蘇公道：「孫進富、周四郎、普濟觀道士、假冒道士，此四者之間是何干係？若可理順清楚，則此案可破。」李龍、蘇仁然之。蘇公令人將孫孝儒喚來，一一囑咐，只道但有蛛絲馬跡，速往湖州城告之。孫孝儒道：「那孫進福、吳氏怎的處置？」蘇公道：「此案恐非一般，案中有案。孫、吳二人是否真兇，尚難判定。可先將二人釋放，暗中遣人監視，若二人心懷鬼胎，必有所動。只是萬不可打草驚蛇。」孫孝儒會意。蘇公又令李龍速回湖州，調集人馬，分路查尋孫進富在湖州之行徑並周四郎其人其情。李龍領命而去。

李龍又行得三四里，忽然一驚，叫道：「不妙。我上當了。」扭身便跑，急急火火上得惡虎嶺，趕到普濟觀，卻見那院門緊閉，上得前去，狠命一腳，將門揣開，衝進道院。那道院早無人跡，哪有方才那無靜！李龍進得道房，一一搜索，轉到殿後灶房，卻見地上有血跡，推開門看，只見昏黑房內倒著三具屍首，乃是一老二少三個道士，滿身血跡，早已氣絕，分明是被人所殺。李龍一一查看，三人皆不認識。正待離去，卻見那老道士右手在前，莫非……李龍取來火摺子，蹲身一照，那地上赫然寫著一個血字：「安」。

李龍回得孫家莊，見著蘇公，將前後細細告之。蘇公驚訝，道：「此案果然非同尋常。」蘇仁問道：「李爺怎的悟出其中詭計？」李龍道：「那廝言行舉止毫無破綻，我本不疑心他。只是他最後一語錯了。」蘇仁不解，道：「何錯？」蘇公捋須笑道：「可惜李爺行得數里方才醒悟，若蘇某在，當即穿也。」李龍笑道：「小人遲鈍木訥，方有此失。」蘇公笑道：「亦難為李爺也。」蘇仁急道：「是何破綻？快快說來。」蘇公笑道：「你可細細思之。」李龍道：「那廝最後一語道：阿彌陀佛，施主慢行。哪有道家言阿彌陀佛者？此語乃是佛家言語。」蘇仁悟道：「原來如此。」

蘇公道：「此案愈加複雜。那廝為何將道士盡數殺死，而後又焚燒普濟觀？無非滅口毀跡。狠毒如此，足見普濟觀乃關鍵之所。」蘇仁嘆道：「可惜現場痕九-九-藏-書迹皆已毀滅。」蘇公不語，細細察看，自正殿、側殿至廂房、火廚，而後轉入後院，似有所思。蘇仁跟隨在後，一言不發。

蘇公、蘇仁自在惡虎嶺下尋求證見，不題。

李龍詢問案情，蘇公道：「今日一早，我與那孫孝儒商議，召集孫氏族人忠信可靠者數人，一者，尋找孫進富之屍首；二者，搜尋可疑者並可疑痕迹。此案看似平淡，卻頗多蹊蹺。孫進富中毒與否，頗為可疑。我令孫氏族人將那死犬掘出，細細勘驗一番，那犬所食肉湯中竟有砒霜。若吳氏所言確實，那孫進富似非中砒霜之毒。那砒霜平常人家怎有？故而查尋砒霜來源，是一法也。兇手投毒究竟是何目的？欲殺孫進富？或借刀殺人，嫁禍孫進福、吳氏？或為圖謀孫進富之家財？或是故弄玄虛，暗殺周四郎？或另有他圖？」李龍思道：「孫進富屍首無端失蹤；棺材中屍首變成周四郎；普濟觀三道士身亡；一假冒道士。如此等等，其中或有干係。」

