徐君猷望了望蘇公，擺了擺手，示意蘇公問話。蘇公近得倩兒身旁，問道：「你尚年幼，想必睡得深了，不知你家小姐是否起來。」倩兒忙道：「倩兒是個丫鬟，平日里常挨得打罵，自此不敢睡得死了，小姐若是起身，倩兒必是知道的。」蘇公點點頭，問道：「你家小姐這兩日可是早早歇息了？」

蘇公皺著眉頭，拈著鬍鬚，喃喃道：「花慈露？這名字似曾在哪裡聽過。」

蘇公看得真切，不由眯了眯雙眼。倩兒上得前來，跪拜施禮。徐君猷令倩兒站起回話，倩兒謝過。這倩兒約莫十二三歲，長得倒也清秀，有些童真，難掩驚詫惶恐之情。

蘇公點點頭，思忖道：「兩人言語有異，定是有一人在說謊，是紅桃？還是月香呢？」徐君猷一愣，皺起眉頭，喃喃道：「有道理，我等已懷疑月香，月香便可能有意編造這事，假裝在離去時猛然想起，於是告知我等，意圖令我等轉移視線，疑心紅桃。」

蘇公喃喃道：「或許他料想到了這一點。與其否認，不如承認。」徐君猷疑惑道：「他臨出門時，忽又說出對面廂房的怪異情形。蘇兄以為，他說的是真是假？」蘇公思忖道：「他的言語，分明是在暗示我等：紅桃可疑。但他卻不肯實言那人是紅桃，反令我等疑心重重。」徐君猷點點頭，道：「前後兩樁事情，都與紅桃相干，看來，我等要喚那紅桃進來一問了。」

蘇公又轉念一想，若月香姑娘已知曉石昶水一夥的陰謀，梅花仙子非他莫屬，那謀害佳佳有何必要呢？除非昨夜月香窺知石昶水一夥陰謀敗露，奪梅花仙子無望，便鋌而走險，殺了佳佳。如此想來，昨夜所見那黑影莫非就是月香？但即便殺了佳佳，月香也難以奪得梅花仙子，因為還有三名對手。除非另有動機？難道果真是因石昶水移情別戀，嫉恨殺人？

徐君猷一愣，目瞪口呆，回想片刻，茫然搖了搖頭，吱唔道：「我記不得了。」顏未點點頭，似乎回想起來了。蘇公道：「顏捕頭可與蘇仁同去查探一番。」顏未唯喏，徐君猷點點頭，道：「待尋個機會，令紅桃聽聽這廝言語，是否便是那房中的男子。」蘇公思忖道：「紅桃之言也不足全信，今之情形，當覓得證據。」

徐君猷喚顏未進來，吩咐他如此這般行事。顏未領命，正待離去。徐君猷又道：「還有一事。」顏未站住，徐君猷道：「你且多著些人手，四方打探這花慈露在黃州的莊園在何處。」顏未連連點頭。蘇公擺擺手，笑道：「不必了，我知道這莊園所在。」徐君猷一愣，詫異道：「蘇大人怎的知曉？」蘇公笑道：「何止蘇某知曉，徐大人，顏捕頭都知曉。」徐君猷、顏未對視一下，茫然不解。

徐君猷不由一愣，稍有遲疑，冷笑道：「好一張利嘴。說的倒是有幾分道理。但目今之情形，你的殺人嫌疑為最。」月香跪倒在地，懇切道：「小女子竊以為，定是有人知曉此中情形，故而嫁禍於小女子，懇請大人明察。」

蘇公點點頭，道：「倩兒，我等剛才所問花員外之事，你切不可告知你家小姐，否則你家小姐定要責罵於你。」倩兒連連點頭。蘇公又道：「徐大人，可著人引倩兒四下找尋那花員外，或許就在花場附近。」徐君猷連連點頭，令倩兒且先退下，倩兒唯喏，施禮後退出房。

徐君猷又道：「你可知佳佳姑娘如何死去？」月香一愣，抬起頭來，疑惑不解的望著徐君猷。徐君猷盯著月香姑娘俊俏的臉，淡然道：「那佳佳姑娘是被人用利刃刺死的。」言罷，取出那刻刀，示與月香看，道：「姑娘可曾見過此刀？」

