開闊地帶」計劃
這一下可把我噎住了。幸虧葛銳格立刻接過話來說：「這不是選舉，這隻是個選票問題。」我得到他的提示，也跟上來說：「對，我們不是在競選，而只是呼籲大家在這個問題上投反對票。」
沃爾瑪的生意總是非常好的，尤其在周六的下午，進出口處更是人流不斷。我們滿懷欣喜地來到門口，正要開始散發傳單，卻發現沃爾瑪的自動門上貼了一張告示，不準做廣告。我們商量了一下，恰克比較猶豫，建議我們再換個地方，葛銳格卻說：「沒關係，我們又不是發廣告，我們是政治活動。」我說：「我們先開始發吧，實在不行，他們要趕了，我們再走，不趕我們就繼續發。」
許多人都已經認識到這些事實。據《先驅新聞》記者丹·凱利在10月29日的報導《東諾瑞屯鎮行政官員將不支持「開闊地帶」計劃》：「（東諾瑞屯鎮）行政委員會一致拒絕批准為期10年的耗資1億5000萬美元的「開闊地帶」計劃。」委員會主席劉易斯·馬克奎斯指出：「對於我們鎮來說，交通阻塞是更大的問題，錢應當被用到修建馬路上。」這篇報導還引述說，鎮政府寄給居民一份民意調查，問他們是否願意付稅來保護開闊地帶，回應是「壓倒性地反對」。
他叫了一聲：「哈！自由黨？你們贏不了選舉的！」
在民風保守的蒙郡，大多數居民具有濃厚的環保意識，願意支持這個計劃。共和黨和民主黨這兩大黨也一反平時相互攻擊的習慣，聯手號召黨員投票支持。唯一的反對聲音則來自自由黨。
他點著頭說：「那你是民主黨嘍？」
並非所有的經濟保守派都支持這個計劃。比如說，蒙郡自由黨聲稱，加上利息，投票者們幾乎要付上他們所批准的1億5000萬美元的兩倍。他們建議，由自願捐款來保護開闊地帶。「為這種東西付如此巨大的抵押，低效得可怕。」該郡自由黨主席吉姆·巴伯說。
查爾斯是法國人，生得頗有法國小生的俊朗。他3年前來到美國，立刻就加入了自由黨，但他也還沒有成為美國公民，和我一樣，是一名「不遠萬里，來到美國，把美國人民的自由主義事業當做自己的事業」的國際主義戰士。不過，他一來美國就加入自由黨，比之我來了5年之後才摸索尋找到組織，覺悟不消說是高得多了。他的英語口音很重，一開始我根本聽不懂，後來慢慢地也就習慣了。他作為黨的政治幹事，精力充沛，頭腦又靈活，點子很多，最難得的是韌性十足，有股從不服輸的精神，可謂是蒙郡自由黨的發動機，不愧是來自於伏爾泰、盧梭的國度。
到了下午6點時，天已經完全黑下來了，我們也要回家了。我發出去的最後一張傳單是給一個白人男子，他問我說：「增稅？什麼稅？」我立刻向他解釋：「ｒeａd•９９ｃｓw.ｃoｍ蒙郡計劃斥資2億5000萬美元，來保護開闊地帶，可是這錢有40％是付利息的，只有60％會被真正用在計劃上。而以前的「開闊地帶」計劃，1年只需1000萬美元，他們還花不掉，現在卻開口要1年1500萬。我們應當投票反對這個計劃，繼續以前的便宜計劃。」
蒙哥馬利郡的選民們將在11月4日決定是否批准「綠地—綠鎮」計劃。這個計劃將貸款1億5000萬美元，來保護開闊地帶、水流和自然資源。是啊，綠地、凈水、自然資源，難道這些不值得我們多交點稅去保護嗎？然而，這裏還有些人們所不知道的事實。
在沃爾瑪出入的，當然是窮人居多，基本沒有太多的房地產商，增加5％的房地產稅對他們的影響並不大。還有很多是少數民族，很可能是新移民，恐怕也沒有投票權的。我說：「我們應該去普王市的購物中心，那裡都是高檔商店，去的以中產階級居多，可能增稅對他們的影響更大。」葛銳格分析說，雖然增稅的影響對他們更大，但是他們不像窮人那樣對每年增幾十美元的稅那麼在乎。我們的傳單還是在沃爾瑪分發更有效果。另外，普王市地處蒙郡、特拉華郡、切斯特郡的交界處，而且名聲在外，顧客四面八方來的都有，不像這個當地的沃爾瑪，顧客基本上都是蒙郡居民，都可以投上一票的。
11月8日附記
