幾名家丁過來，處理室內。蘇軾讓管家查看琴堂物什，清點是否有所遺失。那管家在錢宅多年，錢宅情形了如指掌，于這琴堂擺設亦歷歷在目。細看室內、堂中，並無差別。而後，管家俯身看那案桌，便叫道：「案桌下木盒不見了！」蘇軾驚道：「這木盒中存放何物？」錢福道：「並無要緊之物，不過是老爺的篆章玉石。」蘇軾疑道：「篆章玉石怎的放在此處？」錢孝插言道：「錢爺喜好書道，故而常在此揮毫潑墨，又好玉石印記。凡求得名家真跡，便加蓋篆章。」李龍奇道：「那凶身取這篆章玉石，有何用意？」蘇軾默然無語，忽道：「似有人用過狼毫，卻不曾見得紙張字跡，不知曾書寫甚麼？」

蘇軾冷笑道：「世間萬物雖順從天道，卻也有反常之時。這背恩棄義之小人何其之多？平日信誓旦旦，緊要時卻冷眼旁觀。表面笑口盈盈，內心機心重重。你怎知他人是忠是奸？」管家低聲道：「大人所說極為有理。只是小人主人幾處家業掌管人皆未曾歸來，怎好隨意猜測？只是大人所說，假主人篆章，哄騙他人，卻有可能。」蘇軾問道：「此等人中可有姓葉之人？」管家搖頭，道：「皆是錢姓子弟，不曾有姓葉之人。」蘇軾又道：「這錢姓子弟中，名、字中可有『葉』字者？」管家又搖頭，道：「亦不曾有。」蘇軾疑惑不解。管家問道：「大人何故問此？」蘇軾道：「你家主人臨死之際，說出此字，故而詢問。」管家喃喃自語，亦不解其語。

蘇軾問道：「錢掌柜平日做些甚麼？」錢小九茫然道：「只是守在店中做些買賣。」蘇軾道：「平日與他往來的是些甚麼人？」錢小九道：「掌柜為人熱情，來往店鋪之人甚多。」蘇軾道：「本府所指那私交甚好之人。」錢小九想了想，道：「私交甚好的朋友，有錢良老爺，有學堂錢老先生，還有湖州城做綢緞生意的朱大老爺。」蘇軾問道：「那朱老爺姓甚名何？甚麼模樣？」錢小九道：「朱大老爺喚作朱山月，身寬體胖，相貌堂堂，乃是湖州城數一數二的員外爺，只是甚少來此。」

一夜無話。次日大早，蘇軾起得床來，洗嗽完畢，見得三位公差，囑咐再三。三人點頭，而後自去喬裝打扮，化作成一四方郎中、一卜卦先生、一賣糖小販。蘇軾暗笑不止，三人出店去了。

蘇軾靜坐思索案情。店主見狀，輕聲道：「莫非此案與錢大善人有關？」蘇軾猛然想起店主在旁邊，有些後悔，遂注視著店主，鄭重道：「店家，此事于外萬不可多言，言多招禍。」店主惶恐，連連點頭。

蘇軾點頭，道：「錢良為人豪爽，廣交朋友，輕財好施。不知交往密切之人，另有甚人？其中幾人可入得這琴堂中？」錢孝道：「除了老夫，又有庄中幾位相公。湖州城中亦有幾位好友，往來頗多。」蘇軾道：「依先生之見，這兇案究竟是何緣故？」錢孝搖頭，道：「老夫不知。想錢爺為我錢家莊老少作了幾多善事，庄中之人，無論本族外姓，無不讚佩錢爺。誰欲加害於他？」

管家唬得面容蒼白，道：「小人該死。方才欺矇大人。昨日一早，那錢達確曾到過宅中。小人正與錢福在庭前洒掃，聽得有敲門之聲，錢福便去開門。小人聽得他與那人在門口處言語，那人並不曾進得庭院來。言語之後，錢福合門回來，小人問來者是何人。錢福道：『五味店錢掌柜。要找老爺。小的回答他老爺不在此，可去花堂尋他。』小人道：『這一早，他找老爺所為何事？』錢福道：『錢掌柜不曾說，只道有急事。此等事，我等下人何必多言？』小人便不再多言。卻不曾料到，午後便聽得錢掌柜溺水身亡，正是死於雲湖糖中。小人心中疑惑。只是此事關係重大，小人不敢多言。」

