「嘿嘿……怕太唐突了。此外，我也知道你要問什麼事情。」

「嗯？」

「那屍體有沒有什麼疑點？」

姚禾仍靦腆微笑著：「我見過你，你是趙將軍的妹妹。」

「還有呢？」

「莫非府里請趙將軍來查這案子？」

池了了一怔，但看瓣兒眼神堅定，知道她是認真的。但……瓣兒雖然十分聰慧，但只是個女兒家，並未經歷過什麼，論起人情世態，自己都遠勝過她……

「這個……有些變動。我沒有跟我哥哥講，那個案子，我想自己去查。」

屍檢分初檢和複檢兩次，分派兩撥人檢驗，吳盤石是複檢仵作，瓣兒先看初檢驗狀。

「其他呢？」

嫂嫂忍不住笑了一下：「我是怎麼知道的？中午我在轎子里聽到她喚你，掀簾看了一眼，見她一臉憂色，一定有什麼難事。聽到你叫她名字，才想起來你說過，上次有個唱曲的在我們門前崴了腳，自然就是她。我見她身上雖然有風塵氣，不過神色間並不輕賤浮滑，還是個本分要強的人。否則，當時我就不許你再與她言談。而且，她若心地不端，依你的性子，也絕不會和她多說一個字。」

「這事得當面問才好。」

「總會有辦法。像池了了，她跟我同歲，還不是一個人東奔西走？」

瓣兒從懷中取出兩張紙：「這是董謙的屍檢驗狀，昨天我已去拜訪了初檢和複檢的仵作，已經大致了解了案情。這個案子疑點極多，有許多原委還不清楚，目前我也得不出任何結論。不過，我已經想好了從哪裡入手，該去打問哪些人。我雖然經歷不多，但我哥哥歷年經手的那些案件，我都仔細研習過。不論兇手有多縝密狡猾，只要犯案，必定都會留下破綻。這就和刺繡一樣，無論你手藝有多精熟，哪怕只用一根線綉成，也得起針和收針，這一頭一尾的線頭，神仙也藏不住。只要細心，總會找出來。」

「哦？對了……你的確知道。」

「你仍然不信。」

到了白石街，瓣兒打問到姚家，背街的一個小宅院。

瓣兒笑著低下眼：「我查這案子，後面恐怕還要勞煩你。」

池了了笑了笑，面對酒客，她能從容應對，面對瓣兒，卻不知道該如何作答。

「你既然知道我是我哥哥的妹妹，那你當然就知道我是為問案子而來；既然你今年才開始做仵作，就還沒接過多少差事，而那件案子又最古怪……」

瓣兒聽著，越發吃驚：「嫂嫂？」

瓣兒笑著望去，姚禾也將目光迎上去，兩下一撞，盪出一陣羞怯和欣悅。

「姑娘請說。」

「哥哥說，若不是吳大伯眼力老到、行事謹細，好幾樁疑案就都沉埋地下了九*九*藏*書。」

瓣兒把鵝遞給了吳妻，兩下推拒了一陣，吳盤石才讓妻子收下拿進去。

「是。」後生望著瓣兒，有些詫異，又略有些靦腆。

「請問姚仵作是住在這裏嗎？」

「哦？」

「趙將軍想知道什麼？」

「他不是兇手？」

「吳大伯相信兇手是和死者一起喝酒的曹喜嗎？」

「我就在你當面啊。」後生笑起來，笑得有些憨朴。

她進到茶肆才坐下，姚禾就已經趕過來。

「這案子太怪異，我爹做了一輩子仵作，都沒遇見過。我只見了曹喜那一面，不敢斷定。不過，他若是兇手，殺了人卻不逃走，為何要留在那裡？」

「不會，指甲、皮膚都沒有青黑跡象。」

「屍體頸部切口斷面平滑，沒有傷到骨頭，是從骨縫間割開，刀法相當老練。」

「屍體全身其他地方都沒有傷痕，死因可能有二，一是被捂住口鼻悶死，二是重擊頭部致死。」

姚禾的臉頓時紅起來：「本該請你進來，不過我爹娘都出去了，家裡現只有我一個……」

「最大疑點便是頭顱不知所在。」

「話有些長，我們就這樣隔著門檻說話嗎？」

「你說他是兇手？」

「什麼事情？」

「了了，快進來！家裡人都出去了，只有我們兩個，我們就坐在院子里說話吧，你先坐一坐。」

「沒有，沒有！只是……」

瓣兒牽驢進到院里，將驢子拴在門邊木樁上，才迴轉身，見一個高瘦的老年男子從屋裡走了出來，她見過，是吳盤石。恐怕是由於常年查驗屍體，吳盤石神情始終冷鬱郁的：「你是趙將軍的妹妹？」