那是在11月1日，即投票日前的那個周末。在發傳單前，查爾斯帶我們來到當地的一家公立圖書館，查最近的報紙。因為法律規定，這種投票問題，必須在投票日前15~20天內在當地報紙登出，如果我們在報紙的「法律通知」部分沒有找到他們的通告的話，那我們就去告他們違法，兵不血刃、不戰而勝了。孫子曰：「不戰而屈人之兵，善之善者也。」看來查爾斯也精通兵法。
首先，蒙郡的納稅人的最終付出將遠比計劃所稱的1億5000萬美元多，利息一項據估計就將有1億美元之巨。也就是說，這個計劃事實上將耗資2億5000萬美元，其中40％會進入那些金融資本家的腰包。當然，羊毛出在羊身上，這些錢都是納稅人來出的。
查爾斯他們倆先回家了。我們四個幹勁仍然很足，決定繼續在店鋪門口發傳單。我說，現在看來，一個門口放兩個人，實在多餘，不如葛銳格和喬留在沃爾瑪，我和恰克去另外的店鋪看看。大家都同意了。
「開闊地帶(OpenSpace)」是目前美國很多地方正在開展的計劃，主要用來防止人類社會開發環境過度，保護我們周圍已經所剩不多的開闊地帶，比如草地、樹木、水流和其他自然資源，資金一般由政府提供。賓夕法尼亞州和鄰近的新澤西州都已經開展九*九*藏*書這個計劃多年，由於當地居民環保意識良好，得到了廣泛的支持。
雖然沒錢沒時間，我們還是取得了很大成果。儘管近四分之一的反對票並不都是受到自由黨的影響而投，但如果沒有我們的積極活動，反對率肯定會低得多。更重要的是，由於自由黨是蒙郡唯一反對「開闊地帶」計劃的組織，受到了媒體的廣泛注意。美國報紙一般都要強調平衡報道，對任何選舉、提案、爭議都希望能看到來自雙方的意見。平時，這種對決往往來自於共和黨對民主黨、右派對左派，自由黨人少言微，很少能發上言。但這次，由於共和黨和民主黨一致支持「開闊地帶」計劃，那麼報紙要找反對派的言論，除了零散的讀者投稿外，只能來自於自由黨。吉姆、克恩、查爾斯等人都或被報紙約稿，或者主動投稿，在當地媒體上暢談自由黨的理念，很好地為這個小黨做了公眾廣告。
這是投票日前的最後一個周末，對我們這些都身有工作的人來說，也是最後一次集體活動發傳單了。兩天後就是正式的投票日，我請了一天假，在投票點繼續宣傳反對「開闊地帶」計劃。
我們的活動也受到了全國自由黨的注意。他們專門在投票日前發了一篇文章，介紹了我們反對「開闊地帶」計劃的努力。
我說：「不，我是自由黨。」
可惜，我們很快就找到了關於「開闊地帶」計劃的投票問題的通知說明。葛銳格說：「看來某些人還沒有忘記自己的工作。」但查爾斯一番仔細推敲后，認為還是有可以吹毛求疵的地方，於是就把它複印下來，準備回去繼續研究找茬。
大家都同意了。後來我才想起，這個討論其實很有意思，在遇到問題的時候，美國人的第一反應是摳字眼，而我這個中國人首先想的則是應對方法；所以美國人律師多，繞著法律條文|做文章；中國人則是習慣於上有政策，下有對策，我承認你的權威，但趁你不注意先鑽鑽空子再說。上綱上線地分析完后，我自己也禁不住莞爾一笑。
我站在靠里的地方，基本上是出來一個人，就來聲「嗨！」，然後把傳單遞過去。大部分人都會接了，並說聲謝謝。不要的就不伸手接，或者說「不，謝謝」，或者一個「不」字就打發了我們。我看到恰克在外面無事可做，就建議他和我各站一邊，因為有些人看見我就繞開走了，如果恰克站在另一邊的話，那他們就疏而不漏、無處可逃了。恰克卻說：「如果他們繞開走，就說明他們不感興趣，我們硬塞也沒有用。」
當然，自由黨的行動不會僅僅停留在紙上。除了給報紙寫信外，查爾斯還組織了幾次散發傳單的活動，我也參加了一次。
難道自由黨人都沒有環境保護的觀念嗎？或者是他們都窮得揭不開鍋了，寧願竭澤而漁，也要先富起來
