不管怎麼說，事實如此。我們把他從教堂扶下來，走到院子里。剛一照到陽光，他似乎就崩潰了：他的身體劇烈抖動，牙齒不斷上下撞擊著，甚至讓人覺得這會將他的頭骨敲碎。走到一半的時候，他的身體突然癱下去，我們不得不讓人將他背下最後的幾節樓梯。

「……要是他哭鬧起來？我們會把他弄暈。但不管怎樣，他得先清洗乾淨，填飽肚子，然後你才能靠近他。你可以利用這段時間編些神奇的故事來應付你丈夫。因為我還不知道他會怎麼對待你這個神聖的廢物親戚。」

說完之後，她作勢讓我回到車廂去，然後拉起韁繩，於是當黑暗慢慢籠罩這座城市的時候，馬兒跑得更快了。

柯里斯托佛羅和托馬索的坐騎不在院子里，他的房間也沒有燈光。我下令讓馬夫把畫家背到我卧室旁邊的工作間。我們在那兒為他搭了一個地鋪，解釋說他是我家的神職人員，他生病了，但我父母不在家。

我徹夜無眠，傾聽著他的動靜。黑暗中不時傳來他痛苦的痙攣的聲音，那聲音充滿了絕望，似乎世間所有read.99csw.com的痛苦都由他一人來承受。我在他門口碰見了伊莉拉，伊莉拉不肯讓我進去。

「你最好幫幫你自己，」她憤怒地對我說，「你丈夫要休掉你，只需一個借口；但你卻需要用一生來證明忠誠。他的僕人會出賣你，整個醜聞會像導火索似的引爆你們的生活。回到你的房間去，應該照顧他的人是我，不是你。」

馬車駛出大門時，天已經差不多黑了。我坐在後面，伊莉拉駕著馬車。她很緊張，我想我是第一次看到她這樣。她說，現在可不是現身街頭的好時機。入夜之後，薩伏那羅拉那些年輕的鬥士就會冒出來，在城裡逡巡著執行他們的宵禁令，萬一被他們碰到，可就有好戲看了。

說完之後，她把我推出房間。

他毫無反應。我抬頭望著她，她朝我作了個手勢，指指房門。

「癤子？他得了癤子？」手裡握著棍子那個男孩匆忙跳開。

他們朝我這邊走來。我坐在馬車中，畫家身上裹著毛毯，趴在我膝蓋上睡著了。他們中有人把毛毯拉開，另外一個read.99csw.com用手裡的棍子去捅他。

「自傳染開始的時候，」她咧嘴笑著，「麻煩的是，你不知道自己已經得了。沒有人知道它是從哪裡來的。謠言說法國人在陰|道里射|精的時候，把這個留給了佛羅倫薩。開始是從妓|女那裡傳出來的。過去只有婦女才得這種病，它被視為魔鬼的疾患；但現在那些信徒也開始起泡流膿了，人們說上帝在考驗他們的耐心，好比……聖經中那個散布瘟疫的人叫什麼名字來著……」

那男孩躊躇了一下，向前邁了一步，他的鼻子嗅出畫家根本就不像修道士。

「癤子！」我哈哈笑著，「我們神聖的軍隊什麼時候怕起癤子來了？」

當然，得感謝薩伏那羅拉，這些天來，是他讓魔鬼比上帝更加出名。「他說在虔誠者的幫助下，上帝的仁慈和厚愛會將魔鬼逐出佛羅倫薩。我們不能浪費時間了，我哥哥是那修道士的追隨者。他將要在聖馬可修道院舉辦他的就職儀式。所以我們得把他接回家，讓他在儀式前痊癒。」

伊莉拉朝他鞠了一躬，以符合她的奴隸身份，說：「晚上好https://read.99csw.com，先生。我家小姐的哥哥生病了，我們把他帶回家治療。」

「哇！當心你的皮膚，」她看見我爬到她旁邊，說，「我可不想碰到任何膿液。」

「他在說什麼？」那個男孩的鼻子和他手裡的棍子一樣尖，做出準備再捅一下的姿勢。

「你的病人在哪裡？」

「但他這麼痛苦，我想我能幫助他。」

把他安頓好之後，我喚來馬夫的哥哥照顧他。他是個粗壯的年輕男子，天生耳鼓受損，這讓他顯得比實際上更加魯鈍，也使得這個體雄力壯的啞巴性子柔和。伊莉拉教導他如何把畫家的衣服解開，給他洗澡。她從自己的房間取來了藥罐，那是她媽媽留給她的。她媽媽的秘方能像治愈他的手一樣治愈他精神的創傷嗎？

起初幾天很糟糕。家裡人雖然表面上裝作若無其事，私下裡的流言飛語卻不斷。對畫家來說，他像個白痴那樣躺著，不言不語，然而這也是他自己反抗的方式。雖然他同意伊莉拉和菲利波給他擦洗身體，包紮手心，但他仍不願進食。

因為害怕受到傳染，他們趕緊把路障搬開，伊莉九-九-藏-書拉抓住韁繩，馬車朝前衝去。畫家抓起毛毯把自己裹住。

他們扶他坐在靠椅上，他身體前傾，眼睛盯著地面。我走過去，在他旁邊蹲下來。「你現在安全了，」我說，「我們會照顧你，治好你的手，讓你覺得好受一些。在這裏，沒有人會對你不好，知道嗎？」

因為她的話讓我害怕，我回到了自己的房間。

我們將他帶到爸爸的馬車上，他沒有大驚小怪。他看起來對我們的厚待感激不盡。我給媽媽留了一封信，信中告訴她，我在小禮拜堂發現畫家病了，把他帶到我家養病。

「但他為什麼提到魔鬼？」

「他的手指能動彈了，也許他還能畫畫；不過沒有人能預見到他的命運。還有一件事情，這裏沒有我認得的藥物可以用來治愈他。如果他還不吃東西，只會比失去信仰死得更快。」

「約伯，對，是這個。不過我敢打賭，約伯可沒得過像法國人的癤子這樣的病：腫得像個大球，發熱流膿，就如地獄的傷痛，還會留下肥大的疤痕。」

他猛然醒來，從我懷裡抽身坐起，神經兮兮地爬向車廂裏面，逃離他們。「別靠近我read.99csw.com，別靠近我。我身上有魔鬼。他把基督吃掉了，會把你也吞下去的。」

第二天晚上，他的叫喊聲緩和了一些。我等待伊莉拉來照料他。她也許太累了，或者睡得太死了。我擔心他的叫聲會把所有家人吵醒，便溜出去察看究竟怎麼回事。

「你沒聽懂這種聖徒使用的語言嗎？」我粗魯地說，「他在用拉丁文讚美上帝的仁慈，以及我們的救世主的愛。」

「別動他，小姐。」伊莉拉在車廂前面急躁地大聲說，「他要是動了，會弄破癤子的。那些膿會傳染。」

她指了指馬車後面。

「你為什麼不早說明？」領頭的那個傢伙發話了，「你們都別靠近他。你們這些女人，帶他離開這裏。還有，在他治愈之前，別讓他靠近任何修道院。」

「約伯。」我說。

他們在宏偉的斯特羅齊大宅的一側把我們攔住。他們搬了一塊巨大的基石當臨時路障，大約有20來人，在街道上散開。他們的裝束很臟，打扮成天使的樣子更是沐猴而冠。年紀較大的一個走出來，伸手示意我們停下，「晚上好，神聖的佛羅倫薩婦女們。這麼晚了，你們還上街幹什麼？」