蘇公問道：「那時刻估摸是何時辰？」春晴回想道：「約莫是亥初時分。」蘇公又問道：「姑娘歇息之後，可曾聽得院子里有何動靜？」春晴迷茫的搖著頭。徐君猷取出刻刀，示與春晴，問道：「你可曾見過此物？」春晴一愣，上前三步，細細看了，甚是猶豫。徐君猷板著面孔，道：「看來，春晴姑娘是見過此物的。」春晴聞聽，驚恐的搖了搖頭，而後又微微點了點頭，怯聲道：「回大人，這似是月香姑娘的刻刀。」

蘇公察看完漆凳，又側身一步，俯下身來，察看地上的紙香。那紙香兀自殘餘七八寸來，滾翻在一旁，地上有零散香屑，顯然是被人踢翻了，燃燒一端的香屑掉落出來，從而致使紙香熄滅了。蘇公看罷紙香四周，順勢來到推窗前，又察看那窗檯邊沿，積有少許塵土。蘇公輕輕拈起少許，借光細細辨別。

徐君猷捋須點頭，收了刻刀，又問道：「除卻你剛才所說的，可還有其他，譬如何人嫉妒佳佳，或曾口角爭執過？」春晴遲疑片刻，搖搖頭，低聲道：「小女子不敢亂言。」徐君猷道：「你只管說來便是，休有顧慮。」

次日早飯後，徐君猷換了衣裝，喚上徐溜，邀蘇公同往玉壺冰閣樓。剛到前堂，正遇著門吏來報，只道有人前來首告，說是發生了人命案。徐君猷聞聽，頗有些不悅，嘀咕道：「怎的一大早便來了事端？」望著蘇公，苦笑道：「昨日三條人命，今日一早又報命案，如此看來，還是老話說得好。」

徐君猷、蘇公出得房來。庭院中，賈曲宗、馮汜、歸路遙、高雋站在一團，急忙把眼來望。徐君猷、蘇公卻依廊繞到屋後去了。到了廂房後窗處，蘇公蹲下身來，察看地面，隱約見得些痕迹，估摸是足跡。徐君猷環視四下，依著高牆是花草叢，一條石子小徑通往東院牆門。

蘇公掀開珠簾，入得卧室，一眼便望見雕花木床薄紗蚊帳，透過蚊帳可見得床上屍首。卧室內瀰漫著一絲幽幽的香氣，蘇公皺了皺眉頭，忍不住將鼻子吸了數下，這香氣不是胭脂花粉香，而是幽幽的雄黃氣味。蘇公環視四下，果見得床榻端頭有一四足瓷架，瓷架翻倒，兀自有七八寸長的紙香，地上又有五六寸長的黑色痕迹，分明是燃燒之後的灰燼。原來五月到來，蚊蟲漸多，夜間焚香驅趕蚊蟲，這種紙香約莫一尺四五寸長，頭寬半寸，尾部稍小，以粗黃紙包裹，內置浮萍或是樹榦粉末，配以雄黃粉。

不多時，歸路遙回來，只道已布置了雅間，遂引徐君猷等前往。徐君猷、蘇公入得雅間，歸路遙等人立在廊下，四名美女也在廊下聽喚，蘇公喚的第一個人是探春閣春晴姑娘。

徐君猷望著蘇公，笑道：「這月香姑娘頗為可疑。」蘇公起得身來，幽然道：「東院住著五人，一人被殺，其餘四人自然是嫌疑。若是你徐大人預謀行兇，會挑選甚麼兇器？殺人之後，又當如何處置兇器？」徐君猷聞聽，不由一愣，皺起了眉頭，思忖道：「蘇兄之意：若兇手是月香姑娘，他斷然不會留下這把表明自己身份的兇器？」

蘇公問道：「你二人閑談，是在你房中，還是在月香姑娘房中？」春晴道：「在小女子房中。」蘇公問道：「你二人談到何時？」春晴回想道：「究竟何時，小女子難以說清，遮莫是戍亥時分吧。」蘇九*九*藏*書公問道：「你二人說些甚麼？有無說到佳佳？」春晴聞聽，神色有些不安，點了點頭，道：「回大人，小女子昨夜確曾說到佳佳。」徐君猷問道：「說些甚麼？」春晴吱唔道：「小女子等說的就花榜，自然免不了說及佳佳。」