蘇軾點頭，道：「我等絕不可小瞧這娘崽二人。」

蘇軾眉頭緊鎖，命案一樁接一樁，究竟是何緣故？李龍詢問如何處置。蘇軾令趙虎速去四下，尋問鄉人，是否發現可疑人物。再者，讓人通告錢良家眷。趙虎領命而去。蘇軾環顧左右，四張梨木交椅，椅之兩邊各有茶几，上有茗碗花瓶。臨西窗有一桌，桌上磊著書籍，架著筆硯，旁有一方古硯，此硯較尋常硯台高出幾分，又見擱著一支狼毫，沾有墨汁，似曾有人用過。東窗下有一木床，床上有一秋香色被褥，床頭有hｔｔps://rｅａd•９９ｃｓｗ.coｍ一梅花式小几。蘇軾看那茶几，有兩個碗兒。揭蓋看去，一碗滿滿的。另一碗只餘一半。蘇軾俯首細看那碗。李龍詫異，道：「大人，這碗有何蹊蹺？」蘇軾道：「這茶水必是那凶身喝過。」李龍道：「大人何以知曉。」蘇軾默然不語。

用過早膳，蘇軾信步街頭，聞得前方有鞭炮火銃之聲，循聲而去，卻見街坊人來人往，原來是那五味店架搭靈棚，辦理喪事，只見棺身前置有一張高腳方桌，左右銘旌，棺前點一盞隨身燈。兩個禪和子正敲打法器，口中念念有詞。靈前，白幡亂飄，旁架一鍋，一人正往鍋內扔些紙錢紙銀錠焚燒。棚下又有多張方桌，圍坐著眾多鄉人。蘇軾近得前去，有識得者告知錢家人。一個男子上得前來，單膝點地。蘇軾急忙架扶起男子，乃是錢達兄長。蘇軾勸慰再三，拉過一旁，詢問五味店夥計可在？錢兄點頭，蘇軾煩勞錢兄去喚夥計前來。錢兄滿面疑雲，不便多問，轉身去了。

三人來到弔橋旁，抬眼望去，琴堂之門虛掩著，看來錢良主僕確在此處。李龍高聲道：「敢問錢良錢大善人可在此？」高呼三聲，卻不見響應。趙虎道：「怎不見回聲，或許已經離去。」李龍道：「進去瞧瞧便知。」蘇軾答應。李龍在前，蘇軾、趙虎隨後。過了弔橋，李龍輕推開門，衝著裏面叫了兩聲，仍不見有人回話。李龍抬步進得堂中。蘇軾立在門口，仔細打量。只見堂中間有一案桌，桌上擺有一琴。案桌之前有一木炭火爐，爐火燒得正旺。左右懸有字幅長條。側有一門，卻原來另有一間小室。

約一盞茶工夫，聞聽得外面人語聲。蘇軾、李龍出了堂，見到河岸擁來一群人，頭前正是錢宅幾名家丁，當中卻是學堂先生錢孝，另有幾名女女眷哭哭啼啼。錢孝見得蘇軾，快步過橋，急問道：「錢爺怎的被殺？」

蘇軾沉思不語，眼盯著那錢箱。箱中無錢，這錢必是另存一處無疑，此處必是他人不知曉之處。或是這錢已被他人取走？那夜，周玉兒來此，莫非不是苟合，而是為了錢財？故而引發爭吵。錢達死因亦與此有關。莫非此便是兇案緣由？那最後得利者究竟何人？此人必是真兇！前者推斷凶身為錢良，似難以成立。一個小小五味店鋪，能有幾多錢財？錢良乃是大戶，家中自不缺少區區銀兩，況且錢良為人慷慨，四方施捨，怎會貪圖如此小利？如此言來這錢良不是凶身，凶身另有其人？

李龍見堂中無人，邁步向內室走去。蘇軾、趙虎入得堂中，張望器物。猛聽得李龍驚呼一聲。轉身看去，只見李龍滿面驚恐，連連招手。蘇軾、趙虎快步過去，卻見內室中赫然躺著二人，一人面部向外，看的清楚，正是錢良！

蘇軾道：「顯而易見，那凶身必是與周玉兒、錢達命案相關。錢良亦與此牽連。那凶身見我等已懷疑錢良，害怕事情敗露，便先下手為強，殺人滅口。如此說來，我等認定錢良可疑，表明我等思忖正確。只是不曾料到錢良並非元兇，其後更有主謀！」李龍道：「凶身如此毒辣，想必其中有莫大緣由？」蘇軾道：「本府亦如此認為。」蘇軾通過那門，望著內室兩具屍首，苦苦思索。