蘇公一愣，疑惑道：「你等住在東院，他往西院做甚？」紅桃連連點頭道：「小女子也疑惑不解，便悄然跟在他後面。那西院住著花榜主評及幫閑的書生，那時刻眾人都在吃飯，小女子猜想或是有人提早回來了，而畫屏正是去會此人。小女子心中好奇，見他進得一間房中，小女子便躲在窗外偷頭。小女子不曾想到，畫屏並不在房中，原來，這房間裏面通著玉樓春的後院。」

蘇公問道：「刀具是何人放置在木匣內？可曾上鎖？」月香迷茫道：「昨日午時小女子兀自用過，而後放置匣內，只是不曾上鎖。」蘇公道：「可有人借去？」月香搖搖頭。徐君猷冷笑一聲，道：「可此刀卻在佳佳房中。」月香聞聽，驚恐不已，雙手捂九*九*藏*書住嘴，雙膝跪倒，急道：「大人明鑒，小女子確不知情。」

徐君猷問道：「你喚做倩兒？」倩兒連連點頭。徐君猷道：「倩兒，你休要害怕，本府問你甚麼，你知道的便說，不知道的便說不知道，但不可用謊話欺騙本府。」倩兒連連點頭。徐君猷問道：「這幾日你都在這玉壺冰閣樓服侍畫屏小姐？」倩兒道：「回大人，倩兒是前日方才來的，酉時來，辰初時分便走了。」

蘇公嘿嘿一笑，道：「這人甚是喜歡你家小姐，對水雲間其他小姐姑娘不瞅不睬的。」倩兒詫異的望著蘇公，奇道：「大人也識得他？」蘇公聞聽，心中一動，瞥眼望了望徐君猷，徐君猷忍不住問道：「此人是誰？」倩兒道：「乃是花員外。」徐君猷問道：「哪個花員外？」倩兒道：「花慈露花員外。」徐君猷望著蘇公，疑惑道：「這花慈露是何許人也？」

徐君猷連連點頭，又令蘇公召丫鬟倩兒進來，又揮手令畫屏退下，畫屏稍有遲疑，拜退出門。恰巧丫鬟倩兒進門，畫屏瞥了倩兒一眼，嘴角忽閃出一絲微微笑容。

蘇公驚訝道：「紅桃姑娘，你且將其中情形細細道來。」紅桃望了蘇公一眼，點頭道：「想必二位大人也知評花榜情形，佳佳與畫屏不是第一，就是第二，二人難分高下，相比之下，佳佳稍勝一籌，那畫屏很是不服氣，時常言語譏諷佳佳。昨日午飯時刻，小女子因著胃口不佳，早早離席，在那花園廊中，無意間見得那畫屏行跡鬼祟的往西院去了。」

月香點點頭，嘆道：「二位大人有所不知，今年元宵燈會，石公子與小女子偶遇，而後楚雲湘雨、采蘭贈葯，自此有了情分。卻不想兩個月前，石公子忽然棄了小女子，迷戀上了這佳佳。小女子一打聽，方知三月初三那天他二人在西山踏青時生了情分。小女子曾去尋他，他甚是絕情，口口聲聲說甚麼青樓妓院，逢場作戲，哪有甚麼情分？煙雲過客，雨斷雲銷罷了。此番花榜，這石公子一心向著佳佳，兀自求得了蘇大人詩詞，想必暗中也與另外兩位主評商議，此番花魁非佳佳莫屬了。即便是與佳佳要好的紅桃也沾了光，前幾日，月香便窺見得那紅桃與石公子在僻靜處言語甚麼。到得昨日，這紅桃便入得前五名，端的是愛屋及烏。」

徐君猷微微點頭，問道：「這丫鬟喚做甚麼？」畫屏答道：「喚作倩兒，乃是小女子在水雲間的貼身丫鬟。」徐君猷點點頭，道：「這倩兒現在何處？」畫屏道：「此刻便在廂房外。大人可要喚他進來一問？」

蘇公出得門，召喚進來紅桃姑娘。紅桃滿臉悲傷，先上前跪倒施禮。徐君猷細細打量紅桃，令紅桃站起回話。紅桃唯喏，站起身來。徐君猷淡然道：「紅桃姑娘與遇害的佳佳姑娘可曾熟識？」紅桃嗚咽道：「回大人話，小女子兩人本是同村姐妹，自小便識得。」徐君猷一愣，喃喃道：「原來如此。」蘇公問道：「姑娘是哪裡人？」紅桃垂淚道：「小女子是黃梅縣五祖鎮人氏，因著家貧，十三歲便被賣入娼門為婢。」蘇公嘆息道：「聞五祖鎮雙峰山有五祖禪寺，是禪宗五祖禪師弘忍所創，名重一時，可惜我佛佑不得眾生富裕團圓呀。」

