指相關預言的神秘文書，所謂讖謠就是指民間到處傳唱的神神叨叨、https://read.99csw.com含有預言性質的調子或者順口溜。

鄒老教授認為五行是上天造成萬物的基本屬性，五德是上天賦予人間的基本品德，任何朝代，也都必然偏重於某一種品德。所以，正如五行有生克，會循環一樣，五德在不同時代也會有所偏重，更明確地說，朝代的德性是會隨著朝代更替而轉變的。更進一步，他大胆地總結並且預言，朝代更替也是德性變更的結果，這就叫「五行相勝」。

老先生這麼著從古到今捋了一通，然後滿意地捋捋鬍子：沒錯，沒錯，五德就是這麼循環交替、貫徹始終的——這就是「五德終始說」。

所謂祥瑞，就是指憑空出現的、瞧上去就必有好事情發生的各種虛無景象，比方說有什麼神龍、鳳凰、麒麟降世啊，比方說有什麼不同尋常的彩雲出現啊，等等。所謂祥物，就是實實在在的人人都能夠瞧九_九_藏_書得見、摸得著的吉祥物件。其實嚴格說起來，祥物也屬於祥瑞的大範疇，但咱們所說的狹義的祥瑞是純粹務虛的，比方說自古以來到處都有人聲稱見過龍、鳳，但始終沒人逮一條來公之於眾，虛得不能再虛。祥物呢？比方說什麼地方的一株稻子生了三個穗啊，什麼地方的山裡挖出塊大玉石來啦……諸如此類，不管是真是假，是不是偽造的，起碼是個人就能見著，還能去摸上一摸，不是嗎？

鄒老教授沒有明確指出所謂五德究竟是哪五德，估計因為他解決不了忠、仁之類品德相生相剋的關係問題，他只是按照五行，把五德定義為金德、木德、水德、火德和土德。他說：「自從天地產生以來，五德轉移，各自都有所因應的朝代……土德以後，木德繼承，再然後是金德、火德、水德……」就這麼循環來循環去的，所以也叫「五運」。

比如說，孫武ｈttｐs://ｒｅad•９９cｓw•cｏm寫《孫子兵法》，提出「將者，智、信、仁、勇、嚴也」，陰陽家馬上指出，沒錯沒錯，這就是五行所演化出來的五德！其實不僅僅將有五德，就連雞都有五德，《韓詩外傳》中就說雞「頭上戴帽子是文，爪子能戰鬥是武，敵人在前敢於衝殺是勇，看到吃的互相招呼是仁，按時啼鳴是信」，歸納起來，雞的五德是文、武、勇、仁、信。

比方說最早的黃帝，碰見過黃龍，還有一條十多丈長、幾米粗的大蚯蚓，黃色屬土，蚯蚓也屬土，所以黃帝土德盛。到了虞舜，又稱作虞朝，虞朝就是土德。虞朝後面是夏朝，夏朝的開國君主大禹曾經在郊外碰到過青龍，所在之地草木茂盛，青是木色，木又克土，所以夏朝就是木德。取代了夏朝的是商朝，趕上過山裡面冒出來銀子的好事，故而商屬金，金又克木，於是商就是金德。到了周代的時候，周天子曾經看到過好大九九藏書好大一個火流星在宮殿上空盤旋一周，變成無數的火老鴉飛散，火克金，周自然就是火德了。

祥瑞相對應的是不祥，祥物相對應的是不吉祥的事物。咱們前面說了，天上飛彗星就是不祥，飛過條龍就是祥瑞；地里刨出塊玉來就是祥物，刨出塊石頭來，並且石頭上還寫著「祖龍死而地分」之類的字眼兒，就是不吉祥的事物。至於讖，這個詞本身沒有褒貶色彩，可能預示著好事兒，也可能預示著壞事兒，還有可能對於某些人來說預示著好事兒，對某些人來說則預示著壞事兒。

言歸正傳，鄒老教授認為，所謂王朝的德性，就得靠這些祥瑞、祥物和讖來確定。

陰陽家們認為，五行可以完美地套用在萬物甚至萬事上，任何事物只要能分成五類，自然就能應合五行，要是分不成五類的……那是你分得不夠細緻。所以不僅僅有形之物、自然之物有五行，就連思想道德都能夠分成五行。