薛弗與古德立刻衝上前去，分別從左右兩邊發動攻擊。就在這時，少年拔出了另一把黑劍。

伊德有些惋惜。艾妮雅聞言眨了眨眼睛。

「啊，那個嗎？我們只是在討論祭典的事情而已。」

就在艾妮雅走過了執事官辦公室的門口時，不經意地看了室內一眼。

雖然動作舉止有些粗魯，可是艾妮雅的分析倒是出奇的冷靜明確。伊德放下手上的鵝毛筆，點頭說道：「是的，那是連軍隊也無法穿越的地方。」

艾妮雅聞言不禁瞪大了眼睛，這時伊德說道：「……我白天就想問你了，該不會只是同名的人而已吧？」

最後，帕尼與少年利用疑問句的方式，互相喊出了對方的名字。

「是的，應該立刻把它修好。」

「咦？呃……不，那個……海爾呢？」

帕尼端著空杯說道：「那是當然的。沒人規定只有聖旬日跟王立節才能舉行祭典吧？每個地方都多多少少有屬於自己的祭典，而羅亞倫的祭典就在下星期。」

「你在得意什麼啊？」

「因為你最近都沒出現，所以才會驚訝吧？」

翠絲特對矮人比了一個噤聲的手勢。

「聽不懂嗎？今天晚上我會把後門的士兵支開，你們從那邊進來，然後我們去地牢見那個多瑪少年。我的直覺告訴我，讓那兩人見面的話，一定會發生一些有趣的事。」

「原來如此……那麼翠絲特要在祭典上表演了？」

「嗯哼，我想也是。所以我要你幫我做另一件事。」

艾妮雅「哦」的一聲點了點頭，然後她像是突然想到了什麼似的，表情嚴肅地走到伊德面前，重重拍了一下黑髮青年的肩膀。

艾妮雅用力拍了拍伊德的肩膀，然後便哼著歌迅速跑開了。伊德只能呆愣地注視著艾妮雅的離去，他連一點反駁的機會也沒有。

雖然農忙時節已經過了，但是羅亞倫的居民並沒有大白天就泡在酒館里的習慣。雖說每個地方或多或少總是會有酒鬼的存在，但畢竟為數不多，在羅亞倫的數量更是只減不增，這也就是「劍與斧的故事」在白天里總是生意清淡的理由。

「啊？當然沒有那種東西。」

帕尼仔細端詳少年的臉孔，用充滿疑惑的語氣說著莫名其妙的話語。少年聽了先是瞪大了眼睛，然後訝異地說道：「你認得我嗎？等一下，你叫帕尼……可是，聽說當年你才三十一、二歲……不會像現在這麼老……不過體格倒是很像……」

也就是說，那個從沉星森林里走出來的人，並不是伊德。

希納絲輕輕搖了搖頭。

「打、打工？」

那是一名有著黑髮的男子，全身上下的衣服都是黑色的，就連身上所背的旅行袋也是黑色，呈現出奇妙的統一感，而且他的身上似乎攜有武器。

少年臉上掛著宛如刀刃般鋒利的微笑，然後迅速拔出了腰間的長劍。

「羅亞倫？」

叼著煙斗的矮人、拎著白袍下擺的祭司以及捧著魯特琴的吟遊詩人，不知為何也一同前來了。當這群看起來可疑至極的隊伍來到艾妮雅面前時，艾妮雅不禁張大了嘴。緊接著，艾妮雅一把抓住伊德的領子。