「碧紗微露纖纖玉，朱唇漸暖參差竹。越調變新聲，龍吟徹骨清。夜來殘酒醒，惟覺霜袍冷。不見斂眉人，胭脂覓舊痕。」

徐君猷不由問道：「歸掌柜，你來首告，可是與評花榜相干？」那歸路遙連連點頭，待到他說出死者姓名，把徐君猷、蘇公頓時驚得目瞪口呆，原來死者竟是月下坊的佳佳姑娘！

蘇公拈鬚道：「我等且回院子，盤問眾人。」徐君猷點點頭。二人折回院中，那廂高雋急忙上前兩步，詢問道：「敢問大人，可有眉目？」徐君猷白了高雋一眼，幽然道：「還待詢問高掌柜。」高雋不由一愣，囁嚅道：「大人莫不成疑心小人？」徐君猷不動聲色，又問道：「佳佳姑娘是你月下坊的人，本府自然要詢問你。卻不知這佳佳姑娘與何人結下仇怨，招惹來殺身之禍？」高雋急忙道：「回大人，佳佳在我月下坊，人緣甚好，何來仇人。依小人猜想，定是因此次花榜決局，有人嫉恨佳佳，想取而代之。」

徐君猷、蘇公等經過甬道，直奔東院，東院牆門處站著十餘人，有艷麗嫵媚的姑娘，也有懵懂天真的丫鬟，人人臉上露著驚恐神色。蘇公眯著雙眼，看那四名絕色的女子：畫屏姑娘身著一件粉紅長裙，神情恍惚，雙手正哆哆嗦嗦弄著辮子；春晴姑娘身著淺綠色的荷葉繡花裙，秀髮零散，只是用一根銀簪盤著，雙手捂著胸前，神情悲傷，牙齒咬著上嘴唇，或是驚聞突變，來不及梳妝打扮，竟忘卻胸襟前一粒布扣，露出一塊雪白誘人的肌膚；月香姑娘身著白色披帛，秀髮高盤，橫著一根玉簾簪，雙耳垂有銀飾，薄紗羅飄于胸前，兀自見著一件青色鏤空雙鳳朝陽玉，白藕般的半臂抬起，玉手掩著櫻桃小嘴，表情茫然；紅桃姑娘身著紫紅色襦裙，又用上等綢料製成，烏黑長發，用紅綢束著，腰間一根白色飄帶，正中部位佩的上增加一件凹雕螭紋白玉瑗，眉頭微皺，神情痛苦而悲傷。一名丫鬟遞給他一條繡花白手絹，紅桃接過，輕輕擦拭面頰淚水。

春晴姑娘戰戰兢兢入得房來，款款上前，躬身施禮。徐君猷雙眼眯成一條縫，打量著春晴姑娘，問道：「昨夜月下坊佳佳姑娘被人殺害，春晴姑娘與他同在一院之中，可曾聽得異常聲響？」春晴姑娘面有悲色，咬著嘴唇，回想片刻，搖了搖頭，道：「回大人，昨夜小女子與花兒苑的月香姑娘閑聊，直到熄燈歇息，沒有聽得甚麼異常聲響。」

此時刻，顏未出了廂房到院子中，近得徐君猷身旁，低聲道：「大人，那桌上一個茶杯內果然有迷|魂|葯。」徐君猷捋須點頭，望著賈曲宗、馮汜，道：「賈先生、馮掌柜，關於佳佳姑娘遇害一案，你二位有何見解？」賈曲宗瞥了馮汜一眼，嘆息道：「評花榜本是市井盛事，卻不想惹出這等禍端來，小人甚是惶恐，唯望大人早日勘破此案，緝拿兇手。」馮汜連連點頭，道：「花榜之事，暫且延期，我等當鼎立協助大人，勘破此案。」徐君猷微微點頭，道：「本府之意ｒeaｄ.９9ｃsｗ.cｏｍ，是問你等，可有懷疑之人？或是異常之事？」賈曲宗連連搖頭，道：「小人這幾日手忙腳亂，實不曾留心。」

