「第一種反省，是表面上的反省。雖然對於過去的錯誤感到後悔，但是也僅止於後悔的程度而已。每次一想到那件事，就會冒出『啊啊，要是當初沒這麼做就好了』之類的想法，可是以後要是遇到類似的情況，同樣的錯誤還是會出現，然後又繼續反省自己的錯誤。」

「哼！你以為矮人不會騎馬嗎？所以說現在的年輕人真是糟糕，老是隨便看扁別人。」

只見艾妮雅的坐騎倒在地上死命掙扎，兩隻獄犬緊緊咬著馬的脖子與右腿不放。艾妮雅立刻慌忙地站起身來，拔出了腰間的細刃劍。

凡是從後方偷襲的怪物，全都被金色光暈給彈開了。帕尼、昴與賽門將擋在他們面前的敵人通通給粉碎掉，在怪物群中所向披靡。白騎士、黑騎士與矮人的組合宛如箭矢，一下子就刺入了怪物群的中心。

「哼……是這樣啊……」

帕尼揮舞著巨劍，以豪邁的劍術斬殺怪物。他的劍術就像是「一擊必殺」這句話的具體化形象一般，以驚人的腕力與極快的劍速為基礎，每一擊都確實地將怪物給斷為兩截。

但是，這樣就已經足夠了。

以跟閑聊沒兩樣的對話為背景音樂，羅亞倫最快的男人與羅亞倫的新領主賓士在曠野之上。在兩人身後的，是高達五百隻以上的鐵王蟻軍團。這場壯闊的追逐戰，目前還沒有休止的跡象。

四周仍然黑暗，但是鼓動越來越強烈。

艾妮雅帶著一擊決勝負的覺悟，沖向了敵人。

艾妮雅的劍勢已經無法阻止了，就算對她使用迷心力，那把充滿殺氣的劍刃還是會斬過來。

眼前的景象，簡直有如惡夢一般。

艾妮雅皺起了眉頭，面帶憂色地望向天空。

昴的答案讓每個人都愣住了。

「……對不起。」

帕尼與賽門共同騎著一匹馬，昴與克拉姆一起騎著另一匹馬，毫不畏懼地沖向怪物群。

如果不會的話，這次的作戰就形同失敗。他們距離蟻巢還不夠遠，鐵王蟻還來得及趕回巢穴，如果警備隊沒有及時打倒蟻后，他們將會遭到全滅的危機。

艾妮雅眨了眨眼。雖然不知道伊德為什麼突然問這個問題，不過她還是作出了回答。

「……好爛的比喻。」

怪物比不上人類——在艾妮雅的心中，這樣的想法或許一直存在著。

即使是號稱「羅亞倫最快的男人」的伊德，面對數量如此龐大的怪物，也很難全身而退。

它可以竊取與改寫任何生物的思想，甚至可以破壞任何生物的精神，而且影響範圍比以前更廣更遠。

「第二種反省其實跟第一種類似，但是它不會讓人重複同樣的錯誤。不過這兩種反省，在一開始看起來都是一樣的，只有在遇見了跟過去類似的事件環境下，才能證明一個人的反省究竟是屬於哪一種。據說越聰明的人，反省會越接近第二種。對於這個說法，你覺得如何？」

艾妮雅拔出了細刃劍。

遠方的鐵王蟻因為蟻后的呼喊而瘋狂，它們把身邊的同伴視為敵人，狂暴地彼此攻擊著。帕尼等人則是感到強烈的頭痛，像是有無數的小針在戳刺著頭部似的，他們不由自主地蹲了下來，緊緊抱住自己的頭。