午正時分，李龍、鄭海、吳江三人陸續返回，會見蘇軾、趙虎。五人圍桌而坐，扮作四方郎中的李龍道：「小人已查探過孫三郎、錢旺二人情形，確無可疑之處。」扮作賣糖小販的鄭海接著道：「小人四處打聽，並無甚麼訊兒。」吳江道：「小人在錢良宅前擺了個攤兒，觀看出入之人。進出多人，卻不曾見得錢良，或許不在宅內。」三人說罷，蘇軾述說了錢達家中疑點、見證人王恩之言，以及錢母之信。三人驚訝且迷茫，如墜雲霧之中。

蘇軾令鄭海、吳江暗中察看錢貴母子動靜，親帶李龍、趙虎二人前往錢良宅中。晌午，蘇軾與李、趙二位公差徑直向錢良正宅而去。不多時，來到錢宅，卻見門前蹲著兩個石獅，朱門緊閉。李龍上得前去，重重扣那門環。不多時，聞得門內有腳步聲，李龍退後。「吱呀」一聲，大門開了一條縫，伸出一頭來，道：「你等何人？」李龍道：「敢問錢大善人可在府中？有勞這位大哥通報一聲，只說是蘇大人來訪。」那家丁似看出來人不凡，道：「我家老爺不在，他在琴九_九_藏_書堂之中。」李龍追問道：「琴堂不在此處？」那家丁搖頭，道：「琴堂在那街頭，小河之上。一打聽便知。」

蘇軾疑道：「先生之女欲嫁錢良？」錢孝點頭，道：「大人以為如何？」蘇軾遲疑道：「你等本是同宗同族吧？」錢孝忙道：「雖是錢姓，但已相隔數代。」蘇軾反問道：「你女錢鸞意下如何？」錢孝道：「並無異見。若嫁得此等人家，實乃求之不得也。常言雖道：為富不仁。又言入得豪門，女兒家便是入了囚籠。老夫斷然不會將女兒錦繡斷送。只是錢爺輕財貴義、樂善好施，則另當別論。」

出了街口，見得一條小河，彎彎曲曲，溪上有一座青石板橋，小河兩岸，楊柳倒垂。那小河之上竟凌空架有一舍，白牆碧瓦。屋檐下有一匾額，上有篆書體二字：「琴堂」。琴堂與河岸搭有一圓木弔橋，可收可放。蘇軾讚嘆不已，此舍建造別具一格，頗費匠心。

蘇軾冷笑，道：「你等皆為其矇騙也。」趙虎、店主驚訝，忙問其故。蘇軾道：「其間早有陰謀，白紙黑字，寫于紙上，你等卻視而不見。」趙虎、店主不解。蘇軾取過信來，攤於二人面前，指點道：「你等且看這書信字句，凡共十二句。且取每句第二字，第一句是『汝』字，第二句是『見』字，如此共十二字，放置一起，便是『汝見此信，趁夜歸來，便知其情。』此便是錢母與兒子的真信！」二人聞聽，大驚失色，一一看去，果是如此。二人佩服蘇軾目光犀利。

李龍驚道：「兇手離去不久，興許就在我等到來之前。不料兇手竟先於我等一步。」趙虎道：「不想這錢良亦遭橫禍。莫非這中間有一大陰謀不成？」蘇軾邁過錢良屍首，去看另一人。那人是家丁穿著，卻是背部中了一刀。想必此人便是錢福。

蘇軾道：「本府亦如此思想，想必其中另有緣由。」說罷，去翻那賬目薄，未見有大筆錢兩借出賬目。莫非另有夾層？蘇軾讓錢兄、錢小九四下搜索。前後幾遍，未發現有可疑之處。臨出門之時，蘇軾摸出綉包，遞與錢小九，令他辨認。錢小九看罷，當即搖頭，表示未曾見過此物。

正欲合門。蘇軾上前攔住，問道：「宅中家人錢福可在？」那家丁又搖頭，道：「一早，錢福隨老爺去了琴堂。」蘇軾謝過那家丁，與李龍、趙虎離了錢宅，往街頭而去。李龍詢問鄉人，鄉人指點路徑。