翠絲特微偏著頭，看起來有點苦惱的樣子。

平民是沒有什麼機會可以受教育的，終其一生只會寫自己名字的人大有人在，甚至有人連自己的名字也不會寫。

「我知道了，我不會說出去的。」

兩把黑劍化為飛馳的流星，閃電般將兩人的長劍彈飛。薛弗與古德難以置信地看著自己空空的雙手。

「……真是難以想象。」

「會想到要在這種偏僻鄉下開一間酒館的人，的確是很可疑。」

少年一臉疑惑，然後露出了深思的表情。

約翰在旁皺眉說道：「上次怪物來襲的時候被打壞的。照這樣子看來，可能隨時會垮掉。」

翠絲特笑著搖搖頭。

多瑪王國是札沃克王國的宿敵，彼此間經歷過無數次的戰爭，雖然近年來沒有發生衝突，但是互為敵對的立場並沒有改變。

少年給出了令人意外的回答，就連帕尼也是一臉不認識對方的模樣。

聽見了少年的回答，約翰立刻拔劍指著對方，以嚴肅的語氣高聲喊道：「我是札沃克王國羅亞倫領警備隊隊長，你涉嫌偷渡國境，依據領主所授予的權力，現在我們要逮捕你！」

「喂。」

回到城堡之後，艾妮雅詢問了希納絲有關祭典的事情。希納絲先是側頭想了一下，然後才露出一副「好像的確是有那種東西」的表情。

「你這個大白痴！」

「什麼？是怪物嗎？」

伊德發出了意味深長的聲音。艾妮雅見狀不禁有些慌張。

「祭典？」

羅亞倫警備隊隊長約翰·艾吉頓打了個噴嚏。

「幹嘛，我臉上有什麼東西嗎？」

帕尼與少年互相對看了許久，眾人在一旁好奇地觀看著。

「執事官大人，我記得伊德正待在城堡里吧？」

艾妮雅一臉訝異。

過了不久，他們遠遠看見了那個從沉星森林里走出來的人。隨著距離的縮短，對方的外貌也逐漸變得清晰。

「當時克拉姆這麼一搞，把伊德弄出來的好氣氛全毀了，真是糟糕。」

「最重要的線索已經斷掉了，雖然查到了一些東西，可是沒什麼太大的幫助。現在也只能加強城裡的警備而已，這種事可不能發生第二次。」

多瑪王國在過去之所以不從札沃克東南方的邊境進攻，就是因為沉星森林與紅石山脈的存在。沉星森林地幅遼闊，怪物眾多，即使是派出數千名士兵，也只會平白成為植物的肥料與怪物的點心而已。也因此位於札沃克東南邊境的羅亞倫，會被視為無戰略價值的地九九藏書區。

「……伊德？」

於是這群不論從哪個角度來看都只能用「詭異」來形容的組合，便在艾妮雅的帶領下悄悄進入了城堡。艾妮雅已經事先摸清了士兵的巡邏路線，一行人很快地就來到了通往地牢的門口，當然，看守牢房的士兵也早就被艾妮雅支開了。

克拉姆聳了聳肩，對著艾妮雅說道：「艾妮雅，就如你所見，這兩個無良商人已經連鼻子都埋在金錢的泥沼中了。啊啊，真是可悲吶，看看他們眼中的貪婪目光，那簡直是人性黑暗面的極致啊！他們的心已經背離正道，朝著無可挽回的不歸路邁進了。」