兩人對視，眼中都閃著亮，一起笑起來，臉又一起泛紅，忙各自低頭喝茶。

她來到門前，下了驢，輕輕叩門，半晌門才打開，是一個矮胖和氣的婦人，望著她有些納悶：「你是？」

瓣兒「噗」地笑出來，忙抹掉眼淚：「嫂嫂，這件事我一定要去做。你得幫我，先不要告訴哥哥。」

這時暮色已濃，瓣兒心裏暗暗焦急，但因是順路，還是問一問吧。她下驢敲門，開門的是個年輕後生，和自己年紀相仿，方臉大眼，長相端朴。

「請講。」

「趙姑娘啊，快請進！」

簞瓢巷在城東南郊外，很僻靜的一條巷子。京城裡房宅貴，京官大多都九_九_藏_書賃房居住，有力置業的，除非顯貴巨富，也大都在城郊買房。簞瓢巷的宅院大半便是京官的居第。

她忙恭恭敬敬答道：「對。吳大伯，我叫趙瓣兒，這是我哥哥讓我送來的祝順鵝，他說這幾年常勞煩您，正好過節，略表一點謝意。」

「若能清理掉證據，不逃走反倒能推掉嫌疑。」

「我們到時，他被酒樓的人關押在隔壁，填寫驗狀要兇犯在場，他被帶了過來。」

姚禾想了想，慢慢道：「這一陣，我也時常在想那案子。那天我到范樓時，見董謙屍首橫在窗根地上，周身都沒有傷，也沒中毒，手指自然張開，沒有扭打或掙扎跡象。看來是死後或者昏迷后，被人割下頭顱。」

「唉……好吧，就讓你了一回願。你先試著查一查看。不過，任何事不許瞞著我，拋頭露臉的事，盡量找墨兒去做。還有，再不許這麼晚還不回家。至於你哥哥那裡，我先替你瞞著，咱們邊走邊看。這案子不小，到時候恐怕還是得告訴你哥哥。」

第二天清早。

瓣兒告別姚禾，急忙忙去還了驢，匆匆趕回家時，天早已黑了。

嫂嫂望著她，笑了笑，滿臉疼惜：「而我們這位姑娘，偏生又熱心，而且一直滿腔躊躇，想做些大事，和男兒們比一比，正巴不得有這樣一個由頭。兩下里湊巧，這姑娘就開始去查那案子了……天黑也不管了，嫂子擔心也不顧了……」

那伍嫂端了茶過來，房裡已經昏黑，她又點了盞油燈。雖然看著普通一間茶肆，卻也是一套定窯蓮紋淚釉的精巧瓶盞，在燈光下，瑩瑩如玉。茶湯斟到盞中，褐紅潤亮，瓣兒呷了一口，馨香醇郁，果然特別，笑著贊了聲。

溫悅笑道：「還沒開始罵你呢，你就裝哭來逃責。」

「沒有，哥哥只是覺得好奇，讓我順便請教吳大伯。」

瓣兒驚得說不出話：「嫂嫂……」

這個案子還真有些考人，以目前所知，無法得出任何結論。初檢官是公事幹當官岳啟德，他和哥哥趙不尤有過交往，不過眼下盡量先不要去找他，萬一被哥哥知道就不好了。初檢的仵作叫姚禾，這個名字不曾聽過，剛才吳盤石說他住在白石街，離這裏不遠，正好在回家沿路，不如先去姚禾那裡再打探些訊息。

