艾妮雅立刻撿起自己的武器。

「喂，他好像不信哦？」

昴聞言不禁露出苦笑。克拉姆說的老伯，想必就是剛才要昴逃跑的老人吧？他認為警備隊可能來不及趕到，所以跑向較近的「劍與斧的故事」求救，老人的判斷救了他一命。

帕尼嘆了一口氣，替克拉姆的杯子注入第四次的啤酒。

伊德跟少女打了招呼。

從臉孔來看還未成年，而且身材高大，這樣的對象，要是拆解開來的話，想必能夠得到更多快|感吧？艾倫打從心底露出了笑容，他認為眼前的黑衣少年，是個很好的對象。

「公主，報告書跟寫信不一樣，這些都會被王家圖書館保管下來，作為日後的數據，如果您隨便亂寫的話，可是會被人笑話的。」

艾倫行動了。

「目擊者是誰？」

「……那個女的還真是熟練啊。」

老人說完之後，便準備繼續逃跑，當他發現昴沒有跟上來的打算時，立刻轉身對他大吼。

照這個時間來看，已經不用懷疑了。讓昴自己一個人去購物，就等於把老鼠關進沒有出口的迷宮一樣，到時不要說是酒館了，能不能回得來羅亞倫都是個問題。

就算世界上的人都已經遺忘了，至少，還有那唯一的一個人在悼念著夢想。

「咦？啊，嗯嗯，我知道。」

「啊，可惡，隨便你了啦！」

「喂喂，別衝動，你可不要把這裏給拆了。還是跟警備隊講一下比較好。」

在約翰隊長離開了辦公室后，艾妮雅看著手中的報告書，從頭思索這次事件的始末。

即使如此，她還是依然堅持繼續唱下去。

一邊的昴聽見了，露出了困惑的表情。

「啊……因為時勢所趨……我是被她強拉來的。」

「數目？只有一個。」

但是，黑騎士擋住了。

「那麼，就把他綁一綁交給警備隊了。」艾妮雅拔劍說道。

少女的聲音，帶有不屬於她這個年齡的冷酷。

艾妮雅皺起了眉頭，她的表情看起來相當無法釋懷。

在帕尼等人的眼中，這名敵人已經陷入了確定敗北的狀態了，不僅失去了左手，身上也有多處劍傷，臉色蒼白宛如死人，連呼吸也十分急促。不論怎麼看，紅眼男人都沒有勝算。

「紅眼的男人，我認得他，他就是翠絲特說的那個傢伙。」帕尼背著巨劍說道。

身為黑騎士的昴，只要手上握著劍，就幾乎不可能落敗。有辦法將那不可能化為可能的人，這世上寥寥無幾。

「……為此，我才會發誓以歌聲弔唁它們。」

「纏繞，然後化為枷鎖。匯聚吧，不可視的飄流者，束縳吾敵，封鎖其身……」

然而，那些曾經被人遺忘過的，遲早會在記憶的一角再度出現吧？

公文的內容，便是要求把昴·洛茲與帕尼·傑爾勒斯護送到首都。這個命令，其中究竟隱藏了什麼意義呢？這點實在讓人費解。

昴及時將雙劍交錯，擋下了艾倫的左手，然而，艾倫擁有超乎想象的力量，黑騎士的防禦立刻遭到擊潰！這時，艾倫伸出了右手，他的目標是昴的頭顱，在艾倫即將得手之際，昴及時偏頭閃過了這一擊。

同一時間，艾倫的背部被劇烈的疼痛所擄獲。

帕尼看著布魯克的背影，然後搔了搔臉頰。

伊德誠實的回應了，結果腦後挨了艾妮雅的一拳。

呢喃著，纖細的手指染滿了鮮血。

克拉姆的眼神飄向遠方，看起來就像是在向神祝禱一樣，不過他口中的祈禱詞卻大有問題。

「是關於昨天晚上的那件事。事實上，有些事情我沒告訴警備隊，因為這跟大家有關係。」

寄件人大多是知名的貴族與羅亞倫的商人，前者大多是同情她被流放到邊境的慰問信函，後者則是邀請她參加宴會一類的內容。簡單的說，都是一些無聊的東西。

但是，艾倫並沒有抓到他想要的獵物。

翠絲特坐在櫃檯旁，她的表情顯得有些詫異。在櫃檯後方的帕尼一邊擦盤子，一邊點了點頭。

艾妮雅把筆往桌上一丟，然後伸直了身體往後仰，表情充滿了不愉快。像這一類的文書工作，她實在不拿手。

然後，艾倫又站了起來。

「老伯？」

艾倫無聲地倒地，咽下了最後一口氣。少女靜靜地站在原地，看著紅眼男子的屍體，她那金色的眼睛，充滿了無限的威嚴。

「嗯，已經三十分鐘了。那傢伙，不知道又跑去哪裡玩了。」

「數目很多嗎？」

艾倫搜索著這個身體的記憶，然後找出他可以使用的紋術。他在屋頂上畫出了五個王紋：「起始」、「驅轉」、「束縳」、「賦力」、「終末」與「風」。然後，他吟唱起咒文。

只見伊德正把昴挾在脅下，而他的後方正站著四個人，他們便是帕尼、賽門、艾妮雅與克拉姆。

「喂喂，所謂的堂堂正正，跟你作的事情好像完全無關哦，那種怪賭局，分明是你強迫他參与的吧？」

「啊啊？貓？那是什麼怪比喻，如果是我們矮人的話，就會說『把所有的火爐統統給我炸了』。」

金色的髮絲，金色的眼眸，名為夕日的金色少女，阻擋了紅眼男子的去路。

但是，艾倫並沒有因此而倒下。

在得到房間主人的同意后，大門被打開了。

堅持自己的理想，不斷朝著那個目標努力，一次又一次的跌倒，然後一次又一次的站起。

就在艾妮雅思考的時候，大門傳來了「叩叩叩」的敲擊聲。

「唉唉，那個，我老實說吧。其實呢，我覺得警備隊應該捉不到兇手吧。我可是親眼見到了，那傢伙根本就是披著人皮的怪物！他可以輕鬆的把人的脖子給扭斷喲，就算能逮到他，你們也會損失慘重。」