（——死吧！）

伊德左手抓起掛在馬鞍上的袋子，然後右手把艾妮雅撈起來扛在肩上，兩個動作一口氣完成。艾妮雅還沒來得及抗議，伊德便邁開大步，以驚人的速度展開沖剌。

就跟一般生物相同，會喜歡在雨中行動的怪物其實為數不多。如果這時下起一場驟雨，怪物還會繼續追著黑寶石跑嗎？

然而，這個選擇卻導致了極大的失誤。

在有些模糊的視野中，蟻后的身體緩慢地倒了下來。

「這也算嗎？感覺好像是有點牽強的解釋……」

「真是了不起呀，看來札沃克人的膽子比我想象中還要大嘛？」昴笑道。

昴在前爪即將擊中的瞬間，立刻放棄了被爪臂卡住的黑劍。

看見矮人手握韁繩的模樣，帕尼不禁大聲哀嚎。

「你們怎麼會來啊？」

「痛的……深度？」

賽門似乎有意炫耀自己的騎術，只見他左手握著韁繩，右手伸到胸前的口袋裡掏出煙斗。艾妮雅被這一幕嚇到說不出話來。

周圍的鐵王蟻出現了騷亂，它們無秩序地互相推擠與踐踏。在極近距離內，黑寶石的魔力、蟻后的迷心能力、夏季的驟雨，這三項因素互相糾結纏繞，讓它們的心志出現錯亂。

帕尼、賽門、昴與艾妮雅同時沖向蟻后。

伊德訝異地「咦」了一聲，雖然看不見艾妮雅的臉，但是從語氣中就聽的出來，艾妮雅的情緒似乎有些低落。

完全沒有預料到的奇襲！蟻后的甲殼並沒有被這一擊打穿，但是它的動作卻因為這個奇襲而不由得停頓了下來。

「驟雨是不可或缺的夏季風情之一，如果要比喻的話，那就跟蟬的叫聲差不多吧。」

「既然敵人都自己找上門來了，不好好款待一下的話實在過意不去。」

鐵王蟻的甲殼原本就相當堅硬，而蟻后的甲殼更是有如鋼鐵。

「那個東西」的所在之處，位於意識之潭最深沉的部位。明明應該已經到達了底部，但是追尋著不明鼓動的蟻后，卻發現到一條能夠更往下潛的路徑。

當這支看起來實在不像是可信賴的四人小隊即將沖入怪物群時，克拉姆高舉木杖，充滿氣勢地大喊著：「我是歐加丁的追隨者、曙光的使徒、黎明的守護之杖！凡虔信之人，必受其加護，穿梭火焰，橫渡激流，出入暴風，無物能阻。我的左手持杖，右手持羽，以杖顯現奇迹，以羽拂動光明！」

「哼，看樣子只有一條路可以走了。」

巨大的軀體沖向伊德，面對這突如其來的一擊，黑髮青年根本來不及閃避。輕易而舉地，蟻后便將伊德撞倒在地。

蟻後知道它接下來該怎麼做。

金髮少女的動作比任何人都九九藏書還要迅速，她緊握了慣用的細刃劍，沖向僵立不動的蟻后。

艾妮雅的視界立刻急速脫離地面，就在這時，她看見一隻怪物從他們下方掠過去。原來路上又出現了攔路的怪物，而伊德以跳躍的方式閃過了對方。當伊德落地之後，那隻怪物也追了過來。

蟻后逐漸萌生這樣的想法。

就像是見到了什麼恐怖的東西似的，原本緊跟在後的鐵王蟻軍團，突然間全部靜止不動了。

——無限的力量。

「這就是穆爾曼的保佑啊，呵哈哈哈。那麼，接下來你們打算怎麼辦？甩掉那些傢伙？」

「吶，不是常常有這種例子嗎？像是出門忘記帶鑰匙之類的。如果因為沒帶鑰匙，結果害他被關在門外三天三夜的話，那麼他以後出門就不會再忘記了。反過來說，在沒有嘗到任何痛苦的情況下，他還是會犯下第二、第三次。」

「放心，它們不會傷到你一根頭髮——我以此劍立誓。」

「我知道了，你認為我的道歉是一件很笨的事對吧！」

一旁的克拉姆立刻舉起木杖衝過去，朝著蟻后的背部重重往下敲。克拉姆的攻擊對蟻後來說根本算不了什麼，只見蟻后再度張開翅膀，毫不費力地將克拉姆給掃了出去。

「這個嘛……你知道嗎？運氣這種東西，有時候實在是讓人覺得很不可思議呢……不，這時候或許應該說是友情的奇迹吧？」

鐵王蟻蟻后——那是一個不論發生什麼事都會固守在巢穴里，以繁殖子民為第一優先的統率者。這應是絕對不會改變的行動模式，如今，這位蟻后卻違反了這項法則，在驟雨中現身。

昴當機立斷地作出決定，再這樣下去根本無法戰鬥。

蟻后開始侵入伊德的精神層面。

在帕尼等人的攻擊下，怪物們出現了騷亂。

艾妮雅咬緊下唇，為了自己竟然沒有發現到這件事而懊悔。

「我、我不會騎馬！」

對於這樣的發展感到驚愕，蟻后的注意力被奪去了一秒鐘左右。

「賽門，為什麼是你坐在前面啊！」

「這就是所謂的名產。食物啦、名勝古迹啦、手工藝品啦之類的玩意兒，只不過是用來騙騙觀光客的道具罷了。羅亞倫的土產，保證比什麼都要來得刺|激呀，哈哈哈。」

「唔，好像有點離題了……總之，我要說的是，你的反省究竟是第一種還是第二種，誰也無法保證。這個錯誤所帶來的痛苦有多深，只有你自己知道，其它人只能從你未來的表現來判斷而已。」

