天麒是何等乖覺人，自然也看出這種行徑來，便在暗中施了一番偵探手段。可惜此時凌子沖夫妻已然放洋東渡去了，這一條內線耳目便不似從前靈通，只得另尋門路。恰好銘中丞有一個貼身伺候的小廝，名叫寶書，是中丞最得意的人。他年紀不過有十七八歲，不但面貌長得秀美，而有天性聰明，真能夠眉言目語。凡中丞一舉一動，他全能體貼入微，所以時刻也離他不得。本省的候補官誰不巴結寶二爺？差不多州縣班子，夠不上同他交往，府道多有同他換帖拜盟的。天麒從前也跟他要好，每逢節下必送他二百銀子節敬。到底二百銀子哪裡放在他的眼中，不過因天麒同凌師爺是至親，愛屋及烏，面子上總算不錯。自從子沖走了，天麒更跟他格外要好。他的母親生日，天麒從上海定製的金八仙人，每一個重四兩，四八三十二兩，連手工也值一千多銀子。又送的大紅綺霞緞帳，直稱曰「寶老伯母全太夫人五秩大慶」，下款落的是「愚侄徐天麒頓首拜祝」。又親身到壽堂中給老太婆拜壽。她本是銘中丞家中的女僕，如今做生日，居然有道台來給磕頭，自然是高興極了。見天麒送了這樣厚禮，又親身來給他娘拜壽，也是感激得了不得。陪著磕過頭，便讓天麒在他母親屋中少坐，自己謙遜道：「徐大人，你送這樣厚禮，我們已經是受之有愧。又勞動大駕，給家母拜壽，如何當得起呢！」天麒大笑道：「老弟，你這話錯了。我們弟兄如同自家骨肉一般，老伯母的千秋，哪有不來拜祝之理。至於那些許禮物，不過替伯母取一個吉利，祝她老人家多福多壽，猶如八洞金仙，怎麼老弟倒鬧起客氣來了？」一席話說得寶書如駕雲霧，更加歡喜，不知怎樣同天麒親密才好。猛可地想起一樁事來，低聲問天麒道：「徐大人，你同藩台老馮有什麼嫌隙嗎？」這句話問得天麒吃了一驚，低聲答道：「沒有啊！愚兄對於他老是以師長相敬，因為人家是老班子翰林，服官多年，我們晚生後輩初入仕途，怎敢開罪於他？老弟說這話，內中必有緣故，倒請你詳細告訴我吧，以後我好多加謹慎，設法聯絡他的感情。」寶書哼了一聲道：「理他呢，他無是無非，跑到大帥跟前說你的閑話，我聽了很不服氣。難為他那麼大的年紀還要紅口白舌的，獻這小老婆殷勤。」天麒忙追問他說什麼，寶書遂將馮旭的話完全學說了一遍。天麒聽了，不亞如半空中打一個霹靂，但是他仍舊以極鎮定的態度對寶書嘆道：「老弟，你看這年頭做人有多難，像我們這種留學生出身，到處不吃香，人家總嫌你發揚浮躁。愚兄自入仕途，力矯此弊，況又遇著這位老恩師，我是感恩知己，異常恭順。沒想到還有人說閑話，怎的不叫人灰心？浮躁誠然是不是了，如今老成一點也有了不是，這豈不是欲加之罪，何患無辭嗎？」寶書道：「徐大人……」才要往下說，天麒忙攔他道：「老弟，你這就不對了，你我自己弟兄，怎麼『大人大人』的叫個不了，這不是看不起我嗎？」寶書忙改口道：「徐大哥。」天麒笑道：「這不完了，何必鬧客套呢！」寶書又接著說道：「大哥，你不必灰心。諒老馮這老貨，他也興不得風，作不得怪，小弟隨時替你說好話。大帥那裡自有我一人擔保，憑他是誰，也休想扳你一扳。」天麒聽了這話，倏地立起身來，朝著寶書深深請了一個安道：「老弟你真是我的福星，以後就求多關照吧。」寶書忙著還安說：「大哥太客氣，這事你只管放心。」

唯有藩台馮旭是一位老閱歷家，為人深沉機警，不露圭角。他總看著天麒有些靠不住，背地裡也諫過銘新，說：「大奸似忠，大詐似信。那徐天麒本是留學生出身，以情理論之，總應當帶一點學生的浮躁氣。他卻那樣老成忠順，直比科舉班中人還格外規矩，這個人難免矯情。既然矯情，必有所圖，大帥總要留一點意才好。任人唯賢，固然是古有明訓，但也要循序漸進，不便這樣躐等而升。似徐道誠然有才，然而參与機要的責任重大，似乎總要選那上幾歲年紀、多有閱歷的人畀以此差。據本司看，徐道總有些不相宜，大帥總要三思而行，免得將來後悔。」銘新平日對於馮旭總以老前輩相待，知道人家的學問閱歷比自己高出十倍，因此聽了這話，很是動心。從此以後，對於天麒的信任，便有點不似往常的親密。

