從臼巢山上下來，已是第六天了。

小屋位於什麼地方，源藏自己也模糊不清。看樣子象是燒炭人廢棄不用的小屋。實際上能不能稱它為小屋還真是個問題。小屋是用幾塊木板隨便釘起來的，寒風順著木板縫直往裡灌，連外面風雪迷漫的景象都能看得見。

一度中了圈套的狼以後再也不會上當了，源藏對此感到放心。狼向燒炭人發起反擊，這也使源藏感到很痛快。狼並不想整死燒炭人。如果他想要他的命，那隻消它縱身一躍，把燒炭人撲倒在地，然後撕碎他就行了。狼在樹下守了一天一夜，然後飄然而去的舉動，頗有戲謔的意昧。如果它沒有自信，它決不會這樣逗趣。狼心裏充滿了自信，這使源藏心情為之一爽。

在一團金色當中，雪花紛紛騰飛起來。濺落的雪花也染上了一片金色。周圍一帶全被光包圍了。在這片金光的洪水當中，鹿不停地跳躍著。劃出一個個美麗的弧線。二、三十米遠的距離只幾下就被它跳了過去。它身後濺起的雪花受到金光的反射，弄得源藏一陣目眩，在眩目的金光中，山脊上跑出一頭野獸，它象一道黑色的閃電，緊迫不舍。

在緊靠椹谷的山粱上，大地在夕陽的映照下，變成了火紅色。

在王瀧川上游，沒有發現狼的任何痕迹。源藏估計，在和燒炭htｔｐs://ｒｅａｄ.99ｃsw•ｃｏｍ人遭遇之後，狼沿王瀧川上溯出了縣境。他的直覺使他得出了這樣的判斷。

狼命該如此，它不得不如此。

他身上正在發燒，而且熱度挺高。忽而神志清醒，忽而又懵懵懂懂的直犯迷糊。

——狼？

他在想，難到自己真的對狼懷有如此深的仇恨，竟至達到忘卻一切，奮不顧身衝下絕璧的地步？

燒炭人！源藏想起獵人講的話，氣得臉都扭歪了。據說燒炭人曾用金屬絲做的套子捉住了狼。當他揮起六尺棒要打死它的時候，遭到了抵抗。聽到這個消息的時候，源藏臉色大變。如果狼被這個燒炭的用兔套子殺死，那源藏的苦苦追蹤便失去了賴以存在的目標。何去何從，源藏將感到迷惘、困惑。源藏還有何面目回去見家鄉父老？這一點他自己也很清楚。他彷彿看到了自己滿懷惆悵，毫無目的地四處漂流的身影。

椹谷在御岳山的五合目附近往下流去。

他乾脆死了這份心，把自己綁縛在灌木上度過了一夜。

耳邊唯有風在呼呼作響。他側耳聽著外面的風聲。猛然，他聽到風聲里夾雜有某種聲音，似乎是動物的腳爪踏在雪地上的聲音。源藏伸手抓過掛地牆上的槍。槍裏面子彈早已上了膛。

椹谷周圍的山上已經下了雪。雪不太厚。大雪ｈttｐｓ://ｒｅad.99csｗ•cｏｍ封山，還需要一段時間。其間，雪融化了再積起來。這樣反覆幾次，進山的時候，不|穿踏雪套鞋便寸步難行了。

——狼來啦？

——肯定是幻覺。

駭人的怒號聲來自前方的叢林中。這樣可怖的叫聲，源藏可說是聞所未聞。大氣在顫抖，除非是狼，別的野獸是決難有這樣的嘯叫的。握在源藏右手裡的槍已經化成了他手臂的一部分。槍在他手裡是那樣的靈活自如，就象被賦予了生命一樣，黑色的槍身直指發出吼聲的地方。

去了奧三界岳山以後，這是第十三天，源藏不清楚具體時日，但他估摸著已到了十二月中旬。

狼甩脫套子，反擊了燒炭人。這使源藏感到一陣莫名其妙的快慰。如果狼靠近餌肉，被套子擒往打死的話，源藏便失去了立足之地。他不敢想象瀧號和赤姬號居然會被這樣沒用的傢伙咬死！他風餐露宿，一路追蹤的狼不該是這個熊樣。

源藏也緊趕上去。

恰在這時，只聽「呼哧」一聲，傳來了動物翕動鼻翼的呼氣聲。

來吧，狼！來把我撕碎了吧！要撕要咬，悉聽尊便！有多大能耐你就用多大的能耐！

直到第二天早上，他才開始往上爬。他渾身直發冷。爬到懸崖頂上整整費了兩個小時。等到他找到旅行包和槍的時候，身上已發起了高九*九*藏*書燒。

源藏心中想著，卻沒伸手去抓槍。

源藏放開槍。

源藏撥開白雪覆盞的茂密的山白竹叢向前走著。突然他的身體僵住了。前方傳來了野獸的怒吼聲。與此同時，源藏從肩上摘下槍，從子彈帶里掏齣子彈，彈殼是黃銅做的。一顆裝入槍膛，另三顆夾在左手指縫中間。其動作十分麻利，神速已極。

