第二天一早，雇了兩部人力車，重光假裝送杜鵑到火車站，其實轉了一個彎子，拉到鬼門關口外。二人跳下車來，開了車錢，一直來到汲漢卿家。漢卿見他們到了，彷彿獲著寶貝一般，笑逐顏開地迎進去。先看了看南房，已經裱糊得四白落地，替杜鵑預備的鐵床、蚊帳、新鋪蓋。重光看了笑道：「漢卿哥，這不是替朋友預備的住室，簡直是給杜鵑兄收拾的新房，就是娶汪大嫂，這樣屋子，也可以將就得了。」杜鵑道：「你不要取笑，咱們談正經的。今天初到漢卿府上，彼此既是好朋友，我們兩人應該登堂拜見才是。」漢卿笑道：「拜見可當不起，回頭便請到舍下坐一坐。兄弟已經備了一席薄酒，所有菜蔬並不是從館子里叫來的，全是拙妻親手調和，好請二位嘗一嘗家常滋味。」杜鵑道：「這是何苦，又叫嫂夫人受累。」重光卻大笑道：「我們正想換一換口味呢。在舍親家裡住著，他用的是湖北廚子，做出來的菜，甜不甜咸不咸，實在難吃得很。兄弟未到北京，就聽說北京的女太太們無不長於烹調，做出來的菜，比外省廚子還勝強十倍。今天也是咱們的口福，得遇著漢卿的嫂夫人，樂得吃一頓飽飯，雖然受些累，我們卻是感激不忘！」漢卿也大笑道：「到底是重光兄真慨爽，我們做朋友的，原應當如此。只是拙妻烹調不精，恐怕不能副重光兄期望罷了。二位不嫌蝸居湫隘，就請上房坐吧。」說著便引汪、白二人來到自己屋中。原來這三間上房，是兩明一暗，漢卿同妻子住在暗間，明間專留著會客，收拾得十分雅潔：后牆條著一座花黎山案，案當中放著一架漢鼎；上首擺著一座五彩瓷瓶，看著很舊，雖不是康熙瓷，也夠上乾隆瓷了；下首放著一架雲母石鑲心的鏡子，仔細看去，大有千嚴萬壑之勢；山案前邊調著硬木桌椅，擦抹得光可鑒人；再看牆上，掛著一幅中堂，是宋徽宗御筆《秋鷹整翮圖》，雖然未必是真，卻也畫得神采奕奕；對聯是祝枝山寫的，精神也十分飽滿；案上陳列的書籍、字帖也不少，並且全是老版原拓，很值幾個錢。汪、白一齊笑道：「漢卿兄真是雅人。」一語未了，卻見漢卿招呼一個天足的婦人出來，指著汪、白二人笑道：「這是汪大哥，這是白二哥，全是我至交好友。」又向汪、白道：「這就是你弟妹辛氏。自家朋友，以後見了不要客氣。」彼此施過禮，辛氏又斟過兩碗茶來，笑道：「大哥、二哥大要見笑，我們住的這屋子，過於窄小，連一個坐的地方全沒有。您兄弟又吝惜，不肯雇底下人，早早晚晚沒人打掃，骯髒得下不去腳。這樣局面，還要請客，真不怕朋友笑掉了牙。好在大哥、二哥都是自己弟兄，諸事包涵一點。回來自己下手，做一點粗菜粗飯，明知道不能適口，不過是一份誠心，千萬求二位吃飽，不要笑話我們才好。」汪、白二人再三地謙恭，說：「我們初次到府上來，就討擾賞飯吃，還勞嫂子自己調和，我們心裏，已經不安了，嫂子再說這許多客氣話，益發叫我們慚愧無地。」辛氏還要答言，漢卿笑道：「你快去收拾菜飯吧，這全是我的近朋友，決不會挑眼的。回來調桌子、端菜、燙酒，就招呼胡家的小立過來幫幫忙吧。胡老三這時可在家嗎？如果在家，你請他過來陪一陪，他的拳高量雅，在一處還熱鬧些。」辛氏答應著。重光卻插嘴道：「我們兄弟三位就好了，何必又約外人？」漢卿道：「不是外人。這胡老三年紀雖然很小，為人卻極其開通，能飲酒，善清談，毫沒有一點闊少習氣。回來一見面，你二位就知道了。」