馮旭挨了天麒一頓搶白，也不便再往下問，便將他交付孟雄好好看管，俟等大帥傷好了，親自問他。孟雄將天麒帶下去，馮旭向職教員學生又安慰了一番，然後坐轎進城。暗中卻派兵將學堂遠遠圍住，不準放人出入，以防勾結髮生意外。城門也派兵把守，無形戒嚴。他急忙忙進城，先到醫院去看大帥，哪知大帥在前一個鐘頭已經咽了氣了，他家中人正圍著屍首痛哭。馮旭闖進來，想起平日同寅之情，也不覺大哭了一場。銘帥的太太朝著馮旭叩頭，哭哭啼啼地叫給他丈夫報仇雪恨。還有十幾歲的小姐公子，也拉著馮旭追問他父親究竟因為什麼被人打死。馮旭又不便說那革命排滿種種字樣，只得扯謊說：「徐天麒想要署廣饒九南道缺，大帥不準，還當面訓斥了一番，因羞惱變怒，放槍行兇。然我必替大帥報仇，並申奏朝廷為大帥請恤，請帥太太同小姐公子自管放心。本司做事，決然對得起死活兩面。」他母子等謝了，馮旭立時將首縣叫了來，派他總辦喪儀，一切用款俱准作正開銷。首縣郭興唐唯唯稱是。

此時天麒已陪著撫帥步上滕王閣。郝長山、張長城、谷長保、賀長勝緊在後面跟隨。此時江邊卻有一隻小船來回蕩漾，大家也不甚介意。不大工夫，卻聽見閣上槍聲發動。閣下的金順知道已經翻臉，忙在操場外邊去點那三支鐵炮，好調動巡防營的兵馬。哪知道天定勝人，徒耗了一番心血，那鐵炮的葯捻被雨淋濕了，再點如何能著？哪知他們的炮雖然不曾點著，人家的火箭卻接二連三射在天空。原來江邊的漁船正是胡孟雄派來的偵探，以燃放火箭為號。他一聽見閣上槍聲，知道事情不妙，一連放了七支火箭。就聽遠遠的人聲馬吼，如風馳電掣一般，趕來一支兵馬，足有千餘人。此時天麒的同夥還認著是巡防二四六三營前來接應，也都吶了一聲喊。內中卻有眼快的說一聲不好，原來是撫標營，並非是巡防營。這一來，大家吃驚不小，心說撫標兵馬何故來得這般速快，莫非rｅａｄ•99csｗ.ｃｏm是從天而降？正在狐疑之間，忽見從滕王閣的窗戶內飛下兩個人來，足有三丈來高，倏地墜落平地，卻是一個人身上馱著一個人。那被馱的人渾身血跡，一件銀灰緞子棉袍，斑斑點點，猶如著色桃花。再看那馱人的，面上也是血跡模糊，手裡還執著一柄明晃晃的利刃，好像瘋虎一般，如飛的向北馳去。大家看得清楚，正是郝長山背上馱著銘新，直向撫標營奔去。此時胡孟雄率著兩營健卒已經趕到學堂門前。前面一排連放了一排槍，卻向天空打去，並不傷人。孟雄高聲喝道：「今天只拿革命黨徐天麒，其餘一概不問。有從逆的，當場格殺勿論；不從逆的，快快將槍繳出。」這一聲令下，七十多個學生同體操教員誰敢違抗，全一律把槍繳了。孟雄一面派二十名親軍，先將撫帥用木板抬著，送回衙署；一面派二百人把滕王閣團團圍住。

然後派人將天麒提了來。彼此一照面，馮旭點點頭，又一陣冷笑。天麒面不更色，站在當中巋然不動。馮旭猛然道：「可惜可惜，你既有這樣才華，又受大帥那般知遇，為什麼要做這反叛勾當？本司只問你槍擊大帥，可是自己動手，還是有何人幫助？你要詳細供上來。」天麒道：「我徐天麒是革命黨中的實行家，當日考試捐官，即為圖謀革命。要論大帥待我，不愧知己。無奈他是滿人，我乃漢人。他抱的是忠君主義，我抱的是民主主義，彼此地位宗旨全立於極端相反之地，我徐天麒不能因私恩而害公義。今日殺他一人，所謂寒滿清之膽。再有一樣，他乃滿人中的健者，尤其不能留情。至於開槍打他，全是我徐天麒動手，並無他人幫助。銘帥隨身的戈什，只有一人逃走，並且將銘帥夾帶同逃。其餘三人俱被擊斃，我的三個幫手也都死於非命，並無一人得生。有什麼罪，該殺該剮自有徐天麒一人承當，請你老先生不必牽連他人，是再好沒有的了。要不然，恐怕還要出別的事故，不但無益，而且有損。我說的全是良言，聽不聽在你。」馮旭皺著眉頭，只是長嘆氣。停了一刻，又說道：「你們既做革命黨，人各有志，本司也很能原諒。不過要出以光明手段，似這樣鬼鬼祟祟，未免太失身份。你也是讀過書的人，豈不聞豫讓刺趙襄子？寧肯吞炭毀形，不肯委身事主。你既做了大清的官，又受了銘帥的恩遇，竟做出這種事來，直然是陰賊險狠的小人，怎麼算得是英雄好漢呢？」天麒哈哈大笑道：「我輩革命事業，豈是你這腐儒所知！你要知道，豫讓不過是為私人的恩怨，我徐天麒是為謀漢族的幸福。彼此志向不同，手段又何必一樣？再者革命事業，成則同胞蒙其福，敗則一人受其禍。今天的事業既敗了，請你按照滿清的王法懲治，說旁的全是廢話，我徐天麒也沒有工夫同你閑談。」