「哦？剛才你為何不講？」

「上次你幫了她，半年多她都一直沒來找過你，我猜想，她並非不知感恩，一定是有些自慚身份，怕壞了你的名聲。隔了這麼久，她忽然又來找你，又一臉心事，當然是有什麼難事要你幫忙，一路上我都在想，會是什麼事呢？回家后，看到桌上的邸報，我才忽然記起來，上個月的邸報上似曾見過她的名字。我忙去找了邸報一張張找hｔtpｓ://rｅａｄ•９9cｓｗ•ｃｏｍ，果然有，上個月城南的范樓案，她也牽連進去。案子至今沒有結，她找你應該就是為這事。那件案子，她只是個旁證，並非死者親族，按理說和她無關，更無權上訴。我想，她一定是和案子里兩個男子中的一個有舊情，想替他申冤，但這心事自然不好跟你哥哥講，所以她才婉轉去找你。」

「世上沒有查不出的真相，只有沒擦亮的眼。」

嫂嫂柔聲道：「可是，你一個女孩兒家，怎麼去查呢？」

「現在信了。」

半晌，瓣兒才抬起頭：「那案子你怎麼看？」

「你？」

池了了看瓣兒輕盈地走進旁邊的廚房，她環視院內，杏樹下已經擺好了一張小木桌，兩把木椅，鋪著淺青色布坐墊。她坐了下來，院中仍像上次那麼整潔清靜，一棵梨樹、一棵杏樹，不時飄下粉白的花瓣，越發顯得清雅，比池了了去過的許多富貴庭院更讓人心神寧靜。

走到途中，她將驢停在路邊，取出那捲紙，在夕陽下細看。

瓣兒聽了，既感念又驚嘆，忙問：「還有呢？」

「那不一樣。」

「那我有點事情，能問你嗎？」

兩人目光一碰，又都微紅了臉。

吳盤石露出一絲笑：「這怎麼敢？前日剛收到趙將軍送來的江南扇子，還沒去當面道謝，這又……」

「茶肆。我也正要說……」

瓣兒臉也頓時緋紅，窘了片刻，才想起來：「我看巷子口有間——」

池了了曾經來過，直接尋到趙不尤家，她才輕叩了兩下門環，院門便已經打開，瓣兒笑吟吟地站在門裡，朝陽映照下，像清晨新綻的小蓮一樣，清潔而鮮嫩，池了了頓覺自己滿身滿心都是灰塵。

「你不信？」

「謝謝你！天晚了，我https://read.99csw.com得走了。」

瓣兒騎上驢，沐著晚霞，向北面行去，想著這案子竟比哥哥歷年辦過的都要難，她心裏欣喜難耐，又吟唱起來時填的那首《如夢令》，唱到「不棄，不棄」時，忽然笑起來。剛才沒發覺，自己竟將二哥趙不棄的名字填進了詞里。

不一會兒，瓣兒端著一個茶盤出來，茶具雖不是什麼名瓷，但很潔凈。瓣兒給池了了斟了一杯茶，自己也斟了一杯，才坐下來，笑著說：「你昨天說的事，我答應。」

到了家門前，她擔心被哥哥罵，正在犯愁怎麼敲門，卻見門虛掩著，哥哥和墨兒也還沒回來？她小心走進去，果然，只有嫂嫂溫悅一個人坐在正屋，點著燈，拿著件墨兒的衣裳在縫補。見到她，嫂嫂卻裝作沒見，冷著臉不睬她。她正要道歉解釋，嫂嫂卻先開口問她：「你也學你哥哥查案去了？」

「我只勘驗屍體死因，其他不敢亂說。不過，那看傷口和血跡，是才行兇不久，但曹喜手上、身上均沒有血跡。我還抄錄了一份屍檢驗狀，你可以拿回去給趙將軍看看。初檢、複檢都有，初檢仵作是白石街的姚禾。」

瓣兒又讀複檢狀，吳盤石是當天兩個時辰後去范樓複檢，和初檢並沒有什麼出入改動。她收好兩份驗狀，站在路邊細想：董謙為何被殺？他只是一個太學生，家境一般，並沒有多少錢財，殺他一定不是謀財。當時屋中只有他和曹喜兩人，曹喜真是兇手？但為何身上沒有血跡？他被捕后始終拒不承認自己殺人，若兇手另有其人，曹喜為何一無所見？董謙的頭去了哪裡？兇手為何要將他的頭藏起來？這當然不是街坊所傳的什麼食頭鬼作祟，兇手將頭藏起來定是有他不得不藏的緣由。