帕尼與克拉姆彼此交換著愚蠢的爭執，賽門在一旁哈哈大笑。

「是的，好一陣子沒來了。帕尼跟我說了，你很受歡迎呢。剛剛也是在說故事嗎？」

「這種事你怎麼不早說啊！」

艾妮雅在伊德耳邊低聲喊道。

就在剛才，出去視察烽火台的執事官與警備隊帶回令人意外的禮物，他們將一個昏倒的少年帶了回來。

「噓，別那麼大聲！」

「我們還是快走吧，如果被發現就糟了。」

艾妮雅拉開椅子坐下，訝異地詢問發生了什麼事。自從她來到羅亞倫，還是第一次看見這間酒館在白天有這麼多客人。

「我在跟帕尼講的時候，不小心被他們聽到了。他們吵著要跟過來，我也沒辦法。」

帕尼露出了神秘的笑容。

「人類？那你在那邊喊個鬼啊！」

面對海爾的詢問，約翰先是思考了數秒，然後說道：「執事官大人，您先留在這邊，我去看看情況。薛弗、古德，你們兩個跟我來，其它人原地待命。」

這名渾身上下都是黑色的少年靜靜地站在原地，從他的表情中可以看出深刻的疲憊，唯有那雙宛如黑曜石一般的雙眸仍舊炯炯有神。

「隊長，那邊好像有奇怪的東西！」

「不……我以為你是個活動力大於思考力、以幾近旁若無人的行動強制推動事情的演變，辦事速度有如疾風一般的女性，但沒想到你也有如此謹慎的一面。」

「干、幹嘛？為什麼發出那種聲音？」

過了數秒，少年才不耐煩地喊道：「你想幹嘛？」

帕尼一邊看著眼前的景象，一邊露出了比平常還要溫暖好幾倍的笑容。

「羅亞倫啊……沒聽過呢……呃，不好意思，請問克魯瑟離這裡有多遠？」

「你想被革職嗎？」

當士兵說出這句話后，包括約翰與海爾在內，每個人的表情都凍結了。

羅亞倫的人不會愚蠢到隨意接近森林，最近領地裏面也沒有從外地來的冒險者。既然如此，對方的身分就變得相當可疑了。

希納絲展現出優秀的輔佐官風範，詳細解釋了關於祭典的知識，艾妮雅好奇的問道：「任何人都可以參加？這表示我們也可以去嗎？」

「黑騎士——昴·洛茲？」

「你說什麼？」

那只是一瞬間的事情。

約翰、薛弗與古德帶著驚異的眼神，目送著少年的離去。但是過了不久，少年卻突然從馬上摔了下來。

「這傢伙是誰啊？」

在烽火台上守衛的士兵探出了半個身子，對著底下的人大喊。

艾妮雅眨了眨眼睛，疑惑地問道：「現在才六月，離聖旬日或王立節還很遠呢。哪來的祭典？」

沒有特色的臉孔、沒有特色的招呼、沒有特色的聲音，這個存在感簡直跟路邊石頭一樣稀薄的青年，正是伊德·米洛雷亞。

「……你這究竟是誇獎還是貶損？」

「真是的，先是吸血鬼，然後又是綁架犯，這塊邊境領地還真是多災多難。公主，雖然面臨如此艱難的處境，您還是要振作起來。好了，那麼我們繼續剛才的話題。身為一個上位者……咦？公主？」

翠絲特笑著走向眾人。

「咦？帕尼不是羅亞倫人嗎？」

「……反正，不要說就對了。」

翠絲特每個星期會固定在酒館里表演兩晚，至於其它時間，她有時候會待在酒館里，有時候也會突然跑得不見人影。但整體來說，翠絲特還是待在酒館的時間較多，所以不少人會特地跑來點一杯啤酒，聽她講一些有趣的故事或逸聞。

「你給我等一下！我不是叫你帶帕尼來就好了嗎？為什麼會跑來這麼多人啊？」

「哦……這還真是奇怪啊，竟然會有這麼奇特的間諜。」

「你好像很忙的樣子。那堆是什麼？」

由落腮胡老闆、老煙槍矮人與酒鬼祭司組成的小集團，一如往常地坐在櫃檯旁邊。當他們看見艾妮雅出現時，便帶著不同的表情打了招呼。

「我在打工。」

這時翠絲特似乎已經說完了故事，原先聚在一起的客人們慢慢散去，帕尼趕忙跑去清理桌子。

一彎銀色的弦月高掛于夜空中，無數的星星從旁點綴著。今晚是新月，朦朧的月光無法帶來良好的照明，但是對於那些需要隱密行動的夜行者來說，這是一個不錯的夜晚。

「札沃克？」

「唔，既然事情變成這樣了，那也沒辦法。」

三人面面相覷，然後謹慎地接近少年。他們手持長劍，慢慢包圍住對方，直到距離少年僅有兩、三步的地方時，才知道少年摔下馬的原因。

「……你很想見領主嗎？」

翠絲特對艾妮雅眨了眨眼睛，露出了意義深遠的笑容。

「到時候你們就知道了。」

賽門甩了甩手，一臉無所謂的模樣。

接著伊德開始說明他之所以會出現在此的理由。

「唔，這種地方真是沒情調啊，不太適合當幽會地點吧？」

「哈啾！」

「這個嘛……」

「為什麼你會在這裏？」

艾妮雅對著牢里的人影喊道。人影九-九-藏-書沒有回答。艾妮雅以為少年已經睡著了，正當她打算再喊一次時，人影突然開口了。

艾妮雅雙手叉腰，似乎很滿意這個點子。伊德訝異地張大了嘴。

「原來你醒著啊，我把你想見的人帶來了。」

黑色的劍刃在一瞬間斬向約翰的頸子，這記斬擊來得太過突然，約翰根本來不及擋格。約翰急忙將上半身往後傾，及時閃避這致命的一劍，但是卻整個人從馬背上摔了下來。

「貴族與平民的活動，兩者間的差異實在太大了。身為王族成員的您，如果出現在那種場合，會有損克琉布利安王室的威嚴。您必須要對自己的身分有更深一層的體認才行，不論何時都要展現出一國公主的優雅與氣質，不僅僅是外表而已，連內涵也必須……」

「應該是誇獎。」

「等等，為什麼是找你？」

「想見的人？」

「就如同我所預料的一樣，翠絲特讓店裡的生意變得很好。」

「就是因為喝了免費的酒，所以才要在你還沒走到無藥可救的地步時，趕快把你拉出來，吊在竹竿上晒晒太陽消消毒才行。對於一名祭司所給予的寶貴教誨，只想用幾杯免錢酒來打發的人，才是更應該反省的傢伙！」

「嗯，那是當然的。」

人影站了起來，然後走向鐵欄杆，燭光照亮了他那張年輕的側臉。在眾人的注視下，帕尼與多瑪少年就這樣彼此打量對方。

艾妮雅忍不住拉開嗓門大罵，幸好翠絲特捂住了她的嘴，聲音才沒有傳到牢房外。

於是祭司與矮人開始進行激烈的辯論。帕尼在一旁為艾妮雅與翠絲特說明道：「羅亞倫會彈樂器的人沒幾個，去年克拉姆自告奮勇說要彈音樂助興，但是在上台之前就喝醉了，最後竟然唱起聖歌。」