不大工夫，孟雄率領二百步軍，用車拉著天麒解到藩司衙門，鐵鎖啷噹，將他扶至堂上。天麒盤膝坐下，不等大家開口，他先問道：「銘帥升天了吧！」范啟瑞唾了一口道：「呸！我把你這忘恩負義的人，你還有臉動問大帥？大帥傷勢已經痊癒，不日便要親自坐堂，拷問你這叛逆，你仔細著就是了。」馮旭道：「天麒，你今日既問大帥，或者也許有一點悔心。你要知道，大帥所受的傷並非要害，現經醫官療治，已有八分痊癒。只是氣力太微，尚不能坐堂問案。提起你來，雖然憤恨，卻又惋惜，至今仍然是愛你的才幹。你不可辜負了大帥的知遇。究竟你們同盟會中，為首的究系何人，根據地究在那裡，進行的策略究竟如何，你不妨仔細談一談。將來或者將功折罪，可免你一死也說不定。」天麒冷笑道：「我把你這老奸巨猾，你拿三歲的孩童看待我徐天麒，又想起騙哄來了。你們既說大帥未死，那好極了。俟等大帥痊癒，他問我什麼，我說什麼，你們卻不配來問我。」天麒說完了，只是看著大家冷笑。此時臬司瑞清卻忍不住了，在他想：我乃提刑之官，這問案的事乃是我的職權所有，如今他們全爭先去問，單單閃了我，不做一聲，也未免太難為情。想到這裏，便突然說道：「你還想著等候大帥嗎？今天便是你末日了，不但殺你的頭，還要取你的心肝五臟呢！」瑞清這話才說完，天麒倏地跳起來，哈哈哈一陣狂笑。笑完，又高聲說道：「到底銘帥是真死了，我徐天麒這場革命總算得著佳果，滿人中去了一員健將，我漢族中便少了一重阻力。好！好！好！多謝你拿這取心肝的話來安慰我，我徐天麒可以瞑目了。縱然身化骨，骨化灰，我也可以毫無遺憾了。」他猛可地立起身來，將這五個官兒嚇了一跳。內中唯有瑞清尤其嚇得厲害，連坐也不敢坐了，立時站起來，轉身就跑。天麒見他跑了自己卻又從容坐下，向馮旭、范啟瑞道：「你們看一看，滿人是不是膿包？你們還一死地給滿清效力，真真毫無心肝。」馮旭到此時生怕他再說出旁的話來，便吩咐帶下去，仍舊押在撫標營中。馮、范二人全埋怨瑞清太莽撞了，叫他知道大帥已死，他便死心塌地，不能再誆哄了。大家又密議一番，第二天五更便將天麒押至滕王閣前梟首示眾。可憐蓋世的大英雄做了排滿革命第一個犧牲者，從此忠魂浩氣常飛繞于百花洲前，領略春江夜月。馮旭拍了一封電奏，敘述銘新死事情形同自己處理方法。隔一日便奉到電旨，馮旭見了，不覺喜出望外。要問他所喜何事，且看下回分解。

轉眼已到九月半旬，天麒特備公文，要請撫院臨時到堂觀禮，連藩學臬三司以至候補府道，全請到了。在他的意思，簡直是想一網打盡。一切布置，暗中俱已預備停妥。只有二四六三營離學堂太遠，卻與三個營長約定，以放炮為令，如聽見炮聲，便即刻下動員命，開到巡警學堂，彼此會合起來攻進城去，先佔巡撫衙門，把守藩庫。三個營長得了暗命，準備到時起事。眼看便到了十五，依著馮旭的意思，不叫撫帥前去，只派上一個候補道作為代表，以免發生意外。銘新卻執意不肯，一定要自己去。馮旭無法，只得暗地裡將撫標參將請到他衙門，商議保護之法。這參將姓胡名孟雄，乃是老行伍出身，曾隨左中堂平過回寇，驍勇絕倫，而且待下有恩，很得士卒的愛戴。也曾以提督記名，賞過巴圖魯勇號，借補江西撫標參將。馮旭將他請來，說撫帥明日到巡警學堂參觀畢業，是一件危險九_九_藏_書事。因為徐道天麒外邊很有聲氣，說他是革命黨，我看此人也有些靠不住，無奈大帥深信不疑。明天舉行畢業，倘有危險，你我如何擔當得起？必須預先設法，有備無患。胡孟雄略一沉吟道：「末將明天帶二百軍人保駕前往，大人以為何如？」馮旭道：「如此辦法，豈不是打草驚蛇？很不妥當，況且撫帥也一定不許。據我想，這個法子不妙。最好每一個城門你暗調幾十名精健軍人把守住了，倘有不測，先保住城池。你再調二三百人，俟等撫帥起身到學堂時，慢慢隨他出城，只在巡警學堂四圍埋伏好了。如裏面發生意外，緊緊將這學堂圍起來。他們要造反，便下令攻擊，諒這幾百學生絕不是官兵的敵手，嚇也把他們嚇回去了。唯有保護大帥這一件事關係很重，手段也很難。派人多了，不成個樣子；派人少，又怕臨時無濟於事。只好請你再想個法子，咱二人加細斟酌。」胡孟雄沉吟了片刻道：「末將標下很有幾個膽力俱足的人。臨時我選出四個來，叫他隨在大帥身後，時刻不離。倘有危險，一個人背起他來，三個人在前面開路，縱然有一百八十人，也闖得出去。到底這件事據末將看，大人未免有些過慮。那徐道台，末將也曾會過他，人極忠誠。況且鬧海洋大盜時候，他也曾出過幾次力，建過功。要如果有反心，那時候何不勾結海盜，大大地鬧一回。如今風平浪靜，他怎會反呢？不過因為他是留學生出身，大人有些不放心。其實舉行畢業是常有的事，要這樣防備起來，還防不勝防呢。」馮旭聽他不甚贊成，自己也不好深說——倘然一點事沒有，豈不成了謠言惑眾了？只好說：「我們總是細心一點好，一切調度任憑老哥主裁。」孟雄道：「既然大人有吩咐，末將一定有備無患。不過據我看，總不至於發生意外。」馮旭道：「但願如此才好。」