錢兄忽插言道：「大人，小人有一事，不知當說不當說？」蘇軾道：「何事？」錢兄道：「我兄弟二人清點家弟財物，發現其錢箱中並無甚麼。家弟經營多年，且生意興隆，箱中絕無無錢之理。其中頗為可疑。」錢小九驚道：「怎的無錢？掌柜每日清點賬目，贏利必存入箱中。」蘇軾道：「你怎的知曉？可曾親眼見過？」錢小九道：「小的見過，每逢領取月錢，掌柜都是從箱中取出。前日回家之際，小的還見到掌柜將錢存入箱中。」蘇軾道：「那箱甚麼形狀？且引本府去看。」

蘇軾道：「你且敘說昨日大早情形？」錢小九道：「小的每日都早早趕來，昨日亦如平日一般。來得店內時，正見得掌柜在賬房之中。」蘇軾道：「他在賬房內做甚？」錢小九搖頭道：「小的不知，此等事情小的不敢多問，自去掃地卸板。不久，掌柜出來，小的見他身著衣襖，頭戴皮帽。掌柜見著小的，說道：『小九，我出去一時，你且好生照看店鋪。』小的應聲，掌柜便去了。」蘇軾道：「你可知掌柜去甚地方？」錢小九搖頭道：「小的不知，掌柜也不曾言過。」蘇軾點點頭，拈著鬍鬚，問道：「你可曾察看過掌柜房間有何異常？是否少了甚麼物什？」錢小九皺眉思索，道：「似乎不曾少了甚麼。」

蘇軾在一旁道：「人之生死，乃屬自然。錢老先生不必憂傷。在下心有疑問，意請教先生。」錢孝道：「蘇大人有話請說。何言請教二字。」蘇軾道：「先生與錢良交往如何？」錢孝道：「小人與錢孝本是同族中人，且是文中學友，論輩分，我長一輩，故往來頗多。前些日子，錢爺與小人談論，意欲納娶小女鸞兒。思量再三，這錢爺是人中英才，家大業大，為人仗義。便答應這一門親事。卻不曾料想天降橫禍。唉！此命中注定也。」

蘇軾細看，小販約莫二十一二歲，憨厚本分之相，便和氣問道：「你有何事？」王https://read.99csw.com恩道：「小人聞聽店家掌柜說，大人正在查尋庄中命案，特來求見。」蘇軾奇道：「莫非你知曉甚麼？」王恩道：「小人慾告知大人，昨日大早，小人曾見過那五味店錢掌柜。」蘇軾驚道：「你見過錢達？」王恩連連點頭，道：「正是。昨日大早，小人曾見得錢掌柜入得錢大善人宅中。」蘇軾喜道：「可是那花堂？」王恩搖頭，道：「乃是錢府大宅。小人親眼見得錢掌柜進得宅門。開門之人是錢家家人錢福。不想午後便聽得錢掌柜死了，真是蹊蹺。」蘇軾問道：「你可曾見他何時出來？」王恩搖頭道：「小人只是路過時無意見得，其餘的事便不知了。」蘇軾大喜，謝過王恩。王恩告退離去。

蘇軾與店主閑話，卻見一人大步流星入得客棧。店主起身相迎，正是湖州公差趙虎。趙虎進來便問：「大人何在？」蘇軾應聲。趙虎過來，躬身見禮。蘇軾令他坐下，又令店主倒些茶水來。趙虎喝下大碗茶后，將衣袖抹去嘴角余水，道：「小人回到湖州城中，暗中打聽。那錢貴于案發前日便不見蹤跡，果如大人所料，他定是暗中潛回庄中。錢貴在城中，租賃其一表親之房，據四鄰敘說，平日並無其它劣跡。那表親言道，錢貴為人本分，且寡不多言。那表親還道，錢貴對其妻甚為歡愛。」

言語間，錢家又來一干人，其中有錢福家小，自是哭作一團。蘇軾感覺凄涼，退身出來。那錢孝站立河岸旁，感慨萬千，嘆道：「古人言：善有善報，惡有惡報。怎的老天爺不識白璧青蠅？錢爺行得多少善事，怎的落至如此下場？莫非老天爺亦不公道？」

蘇軾思前想後，不得其解，回到客棧。店主迎上前來，輕聲道：「蘇大人，門外有人求見。」蘇軾疑惑，正待開口詢問。只見旁邊閃出一人來，是一年輕後生，穿著儉樸，乃一小販。那小販惶恐施禮道：「小人王恩，有事稟告大人。」

