索菲咯咯笑了兩聲，毫無悔意。很可能是她手裡的長掃帚讓她萌生了這個想法。但如果大家都以為她在為哈爾做事，可能會敦促哈爾讓她留下。要是作為女孩，索菲早就無地自容了。可作為一個老婦人，她不介意自己的所作所為。她感到這樣無比輕鬆。

索菲在水槽取了水，灑開來好壓壓灰塵。卡西弗連忙縮回去貼著煙囪。接著她開始掃第二遍地。她朝著門掃過去，想看看上面的方形把手。第四面，也就是還沒用過的一面，標成了黑色。索菲輕快地掃著橫樑上的蜘蛛網，暗暗好奇這面通向哪裡。邁克嘟囔起來，卡西弗則噴嚏連連。

索菲想到，唯一要緊的事，是讓哈爾看到她是多麼出色的清潔女工，多麼有價值。她在稀疏的白髮上綁了塊舊碎布，高高挽起袖子露出皮包骨頭的老手臂，又從掃帚櫃找來塊舊檯布裹在身上當圍裙。想到只要打掃四間屋子而非一大座城堡，真叫人鬆了口氣。她抓起水桶和長掃帚，準備開工。

「可這裡是個豬圈。」索菲說，「我實在控制不住！」

砰的一記金屬撞擊聲！哈爾一個踉蹌，又出現在索菲正要移動的一大片銹鐵的中央。

索菲蹣跚地走回屋，變乖了許多。巫師當然無需按常規方法做事。哈爾已經向她證明他是個真正的巫師。「他為什麼不趕我走？」她一半問自己，一半問邁克。

正在這時，哈爾走出浴室，飄來一陣濕漉漉的芬芳。他整潔瀟洒，簡直煥然一新。就連他衣服上的銀色衩口和刺繡都似乎更閃亮了。瞄到眼前的情形，他用銀藍色的袖子護住頭，又回到浴室。

浴室打掃完畢，閃閃發亮，索菲又擦洗了樓梯和樓上的樓梯平台。接著她向邁克的小前屋進攻。事情到了這個份上，邁克只好憂心忡忡地接受了索菲，似乎大難臨頭一般。突然他驚恐地大叫一聲，蹬蹬跑上樓，去解救他最寶貝的財產。它們裝在他那張蟲蛀的小床底下的舊箱子里。他匆匆護走箱子時，索菲瞥見裡頭的藍絲帶和糖玫瑰，上面覆著些信件。

「你就是多管閑事，」哈爾說，「你是個無比好事、極度專橫、乾淨透頂的老婦人。收斂一點吧。你讓我們都受苦了。」

「你什麼時候回來，哈爾？」邁克有點絕望地問。

「你這老婦人怎麼這麼多管閑事！」哈爾說道，「那個通向我的私密藏身所，不能告訴你是哪兒。」他打開門，踏上移動著的曠野和山地。

索菲繼續帶勁地擦洗。「打掃乾淨之後你們會開心得多的。」她說。

索菲別無選擇，只好提起水桶，一路哐啷著蹣跚下樓。她有點顫抖，很詫異哈爾沒有ｈtｔｐｓ://ｒｅad•99ｃsw•cｏｍ當場把她扔出城堡。她打開樓梯邊的門，看到毛毛雨差不多停了，便精神抖擻地來到院子，開始奮力整理一堆堆還滴著水的廢品。

「溫泉在什麼地方？」索菲問。這些天她對什麼都好奇。

那麼，很可能這兒什麼地方藏著一包靈魂或一盒嚼碎的心臟，索菲想。她真覺得受挫了。「我在這裏就是為了收拾整潔！」她朝哈爾吼道。

「這我吃不準。」邁克說，「但我覺得他是以卡西弗為標準的。大部分人來到這裏，要麼沒注意到卡西弗，要麼怕他怕得要命。」

邁克離開工作台，向門口走去。索菲從自己揚起的灰塵中悄悄觀望，看見這回邁克轉動門上的方形把手，讓標成藍色的一面向下。他打開門，門外便是從窗戶望到的風景。

「索菲。」邁克以死到臨頭的聲音說。

她把那屋留到最後，因為害怕會發現什麼。她甚至不敢往裡偷看。這挺傻的，她邊想邊蹣跚著爬上樓。現在她清楚了，卡西弗負責城堡所有的強魔法，邁克包攬了下手活，而哈爾則閑逛著追獵女孩，像芬妮剝削她一樣剝削著那兩個。索菲從沒發現哈爾特別恐怖。現在只剩下對他的藐視了。

