「話看怎麼說了。」葉十朋也覺得姜皎是個出色的談話對象，而且，他也想找個人來一舒胸臆。「我以往打交道的多是些強徒、盜匪，他們夢寐以求的是金錢和地位，這些東西在姜君看來不值一哂，但他們卻肯為此豁出性命；反過來講，姜君所要的那種自由自在，在他們看來不過是個天大的笑話，他們不會相信你這麼有錢有勢的人會有什麼不愉快。」

「姜君既然知道太上皇的事，也一定知道我的事，知道這件事對我有多麼重要。至少，我知道了實情之後可以活得安心一些。當然了，老院主安排這個茶會不會是讓我們來閑談的，只要不是謀朝篡位，殺人放火，幫朋友的忙對我來說是件快事。」他娘的，當朝最受寵的權臣要找你幫忙的「快事」少不了又是一樁大麻煩。但葉十朋太想知道太上皇駕崩的實情。

「但是，我這種苦惱葉君卻能理解，就像葉君能理解太上皇一樣。」當姜皎道出這個葉十朋一向以為只有自己才清楚的秘密時，他的臉上沒有一絲異樣的表情，只是用右手輕輕地撫弄頷下塗過茉莉香油，黑如墨染，而又被一雙巧手編成緊密髮辮的長髯，也就在這同時，他的左手卻不由自主地揪緊了膝邊的絲袍。

這全他娘的是廢話，一個當爹的為了兒子的事業而自殺身死，當然是個壯舉。看起來姜皎一定知道個九-九-藏-書中內情。

「太上皇是個好人。」葉十朋無關痛癢地回答了姜皎別有用心的旁敲側擊。

「太上皇的壯舉讓人感動，姜某雖然算不得是個義士，但對這件事我是欽敬不已。」

到了姜皎這一代就不同了。人們都說姜皎繼承了姜家門中所有的優點，體察微妙，揣摸上意，心靈手巧，儀態大方，所有這一切都構成了一個權臣的必要條件。加上這些年裡他在皇上身上下的苦功夫，幾乎朝中所有人都相信，姜皎可能是繼武三思之後的又一個危險權臣。

「院主講得大有道理。」姜皎挺直腰背，很體面地端坐在那裡。「雖說是肉食者鄙，但終朝蔬食，不知肉味者難道不更可怕么？隋末大亂，大約就是因為百姓吃不上肉的緣故。葉君，你怎麼看？」

對於姜皎最後一句十分無禮的話，葉十朋一點也沒有介意，他知道，一個人在遇到人生重要關頭的時候往往口不擇言。他只是問了一個最簡單的問題。

葉十朋笑了。他發現，這班大人先生們說謊裝蒜的本領遠不如他常打交道的那班井市無賴，那些人在這方面有著天生就的才能，而這此貴人們卻是後天學習的本領，兩者之間有上下床之別。

葉十朋應邀參加老院主的茶會這不是第一次，但與姜皎卻是初次相識。雖然以往在街上，葉十朋也曾識得姜皎的面九九藏書目，但在這麼近處觀察這位最受當今皇上寵愛的權臣，這還是第一次。

對姜皎這種敘事中夾雜著感慨，一唱三嘆式的講話方式，葉十朋已經習慣了，他正襟跪坐在那裡，全神灌注，鄭重其事地在傾聽。

姜皎今年四十五歲。

葉十朋的玩笑話引得姜皎放聲大笑不止。

不知是老院主事先有意拉攏，還是姜皎與葉十朋有緣，姜皎今天對初交的葉十朋分外的熱乎。

「唉，真是不容易！」姜皎突然之間又發起了感慨。葉十朋發現，姜皎今日時時發出一些沒來由的感嘆。「也只有在老院主這裏飲酒還有些樂趣。如今，即使在自己家裡也要慎之又慎，更談不上到酒樓里千金買醉了。只有那些個不負責任，只會搬弄辭藻的待詔學士們才有這等福分。葉君，你是金吾衛中的老人了，在老院主這裏可以講實話，你說，像我這樣的人能自由自在地活著么？」

「葉君太高抬我了，即使我當真知情，我也沒有膽量告訴你。泄露宮中秘密，罪及滿門。」當然，此時姜皎的表情也明確地告訴了葉十朋，太上皇的事他確實知情。

三階教化度寺無盡藏院的老院主如今正在專心研究享樂之道。他在朝鮮當了十年的府兵，又在北邊大漠中做了二十年的強盜頭子，回到長安后出家十年，如今他像個致仕的高官寓居長安，專read.99csw.com心致志地研究生活的樂趣。