「嗯？」

約翰揉了揉鼻子，然後聳肩說道：「啊啊，大概是我老婆又在家裡抱怨了吧？最近勤務特別重，家裡的屋頂都沒時間修理，她已經啰嗦好久了。」

「不過您也知道，羅亞倫的地理環境太危險了，所以很少會有外人特地跑來參加，所以無法帶來多大的利潤，充其量只能算是抒解壓力的活動罷了。」

這時約翰突然想起了一件事，於是轉頭詢問少年。

「我可沒有多瑪的朋友。」

「多瑪的間諜？」

「喝免錢酒的傢伙沒資格說這種話！」

伊德從堆滿報表與卷宗的辦公桌上抬起頭，詫異地看著艾妮雅。

「革職？啊，沒關係，不會的。這是領主委託我的，儘管放心吧！對了，先不要跟帕尼說這件事哦，只要把他帶來就可以了，就說有個人想要見他。一定要來哦，說好了！」

羅亞倫執事官海爾·巴洛斯問道。

五月結束了，羅亞倫在日漸強烈的陽光中，迎接夏季的到來。

羅亞倫原本就不是富庶的領地，如今更是雪上加霜，為了籌措資金，海爾差點胃絞痛。由於一個人實在忙不過來，因此海爾只好僱用伊德來幫忙，薪水一天五茲尼，提供免費餐點，為期四天。

艾妮雅與翠絲特光是想象那種場面，就開始覺得渾身無力。帕尼將雙手交叉在胸前，一臉心有餘悸的模樣。

「這種事問本人會比較快吧？」

「尤其是約翰隊長，那傢伙的嘴巴滿大的，要特別留意才行。」

艾妮雅訝異地問道。

「什、什麼嘛！那你為什麼不早告訴我！」

少年轉過身來，露出了「又有什麼事啊」的表情。帕尼不發一語，只是一直盯著少年的臉孔。

「伊德？」

「我說啊，你該不會是常常偷懶吧？這樣說起來，你出現在帕尼那裡的次數好像太頻繁了哦，沒事就溜出去喝酒，巴洛斯先生當然會生氣。」

「怎麼，感冒了嗎？」

「因為覺得滿有趣的，所以我就跟來了。我想領主應該是不會怪我的，你說對吧？」

「我好像沒有那種喜歡把地牢當客房的朋友……」

綁架犯對城裡的馬匹全部下了葯，在追捕過程中損毀的民宅需要賠償、被打壞掉的公共設施需要修理、原本已經訂好的晚宴也取消了，這些事情使得海爾好不容易編列好的財務預算全部需要修正。

「不，看起來不像……好像是人類的樣子。」

「……請等一下。」帕尼對牢里的少年喊道。

「哦——」

「你也覺得奇怪嗎？」

帕尼帶著笑容，跟艾妮雅解釋原因。

「白騎士——帕尼·傑爾勒斯？」

伊德疑惑地問道。

伊德的聲音聽起來充滿了無奈。艾妮雅將視線移向其餘三人。

艾妮雅指著桌上那堆卷宗問道。

「這應該算是機密吧？為什麼你要告訴我啊？」

「你不會追上來跟我說嗎？」

「嗯，幫巴洛斯先生作財務計算。」

「為了防範可能會出現的不正當行為，身為聖職者的我，有義務成為帕尼良心的最後一道防線。這是歐加丁的示喻。」

「廢話！有人會在那種場合唱聖歌的嗎？去年要不是帕尼拉住我，我早就把你踹下台了！」

「對吧？我的直覺告訴我，那個人應該不會是間諜。」

「那是一定的，不過在那之前，要多方收集證言，以防帕尼說謊。你連這種事都不知道嗎？」

由於是牽涉到金錢方面的工作，因此人選也不能隨便亂找。環顧整個羅亞倫，最具資格而且看起來最人畜無害的，莫過於這位紋術師學徒了，因此海爾才會僱用他當短期工。剛好，伊德正因生活費而煩惱，於是接受了這份工作，至於這段期間則是借住在神殿里。

