黑影一躍而起。跳躍時，身下捲起了一溜白煙。黑影象鷹一樣從空中向白鬍子發起了攻擊。五助發出一聲短促的尖叫。腳下踩的不知是石頭還是木頭滾了一下，五助向後一仰，倒在了斜坡上。隨即使頭朝下直朝坡底滑下去。槍也脫了手，他象一個雪球一樣怎麼也收勢不住，一直滑到山坡底下。

「是狼！葉子被狼……」

五助皺了皺眉頭。這人是五助的哥哥十助，小黑山是他的財產。

「把豬留下快點兒走開！」

正要回去的時候，五助猛的停下了腳步。山坡上是一片雜樹叢。有什麼東西從斜坡的上方往下衝來。灌木叢被弄得東倒西歪的動靜很大。五助瞪大了眼睛。他想肯定的白鬍子。不管是野豬或是別的什麼東西，跑起來都不會弄出這麼大的動靜。雖然五助還有些懷疑，但看樣子只能是白鬍子。

「都停住！」

如果真是白鬍子，那戈羅哈赤的處境就危險了。戈羅哈赤性情凶暴，對手再強，它也不會退縮。

五助對他們不近常理的舉動十分生氣。野豬即使受了傷也不會馬上倒下。雖然受傷的部位不同，情況也不同。但一般情況下，豬在挨第一槍之後能跑好幾里遠。所以最後射倒野豬的人有權利得到七份。鹿抵抗力差，與之相反，打第一槍的人可以得到七份，補槍的人可得到三份。這是獵人當中普遍公認的不成文規定。接道理五助可以分得七份。

但是，白鬍子對他視若無睹。它捲起一股白煙從五助近旁飛奔而過。五助呆愣愣地看著。不明白白鬍子究竟是在追什麼東西還是被什麼東西追趕。它脖子上和脊背上的棕毛根根豎立。猛然，有個黑影映入了五助的眼帘。黑影從坡頂上撲撲騰騰地卷著雪朝白鬍子衝過來。速度之快，令人咋舌。它企圖擋住白鬍子的去路。

他大喊大叫道：「把豬和樹枝都給我放下！被砍壞的樹也得賠償！」如此大叫了一遍之後，他威脅說：如果不答應，就告到法院，一定要評出個是非曲直。

又八郎揮手止住大家，他的聲音在微微的發抖。他看到葉子的足跡後面緊跟著野獸的足印。野獸的足跡和葉子的足跡疊印在了一起。又八郎蹲下身子，久久地端詳著地上的足跡。

五助來到對九九藏書岸，發現岩石上有血跡。這裡是小黑山。注目良久，五助轉身離去。

兩年前的冬天。

大概是被山神領走了，眾人竊竊私語。過去曾多次發生過這樣的事。一旦被山神領走，這個人就永遠不會在世上露面。一發現有誰失蹤，村裡人便全體出動進山。一邊猛敲鐘、鼓之類的東西，一邊跑著高喊：「放人！放人！」大家都相信失蹤的人是被山神領走的。