看小說的要知道，北京的禮俗，大有西洋之風，一切款待朋友，全是主婦的責任。北京婦人，無論大家小戶，總是落落大方，決沒有羞縮不敢見人的態度。自是她丈夫的朋友到得家來，總是竭誠招待。不怕是初次見的朋友，一樣留菜留飯，並且自己出來作陪，非常周到，談起話來，她全井井有條，一切口頭上的應酬，來得非常之快。無論遠近親友，只要到家來的，口角春風，總能使你滿意。可是有一種最厲害的毛病，是她對人談話的時候，別看是大方不拘，然而對談的男子，可千萬休在她身上轉念頭。你如果會錯了意，要是說出一兩句不尊重的話來，把她惹翻了腔，她那罵人刻薄人的話，說出來比刀子鋒芒還快利。根本上得要知道，北京婦人言談灑落，舉止大方，慣會應酬賓朋，全是由風俗習慣上自然養成的一種特性。這種特性是極純潔的，並不摻雜勢力之見與邪淫之心。要究其源流，一半是基於地理的關係，一半是基於旗俗的關係。北京本是都城之地，別看貧富不齊，一班居民的眼界是開闊的。所見所聞，俱是些耗財買臉的事，自然不肯落於小氣一流。至於旗人的習慣，尤其是海闊天空，專講交朋友，專在浮華奢侈上，爭強鬥勝，講體面過節。這是旗人的一種壞處，可也是旗人的一種好處。所以旗人只能同他交朋友，卻不能同他合力做事。其實他們也倒不好不壞，所欠缺的就是責任心。這不過就普通立言，究竟也不能一概而論。

杜鵑心裏打算，這活該是我革命快成功了，難得竟遇著這樣巧妙機會。我要不乘此時驚天動地地做一場，豈非白來了北京一趟？但是這樣冒險的勾當，決非一個人所能做到，必須先尋一兩位得力的幫手，一切全安排好了，然後再動手做事，方才可以十拿九穩，馬到成功。白重光雖是幫手，可惜走不到一路上來，只得先說胡璧人入夥，有了他做幫手，大事不患不成。從此茶前酒後，隨時用話挑逗璧人。璧人本是青年，富於感情的人，恰又趕上他這幾日，因為攝政王府連三併四交下許多畫件，全是福晉的意思，硬要限日呈交。而且偏乎美人一路的占多數，全要璧人起稿，因此他心中很不自在。因為當著這份差事，又不能說不畫，更兼龍子春為巴結王府起見，恨不得早晨交下來的，晚上便呈進去，才可他的心思。璧人哪裡敢應，怎當得子春老奸巨猾，他決不拿出館長的身份來壓迫你，他只是請安作揖，把老弟叫得山響。你再不應，他真能趴在地上給你磕大頭，把璧人鬧得急也不好，惱也不好，只可連夜替他趕，連吃飯睡覺的工夫，全佔了一半去。白天到館，夜晚還要拿回寓處，在燈下去畫。杜鵑時常陪他到三更天。他畫完了，對杜鵑嘆道：「大哥，你看這是哪裡的事？小弟當這份差事，本是掛銜，兩三個月不定輪著起一次稿。如今是夜以繼日，仍然趕不完。早知這樣，就一個月二百兩銀子，我也不應。偏偏大哥只善書，不善畫，要不然，你也可以幫幫我的忙啊！」杜鵑乘勢冷笑道：「老弟，愚兄有一句斗膽的話，說了你可不要多心。論咱倆的交情，不要說幫你畫畫，便是赴湯投火，也決不皺一皺眉。唯有你九_九_藏_書目前當的這種差事，不要說我不會畫，不能幫，縱然會畫，也決然不肯幫你。」璧人聽了，不快道：「大哥是高尚其志的人，對於這種賤藝，當然是不屑為了。」杜鵑道：「你錯會意了。書畫俱是清高之品，我既然賣字，怎見得就不屑畫畫呢？不過我們堂堂七尺，卻受那無知貴婦人指使，竭一己的精神，供他人的娛樂，卻有點不值呢！」幾句話將璧人激得拍案大叫道：「你說的何嘗不是。她以為是攝政王福晉，便可以恣情縱慾，隨便拿著我們開心。