「莫非先生不信我嗎？」戚肩還不是大人，有了不悅也不會藏在心裏。

我朝十五歲便可入伍，戚肩十七八了，也算不得小，不少什長也是這個年齡，而且做到什長就說明名下記著五十顆腦袋。不過我還是心軟了，答應他明日就搬來我這裏，繼續當我的親兵。

我當然諾諾，本想放言多則一年，少則半載即歸，又咽了下去。戚肩等人抬我上了大車，我索性放下帘子，不看他們。

我招待他們在廳里坐下，讓老張幫著燒些茶。

史君毅他們走時已經將近子時，韋白還是來了。「這麼晚還沒歇息？」我問他。韋白拎了拎手裡的酒，道：「子陽即將遠征，特來送行。」我勉強笑道：「小弟後日便要誓師出征了，實在不敢多飲，我們兄弟就聊聊吧。」韋白欣然點頭。

「戚肩，你現在在誰的帳下？」我一直將戚肩當弟弟看待，自然也最關心他。

「先生，戚肩還是想來給你當個親兵。史將軍他欺負我，讓我小小年紀便擔著百來條人命。」戚肩居然撒嬌道。我沉下臉，正色道：「戚肩，列兵能升兵尉，要斬級百顆，你當是鬧著玩的？」戚肩見我認真，不敢再reａｄ•9９ｃsｗ.ｃｏm玩笑，道：「先生，戚肩做了兵尉帶了兵才知道，原來我對戰陣懂得太少，聽那些老兵講講故事是一回事，提著人家的腦袋又是一回事。所以戚肩還是想回來，跟著先生，也能多學些東西。」

「此戰歸來不復戰，笑將金袍換紫袍。」辛去疾第三次征林南歸來時曾作此句，本以為刀兵入庫馬放南山，染血的金甲可換廟堂的紫衣，他卻不知前路等他的是八百里金牌快馬，命他轉戰陰山，終於死在沙場之上。

朝中幾個有點交情的文官比如韋白和管叔桐等人也都出城送我，只是他們身為文官不能參加誓師，便在京師北面的十里亭擺了酒。管叔桐送了一首詩，韋白在崇文館的同僚賀隱貞雖是第一次相見，卻以一曲《武王操》相送，悲壯之聲播聞三里。

我當日也頗多猶豫，現在給他這麼一說，倒不知如何回絕。沉吟片刻，我道：「石將軍可算是將才難得，只是這次皇上只准我領五萬兵馬，實在是沒有空額了。」石載嘴角一抿，道：「先生可配副將？」我一想也是，石載授的是安前將軍銜，品秩不低，讓他做副將剛好彌補我九-九-藏-書統軍經驗不足之缺，而且也免了他上馬接敵。「石將軍言之有理，明某明日啟奏聖上，讓石將軍做副將。」我道。

「老爺，我可是請他們進去坐的，是他們怎也不肯。」老張委屈道。

韋白原本有事沒事便要寫詩，此番卻幾次投筆，最後只拿出一個紅結給我綁在翠綠如意上當了墜子，道：「這是你嫂嫂昨日去清風觀里求來的，愚兄不信鬼神，卻望他們能庇佑子陽箭矢之中安然無恙。你也要記掛著我們這些親朋好友啊。」

我比這位齊朝宿將又如何？

眾人的歌聲漸遠漸輕。

元宵那日，聖上出了皇榜，通告天下：倭奴無禮，我大越起兵爭伐。現在大概連街頭的孩子們也開始流行起打倭奴的遊戲了。我也是誓師之日方才知道，史君毅居然還是皇親，從未聽他說過，我拿著聖旨問他時，他才吞吞吐吐道他是皇太后的侄子。我嘴上沒說，心裏還是告誡自己，以後多稱「學生」，少道「本官」。