蘇公淡然笑道：「昨日樟樹林命案，大人前去勘驗現場，曾詢問顧影園的中年家丁，附近有無林（凌）姓人家，那家丁曾告知我等，那左手的莊園喚作一醉軒，主家便是酒商黃謀，而那右手的莊園喚作槿妍園，主家姓花，喚作花慈露，是個瓷商。大人可還記得？」

徐君猷問道：「紅桃姑娘與佳佳姑娘既是同村姐妹，此番評花榜，私下言語定然很多。不知佳佳遇害之前，可有凶兆？」紅桃凄然點頭，嘆道：「其實，小女子早已經提醒過佳佳了，但不曾料想他等竟真的下了毒手。」徐君猷疑惑道：「他等是誰？」紅桃猶豫片刻，吱唔道：「乃是一男一女。」徐君猷又追問道：「你可認得這兩人？」紅桃嘆道：「那男子未曾見過，那女子是……」言至此，紅桃卻不言了。徐君猷臉色頓變，聲色俱厲道：「你且如實說來。」紅桃低聲道：「那女子是畫屏。」

月香惶恐點頭，嘆了一口氣，哀聲道：「只因小女子與那佳佳有些過節，故而甚是憎恨於他，此番評花榜逢得，又因著這女人自私蠻橫，得意忘形，自以為是，小女子一時惱恨，便九九藏書說出了這般沒頭沒腦的話來。」徐君猷不解道：「你與佳佳姑娘有何過節？莫不是為了爭奪頭魁？」月香吱唔道：「這是其一。」徐君猷疑惑道：「還有其二？」月香點頭道：「便是因著石昶水石公子。」蘇公一愣，疑惑道：「因著石昶水？」

蘇公淡然一笑，問道：「但那人為何要施藥迷暈紅桃？」徐君猷思忖道：「或是因著紅桃廂房與佳佳廂房甚近，中間只隔了一間廂房，擔心行動時驚醒紅桃，從而誤了事情？」蘇公點點頭，道：「有這般可能。也可能是那人弄錯了房間，將紅桃誤當作了佳佳，待進去后，方才發現錯了，故而又退身出來，不想被月香看見了。」

蘇公聽得真切，月香言語中滿是嫉恨、刻薄、惱怒。他拈著鬍鬚，心中思忖道：原來是為了這等爭風吃醋之事，唉，自古以來，為情而自盡者，為情而殺人者，何其之多？

倩兒一愣，連連搖頭，道：「前日倩兒來時，小姐兀自不在房中，倩兒等了半個時辰，小姐方才回房，便拉著倩兒說了很久的話。」徐君猷問道：「說些甚麼話？可曾說其他行院的小姐？」倩兒點點頭，道：「正是。」徐君猷問：「可曾說過月下坊的佳佳？」倩兒又點點頭。徐君猷追問道：「他說了些甚麼？」倩兒頗有些猶豫，徐君猷再三追問，倩兒怯道：「都是說些評比的事兒，只道那佳佳這不是那不足等等。」

蘇公淡然道：「依著姑娘之意，佳佳姑娘是被那男子所害？」紅桃一手摁著腹部，囁嚅道：「除卻他等，還有何人想害佳佳呢？」蘇公點點頭，問道：「除此之外，紅桃姑娘可曾察覺其他異常？尤其是昨日夜裡。」

徐君猷冷笑道：「本府且問你，昨夜你做了甚事？」月香渾身顫慄，幾近哭泣道：「昨夜小女子在房中歇息。」徐君猷「哼」了一聲，問道：「那你歇息之前呢？」月香哆嗦道：「昨日晚飯後，約莫酉末時分，小女子到春晴姑娘房中閑言，我二人言語約莫有一個時辰。」徐君猷問道：「言語之後，你便回房歇息了？」月香連連點頭。蘇公問道：「春晴姑娘可曾送你回房？」月香忙道：「他送小女子出了門，小女子只幾步之遙便回到了房中。」