我璧人不伺候她！明天便辭差不幹，倒看老龍有什麼法子制我。」杜鵑道：「老弟你且慢鬧脾氣。你辭了差使，當然還有人干，他們恣情縱慾的，依然還是縱態，根本上又有什麼益處呢？你要知道，他們滿洲人的心理，看我們漢人，便是生來的奴才資料，先搜我們漢人的脂膏，作他們窮奢極欲的代價。就拿老弟這般才氣，每月只出六十兩銀子，便將你買得服服帖帖，終日敝精勞神，受他的驅使，供他的娛樂，其餘就可想而知了。一個婦人家，尚且有這大的權力，其餘如親王、郡王、貝子、貝勒，更可想而知了。你看龍子春，面子上同你那樣要好，其實何嘗有一點誠意？他看我們漢人，猶如貓狗，這時候用著了，便點手把你叫來，哄你、斗你，喂你一點好食料；轉臉用不著了，便一腳把你踹開。他們存的全是這種心思，你要把他們看成好人，那才真上當呢！」

一席話，將璧人說得直跳起，大聲罵道：「該死的滿奴，你把我們漢人蹂躪苦了，我胡璧人跟你誓不兩立！」

第二天，漢卿果然將他表兄舒仲達約出城來，先在家中聚齊，然後一同到惠豐堂吃飯。說明了重光在席間須要假充啞巴，說一句話罰酒三杯，說兩句話罰六杯。眾人鼓掌贊成，重光卻皺著眉頭不肯認可，說這分明是你們大家想捉弄我，好取笑開心，我不能上這當。璧人道：「你只管放心，受罰時候，我幫著你喝酒，還不成嗎？」重光只得隨他們去。又問漢卿這裝啞巴差事，由什麼時候起，到什麼時候完呢？仲達搶著答道：「由見酒起，由撤酒完。」眾人全說好。到了惠豐堂，堂倌將大家引至一個很僻靜的跨院。內三間上房，全明著，寬敞雅潔，果然飯莊的局面，與尋常飯館不同。堂倌認得仲達是廠子老闆，格外巴結，笑問三爺，是零要還是整吃？仲達說：「我們五個人吃不了整桌的，你看著預備好了，什麼菜新鮮，只管上來，也不拘樣兒，也不拘數目。隔年的老花雕，先溫十斤，預備著不夠再續。」堂倌答應一聲是，不大工夫，酒菜一齊上來。眾人正喝得高興，忽聽外面吶喊一聲，進來有二十多官兵，全是短裝，有拿手槍的，有拿刀的，還有拿木棍的。後面跟定一個兵官，高舉著自來得手槍，口中喊道：「別放跑了，堵住走路，先奔上房。」此時汪杜鵑同白重光不覺大吃一驚，心說這莫非是來拿我們的？卻又不敢露出慌張的神氣來，用眼望一望璧人。璧人笑著搖一搖頭，說沒要緊。此時官兵已經掀開上房的帘子，瞪著眼向里看。仲達忙立起身來喊一聲：「老總，是怎麼一回事？難道是來辦我嗎？」那兵官聽有人叫他，忙越眾而前，親到上房觀看。一見是仲達帶著一群朋友，在這裏吃酒，不覺露出很惶恐的樣子，忙朝著上面拱一拱手道：「得罪得罪，驚動驚動！早知是三爺在這裏吃酒，我們天大胆子，也不敢這樣冒昧。」又埋怨眾兵士，你們也不探聽明白了，胡亂領著我辦案，這還成個什麼體統。仲達離席向前，低聲問道：「是怎麼一回事？」那兵官道：「沒要緊，是一樁奏案，等閑了我細細告訴三爺。」仲達也不便再問，那兵官領著一群人轉身去了。又在左右廂房搜檢了一番，也不曾辦著人，又照舊出去了。大家問仲達：「那兵官姓什麼？」仲達道：「他是提督衙門的箭手，專門辦案的，姓崇名叫崇文，我們還是老朋友呢。此次，不知又有什麼奏案。他們也是狐假虎威，小題大做，其實照這樣辦案，打草驚蛇，早跑得沒有影兒了。」此時重光再也憋不住了，突然說道：「真好險啊！要沒有仲達兄在座，我們大家還不叫他辦了去嗎？」眾人哈哈大笑道：「啞道童也嚇出話來了，快快罰他三杯。」璧人執著壺，催他快喝。重光道：「這是例外，不能受罰的。」眾人道：「六杯了。再說話還得多罰！」重光不敢說了，勉強飲過三杯。仲達道：「事不宜遲，今天吃罷飯，我就同你到王府去。橫豎瞞上不瞞下，只要疏通好了，沒人多管閑事。」大家散席后，重光隨仲達進城，到攝政王府觀看花園的形勢，杜鵑卻同璧人到如意館參觀。