蘇仁驚道：「老爺端的厲害。」說罷，亦尋了一截棍，于坑中翻找。蘇仁竭力搜尋，不多時，翻出一張殘紙來，道：「老爺來看，這紙上尚有字跡。」蘇公看去，只見那紙片對摺，且有燒過痕迹，顯是燃燒未盡的余紙。蘇仁小心翼翼將那紙攤開，卻見其上尚有二字：……安平……

且說那李龍與一引路鄉人行了十余里，到得周家莊。那鄉人有一姑表親居此，徑直到得親戚家，問及周四郎其情。那表親道：「這個潑皮，明偷暗搶，橫豎不講理兒，鄉里庄中人人厭惡，都喚他作混世大蟲。三五年前，將那爺娘活活氣死，真是冤孽。只有一兄周二郎，兄弟少有來往，周二郎亦不管他。此外誰人還敢說他？這混世大蟲整日價與一班地痞無賴廝混，做些齷齪勾當。」李龍道：「是些甚人？」那表親道：「皆是十里八鄉的閑漢潑皮。近聞這混世大蟲與惡虎嶺上普濟觀的道士甚有勾搭。」李龍道：「這惡虎嶺在何處？」那表親道：「往北二十里地，太湖之畔。」李龍聞聽，欲動身前往探查。鄉人及表親極力挽留，只道天色將晚，明日再去。遂拔ｈｔｔpｓ://ｒｅａｄ.9９ｃsw•ｃoｍ轄投井，好生款待。

費了好一陣時刻，方聞得門內有人言語，卻見院門「吱呀」一聲，出得一個道士，頭帶九陽巾，身著褐袍，腰系雜色彩絲絛。那道士稽首道：「施主敲我山門不知所為何事？」李龍回禮道：「在下乃是二十裡外周家莊人氏，奉周熙人老爺所使，來請天師，做一大醮。」那道士道：「施主來晚了，家師昨日方出，不知幾日回來。」李龍道：「不知道兄如何稱謂？」那道士道：「小道無靜。」李龍道：「無靜師兄，可否待天師歸來，將之稟告？」無靜道：「施主放心，自當告之。」正欲關門，李龍急忙道：「在下還有一事相煩。」無靜道：「何事？」李龍道：「在下此來，有庄中周二郎捎言，其忽患重病，幾不可動，恐有不測，惟有一弟周四郎在外遊盪，近聞得他常在普濟觀中。二郎囑託：如若念及兄弟手足之情，還望四郎歸家一趟。」無靜滿臉疑惑，搖頭道：「那周四郎早已不在觀中。」李龍道：「師兄可知他在何處？」無靜道：「那周四郎整日遊手好閒、不務正經，常來觀中羅唣，吾師絲毫不惱，意欲感化，故常資助救濟之。不知為何，近幾日不見他來。」李龍道：「可知他平日與甚人來往？」無靜搖頭道：「不知。」李龍疑道：「四郎從未言及他人？」無靜道：「家師管教甚嚴，我等與周四郎並不曾多言，且那廝無賴，我等皆恨之。惟家師慈善，一味寬容於他。」

蘇仁問道：「老爺，這普濟觀焚觀毀屍一案當如何破之？」蘇公道：「道觀中有三道士屍首，我等須打聽一番，這觀中惟此三人，或是還有其他道士？若有，則其嫌疑甚大。這道觀平日與甚麼人往來？需查得明白。李龍道觀中發現婦人衣裙及春宮圖，而屍首中無有婦人，道士果與婦人勾搭否？需查探一番，或可從婦人口中問得些線索來。」蘇仁為難道：「如此荒山野嶺，不見人煙，如何詢問？」蘇公道：「十里內外，或有樵夫，或有採藥人，或有獵戶，或有來觀中求拜者，如此等等，或多或少知曉幾分情形。」

出得灶房，李龍又進得https://ｒeaｄ.9９csw.ｃｏm道士寢房，細細搜尋，竟自衣廚內翻出些婦人衣飾胭脂與春宮圖來。李龍罵道：「果是齷齪之地。」李龍裡外搜尋，無有發現，只得離了普濟觀。