伊德聳了聳肩，說出了缺乏志氣的台詞。

天空的雲層越來越厚，顏色也由白轉灰。陽光消失了，風中帶著濕氣。

「逃命、逃跑、轉進、撤退，看你要選哪一個都可以。」

艾妮雅捂住耳朵，帶著羞愧的表情喊道。

下一秒鐘，六道光之劍從光芒中疾射而出！

「帕尼，好好乾！在你的風濕痛發作之前，要把它們全部幹掉！」

眾人腦袋中那股彷佛要撕裂神經般的疼痛感，突然消失了。

蟻后終於發現到自己的愚蠢，因為「那個東西」，是無論如何都不該接近的。

原本只是用來窺視思想、干涉五感、操縱心志的迷心力，現在已經進化到更高的層次。

蟻后在心中如此吶喊著。

（在黑寶石所能影響的距離之內，所有的怪物會全部被引過來！）

於是，蟻后挑中了一個離自己最近的生物，開始施展迷心。

「我太小看這個任務了……先前說我一個人就夠了，那是我的錯。如果你不在的話，作戰早就失敗了。」

「就算你這麼說，會下雨的時候還是會下雨喲。」

（就是那個！）

遠處的天空，再度傳來了雷鳴。

伴隨著微弱的破空聲響，某個尖銳的東西，從遠方疾射而來！

不知道有多少怪物正伺機而動，所以伊德沒有辦法停下來。艾妮雅沒有抗議，只是無言地扭轉身體，試著從伊德的肩膀繞到背部。雖然有些驚險，但是總算是成功地調整了姿勢，由肩扛轉為背負。

「怎麼辦？現在還不能讓它們回去。」

蟻后因為劇痛而仰起了頭，尖銳的呼嘯在眾人腦中炸了開來。帕尼與賽門忍不住放開了武器，捂住自己的雙耳。

由於在工蟻與兵蟻誕生之前，蟻后必須獨力尋找食物以養育剛出生的幼蟻，同時也要防範外敵，因此其實蟻后具備了相當優秀的戰鬥能力。正確的說，蟻后本身就是鐵王蟻之中的最強戰士。

「咦？」

「啊——好了啦，我知道錯了啦！別再說了！」

（沒錯……只要有那個的話，其它的東西都不需要了……）

賽門的招式與帕尼類似，但是卻比帕尼還要靈巧。他輕鬆地揮動跟他身材一樣高的斧頭，朝怪物的腿部掃去，一旦怪物的注意力被引到了下面，賽門的斧頭就會意外地朝背部或頭部重重砍下去。那是用無數的戰鬥經驗所磨練出來的可怕技藝。

「啊呀，真是糟糕，連馬都沒有了呢。」

「這種姿勢會掉下去啦！先停一下，用背的啦！」

「什麼嘛，人家已經認錯了，你還裝出一副很了不起的樣子在那邊說教。真是過分！」

「喂！怎麼不理人吶！」

艾妮雅還來不及吃驚，蟻后的另一隻前爪便擊中她的側腹。

艾妮雅的計劃其實相當簡單，她打算將鐵王蟻誘至羅亞倫東北方的平原，然後再把黑寶石收起來。如果鐵王蟻沖回巢穴，她就會遠遠跟在後面，等到適當的地方后再打開盒蓋，再次把蟻群誘開。這種循環會不斷重複，直到警備隊消滅蟻後為止。

黑寶石不只對鐵王蟻有誘惑力，對其他怪物也是一樣的。

彷佛是預測到艾妮雅的劍路似的，蟻后以前爪將襲向腳爪的劍刃給撥開。蟻后的迷心能力可以探測到敵人的想法，它已經看穿了艾妮雅的進攻目標，因此才有辦法搶先行動，彈開這無法閃避的一劍。

九_九_藏_書「你還在等什麼啊？快點逃！」

賭上了僅剩的力氣，艾妮雅揮出了最後的一劍。由於根本沒有考慮到該如何落地，甚至連安穩落地的力氣也用光的關係，艾妮雅就這樣維持著揮劍的姿勢，咕咚一聲摔倒在地。

握有黑寶石的人——伊德·米洛雷亞——就是它的目標！

艾妮雅訝異地看著那隻怪物，然後終於發現了自己的錯誤。

因為頭痛的關係，身體狀況已經到達了極限。很想吐，就連站立都會讓她感到暈眩。原本能夠輕鬆揮動的細刃劍，也變得跟鉛塊一樣重。

「可惡！」

「不，那個……矮人……騎馬……」

「呼呼……哎呀……想不到……你真的跑得跟馬……呼哈……一樣快……」

看見眼前那一片布滿了各種怪物的坡道，昴不禁吹了一聲口哨。

「我的意思是——」

艾妮雅回頭看著那一大群兇惡的追逐者，不禁讚歎起黑寶石的魔力。

「好硬……！」

賽門狀似悠閑地咬著煙斗說道。他似乎想表現出「帥氣的騎馬矮人」的姿態，但是因為無法點火抽煙斗，所以他的表情看起來有些遺憾。

昴的劍術則是華麗得讓人目眩。他雙手分別持著長劍與短劍，以巧妙到只能以藝術來形容的招數斬殺怪物。有時他的短劍會突然回鞘，然後抽出另一把長劍；有時他的長劍會突然回鞘，然後再換成短劍應敵。四把武器宛如變魔術似的，在他的雙手裡自由交替著。如果說帕尼的劍術是沉穩厚重，那麼昴的劍術就只能以變幻自在來形容。