汪杜鵑、白重光兩人聽了陳友雲說的這段故事，益發激動他們排滿革命的思想。二人在背地議論，重光說：「滿奴糟到這樣地步，這正是胡運將終之兆。我們若不乘此時，做一件驚天動地的事業，更待何時！但是偌大都城，人海茫茫，卻從何處下手呢？」杜鵑道：「此事萬不能心急。頭一樣我們的地理不熟，第二樣北京的人情風俗，我們也一概不曉，如何說到做事？看令親的神氣，很不願我們常住北京，縱然勉強住上一月二十天，他必然要設法將我們送走。我們此時，最要緊是得尋一處長久安身之所。住過一兩個月，各方面的情形稍微熟悉一點，再能有機會得著一兩位同志，然後才能議到做事的目的。目前排滿革命的話頭，還一概提不到呢。」重光點頭稱是。從此，二人倒是規規矩矩地在陳家住著。這一天，博文齋南紙店的經理汲漢卿，因為一筆賬目是東家的介紹，久催不還，特地來尋友雲，當面報告，請他設法代催。偏巧友雲上衙門去，尚未回來，汲漢卿便跑到書房來坐等。恰同汪、白二人會著，彼此各通了姓字，便暢談起來。漢卿本是北京人，舉止灑落，言談爽朗，同汪、白二人越談越投機，彼此相見恨晚。

杜鵑忙朝他擺手道：「你聲音放低些，不要這樣暴躁。」璧人道：「夜深了，沒人聽見。大哥方才的話，小弟平常日子，也頗能涉想及此，如今再聽大哥一說，足證我所見不差。我明天決不再給他們支使了。」杜鵑道：「老弟，你是一個有志氣有作為的人，所以愚兄才肯將這些道理對你說。但不知你的志向堅定不堅定？如果堅定，還有再進一步的話，對你說呢。」璧人聽了這話，倏地立起身來，取過一隻茶杯，揭開暖壺，提出來，斟了半杯開水。回手將中指納入口中，用力一咬，指頭早已破了。那鮮血便淋淋漓漓地流出來，滴入茶杯，絲絲縷縷的，變成紅色。向杜鵑道：「咱二人以此水權當酒血，請大哥歃血為盟！」杜鵑不待他說完，也將中指咬破，一同滴入，二人彼此分飲了。杜鵑請璧人坐下，然後低聲對他說道：九*九*藏*書「老弟志氣這樣堅定，令人欽敬佩服。這也是滿人將滅，我黨將興的一種預兆！實對你說，愚兄便是鐵血團的發起人，同盟會的理事，奉孫中山之命，與白重光結伴來京，預備伺機進行革命事業。也是無意中得遇老弟，偏巧你又在如意館有這差事，這正是我們革命的捷徑。你千萬不可將差事辭掉，有這一條門路，我們先可以出入自由，不受絲毫拘束。並且你那館址同攝政王府緊鄰，一切布置，全是近水樓台。他將來決逃不出我們的手！只要你守口如瓶，別走漏箇中消息，我們哪時看出機會來，哪時就可以動手。只要將攝政王一個人制死，其餘全算不得什麼。你目前倒要極力敷衍龍子春，別叫他看出破綻來，這是頂要緊的事。明天晚上，我們再同重光開一個三頭會議，籌劃進行方法。這時候天也晚了，各自安息吧。」璧人道：「這樣好極。大哥請回房去吧。」二人分手，一宵無話。