須臾，錢兄與那夥計過來。那夥計約莫二十齣頭，一臉憨厚之相，戰戰兢兢見了禮，興許是出娘胎未曾見過大官兒，很是膽戰。蘇軾輕聲問道：「你喚甚麼名兒？」那夥計道：「回……回大人話，小的錢小九。」蘇軾道：「錢小九，你且將你掌柜近日舉止行徑細細說來？」錢小九遲疑道：「掌柜近日並無異常舉動，小的不知說甚為好。」蘇軾道：「你不曾住在五味店中？」錢小九道：「小的家便在庄中，家中尚有四口。掌柜看中小的手腳勤快，便雇了工。小的白日幫忙料理買賣，上完鋪板后便回了家。有時或去湖州提送些貨兒；有時掌柜外出，小的便守在店裡。」

此刻，家丁、家眷等人過得橋來，死賴要入室看個究竟。李龍立在門口，攔住眾人。蘇軾道：「且慢著急。你等中間可有管事？」一名中年家丁開口道：「小人錢忠，是錢府管家。」蘇軾看那管家，眾人點頭，表明其言不假。一女眷道：「小女子是老爺二房，可否容妾身進去？」

錢良家人忙作一團，兩具屍首被抬出琴堂。一名家人燃放炮仗。不多時，引來眾多鄉人圍觀，竊竊私語，各有說法。錢孝自去料理事端。蘇軾拉過管家，問道：「近幾日，你家主人可有何異常之舉？」管家道：「並無異常。只是庄中接連死了二人，他私下言過此事。」蘇軾道：「他說甚麼？」管家道：「他道，庄中向來太平，民風淳樸。現如今出了兩樁命案，甚是惱怒，以為錢家莊之恥。亦曾與錢老先生商議，推斷那凶身究竟何人。只可惜凶身未擒，老爺竟遭不測。大人，你定要為小人主人伸冤。」蘇軾道：「你家主人可有仇恨之人？」管家搖頭，道：「小人主人為人甚好，四里八方，誰人不知。怎的會有怨恨之人？」蘇軾道：「近些日子，可曾有好友親朋住在錢宅？」管家搖頭，道：「不曾有。」蘇軾道：「你家主人在外有何家業產置？」管家道：「小人主人在湖州、杭州皆置有家業。」蘇軾道：「此些家業由何人掌管？」管家道：「皆是主人親信，絕不會有背棄舉止。」

蘇軾又察看室內物什，整齊有致。李龍出室，察看堂中，無可疑跡象。蘇軾自室中出來，皺眉思索。李龍輕聲道：「此案蹊蹺得很。凶身似非為了錢財，堂室之物，並無動亂痕迹。」蘇軾道：「凶身顯是懷陰謀而來。他必與錢良主僕熟識，錢良主僕絲毫不曾防備https://read.99csw.com，凶身趁二人疏忽之時，忽下毒手。錢良二人哪曾料到？從二人傷處看來，凶身下手快且狠。」李龍疑惑，道：「錢良臨死之言，那『葉』是何意？那『錢』又是何意？是那凶身喚作葉錢？或是姓葉，或是姓錢？一人，或是二人？」

蘇軾摸其鼻息，用力搖晃幾下。錢良竟掙扎一下，艱難睜開眼皮，似認出蘇軾，竭力道：「葉、葉……」聲音微弱，似如蚊聲。蘇軾湊耳過去，問道：「兇手何人？」李龍、趙虎屏息細聽。錢良氣若遊絲，喃喃道：「錢、錢……」說罷，頭脖一歪，便死去了。順其身看去，卧于血泊之中，鮮血從腹下流出。

蘇軾示意李龍，讓二人入堂。二人滿面惶恐，隨蘇軾走向內室。剛入得門，二人驚呼一聲，二房姨娘扭過身來，退到堂中，幾近昏倒，幸得門口女眷過來，扶將起來。那錢忠嚇得不敢動彈，不知是進是退。錢孝過來，聞道：「究竟是怎的一回事？」探首望去，不禁低呼一聲，道：「錢爺果真死啦！錢福亦被刺了一刀！凶身真是膽大至極！竟如此肆意妄為！」錢孝滿面怒氣。蘇軾立在錢孝身後，望著室內屍首，嗟嘆不已。