倩雲回她的公館，把方才對銘夫人談的話又向子沖述了一遍。本來他夫妻早已議好，子沖曾在東洋留學法政五年，自入幕以後，他時時刻刻還想到日本再遊歷一趟，只是不得機會。此番倩雲的提議，他聽了恰中下懷，很願意帶挈夫人同一子一女到日本再住半年，換一換新鮮空氣，卻不曉得倩雲是別有懷抱，自以為她是求學心盛，想到日本增一點學識閱歷，將來回國后好興辦女學。

只見墨香立起身來說道：「不妥不妥，主人自顧進行這計，卻忘了還有很大的阻力呢！如果這個阻力不去，將來難免臨時變卦。」天麒忙問他阻力何在？墨香道：「謝倩雲嫁了凌子沖，主人才得著這兩份差使，有了起義的根基。但是常言說得好，女生外向，何況倩雲又不是主人的胞妹，她時常回家來，未必不是偵察主人的行徑。此事若叫她知道，她倘然泄露了，我們便是前功盡棄。如不叫她知道，將來難免連累了她夫妻二人。必須先設法將他們調開省城，既可免去我們的後患，又可免去他們的嫌疑，這乃是最要緊的一著。不知主人以為何如？」天麒道：「這一層我也慮到了，早晚必有處置的方法。如今還要借重他們六位，先把本堂的學生一律說降。有了這四百青年，便是莫大的助力。我再叫潘得功、孫豹文暗中勾結巡防營全部。如果巡防十二營一致反正，這江西便唾手可得。好在離畢業還有一個多月，無論怎樣也趕得及。」大家唯唯稱是，然後散了，各自分頭去運動。

馮旭回至署中，又拿帖將學臬兩司、南昌道、南昌府俱都請了來，開了一次秘密會議。馮旭諮詢大家此事究應如何辦理。學臬兩司俱是膽小的人，自從聽見這風聲，早嚇得手足無措。南昌府是屬員，不敢多說話。只有南昌道範啟瑞雖系翰林出身，卻不是書獃子，有膽有識，只聽他侃侃談道：「此事乃意外之變，非常之事，必須以非常迅速之手段了之，如快刀斬絲，一揮而斷。既免釀成後患，在朝廷知道了，也不至於擔不是。倘然要優柔不斷，一再因循，恐怕姦宄生心，又出枝節。再者這個風聲倘然叫北京知道了，有御史先上一本，老前輩的摺子卻走在後邊，那時你吃不了還要兜著走呢。」一席話說得馮旭毛骨悚然，忙請教道：「依著年兄的主意，應當怎麼辦呢？」范啟瑞道：「這件事要一牽扯，可就大發了。再說咱們大家平日全要擔一個失察的罪名。豈有革命黨羽遍布省城，直待發覺才知道的道理？最好一概不究，將罪名全放在徐天麒一個人身上。只說他平日辦事很能盡職，頗得銘新的信任，一旦變出意外，猝不及防。只有他一個人行兇，其餘全是報效皇家，並無一人附和，所以當場擒獲，幸無大變。這全是朝廷的仁恩，淪肌洽膚，所以叛逆難逞。只可惜銘新以身殉難，地方並未受著絲毫影響。這就算立言得體，連咱們也擔不著處分。」馮旭道：「好計，好計！這一層兄弟也慮到了。」隨把在學堂燒毀信簿的事說了一遍。范啟瑞點頭道：「對了，是應當這樣辦法。還有一層，那徐天麒萬不可久留，最好明天便把他殺了，可以免去許多是非。要不然，夜長夢多，還怕發生別的事故。將他出斬以後，只在奏摺上敘明，說此人大逆不道，本應解交刑部審訊。一者恐怕道途之中將生危險，二者此人當場受傷甚重，再行解京，倘然因傷病死途中，反稽顯戮，故此將他在省城正法。朝廷也決然不致見怪，這是再好沒有的辦法了。」馮旭道：「年兄籌策萬全，兄弟必然一一遵辦。今天趁了大家全在這裏，再公開一回審判。將徐天麒叫上來咱們大家問他一問，也好再取一番口供，好預備著將來存案。」隨吩咐巡捕，立時到撫標衙門將徐天麒提來審問。