蘇公正胡思亂想時，徐君猷令月香暫且退出，命案未破之前，不得擅自離開玉壺冰閣樓。月香唯喏，拜謝告退，行了數步，卻又轉過身來，遲疑道：「小女子忽想起一事，不知當說不當說？」徐君猷點頭道：「但說無妨。」月香復又上前，吱唔道：「昨夜，小女子自春晴姑娘房中出來，到得廂房門前，忽聞聽得庭院的對面嘎吱響了一下，便尋聲望去，瞥見了對面的一間廂房門前有一條黑影，躲躲閃閃，往佳佳廂房那邊去了。」

蘇公聞聽，微微點頭，徐君猷醒悟道：「正是正是，昨日歸掌柜兀自引我等進得玉壺冰院子中。」紅桃道：「小女子因在窗外呆了片刻，待入得玉樓春後院，已然不見了畫屏。小女子無奈，只得四下找尋。到了一間廂房廊下，隱約聽得房內有人說話，有一個男子聲音，又有一個女子聲音，側耳細聽，那女子正是畫屏。」

徐君猷瞥眼望了望蘇公，蘇公會意，淡然道：「大人稍候再問不遲。不知畫屏姑娘對佳佳姑娘的死有何要說的？」畫屏搖了搖頭，茫然道：「小女子委實不知說甚麼。」蘇公淡然道：「適才有姑娘言及，昨夜似有一個男子潛入院中，或是兇手，昨日姑娘可曾見過莫名男子？」畫屏望著蘇公，搖搖頭，道：「莫名男子？小女子恁的不知。」蘇公皺眉思忖道：「徐大人，若要偵破此案，務必擒拿到這男子。」

畫屏唯喏，面露悲色，道：「大人只管問來，但是小女子知道的，定然如實稟告。」徐君猷問道：「昨夜，畫屏姑娘可曾見得甚麼異常？」畫屏想了想，搖搖頭，道：「小女子未曾留意。」徐君猷問道：「昨夜畫屏姑娘何時歇息的？」畫屏道：「昨日，小女子甚覺勞累，早早便歇息了，約莫戌牌時分吧。」徐君猷點點頭，問道：「可有證人？」畫屏點頭，道：「有伏侍小女子的一名丫鬟，他與小女子同房歇息的。」

蘇公點點頭，笑道：「但還有一種可能，他二人都沒有說謊。」徐君猷一愣，思忖道：「蘇兄之意，他二人說的都是真話？若都是真話，這事又如何解釋？容我推測一番，月香所言是真九*九*藏*書，則確有人自紅桃房中出來。但紅桃卻不知道，哦，對了，紅桃說他早早睡了，且睡得甚深，直至天亮方才醒來。如此推想，定是有人施了迷魂煙之類，先將紅桃迷暈了。」

待月香出門后，徐君猷幽然道：「依蘇兄之見，這月香如何？」蘇公雙眉緊鎖，道：「適才徐兄所言有理，這月香有行兇動機，案發之時又無人佐證他在房中，更甚者，屍身上的兇器是他之物，凡此等等，都難洗脫月香的嫌疑。不過，月香所言也有一定道理，他究竟是否是真兇，目前尚難斷定。」

徐君猷望著蘇公，忽然笑了，搖搖頭，道：「蘇兄忘記那門是上著閂的，若依你言，那人弄錯了退出，門閂又如何解釋？」蘇公一愣，啞然失笑，將手拍了拍額頭，道：「徐大人言之有理。我這頭腦受蒙蔽了，其實那人只是在門口處施放迷魂煙，而後便往佳佳廂房去了。一者，他根本沒有入得廂房，門閂自然還是合上的；二者，這是月香的錯覺，他誤認為那人剛從廂房裡出來，自然而然將那人當成了紅桃。」徐君猷笑道：「如此解釋甚是合理。」

蘇公瞥了徐君猷一眼，徐君猷不免好奇，忍不住問道：「紅桃姑娘睡前可曾關好了門窗？」紅桃一愣，遲疑道：「門窗？小女子記得親手拴了門閂，至於窗格，因著沒有開，所以沒有細心察看，想是關了的。」徐君猷淡然一笑，問道：「今晨，可是你親手開的門？」紅桃望著徐君猷，不解其意，茫然點點頭，道：「自當是小女子拉開門閂。」徐君猷點點頭，揮揮手，道：「有勞姑娘了，且下去吧，但若想起甚麼，速來報知本府。」紅桃唯喏，施禮告退。

徐君猷冷笑道：「案發之時，你說你回房歇息，卻無人佐證；案發之處，屍首上的兇器是你之物；而今又查明你的行兇動機。如此情形，你還要本府明察甚麼？你，月香姑娘，分明就是謀害佳佳的兇手！」