「而且，在逮到他之前，如果他先找上你們的話呢？如果警備隊有人被他捉到，把事實講出來的話，那麼他的目標就是這裏了。」

（對了，還有兇手為什麼要把屍體弄成那個樣子……）

黑騎士握著雙劍，宣示自己剛才的手下留情。

老人朝地上吐了一口口水，以行動顯示出他對這句話的不以為然。

老人拉住昴的手臂，急切地想把他拉走。昴只是笑著拍了拍老人的肩膀。

「咦什麼？那種跟怪物沒兩樣的傢伙要是逃掉了，以後要捉就難了！現在是最好的機會。」

「是翠絲特小姐。」

酒館的常駐軍團仍然待在櫃檯旁，只見帕尼等人聚精會神地圍在翠絲特身旁，聆聽著吟遊詩人所講的事情，等到伊德與艾妮雅走到了櫃檯旁邊，他們才發現到兩人的存在。

體內仍然殘留著魔力，只要找個安全的地方，然後用紋術修補傷口的話，或許還可以捲土重來吧？艾倫一邊抱持著這個希望，一邊奔跑著。

布魯克聞言身體不禁縮了一下。對冒險者來說，祭司是一個惹不得的對象，九-九-藏-書他們擁有受人敬重的學識與涵養，也能夠施展治愈的神跡，要是觸犯了他們，絕對不是件有趣的事。

一走進會客室，便看見坐在沙發上的伊德。在華麗的室內裝潢襯托下，這名穿著簡樸的黑髮青年更加顯得不起眼。

「那麼，我去阻止他吧。」

等到海爾走掉之後，艾妮雅也隨即離開了辦公室，不過她前往的方向並不是會客室，而是自己的房間。艾妮雅在換回以往的輕裝之後，才前往會見伊德。

「嗚啊——伊德被壞女人騙了啦！」

「進來。」

這個時候，究竟應該怎麼辦？艾倫思索著。

「是的，容我向您報告。」

面對艾妮雅的質問，翠絲特只是聳了聳肩。

「是的。翠絲特小姐說，雖然卡特有讓兇手負傷，可是對方是個跟怪物沒兩樣的傢伙，就算身體被劍刺穿了，照樣可以若無其事的快速行動。」

但是，那已經來不及了。

「豎耳傾聽吧，各位……這是獻給所有人的……也是我最後的鎮魂歌。」

「別鬧了！你會被那傢伙殺掉的！快點逃，這裏交給警備隊來處理！」

「翠絲特？」

暗夜殺人事件的犧牲者再度增加，而且這次慘遭殺害的，還是原本應該執行夜間巡邏的警備隊士兵。

縱使架式崩潰了，但是昴卻扭轉身體，短劍以不可思議的角度斬過艾倫的右臂與腹部。

——立過的誓言，思索著究竟為何而唱。

艾倫倒退了兩步，吐出了顫抖的話語。

克拉姆笑著搖搖頭。

少女無視於一旁的屍體，以及觀察著屍體的艾妮雅，徑自走到了伊德面前。

雖然已經卸任了，但是帕尼的實力並沒有衰退，在那絕對致命的情況下，帕尼作出了后躍的反應，並且將巨劍擋在自己面前。這兩個動作幾乎是同時完成的，將閃避與防禦合而為一。

布魯克張大了嘴。過了兩秒鐘之後，他擺了擺手，一臉不相信的樣子。

昴露出困惑的表情。跟人沒兩樣的怪物？還是跟怪物沒兩樣的人？老人的描述實在讓他難以理解。

於是翠絲特省略了細節部分，將昨晚見到的事情描述出來。當眾人聽見兇手的目標，竟然是要找出「殺死鐵王蟻蟻后的人」時，不禁面面相覷。

「根據目擊者的說法，殺害卡特的兇手是一名有著紅眼睛的男人。現場有打鬥過的痕迹。」

「那跟風濕痛沒有關係！」

他身上的傷口已經停止流血，而且重新愈合了。肉體所擁有的能力，被發揮到幾近崩潰的極限。

賽門一邊抽煙斗，一邊說道：「那更好，就讓他在這裏待到錢花光為止吧。噗哈哈哈！」

「去他的！每年都會給我發生這種鳥事，簡直開玩笑！」

老人一邊大吼，一邊迅速跑開。

「學院……啊，是魔法……不，是紋術師學院嗎？」

「要把昴·洛茲送到首都，這點可以理解，但是後面的這個……」

艾妮雅趴在伊德背上，以警戒的神情看著地上的屍體，手中的細刃劍仍然指著對方，以防萬一。

「嗯哼，現階段是這樣子沒錯。不過要是有個萬一的話，我絕不會坐視不管。」

頭很熱，眼前所看到的東西，似乎染上了奇怪的炫麗色彩。這是第一次，他覺得意識模糊，但是他不會倒下去，因為身體的疼痛不允許。

艾倫的速度遠遠超出了昴的預期，僅僅一瞬間，兩人的距離就縮短到只有一臂之差。艾倫伸出了沾滿鮮血的左手，襲向昴的咽喉。這是一次完美的突襲。

過了數秒，艾妮雅的嘴角逐漸往上牽動。

在昨天的賭注中，伊德再度獲得了勝利。布魯克那兩名沉默寡言的同伴之中，其中一名是紋術師。雖然他們對自己的坐騎施展了加強精力的紋術，而且還特地準備網子與繩子想要絆住伊德，但是最後仍然徒勞無功。