蘇公嘆道：「果然不曾留下痕迹。」二人出得山門，意欲下山。蘇公忽眼前一亮，道：「瞧那側門旁。」蘇仁張望一番，疑道：「甚麼？」蘇公依道觀牆根而行，到得側門前。蘇仁不解，卻見蘇公駐足一株大樹下，那方卻有一坑，乃是平日道士傾倒臟廢之物。蘇公拾得一截木棍，蹲身坑旁，將那棍挑翻廢物。蘇仁驚詫，道：「老爺尋找甚麼？」蘇公道：「觀中內外，凡為掃除之物，皆倒於此坑。細觀臟廢物什，可知其起居日用。你看此腐臭之物，乃是魚之腑臟，觀其色，可見二三日前，道觀曾食過鮮魚。再看此些紙張，其上有浸漬，又附有蟻蟲，可見是用以包裹蜜餞果品。」

蘇公連連頓足，嘆道：「晚來一步矣。」蘇仁疑道：「老爺疑心是那兇手縱火焚燒道觀？」蘇公點頭道：「那兇手謀害觀中道士，本待離去，卻不料李龍意外到來，那兇手便假扮道士，以師父不在為由，將李龍拒之山門外。李龍問及周四郎去向，那兇手心中疑惑，只是推搪。李龍又以口渴為由，意欲進那道觀。那兇手恐事敗露，只得端來茶水。李龍行為謹慎，恐那假道士使詐，便假意推門，將那缽水覆倒。待其離去數里，猛然醒悟，急返身道觀，那兇手早已離去。但不知為何，那兇手復又回得道觀，他見道觀中有外人到來痕迹，大為驚恐，便縱火焚觀，將其行兇痕迹、線索悉數毀滅。」

蘇仁進得道院，卻見殘垣破壁、焦椽斷檁，余火兀自劈劈啪啪。前後看罷，無有發現，蘇仁回得蘇公旁，嘆道：「這凶身好生惡毒。」蘇公立在道院中，問道：「可曾見得三人屍首？」蘇仁道：「已在焦土之下。」蘇公道：「起火處何在？」蘇仁道：「我察看前後，依熏燒痕迹、遺留之點、引火物跡並助燃之物跡推斷，共有三處，乃是火廚、大殿、卧室。」

蘇公自與蘇仁離了孫家莊，往那普濟觀而去。一路快馬加鞭，二人到得惡虎山下，正欲尋九九藏書那普濟觀，卻見那山嶺后冒出滾滾濃煙來。蘇仁好奇，道：「怎的如此濃煙？莫非山火？」蘇公思忖，驚道：「可速往觀之，或是普濟觀著火。」二人依那山腳之路急行，繞過山嶺，卻見山腰間道觀赤龍斗躍、黑蝶紛飛。蘇公叫聲不妙，棄馬往那山間道觀奔去。蘇仁緊隨其後。無奈此時正是枯黃時節，風大物燥，待二人到得普濟觀前，早已氣喘噓噓，定睛看去，那普濟觀早已成廢墟一堆。

李龍、鄉人在周家莊歇得一宿。次日寅時，李龍便離了周家莊，徑直往那惡虎嶺而去。天明后鄉人自回孫家莊。東方漸亮，李龍到得惡虎嶺下，卻見參天古松，漫路野藤，山嶺起伏，秋容蕭瑟。李龍四下張望，不曾見著人家，亦不曾見著觀院，正猶豫間，卻聞得山中有人高聲言語，原來是唱歌之聲。只聽那歌道：「善良世道少善人，惡虎嶺上多惡虎，不見惡虎來傷人，卻見惡人來傷虎，世人只道虎患苦，不知惡人猶勝虎。」李龍尋那歌聲，卻見林中出得一人，身著布衣，肩扛扁擔，手提鋼斧。