顏未瞥了一眼雲紋圓茶桌，思忖道：「或是兇手下了迷|魂|葯，先將佳佳迷翻，而後將他擺放在床上，一刀將他殺了。」蘇公拈著鬍鬚，微微點頭。徐君猷又道：「這兇手無意間踢翻了紙香，而後自後窗戶逃脫出去。」蘇公道：「大人可先查茶杯殘餘，有無下得迷|魂|葯，而後查明屍身上的兇器何來。」徐君猷點點頭，令顏未喚仵作進來勘驗屍身。

蘇公淡然一笑，道：「不是斷然不會，而是一般不會。若兇手是一時氣惱殺人，未假思索，不思後果，則可能留下頗多證據。但凡苦思計謀殺人者，絕不會這般大意，除非……」徐君猷急忙追問道：「除非甚麼？」蘇公幽然道：「除非這兇器與兇手並無干係，或者是兇手意圖嫁禍他人。」

蘇公站在圓形茶桌前，低頭看那茶具，置於一個木盤中，瓷水壺在木盤正中，四周放置瓷茶杯，但有兩個瓷茶杯在木盤之外，杯內兀自殘存些水。蘇公側過頭，察看那茶杯瓷面，又衝著瓷面哈了一口熱氣，急忙側望去。徐君猷站在一旁，細聲問道：「可有指印？」蘇公捋須點頭，道：「既有人用過，自然會留下指印，只是過於細微，難以鑒別。」徐君猷點點頭，思忖道：「至少可以表明，昨夜有兩人曾飲過水。一人是死者佳佳姑娘，另一人或就是殺人兇手。」蘇公瞥了徐君猷一眼，而後小心翼翼退後一步，側眼看那雲紋圓形漆凳，紫紅漆上似有黑垢。蘇公彎下腰來，用指甲輕輕撥那黑垢，似有所思。

卧室當中一張雲紋圓形小茶桌，配四條雲紋圓形漆凳，桌上放置有長嘴瓷水壺並瓷茶杯。臨東牆有一張雕花梳妝台，檯面上放置一面銅鏡，又有頗多胭脂粉盒，旁邊卻是一扇推窗，窗扇放下，卻未上閂。西牆懸有四副花鳥畫卷，西牆依著雕花木床有一個七尺高的雕花木架，搭放著幾件衣裳，想必是佳佳姑娘就寢時脫下。

徐君猷眯了眯眼睛，察看那春晴，忽問道：「那月香姑娘的言語，可是頗為嫉妒佳佳？」春晴聞聽，身子不由一震，蘇公看在眼中，不動聲色。春晴連連搖頭，忙辯道：「只是說及而已。」徐君猷低低冷笑一聲，追問道：「且細說來，不得隱瞞。」春晴甚是猶豫，吱唔道：「小女子兩個說的是佳佳與紅桃。」

那馮汜望著蘇公，吱唔道：「我倒是有一事，不知有無干係。」徐君猷道：「但說無妨。」馮汜回想道：「昨日晚飯後，我自閣樓回西院廂房，正見得佳佳與那紅桃姑娘在花園深處竊竊私語甚麼，不知與命案有無干係？」徐君猷疑惑道：「紅桃姑娘？有無干係，且喚他前來一問便知。」蘇公拈鬚道：「大人當一一詢問他四人，且先煩勞歸掌柜置一處雅間，以便問案。」歸路遙拱手領命，急忙去了。

徐君猷思忖道：「你可驗得仔細？」那仵作道：「癥狀甚微，屬下猜想定是那兇手事後處置過了。」蘇公喃喃道：「如此說來，昨夜情形是：那兇手先下得迷|魂|葯，將佳佳姑娘迷翻后，而後用物什捂住佳佳鼻口，令他窒息，又恐他不死，復又搠了一刀。」那仵作連連點頭。徐君猷恨恨道：「好兇狠的兇手。」