圍了好久工夫，卻聽不見裏面有什麼聲息。他自己左右兩手，一手拿著一支自來得，才走到梯邊，忽從上面跳下一個人來，幾乎把孟雄撞倒。孟雄不待他立穩，便開了一槍，正打在這人的腿上，身子一歪，便倒在地上了。八名親軍才要過來綁他，冷不防順著樓梯開下一槍來。孟雄隨著聲音把身一側，卻不曾打著。接連著又是一槍，仍未打著。孟雄是久歷沙場的驍將，在千軍萬馬中橫行多年，放冷槍他全有法子躲閃，何況近在咫尺，早有防備，焉能打得著他？但是他見上面有了埋伏，也不敢冒貿然上去，便高聲叫道：「徐天麒，請你下閣就擒吧！你總算英雄好漢，可惜失敗了，你的人全都繳械投降了。你如果再不下來，我便放火燒閣九_九_藏_書，你仍然活不成，還落一個畏避怕死的名兒，未免有些不值。你如果下來，我決不難為你，並且還要優待你。你想一想，快些下來，不必游移了。」孟雄的話說罷，上面的天麒果然高聲答道：「你可是撫標胡大人嗎？」孟雄答道：「正是。」天麒道：「萬事休提，總算是天不助我。你如今請我下來，我可以從命，但必須依我兩條件。」孟雄道：「請你說吧。」天麒道：「第一件，撫帥是我親手打死的，罪做一人當，除我之外不得連累第二者。這事你能依嗎？」孟雄道：「依得，依得！」「第二件，我的死罪當然是不能免，我也決不求免，但必須與我留體面，不能加以私刑拷問，辱及我的身體。這事可依得嗎？」孟雄道：「這事不用你要求，我胡孟雄平日最愛的是英雄好漢，你如今干出這樣驚天動地事來，雖為王法所不容，我胡某卻非常佩服。在你有生以前，決不令受著一點委屈，你只管放心。連身後的衣衾棺槨，俱由我備辦，必使你含笑九泉。」天麒道：「如此我謝謝你了，你閃開吧！」孟雄才把身子一側，天麒順著樓梯一翻而下，站在當地，手中還執著兩柄七響手槍，笑吟吟地對孟雄道：「請你接過去吧。」孟雄將自己的手槍插入袋中，騰出兩隻空手來，也笑道：「你交過來吧。」他說了這話，身子卻巋然不動，天麒將槍柄朝外，自己卻把著槍筒，恭恭敬敬地送過來，孟雄也恭恭敬敬接過去。彼此相視而笑，內中卻含著針鋒。接過去，然後傳與兩旁護兵，吩咐收藏好了。天麒先說：「我如今是反叛了，請你不用客氣，先將我綁上，好押進城去，聽候審訊。」孟雄道：「你是英雄好漢，也用不著綁。我先問你，這樓上還有幾位同伴，大帥的戈什被你們戕害幾人？這是眼前的勾當，你可以不必瞞我了。」天麒侃侃然道：「方才下樓來被你槍傷的，是我隨身的小廝墨香。閣上還有兩個人，一個是區大升，一個沙上鷗。大帥是被我用手槍擊穿右肋，當時有他一個戈什立刻挾起他來，用腳踹開樓窗，飛身跳下去了。其餘三個人拔刀拚命，區大升一槍未曾打著，反被一個人用刀將他的頭顱劈碎，死於非命。但此人又被沙上鷗一槍擊斃。沙上鷗連放三槍，槍不虛發，那兩個也著了手。無奈這兩人非常的勇悍，身被重傷，高低還將沙上鷗砍了幾刀，大約也不得活了。是我同墨香將這兩人用手槍結果性命。墨香身上已經負傷，如今又被你打了一槍，大半是死多活少，只剩得我一個人。我所說的，這全是實話。你不信自管到閣上去看。」孟雄嘆了一口氣道：「劫數，劫數！平白死了這幾條好漢，還饒上一位銘大中丞，還不是天外飛來的事嗎？」

二人分手后，胡孟雄從本營中選了四個什長，俱是彪形大漢，按名點到密室。郝長山、張長城、谷長保、賀長勝四人之中，尤以郝長山力量最大，四百八十斤的石頭能舉過頭頂，而且身輕如燕，三層樓能一跳下來並無音聲。平日是胡參將隨身保駕的親兵，他一個人吃著雙份什長的錢糧，還不夠他兩餐之用。一頓飯能吃七斤烙餅、五斤牛肉，尚覺不飽。因此胡統領于錢糧之外還得貼補他米面肉食。郝長山卻也赤心向上，凡胡統領說一句話，縱然赴湯蹈火，決不推辭。胡孟雄叫他四人，卻沒敢說明，只說明天到巡警學堂參觀畢業，左右身旁要有幾個漢仗高大的衛士，才顯著威武，你四人最為合格。明天我帶你們上院，就請大帥留你們做四名隨身的戈什哈，也是你們出頭的機會。四人請安謝過。第二天一早，胡孟雄果然將他四人帶到撫署，先將這番意思回明銘中丞，立刻將四人叫上來。一看，果然身量高大，相貌魁梧，心中大喜。立時叫四人穿上戈什哈的制服，每人賞給一柄腰刀，吩咐今日便隨我到巡警學堂站班伺候。四人叩頭謝過。胡孟雄又進言，要自己帶兵，隨同保護。銘中丞大笑道：「你這真是小題大做了，我又不是去出征打仗，帶兵做什麼？」胡統領碰了這個釘子，也不敢再往下說了，卻反招得銘新傳出口諭去：凡本城司道府縣一概不必到學堂伺候，各人均有職守，免去這些浮文，只我同徐道舉行畢業禮好了。大家只得遵諭。