下一步她打掃了浴室。這花了她好幾天時間，因為哈爾每天出門前得在裏面待上好一陣。他一離開，索菲便衝進去，裏面充滿了蒸汽和香噴噴的咒語。「我們要來看看那個契約！」她在浴盆邊低語，但她的主要目標當然是滿架子的盒子、罐子和試管。她以擦洗架子的名義，取下每一件，而後花了大半天工夫仔細檢查，看標著「皮膚」、「眼睛」和「頭髮」的容器里是否實際裝著女孩的碎塊。她看來看去，那些都不過是乳霜、散粉和脂粉。索菲想到，假使它們曾經是女孩，那麼哈爾肯定用了「腐蝕用」試管，讓它們徹底腐爛，再從洗臉盆里沖得一乾二淨。但她希望它們只是盒裝的化妝品而已。

哈爾大笑起來。「不是。只是普通的蜘蛛。」他說完，迷迷糊糊地上樓去了。

一個小女孩站在那兒。「打擾，費雪先生，」她說，「我來幫媽媽拿那個咒語。」

「我故意讓你看見的，」哈爾說，「你把卡西弗和可憐的邁克整得夠慘了。明擺著你今天會動到我頭上。無論卡西弗跟你說了什麼，我可是個巫師。你覺得我不會魔法是嗎？」

正當索菲打掃時，又傳來一陣砰砰的敲門聲。卡西弗豎起身，叫道，「庇護港的門！」說完打了個噝噝的大噴嚏，紫色火星射散在瀰漫的塵埃中。

「沒用的敗家子！」卡西弗噼里啪啦說道，「他花九-九-藏-書光國王的錢比我燒根木頭還快。沒頭腦。」

「他注意到了！」邁克和卡西弗咬耳朵說，「那女孩最後肯定投降了！」

邁克把他的百寶盒放進工作台的抽屜，上了鎖。「但願哈爾能聽我們的話！」他說，「這個女孩怎麼耽擱了他這麼久？」

「這些蛛網真是一團糟！」索菲說著，將它們一束束掃刷下來。

「還能捕蒼蠅，很有用，」哈爾說，「我進房間時，請讓掃帚保持別動。」

第二天索菲試圖在後院開工。可那天庇護港下著雨，疾落在窗戶上，拍打在煙囪上，惹得卡西弗心煩意亂地噝噝作響。院子也屬於庇護港的房子，因此索菲打開門時，那裡正大雨傾盆。她用圍裙包住頭，稍稍翻尋了一番，在沒有渾身濕透前，找到一桶塗料和一把大刷子。她把東西搬進屋，開始粉刷牆面。她在掃帚櫃里找到一把舊四腳梯，於是又粉刷了橫樑間的天花板。庇護港接連下了兩天雨，不過哈爾轉動綠標記向下出門上山時，外面晴空萬里，雲影在石楠地上跑得飛快，快過城堡許多。索菲粉刷了她的小安樂窩，樓梯，樓梯平台，以及邁克的房間。

「大掃除。」索菲果斷地回答，「這地方太不能見人了。」

「原來邁克有個心上人！」她自言自語，一邊奮力推開窗———它朝向庇護港———將他的被褥搭上窗檯晾曬。她既沒有問邁克他的心上人是誰，也沒問他是怎麼在哈爾眼皮底下保護她的。鑒於自己近來變得如此好事，索菲很驚訝自己沒有繼續盤問。

索菲知道，等到哈爾趕她出門時，她會想念這裏。她越來越擔心他真會這麼做。她知道他不可能永遠忽視她的存在。

「等到合適的時機。」索菲說，「哈爾這樣一直不在，我怎麼能拿到條約？他老是外出不歸嗎？」

「我沒有多管閑事！」索菲為自己辯護，「那個房間———！」

哈爾茫然地看著她。「你又來了，」他說，「你肯定特愛做苦差事！」他用右手手指輕柔地夾住撕壞的袖子，撫過去。手過之處，完全沒有撕扯的痕迹。「看見了，」他說，「明白了吧？」

「給你爸爸的船的安全咒，對吧？」邁克說，「馬上。」他回到工作台，從架上的罐子里稱了些粉末，放在紙片上。他忙活的時候，小女孩和索菲互相好奇地探看。邁克用紙將粉末裹起來，回到門口說，「告訴他沿著船撒開。從出海到回來都會受保護，哪怕有風暴。」