蘇軾告別了錢兄，出得錢達五味店，沿街而行，低頭思索。這兩樁命案究竟是何緣由？又有何牽連？周玉兒與錢達私通，錢貴怨恨，心起殺機，誠然說得過去。那錢十七見財起心，謀財害命，亦有可能。惟有那錢良無行兇動機，卻怎與之牽連扯上？莫非這其中另有其它緣由？

蘇軾冷笑道：「這幾日，錢家莊接連三起命案，前後亡了四人。若無瓜葛，天下哪有這等巧事？周玉兒、錢達、你家主人，加上凶身，此些人之間究竟有何牽連？若能得知，便可找尋出你家主人被害原由。」管家驚道：「如此說來，這凶身便在我等身旁不成？他究竟意欲何為？若目的不成，勢必將加害他人？」蘇軾道：「正是。此人便在錢家莊中！或許在你錢宅之內！」

蘇軾眼前忽然一亮，探身望去。錢兄、錢小九驚訝不已，見蘇軾臉色怪異看著那錢箱，茫然不解。只見蘇軾伸手進去，撫摩鐵箱。又收手回來，摸著外表。錢兄醒悟，原來蘇軾在丈量箱子尺寸。蘇軾收手道：「這箱子頗為蹊蹺，其中必有夾層。」錢小九疑道：「大人怎的知曉？」蘇軾道：「此箱外尺寸與內尺寸有所不符。打開便知分曉。」錢兄以手試探，果然如此。蘇軾驚道：「這其中必有機巧，且細細尋找。」用手觸摸，于底角摸得一簧舌，用手一扯，箱板竟分為兩半，現出底層來。其中分有多格，格中有幾吊銅錢與零碎銀兩。錢兄驚道：「不想竟有夾層！可家弟家財怎的只有此些？」

蘇軾心中一動，道：「聞聽錢老先生之女欲嫁與你家主人，可有此事？」管家點頭，道：「確有此事。」蘇軾聞聽，心中疑惑：那日在學堂之中，見得錢孝之女錢鸞。問及婚配與合適之人。錢孝未曾說有此事，只道「求親者如過江之鯽，稱心者卻少之又少」。言下之意是不曾有的。可才過兩日，又說與錢良為妾。此等大事，他怎的會如此胡塗？

李龍立在一旁，道：「凶身必與錢良有所瓜葛，那篆章木盒不見，便是其中關鍵。想那凶身拿此盒兒，所為何用？必是用盒內篆章，以作他用。」蘇軾驚道：「言之有理。用錢良之篆章，必是假印文契，矇混他人。」錢孝亦驚道：「錢爺家業甚大，如此怎生是好？」蘇軾道：「可速遣錢家人前往各處告之，言明錢良篆章已廢。但見持蓋名款文契者，將其擒拿。」錢孝贊同，喚過管家，將其事敘說。管家吩咐三名家人，速去報訊。三名家人急急而去。

錢兄忙引蘇軾入得店中，來到後院卧室。但見室內靠牆豎有一個大木櫃，開啟木櫃，下層有一箱，高約一尺，長短一尺半。錢兄用一銅匙，開啟了箱子，甚為沉重。原來竟是鐵箱。箱中除了幾本賬冊，別無他物。錢兄道：「鑰匙乃從家弟屍首中得來，我與三弟，以及族中幾位老者，一同開啟此箱，只此幾本賬冊。」蘇軾拿過其中一本，隨手翻閱，果是一些出進賬目。而後又看一本，亦是一些借貸賬https://read.99csw.com目。錢兄嘆道：「皆是些賬目。」蘇軾道：「是否另有存藏之處？」錢兄、錢小九皆搖頭道：「不曾有的。」

正思索間，蘇軾感覺異樣，身後似有人跟隨。蘇軾不動聲色，依然不緊不慢前行，於一拐彎處偏首回瞟，隱約中果然見得一人，巴頭探腦，詭秘窺視。蘇軾詫異，暗道：「果不其然，凶身另有他人。」思量那凶身必是膽怯心虛，見蘇軾、公差遲遲不去，擔心事發，故而暗中跟隨，打聽蘇軾一行之行蹤。若查得此人來歷，必能知那凶身。蘇軾有意引那人入得當街，轉身望去，卻已不見那人。四下張望，哪裡有人影？蘇軾心中疑惑：莫非是我眼花多心不成？