蟻后發現了，在意識之潭的最深處，有某個不太尋常的東西存在著。蟻后探測到「那個東西」的脈動，一路追了過去。

蟻后完全沒有預測到昴的動作——因為這是未經思考的攻擊。

必殺的一擊——艾妮雅在劍上賦予了如此的決心。

「那個東西」乃是位於生物界的最頂點，如同不可侵犯的君王般，任何人都無法與之匹敵、凌駕於一切事物之上的存在。

伊德抬頭看著天空說道。

這種作戰方式說穿了就跟小孩子的惡作劇沒兩樣，卻也是最安全的戰法。艾妮雅雖然對自己的劍術有自信，但是她還不至於愚蠢到正面挑戰五百多隻的鐵王蟻。勇氣與瘋狂只有一線之隔，艾妮雅很清楚那條線的分界在哪裡。

帕尼立刻作出了撤退的決定，其它人則是以行動表達他們的贊同。賽門發揮出矮人族的短腿所能展現的最高速度，比帕尼還要早一步衝到馬背上。昴則是追在馬的屁股後面跑，因為馬一見到鐵王蟻，竟然自行逃跑了。

蟻后興奮地撲向「那個東西」。

艾妮雅忽略了一件事——羅亞倫是怪物的遊樂園。

「我不能慢下來，你自己調整姿勢吧，小心不要摔下去了。」

「不、不要拿出來晃！會掉出來、會掉出來！」

就在探索中，蟻后發現了某些異樣之處。

不同於先前的探索，這條神秘的路徑一片黑暗。蟻后越是深入，就越能感受到某種奇妙的壓力。

「看吶，恣意使用暴力的惡者！你的愚行將毫無所獲，你的雙手將一無所得。歐加丁在天上看顧著，祂的恩惠無所不在。即使是在無月之夜，依舊會有星光閃耀。持劍者，退去吧！神之加護鋒利如刃！」

艾妮雅在被擊中的瞬間，及時往旁邊跳開以減低衝擊，然而蟻后的力量還是讓她整個人飛了將近三桑米遠。要是正面被擊中，恐怕連骨頭都會斷掉。

雖然有些不安，但是蟻后想要知道「那個東西」究竟是什麼。

「啊，我聽說了今天的作戰計劃，就順便跟帕尼他們講了。因為有點擔心，所以想說過來看看情況。沒想到剛好趕上，這真是戲劇性的發展，哈哈哈。」

那股力量彷佛從身體深處不斷湧出，迅速充滿了全身。被砍傷的部位仍然感到疼痛，但是卻更加襯託了那股力量的存在。

彷佛是潛入水潭似的，蟻后不斷地往深處探索著。

當蟻后的意識與「那個東西」接觸的瞬間，四周頓時化為無比瑰麗的光之異界。鼓動化為暴風，壓迫著所有膽敢接近的東西。面對這個異變，蟻后開始顫抖。

伊德的話語，感覺上像是在諷剌著什麼。

艾妮雅發出微弱的呻|吟，她躺在伊德身上，輕輕搖頭以甩開腦中那股濃厚的暈眩感。當她聽見馬匹的悲嗚時，急忙轉頭察看究竟發生了什麼事。接下來的景象，讓這位羅亞倫新領主大吃一驚。

「拜託你們了。情況不對的話，我會努力逃跑的。」

但是，蟻后將這一劍彈開了。

就在艾妮雅被打飛之際，昴也衝到了蟻后的面前。他的黑劍砍中了對方的前爪，然而蟻后的甲殼比他想象中還要堅硬，這一劍不僅沒有斬斷，反而深深卡在蟻后的爪臂里。蟻后的另一隻前爪趁機砸向昴的頭顱！