次日銘中丞把子沖請過去，同他商量，說：「尊夫人有志興學，是再好沒有的了。只是她一個青年女子要往日本參觀，必須先生陪她同往，這一層兄弟是很能體諒的。不過你走後，這幕中的事專仰仗桓子齊一人，有些靠不住。他的手筆，我是很相信的。只是處理一點事總不能因應咸宜，必須再有一位妥當的助手，我才可以放心。如今我的夾袋中倒有一個人，不知你先生以為怎樣？」子沖笑道：「大帥賞識的人一定錯不了。」銘中丞道：「這也不敢說，不過提出來大家斟酌。你看徐天麒怎麼樣？」子沖道：「大帥真可稱慧眼識英雄了。若論天麒的為人，新舊兼通，文武並擅，而且少年老成，絕沒有一點留學生的浮躁氣。似乎這類人才在如今時也要算得鳳毛麟角了。」其實銘子盤提出徐天麒來，也並非是出於他特別的賞識，不過因倩雲所薦，銘夫人又極力慫恿，他們當大老官的總不肯把好處放在別人身上，使當局的知別人的情，不知他的情。因此明明是別人所薦，也決不肯露出一點口風來，必要將這獨具慧眼、賞鑒不虛的徽號攬到自己身上。凌子沖是一位老幕府，自然也識得此中竅要，便順水推舟，樂得把這干係推到你本人身上，省得將來辦理不善，自己落一個薦人不當。當時兩人商議妥了，銘中丞特下手諭，由支應局撥給凌子沖兩萬塊錢，以三千元做盤費，其餘一萬七千為置買儀器、聘請教員之用。又下了一道委札，委候補道徐天麒幫院署文案，每月支給辦公費三百兩，不另外兼薪。

中丞才吃過早飯，天麒便自己來請，眼看銘中丞上了轎子，他一個騎馬在前面引路，彷彿給撫帥打頂馬一般。撫帥隨身只帶了寶書同四名戈什哈，一直來到巡警學堂。到了堂中，各職教員全出來迎接大帥，先讓至客廳中，有天麒陪著談話。少時本堂的提調金鎰上來回話，說禮堂中俱已預備停妥，請大帥與本堂總辦前往行禮。二人隨著金鎰來至禮堂。此班畢業的一共是七十人，銘新同天麒率領這七十人先向萬歲牌行了三跪九叩首的禮，然後又向聖牌行禮。行過禮，學生向大帥行三揖禮，又向總辦行三揖禮，最後向職教員行三揖ｈｔtｐs://ｒｅａｄ•９9csw•ｃoｍ禮。禮節完了，銘新向大家演說了幾句，無非是勉勵他們將來在警界中好好效力，好報答皇上的天恩。在銘新以為演說得體，哪知這些話益發觸動了他們的反感，恨不得立刻把銘新打死，才消心頭之憤。此時天麒恐怕耽延工夫，誤了大事，因此並未演說，便陪著銘新仍舊回到客廳。偏偏這時候陰雲密布，大有雨意。依著銘新的意思，便想即刻轉回衙署。天麒笑道：「深秋天氣，哪有大雨。難得今天大帥肯親自到堂觀禮，這是再榮幸不過的事。論本堂學業，當然以操法為最優，大帥若不看一看操，未免辜負了職教員二年的苦心苦力。無論如何請大帥多屈尊一會兒，俟等看過操法，然後迴轉，也不辜負今天的盛典。」銘新答應了，便吩咐趕緊預備上操。

此時天麒將袍套頂戴俱都脫去，只穿了一身軍裝戰裙。自己要到操場喊操。這操場離著學堂不遠，緊靠著江邊，操場旁邊便是新修的滕王閣。天麒率領這七十學生，還有體操教員，在前面引路，直奔操場。銘中丞帶著四名戈什哈在後相隨，卻把寶書留在堂中，這也是他命不該死。大家到了操場，先列開隊，天麒站在當中拔出指揮刀來，先行了一個撇刀立正禮，然後高聲叫操。只見這七十人步伐整齊，槍操演得很熟。才演了有五分鐘，倏地下起雨來。雖然秋雨不大，淋淋漓漓的卻是降個不住。其實在學生縱然下雨，仍舊可以操演，但是堂堂大帥豈能在雨地淋著？天麒忙把刀插入鞘內，躬身向撫帥回道：「天已落雨，可以請大帥暫到滕王閣上少避一避，開開閣窗也可以看操。就叫體操教員在下面喊著，職道陪大帥在閣上觀看。」銘新道：「雨地演操，學生豈不吃苦？莫若收了操，咱們到滕王閣上看一看雨景，倒是很好的。」天麒一想，將他誆至閣上動手，也倒不錯。再說這閣上已經埋伏有人，不怕他飛上天去。主意打好，便笑道：「大帥說得很是，難得今天江雨蒙蒙，在閣上觀看，定然別有畫意。職道願陪大帥一遣幽懷。」說著回過頭來便吩咐收操。教員喊命收了操。這七十多人卻依然不肯離開操場，只在場中跑步游戰。

