管桐莫名其妙地看看顧小影的表情，接起電話，馬上就知道顧小影為什麼要如此幸災樂禍了，因為管利明第一句話就是：「你侄子真爭氣啊！才二十歲，有兒子了！把你大爺高興壞了，四代同堂！」

「以前，我很羡慕那些能獨擋一面的女人，」蔣曼琳答非所問，「我常跟父母去參加一些飯局，應酬一些場合，很小就知道遇見什麼人該說怎樣的話，代表全家人在酒桌上給長輩們敬酒的時候，祝酒詞從來都很推陳出新，人人都說這個小姑娘真是聰明伶俐。長大了，幾乎沒有別的選擇，父母一早就對我灌輸考公務員的思想，我也願意接受父母的蔭蔽，而且隱隱地想著一定要幹得比他們更出色。事實證明，我幹得還不錯，人人都知道我有背景，但人人都不能否認我有能力。管桐你知道的，背景和能力，在官場上一個都不能少。少任何一個，你頭頂就會有一塊玻璃天花板，你明知道玻璃那一邊的世界不過如此，但你偏偏無法突破。」

「那就休息一下……不然，打報告申請回去吧，你公公不會不幫你。」管桐建議。

「下午單位里有人過來，」蔣曼琳揮揮手，臉色依然蒼白，但笑容比剛開始時好看了很多，甚至帶了些當年的柔和，「走吧走吧，一路平安。」

弗洛伊德還說過：愛是過分的估價。

結果得出的答案只有一個：就算是駁了領導的面子，他也得拚命攔下來。

那笑容淺淡而虛弱，透著蒼白與乏力，讓管桐都有點不忍心看——他弄不懂這個女人為什麼要把自己弄得這麼慘？儘管她年紀輕輕就解決了正處級實職的職務，走得比他管桐還要平步青雲，可是代價這麼大，值得嗎？

第一眼的感覺，是蔣曼琳的臉色比床單還要白。

「我沒這麼想，」管桐如是說，「家家有本難念的經。」

「那倒是，」蔣曼琳笑得五味雜陳，「我也並不能保證跟你在一起就會每天無憂無慮。我一直有一點不明白，管桐，你說兩個人在一起生活，感情會有保質期嗎？會不會總有那麼一天，即便沒有七年之癢，也會遇上十年之癢…九*九*藏*書…」

「這個，我暫時沒有發言權，」管桐微微一笑，「我才結婚兩年，經驗不夠豐富。但是我覺得兩個人在一起，到了彼此依賴的時候，其實就割捨不開了。或者這麼說吧，你以為你能割捨，但一旦割裂了，你比誰都疼。」

「你們彼此依賴嗎？」蔣曼琳並不回答，只是認真地問，「你明白我說的依賴是什麼意思。」

管桐心裏一震，略有些僵硬地點點頭，這才轉身離開。

就好像他和蔣曼琳，可以觸動、可以懷舊、可以神傷，但不愛了。

「說你們兩個呢，管桐你多大了！」管利明氣兒都快喘不上來了，大吼，「念這麼些書有什麼用？念得都生不出孩子來了！」

「是，我明白，其實就是一種本能的信任、惦念，」管桐看著她，「你也不會不依賴你的家人，但是你不能藏著掖著。這一點我得感激我愛人，她教會我有什麼說什麼，放在心裡沒人理解，到頭來一個人過得比誰都累。」

雖然論斷得有點絕對，但有時候不是沒有道理。

「可你們還是在一起了。」

蔣曼琳搖搖頭：「又不是什麼大事，沒必要。」

「真彼此欣賞就不會在乎這些條條框框，」管桐轉頭看看床頭櫃，「你要不要喝點水？水果好像也不能吃……」

「她很聰明，」蔣曼琳似是感嘆，然後才問，「我聽說她比你小很多。」

「其實這是我愛人說的，」管桐笑一下，「她語錄太多，其中有一句給我的印象很深刻。她說『很多命運悲劇都是源於性格悲劇』，仔細想想可能真是這樣。不同性格的人做不同性格的事，自然就會換來不同的結局。路是自己選的，或許跟別人有關係，但不是必然的聯繫。」

「會開完了吧？我要的東西你給我買了嗎？」顧小影滿懷期待地問。

他想，或許這種差異未必源於目光的犀利與否，而只是因為彼此相愛的人本來就容易沉溺於幸福的共同生活當中——從這個角度來說，弗洛伊德的話的確沒錯：當你開始鞭辟入裡地去估價一個人的時候，其實你已經不愛對方了。