源藏在等下雪。當雪把整座山都覆蓋起來的時候，狼也就無處可逃了。因為在它後面的雪地上，必然要留下一條足跡。這條足跡是最致命的東西。它給自己留下一條難以逃脫的死亡之線，到處流浪。

源藏想這也許是幻覺，大概是因為發高燒引起的。狼是絕不可能反撲過來的。他可不是那個下套子的獵人。狼對火藥味應當有一種本能的恐懼。而且，源藏身上因為殺過難以數計的動物，透出一股血腥氣。在源藏的肉體當中，凄愴的風狂吹不止，狼不可能感覺不出這一點。

源藏躺在那裡，安然地等待著最後時刻的到來。

透過木板縫源藏木然地看著外面悠悠飄落的雪花。

當他明白是狼的那一瞬間，他一下子愣住了，但很快他又恢復了常態。只要狼一出現他肯定彈無虛發。實際上。他做夢也沒想過會擊不中。

再往後，他就朦朦朧朧地有點兒記不得了。

他在想，他耗費半生精力苦練絕九*九*藏*書技究竟是為了什麼？殺死狼——對。就是為這個。如果當時他把狼殺死了，那麼這艱苦的，沒有結局的旅行便可宣告終結。他渴望殺死狼。但是，應當在什麼情況下開槍，對他來說該是十分清楚的。在明白即使開槍也無益於事的時候。他是不會開槍的，這是他的準則。撇開準則，差點兒喪命，他覺得自己當時真是有點兒忘乎所以了。

他把目光從外面飄落的雪片上收回來，閉上眼。

他恍惚覺得，他在小屋裡已躺了將近一個晝夜。

他從北壁滾下了約有百來米遠。當時的情景他記得很清楚。他拚命地用手亂抓一通。開始他抓到了一塊岩角，他就勢一滾倒在了一叢灌木上。下滑的勢頭總算止住了，但他的胸部卻被重重地撞了一下。他感到呼吸困難，身上受了好幾處傷。擦傷的地方就更多了。四肢癱軟無力，他已無力爬上懸崖。這時，夕陽西沉，殘照漸消。在暗夜當中是絕不可能爬上去的。

是狼在吼叫。

前邊山脊左側的樹叢晃動了一下，從裏面奔出一隻金色斑斕的龐然大物。原來是一頭公鹿。在赤紅色陽光的輝映下，鹿身上象是塗上了一層金色。它向前小跳幾步，直衝源藏隱身的地方而來。源藏把握在手裡的獵槍的槍口掉轉了一下，指向鹿的後邊。但這麼輕微的一動，居然也被這頭金色巨鹿捕捉到九九藏書了，它突然改變了方向。與此同時，它用力跳躍了起來。

源藏再也控制不住自已。他瞄準狼扣動了扳機。而在他擊發的當口，一個前沖，他的身體滑下了絕壁。

他的腦海里重又浮現出當時頭腦中瘋狂燃燒的金色火焰。

是老了嗎？他不禁自問。他知道鹿能夠從近乎垂直的懸崖上跑下去。如果是青羊，不止是垂直的絕壁，即使是凹進去峭壁，它也下得去。但他絕沒想到狼也會如此輕捷。狗是絕對做不到的。不過還好，他不相信自己老了。正因為這個念頭過於強烈的緣故，才導致他從絕壁上滑落了下來。他當時的精神狀態竟至達到了如此迷狂的地步。

連怎麼找到的小屋，他也沒有一點兒印象。

巨鹿在北側的斷崖上消失了。一瞬間，那頭黑獸也消失了。源藏跑著，扭歪的臉好象馬上就要哭出來似的十分難看。他往前跑著，身後雪花亂飛。北側是絕壁，源藏早就知道，他此刻也並沒有忘。在他的腦海中，一團金色火焰在瘋狂地燃燒，頭腦象要炸裂了似的。來到絕壁邊上時，連眼睛也燃燒了起來。在他燃燒的雙眼中，幾近垂直的冰封雪凍的斷崖的斜坡上，飛奔而下的牡鹿和緊隨其後的狼只是兩個小小的黑點。

源藏來到靠近椹谷的山粱上。

源藏躺在小屋裡。

源藏從動靜上判斷，狼可能正在追一頭鹿或野豬。