安大本為國捐軀這個聲名，未出十日，早已傳遍全球。凡聽見的，無不咨嗟嘆息，說難得已經滅亡的國家居然還有這樣人才，總算是難能可貴了。這個風聲傳到江西省城，徐天麒知道了，尤其大動感情。心想人家是一個亡國之民，尚能轟轟烈烈地做一場，我們反倒無聲無息，真真愧對死友。我必須急速進行，如果僥倖成功，這江西便是民黨的發祥地；倘然失敗，我徐天麒只好追隨安大本，同游于地下了。想到這裏，便在自己私宅先召集了一項會議。此時莫多言、金鎰、區大升、高爾雅全被他引入同盟會。墨香、金順明著是主僕，暗地裡是一會之人。巡警學堂有兩個班長，一個叫湯繼和，一個叫沙上鷗，也是天麒的左輔右弼。當時將這些人俱都招到自己卧室。外面對人說是為巡警學堂將要畢業，特意請這六個人到公館來商量畢業的手續。因為那四個人全是學堂的職教員，因此外邊並不疑惑。墨香、金順是在身旁伺候的人，自然更沒人注意了。大家聚會在一處，天麒詢問：「你們諸位有什麼高明主意，不妨說出來大家研究。我此時心中煩躁，刻不能待。若長此遲延下去，將來銘子盤一有升轉，再換一個老辣的漢官，那時便有些不易為力了。」湯繼和首先發言道：「老師說得很是，門生也是這般設想。但有一節，此事必須格外慎重。倘然露出一點風聲，這省城中軍警林立，大家白犧牲了性命，何事也做不成，豈不委屈嗎？」湯繼和尚未說完，早激惱了沙上鷗，冷笑道：「照你這樣膽小，怎能做得大事？常言『不入虎穴，焉得虎子』，如今距本校畢業僅僅剩個半月了。到那時只需借畢業為名，將銘新誑到堂中，給他一個措手不及，先把他打死。主帥既死，大家心膽俱寒。老師又有三營心腹軍人，只需他們趕到，放上幾排槍，本堂三四百人齊聲一吆喝，那文官早已逃走，武官也只有納降，省城既完全佔領了。然後傳檄各縣，不費一兵，不折一矢，便可完全收服。此時我們民黨已然遍布各省，大家聽見這個信，當然一呼百應，遙為聲援，這長江流域還不是一鼓而平嗎？老師請想，我這主意可使得使不得？」天麒聽了，悄悄地鼓掌道：「端的是好計，我們就照此進行吧。」

這裏徐天麒將倩雲接回家來，同她商議躲避的方法，倩雲笑道：「愚妹早已有了主意，此時尚未便發表，再過十天半月，大哥必然知道。」天麒知道她是一位足智多謀的才女，自然十分相信，不過催她急速進行，不可延誤。倩雲答應了，回至院署，便連夜擬了一個創辦女師範學校的章程。繕清之後，自己親身到巡撫的內宅尋夫人談話。銘夫人同他是干姐妹，二人感情極厚，差不多天天要會面的。夫人見倩雲手裡拿著一個清折，忙笑著問道：「妹妹，你手裡拿的是什麼？莫非凌先生太忙，你替他辦的公事嗎？」倩雲笑道：「不是公事，是創辦女學的章程，特意拿來向姐姐呈正。」說著便遞與銘夫人。夫人接過來，大略地看一遍，笑道：「你這章程擬得完全極了，到底是什麼意思呢？莫非你想辦學堂嗎？」倩雲道：「小妹這志願存了可不是一天了，只因沒有機會，也不敢輕易發起。如今有姐姐提攜，我想大帥在這裏，很是勵精圖治，一切新政全都次第施行。所欠缺的，就是女學還不十分發達。這偉大的事業正好留給姐姐去辦，因此小妹才擬了這章程，想要請姐姐出頭提倡一下子。將來這女師範學堂監督，就請姐姐擔任，小妹情願擔任教務長，這學堂便可以成立了。姐姐在江西住幾年，總算留下這一樣成績，將來回北京后，這女校門前還要給你鑄銅像呢！」這一席話說得銘夫人眉飛色舞，恨不立刻便將女學校辦起來，才如了她的心愿。隨極口贊成道：「妹妹，你自管放手去辦。我回來便對子盤說，用多少款項，叫他預先籌劃，你看如何？」倩雲道：「這樣好極了，但是有一節，還要求姐姐向大帥聲明。此番創辦女學，我們的志向是必須臻於至美至善。小妹雖草擬章程，但內中至纖至悉，非親身調查不可。可惜我國女學尚在萌芽時代，哪有完美的制度供人參考？必須先到東洋日本調查三五個月。聽說他國的女師範學校、女職業學校辦得完善極了。小妹rｅａｄ•9９ｃｓｗ•coｍ想求姐姐向大帥說知，先請他籌劃兩萬塊錢，小妹同子衝到東洋走一趟。一者考查學務，二者置買儀器，三者聘幾位日本的教員，所以得寬籌一點經費。我們去后，多則半年，少則三四個月，一準可以回來。這乃是辦女學最要緊的事，不得不然。只要姐姐贊成，大帥也當然認可。事不宜遲，就請姐姐拿我這本章程今天向大帥說一說才好。」銘夫人聽了，略一沉吟，答道：「妹妹的主意固然很是，但其中有一樣難處。大帥這一關恐怕通不過呢！」倩雲笑道：「姐姐的意思我明白了，你必是說大帥身旁一刻離不開子沖，他如果走了，這案牘的事一時難覓替人，可是為這個不是？」銘夫人拍著手兒笑道：「妹妹，你真是水晶肚子玻璃心兒，怎麼愚姐的心事你一猜便著？」倩雲道：「這有什麼難猜，還不是眼前擺著的事嘛！到底據我想，這一層也沒有什麼難辦的。桓子齊先生也是熟手，他雖然上點年紀，精神還好，手筆也不弱於子沖，不過思想太老一點。我可以推薦一個人，此人頭腦靈敏，新舊皆通，並且正在青年，不怕勞苦。叫他替子沖幾個月，必能勝任愉快。」夫人忙問是誰，倩雲道：「小妹是內舉不避親，便是我那表兄候補道徐天麒。」夫人笑道：「此人大帥也常提他，說他很有才學，並且文武兼通，做事敏捷，想來一定是不虛的了。今天我便向大帥說，他如果肯，這事便算完全妥協了。不過有一件，咱姐妹倆朝夕聚首，一旦分離，不知今生還能相會否？」銘夫人無意中說出這句話來，彷彿成了讖語，倩雲卻大笑道：「姐姐，你為何說起獃話來了？我們此次出洋，不過三五個月便可回來，聚首的日子長得很呢，何必做這兒女態呢？」銘夫人嘆息道：「但願你夫妻早去早歸，別等我去信催才好呢。」倩雲道：「那是自然，不勞姐姐囑咐。」少時丫鬟擺上飯來，二人同桌吃了。