「哼，真正的冒險者，是不會輕言放棄的。膽識與毅力可是通往財富的鑰匙。」

「原來如此。我們那邊會講『跟貓下跪拜託』。」

少女指著艾妮雅，語氣中帶有極大的不滿。

正確的說，是一群妨礙者。

「你說有打鬥過的痕迹？」

昴目送了老人的背影，然後把視線轉向另一個方向。街上已經沒有人了，在長年的怪物侵略下，羅亞倫的人民在疏散與撤退方面也是訓練有素。於是，昴走向眾人逃來的地方。

「走路。」

「喂，祭司大人，你千萬不要誤會了哦！我從頭到尾都沒有使用強迫性的手段，睿智如你，應該看得出來我沒有對他不利吧？」

艾倫跪倒在地上，他的眼中流露出無比的驚愕與困惑。艾倫無法理解，剛才究竟發生了什麼事。

「什麼事，臉色這麼嚴肅？」

「嘖，怎麼可以讓他跑掉！」

從窗戶撒落的昏黃陽光，將地板染成了瑰麗的金色，同時也將酒館分隔成兩半。與身後那些喧鬧的酒客比起來，櫃檯這邊簡直像是截然不同的悠閑世界。

當艾妮雅聽說了這件事之後，以往總是掛在臉上的明亮表情消失了，神色變得嚴肅又沉重。雖然夏日的早晨晴朗無雲，但是領主辦公室卻籠罩在一股低氣壓之中。

「這個嘛，勸你還是放棄吧，這一陣子伊德都不會來了。」

「唉呀呀……歐加丁啊，請聽聽這個人所說的話。雖然是如此自誇、自傲、自以為是，可是您的羽毛還是會為了他而拂動，您的光芒仍將無私地撒落在每個人身上，這是無上的博愛。

「你這個說不聽的多瑪笨蛋！」

只見海爾站在門口，躬身說道：「領主大人，伊德·米洛雷亞來了，他說是來拿那筆錢的。」

艾妮雅的說詞簡直跟面臨截稿日的小說家沒兩樣。

艾倫思索著接下來的步驟。為了達成那個人的要求，為了保住自己的性命，所以必須想好每一個步驟，下次絕不能再失敗了，他如此想著。

他想要看見皮膚被劃破的景象——

左手前臂被切斷了、左右兩側的腹部各挨了一劍、右腿被刺穿、右肩也被深深斬過。最後，昴一腳踢開艾倫，再度回到了原來的架式。

希納絲從艾妮雅手中接過公文，當她看完之後，也跟艾妮雅一樣露出了困惑的表情。

當然伊德也可以對布魯克的賭約置之不理，因為就算會陷入被其它冒險者盯上的情況，伊德仍然有辦法避開。

「你上次輸了四枚銀幣，還嫌不夠啊？」

死亡的人數，由兩個變成了三個。

「發生什麼事？怪物出現了嗎？」

「這裏不是你該出現的地方。」

報告到最後，約翰的聲音變得有些沙啞。卡特是那名士兵的名字，在警備隊里是老資格的用劍好手。

「果然是這樣啊……」

艾倫抽出了胸口的細刃劍，然後丟到地上。他的臉孔扭曲，彷佛身處於無限的痛苦之中，即使如此，他還是沒有倒下來。

但是，艾倫ｈｔｔpｓ://rｅａｄ.9９ｃsw.ｃｏm的對手是白騎士。

「別擔心。要是打不贏，我就會逃的。」

瀕臨瘋狂的腦袋急速運轉，艾倫思考著，究竟要如何才能殺了眼前的男人，然後把他一塊塊撕開，因為這樣才能壓抑住疼痛。

「哦哦，怪物又打過來啦？真是辛苦啊……」

「卡特是被什麼武器殺害的？」

只要這麼做，就可以藉由身體的五感，得到精神上的激奮與快|感。是的，只要這麼做，什麼頭熱、疼痛，一切都會被壓抑下來，說不定還會消失，他想要追求的是破壞的快|感——破壞人體的快|感。

艾倫跳了起來，他的第一個目標是帕尼。

「什麼怎麼辦？」

「以後記得還就行了。你這是中了魔法吧？這個我解決不了，伊德，你能有辦法嗎？」

伊德與艾妮雅來到了「劍與斧的故事」。

「說那什麼沒志氣的話？振作點，帕尼，不要因為風濕痛就畏畏縮縮的！你的骨氣到哪裡去了？」

酒館軍團的戰士組合就這樣走向艾倫。這時克拉姆正在檢視昴身上的傷勢，看見他沒有負傷之後，便點了點頭。

與其說是必然，不如說是不得不如此才對，米洛雷亞根本沒有馬，連雞都沒有養半隻。仔細想想，石塔那邊既沒有耕地，也沒有牧場，這對師徒究竟是用什麼方式過活的呢？這還真是一個謎。