https://read.99csw.com再說？下面是一篇我投給當地報紙的文章，您看完后也許就能明白自由黨反對這個計劃的原因所在了:恰克是附近維勒諾瓦(Villanova)大學的法律系學生。他從小就對政治感興趣，在沒有獲得投票權之前，就積極遊說其他人的投票選舉。他18歲以後，每一次都把票投給自由黨，是個堅定的自由黨人。自由黨組織的每次活動，他都一次不拉地參加，是蒙郡自由黨的重要力量。法律規定25歲以後才能參選議員，恰克明年正好滿25歲，他準備立即競選眾議員，真是銳氣可嘉，不放過任何機會。但是他的形象仍然是學生樣的不修邊幅，而且我覺得他有時候還可以更主動大胆些。
從圖書館出來后，我們分為兩撥，我和恰克、葛銳格以及一個叫喬的人一起，去附近的沃爾瑪超市散發傳單，查爾斯則和另一人去另外一家店。
他說：「哦，原來如此，那我會反對的。投票是在星期……星期四對吧？」
投票日後的第三天——11月7日，吉姆給大家發來一封Email，題目就是「自由黨走向世界了！」原來，當天的《華爾街日報》第二版上有專文報道目前在美國各地開展的「開闊地帶」計劃。在講完了該計劃所獲得的支持后，文章的最後說：
再者，蒙郡早已有一個已經運行了10年的「開闊地帶」計劃了，它平均1年只耗資680萬美元。耐人尋味的是，這個計劃得到了1億美元的撥款，可是只花掉了6800萬美元——為什麼我們還要再把計劃的預算提到1億5000萬美元呢？據8月8日的《蒙郡新聞》文章《各鎮要求支持「開闊地帶」》（作者比爾·斯班勒）報導，「開闊地帶」計劃主管桑德拉·德絲匹奧說：「如果新計劃不被批准，原有的計劃將繼續，不過預算小得多而已。」那麼，為什麼我們不繼續原有的已經被證明是行之有效的計劃呢？這將減輕納稅人的負擔。
在我所住的賓州蒙哥馬利郡，政府早在1993年就撥出1億美元，開展了一個為期10年的計劃，來標識和保護郡內正在消失的開闊地帶。這個計劃到了2003年就結束了，政府又提出了一個更為雄心勃勃的「綠地—綠鎮(GreenFields-GreenTowns)」計劃，準備在下一個10年內投入1億5000萬美元，更有效地保護開闊地帶。由於郡政府拿不出這筆錢，他們將向銀行貸款，同時計劃在今後33年內，增收5％的房地產稅來還債。增稅在美國是個非常敏感的行為，郡政府為了避免日後被指責，不敢擅自決策，便把這個計劃交由選民投票，讓選民自己來決定是否願意多交一點錢換取更多的綠地。
葛銳格，我在前面里介紹過，他曾經打算競選自己所在的阿賓屯read.99csw.com鎮委員，後來因為時間不夠而退出了。他身材高瘦，雖然可能有40多歲了，看上去卻很年輕。他總在溫和地微笑著，很有親和力，我給報社的投稿發到自由黨的郵件組后，也是他主動地幫我潤色了英文。葛銳格並不是那種滔滔不絕地講話的人，但卻絕不缺乏口才，我覺得他撤選真是太可惜了。他把傳單遞給人家時，不像我只是一個微笑加一聲「嗨」，而是詳細地對別人說：「11月4日將有一個問題出現在選票上，是關於開闊地帶……」然後指著傳單上的各點理由，解釋給他們聽為什麼應該投票反對「開闊地帶」計劃。人們一般都會駐足聽他講完，這樣的效果無疑比我只塞個傳單好多了。
恰克又提議說，傳單應該只給出來的人，不給進去的人，一來防止傳單被沃爾瑪的工作人員注意到，二來進去購物的人，誰會認真地看傳單呢？肯定是把傳單隨手往購物車裡一扔就算了。大家都認為有理，採納了他的意見。沃爾瑪超市有兩個門，我和恰克一邊，葛銳格和喬一邊，各把守住一個門，開始發傳單。
其次，這筆錢是用來付給那些土地擁有者，讓他們不再在自己的土地上構建任何建築。但是，土地仍然屬於他們。這筆錢只是用來買下他們在這些土地上興建土木的權力。——誰說這世上沒有免費的午餐？只不過這午餐只提供給那些富有的開闊地帶擁有者而已。「綠地—綠鎮」的支持者們總在告訴人們，開闊地帶屬於所有的人。他們說得沒錯，只是還有一點區別沒講：我們唯一擁有的是付稅來保護開闊地帶的權力，而它們的主人才有收錢來保護它們的權力。
