那仆笑顛顛入得賭房，蘇仁抽身出來，正待出門檻，卻聽得前方有人言語，抬頭看去，卻見三人迎面而來，當中一人趾高氣揚，滿臉傲氣，又二人左右跟隨，滿面堆笑。那把門人低頭彎身，極為恭敬。蘇仁急忙閃在一旁，那人只是冷冷瞟望蘇仁一眼，並不在意。蘇仁低頭，暗記其容貌，而後離去。

次日天色拂曉，蘇公起得床來，來見蘇仁。蘇仁早已在院中等候，見蘇公出來，上得前去，施禮請安，而後將夜間之事細細說來。蘇公聆聽，卻不言語。二人進得書房，蘇公欲取一卷詩詞，卻聽得蘇仁驚呼一聲，道：「老爺，你看那是甚麼？」蘇公聞聲看去，只見那案桌之上赫然放著一顆明珠！蘇公一愣，蘇仁喜道：「老爺，失盜之明珠怎的又無端復現於此？」蘇公近得案桌，細看那明珠，果是罕見之珍寶。蘇公看罷，喃喃道：「此正是那失盜之明珠。」蘇仁笑道：「端的是一樁蹊蹺怪事。莫非是哪位俠義之士暗中把薪助火，將明珠從那盜賊處盜回。」蘇公二指拈起明珠，細細端詳，並不言語。

蘇仁悄然隱於窗格之下，只聽得房內一人道：「可曾順手？」一人答道：「大哥安心，無事。」那大哥道：「如此甚好，先飲些酒，而後去歇息吧。」那四弟道：「大哥，小弟心中不解，朱爺為何如此這般？」那大哥笑道：「我等只是替朱爺辦事，問他這些做甚，朱爺自有朱爺的理。」那二哥道：「大哥此言極是，我等只須將事辦好便罷。」三人說罷，斟酒對飲。

蘇仁問得朱山月府之所在，曲折而行，到得朱府前，尋一個酒攤邊坐下，遠遠瞧著。那朱府高牆朱門，果然氣派。正門前，一對石獅左右分立，石階上，四個家奴虎勢眈眈。兩條道兒通東西角門，作車馬進出之用。蘇仁守侯約一個時辰，那朱府進出之人不斷，多是丫鬟家人。直待夜黑時分，三個家僕自角門出來，嬉笑著轉入一道巷中。蘇仁瞧得清楚，悄然跟上，又轉得一條小巷中。只見前方有一宅，門前懸有一個燈籠，其上有一個「安」字。蘇仁見那三個僕人進得安宅，便近得門前，隱約聽得有人吆喝之聲，很是混亂，卻原來是一處賭房。

約莫一個時辰，只聽得有捶門之聲，房內便出來一人，穿庭到得前門，問道：「何人？」門外之人答道：「二哥，是小弟。」那二哥道：「原來是四弟。」說罷，開得一扇門，讓那四弟進來，又探出頭張望一番，而後合上門。那二哥問道九_九_藏_書：「怎的去了如此時辰？」那四弟道：「叫我好生等候，直待他等睡下方才下得手。」二人回進房內。

早膳罷，蘇公方上得公堂，門吏來報，縣令秦聰碧大人求見。蘇公准入，秦聰碧進得堂來，施禮道：「卑職奉大人之命，勘查殷小六一案。卑職著手下四處查問得知，那殷小六渾家為人淫|賤，多有風流之事，殷小六有所耳聞，與渾家幾番爭吵，十分惱怒。想那殷妻蛇蝎心腸，定是與姦夫密謀，謀殺親夫，剁去首級，拋屍龍溪，而後與姦夫連夜逃遁。卑職正竭力尋他二人蹤跡。」

那人正待進房，忽轉過身來，招呼把門人，問道：「方才那廝是何人？怎的如此面生？」把門人回道：「回安爺，乃是外來絲商的隨從，經人指點，來博銀錢，並非其他。」那安爺問左右，道：「你二人可曾見過此人？」左右道：「並無記憶。」那安爺思索一番，不再言語，徑直進得賭房。

蘇公點頭，道：「蘇某來湖州不及幾日，命案連連，先是明珠被盜、而後施青蘿小姐無端失蹤、殷小六屍首異處、呂瑣殘遭殺害，如此等等，甚為蹊蹺。凡此種種，煩勞秦大人竭力查察。」秦聰碧惶恐道：「卑職治理不力，還望蘇大人降罪。」蘇公道：「即便是那京城之內、天子腳下，亦難避偷盜行兇之徒。怎生降罪於你？秦大人，不必過分自責了。」