艾倫帶著惱怒的表情抬起頭，看見了從旁插手的妨礙者。

「快、快好了啦！只要再給我一點時間就行了。」

「很難說，這傢伙跟怪物沒兩樣。」

「到底是哪一種啊？」

艾倫渾身顫抖，即使面對刀劍也沒有顯露出一絲畏懼的他，頭一次露出驚恐的表情。

「木頭人？」

艾妮雅看著伊德，在眨了兩次眼睛之後，她想到了一個根本性的問題。

一道人影從旁衝出，及時將昴給拖了開來。艾倫的右手沒有捉到目標物的頸子，而是插入了地面。

「警備隊才不會做出這種事！」

希納絲告退之後，便以迅速但不失優雅的步伐離開了。看著希納絲的背影，艾妮雅不禁暗自佩服，那種走路方式她大概一輩子都學不起來。

帕尼的后躍太淺，擋得也不夠嚴密，但兩者結合之後，卻成功地防住了艾倫的奇襲。然而，雖然擋下了第一擊，但是帕尼的巨劍也被震飛了。

艾妮雅用明亮的聲音打了招呼。

「以後……再來……」

昴的反應，對艾倫來說是最佳的良機。

在同樣的黃昏時分，艾妮雅正坐在辦公桌前，把玩著手中的羽毛筆。

「啊——可惡，我最不擅長做這種事了！」

昴一邊低語一邊點頭，彷佛對於這個推斷有著十足的信心。

他想要聽見肌肉與骨頭剝離的聲音——

「咦？」

「哦……」

他想要聞到大量血液充斥在空氣中的味道——

艾妮雅半強迫地爬到了伊德的背上，然後用劍尖指向艾倫逃亡的方向。

就像是說給自己聽的一樣，艾倫發出微弱的聲音，然後作出了理智的決定——轉身逃跑。

克拉姆帶著呆愣的表情響應著。

艾倫拖著充滿傷痕與劇痛的身體，急速地奔跑著。那是人類遠遠所不及，足以媲美野獸狩獵時的速度。他的全身都在疼痛，胸口的傷、左手的傷、背部的傷，還有隱藏在身體內部的傷。

艾倫的長袍、頭髮與雙手都沾滿了怵目驚心的紅色，他的嘴角帶著喜悅的微笑，看起來相當高興。

這時旁邊傳來了人聲，於是少女抬起頭，當她看見眼前的景象時，頓時愣住了。

煙囪冒出了炊煙，夕陽將人們的影子拖得老長。不論是農夫或牧羊人，皆不約而同地踏上回家的路途。

布魯克挺起胸膛，一臉很了不起似的說道。

他打算用紋術。

空氣中飄浮著血的味道，由稀薄轉為濃厚，不祥的預感敲擊著腦髓，在長年戰鬥中所磨練出來的神經，不斷提醒他繼續前進的危險。昴將綁在大腿外側的黑色短劍拔了出來。他本來只是打算出來購物而已，所以僅帶了兩把短劍而已。

突然間，前方有好幾個人跑了過來，他們的臉上都帶著驚慌的表情。其中有一名老人在路上跌倒，於是昴上前把他扶起來。

「哼，如果忘了我的話，下場會很糟糕的哦！」

隨著步伐數目的增加，昴的表情也越顯得嚴肅。

「別生氣、別生氣，我只是舉例而已。其實我也是剛剛才想起來的。」

「本來最後應該刺穿胸口的，不過還是留你一命，直接交給警備隊比較好。」

果然如艾妮雅所料的，敲門的人是希納絲。

空氣中充滿了寂靜，偶爾會傳來鳥類的啼叫聲，以及婦人斥喝小孩子趕快把晚飯吃完的聲音。屬於邊境的純樸氣息，隨著即將到來的黑夜一同擴散開來。

但是，這並不會影響昴的戰鬥能力。

認真想要逃跑的伊德，絕對是這個世界上最快的兩足步行生物，除非從背後放暗箭，否則恐怕沒有東西阻止得了他。照情況來看，布魯克搞不好今天就真的打算這麼做。

艾倫跪了下來，就在他的膝蓋即將落地的瞬間，他再度躍起，跳到了一旁的屋頂上。

「咦？」

「看到狼煙了嗎？警備隊忙著處理那邊，我想說不定已經沒有人手了吧。」

「……是啊。」

少女嚴肅地望著伊德，她的嘴角兩端向下彎曲。

「我知道了，把他帶到會客室。」

「咦？嗯，沒錯。」

「嗯，我要去首都一趟。」

「嘖，羅亞倫還真是盡冒一些怪東西出來啊……」

然而，艾倫並沒有像剛才一樣撲過來，他縱身一躍，跳到了旁邊的房屋屋頂上。

突然間，他停了下來。

艾妮雅的細刃劍，在艾倫的背上劃開了一條長長的裂口，雖然砍得太淺，但是也讓艾倫失去了平衡。艾倫帶著怒容轉頭，艾妮雅已經揮出了第二擊。

（不，就算這個身體不行了，我還可以……）

艾倫見到了少女的動作，便立刻轉身想要逃跑。

看見艾妮雅一臉恍然大悟的表情，希納絲不禁萌生出「其實根本就不知道吧？」的念頭。

桌上擺了一張白紙，紙的質料相當高級，四邊還有燙金的百合紋印。艾妮雅瞪著眼前的白紙，一臉不知道該如何下筆的模樣。

在深紅的血塘上，堆滿了無數的屍塊，人類的屍體被粗暴地拆解，散落在染滿鮮血的大地上，濃烈的血腥味撲面而來，令人聞之作嘔。

矮人與酒館老闆彼此互瞪，低格調的爭執一觸即發。

「因為有點事要辦，我要去首都的學院一趟。老師要我收完錢之後就出發。大概再過兩、三天我要就走了。」

「咦？那是為了要追上那個男的……」

「沒有武器，是空手。」

艾妮雅的聲音與表情予人強烈的壓迫感，被迫直接面對這股壓力的人，便是身為警備隊隊長的約翰。

伊德看了一下九九藏書昴的情況，然後搖了搖頭。

那張雖然已成年但看起來仍略顯稚氣的臉孔，此時正堆滿了深刻的苦惱。他完全無法理解，為什麼自己明明是直線前進，但是最後卻又會回到原來的地方。他已經試了七次，每次都是同樣的結果。