這些足印和在夜叉池畔留下的足印一模一樣。

「有狼，是吃掉葉子的那條狼！喏，你看。狼去了山頂上，它受了重傷。現在把獵人都集中起來……」

天上開始飄起了雪花。

戈羅哈赤又發出一聲尖厲的悲鳴。

五助向前跑著，頭皮直以炸。戈羅哈赤在同一個地方叫得時間太長了。再怎麼蠻橫的野豬，也不會跟狗周旋這麼久的，因為它們知道獵人就在附近。

象是為了追悼死去的白鬍子似的，天上紛紛揚揚地下起了雪。從漫天飛雪當中走來了一個人。

既然不能開槍，就只有坐而待斃了。五助趴在雪地里，絕望地看著撲來的白鬍子。

又八郎感到陰森可怖。葉子到達這裏的時間是昨天黃昏時分。一個八歲的少女獨自一人在夜幕下的湖畔行走，那情景真讓人不寒而慄。

遠處傳來戈羅哈赤的吠叫聲。戈羅哈赤的叫聲很獨特，它嘴裏總象唾沫很多，聲音聽起來嗚嚕嗚嚕的。

十助既然出面了，那白鬍子只能不了了之了。狼也是同樣。近鄉人當中，沒有誰甘願為賓士狼去和十助發生糾紛。

「少廢話，你快走吧！」

眼見戈羅哈赤的血撒向空中，五助扣動了扳機。

五助在小黑山射殺了一頭受傷的野豬。野豬是在中彈后，被追趕到這裏來的。恰在這時，鄰村的三個獵人在狗的引導下追了過來。三個人連句感謝的話也沒有，便砍下樹枝準備把豬抬走。

那天，葉子和鄰家的孩子在一起玩耍。可是到了傍晚，葉子沒有回家。直到夜裡，也不見她回來。她的父母慌忙挨家挨戶地去找她的小夥伴們打聽，結果發現葉子失蹤了。

看到白鬍子從灌木叢中跳出來，五助不禁慌了手腳。白鬍子帶著一溜雪煙直奔五助而來。五助意識到野豬可能是要復讎，他拔腿就九*九*藏*書跑，可是由於太緊張，一腳踏了個空，踉蹌欲倒。槍口一下子插到了雪地里。這下五助更慌了。槍口裡一灌進去雪，就不能再射擊了。如果開槍，極有可能槍身炸裂，身負重傷。火藥產生的空氣膨脹壓力極高，如果槍口有阻塞物，槍身便有炸裂的危險。

他猛地收住口，沒有再說下去。他順著足跡縱目望去。葉子和狼的足跡離開池畔上了山。山頂上白雪覆蓋，陰布密布。

白鬍子被打斷了前肢。它脖子上的棕毛倒豎起來，拚命向前狂奔著，兩邊的茅草被它的牙齒挑得到處飛散，它的身後隨之出現了一條路。

「可是現在……」

——狼。

這時十助氣喘吁吁地跑來了。當他發現三個獵人砍了他的樹枝之後，氣得臉色都變了。

夏天的時候，躲在深山裡的野豬也為冰雪所苦，不得不離開老窩。

他在山裡轉悠了三個多小時，一無所獲。地上除了一層新雪之外，別無他物。

足跡到了夜叉池畔。走在搜索隊最前面的是通曉山情、富於經驗的獵手。他叫又八郎，五十來歲年紀。又八郎細心地順著足跡往前走著。動物留下的足跡可以提供給人豐富的訊息。又八郎具有讀懂它的能力。映現在又八郎眼裡的葉子的足跡沒有絲毫的猶豫。好象夜叉池就是目的地，一路上她毫不遲疑，順著池畔走著。

只有白鬍子，才敢如此肆無忌憚。

葉子的父親哭喊著朝山頂奔去。

「好，我走……」

吵到後來，三個獵人丟下豬走了。這時只剩下五助和十助兩個人。十助對五助大發雷霆，要他即刻離開。五助也不示弱，他堅持自己對豬的所有權。雙方你爭我奪，相持不下。誰也不肯做出讓步。因為解決不了，所以這事鬧到村長那裡。村長和駐村警察居中調停，判為各得一半。豬也實在不能久放了。五助同意了，可十助卻只是不肯。在自己山上獵獲的東西當然屬於自己，而且那幾個賊盜還砍了他的樹，踩折了他的小樹苗。他堅持要上告法庭。

小黑山周圍溪流環繞，是個獨立的小山。全山歸十助所有。十助把全副心血傾注到了小黑山上。他從年輕的時候開始一點點購進，現在整座山都成了他的。十助視小黑山為掌上明珠，珍ｒｅａd•99ｃｓｗ.coｍ愛備至。他在山上植樹、除草，花了不少功夫。當然收入也相當可觀。他可以從山上採到松蘑和竹筍。