蘇公過來，冷笑一聲，道：「我道是誰，原來是你。」那人叫道：「大人誤會，小的只是恰巧路過，並非其他。」趙虎看著那人，驚詫不已，問道：「大人，究竟何事？」蘇公道：「你須去問他。」那人辯道：「趙爺，兄弟確是無意。」蘇公淡然一笑，道：「本府早設下此計，只等你來投網。目今之計，惟有如實招來，方可將功折罪。如若再巧言簧舌，隱瞞實情，即便是觀世音菩薩臨凡，亦奈何不得。」那人惶恐不已，低下頭來。

蘇仁看得真切，近身過去，笑道：「這位兄弟，可是無有錢博？」說罷，將一錠銀子亮出手心，足有二兩。那仆見錢眼開，滿面笑容，道：「這位大哥，這銀子……」蘇仁低聲道：「兄弟我意欲問樁事。這位兄弟如能相告，這錠銀子便與你。」那仆忙道：「甚事？」蘇仁一笑，引那仆到賭房外，道：「我乃是外鄉之人，喜好些拳腳棍棒、刀槍劍戟，聞得湖州四雄個個武藝高強，出手不凡，意欲比試一番。又聞四人現在朱府，故問這位兄弟，他四人誰人第九-九-藏-書一？個個有何絕技？」那仆聞聽，細細打量，笑道：「我道是甚事，原來如此。非是兄弟我看低大哥，我朱府的四位爺個個武藝高強，身懷絕技。你欲與他四爺比試，無異於以卵擊石、螳臂擋車。小弟我勸你快快打卻念頭，休要現世。」

且說蘇仁領了蘇公密令，喬裝出了府衙，在市井熱鬧處轉悠。出得茶樓，又進酒肆，蘇仁挑得一顯眼桌兒，要了一壺酒及些下酒菜，待酒菜上來便如餓虎般吃喝，又大聲招呼店小二過來，詢問些湖州貨產。蘇仁有意滿口蜀語，那小二怎生聽得明白？費了些好周折，方才一知半解。蘇仁謝過小二，用過酒菜，將包袱提上桌面，解開結兒，呼喚小二結帳，不經意間卻將包袱碰散落地，滾落出白花花七八錠銀子。樓座中人，皆驚訝張望。蘇仁急忙起座，彎身將銀兩收拾起來，付得小二酒錢，慌慌張張而去。

蘇仁思定，抬步上得台階，正要入門，那把門的攔住道：「你是甚人？怎的如此面生？」蘇仁笑道：「你真箇好眼力，我隨主來湖州販些綢緞，在那客棧內甚是無趣，因著一時手癢，想尋個博錢去處，經人指點，方才知曉來得這裏。」說罷，於懷中摸出兩錠銀子來。那把門的見著銀子，滿面堆笑，只道：「這位大哥，進得進得。」蘇仁也不多言，徑直進得賭房，卻見早聚有二十餘人，圍作兩團，叫囂之聲不絕，或贏而歡呼；或輸而悔罵；或催使他人下錢；或哀聲乞求借錢。個個入迷，人人興奮，那顧得進出之人。

待蘇仁離去后，那牆內一株樹后，閃出一條身影來。

秦聰碧唯唯，又道：「那呂瑣被殺一案，卑職聞得他店內夥計郝甲、鄢小乙行為不檢、手腳不凈，多被呂瑣叱責。卑職竊以為，呂瑣之死，或與那二夥計相干。」蘇公似有所悟，問道：「秦大人有何證見？」秦聰碧道：「卑職思索：案發之夜，只有呂瑣、郝甲、鄢小乙三人在宅內，呂瑣死在後院，其間並無他人出入，此是其一；其二，呂瑣被害，室內並無遺失，可見那兇犯並非圖謀財物，行兇之動機，必是挾恨復讎，而呂瑣為人忠厚，童叟無欺，無有甚麼仇恨之人，只有他二人。」蘇公點頭，道：「秦大人此言，說的極是。既如此，李龍，你著些人去將那郝甲、鄢小乙拘來。」李龍領命而去。秦聰碧亦躬身告退。