「那就弄下來，但別碰蜘蛛。」哈爾說。

「我能縫補好。」索菲說。

卡西弗說，「不需要。」邁克咕噥道，「哈爾會把你踢出去的！」但索菲誰九*九*藏*書都沒理。塵埃飛揚。

索菲靠在掃帚上，看著哈爾穿過房間，拿起他的吉他。當他把手擱到門閂上時，她問，「紅標記通向金斯伯里，藍標記通向庇護港，那麼黑標記帶你去哪兒？」

「大多在庇護港沼澤地下。」卡西弗說，「可要是你繼續這樣，我得到荒地去汲水了。你什麼時候能停止打掃，想出辦法解除我的契約？」

接下來的幾天，索菲樂此不疲地在城堡里大肆清掃。她真挺自得其樂。她對自己說正在尋找線索，擦了窗戶，洗凈了滲漏的水槽，還讓邁克理清了工作台和架子上所有的東西，讓她方便擦洗。她把掃帚櫃里的東西統統搬出，把橫樑上的東西統統弄下來，再進行清洗。她想象著，那個骷髏頭和邁克一樣遭受了長年的痛苦。它不停地被挪來挪去。她把一席舊床單釘在最靠近壁爐的橫樑上，強迫卡西弗低下頭，好讓她清掃煙囪。卡西弗恨死了。到頭來煤煙弄得整屋都是，不得不重新打掃，卡西弗幸災樂禍地噼里啪啦大笑。這就是索菲的問題。她堅若磐石，但缺乏方法。不過在這件事上執著倒也很合情理：她盤算著，要是把這裏徹底打掃個乾淨，遲早會發現哈爾藏匿的女孩靈魂，或嚼碎的心臟，或其他什麼能解釋卡西弗的契約的。她發現煙囪高高的，有卡西弗守護，倒像個不錯的窩藏點。但那兒除了大量煤灰什麼都沒有，索菲把煤灰裝進袋子扔進院里。院子是極有可能的窩藏點。

「你在幹嗎呀？」邁克和卡西弗不約而同地驚叫，像是嚇壞了。

她把東西放回架子擦洗起來。當晚，當她腰酸背痛地坐下時，卡西弗咕噥道他已經為她排幹了一口溫泉。

「當然沒有！」索菲厲聲回答。身體的疼痛讓她易怒。「它們看看我，自尋生路了。它們是什麼？你吃掉的女孩子的心臟？」

「但我現在很痛苦！」邁克抗議。

次日，庇護港仍下著毛毛細雨。索菲繫上頭巾，挽起袖子，兜住圍裙。她抄起長掃帚、水桶和肥皂，等哈爾一出門，便像個復讎老天使般開始動手清掃哈爾的卧室。

「你必須控制住。」哈爾說，「而且我喜歡我房間現在的樣子。只要我願意，我有住在豬圈的權利，這你不否認吧。下樓去找找別的事干吧。拜託。我不喜歡和人爭吵。」

「卡西弗和我想存點錢，」邁克相當不好意思地說，「要不哈爾會花光每一個子。」

卡西弗畏縮在壁爐裏面，喃喃地說，「我真希望從沒跟你做過那個交易！」

索菲目瞪口呆地望著他。「你從哪裡來的？我看見你出去了。」

她爬上平台，發現哈爾站在卧室的門口。他懶九_九_藏_書洋洋地撐著一隻手，完全擋住她的去路。

哈爾在她面前晃著袖子。「嘿，別多管閑事。」

每次哈爾一進來，邁克和卡西弗就大聲抱怨索菲。但哈爾似乎並不在意。他似乎也沒注意到屋子變乾淨了。他甚至也沒注意到食品櫃變得井然有序，擺滿了蛋糕，果醬，偶爾還有生菜。

她從邁克房裡掃出那麼多灰塵和垃圾，焚燒時差點淹沒卡西弗。

哈爾直到當天很晚才回來。因為掃地擦地，索菲已經到了幾乎動彈不得的狀態。她駝著背坐在椅子上，渾身酸痛。邁克扯住哈爾的一隻垂袖，把他拖進浴室，索菲聽到他以激動的低語在不斷噴吐抱怨。不難聽到類似「可怕的老太婆」和「一句話都聽不進」的隻言片語，同時卡西弗在吼叫著，「哈爾，阻止她！她把我們倆都折磨死了！」

「沒有。」邁克回答。

邁克嘆了口氣。他到掃帚櫃搜尋了半天，找到一箇舊摺疊床，一個稻草床褥和幾條毯子，把它們放在樓梯下的三角空間里。「今晚你最好睡這裏。」他對索菲說。

哈爾勉強地微笑一下。「行啦，」他說，「現在我們知道彼此的缺點了。快回屋裡去吧。快點。回去。」他催促索菲，並揮手示意她門的方向。他揮舞的袖子掛到了銹鐵邊角，猛一拉，撕破了。「該死！」哈爾脫口而出，捧起耷拉的銀藍色袖口，「看看你害得我！」