大家心裏都這麼想。

地上的雪飛濺起來，到處亂崩。

戈羅哈赤被甩出去好幾米遠。

——神在召喚她。

十助在這一帶相當出名。

不管怎麼說，葉子生還的可能是微乎其微的了。

搜索隊隨後緊追上去。

過了一個多小時，五助才找到槍回到原處。

五助盯著足跡審視了好久。

這頭野豬看上去約有二百多斤重，臉上和下巴上長滿了仙人一般的白鬍子，它的綽號很有一套，在此之前，已有好幾條獵犬喪生於它的齒下。

——但是，這次能打死白鬍子也未可知。

——難道就這樣善罷甘休？

——也許是「白鬍子」。

恐懼和慾望同時湧上他的心頭。

五助查看了一下白鬍子的身體。白鬍子鼻頭被咬破，脖子也被咬斷了。流出的血把周圍的地面都染紅了。從血泊當中，有一條痕迹伸向這處。痕迹近旁也淌著不少血。

五助十分生氣。不過生氣也沒用。十助一出來干涉，說什麼也無濟於事。十助肥胖的臉上滿是橫肉。鷹鉤鼻居中而坐。圓圓的小腿深陷在眼窩裡面。

在安藏山的中腹，有個夜叉池。葉子的足跡時有時無，直奔夜叉池而去。追蹤的人都感到鬼氣森森，心頭直發毛。葉子是在傍晚之前和小夥伴們分手的。她究竟在想什麼呢？她爬上夕陽下的山路，到夜叉池去幹什麼呢？一種超自然的攝人魂魄的東西壓得人們透不過氣來。

叫聲化作悲鳴，隨之又恢複原樣。五助邊跑邊想，大概是碰上野豬了。戈羅哈赤的叫聲一直在同一個地方。如果是豬以外的其它野獸，早就該跑遠了。而野豬則十分蠻橫，毫不在乎。狗一近身，它就用屁股去蹲，故意挑逗。不時傳來的戈羅哈赤的悲鳴，告訴他狗跑得離野豬太遠，遭到了野豬的利牙的威脅。

「又是你。」

十助的口氣絲毫沒有商量的餘地。

在伊吹山地的北邊，福井、滋賀。岐阜三縣的交界處，有座山叫三國岳。安藏山位於三國岳西南，滋賀縣最北部。

明天村裡人又要依例全體出動進山去。大家匆匆地做著準備。

三個獵人的話激怒了五助。「ｒｅａd•9９csｗ.ｃｏm沒有你那一槍，豬也會死的」——他們這樣回答五助。五助一氣之下上前攔住他們，不讓他們把豬抬走。氣氛驟然緊張起來。

五助為戈羅哈赤合上雙眼站起來，他順著血印去追白鬍子。血印出了茅草叢，沿溪流而下。突然血跡不見了，野豬顯然已跳進了溪流。跳到水裡，可以使傷口冷卻，身體變涼，氣味也隨之消除。大部分野獸在被追趕的時候，都要跳入溪流。這樣做，目的之一是為了傷口和身體得到冷卻，但更重要的是可以藉此除掉氣味，擺脫追蹤的獵犬。

那人在五助面前站住。

五助聞聲跳起身來。

五助又回到白鬍子的屍體旁邊，查看了一下彈著點。豬的左前肢齊根斷掉。原來白鬍子是在用三條腿奔跑。他聽說過豬三條腿照樣能跑。雖說野豬的一條腿斷了，但僅一頭日本狼就咬死了這麼一頭野豬，也著實太令人吃驚了。五助簡直看傻了眼。