蘇公望著春晴ｒead•９9csw•com，問道：「你等姑娘中，誰人善剪紙刻花？」春晴一愣，遲疑道：「唯月香喜好剪紙刻花。」徐君猷聞聽，瞥了蘇公一眼，捋須問道：「昨夜閑談之後，你可曾送月香姑娘回房？」春晴道：「月香住在小女子相鄰第三間，小女子送他出了門，而後便回房了。」蘇公問道：「月香姑娘走後，你可曾外出？」春晴搖搖頭，道：「送走月香，小女子合上門，然後便寬衣歇息了。」

徐君猷拈著鬍鬚，幽然一笑，道：「此中情形，只要將紅桃喚來，一問便知。」蘇公點點頭，看著春晴，問道：「那月香還言語了甚麼？」春晴搖了搖頭。蘇公淡然道：「此是命案，不可隱瞞絲毫細節，如此，或令兇手逍遙，或令無辜者受到牽連。春晴姑娘，你且想清楚其中的利害？」

徐君猷捋著鬍鬚，幽然道：「也可能是月下坊的某個姑娘嫉妒佳佳甚久，此番借評花榜之機，夜間潛入玉壺冰閣樓，殺人後悄然逃遁，神不知鬼不覺，又可以花榜眾美相爭的假象來迷惑我等。」高雋聞聽，頓時語塞。蘇公點點頭，道：「徐大人言之有理，這命案雖然發生在玉壺冰閣樓，但其根源或在他處。」高雋脹紅了臉，只是連連搖頭，顯然是不贊同此說。

看罷室內各處，蘇公來到床前，床榻上端正放著一雙繡花布鞋，小心掀開薄紗蚊帳，但見得佳佳姑娘面容安詳，但臉色蒼白，頗顯得詭異，胸口上插著一把短刃，刀身入了胸膛，只餘下個刀柄，鮮血已染紅了胸襟。蘇公心中一陣感嘆：可憐這佳佳姑娘豆蔻年華，竟這般香消玉殞了，恁的可惜。

入得東院，依廊而行，到了第一間廂房門前，這是佳佳姑娘所住的房間。徐君猷站在門前，察看四下，詢問賈曲宗、馮汜：「這相鄰的房內系何人住著？」賈曲宗搖搖頭，道：「這間房兀自空著，先前所住的姑娘因無緣前十，昨日便已回行院去了，過去的那第三間是紅桃姑娘住著。」顏未察看了左右窗扇，果然閉合嚴實。徐君猷、蘇公、顏未小心翼翼入得廂房，廳內四扇漆屏，又有四把椅子，擺放整齊。

蘇公順著石子小徑前行，又察看那高牆，沒有攀爬痕迹。走到東院牆門處，見得牆門外眾美女正竊竊私語，徐君猷皺起眉頭，低聲道：「這兇手行兇之後，是出了院子，還是折回廂房去了？」言下之意是：兇手若是出了院子，便不是住在院內的四名美女；若是折回到廂房，那麼兇手就是四名美女其一。

春晴咬著嘴唇，又搖了搖頭。蘇公問道：「春晴姑娘與佳佳往日可曾認得？」春晴搖了搖頭，道：「自花榜前二十名出來，小女子才知佳佳，即便如此，小女子與他沒有往來，便是說話也不過三五句。」蘇公點點頭，不再問話。徐君猷見狀，揮手令春晴退下，春晴拜退出房。

蘇公察看四人，心中思忖：昨夜東院只住著他五人，若排除外來兇手，則殺人者必是他四人之一，若說殺人動機是為了爭奪花榜頭魁梅花仙子，則最可疑的人是水雲間的畫屏姑娘，除去最有力的對手，梅花仙子之位則唾手可得。蘇公心中忽一動，想起昨夜那一閃而過的黑影，那黑影似從東院出來，莫不就是兇手？那麼兇手或許不是四位姑娘之一，但也可能是某位姑娘的幫凶？