徐君猷追問倩兒，那花慈露長得甚麼模樣。倩兒道：「那花員外約莫四十歲，留著鬍鬚，每十天半月才來水雲間一次，每次歇宿兩日便走了。」徐君猷疑惑不解，問：「為何是每十天半月？」倩兒道：「聽說這花員外家在鄂州。」徐君猷聞聽，不由一愣，問道：「在鄂州？原來如此。」倩兒又道：「不過倩兒聽得，這花員外在黃州也有一處莊園。」徐君猷急忙追問：「你可知在何處？」倩兒搖了搖頭。

蘇公皺著眉頭，琢磨不定，忽而心頭一動：昨日胭脂箋一案，石昶水陰謀敗露，所謂佳佳姑娘最有可能奪魁，不過是迷惑世人的假象，他等暗中卻將月香姑娘排在了第一，他等為何要將月香姑娘暗中排在第一？可想而知，石昶水心中還是記念著月香的！是否可以如此推想，所謂石昶水半年前疏遠月香而迷戀佳佳，也不過是假象？是石昶水一夥早已經謀划好的？那麼，月香是否也早已知情呢？看來，此案還要審問石昶水、宮寬度一番，或可知曉。不對，不對，石昶水一夥昨夜威脅賈、馮二位主評，想改變前三，分明將佳佳姑娘定為第三名，可見他等並無加害佳佳姑娘之意。

蘇公站在一側，冷眼旁觀，拈鬚思忖：這月香姑娘言行舉止，前膽怯后張揚，這一切莫不是有意裝出來的？他說：小女子竊以為，定是有人知曉此中情形，故而嫁禍於小女子。這句話合乎常理，也可能是他早已思索好的。兵行險著，明明是他殺人，又故意將兇器留在現場，成為第一懷疑者，然而又裝做冤枉可憐，利用我等疑心，說是他人嫁禍？若果真是這般，這月香姑娘也未免過於精明了吧。

蘇公幽然笑道：「他二人雖有些可疑。但依紅桃所言，最為可疑的人端是畫屏。」徐君猷嘆了一口氣，喃喃道：「還有那神秘的男子。」蘇公點點頭，道：「那神秘的男子或許就是行兇者，而這畫屏未必親自動手，自會矢口否認，大人可詐他一下，或有破綻。」徐君猷點點頭，道：「煩勞蘇兄喚他進來。」蘇公點頭，到了門旁，探身出去，召喚畫屏。

徐君猷點點頭，道：「如此說來，你只是夜間來伏侍？」倩兒連連點頭。徐君猷又問道：「本府問你，昨夜你可曾聽得甚麼動靜？」倩兒連連搖頭，道：「昨日天黑不久，小姐喝了蓮子羹后便上床歇息了，不多時他便睡著了。倩兒也跟著睡了，翻來覆去足有半個時辰才迷糊合上了https://read.99csw.com眼。」徐君猷點點頭，又問道：「此後，你家小姐可曾起來？」倩兒連連搖頭。

紅桃搖了搖頭，嘆道：「這幾日小女子忙於賽事，未曾察覺其他異常。昨夜小女子早早便睡了，直到天明，聞得院外吵吵嚷嚷，急忙起床，出門來看，方知是佳佳出事了。」蘇公淡然問道：「紅桃姑娘早早便睡了，約莫是何時辰？」紅桃道：「約莫是戌初時分。」蘇公點點頭，問道：「此後可曾起來？或曾有客人來訪？」紅桃搖搖頭，皺了皺眉頭，似有苦楚，喃喃道：「不知為何，昨夜小女子睡得甚深，直到今晨天亮方才醒來。」

徐君猷思忖道：「適才我取出刻刀，想詐他一番，若他矢口否認，我便將他拿下。但不曾料想他竟一口承認了，這反倒出乎我的意料。此案即便憑著現有的證據，我也可以將他拘捕，大堂之上，嚴刑之下，不怕他不招供。但唯恐屈打成招，萬一冤枉了好人。正所謂寧可放過一千歹人，不可冤枉一個好人。」

徐君猷淡然一笑，道：「昨夜他不再與你言語，早早便睡下了？」倩兒喃喃道：「只因昨夜小姐身子不適，他來了月事。」徐君猷點點頭，又問道：「這幾日中，除了倩兒你之外，還有何人常來與你家小姐說話？」倩兒想了想，搖了搖頭，道：「白日里我家媽媽常來。」徐君猷問道：「便是水雲間的媽媽？」倩兒連連點頭。