「哦哦，你們怎麼又弄成這副德行了啊？」

同時，蟻后也感到興奮——

從急速流動的灰色雲層間，露出了一道陽光。

在眾人詢問性的目光下，昴咬牙喊出了黑影的身分。

「喂，你們兩個幹了什麼好事？那群大螞蟻是怎麼搞的？」

就在白袍祭司的攻擊失效之際，其餘的人也不約而同地展開了攻擊。

「啰嗦，不準再提風濕痛！」

眼前的巨大黑影，散發著令人感到不舒服的氣息。黑影明明沒有任何動作，但是卻讓眾人感受到一股奇妙的心理壓力。

艾妮雅的反應完全出乎意料之外。那種解讀方式，已經是遠遠超越正常人思維模式的跳躍性思考了。

「呃……」

艾妮雅在伊德耳邊輕聲說道，雖然看不見艾妮雅的表情，可是從聲音就可以聽出她是認真的。

在克拉姆的援護下，帕尼等人下馬沖入了怪物群里，拉開了激戰的序幕。

（死吧死吧死吧死吧死吧死吧死吧死吧死吧死吧死吧死吧死吧死吧！）

「九-九-藏-書現在沒空停……小心了！」

艾妮雅勉強撐起身體，將目光投向蟻后。

（我做得到！）

趕來的援軍其實只有四個人而已——嚴格說來，是三個人類與一個矮人。

在過去多瑪王國征討鐵王蟻時，昴曾經親身與鐵王蟻蟻后交過手。當時他所遇見的蟻后只有兩桑米高而已，眼前的蟻后體型卻足足大了兩、三倍之多，而且相貌也不太一樣。

艾妮雅直率地承認了自己的錯誤。

就在這時，劍刃化為閃光。

驟雨在不知不覺間停止了。

過了許久，伊德才開口說道。

「……你知道嗎？所謂的反省，其實可以分為兩種。」

突然間，背後傳來了微弱的聲音。

那就像是無數的雷鳴一般，在頭腦深處不斷地炸開。

伊德思考著，想找出應對的策略。

在意識的深潭裡，有某個東西靜靜地鼓動著。

——無限的威儀。

機會只有一次而已。

眾人急忙跳下馬背，兩匹馬隨即朝村子的方向逃去。在雨幕之中，它們的身影迅速地消失了。艾妮雅見狀，也從伊德的背上跳了下來。

「快跑啊！」

「贏了……」

（該怎麼辦呢？）

帶著痛意與怒意的呼喊，穿透了周遭的一切。

「看來會下雨吧……」

「所以說，要是它出現任何一點擦痕，我的人生將會提早落幕。」

克拉姆見狀不禁為之愕然。

後面的克拉姆帶著無畏的笑容，作出了與身分不符的問題發言。

當兩人經過了一道緩坡時，變異就此發生了。

蟻后對自己竟然能夠做到這種事而愉悅不已，以前它最多只能探測到對方片段的思想而已，從沒有像現在這樣子看透對方的一切。

伊德與艾妮雅頭也不回地分別喊道。

隨著克拉姆的朗聲祈禱，整根木杖也開始發出金色的光芒。

如果會的話，接下來伊德與艾妮雅的處境會更為艱辛。就算在大雨中，伊德也能夠維持目前的速度，可是視線會變差，如果有怪物從旁襲擊的話，他沒有自信能夠及時躲開。雨會洗去兩人的氣味，但是洗不去黑寶石的魔力。也就是說，怪物可以一直追蹤他們。