三人秘密議定，重光便對友雲說：「汪杜鵑因為久住北京，並無什麼機會，自己想要到上海去，另投門徑，明天一早便起身了。因為在表兄家裡，住了這許久，心中很不過意，他說無物可贈，只恭恭敬敬寫了一張中堂，一副對聯，算是留個紀念罷了。」說著便將中堂對聯打開，給他表兄觀看。友雲見了，很驚異地說：「相處了二十多天，卻不知汪兄是一位大書家。書房中堂的橫副，雖然寫得好，究竟是模擬前人；今天這字，真是鐵畫銀勾，大有鄧頑伯的氣勢，難得難得！可憐如今的翰林中，也尋不出他這樣一個寫家來了。有這樣的才氣，為什麼不巴結功名，卻東顛西跑地胡鬧，豈不可惜？」說著從懷中掏出靴掖兒來，揀了一張四兩的銀票，遞與重光，說：「你替我留他一句吧，能多住幾天，再住幾天玩玩不忙。今晚我叫廚房多備幾樣菜，給他送行，你替我代東，我有應酬，恕不能奉陪了。」重光接過銀子來，不覺暗暗好笑，沒想到表兄在北京住了幾年，居然學得這樣圓通。但是他那官派十足的口吻，聽了又未免叫人作嘔。只得先替杜鵑道謝，說又叫表兄費心破鈔，表兄有什麼約會，自管請便，一切都由小弟關照就是了。友雲點點頭，喊一聲套車。重光也不便再同他講話，便回到書房，把友雲方才的話，對杜鵑學說一遍。杜鵑倒是連連致謝，說難得令表兄如此優待，但是我並不出京，怎好領他銀子？老弟暫且帶著吧，我明天過那邊去，當然短不了錢花。你留著自己用，省得常向令表兄張口。重光也不客氣。

作小說的，一支筆難寫兩處事。如今先敘杜鵑、璧人兩個人，坐著車子進內東華，看門的禁衛軍同警察，全認得胡璧人是如意館的先生。這叫作當內差的，不但他本人可以自由出入，連他的親戚朋友，只要有他帶著，全可以自由出入，照例不受盤查。只問一句「是同伴嗎？」只要領帶的人答應一聲是同伴，便可安然進去，不再追問。如同來三五次，他們認得了，以後連問也不問，你一個人也能進去。這回杜鵑同璧人來，還是初次，所以看門軍警只問璧人道：「胡先生，這同來是你一起的嗎？」璧人點頭說「是的」。二人下了車子，開付了車錢，便一同走進去。轉彎抹角，來至如意館門前。門外有兩個站崗的警察，一見璧人全笑道：「胡先生，怎麼六七天沒有來？昨天館長還問你呢，說攝福晉要畫一幅海堂春睡圖，只限五天工夫。館長說非你畫不了，要差我們去尋你。我們想，你今天一定該來了，所以也沒尋去。好好，你快去吧，又省得我們跑腿了。」璧人道：「你們這差事越當越懶，索性懶得寸步難行了，還有臉對我說呢！」一壁說著，早攜杜鵑的手走進門來，見裏面是一所舊式很大的四合房，璧人先同他走進西廂房。西廂房南間，就是璧人辦公的屋子，門外有一個小牌，寫的是「人物課」三個字。璧人道：「我們這館共分五課：人物、山水、花卉、蟲鳥、顏料。東西廂房，便是專管圖畫的四課。上房東屋是館長室，西屋是顏料課。顏料課專管採買各色顏料紙張，及保管發放各事，在這一館中，是最優的差事。當課長的，分春秋兩季報銷，每一季總可報銷三萬多銀子，其實連一萬也用不到，下余的他同館長兩個人分肥。我們當的是苦差事，除去薪水之外，一個錢的好處也沒有。有時候上邊看畫得好，格外賞幾兩銀子，也輪不著我們得。」璧人正談得高興，忽然一掀帘子，進來一個中年男子，寬袍大袖，很帶幾分腐氣。笑道：「璧人老弟，你為何幾天不來，真要把館長急殺了。」璧人一見他，臉上微微一紅，忙讓座道：「區兄請坐。」那人又指著杜鵑問道：「這位是誰？」