天麒接到札子，大喜過望，心說道真是天助成功。既為院署文案，可以參与機要，有調動軍隊之權，無形中增了很大勢力，連忙到院謝委。先見了凌子沖，謝過老姻兄栽培。子沖把上項事對他說了，天麒不覺心中讚歎，謝倩雲真是我的好助手。將來民黨如果成功，革命史中真得給她立傳了。忙打聽他夫妻何時動身，子沖道：「中秋節眼看便到了，過了中秋節，二十前後一準放洋東渡。」天麒點點頭，忙去見銘中丞，叩頭謝委。又謙遜了幾句，說：「職道才疏學淺，而且年齡幼稚，怎敢當這機要之職？望大帥隨時教誨，並希望桓先生格外提攜，藉此學習一點公事。文案兩字，實在愧不敢當。」銘中丞笑道：「你何必這樣謙？老哥的才華我是相信有素的。」又勉勵了幾句，然後端茶送客。天麒又去拜桓子齊，一口一個老前輩，自稱晚生是小學生，諸事全仰仗老前輩指教。子齊本是舊學中人，看不起這一班留學生新人物，因見天麒這樣謙遜，倒不好意思拿老前輩的身份了，彼此很暢談一回。天麒又買了幾樣古董送給他，投其所好，自然格外契合。從此候補班中都知道徐天麒又兼上這樣優差，哪個不來巴結？天麒抱定了泛愛主義，來者不拒，全都虛與委蛇，因此一省的官沒有不說他好的。

二人正談著話，只見一個人慌慌張張地跑進來，說藩台馮大人已經來至學堂，請胡大人急速將犯人帶到學堂，聽候審訊。孟雄此時顧不得同天麒談話，一面吩咐左右到閣上驗看形跡，一面對天麒說：「對不住，只得先屈尊綁你一綁，俟等問過了，我必領你到優待室格外關照。」一聲令下，立時五花大綁把天麒綁起來，押進巡警學堂。此時馮旭聞風趕到，一面派人將銘中丞抬到醫院療治；一面傳諭叫撫標各營同各綠軍扎住城門巷口，凡遇面生之人，一律檢查。一面令胡孟雄帶來的營長率領兵丁將巡警學堂的槍械子彈，一律搜清；一面派自己親信人，到徐天麒公館及巡警學堂，搜檢往來信件及一切違禁犯法之物，連同盟會的底簿及諸人信件，堆起來足有一尺來厚。馮旭就在學堂的客廳中先把本堂職教員及各班長全都叫至面前，向大家演說道：「本司對於此次意外之變，以為主謀的全是徐道天麒一人，其餘不過平日受他的脅迫，並非出自情願。故此取寬大主義，一概脅從罔治。你們大家也要革面洗心、痛自悔過。從前種種譬如昨日死，以後種種譬如今日生。只要能愛國忠君，努力向上，本司仍然竭力提拔。將來萬里鵬程，不難扶搖直上。倘不徹底悔悟，那時可休怨本司翻臉無情，你們要仔細了。至於今天搜出來的違禁信函、犯法憑據，本司一件也不留，一件也不看，當著你們大家一律焚化。省得將來有人拾了去，藉此興起大獄。這是本司格外的周全體恤，你們可贊成嗎？」本來這些人平日受天麒鼓動，不過是暫時的客氣，今天發生了這大變故，一個個早嚇得魂不附體，就怕的是按著人名簿子挨著個兒捕去，要按反叛懲治，豈非白白送了性命？如今聽見藩台肯將這本勾魂簿付之一炬，真乃喜出望外，彷彿是死囚遇赦一般，立時不約而同地全跪在地上，連連磕頭道：「大人真是我們的重生父母，此恩此德，永世不忘。」馮旭見這些人全都畏罪自悔，便也順水推舟，隨手燃著一根洋火，拿起這許多信件簿子來點著了，放在地上。眼看烈焰飛騰，一霎時燒了個乾乾淨淨，眾人這才放了心。馮旭又放他們回到各齋去，傳知眾生，以安其心。

二人分手，天麒回至公館。當天夜裡，便召集了一次緊急會議，當著大家把日間寶書的話宣布了一回。說此事必須急速進行，遲則有變。倘然咱們的結合被馮旭探聽著，那老傢伙放出毒手來，咱們如網中之魚，一個也脫不得身。如今只給他一個迅雷不及掩耳，先殺銘新，后除馮旭。這兩個人一去，江西省城完全到了民黨手中。然後傳檄號召，不患不能得志。若長此遷延下去，可實在有些危險。此時沙上鷗摩拳擦掌，大有刻不能待之勢。據他說，警校學生已經完全運動妥協，隨將同盟會底簿取出來給天麒看，果然又續入二百多人。大家議定，九月十五日乘本校畢業之期，請銘中丞到堂舉行畢業典禮，並觀看學生的操法，乘此機會把他殺死。現有四百多學生，人人有槍，再勾結上二四六三營巡防步隊，料想省城雖有撫標軍八營，外有巡防九營，還有十幾營綠軍，或老弱無能，或可以招降，決不至有很大阻力。大家商議定了。