艾妮雅皺眉說道：「……你想要說，與其道歉，不如用行動來證明嗎？」

昴一臉困惑地喃喃自語著。

——無限的強悍。

——無限的毀滅。

賽門追上了伊德，慌張地詢問究竟發生了什麼事。艾妮雅見到操控韁繩的人竟然是賽門，不禁訝異地張大了嘴。

「那個東西」的影像，在光芒中逐漸浮現。

「它是鐵王蟻的蟻后！」

艾妮雅雙手勒住伊德的頸子，不給黑髮青年辯解的機會。呼吸困難的伊德爬過了上坡地帶，當他來到下坡時，不由得停下了腳步。

賽門握緊了斧柄，一臉興奮的模樣。

那道閃光斬斷了堅逾鋼鐵的甲殼，流利地繪出一道亮銀色軌跡。蟻后的意識，被這道閃光給中斷了。

憑藉黑寶石的力量，蟻后自恃這世上的一切它已無所畏懼，所以它沒有就此止步，而是繼續深潛。

帕尼看著後方那群陷入騷動狀態的鐵王蟻，搔著臉頰說道。

「快逃！」

「我只是想安慰——」

「唔，你的作戰風格滿有矮人風範的，不過腦袋好像不夠靈光。」賽門說道。

黑影的高度足足有五桑米高，在鉛灰色的雨幕中，只能隱約見到黑影的輪廓。

「混帳！你想拋棄戰友嗎？」

數量高達兩位數以上的怪物，正在下坡等著伊德與艾妮雅。

在黑暗的盡頭，「那個東西」正閃爍著光芒，看起來就像是隧道的出口似的。

緊接著，蟻后猛然張開了背後的翅膀。

天空的雲層顏色越顯灰郁，風中的濕氣也漸為強烈。下雨是已經不可避免的事情，只是時間早晚的問題而已。

克拉姆得意地回答伊德的問題。帕尼在旁補充道：「本來是打算去蟻巢那邊，不過烽火台的士兵說這裏的情況有點怪怪的，我們就繞過來看一下。」

即使是在雨中，艾妮雅的動作也絲毫沒有減緩。她以凌駕眾人的速度率先衝到蟻後面前，手中的細刃劍切開雨幕，斬向蟻后的腳爪。

雨不停地下著，蟻后依舊無言地站在原地。

伊德微微一笑。

一道巨大的黑影掠過了眾人的頭頂，黑影在落地時發出了轟然巨響，伴隨著雨水一同降落在他們面前。

賽門生氣地大喊。

「唔，被一個女生這樣保證，實在是高興不起來。」

賽門對自己的手掌吐了一口口水，然後握緊斧頭。

酒館老闆與矮人的腕力，遠比艾妮雅還有昴要來得強勁許多。劍刃與斧刃穿透了甲殼，深深砍入蟻后的身體。

蟻后昂首僵立著，它的身體看起來就像是在顫抖一樣。沒有人知道是什麼原因讓蟻后出現了異常，但是艾妮雅沒有放過這個機會。

眾人立刻勒馬止步，詫異地看著這道從天而降的黑影。

「現在不是管這個的時候！你懷疑我的本事嗎？快點給我上馬！」

「幹嘛？一臉見到鬼的樣子。」

「可惡！給我滾開！」

艾妮雅不發一語，仔細地聆聽著。

「……嗯，聽起來好像滿有道理的？」

「咦？我才不要淋雨！」

「不要以為跑得快就了不起！男人最重要的是器量，女孩子都這樣低聲下氣了，你還在那邊說那種話，這種男生最差勁了！」

在蟻后眼中，那群在後方陷入狂亂狀態的子民們，已經是「不需要的東西」了。它並沒有發現到，連它自己也因為黑寶石而陷入了瘋狂。

看見天氣的轉變，伊德開始思索下雨會帶來什麼樣的影響。

「那個東西」的名字是——黑龍·奧姆貝利克！

「……怎麼可能？」

「那種說法誰會放心啊！」

就在這時，遠方的天空傳來了雷鳴。

「不，形式上的東西是必要的。很多東西如果不先付諸形式的話，就無法進行下一步。我的意思是，如果沒有行動的話，https://read.99csw.com道歉就只會是道歉而已。」

「真是可怕，搞不好全部都引出來了呢。沒想到會這麼順利，這個黑寶石還真是了不起。」

帕尼等人疑惑地轉移視線，當他們見到山坡上那一群鐵王蟻軍團時，立刻倒吸一口涼氣。

因為抱持著這樣的心態，才會犯下這種看似微小，但是卻事關重大的失誤。

吞食了黑寶石的蟻后，確實地感受到自身力量的提升。

艾妮雅向背著她的黑髮青年開口詢問，伊德先是發出了「唔」的一聲，然後說道：「只好縮短距離了。就像把胡蘿蔔吊在馬的前面一樣，要讓它們覺得現在放棄是很可惜的事。不過這樣一來，危險性也會提高，要是出了什麼意外，我們會被這群螞蟻大軍圍起來打。」

面對艾妮雅的道歉，伊德沉默地聽著。

伊德過去的一切經歷、生活、想法與知識，就像是不斷翻動的書頁般呈現在蟻後面前。

然後，蟻后發現到了。

「是嗎？可是我不這麼認為。」

那股力量不可多得，只要得到了那個力量，它將無所畏懼。它或許再也不需要終其一生都蟄伏于地底，繁殖工蟻和兵蟻來拓展勢力。只要有了黑寶石的助力，它或許可以自由行動，獨力建造自己的王國。

伊德趁機從緩坡上沖了下來，帕尼等人的奇襲，為他殺開了一條道路。

其它人見狀急忙衝過來想要支持，但是他們才剛邁開腳步，蟻后的聲音又在他們的腦中炸了開來！

於是，蟻后將頭往後仰，漂亮地躲過了這一劍。

「哦哦——真是驚人吶！這麼壯觀的畫面我還是第一次見到。」

對羅亞倫的居民來說，那些住在周圍的怪物絕不是可以輕視的對象。他們之所以能夠一次又一次的守護住自己的家園，是用無數次以血淚所累積的經驗交換來的。在嚴苛的環境下，羅亞倫人學會了謙遜地面對自己，相較之下，艾妮雅的行為顯得狂妄又愚笨。

距離蟻后最近的生物——便是被它壓在地上的伊德。

以前的艾妮雅，是在戰場上與人類作戰。她認為過去的經驗也能夠運用在這裏，但是卻忽略了人類與怪物之間的不同。

經歷了嚴苛鍛煉，水平已臻一流的戰士，身體會比頭腦更早行動。昴的身體對於蟻后的反擊自動作出了反應，才會連思考也不需要，就使出連蟻后都探測不了的招數。

「少啰嗦，給我專心的跑！現在不是聽你講大道理的時候！」

艾妮雅想要怎麼攻擊？她的劍會從哪一個方向砍過來？那把劍所瞄準的目標是什麼？如果避開之後會不會有後續的招式？這些東西，蟻后已經全部看穿了。

昴拔出腰間的黑色雙劍，黑色的雙眸正燃燒著戰意之火。

大蜥蜴、火野牛、炎鬃馬、蝎尾獸、獄犬，數種不同的怪物散布四周，以充滿敵意的眼神注視兩人，更遠處甚至還有一、兩隻食人魔正朝這裏聚集過來。這種惡劣的情況，就連艾妮雅見了也不禁為之屏息。