其實，我們還可以做得更好。「開闊地帶」計劃的支持者們為了讓這個提案通過，做了很多工作，早在今年上半年就開始宣傳，花費在1萬美元以上。自由黨是小黨，不能四面出擊，開始時把重點放在尋找候選人來開展競選上，直到葛銳格撤選后，才集中力量來反對「開闊地帶」計劃，那已經是9、10月間了，我們只有不到兩個月的時間來宣傳。
在10月的自由黨月務會議上，政治幹事查爾斯要求每個人都寫一篇文章給報社，去宣傳反對「開闊地帶」計劃。我也答應了，不過寫英文文章對我來說不是件容易事，結果拖到10月底才寫了出來。葛銳格幫我潤色了英文後，我在10月31日把它用Email寄給了報紙的編輯。可能是距投票日（11月4日）太近了，他們不再有版面留給「開闊地帶」計劃，沒有登出來。
最後的投票結果是104,367票贊成「開闊地帶」計劃，佔77.64%，30,057票反對，佔22.36%。對「開闊地帶」計劃最終獲得通過，我們早有預料，並不感到難過，反而對22.36％的反對票很是滿意，因為整個蒙
ｒeaｄ.９9ｃsw•ｃｏｍ郡只有0.3％的自由黨人，而我們面對的是佔壓倒優勢的兩大黨聯盟。換句話說，在蒙郡，有將近四分之一的投票者在這個問題上認同自由黨的理念，而不是共和黨或民主黨。用吉姆的話說：「他們都是潛在的自由黨人。」可惜我們沒有辦法查到究竟是誰投了反對票（《美國選舉日流水賬》里有解釋），不然正好可以給他們寄自由黨的宣傳資料，邀請他們參加自由黨。可是，我們很快就發現，我去的那家店明文寫著：此處不許做廣告、散發文件。恰克去的地方則生意不是太好，門口鞍馬冷落，半天也發不出一張傳單去。最後我們只好再回到沃爾瑪去和葛銳格他們會合，變成了我和葛銳格一邊，喬和恰克在另一邊發傳單。
我於是也學會了這招，在發傳單時說：「請投票反對增稅。」人們聽到「稅」這個字時還是很敏感，反應明顯和剛才不一樣，有些人還一邊接過來一邊說：「我反對任何稅。」然後我再乘機向他們解釋情況，宣傳我們的主張。這時我才發現一個門口站兩個人還是很有必要的，因為經常會有人來問詳細情況，那時就需要第二個人繼續發傳單了。
當然，對我們反感的人也很多。恰克在那邊就遇到了一個民主黨的女士，站在沃爾瑪的門口和他辯論起來，最後當然誰也說服不了誰。我遇到的情況更有趣些，有位西班牙裔的中年女士，推著堆滿了貨物的購物車出來，我把傳單遞過去，說：「請投票反對增稅。」她向我斜看一眼，不屑一顧地說：「我不交稅！」
在無人進出的時候，我和恰克就順便聊了一下他明年的競選計劃。到了下午4點半，我們與其他人重新碰頭。查爾斯他們倆沒有去那家店鋪，改在路口發傳單。查爾斯一手舉著自由黨的大牌子，一手發傳單，身手敏捷地穿行在車輛當中，左右開弓，宛然一現代佐羅。但是這個路口並沒有安全島，他們與車爭道，很不安全，後來被警察趕走了。我開玩笑說，這一定是哪個民主黨或共和黨人打電話舉報的。
那麼，還有誰會投票支持這個計劃呢？它將讓納稅人在今後的33年內背上額外的5％房地產稅，而其中的40％會被金融家們拿走，律師也要染指一大份，最後剩下的不過是給富人的社會救濟。
我們一起叫道：「是星期二！」我可真沒想到美國人的參政意識淡薄到這個地步，因為每年的投票日都固定在11月的第一個星期二，他竟然連這都不知道。
經費上的困難就更不用說了。整個蒙郡自由黨的金庫里只有1000多美元，砸鍋賣鐵全拿出來，也只有對手的十分之一（最希望「開闊地帶」計劃通過的是那些銀行家，我們怎麼可能和他們比錢多？）。最後，我們的經費基本上都是靠幾個成員的捐款，加上尋找到的幾個免費支持，比如傳單的製作、印刷等等。