「為了羅亞倫的和平，上吧！」

「那麼，我們就站在一旁看好戲了。」

「那就當場拒絕吧，反正已經要去首都了嘛。如果有人找麻煩的話，我幫你打發掉吧！放心，我不會讓他們傷到你一根頭髮的。」

老人匆忙地爬起身來，當他看見昴時，不禁愣了一下。顯然他認得眼前這個青年的身分。

昴的臉上看不出一絲畏懼，反而露出了微笑。與實際歲數不符的年輕臉孔，閃過一絲危險的光彩。

行走在那條道路上，在痛苦中忘卻了許多東西。

「沒事！又不是腿斷掉了，不要大呼小叫的。」

約翰急忙說道：「啊，我們一開始也覺得難以置信。可是在看見卡特身上的傷之後，我們也不得不信了。」

黑色的影子衝過了血塘，以可怕的速度沖向黑騎士。

「嗯，唉唉，應該說是人手不足吧？現在正是怪物活動最頻繁的時候，警備隊的人巴不得立個木頭人呢。」

但是，該怎麼做？

「唔，是個豪邁的老爺爺呢。」

「不過，實在不想再見到那個傢伙。」

「那傢伙，是怪物嗎？」

「進來。」

「你這傢伙，難道是不死之身嗎？」

就在艾倫企圖再度攻擊時，挾帶著凜冽殺氣的銀色劍光，已經來到了他的身後。

這個奇襲讓帕尼措手不及，他無法看清艾倫的動作，只見到一團黑影衝到了自己面前。

（對啊，這樣就可以了……）

「嗯，很奇怪吧？為什麼帕尼也要一起回去呢？」

「只是因為沒有靈感而已啦，等到靈感來了，這種東西咻咻兩下就寫好了，沒問題、沒問題的。」

「咦？」

（除了魔法，這次不可能有別的解釋了……）

克拉姆握緊拳頭，眼中燃燒著無謂的鬥志。

不過，她實在不知道該怎麼動筆才好。

「嗯。」

「……好像真的是這樣子呢。」

紅色狼煙表示來的怪物是最難纏的那種，再加上一次兩條，羅亞倫警備隊勢必要全體出動了。望著冉冉上升的狼煙，昴不禁對警備隊寄予深厚的同情。

「空手把人的脖子給扭斷？」

在艾倫面前，出現了一個嬌小的人影。

翠絲特露出了覺悟的微笑。

「知道了、知道了。啊，小妹妹，你離那傢伙遠一點！那傢伙是個危險分子，小心他會跳起來咬你一口。」

賽門一臉佩服，這不僅是為了布魯克不屈不撓的精神，還為了那充實到令人訝異的錢包。

「以後的事？」

「怎麼了嗎，公主？」

「啊，可惡！是男人就不要逃！」

「對了，艾妮雅，我本來打算等一下去找你的，既然你來了，剛好可以趁機跟你講。」

在昨天深夜，有人跑到了警備隊駐所，宣稱目擊了殺人事件。值夜士兵急忙通報約翰，所有警備隊士兵也立刻緊急出動，當他們趕到現場時，果真發現了一名巡邏士兵的屍體。

在這樣寧靜的黃昏里，「劍與斧的故事」顯得格外吵雜，即使已到了晚餐時間，有些外地來的冒險者依舊抱著酒瓶不放。託了這些嗜酒旅人之福，這個月的酒館生意絕對不會是赤字。

伴隨著充滿豪氣與半放棄的話語，伊德與艾妮雅展開了追擊。羅亞倫最快的男人背著羅亞倫的領主，以疾風般的速度從眾人面前離去。

「啊啊，好像是這樣沒錯。那個兇手的行李裏面，沒有任何可以用來證明身分的東西，旅館的住宿名簿上是有寫名字，可是也不確定是不是假名，總之，一切都還要調查。」

「我一個人？那不是跟送死沒兩樣嗎？」

少女哭著跑開了。

翠絲特先是搔了搔臉頰，然後嘆了一口氣。

「你……」

昴一說完，老人便張大了嘴。

「哈哈，你放心好了，我以自己的名譽發誓，那個萬一絕對不會出現的。」

賓士著，渾身血紅的人影從大地上急掠而過。

伊德呆愣地看著少女離去的背影，這時艾妮雅走到他的旁邊。

下一瞬間，兩把黑色的短劍展開了反擊。

艾妮雅拉住伊德的右手，把他拖往外面的庭院。

「咦？已經死了嗎？」

艾倫抓住了艾妮雅持劍的右腕，以幾乎要捏碎骨頭的力道讓她放開了劍，然後用力把她甩開。艾妮雅的身體就這樣直接飛了出去。

「當然是昨晚的殺人事件啊，難道你不知道嗎？啊，對哦，你應該是還不知道才對……嗯，抱歉，問了蠢問題，最近太累了。」

「空手……？」

就像蠟燭在燒盡之前，會放出最為明亮的火光一樣，瀕臨絕境的艾倫，同樣展現出最為強悍的力量。他就像是疾箭一般沖向帕尼，速度比先前更快。

艾妮雅點了點頭，然後厲聲說道：「已經連續兩天發生了同樣的事情，再這樣下去，村人會陷入恐慌。儘快把那傢伙給我揪出來。」

雖然，這種景象偶爾會被來襲的怪物所打斷，不過像這種普通到不能再普通的風景，仍然日復一日的上演著。

顯而易見的，她又打算讓伊德再展露一次翻牆特技。

「好傢夥，叫你出來買個東西，竟然可以搞這麼轟轟烈烈。你也真有一套啊！」賽門扛著斧頭說道。

「等等……你要怎麼去？」