黑寶石的力量，竟然可以完全讓這些理應完全聽從命令的子民為之瘋狂。黑寶石所蘊藏的力量，凌駕了身為蟻后的它所具備的支配力。

（把那個東西交給我！）

艾妮雅的坐騎驚慌地立了起來，坐在馬背上的艾妮雅來不及反應，整個人從馬背上摔了下來，然後跌到了旁邊的伊德身上。兩人就這樣摔成一團，狼狽地倒在地上。

「看看左邊吧。」

在逐漸減緩的雨勢中，死亡的氣息撲向蟻后。艾妮雅朝著眼前的敵人急速突進，在雙方距離僅距數步之時，艾妮雅縱身一躍，同時將細刃劍拉至腰間。

帕尼一邊拔出巨劍，一邊不滿地大喊。

看著黑影，多瑪的黑騎士吐出了帶著驚異與疑惑的呻|吟。

艾妮雅聞言愣了一下，下一秒鐘，伊德便矮身蹲下，然後高高地躍了起來。

獄犬察覺到危險的逼近，但是艾妮雅的劍刃比它們的反應還要迅速。劍光劃過了獄犬的頸子，瞬間就讓它們身首分離。

這也是致命的一秒鐘。

「放心吧，我不會讓你有出場的機會。」

蟻后張開了大牙，將伊德手中的袋子給吞了下去。

「很危險吶，以後千萬別這麼衝動喲。」帕尼說道。

尖物劃破了大氣、割裂了雨幕，然後刺入了蟻后的頭部。

蟻后察覺到，它的迷心能力變得更強了。

這時昴從另一邊追了上來，他因為剛才追著馬到處跑的關係，所以現在一臉呼吸急促的模樣。

蟻后的反擊扑空了，昴則是以右腳為軸心旋轉身體，用另一把黑劍砍向蟻后的另一隻前爪。藉助了旋轉身體所造成的離心力，這一劍的力量比先前更為強化，蟻后的前爪立刻脫離了它的身體。