璧人忙替引見，說這是敝友汪杜鵑，這位便是我們這館中顏料課的課長區九疇先生。兩個人一交談，區九疇一把將杜鵑拉住，笑道：「汪兄，聽你說話口音是廣東人，咱兩個是近同鄉，你貴處哪裡？」杜鵑道：「小弟是番禺人。」九疇大笑道：「妙極妙極！我原籍是花縣，咱們不止同省，而且同府，今日真是他鄉遇故知了。但不知汪兄到京在何貴幹？」杜鵑道：「小弟不過轉食四方，近來在北京賣字為活。」九疇道：「高雅得很。」杜鵑又問他在京幾年？九疇道：「小弟是癸卯科僥倖翰林，散館時又改授民政部主事。部里清苦得很，因此謀兼了這份差事，不過是鬼混吃飯。今天難得遇著同鄉，兄弟作一個小東，就留你在這館中吃飯，請璧人兄作陪，另外只有敝館長，同一兩位同事，並無外人。」杜鵑再三推辭，九疇哪裡肯答應，一定拉著杜鵑到自己屋裡坐，說好騰出工夫來，叫璧人預備畫稿。杜鵑見他這樣懇切，便隨他到上房去，二人打了許久的鄉談。館長忽然進來，九疇又替介紹。這館長便是龍子春，鐵木賢的心腹。因為他畫得好，所以在西太后時代，鐵木賢便特薦他兼充這個差使。他也樂得每年多賺一兩萬銀子，又得一個館長的清銜。尋不著胡璧人，十分著急，如今見璧人來了，如同獲著寶貝一般。自己跑到畫室，指點一切，立催著璧人將這圖畫出來。璧人道：「我的館長，你為何這樣性急？要論這個圖，要加細去畫，至遲也要四五天工夫。你就是急等用，難道還不給三天限嗎？今天立等著要，我就是神手也畫不出來。」子春嬉皮笑臉的，朝著璧人深深請了一個大安，說：「老弟你自當可憐愚兄，破這一遭例吧。府里已經交派下三天了，明天再要不送進去，福晉發了脾氣，我這館長要一抹到底。你那不是積德行好呢！」璧人被他迫得無法，只得答應連夜趕出，明天午後保管能呈進去。子春又再三叮嚀，方才回上房去。聽九疇屋中有生人談話，他便一腳踏進去，遇著杜鵑。旗人向來沒有官派，聽說杜鵑寫得好，便立九九藏書刻套近，你兄我弟的，高談起來。後來聽說九疇請客，他益發高興。吃過飯又堅囑杜鵑，有工夫到我們館里來玩，千萬不要客氣。從此以後，杜鵑以為有機可乘，時常到如意館來玩耍。子春面子上待他非常優厚，時常請他吃飯聽戲，逛東安市場。有時候天色晚了，便留他住在館中，省得半夜出城。

辛氏出去收拾酒菜，漢卿正在屋中陪汪、白二人閑談，忽聽外面一個人高聲喊道：「二哥在屋嗎？怎麼今天你又費心請客？」說著一掀帘子，進來一位翩翩美少，年紀不過十七八歲，穿一件紫寧綢夾襖，米色庫緞背心，生得面如傅粉，唇似塗朱，目若點漆，長身玉立。雖然是一位美貌青年，卻含著一股英挺之氣。到屋來朝著大家拱一拱手，又問漢卿，這二位是誰？漢卿忙指著杜鵑向少年笑道：「昨天你還說要煩他寫字，怎麼今天倒不認得了？」少年道：「原來這位就是杜鵑兄？失敬失敬。」轉過臉來，又問重光貴姓？漢卿忙替引見，說這位是白重光先生，這位是小弟同院好友胡璧人。重光笑道：「璧人兄這個號，實在妙得很，非你這樣整齊人物，也實在當不起這兩個字。」璧人笑道：「老大哥休要取笑。咱們一見如故，今天得要開懷暢飲，向兩位哥哥領教，千萬不可客氣才好。」杜鵑道：「璧人兄風采，不亞如江左周郎，我們相交起來，必能如醴酒釅醇，久而不知其醉。」漢卿在旁邊湊趣道：「有重光的豪邁，就有杜鵑的溫雅，璧人老弟更是豪邁溫雅兼而有之，將來三位的交情，一定要與潭水俱深了。」重光大笑道：「漢卿哥，你向來不咬文，怎麼今天也唱起酸調來了？這都是杜鵑哥招出來的，回來得先罰他三杯。」四個人說說笑笑，胡家的小立早將桌椅調好，先擺上八個冷碟：一碟蜜桃、一碟葡萄、一碟金糕、一碟瓜子；那四個卻是冷葷：一碟醉螃蟹、一碟生蝦、一碟白雞、一碟青醬肉。用銅盆燙了五大壺陳紹，調了五個座位，正面兩位一東一西，下首一座打橫。漢卿拱杜鵑首座，請重光作陪，胡璧人在東，自己在西，下首一座，卻是給他夫人辛氏留的。