「嗯？哦，那是札沃克的俗語，指的是工作太多缺乏人手，所以乾脆立一個木頭人，希望它可以分擔工作。」

——殘破的身軀，為了這份堅持而浴血。

「什麼？那傢伙贏了就想逃嗎？」

克拉姆一臉悠哉，抱著雙手觀看一旁的戰鬥。

「賣不出去的歌，根本沒有意義」——這是某個人曾經說過的話。

無可逃避的終末，迎接了艾倫·泰爾。

兩層樓的酒館，今天依舊充滿了活力。雖然到處都在談論殺人事件，但酒館里的話題始終繞著黑龍的財寶打轉。明明還沒到中午，這些人卻已經開始泡在酒杯里，這實在不是個好習慣。

「呣，你們警備隊應該也沒有餘力去查這種事吧？」

「老闆，伊德今天有來嗎？」

「在你找到警備隊之前，我會阻止他的。」

少女欲言又止，然後孩子氣的跺了跺腳。

「可惡！喂，我去找警備隊，你給我好好活到那時候！這裏地底下埋的死人已經夠多了，我不想再加一個多瑪來的！」

人影的眼睛是紅色的，衣服也是紅色的，就連身體也是紅色的，那不祥的鮮艷顏色，是由他人的血與自己的血所染紅的。

昴看著眼前的敵人，長吁了口氣，經過剛才的交手，他已經知道對方的實力了。那種可怕的速度與力量，簡直跟大型猛獸沒兩樣。

克拉姆數了一下，發現昂不在這裏。

被踢飛的艾倫立九九藏書刻翻轉身體，像野獸般四肢著地。

「兇手發現了她，本來想要殺她滅口，但是卡特擋住了兇手，要她來找我們。即使捨命也要保護女性，卡特是我們的驕傲。」

「就算你補回了昨天的份，也沒有人會因此得到幸福啊……」

「接下來，我要認真了喲。」

內容是——「秘密回來帕里森」。

這個身體已經快撐不住了，但是還不至於到絕望的地步。

伊德的語氣中充滿了無奈。

艾妮雅微微睜大了眼睛。

「哼呣，也就是說，我是第一個知道的？」

然後，艾倫發現了眼前的黑衣人。

昴的身體與雙劍彷佛融為一體，颳起了致命的黑色旋風。無法捉摸的劍路、沒有形式的招數、角度奧妙的斬擊，這一切的一切，艾倫以自己的身體完全承受了下來。

伊德正背著艾妮雅，以可怕的速度朝這裏衝來。他們沿著艾倫留下的血跡，一路追蹤過來。當然，他們一下子就發現了少女，以及倒地的屍體。

「因為這樣一來，你們就會被扯進來啦。如果警備隊知道了那個傢伙的目標是你們，他們其實只是替死鬼而已，到時不知道會幹出什麼事喲。到時一定會把你們捉過去問話吧？甚至可能會被綁起來當作誘餌也不一定呢。」

艾妮雅微微點了點頭。不知為什麼，艾妮雅一想到自己是第一個被告知這件事，就覺得有點高興。

「小子，我告訴你，像你這種喜歡炫耀本事的傢伙我見得多了，每年總會有好幾個像你這樣的傢伙死在羅亞倫。雖然我不喜歡多瑪人，可是也不能就這樣看著你去送死。快點逃，那傢伙不是你打得贏的！」

「三十分鐘……」

行走在那條道路上，從雙手中漏失了許多東西。

「當初你為什麼不把這件事說出來呢？」

帕尼與兩人打了招呼，其它人也分別講出了類似的問候語。

艾倫輕聲呢喃著，他的頭還是很熱，疼痛仍然存在。

「那什麼表情，當然是去帕尼那邊，把這件事告訴他們。」

賽門訝異地望著艾倫離去的方向。受了如此嚴重的傷，還能夠用這種速度逃跑，這已經不是人類辦得到的事了。

「什麼話，我可是為了他的安危著想，才會作出這個提議的喲。贏了可以賺錢，輸了也沒壞處，而且不會有人找他麻煩，像這麼好的事情上哪找？」

布魯克說完之後，便笑著離開了。

「唉，祭司大人，不是我在說，謊話這種東西，要編得合理一點才會讓人相信。是他要你們幫忙說謊的對吧？那好，你們幫我轉告他，直到夏天結束之前，我都會待在這裏，他是躲不掉的。是男子漢的話，就應該堂堂正正的接受賭局才對。」

「還不夠……」

「啊，你們來啦，早安。」

艾妮雅露出驚異的表情。伊德簡略地敘述了此行的目的。

原本正在跟帕尼互瞪的賽門突然開口，聽見這句話之後，伊德與艾妮雅不約而同地抬起了頭。

昴發出啐聲，他的雙手握緊黑色短劍，擺出了奇妙的架式。

約翰隊長行了軍禮，然後匆忙地轉身離去。

艾妮雅接過信件，然後隨意翻了一下。

不僅是艾妮雅，其它人聞言也愣了一下。

翠絲特的臉色相當嚴肅，她的態度認真到讓人不得不相信。

信里的內容，不外乎尋常的問候與近況描述，艾妮雅一路看了下去，當她讀到了信件最後面所寫的那一行字時，不禁瞪大了眼睛。

事實上，也的確是如此。

閃電般的一刺，冰冷的觸感貫穿了艾倫的身體。

當艾倫咒文唱到一半時，昴就知道情況不妙了，所以他立刻轉身逃離。然而，艾倫的紋術射程出乎意外的長，雖然拉開了六十桑米（一桑米＝一點五七公尺）左右的距離，但是紋術依然發生了作用。