昴一邊喘氣，一邊對伊德的快腿感到詫異。

蟻后的聲音，在每個人的腦中迴響著。

從一旁的岩石後方，突然衝出了兩道灰色的影子，撲向艾妮雅的坐騎。

白袍祭司對著歐加丁獻上祈禱，而歐加丁也回應了他。

艾妮雅仰天躺倒，呼出了一口長氣。

只要把頭部往後挪動個二十桑威斯（一桑威斯＝零點九六公分）左右，就可以恰好躲過艾妮雅的劍。只要閃過這一擊，它就可以再度施展迷心力，把在場的敵人統統埋葬掉。

迅如電光的一劍，不論是角度或速度都只能以絕妙來形容。以身體遮掩住出劍的方位，然後對準最難防守的下盤奇襲，這個世上能夠避過這一劍的人，恐怕不存在。

「用力拉韁繩、拉韁繩！」

（更深入、更深入、更深入！）

「快看後面！」

對於自己竟然能夠變得如此強大，蟻后感到興奮。

艾妮雅拔出細刃劍，露出了屬於「晨曦之劍姬」的表情。

艾妮雅仔細挑選了逃脫的路線，特意避開羅亞倫的農地與果園，往較為外圍的地方繞遠路。

艾妮雅的聲音提高了，她的語氣中飄浮著危險的氣息。伊德立刻感受到read.99csw.com一股強烈的不安。

「現在可不是開玩笑的時候。」

就像小孩子急著想要炫耀新得到的玩具，或是戰士想要嘗試新武器究竟有多麼銳利一樣，蟻后也想要試試看自己的迷心力究竟有多強。

這陣驟雨讓鐵王蟻出現了微妙的混亂，它們追逐的速度隨著雨勢的增大而減緩。當然，眾人也發現了這件事情。

「而且比以前我所見過的還要大……這個變種也太誇張了……」

蟻后感到驚異——

「什麼？」

克拉姆高舉木杖，在逐漸減弱的驟雨中，這名白袍祭司一臉昂然的表情。

就在細刃劍即將有所動作的那一瞬間，蟻后便看穿了一切。

艾妮雅用左拳敲著伊德的背部，尖聲叫道：「你、你在幹什麼啊，無禮的傢伙！」

「喂，我沒這麼說……」

艾妮雅對眾人說明了她的作戰計劃，當大家知道艾妮雅原本打算自己一個人當誘餌時，每個人都嚇了一跳。

「什麼嘛，所以說夏天就是這點討厭，沒事就會突然下雨。」

兩人一邊交換著沒有緊急感的對話，一邊朝東北方前進。艾妮雅的座騎與伊德的雙腿都沒有全速賓士，他們的目的是將鐵王蟻誘離巢穴，而且是越遠越好，因此沒有甩開它們的必要。

艾妮雅疑惑地轉頭。過了數秒，艾妮雅那原本緊閉的嘴角，不由自主地往上牽動了。

在左邊的路上，數道人影正騎馬往這裏趕來。

賽門一邊收起煙斗以防弄濕，一邊對克拉姆的說詞嗤之以鼻。

帕尼的巨劍以及賽門的斧頭，毫不留情地斬向蟻后。

鐵王蟻為了黑寶石不惜離開巢穴，其它怪物當然也會為了黑寶石而有所行動。換句話說，艾妮雅的作戰計劃不只是引誘了鐵王蟻而已，她還把所到之處的怪物全部給引了出來。

「知道了啦，同樣的事情不要一直重複。你看，不是很牢固地掛在這裏嗎？袋子沒有破洞，放心啦。」

宛如離弦的箭矢般，蟻后的身體急速飛了出去。

「放心吧，有我在這裏，只要腦袋沒被啃掉，我就救得回來。」

帕尼、賽門、昴與克拉姆四人，身旁突然浮現了一輪金黃色的光暈。那是光之神歐加丁的守護，被稱之為「穹光明耀」的神跡。在羅亞倫里，沒有任何一隻怪物的力量能夠打破這層金色光暈，那是堪稱最高等級的守護力量之一，也是唯有大祭司等級的人物才能施展的權能。

就在這時，遠方傳來了一陣奇怪的嗡嗡聲響。

他們是一群住在「劍與斧的故事」裏面，最強也最值得信賴的同伴。

「您在想什麼啊？怎麼可以做這麼亂來的事！」克拉姆喊道。

在沉重的傷勢與夏季驟雨的影響下，蟻后根本無法自由飛行，最多也只能飛行一小段距離而已。

伊德沒有理會賽門的招呼，只是從他面前賓士而過。

「這樣不行，快下來！」

賽門見到黑髮青年背著金髮領主的模樣，立刻露出了因為強忍笑意而導致五官扭曲的可笑表情。

艾妮雅急忙察看坐騎的情況，發現它的傷勢已經嚴重到跑不動了。

「看起來後面那些傢伙，不會立刻衝過來的樣子。」

克拉姆看著逃跑的馬匹，臉帶苦澀地說道。

「干、幹嘛？那種詭異的尾音是怎麼回事？」

艾妮雅有些詫異。

為了嘗試自己能力的極限，蟻后不斷地往深處探索。

原本這些不同種類的怪物之所以會安分地聚集在一起，全是為了狙擊黑寶石之故，否則早就彼此攻擊了。帕尼等人的出現，等於是把這條脆弱的和平之線給斬斷，怪物們不但襲擊帕尼等人，也同樣攻擊自身附近的怪物。情況很快就演變成一場大混戰。

不過，既然無法阻止，那就不要阻止。

四人好不容易在一陣混亂中騎上馬，然後跟著伊德一同逃跑。在他們後方，是為數高達五百隻以上的鐵王蟻大軍。

光之劍在刺中蟻后的瞬間便潰散開來，變成無數的微小光粒。克拉姆的一擊，僅在蟻后的深紅色甲殼上留下淺痕。

艾妮雅握緊拳頭，對於這場意外氣憤不已。然而，現在她已經沒有繼續沉浸於憤怒中的空閑了，鐵王蟻大軍從後方不斷逼近，剛才的意外讓兩方間的距離拉近為十桑米了。

「總之，就是不要重複相同的錯誤就行了，對吧？」

如果沒有伊德在的話，艾妮雅恐怕早已被無數的鐵王蟻包圍，最後戰死身亡了吧？到時所有的警備隊員也會一同陪葬。

在迷心力的驅動下，蟻后的意志化為無形之劍，深深刺入了眾人的腦中。每個人的身體不禁為之一震，他們同時聽見了蟻后所傳來的無言呼喚。

昴對著馬背上的克拉姆大喊。

從灰郁的雲層間，降下了無數的水滴。

伊德繼續說道：「那不是僅限於肉體上的痛……心理上的、精神上的、自尊上的、理智上的，這些都包括在內。舉例來說，就算是一個很聰明的人，如果他覺得這個錯誤無足輕重，那麼就算他反省了，以後還是會犯下同樣的錯。

當雷鳴消失的那一瞬間，異變也就此發生。

——原本應該是這樣沒錯的。

那聽起來像是昆蟲拍打翅膀時所發出的聲音，與雨滴的聲音共同譜成了不協和的凌亂樂曲。

帕尼等人的座騎露出恐懼的模樣，蟻后的迷心能力讓它們強烈感受到精神上的壓迫。馬是出人意料之外的纖細動物，它們極為容易因為壓力的影響而不安。賽門與昴努力地想要安撫座騎，但是它們所表現出來的畏懼越來越深，不斷地想要掉頭逃跑，甚至想將背上的人給摔下去。

「哎，大概就是這個意思吧。」

「會決定一個人的反省是屬於哪一種，只有一個原因而已，那就是痛的深度。」

（那個，是什麼？）

蟻后並不是要逃離，它所針對的目標只有一個。

艾妮雅的殺氣像是尖刺一般，將蟻后的意識給喚了回來。

於是，蟻後繼續往下潛。