「好呀！我給你做九-九-藏-書爆炒腰花怎麼樣？我剛對照菜譜學的！」顧小影竊笑。

結果，管桐沒想到一回家就撞上顧小影和管利明通電話，看見管桐進門的剎那，顧小影如釋重負，急忙對著電話那邊說：「爸爸，你稍等，管桐回來了，讓他接電話啊。」

正在這時管桐的手機響，他拿起看一看，自然地接起來：「是我。」

比如現在，當管桐看著蔣曼琳的時候，他覺得自己的目光透徹而又犀利——他知道這個女人想要什麼、擁有什麼、失去了什麼，然而當他看著顧小影的時候，每一次，她給他的生活印象與太多細節，都是新的。

顧小影興之所至，會辯論一下：「這就是不念書的壞處，如果管桐那些表弟表妹都能像管桐一樣用功，從大學里就不浪費每一分鐘，現在也不會淪落到找不到工作的地步。還是那句話，自己不夠優秀，就別埋怨社會不公平。若真是不公平得那麼畸形，就不會有管桐的今天！」

掛斷電話，一回頭就看見蔣曼琳眼睛眨也不眨地盯著他看，見他打完電話，微微一笑：「你愛人？」

管桐進門的時候蔣曼琳正巧醒來，乍看見管桐的一瞬間還有些恍惚，以為自己產生了幻覺，直到他坐到病床前，咳嗽一聲道：「胃不好還喝那麼多酒幹什麼？」

她頓一下，看管桐一眼，見他低下頭嘆口氣，繼續說：「可是後來我才知道，就算我什麼都有了，該付出的也同樣得付出……能獨擋一面的女人，都總要做些不情不願的事情的。比如犧牲掉陪伴家裡人的時間，來陪些莫名其妙的人，說些莫名其妙的話，還要把自己的胃莫名其妙弄出血來。」

有趣的是，管桐這一次見到蔣曼琳的時候，他倆的身份神奇地發生了置換——管桐代表著去B城參加會議的省委領導，蔣曼琳則適逢下派到B城掛職□局局長，是典型的地方官員代表。還是在酒桌上，蔣曼琳略有些遲到，進門就被罰酒。管桐想攔都沒來得及，眼見著一杯二兩半的白酒就被她爽快地喝下去，管桐只能定定地看著蔣曼琳，說不清楚心裏是什麼滋味。他捫心自問，九九藏書如果換了是顧小影，他捨得讓她這麼喝酒嗎？

不過這一次，顧小影看著煩躁地在客廳里踱步的管桐，也沒法繼續幸災樂禍下去了。反倒是悄悄地想，或許她真的應該想點別的辦法幫幫忙走走捷徑，總是打持久戰到底是吃不消的……

「農村哪有那麼多政策，」管桐一聽這個話題就煩，回頭應付一下顧小影，再接著應付管利明，「行，我下次回家給孩子準備壓歲錢。」

「他生了孩子我就給壓歲錢唄。」管桐皺著眉頭答。顧小影第一次敬佩地發現她男人裝瘋賣傻的水平也挺高的。

可是對於蔣曼琳，他沒法攔：一是沒有立場攔，二是對方也未必需要他去保護。

也是因為這種現狀，顧小影才習慣性地在管利明面前複述管桐有多麼能幹，他是蒲蔭最年輕的副縣長、是省委辦公廳最年輕的綜合室副主任、是前途無量的代名詞……可是管利明依然覺得這些都太可笑了，因為按他的理解，「要真的是前途無量，怎麼不能給家裡的親戚都找個能掙錢的行當，都變成城裡人的身份？上次艷艷去省城，他還不是就幫忙找了個去工廠里當工人的活計」？

「你以前都不會說這麼感性的話，」蔣曼琳笑了，「婚姻果然是能改變一個人。」

……向來能說會道的顧小影被這種壓根沒法溝通的循環式理論打擊得眼冒金星，還擊無力，從此以後就再也不試圖跟管利明講道理了。偶爾，她看著管利明和管桐之間火花四濺的交流場景，還會覺得幸災樂禍。

「何必呢，」蔣曼琳搖搖頭，「都已經來了，哪有現在做逃兵的道理。其實一開始他們都不同意我來這裏，說是想解決正處級的話，留在省政府也不難，何況孩子也小，□局又累。可是他們不知道，我當時真的快瘋了，我覺得在那個家裡一天都沒法多待。要麼逃避，要麼撕破臉……為了兒子，我只能選前者……就當做給彼此個冷靜的時間，說不定熬過去了，以後的日子會好起來。」