只要這個身軀還能動，她就會不斷的唱下去，在虛幻的節拍與音符中，燃燒著生命。

「不，他因為有事，所以要去帕里森。」

「所以，今天一定要把昨天沒喝到的補回來！」

「廢話！」

「好，我們追！」

「啊啊，好像是吧？傷勢那麼重，加上失血過多，正常人早死了。」

「所以為什麼要背她？明明你一個人就可以了啊！」

黑髮青年口中的「那個傢伙」，便是隨便訂下了賽跑賭注的布魯克。

「早安吶，來得真早啊！」

艾妮雅、帕尼與賽門圍住了艾倫。紅眼男人眯起眼睛，注視著由細刃劍、巨劍與斧頭所組成的包圍網。

就在這時，門板上傳來了「叩叩」兩聲，艾妮雅立刻拿起筆，端坐在辦公桌前。

「你剛剛說，有人被殺死了吧？」

「烈風」的首領，也就是名為布魯克的冒險者，帶著期待的表情向帕尼詢問。帕尼搖了搖頭。布魯克露出了失望的表情。

就在昴考慮是否要進行第八次的挑戰時，他突然看見遠方的天空飄起了紅色的狼煙。

艾倫對這個點子感到很滿意，所以露出了微笑。他已經無法冷靜判斷出彼此之間的優劣勢了，現在唯一能夠驅動他的，只有被常人視之為「瘋狂」的因子。

「你真是不懂得感恩耶！好了，我們走吧。」

看不見的力量纏住了昴的四肢，讓他從跑步的姿勢變成了跌倒的姿勢。艾倫露出了獰笑，從屋頂一躍而下，像是狩獵的野獸般沖向昴！

「也就是說，在還沒有查明對方的身分與意圖的情況下，殺人事件就這樣落幕了嗎？」

「啊？還沒，我等一下才會過去。」

艾倫的身體情況，已經進入到最糟的狀態了，被昴砍斷的左手傷口沒辦法立刻愈合，雖然出血情況不算嚴重，但是體力確實的在流失，沒有清除的毒素仍然在發揮作用，內髒的運作也開始出問題了。

艾妮雅聞言不禁皺起了眉頭。

「您沒事吧？」

……雖然很想寫但是百分之百不會出現上述畫面的第四集，敬請期待！

黑髮青年發出了訝異的語氣。

希納絲捧著一迭信件來到辦公桌前，當她看見空白的信紙時，便嘆了一口長氣。

看見理應倒地的敵人竟然又重新站了起來，昴訝異得說不出話來，當他發現艾倫的傷口竟然不再流血時，更是張大了嘴。

頭越來越熱了，身體的疼痛又增加了，他想要把眼前這個傢伙給肢解。

克拉姆把杯子伸向帕尼，老闆粗魯地搶過了杯子，然後把啤酒給注滿。

賽門一邊咬著煙斗，一邊握拳低喊著。

「啊，你好，又見面了。」

「喂！不是叫你快逃嗎？要是被追到就完了！」

艾妮雅再度看了一下那份公文，因為想不出什麼所以然來，所以索性把它丟到一旁。接著，她打開另一封私人信件。有資格使用銜劍之獅的印記的人，在整個札沃克王國裏面，也只有兩個而已。

「那麼，兇手呢？翠絲特看到兇手的臉了吧？」

「他自己一個人去買東西？」伊德問道。https://read.99csw.com

昴走到了騷動的來源處，然後，他看到了凄慘的景象。

「這些是剛剛才寄到的信件，要請您過目。」

正確的說，他是被迫停了下來。

艾妮雅現在正準備撰寫報告書，札沃克的所有領主，每個月都必須繳交一份報告書，以便讓國王掌握各地的大小情勢。艾妮雅來到羅亞倫已經一個月了，因此理所當然地要寫出一份固定報告書才行。

「嗯，因為不早點拿到的話，以後的事就沒辦法做了。」

艾妮雅拆開了公文，閱讀裏面的內容，過了不久，她的眉毛皺了起來。

「你才不會……啊，對哦，你是……唉，可惡！」

「不過請放心，身為您的旨意傳播者，我將盡其所能的好好教導他，像是受傷需要治愈的時候，我會好好糾正他那歪曲的思想。」

疼痛打斷了瘋狂，他已經覺悟到眼前這些人是無法打倒的對象。

「唔，還好嘛。聽老伯講得那麼誇張，還以為你身上會多出幾個洞咧。」

躺在地上動彈不得的昴如此說道。

艾妮雅抓著伊德的手腕，發表了追擊宣言。

於是約翰接著報告：「翠絲特小姐說她昨晚心血來潮，所以出去散步，以便找尋創作詩歌的靈感。在半路上聽見打鬥聲，於是前往查看，然後發現到卡特正在跟兇手打鬥。

突然間，有人踏過了這個邊界，走向櫃檯。

聽見了賽門的話，翠絲特、克拉姆、帕尼與昴不禁笑了出來。

少女邊說邊往前踏了一步。

吸血法師事件、領主綁架事件、鐵王蟻殲滅事件，最後再加上這次的暗夜殺人事件，短短一個月就發生了這麼多事，而且其中有一半以上都是屬於懸案狀況，讓艾妮雅不知道自己究竟要如何下筆。