此時刻，仵作出得廂房，徐君猷令賈曲宗等ｈｔｔｐs://ｒｅａd.99ｃsw.cｏm人先行退出東院，仵作上前，道：「大人，死者確系刺殺身亡，沒有其餘傷痕。」徐君猷點點頭。那仵作稍有猶豫，道：「只是……」徐君猷疑惑道：「只是甚麼，但說無妨。」那仵作吱唔道：「屬下以為或許另有死因。」蘇公聽得真切，心中一動，忍不住問道：「快且說來。」那仵作道：「屬下細細勘驗屍首雙眼並口鼻，似有窒息癥狀。」蘇公皺著眉頭。

徐君猷忍不住問道：「他是何人？」春晴搖了搖頭，道：「小女子也曾這般問紅桃，但紅桃也不知曉。那佳佳與紅桃似乎覺察到聲響，便入得花園深處去了。」

蘇公察看罷床上，沒有發現，退後數步。徐君猷、顏未逐一上前察看，也不免感嘆。徐君猷嘆了一口氣，幽然道：「佳佳姑娘面容平靜，沒有絲毫痛苦，可想兇手行兇之時，佳佳已然熟睡，或是昏迷。」

「綉簾高卷傾城出，燈前瀲湘橫波溢。皓齒髮清歌，春愁入翠蛾。凄音休怨亂，我已先腸斷。遺響下清虛，累累一串珠。」

徐君猷心中一喜，瞥了蘇公一眼，復又追問。春晴惶惶道：「昨日天黑之後，月香來到小女子房中，進來便將門合上了，神秘兮兮，只道有樁事兒告訴小女子。小女子便問他是何事，月香拉著小女子進了卧房，低聲道：『你可知佳佳與紅桃有何秘密？』這話問得蹊蹺，小女子連連搖頭，不以為然道：『閑聊而已，哪有甚麼秘密？』月香連連搖頭，冷笑道：『晚飯後，我回廂房，路經曲廊，無意間見得他二人在花園中言語，便摸將過去偷聽。但聞得那紅桃低聲言：寧可信其有，不可信其無，你還是小心些個。又聞得那佳佳說：難道我怕他不成？』」

春晴惶恐不已，猶豫片刻，囁嚅道：「那月香對佳佳頗為不滿，說了一大堆佳佳的不是，他說，佳佳之所以獨佔鰲頭，乃是依仗了石昶水公子，可恨那石公子被他美色迷惑，全然不知東南西北了；又說看得佳佳那洋洋自得、自以為是的樣子，恨不能……」春晴欲言忽止。徐君猷瞪著春晴，追問道：「恨不能甚麼？」春晴稍有遲疑，惶惶道：「……恨不能殺了他……」徐君猷冷笑一聲，幽然道：「不想佳佳姑娘果然被人殺了。」

一路之上，蘇公詢問案情。原來，今日大早，高雋率月下坊數名小姐丫鬟到得玉壺冰閣樓，為今日的對決助陣。與前兩日一般，高雋一行帶來佳佳姑娘最喜愛的蓮子羹，又有兩套新做的服飾，其中有兩名丫鬟專為佳佳姑娘描眉整裝。入得東院，來到廂房門前，一名丫鬟上前敲門，又喚了七八上十聲，房內佳佳姑娘沒有回應，眾人感到奇怪。高雋上前捶門，也不見佳佳吱聲，頓生疑心。待破開房門，入得內室，卻見佳佳姑娘兀自躺在床上，臉色蒼白，胸口赫然插著一把短刃，早已死去多時。高雋驚恐萬分，急忙喚眾人退出房子，又著人喚來閣樓掌柜歸路遙。那時刻，歸路遙尚未起床，聞得噩耗，翻身起來，急急趕到玉壺冰閣樓東院，待見過高雋，問了前後。二人商議，先封了現場，而後趕往府衙首告。

所謂智者千慮，必有一失。蘇公雖是聰明絕頂，但看見首告的人，不由愣住了，原來此樁命案果真與花榜相干。堂下站立兩人，其中一人赫然是玉壺冰閣樓掌柜歸路遙，另一人約莫四十歲，面容白凈無須，九-九-藏-書身著一件白色繡花綢袍，神色焦急，手足無措。徐君猷望見歸路遙，不由瞥了蘇公一眼，淡然一笑，那意思是：蘇大人，你瞧瞧，又是花榜惹來的禍。