蘇軾看閱此書信，遞與店主。店主匆匆看過，遞迴趙虎。蘇軾道：「你二人如何認為？」店主惶惶道：「大人，此事似不宜小人多嘴。」趙虎道：「門閭之望，躍于紙上。」蘇軾點頭，捋著鬍鬚，嘆道：「此書信並未敘說兒媳通姦之事，而是錢貴離家多日，老婦人思兒心切。」那店主忍不住道：「恕小人多言。那錢母既托錢達捎書信，便相信其人。或許並不知曉他與兒媳私通之事。」趙虎道：「如此說來，這錢貴確是回家探母，並非心懷殺機而來。」店主道：「或是歸家后，目睹奸|情，方起殺心？」

蘇軾道：「你家主人與錢達確是要好？」管家道：「確實要好。小人主人常去五味店中。」蘇軾道：「你可曾與他同去過？」管家道：「小人主人在庄中從不讓我等跟隨，皆是單人獨行。」蘇軾道：「除那錢達之外，可有他人與你家主人不同尋常？」管家道：「學堂錢老先生與小人主人相交甚深，多有往來。」

趙虎醒悟道：「如此說來，錢貴必是凶身無疑。」蘇軾道：「單憑此信言錢貴是真兇，難以服眾。信中並未有密謀計畫，似在讓錢貴驗證某事。不消說，便是周玉兒偷漢之事。」趙虎道：「目今看來，那錢母亦非尋常之輩。錢貴必聽從其言。」蘇軾思量片刻，道：「細細想來，錢母確不可小看。」店主道：「大人說的不錯。那錢二嬸年輕時確是利害腳色，錢家莊中，凡與他爭吵的，無不敗陣，他那張口如同刀子一般，大罵幾個時辰亦不知口渴。只是今日老了，行動不便，已大不如當年。真是一物降一物，那周玉兒過得門，比那婆婆更甚一籌。那錢貴前怕娘，后怕渾家。真是耗子鑽風箱，兩頭受氣。」

蘇軾道：「這幾日，店中可有異常？」錢小九思索片刻，搖頭道：「並無甚麼異常。」蘇軾道：「你家掌柜暗中與周玉兒可有往來？」錢小九不敢多言，看了看錢達之兄。錢兄聽得真切，道：「大人令你言，你當如實言來。」錢小九忙道：「掌柜確曾與那周玉兒有所往來。」蘇軾道：「前夜，你何時離開店鋪？」錢小九道：「天黑即上板打烊。而後，小的便回家去了。」蘇軾道：「可見得那周玉兒來？」錢小九搖頭道：「不曾見得。」

錢兄見蘇軾久久不語，道：「大人，何以對家弟情形如此關注？」蘇軾低聲道：「其實令弟並非意外溺水身亡。」錢兄驚道：「非意外溺水身亡？」蘇軾道：「他乃被人謀害。」錢兄、錢小九大驚失色。錢兄悲道：「凶身何人？」蘇軾道：「府衙公差正在偵緝查尋。」錢兄道：「凶身為何謀害家弟？莫非為了家弟錢財？」蘇軾搖頭道：「其中緣由尚不清楚。」錢兄恨得咬牙切齒、頓足捶胸。

蘇軾微微點頭。趙虎又道：「小人詢問那表親，可知錢貴渾家真情。那表親嘆道，何曾不知？那女人行為不端，卻不知錢貴何以對他如此鍾愛？曾勸說多次，每每令錢貴惱怒。後來便不再勸說。聞聽得周玉兒被害，那表親吃驚不小，引得小人前往錢貴房中，取出一封信來，道是錢母與兒之信。小人想這信或許有用，便攜帶來了。」說罷，趙虎自包裹中取出一封信來，遞與蘇軾。蘇軾拆開信箋，卻見上書道：

蘇軾左右睨視，輕聲道：「你家主人與五味店掌柜錢達干係如何？」管家道：「小人主人與錢掌柜干係甚好，多有往來。」蘇軾道：「錢掌柜死的那日，可曾去過你錢宅？」管家驚恐不已，連連搖頭，道：「不曾去，不曾去。」蘇軾冷笑道：「事到如此，你怎不肯如實說來？其實你家主人之死與此干係重大。你若不道出實情，本府怎能找出那殺人真兇？」管家驚得目瞪口呆，道：「果真如此？」