瓣兒忙道：「我今天來，還有一事相求。」

瓣兒也忍不住笑起來：「你看我，一說仵作，想著不是叔叔，就是伯伯。」

「我現在也不能斷言。這案子不簡單，我得再多查探查探。」

「想請教一下吳大伯，一個月前，范樓那樁無頭屍案。」

嫂嫂卻繼續問道：「那個池了了是不是怕你哥哥？她有事不去找你哥哥，為什麼要找你？偏生你又一直憋著股氣，總想做些事情。」

趙不棄是趙不尤的堂弟，為人風雅倜儻，詼諧不羈，瓣兒最喜歡聽二哥說笑話。她笑著想，等哪天見到二哥，一定要把這首詞念給他聽。

因要去瓣兒家，池了了選了套素色衣裙，也沒有施脂粉，簡單挽了個髻，只插了根銅釵。

「好！好！我隨時候命。」

於是，池了了定下心，認真道：「我信你。」

吳盤石回身進屋，取出一捲紙遞給瓣兒，瓣兒接過read.99csw.com來忙連聲謝過，告別了吳盤石夫婦。

瓣兒眼睛閃亮：「太好了！其實不止有咱們兩個，我已經找到兩個幫手，一個是這案子初檢的仵作，他叫姚禾，昨天已經答應要幫我；另一個是我嫂嫂，她比我要聰明不知多少。還有，我孿生的哥哥墨兒，你應該見過，如果有什麼事，他隨喚隨到。另外，如果咱們實在查不出來，再向我大哥求助也不遲。所以呢，你放心，這個案子一定能查破。好，現在你就把事情原原本本講一下，越細越好——」

池了了聽了略有些不以為然——這話說得太輕巧，以她所經所見，猜不透、想不清、查不明的事情實在太多。不過，或許是自己身份低下，從來都是供別人歡悅一時片刻，極難走近那些人一步半步，故而很難看清。瓣兒姑娘讀過書，有見識，又身為宗室女，站得自然高些，看事想事恐怕要比自己高明透徹得多，何況她還有這份熱心。

來到木柴巷，瓣兒打問到吳盤石的家。

瓣兒心裏又甜又酸，一把抓住嫂嫂的手，不知怎麼，眼裡竟滾落淚珠：「嫂嫂……」

「伍嫂，露芽薑茶！」他先要了茶，而後笑著坐到瓣兒對面，「這家沒什麼好茶，不過露芽薑茶煎得特別，別處沒有。」

「嬸子，我是趙不尤的妹妹，叫趙瓣兒。有事來請教吳大伯。」

「嗯，我想自己查這案子。」

那是范樓無頭屍案的屍檢驗狀副本，正本一式三份，官廳、屍檢官和死者血親各留一份。想來是吳盤石行事謹慎細心，抄錄了一份，自己留存。

「我姓趙，想問他點事情。」

「當年我和墨兒如果沒有被哥哥一家收養，還不是得像池了了一樣？」

「謝謝你。你跟你哥哥說了？」

「我先去那裡等你。」瓣兒忙笑著轉身走開，心想，我這是怎麼了？他怎麼也是這樣？

「你信不過我？」瓣兒笑著問。

「我爹是仵作，今年我才替了他的職。」

「會不會是毒死呢？」

「驚慌，害怕，不敢看地上屍體。而且手上、身上皆沒有血跡。房內也並沒有清洗用的水，就算有，水也沒地方倒。」

「太好了！有嫂嫂幫我，咱們二女對二男，一定不輸給哥哥和墨兒！」

瓣兒大吃一驚，雖然嫂嫂聰慧過人，但絕不可能知道她下午的行蹤。嫂嫂一定是在說諷話，誤打誤撞而已。她沒敢答言，笑著吐了吐舌頭。

「他進來時神色如何？」

雖然兩人同歲，池了了卻始終把瓣兒當作小妹妹，聽了這一番話，心裏生出些敬服，更不忍拂了瓣兒好意，便問道：「你真覺得能查出真相？」

「那曹喜呢？」