正言語間，忽聞得堂外有人猛喝一聲，而後有人打鬥，趙虎急身躍去，卻見二人正拳腳相加，其中一人九-九-藏-書卻是蘇仁，另一人卻是一名衙役，趙虎兀自愣著，那廂蘇仁叫道：「還不束手就擒？」那人抽身欲走，蘇仁飛身上去，一腳將之踢倒，那人就地一滾，抽出刀來，迎面一刀，蘇仁閃過刀身，一把將之奪下，反手一拳，擊中那人面部。那人哪顧得上疼痛，翻身欲跑。蘇仁早將刀架于其脖頸之上。

蘇仁揪住一人，厲聲呵斥道：「你喚作甚麼名兒？」那人驚恐道：「小的常備達，人送綽號通天鼠。」蘇仁道：「他二人是甚名號？」常備達沮喪道：「他二人一名樂懷，人稱游天鼠；另一人名于升，人稱巡天鼠。」蘇仁道：「好你三個天鼠，竟來打劫爺的包袱。可願嘗嘗爺的拳頭滋味？」三人驚恐道：「不敢不敢。」蘇仁道：「爺來問你等，湖州城可熟悉？」常備達道：「小的三個乃湖州人氏，四街五陌，無有不曉。」蘇仁道：「可知湖州四雄？」常備達一愣，道：「小的知曉。」蘇仁道：「此四人姓甚名何？」常備達道：「老大姓伍名勝，人稱奪命刀；老二余定，人稱追命劍；老三元天，人稱催命判官；老四卜任，人稱鉤命郎君。四人皆身懷絕技，十分了得，人稱湖州四雄。小的只是見過，並不熟識。」蘇仁道：「他四人以何為生計？居在何處？」常備達道：「他四人是朱山月朱大老爺的看家教頭。」蘇仁道：「如此說來，他四人在朱府。」常備達道：「朱山月老爺高價雇得他四人多年了，故而他四人少有在江湖露面。」蘇仁道：「原來如此。」說罷，呵斥一頓，將常備達三個饒了。三人拜謝，急忙退去。

蘇仁認定朱宅僕人，近得身旁，故作伸頸探望。早有做莊的叫道：「下注下注。」這廂朱家一仆手中捏著銀子，琢磨四方，便伸手將銀子壓在右側一方，道：「我下一注。」另一仆嘆道：「你怎的下在那方？應在這方。我二兩銀子下兩注。」眾人紛紛下注。須臾，莊家開點，先前那仆的銀子被收去，這仆怨道：「不聽我的，便輸卻了一兩。」那仆眼中放火，並不言語，又摸出一兩銀子來。不多時，那仆輸了五兩銀子，再摸懷中，卻已空空，只得退身出來，看過幾番，見另一仆面前堆了些銀兩，便湊身過去，低聲道：「三哥，可否支二兩與小弟周旋？待博回便還與你。」這仆手氣正旺，聞得此言，早已不耐煩，揮手將他撥開，怒道：「恁的可惱，滿身晦氣，仔細沖了老子運道。」哪肯借錢與他。那仆無奈，只得尋另外一仆，九*九*藏*書那仆已輸了好幾兩銀子，悶著氣，哪裡顧得及其他。

蘇仁懷抱包袱，急急而行。離了市井，進得僻巷，偷眼回望，竟有三人尾隨而來。那三人一前二后，前者近得蘇仁身來，緊上前一步，撞向蘇仁。蘇仁閃身躲過，那人卻「哎呀」一聲倒在地上。蘇仁正疑惑間，後者二人高聲喝道：「怎的回事？」那跌倒者手指蘇仁，道：「他撞了小弟。」那二人故作憤怒，飛身上前，前後夾住蘇仁，喝道：「你怎的撞了我家兄弟？莫非想一走了之不成？」那跌倒者爬將起來，怒道：「你這入臠的，怎的行路？撞了爺便想逃脫。」伸手便來搶蘇仁手中包袱。那二人亦趨向前來，意圖左右夾擊。

蘇公一一吩咐，眾捕頭衙役領命退去，只留得趙虎一人。趙虎道：「不知大人有何吩咐？」蘇公道：「適才秦大人所言，你以為如何？」趙虎疑惑，道：「小人以為，秦大人之言有所偏頗。殷小六之死、呂瑣被殺，二者似有滕蔓，其中或有隱情。」蘇公問道：「甚麼隱情？」趙虎道：「或與明珠被盜相干。他二人許是知情人，故而被殺滅口。」蘇公道：「明珠一案，引發種種事端，甚為複雜。本府行徑，屢屢落於兇犯之後，故疑府衙之中有其耳目。滿府之中，惟有趙、李二爺乃可信之人，故留你下來商議此案。」趙虎聞聽，受寵若驚，道：「承蒙大人抬愛，趙虎慚愧。」蘇公道：「非是本府慧眼，乃是張睢張大人舉薦。」趙虎拱手道：「小人代李龍謝過二位大人。」蘇公道：「本府欲交一重任於你，你可……」