蘇公疑惑道：「如此說來，你不曾看見那男子？」紅桃連連點頭，道：「只是聽得他的言語。」蘇公道：「若再聽到，呢可否辨聽得出來？」紅桃遲疑道：「或許吧。」徐君猷問道：「你可將此事告知了佳佳姑娘？」紅桃點點頭，道：「因著午後賽事，人多耳雜，不便相告，待到晚飯後，小女子喚佳佳到花園深處，將此事告知了他。佳佳頗有些不以為然，小女子以為，這事寧可信其有，不可信其無，還是小心些為好。不成想到了今晨，便聞知了噩耗。」

蘇公出得房來，喚月香姑娘進來。那月香戰戰兢兢，到得徐君猷面前，施禮道：「小女子月香拜見太守大人。」徐君猷揮揮手，淡然道：「月香姑娘，佳佳姑娘遇害之事，你等已經知曉了。」月香惶惶點頭。

蘇公不動聲色，捋著鬍鬚，問道：「月香姑娘以為：此刻刀現應當在何處？」月香詫異道：「小女子記得清楚，應在小女子廂房的木匣中。」蘇公淡然道：「那木匣中還有何物？」月香茫然道：「那木匣內是剪紙刻花所用的刀具，有大小剪刀兩把，長短刻刀四把。」

徐君猷眯著雙眼，望著月香，幽然道：「因著石昶水移情別戀，你心中嫉恨佳佳姑娘，今在玉壺冰閣樓相逢，真可謂狹路相逢。你便起了殺人之心。」月香聞聽，嬌臉微變，急忙道：「小女子適才說過，斷然不敢做那殺人之事。望大人明察！」

徐君猷瞥了蘇公一眼。蘇公眉頭緊鎖，望著月香，忍不住問道：「你可看清那人？」月香搖了搖頭，道：「那時刻黑黑糊糊，看不清楚。不過，小女子知曉對面那廂房端是住著紅桃。」徐君猷疑惑道：「你的意思：那人是紅桃？」月香遲疑道：「小女子不敢妄言。」徐君猷點點頭，問道：「而後如何？」月香道：「小女子只是瞥了兩眼，未曾多看，便推門進房了。」徐君猷皺了皺眉頭，瞥了蘇公一眼，蘇公微笑道：「月香姑娘但若想起其他，望告知徐大人。」月香點頭，復又告退，出門去了。

蘇公問道：「此番評花榜，你可曾見得這花員外？」倩兒連連點頭，道：「花榜前幾日，那花員外便來找過小姐，倩兒記得清楚，那日小姐不在，花員外等了好些時辰，而後掃興離去了。次日小姐回來，那花員外便跟著來了，不過他二人在房中似有爭吵。」

蘇公忽詫異問道：「怎的會有丫鬟留宿在院內？聞聽說，昨夜除卻前五名者，不得留宿其他無關人等。」徐君猷點點頭，望著畫屏，疑惑道：「這是為何？」畫屏羞愧道：「二位大人有所不知，因著前日小女子來了月事，身子甚是不適，故而私下央求主評官，懇請允許一名丫鬟夜間伏侍。」

月香看見刻刀，臉色頓變，驚恐不已，渾身哆嗦，張開紅唇，良久說不出話來。蘇公看得真切，冷笑道：「聽人說，月香姑娘善剪紙刻花，自然識得這是一把刻刀。」月香哆嗦著點點頭，喃喃道：「此刀似是小女子所用刻刀。」九-九-藏-書徐君猷一愣，他本以為月香會矢口否認，卻不曾料想他竟承認了。月香顫慄上前，細看那刻刀，惶恐道：「確是小女子之物，不知為何到得大人手中？」徐君猷瞥了蘇公一眼，心中暗道：好狡猾的女人！

待紅桃出了門，徐君猷冷笑道：「這紅桃油光水滑，表面見景興悲，楚楚可憐，說甚麼同村姐妹之情，實則暗藏心機。」蘇公淡然一笑，道：「大人何出此言？」徐君猷道：「適才月香說，亥初時分見得有人自紅桃房中出來，或是紅桃，或是他人，尚不清楚，但一定是有人出來了。紅桃卻說他戌初時分便已歇息了，中途未曾起床，又沒有客人來訪。那麼，月香所見的人是誰呢？不是紅桃，就是客人。門閂兀自拴著，除了紅桃自己，還會是誰呢？如此推想，這紅桃分明在說謊欺矇我等。」