姜皎一定是有事要找我。葉十朋心如明鏡，他故意轉過頭去盯視了老院主一眼。此時，日影剛剛轉過荼蘼架，這個老滑頭正舉著茶碗，煞有介事地在那裡欣賞鮮綠的茶湯在日光中映過薄如箋紙的白瓷碗時現出的幻影。葉十朋心道，老滑頭你別裝樣，即使是你拉攏的事情，也別想再讓我幹什麼殺人放火的勾當。

「蔬食雖然清爽甘脆，卻是相對於每日膏腴過剩者而言。如果每天都是青菜豆腐，失去了新鮮感之後，它粗糙寡味的弊端也就顯露無遺了。」老院主身材高瘦，語音柔和，不了解內情的人多半會以為他是一位受人尊重的詩人。今天在座的兩人都了解他的身世，知道這位精神矍鑠的老人雖然看似平和，但如果有必要的話，他隨時可能重操屠刀。

終於，三人商量定了葷素兼行的下酒小菜，老院主吩咐人下去準備了。

「老院主說得不錯，葉君果然是個絕頂聰明的人物。我是想找個有義氣的人幫我的忙，而且沒有任何先決條件，太上皇的事是你我之間的私事，與能不能給我幫忙沒有關係。」講到這裏，姜皎有些激動，聲調漸漸地高了起來。「表面上看起來，我是皇上最喜歡的臣子，南衙眾宰相對我也很客氣，我應當心滿意足了。但是，當我想找個人幫我辦一點真正的私事時，卻發現九*九*藏*書，滿朝文武沒有一個是我的朋友，我連我自己的親弟弟也不敢相信。」

「講了半日，你到底有什麼事？」

與時下的時髦人物不同，這位姜皎姜大人的身上有一股特別的魅力在吸引著葉十朋。如果此人不是權臣，交這麼個朋友倒是件快事。

「姜君常在宮中走動，一定知道太上皇駕崩的詳情。」葉十朋收起了一向用來解除他人警覺的懈怠模樣，一本正經地問道。

「夏天也就罷了，每年冬天里，我吃肉的時候居多。」

一年來，葉十朋雖沒有因太上皇的事被皇上遷怒治罪，但有一件事一直在困擾著他，他與太上皇可算是患難之交，卻不知太上皇是怎麼死的。中書省公布的遺詔說明太上皇是病死的，這是遮掩老百姓耳目的，騙不了葉十朋，因為，在太上皇駕崩的幾個時辰之前，葉十朋還與太上皇在一起。葉十朋心中一直有一個天大的疑團，他不敢懷疑太上皇是不是被當今皇上逼死的。

讓葉十朋大惑不解的是，也不知這大唐朝的人是怎麼想的？大家都知道，權臣政治必將導致國家動亂，但是，沒有權臣的日子里朝中卻更加意見紛紜，莫衷一是，這反倒顯得權臣統治時政令統一，社會安定些。

葉十朋從骨子裡不喜歡權臣。他曾見過權臣武三思所搜集的關於朝中大臣隱私的檔案，讀後令人毛骨聳然。也正是因為這批檔案，讓他失rｅａd•9９csw.cｏｍ去了他的忘年之交，當今皇上的父親，廟號睿宗的太上皇。

「老院主說你是個辦事謹慎的人。從阿喀巴那件事上也可以看出這一點。我的這件事你能夠辦成最好，如果辦不成我也會感激你，畢竟我的要求有些過分了。我只是希望不要把幫忙變成幫倒忙才好。」

因為這是一個純私人的茶會，所以三人全穿著極舒適的便裝。姜皎身上穿了一件極寬大的唐式絲袍，頭上竟連幞頭也沒有戴，只是在一絲不亂的髮髻上插了一支價值連城的碧玉簪。

老院主還俗后新蓄的短髮，剛剛才能挽起一個不成樣子的小小髮髻，他卻在上面別出新裁地斜插了一支新竹簪，簪尾上還故意留下了一片小小的，青翠欲滴的竹葉，迎著薰風搖搖擺擺，好不有趣。

出於職業的關係，葉十朋對姜皎的家世有所了解。他的曾祖與高祖皇帝一同在太原起事，最終建立了大唐。雖然他這位曾祖的畫像沒有進入大唐為開國重臣修建的功臣閣和凌煙閣，但他終究是一位開國元勛，所以，姜皎的家世也可算是世代簪纓了。另外，祖父姜行本為人恭謹勤奮，有巧思，在建造宮殿與設計園林上為當時第一人，曾深得太宗皇帝賞識，只是由於魏徵懼怕姜行本的才能將太宗皇帝導向奢靡之途，所以對姜行本痛加貶抑和壓制。姜皎的父親姜柔遠是一位出眾的美少年，在武太后朝中曾一度相當得意。