從日本海上吹來的風為西北的兩白山地和鈴鹿山地所阻，驟然變冷，降而為雪。

五助恨恨地看了看十助粗短的脖子。只要能找到懲治十助的辦法，即使是與惡魔結盟，五助也干。

這一帶野豬很多，這與這裏特殊的地形有關。除了琵琶湖北岸有一塊開闊地之外，其餘全是人跡罕至的山巒。山勢險峻，無路可通，這為野豬的生息創造了極好的條件。

夜叉池波詭雲譎，波浪翻騰。

「這是我的山，誰也不許進！」

翌日，天還沒亮，五助就進了小黑山。雪雖然住了，但昨天的蹤跡卻被埋沒了。他雖打算搜索白鬍子，但他心裏清楚，十有八九隻能是徒勞。如果有獵犬那還好說，但現在戈羅哈赤已經死掉，五助只有靠僥倖了。他希望白鬍子已經死在什麼地方了。但是，他連子彈打在什麼部位都不清楚，這種期待顯然只能是他的一廂情願。

調解未能成功。就這樣豬最後也腐爛變臭了。

這是個小村子。村裡人提著馬燈，點著松明子找遍了全村的各個角落，哪裡也沒見到她的蹤影。

「哥。」

問題是要弄清楚它是從哪裡上的岸。

五助目此欲裂。

「葉子！葉子！」

許是覺察到了五助已經靠近，野豬開始跑起來。這頭野豬個頭可真夠大的。五助端槍瞄準。剛要開槍，他九九藏書看見戈羅哈赤咬住了野豬的後腿。野豬猛地回過頭來，搖晃著腦袋用牙一挑，戈羅哈赤發出一聲悲鳴。

翌日大早，村裡便開始騷動起來。村裡的獵人發現了葉子留在雪地上的足跡。小小的足跡直通向山裡。

二月二十日。地處安藏山山麓的半明村，有個少女的失蹤掀起了一場軒然大|波。少女名叫葉子，剛滿八歲。

「戈羅哈赤」鑽入山坡上的草叢中。五助一邊掏出煙袋抽著煙，一邊在想著葉子失蹤的事。葉子是前天失蹤的。五助也參加了搜索。因為葉子的足跡和狼的足跡在山頂上被雪淹沒，搜索無法再繼續下去，大家只好返回。

五助在山谷里坐下來。

五助對溪流兩岸做了周密的調查。

五助緊追過去。白鬍子跑過去的地方血跡斑斑。地上的蘆草也都被踏開了。五助瞅瞅四周，轉身朝戈羅哈赤奔去。

不管是誰，十助都不容許進山。在溪岸邊，到處都可以看到「嚴禁入山」的木牌。十助並不因此而放心。他手執雙筒望遠鏡，每天沿著溪流到處巡視。發現有人進山，他便追上來將其趕出去。另外，他還在自家住宅的屋背上安裝瞭望遠鏡，進行監視。

安藏山西邊有個大黑山，海拔三百二十米，屬私人所有。半明村的獵人五助正在小黑山旁邊的那座山上走著，身後跟著打野豬的獵犬「戈羅哈赤」是一頭大型雜種犬，它有個癖好，見什麼咬什麼。五助已經年過五十，他是個很普通的獵手。加之「戈羅哈赤」也不是什麼名貴的獵犬，所以他所獲無幾。到目前為止，他只打到了三頭野豬。

戈羅哈赤的肚子上裂了個大口子，已經氣絕。它的嘴裏還咬著一塊白鬍子身上的肉。臉上一副倔犟不屈的表情。它把自己的生死都置之度外了。

《中央新聞》以「少女遭狼襲擊」的大字標題報道了這件事。五助並沒有看到這篇報道。聽人講報紙是說，流浪中的最後一匹狼襲擊了一名少女。狼究竟吃沒吃葉子，五助也不敢斷定。據說，以前狼也常愛跟在人的後面，誰也不清楚它跟蹤人的目的是什麼。只是跟蹤而已，從沒聽說過有人被偷襲。

繞池走了半圈的時候，又八郎停下了腳步。

這天出獵，他沒抱什麼指望。

五助撥開茅草，疾步循著叫聲奔去。