「哼，那個傢伙要是敢來，我會把他砍成六段！不用跟警備隊講，就讓他找上來吧，我會把他放在鐵鑽上，用力敲得扁扁的！」

「雖然這裏不屬於我的管轄，但是既然遇上了，那就不能不管。」

「不，可是為什麼要我……」

克拉姆搔了搔頭，他看起來似乎真的相當疲憊。由於昨天一堆人跑去神殿搶著做凈身祈禱，克拉姆從一大早忙到半夜。

「先別管那個，你究竟什麼時候才打算下來啊？」

「因為突然遇見那種事，記憶難免會有點混亂嘛。反正事情都已經過去了，現在你們打算怎麼辦？」

伴隨著蒼老的聲音，矮人的斧頭深深砍入了艾倫的背。這一擊威力十足，連同肩胛骨也一起劈碎了。

信件末端，僅寫了寥寥數字而己。

在羅亞倫的大街上，多瑪的黑騎士正閉目沉思。

少女彷佛沒有聽見艾妮雅的話一般，只是鐵青著臉。原先的驚訝，已經轉成了深沉的冷漠，那是只有在怒氣超越極限時，才會出現的反動表情。

「是的。卡特的脖子上留有手印，頸骨也碎了，那是唯一的外傷。再加上翠絲特小姐的證詞，我認為兇手應該是空手行兇。」

雖然艾倫先前為了治愈自己的身體，而耗盡了所有的魔力，但魔力是會回復的。魔力就跟體力一樣，用了就會消失，鍛煉就會增長，休息就會回復，雖然他的魔力並未完全回復，但是已經夠讓他使用紋術了。

「無論如何，這個命令我們還是得遵守才行。那麼，我先去準備相關事宜了。」

昴並不像艾倫一樣，擁有能夠一口氣躍至屋頂上的彈跳力，因此他維持著原來的動作，宛如岩石般站在原地。

「……被一個女孩子這麼掛保證，實在高興不起來。」

昴的聲音並沒有傳達到艾倫耳里，紅眼男子只是盯著地面，不斷地喘息。

案情已經逐漸明朗了，現在唯一的問題，就在於兇手的動機了。

老人知道自己拉不動昴，他過去見過好幾個這種人——不斷想要找機會展露自己的本事，以滿足自尊與虛榮感的笨蛋。像這種人，是怎麼勸都勸不聽的。

在那一片由屍塊所構成的世界里，有一個紅眼的男子佇立其上。

約翰站直身體，帶著緊張的表情述說昨晚的事件經過。

「無論如何，大家還是要有個心理準備才行。那時跟蟻后打起來的人……咦？好像少了一個？」

「連祭司的話都不信，遲早會嘗到苦頭的。啊，帕尼，再來一杯。」

「公主，您到現在還沒寫好嗎？」

當翻到最後兩張時，艾妮雅稍稍挑了一下眉毛。第一張是正式的公文，第二張則是私人信件，兩封信上都有銜劍之獅的漆印。

少女聞言先是呆了一下，然後露出了哀傷的表情，最後甚至從那漂亮的大眼睛里流出了淚水。

「為什麼你要背著她啊？」

翠絲特的說詞，透露出對警備隊的不信任感。艾妮雅不禁皺起了眉頭。

「剛才有位老伯跑來酒館，說有個多瑪笨蛋正在找死，要我們趕快來救你。」

艾妮雅的喊聲並沒有傳到艾倫的耳中。紅眼男子以超乎常人的速度，迅速離開了眾人的視線。

「這是怎麼一回事？」

「因為只有你追得上，快一點！」

「就目前的證據來看，只能這麼認定。」

「希納絲，你手上那一堆是什麼？」

堪稱兇器的雙手，分別抓向昴的咽喉與心臟。昴的雙劍劃出了黑色的軌跡，在間不留髮之際彈開了艾倫的雙手。

「風系的束縳紋術，而且是強力型的，效力至少會持續十分鐘，只能等它自然消失。」

當艾倫感受到自己中劍時，動作出現了兩秒鐘的停頓。昴在這短短的兩秒內，不僅重新恢復了平衡，而且還順勢送出一記踢擊，將對手給踢飛。

「可是紙上還是一片空白呢。」

「什麼？今天也沒來啊？我已經準備好必勝法了說。」

「不是，唉，可是也是，那個人跟怪物沒兩樣！不，那是跟人沒兩樣的怪物？」

「可是，為什麼一定要背她啊？沒有別的人可以背嗎？」

昴指了指遠方的紅色狼煙。

「唉唉，看來是欠了那個老人一次了。」

老人看了之後先是愣了一下，然後用力跺腳。

「你自己看看吧。」

艾倫緩緩站起身子，然後再度沖了過來。閃著兩顆血色光芒的黑影，瞬間逼至黑騎士的面前。

「……我第一次知道，原來我這麼沒有小孩子緣。」

「是的！」

「是的。我們當時立刻派人去調查羅亞倫的所有旅館，發現的確有一名紅眼男子投宿。房間裏面的行李都還在，可是人已經不見了，應該是逃跑了。」

「咦？」

昴再度擺開了架式。

約翰以沉痛的表情說道。

艾妮雅從伊德背上跳了下來，順便對少女提出警告。

「對了，你告訴帕尼他們了嗎？」

「你們在討論什麼東西？」伊德問道。

「不是怪物，可是也是怪物！已經死了好幾個人，已經有人去叫警備隊了，快、你也快逃吧！」

「啊？我叫他去買東西了，到現在還沒回來嗎？」

「是這樣啊……」

「真的嗎？」