可這些話他到底是沒法開口，只能寒暄：「告訴你家裡了嗎？」

因為管利明窮怕了。他覺得「錢」是九*九*藏*書世界上最有安全感的東西，能賺大錢的人才是有出息的人。在遇見管利明之前，顧小影從來不知道，還有人寧願送兒子去打工，也不願意兒子讀研究生；寧願兒子去給相熟的包工頭扛活兒，也不願兒子去給他聽都沒聽說過的省委領導們當小跟班……管利明甚至一度認為，給包工頭扛活兒的人遲早有一天也能當上包工頭，不像他兒子，天天仰人鼻息，一個月才賺四千多塊。

管桐無語了。

顧小影嘆口氣，搖搖頭不說話。管桐聽見顧小影嘆氣更煩，忍不住也吼：「那念完初中去打工，十八歲訂婚，二十歲結婚生孩子就是好？世世代代當農民，孩子也當留守兒童就是好？你們怎麼這麼說不明白道理呢？」

「你說這樣算不算違反政策？」顧小影在管桐耳邊小聲問。

「管桐你小點聲，」顧小影拍拍管桐的肩膀，同情地看看他，「既然說不明白就別說了，你吼那麼大聲再把老爺子氣壞了。」

說完站起身去廚房準備做飯了。管桐又強忍著聽管利明說了一兩句話，終於忍無可忍，對著電話最後吼一句：「我不說了，掛了。」

「我在外面呢，不跟你多說了，」管桐很無奈，「清淡點，一定要清淡。」

她笑了。

「我還沒去呢，這就去，」管桐看看手錶，「下午到家。」

管利明嗤之以鼻：「所以還是他沒本事，要是他是個大老闆，自己開個大公司，多少表弟表妹都能有活兒干！」

「你……」管桐有點不知道說什麼好。

結果回省城的路上，坐在車裡，管桐就一直想著蔣曼琳的這句話：要個孩子吧，幸福的人應該有個孩子，會更加幸福。

他想起顧小影近乎走火入魔般的期待，大約，也是憧憬著這樣的幸福吧？

大致意思就是，當你看穿了一個人的時候，你就不可能再愛他（她）。

女人的心裏，果然都是有著天生的母性的。

說完迫不及待地把電話轉到管桐手裡，同時沒忘記拍拍他的肩，留下一個「好自為之」的眼神，幸災樂禍地閃到了一邊。

「是啊，讓我給她買化妝品，」管桐抱歉地笑一笑，「我得走了，下午的車read.99csw.com。你在這裡有人照顧嗎？按理說得喝點粥。」

哪怕是她已經有個千瘡百孔的胃——關於這一點，管桐是第二天才知道的，彼時會議結束，他有時間在B城稍事休整。突然得知蔣曼琳前一晚因胃出血而被送往醫院急救的時候，管桐正準備按照顧小影的指示，去商場里給她買某種尚未在省城設專櫃的護膚品。估計顧小影也是早就考慮到他對護膚品一竅不通，所以專程從網站上下載了需購物品的圖片、中英文名稱、參考價格，整整齊齊列印在一張A4紙上，交代管桐務必辦妥。結果管桐猶豫再三，還是決定先去醫院探望病人。

蔣曼琳終於相信，眼前這個疑似管桐的人影，是活的。

「山藥吧，山藥清淡。」顧小影一錘定音，選擇的依然是壯陽類蔬菜。

顧小影在廚房裡一邊擇菜一邊聽著客廳里的動靜，聽見管桐大吼一聲之後掛斷了電話，忍不住搖搖頭——結婚快三年了，每次看見管桐和管利明吵架她都覺得很心酸。其實管桐挺孝順，也是個很好脾氣的人，但總能被他爸那些完全無法溝通的觀點激得難以冷靜。比如生孩子這事兒吧，這在他們家還不是最恐怖的話題。因為最恐怖的話題是，從一開始，管利明就覺得他兒子沒用，無論念多少書，無論在多大的機關工作，都沒用，沒出息！

蔣曼琳不說話了。

「差不多六歲，」管桐老老實實地答，「按迷信說法，六歲的差距可不算吉利。」

管桐也笑一笑，轉身往外走，走到門口的時候被喚住了，他轉身，看見蔣曼琳臉上有溫暖的笑容，她說：「管桐，要個孩子吧，幸福的人應該有個孩子，會更加幸福。」

還真就把電話掛斷了！

「住院還不算大事？」管桐嘆口氣，「女人何必這麼要強，差不多就行了。」

「我沒說壓歲錢的事！」管利明著急了，「我說的是生孩子的事！」

「你沒想到我會說這些吧？」蔣曼琳看看他，嘴角噙著一絲說不清是嘲諷還是戲謔的笑，「按我這樣要強的性格，我就算是跟任何人說自己不如意，都不會跟你說。憑什麼啊，你過得風生水起，我卻滿目凋零。」