邁克關上門，顯得很惱火。「這下就傳遍庇護港了。哈爾可不喜歡這樣。」他又把綠標轉下來。

「那你必須為生活找到新目標。」哈爾說。一時間他似乎也動氣了，詭異的淺色眼睛瞪著索菲。但他克制住了，說道，「快點進屋去吧，你這個不安分的老傢伙。趁我還沒生氣，找點別的樂子。我不喜歡發火。」

「我應該猜到的。」哈爾說著，消失在浴室。

正如邁克所預言的，這事在庇護港傳開了。人們上門來看索菲。他們在庇護港叫她女巫太太，在金斯伯里叫她魔法師夫人。儘管金斯伯里的人穿著要比庇護港的人得體許多，但不論什麼地方的人都會藉著恰好的借口來拜訪這樣厲害的人物。於是索菲總得暫停手上的活，報以微笑，接過禮物，或是讓邁克迅速調配個咒語。有些禮物是很不錯的———畫、貝殼串，有用的圍裙。索菲每天穿著圍裙，在樓梯下的安樂小窩裡掛上貝殼和畫，很快就相當有家的感覺了。

沒人解釋哈爾去了哪兒，索菲姑且認為他又去獵捕年輕女孩了，便義憤填膺地繼續幹活。即便哈爾剛剛放完話，她也壓根不管會不會傷到蜘蛛。於是她舉著掃帚朝橫樑猛敲，叫道，「出來，蜘蛛！別擋道！」蜘ｒｅａｄ•9９ｃsw•ｃｏm蛛橫七豎八地逃生，蛛網一束束往下掉。當然她不得不又掃了一遍地。掃完后，她又跪下擦地。

哈爾裝作沒聽到。他對索菲說，「我不在時你一個蜘蛛都不許弄死。」說完門砰地關上了。邁克饒有意味地看看卡西弗，嘆了口氣。卡西弗不懷好意地噼里啪啦大笑起來。

「這裏什麼情況？」第三天哈爾進門時問道，「好像亮堂許多。」

女孩接過紙包，遞過來一個硬幣。「還有位女巫為魔法師做事嗎？」她問。

這下索菲的假想全被推翻了。她寧可死掉也不願承認。「誰都知道你是巫師，年輕人。」她嚴肅地說。「但這改變不了事實，你的城堡是我見過最髒的地方。」她越過哈爾垂懸的銀藍色袖子向房間里張望。地毯上亂七八糟，像個鳥窩。她瞥見斑駁脫皮的牆，滿滿一架書，有的模樣古怪。毫無啃過的心髒的蛛絲馬跡，但那些很可能在大四柱床的後面或底下。床上懸挂的灰白色帳幔落滿塵埃，叫她無法看見窗外的景象。

「住手，你這婦人！」他喊道，「別動那些可憐的蜘蛛！」

「在說我嗎？」索菲大聲說，「啊，是啊，孩子。我是英格里最棒最乾淨的女巫。」

「我不知道！」邁克氣呼呼地說。「哈爾什麼事都不承諾。我在這待了六個月，他才注意到我，並收了我當學徒。我只是覺得有張床總比椅子好。」

「這是不是說哈爾讓我留下了？」索菲問。

邁克抬起壁爐里一塊石頭，把小女孩給的硬幣藏在底下，索菲好管閑事地湊上去，「你在幹嗎？」

索菲叉起瘦骨嶙峋的手臂。她不喜歡被玻璃珠般的眼睛盯著。「你當然不喜歡發火！」她回嘴，「你不喜歡任何讓你不舒服的事，對吧？你是個溜溜大王，你就這副德性！但凡有不喜歡的事，你就溜之大吉！」

「太謝謝你啦。」索菲感激地說。床當然比椅子舒服許多，而且卡西弗晚上肚子餓時，索菲也很方便起身給他一塊木柴。

「這裏也別動。」他說，「你是個搞破壞分子，對吧？別動這個院子。我知道什麼放在什麼地方，如果你收拾得那麼整潔，我的移行咒需要的材料就找不著了。」

「我希望你停一停！」邁克說，坐在樓梯上給她讓道。

「你會弄死我的！你和哈爾一樣沒心沒肺！」卡西弗嗆著說。他只露出綠頭髮和一片長長的藍色前額。

他和蜘蛛很可能有邪惡的親近關係，索菲想。「它們只會搞出更多的蛛網。」她說。

「只在追求女士時。」卡西弗說。

但邁克放手時，哈爾所說的不過是，「你有沒有弄死過蜘蛛？」

「別幹了。」他相當和藹地說，「我要它臟一點，謝謝你。」