畫屏應聲，提裙進得門來，上前來給徐君猷施禮，嬌滴滴道：「畫屏見過徐大人。」徐君猷見他朱唇玉面、楚腰蠐領，不由心中蕩漾，心中暗自思忖：「這等美人怎會尋思殺人害命呢？」思忖著，揮揮手笑道：「畫屏姑娘免禮了。」畫屏嬌滴聲道：「謝過徐大人。」徐君猷道：「關於佳佳姑娘無端遇害一案，本府有些話語詢問畫屏姑娘。」

月香頓時語塞，稍待片刻，反駁道：「小女子回房歇息，確實無人佐證，但黃州城中昨夜無人佐證的人又何其之多？徐大人為何單單說小女子一人？至於屍首上的兇器，確是小女子之物。然而，徐大人目達耳通，斷案無數，且細想來，哪個兇手殺人之後，會如此疏忽大意，竟將表明身份的兇器留在現場？至於兒女私情，可以成為行兇動機，但也可能不成為行兇動機，小女子竊以為不能以此論斷。」

徐君猷聞聽，勃然大怒，厲聲呵斥道：「大胆月香，兀自高下在口、謾天昧地。你嫉恨佳佳姑娘，心中忿忿，『恨不能殺了他』，這般話語你可曾說過？」月香聞聽，惶恐不已，急忙道：「大人且容小女子細細稟來。」徐君猷冷笑道：「你且說來，但有隱瞞，定然不饒。」

徐君猷又問了些閑話，而後暗示蘇公。蘇公捋著鬍鬚，淡然道：「倩兒，你服侍畫屏小姐多久了？」倩兒想了想，道：「約莫有一年多了。」蘇公點點頭，問道：「平日里，哪個員外公子與你家小姐往來密切？」倩兒一愣，遲疑道：「與我家小姐往來的老爺公子很多，倩兒不知大人問的哪個？」

徐君猷甚是好奇，急忙追問道：「你聽得他二人說甚麼？」紅桃道：「前面話語不曾聽到，小女子只聽得那男子嘻嘻笑道：『美人，你自放心便是，此事我已謀划妥當了。』又聽得那畫屏惡聲道：『我若得不到頭魁，往後便不再理你了。』又聽得那男子嘻嘻笑著，似是在討好畫屏，又聽得畫屏道：『你不會是喜歡上那雌兒了吧？』那男子急忙道：『天地良心，黃州城的女子，我只是喜歡你一個，那佳佳縱然長得天姿國色，在我眼中，也如那狗尾巴花一般。』那畫屏嬌笑道：『事成之後，我自會酬謝於你的。』又聽得那男子淫笑道：『美人如何酬謝？』只聽得畫屏低聲嬌笑著，又似在掙扎，嬌喘道：『這幾日不行的，事成之後任你如何弄來。』小女子猜想畫屏要出房來，便轉身急急回到玉壺冰院子中。」

徐君猷嘆道：「他等個個如花似玉、楚楚動人，好生可愛，然而在名利之前，卻各懷鬼胎，暗露猙獰。」蘇公幽然道：「人之私慾，有如洪水猛獸，不加疏導約束，便要惹出禍事來。」

蘇公好奇問道：「卻不知當夜你家小姐到哪裡去了？」倩兒搖了搖頭，道：「那兩日小姐的行蹤甚是神秘，倩兒不知他到哪裡去了，反正不在水雲間。」蘇公點點頭，又問道：「你可曾聞聽得他二人爭吵甚麼？」倩兒吱唔道：「那花員外似是責怪小姐，但不知為了甚麼。不過吵鬧一番后，他二人又和好了。」蘇公拈鬚思索，問道：「在這玉壺冰，你可曾見過那花員外？」倩兒搖搖頭，道：「倩兒未曾留意，不過小姐在此，他應該也在的。」

徐君猷冷笑道：「可有人見得？」月香頓時語塞，急道：「大人，小女子確是回房了。」徐君猷淡然道：「本府信你確曾回到房中，只是待到夜深人靜之後，你摸取了一把刻刀，又悄然出了門，往佳佳房間而去。」月香驚恐道：「大人，小女子說的句句是實，斷然不敢做那殺人之事。」