蘇公細看那紙片，道：「似是一封信箋。」蘇仁道：「想是觀中道士看罷，將其燒毀，餘下些灰燼，卻剩得這兩個字。」蘇公點頭道：「既焚燒此信，足見其非同尋常。且細細翻找，可有其它？」蘇仁在坑中尋覓，無有發現。蘇公自用手絹將那殘紙包裹，納入袖中，道：「且先下山。」二人沿石階而下。

李龍看得清楚，來人是一個樵子，急忙上前問道：「借問樵哥，普濟觀在哪個山嶺？」樵子打量李龍一番，指點道：「依左道而行，翻過此嶺便是。」李龍謝過樵子，揀左道翻越山嶺，果見山嶺腰間隱有一處院落，約莫有五六間房，嶺下竟是太湖。李龍下得坡來，到得觀宇門前，卻見觀門上懸有一塊朱紅匾額，暗淡三字：「普濟觀」。只是觀門緊閉，杳無人跡。李龍看那門前石階，較為乾淨，足見其清掃未久，便上得前去，扣那觀門。

蘇公、蘇仁下得山來，正欲離去。蘇公忽立足眺望，卻見那道路分支，一條麻石小徑向下通到太湖水畔，那水下兀自有數級石階。蘇公興起，順道往水邊而去。蘇仁隨其後九*九*藏*書，道：「這埠頭應是平日觀中道士挑水、洗漂之處。」蘇公沿石階而下，立於水旁，但見茫茫太湖水，碧波際天，飄飄渺渺，又有湖風襲面，甚是怡人。那水微起漣漪，不時翻衝上石階，而後退下。蘇公低首看那層層石階，乃是長條麻石所砌，十分平整。那水下尚有七八級，想是枯水退落位置，數條小魚四下遊動。水面石階上有些米粒、殘餘菜葉。蘇仁蹲身下去，用手掬水來喝，道：「這水端的清甜。」

蘇仁疑惑道：「如此小小紙片，有甚意思？僅僅『安平』二字，不知所以。」蘇公笑而不語。蘇仁詫異，眉頭一皺，猛然悟道：「李龍道那老道士死前，寫得一血字，乃是一『安』字，莫非與此『安平』二字相干聯？那老道被殺，臨死之際，自是欲將兇手名姓寫出，告予世間。那兇手定是喚作安平、或安平某。」蘇公笑道：「這觀中老道定是與此人暗中來往，做些齷齪之事。因某種緣故，那廝起了殺心，將眾道士謀害，又燒毀道觀，毀屍滅跡。」

李龍點點頭，道：「原來如此。如此在下可回矣。」正要道別，又道：「在下此來行了二十里路，口渴難當，可否討一口水喝？」無靜道：「無妨，你且在此等候。」說罷，虛掩院門，返身進去。李龍輕推院門，湊眼張望，卻見無靜穿過庭院，進得道房。不多時，無靜端得水來。李龍待他近門，猛的一推，卻聽得那無靜驚呼一聲，那缽失手掉地。李龍故作驚慌，連聲致歉。無靜道：「再去舀來。」李龍歉意道：「不敢。在下就此告別。」無靜稽首道：「阿彌陀佛，施主慢行。」李龍下得惡虎嶺，約莫四五里，遇著一採藥翁，上前問清道路，而後揀得一條近道，徑直往那孫家莊而去。

蘇公並不理睬，見得水旁有一株大樹，枝繁葉茂，近得樹身，細細察看。蘇仁不以為然。蘇公道：「這樹身有磨鎖痕迹，分明是泊舟繫繩索所致。」蘇仁聞聽，急忙來看，果然如此，那樹周身磨卻了樹皮，且痕迹甚新。蘇公道：「此處泊舟，自是與普濟觀道士相干。」蘇仁道：「此惡虎嶺山路崎嶇，人少獸多，出入多有不便，若走水路便省卻了諸多麻煩。」蘇公然之。