蘇公問道：「你可曾勘驗那兇器？」仵作點頭道：「此刀短而薄，是一把刻刀？」徐君猷疑惑道：「刻刀？」那仵作點頭道：「此刀專用來剪紙刻花。」蘇公微微點頭。徐君猷令仵作將刻刀取來，細細察看，那刻刀約莫六寸余，刃身兩寸，甚是鋒利，刀柄四寸。徐君猷看罷，遞與蘇公，蘇公又細細察看一番，喃喃道：「須暗中查探刻刀主人。」徐君猷幽然道：「尋得刻刀主人，命案便告破了。」蘇公默然不語。

徐君猷識得歸路遙身旁的那中年男子，此人是月下坊的東家高雋。那高雋隱含悲傷，又有幾分憤怒，拱手道：「小人懇請徐大人勘察現場，緝拿殺人兇手。」徐君猷令人速去召集仵作、衙役等，又問道：「高掌柜，那佳佳屍身現在何處？」那高雋回答道：「回大人，佳佳的屍身現在玉壺冰閣樓廂房內，歸掌柜已著人封了院子，只待大人前去。」徐君猷拈著鬍鬚，微微點頭。不多時，顏未引仵作等趕來，眾人遂出了府衙，直奔玉壺冰閣樓。

此刻已是卯辰時分，前來觀看評花榜的人宛若洪流，源源不斷的湧向玉壺冰閣樓前。顏未引著一班弟兄在前，高聲吆喝。街巷中行人惶恐，閃出一條道來，詫異的望著官差老爺。歸路遙引徐君猷等入得玉壺冰閣樓，顏未令人守在閣樓門前，嚴禁出入。堂內，賈曲宗、馮汜正面面相覷，惶恐不安。

徐君猷、蘇公聽罷，對視一眼，徐君猷疑惑道：「適才高掌柜說：破開房門？如此說來，那房門是自內閂著的？」高雋連連點頭，道：「確是如此。」徐君猷問道：「你等可試著推左右的窗格？」高雋道：「那時刻，小人也想過從窗口爬進去，便試過左右窗子，都是閂著的。」徐君猷皺著眉頭，道：「既然門窗緊閉，那兇手如何得以脫身？」說罷，瞥了一眼蘇公，喃喃道：「如此又是一樁密室命案。」蘇公心情沉重，嘆道：「究竟如何，待察勘現場再言。」

大宋神宗元豐五年五月，黃州瓦市舉行評花榜，謫居黃州的蘇軾應黃州風流才子石昶水央求，為月下坊歌妓佳佳姑娘寫得兩首《菩薩蠻》，詞曰：

然而，花榜主評之一的風流才子石昶水與五湖茶館宮寬度暗中勾結，想左右花榜結局，撈取下注賭資，不惜連害三命。五月十一日夜，徐君猷、蘇公勘破命案，真相大白，兇手被擒。當夜，蘇公便在府衙歇息。一夜無話。

蘇公一愣，不解道：「甚麼老話？」徐君猷嘆道：「紅顏多禍呀。」側后的徐溜驚訝不已，問道：「老爺怎知死的是個女子？」徐君猷白了徐溜一眼，道：「我何曾說過死的是女子？」徐溜吱唔著，正想辯解。蘇公笑道：「徐大人指的是評花榜。」徐君猷捋須笑道：「前番蘇大人說過，恐人多生事。今接連發生命案，豈非是花榜惹來的禍？」蘇公搖頭道：「此次或與花榜沒有干係。」

徐君猷疑惑道：「適才春晴說過，月香分明嫉妒佳佳，竟然說出『恨不能殺了他』的話語來，可見月香有行兇動機，加上這兇器，他的嫌疑最大。當然，若說有人意圖嫁禍，也不無可能。我等且先喚他進來，試探一番如何？」蘇公拈著鬍鬚，微微點頭。