「在確定你的直覺有多正確之前，我有個問題。」

「可是，那個人是從沉星森林出來的。」

海爾嘆了一口長氣。

https://read.99csw.com「啊，是艾妮雅啊，你好。」

艾妮雅急忙要眾人安靜一點，然後她拿起桌上的燭台，把上面的蠟燭也點燃，然後帶領眾人走到地牢的盡頭。

約翰一臉困惑的表情，一旁的薛弗以為少年的腦袋出了問題，而露出憐憫的神色，古德則是獃獃地注視著少年。

在數天前的綁架事件中，執事官海爾不幸受傷了。雖然身體上的傷口拜託克拉姆治好了，但是繼之而來的後續處理，卻引發了海爾心理上的不適。

年輕的聲音，聽起來有些疲倦。

不過這時打破了往年的慣例，酒館里的桌子有三分之一被佔滿了，而且大人與小孩的比例各佔一半。

「我管你什麼歐加丁，矮人只信穆爾曼而已！」

「等等，這句話我可不能裝作沒聽到！什麼叫蹩腳演奏？」

雖然住在羅亞倫，但是帕尼不需要服勞役，只需每年繳交極低的賦稅即可。光是這一點，就足以彰顯帕尼的身分並不單純。坎貝裡子爵生前並沒有對任何人說出帕尼的來歷，因此海爾對帕尼也僅有「身分特別」的認知而已。

「等一下，這裏可是札沃克耶！你是多瑪人嗎？」

「你該不會是想要我幫你問吧？」

艾妮雅以不耐煩的口氣說道。伊德不發一語，只是靜靜地注視著艾妮雅。雖然瀏海遮住了他的眼睛，可是艾妮雅還是感覺得到那股奇妙的視線。

「咦？」

「簡直是惡夢吶……」

「能利用的東西就要盡量利用，在翠絲特離開前，至少要讓今年營業額變成兩倍。」

少年的劍技強得不可思議，不論是速度或力量，遠遠超越了他這個年紀該有的水平。

有著褐色短髮的吟遊詩人——翠絲特——便是這個異常現象的主要原因。

「不對，這麼說來，你身上應該沒有入境許可證吧？」

要是希納絲見到了，肯定會大聲斥責「這不是淑女應該有的行為」吧。艾妮雅一邊輕擺雙腿，一邊說道：「特地穿越沉星森林而來的多瑪間諜……這種事實在太詭異了。要送間諜過來的話，方法多得是。為什麼要挑這種笨方法？沉星森林可是充滿怪物的地方耶，要穿越那裡的話，大概會統統死在半路上吧。」

約翰接著問道：「莫非你是穿過森林，從多瑪那邊走過來的？」

克拉姆挺起胸膛，說出了有些莫名其妙的理由，看來他似乎誤會了什麼。

「那個『應該』是什麼意思？」

「哎呀，其實也沒那麼好啦，哈哈哈。」

自從黑龍奧姆貝利克在附近陷入沉睡之後，就很少有吟遊詩人敢來羅亞倫了。畢竟沒有人會傻到冒險走過充滿怪物的荒野，特地跑到這種天涯海角的偏僻邊境。對羅亞倫來說，翠絲特的出現是一件大事。

克拉姆搔著頭說道，看來他的確是誤會了什麼。

他的皮膚黝黑，有著黑色的頭髮與眼眸，穿著皮革縫製的黑衣黑褲。他的背上除了黑色的旅行袋之外，腰間還佩著兩把長劍，雙腿也綁上了皮帶，分別掛著兩把短劍，這種武裝方式相當稀奇。值得一提的是，這些武器就連劍鞘也是黑色的。

就在艾妮雅思索明天要用什麼樣的方式教訓伊德時，遠方出現了一團模糊的人影。艾妮雅不悅地注視著人影的接近，原本她想喊出「太慢了」這句話的，但是當她看見那團人影的真面目時，不禁整個人呆住了。

這次輪到少年為之愕然。

男子也同樣看見了約翰等人，於是停下腳步，等著羅亞倫警備隊的接近。當約翰策馬來到了男子面前時，不禁愣了一下。

而位於札沃克邊境的羅亞倫雖然緊鄰著敵國，但是因為有沉星森林與紅石山脈作為天然屏障的關係，所以多瑪一直沒有進攻羅亞倫的打算。

距離約定好的時間已經過了十分鐘，艾妮雅的表情開始有些不耐煩。

根據約翰的說法，這名少年可能是個受過精良訓練的高強間諜，為了潛入札沃克王國而穿越沉星森林，幸好及時被警備隊發覺，雖然對方武藝高強，但是在一番搏鬥后還是被他們制服了。