蘇公吩咐趙虎細細詢問那人，須盤問出其幕後主使。而後，蘇公換了衣衫，與蘇仁出了府衙。

那黑影返身牆下，借一株大樹上得牆頭，見四下無動靜，躍下牆去。街巷前後，寂靜一片，黑影急急隱去。黑暗之中，隱約閃出又一條身影，望那遠去黑影方向悄然跟去。

蘇仁笑道：「謝過兄弟你一番好心，常言道：人不可相貌，海水不可斗量。我且問你，他四人近日可在府中？」那仆道：「這位大哥，若不聽我言，明日只管來府便是。」蘇仁道：「白日來尋，恐引他人注目，無論輸贏，必失一方臉面。可否告之他等居處，我獨去尋之？」那仆瞥了那銀子一眼，道：「四位爺本居府內，現在城北祥雲庄。」蘇仁道：「這祥雲庄是何居處？」那仆道：「乃是我家老爺一處住所。平日空閑，只把二人守著，老爺偶來遊興，便去住上一日。我家老爺請得四位爺來，九*九*藏*書安頓在府內居住，這四位爺嫌家眷出入，多有不便，便移身祥雲。不過，每日必來府中教家丁操練。」蘇仁又問得一些閑話，那仆一一道來，並無隱瞞。蘇仁將那錠銀子塞入其手，那仆故作推脫，而後笑而納之。

蘇仁冷笑一聲，手中包袱一揚，打向左側那人，包袱甚重，那人怎料此變，見包袱打來，雙手來擋，卻已遲了，後退不及，跌倒在地。揮打包袱之時，蘇仁右腿彈出，踢向右側那人，正中他胸口，那人大叫一聲，后滾倒地。先前跌倒者見同夥被襲，猛撲上來，蘇仁回手一下，將包袱扑打過去，那人雙手來奪，蘇仁左手一拳，正擊中那人腹部，那人怪叫一聲，痛苦倒地。蘇仁不待左右兩人起身，各踢一腳。三人痛苦不堪，苦苦求饒。

蘇仁聽得明了，心中疑惑，果與那朱山月相干，卻不知他三人所說是甚意思。蘇仁正待往下聽去，忽覺身後隱約有聲響，不覺一驚，急身退蔽。細細聽去，黑暗之中似有悉悉索索之聲，卻不曾見著甚麼。蘇仁疑惑，暗道：湖州四雄，便是四個，目今房中只有三人，尚差一人。莫非是自己行蹤被他等發現，他等故作不知，實則暗中讓那第三雄隱蔽待機，又說些話來引自己去聽，露出行跡。蘇仁回手腰間，摸出一對分水娥眉刺，只待那人撲來。

夜色茫茫，萬籟俱寂。府衙後院牆頭之上，隱約一條身影，飛身躍下，隱身樹后，見四周寂靜，杳無聲息，悄然過得庭廊，貼身牆角，近得窗格，伸手輕推，不曾鬆動，那人摸索左右，將一格窗紙捅破，伸手進去……

蘇仁急急趕往城北，詢問多人，方到得祥雲庄。這祥雲庄雖不比朱府，卻也別具一格，甚為氣派。蘇仁依牆而行，察看四方，於一偏僻處，上得一樹，躍上牆頭，而後飛身入院，摸索前行，近得一亮光居室旁，隱身樹后。側耳細聽，並無聲響，蘇仁近得窗格，用一手指沾得口水，將窗紙捅破，側目窺視。卻見房內有二人，斟酒自飲，互不言語，蘇仁見那二人模樣，斷定是湖州四雄中二人。二人已飲得三四壺酒，卻無一言。蘇仁詫異，不敢久望，只得退身隱蔽，等待時機。

蘇仁靜而不動，細細傾聽，那聲響卻已消去，莫非那人亦躲匿起來？蘇仁心中詫異，暗自思索：若他四人一併上來，自己絕非對手，不如趁此時機離去。思定，蘇仁貓身潛行，緊握兵刃，待近得牆根，飛身上得一樹，而後躍上牆頭，立於牆頭上，回首看去，並無異常。蘇仁躍下牆頭，消身暮色中。