我鼻子突然有些酸，摸著那個紅繩織出來的如意結，想起第一次隨軍遠征的情形，有種再世為人的感嘆。

「回京一別，今日才又相見啊。」我作九*九*藏*書揖招呼，「三位怎麼不進去？」

我算了算，若是這一百十一人的親衛隊，不知算不算賴皮。

不料石載連連擺手：「末將何德何能，怎能得此高位？末將是想推薦史將軍的。史將軍年過不惑便已經做到了八中征，是我朝最年輕的八中征將軍，擔此重任，可說眾望所歸。」我愣了一下，看向史君毅：「只是如此太委屈將軍了，而且兵部不是在組建神武軍嗎？」史君毅笑道：「能在先生帳下有何委屈？當日先生從八品，在下正三品尚覺得天經地義。現在先生正五品，在下只是從二品，豈不更加理所當然？至於神武軍云云，乃是庸將所為，不能在沙場斬將奪旗，便是給了我大司馬也不做的。」

我笑著搖了搖頭，道：「我只是想，史將軍讓你這麼早就擔著百來條人命，太欺負你了。」戚肩聽了，靦腆地笑著。我轉過話題，問起石載的傷勢。石載挺胸道：「有勞先生記掛，末將早就傷愈了，也不知是哪個王八羔子說老子重傷，其實真的只是皮肉傷罷了。」我知道他是嘴硬，當日他被抬回大營，我給他扎的針他都不知道。

「傷好了就好，石將軍多多休息，好九*九*藏*書得透些。」我又問史君毅，「聽說史將軍升了中護將軍，正組建神武軍呢，想來公務繁忙吧？」史君毅沒有答我，使了個眼色給石載。石載想來知道我故意引開話題，只好開口道明來意：「明大人，末將等願隨明大人出征高濟平倭。」

我把三人介紹給韋白，韋白又有家眷在場，不便多說，匆匆回去了。我請三位進屋，也責備老張怠慢了客人。

等我醒來時，日當中天，卻軟綿無力。老張在廳里看到我，給了我三封拜帖，本以為是那些無聊官員送的，卻見其中一封字跡清秀，倒像出自女子的手筆。拆開一看，原來是怡莉絲的手信，沒有多少言語，只說自己在京城開了家酒樓，切莫挂念云云。另祝我遠征平安，凱旋而歸。

老褚大概已經睡下了，侍女又睡偏房，家裡也沒點燈。史君毅左右看了看，道：「大人真是清廉，連個下人也不請嗎？」我道：「並非我清廉，實在是沒有貪墨的資本，呵呵。」

「哈哈，史將軍赤膽忠心，若是史將軍不棄，明日明某就遞摺子。只是如此一來，恐怕將軍就成了光桿將https://read.99csw.com軍了。還有剛才石將軍所言……」我猶豫道。石載咧開嘴，笑道：「既然有了主將副將，總得有親衛隊吧。我飛騎營兵尉以上官長，皆願做先生親衛。」

當夜，我和韋白聊到天明時分，從修身到治國，無一不談怎麼也聊不夠。一直到我聽見街上人聲又起，才沉沉睡了過去。

「知道明先生不在家，自然當在門口恭候。」史君毅說得客氣。

走近一看，居然是史君毅、石載和戚肩。

石載的百十騎兵成了我的親衛，算是我平倭軍品秩最高的一曲。聽說只有輜重營統領劉欽對我中軍多了百十匹戰馬有些微詞，我當然也不會去追究，只要入了高濟他能按時供給糧草便算是立了大功。

我知道這是史君毅等人給我面子，笑了笑，道：「來我這裏還憑的多禮，下次若我不在，進來坐坐又妨礙了什麼？」

「先生，史將軍抬舉我在他帳下做了個兵尉。」戚肩還是當年的孩子神氣。我看了看史君毅。史君毅明白我的意思，說道：「戚肩還算不錯，刀馬嫻熟，從小就在北疆學會了的。我讓他當兵尉，倒也還震得住那些兵油子。」