破記錄的不只是氣溫，在羅亞倫唯一的酒館「劍與斧的故事」里，白天的顧客人數也同樣破記錄的多，雖然還沒到客滿的地步，可是跟以前比起來，這也算是盛況空前了。

這次輪到艾妮雅露出訝異的表情。伊德點了點頭。

「不是，你今天晚上幫我把帕尼帶來，我要讓帕尼跟那個多瑪人見個面。」

艾妮雅雙手叉腰，盯著後門外的小路。雖然僅有微弱的月光，但是擁有妖精視力的她，依然能夠清楚地看見周圍的景象。

走在最後頭的帕尼突然停下了腳步。

希納絲捧著臉頰，煩惱地嘆了一口氣。

希納絲原本打算繼續先前的禮儀訓話，結果艾妮雅早已溜得不見人影。

「原本以為有機會可以見到領主的，可是巴洛斯先生說不準踏出這個房間以外的地方一步，真是可惜。」

希納絲所指的綁架事件，指的便是數天前有人企圖綁架艾妮雅的案件。當時城裡正要舉行晚宴，侵入者趁機潛進城堡里打算把公主綁走，結果卻誤將希納絲當成艾妮雅，讓羅亞倫度過了一個動蕩的夜晚。

海爾立刻默默計算工程日期以及必要經費，隨著腦中數字的累加，他的臉色也越來越難看。

艾妮雅站在城堡的後門處，等著伊德與帕尼的到來，至於原先值夜的士兵已經被她支開了。

海爾等人現在正位於羅亞倫的烽火台旁。原本應該是用岩石堆砌而成的高聳塔樓，如今卻垮了一半。海爾看到了這幅景象，整張臉也像烽火台一樣垮了下來。

帕尼一臉困惑的模hｔtpｓ://reaｄ.9９ｃｓｗ•ｃｏm樣。

艾妮雅的表情活像是被彈弓打到的鴿子似的，在眾人的目光下，札沃克王國的公主頓時羞紅了臉。

「好久不見了，艾妮雅。」

「什麼話！身為一個傳播歐加丁旨意的聖職者，這也是理所當然的事吧？不是我在自誇，我的讚美詩跟祈禱文可是全神殿數一數二的呢！無法理解聖歌的美妙，表示你的音樂素養不夠。」

賽門一邊左右張望一邊喊道。

就算這名間諜真的擁有穿越森林的優異個人能力，但是如果軍隊無法辦到的話，那麼這個探查就毫無意義。

然後，她的腳步停了下來。

艾妮雅無力地垂下了肩膀，然後用有些疲倦的聲音說道：「……算了，跟我來吧，注意不要發出聲音。」

「……看你們的樣子，不像是要來拷問的。」

眾人一臉錯愕的表情，沒想到半夜偷偷潛進城裡牢房，竟然只是因為認錯人而已，這種劇情發展也未免太讓人失望了。

伊德答應之後，便繼續埋首與桌上的數字報表奮戰。艾妮雅在離開時，已經在開始盤算要怎麼封住其它人的口，以免泄漏出她的真實身分。

艾妮雅將食指抵在嘴唇上，示意要伊德小聲一點。

「賽門，小聲一點！會有迴音！」

少年坦率地承認了。約翰、薛弗與古德彼此對看一眼，從同伴眼中看見了相同的驚駭。他們是第一次見到有人穿越沉星森林，從多瑪跑到札沃克來。

「喂喂，這裏不是牢房嗎？你究竟想幹什麼啊？」

「沒什麼，如果你想問我帕尼的事，那麼我也只知道這些而已。賽門跟帕尼認識比較久，他應該比較清楚。」

人影的數目不只兩個，除了帕尼與伊德之外，另外還有三個人。

後來在帕尼等人的協助下逮捕了犯人，可是隔天這些犯人卻遭到刺殺，統統死在城堡地牢中。

少年的口音有著濃厚的東方味道，他的問題讓約翰等人大吃一驚。

「祭典？啊……是的，羅亞倫下星期有祭典。」

明明是單方面提出的要求，但是卻徑自解讀成雙方的約定。艾妮雅性格中屬於「公主」那一面的任性，在這種小地方上展露無遺。

「是啊，那間酒館以前究竟是怎麼撐下來的呢……不對，那不是重點！我問你，帕尼以前究竟是幹什麼的？」

「一般人能夠見到王族的機會可不多，而且聽說又是絕色美人，當然會想見識一下吧？根據克拉姆的說法，領主是個『會讓人忘記怎麼呼吸的美女』。」

這時翠絲特插嘴問道：「你說的伊德，就是那個黑髮的男生吧？他表演了什麼東西？」

正因為如此，當艾妮雅走進「劍與斧的故事」時，也不禁被這幅景象嚇了一跳。

薛弗與古德見狀，也同樣拔出了劍。少年看著約翰的劍尖，先是搔了搔臉頰，然後低頭長長嘆了一口氣。

艾妮雅點亮了牆上的蠟燭，當眾人看見周圍的擺設之後，便露出了訝異的表情。

少年一邊搖頭，一邊對約翰等人說道：「不好意思，我可不想被你們逮捕。要是平常，敢用劍指著我的傢伙下場一定會很凄慘，可是這次問題好像是出在我身上，所以我放過你們。」

「這個啊，嗯，該怎麼說呢，因為其實他還滿討厭我的。」

「要是他敢爽約的話，明天一定要好好教訓他一頓才行。」

艾妮雅輕聲自言自語著。

「……帕尼？」

「巴洛斯先生叫我不準踏出房間一步。」

聽見了意料之外的名字，艾妮雅不禁愣了一下。

「哎，不是你啦！」

伊德先是愣了一下，然後沉默了數秒之後，才點頭說道：「唔，這也是有可能的。帕尼並不是一開始就住在羅亞倫的，或許是他以前認識的人。」

只要是札沃克人，沒有一個不知道「克魯瑟」這個名字所代表的意義——那正是多瑪王國的首都。

這名男子的身材頗高，但是他的臉孔看起來只有十六、七歲而已，嚴格說起來應該算是一名少年才對。

在得知多瑪少年與帕尼可能彼此有所關連之後，艾妮雅便私下詢問了海爾執事官，希望得知一些有關這位酒館老闆的事情。然而，艾妮雅僅得到一些令人難以滿意的無用答案。

「啊？為什麼？」

少年收起黑劍，輕盈地翻身騎上了約翰的馬，然後甩動韁繩，騎馬沖向森林。

然而，這名多瑪少年穿過了沉星森林，這也是不變的事實。先不論他是不是間諜，少年的確是在沒有通關證或許可文件的情況下就擅自闖進札沃克，偷渡國境的罪名絕對跑不掉。

「真糟糕啊……這可是最重要的烽火台之一。如果怪物出現的話，就沒辦法預警了。」

「那是為了讓領地的人民放鬆心情、消除壓力的活動之一。那跟貴族的舞會或晚宴不一樣，不需要邀請函，任何人都可以參加。因為可以帶來人潮，也可以促進商業貿易，在許多方面來說，是不可或缺的東西。

「因為你說完自己想說的話之後，就直接跑掉了啊。」

「劍與斧的故事」之所以出現這種盛況，全是因為一名女子的關係。

聖旬日是光之神殿的宗教日，據說歐加丁在這一天用羽毛拂開了混沌，把光芒帶給世界。由於光之神殿在札沃克境內勢力龐大，因此這也被當成了國定假期。王立節則是建國紀念日，也就是初代國王雷堤斯·多摩·克琉布利安正式統一札沃克王國的日子。在這兩個日子里，首都都會舉行盛大的慶祝活動。

「隊長，你認為該怎麼辦？」

「這就是重點。約翰把那個昏倒的少年關進地牢里時，那個少年似乎剛好在作夢，據說他在講夢話的時候，提到了一個人的名ｈttｐｓ://ｒead•９９cｓw•cｏｍ字。」

艾妮雅把桌上的卷宗與報表移開，挪出了一個空位之後，就直接坐在桌子上。

「帕尼以前不住在羅亞倫，他是後來才在這裏定居下來的，那是一年多前的事了。」

吸血鬼事件也好，綁架事件也罷，每次直接的受害者似乎都是這位個性認真的美女。要是一般人遇上這種事，或多或少都會蒙上一層心理陰影才對，但是希納絲不僅作息一如往常，現在還反過來鼓勵艾妮雅。這位輔佐官的精神甲胄之堅硬，遠遠超過常人。

翠絲特作出了正確的判斷，艾妮雅不甘心地點了點頭。少年發出了冷哼，然後一邊轉身一邊自言自語。

天空的太陽由原先的白灼化為淺黃，與地平線之間的距離也漸為接近。再過一小時，就會正式邁入黃昏了。

「你……難道是……不對……可是年紀不太對。我記得當時你應該已經十八歲了才對，太年輕了……對，身高也不太一樣……」

原本應該坐在裏面的禿額男人，如今突然長出了茂密的黑髮，連個子也變高了。艾妮雅揉了揉眼睛，確定自己是不是有看錯。

「哼，害我白高興一場。我找的人可是白騎士，才不是這種滿臉鬍渣的中年人。」

「這究竟是怎麼一回事啊？」

希納絲逮住了機會，趁勢展開一場有關禮儀的小型講座。每當希納絲開始進行說教模式時，沒有半個小時是不會停的，因此艾妮雅連忙轉移話題。

「沒辦法，這陣子一直出事，大家都很辛苦吶。要是領主大人少了一根頭髮，羅亞倫就完了。」

「帕尼？」

艾妮雅喊出了坐在桌子前面的男子之名，對方聞言立刻抬起了頭。

賽門一邊把煙斗里的煙草換掉，一邊說道：「彈什麼都沒關係，反正絕對比那個笨祭司彈得好。今年終於可以不用聽克拉姆的蹩腳演奏了，真是可喜可賀。」

雖然才剛邁入夏季，但是氣溫的上升幅度卻已經超越了往年的平均值。天空藍的不可思議，而且一片雲也沒有，如果照這種情況繼續發展下去，今年夏天很有可能出現破記錄的高溫。

約翰開口問道：「我們是羅亞倫警備隊的人，你是誰？」

「嗯？那是上次綁架事件的調查資料。」

照這種情況來看，如果直接去問帕尼的話，大概也問不出什麼東西吧？如果直接用領主身分命令兩人當面對質的話，搞不好會有反效果，而且艾妮雅的身分也會有曝光的危機，所以乾脆直接試著讓他們私下見面。

「……基本上，我不建議您這麼做。」

「那個傢伙該不會把這件事忘了吧？」

「嗯，他今年應該也會表演。雖然他不算是羅亞倫的人，可是大家也不會特別在意，這種事本來就應該熱鬧一點才好，外地來的人越多，酒也會賣得越好。」

「別擔心，羅亞倫的領主只管得到羅亞倫，管不到我。」

沉星森林——那是最為接近黑龍睡眠之地，充滿了無數怪物的危險區域。在這片廣闊的綠色地帶里，同時棲息著植物系怪物與獸人，就算是經驗豐富的獵人也不敢靠近。從以前到現在，能夠自由地在這片森林里出入的人類，只有某個缺乏存在感的黑髮青年而已。

（會不會太衝動了一點……）

「唔，起碼也要十幾天吧……」

「不是那個，我指的是羅亞倫自己的祭典。」

「哎呀，所謂的人際關係就是這麼回事，一言難盡呢。總之，千萬不要說你見過我，也不要提到我的名字，不然到時我會有麻煩，拜託了。」

「真是服了她啊……希納絲的神經應該是鐵打的吧？」

「對了，你千萬不能跟海爾說見過我哦！」

「現在不是說了嗎？」

約翰挑了兩個人，然後他們跨上馬匹，在其它人的注視下疾馳而去。

在沁涼的夜風中，艾妮雅萌生出這次的行動或許有些魯莽的想法。不過下一秒鐘，她便將這個念頭拋諸腦後，她認為讓帕尼與多瑪少年見面的這個決定，的確有其意義存在。

「咦？羅亞倫嗎？」

艾妮雅甩了甩手，一臉神秘的說道：「是帕尼。」

倒在地上的少年一動也不動，只有肚子不斷發出咕嚕咕嚕的空虛聲響。

艾妮雅不只是羅亞倫領主而已，同時也是札沃克王國的公主，如果她真的出了什麼事，這個責任沒人扛得起，海爾幾乎每一天都過得戰戰兢兢。因為長期的精神壓力，他覺得自己的頭髮日漸稀疏，禿額的表面積有逐漸擴大的趨勢。

「嗯。」

賽門叼著煙斗，帶著滿足的表情撫摸自己的長鬍子。

根據海爾的說法，帕尼似乎是個頗有來頭的人物。當初帕尼搬來羅亞倫時，曾經跟前任領主坎貝裡子爵打過招呼，坎貝裡子爵不僅親自接見，而且態度還相當客氣，最後甚至僱用帕尼擔任羅亞倫的劍術指導。

艾妮雅走在城裡的長廊上，感嘆自己的輔佐官之堅強。

人影的聲音聽起來有些詫異。艾妮雅拍了拍帕尼的肩膀，帶著微笑說道：「你不是說想見帕尼嗎？我把帕尼帶來了。」

艾妮雅用手指抵住自己的額頭，事態的發展讓她感覺有些頭痛。

「……啊？」

艾妮雅皺起了眉毛，摸了摸自己的臉頰。伊德搖了搖頭。

只見一個人影正靠著牢房最里側的牆壁，因為距離太遠的關係，燭火照不到他的臉。

「嗯，到時要演奏什麼曲子才好呢……」

「他去巡視烽火台了，上次怪物來襲的時候，好像壞得很嚴重。」

「你做了什麼事嗎？」

「太晚了啦！真是的，原來帕尼不是羅亞倫出生的啊……嗯嗯，原來如此。這麼說來，帕尼這個人的確滿可疑的。」

「因為我識字，也會算數。」