第二天清晨起來，兩人吃罷早飯，又一同到如意館去，鬼混了半天。到晚飯時候，二人一同出來。才到門前，恰趕上攝政王回府，只見前呼後擁，足有四五十名馬隊，全是短裝，腰裡掖著自來得，肋下挎著東洋刀。攝政王坐著黃絆綠呢大轎，另外有四個把轎的，全是赳赳武士，也都戴著槍，挎著刀，腆胸疊肚，大有力敵萬人之概。再看轎子里坐的王爺，年紀就在三十上下，黃白麵皮，長條臉兒，細眉大眼，很像一個白面書生，風馳電掣一般，便抬進府去了。胡、汪二人躲在如意館門內，看了個清清楚楚。杜鵑道：「這位攝政王爺，我還是初次見呢。」璧人道：「你要住在如意館，早晚可以看見兩遍。他每天九十點鐘到內廷辦公，晚五六點鐘回府，這是一定的時刻。我們早晚參差，所以輕易遇不著他。」杜鵑道：「像這樣護衛森嚴，我們不遇著倒好，遇著了倒要把人嚇一跳呢。」二人說著話，慢慢地向前走。忽聽後面有許多人嚷叫的聲音，忙回過頭去觀看，原來王府做工的瓦木匠這時候才下工。一個個彷彿野鳥出籠，活蹦亂跳，嘴裏還高聲唱著。也有唱梆子的，也有唱二黃的，還有唱時調小曲的，那一種活潑的神氣，倒也實在好看。二人不免立住了腳，索性讓他們過去。只見這些人胸前，全掛著一個小小的銅牌，足有三四百人，一轉眼便走凈了。二人才要跟著開步，忽聽後面人招呼著：「汪胡二兄，到哪裡去？我們一同到城外逛逛。」二人忙回頭觀看。要知此人是誰，且看下回分解。

閑言少敘。卻說汲漢卿這一席酒，雖然是他太太自己做的，並非由飯館叫來，到底要論起口味來，實在比飯館勝強十倍。頭一碗便是一個二海的奶汁魚翅，白菜墊底。杜鵑道：「我們自家朋友，吃便飯，何必弄這樣貴菜？」漢卿笑道：「你看著貴嗎？其實不貴。二兩魚翅足夠用，白菜底更算不得什麼，不過得吊奶湯去煨，未免費點手，通共不過花幾吊大錢（北京十枚銅元即合大錢一弔）。這碗菜你要到同興堂、惠豐堂去吃，至少得要算你二兩八錢銀子，要論味道，確乎沒有咱家的好。」話未說完，重光早用筷子連三併四的，狠吃了一氣。吃完了大聲贊道：「好菜好菜！在北京住了快一個月，今天可開了齋了。不要說家常的廚子做不了這樣，只怕御膳房的滋味，也不過如此。」漢卿聽重光這樣誇獎，心中越發高興，又喊著催上菜。緊跟著四個小吃，不過是燴雞絲、溜魚片、炒蝦仁之類。最後上了一碗紅燒冬菇，實在是別有滋味，大家又讚不絕口。此時五壺酒已經喝光，又重新溫上五壺來，座中只有重光同璧人酒量很大，汲漢卿還能陪飲幾杯，杜鵑卻不能喝。辛氏炒罷了菜，也上來陪飲。她的酒比漢卿強，居然敢用大杯同重光、璧人對飲了十來杯。重光又提倡猜拳，他領頭打了一個通關，別人全輸給他，唯有璧人連贏了他六拳。重光很不服氣，又續了三拳，依然輸給璧人兩拳。璧人笑道：「承讓承讓，我陪你喝三杯吧。」重光道：「我猜拳向來不曾輸過，今天倒成了敗軍之將，不敢言勇了。」大家直喝到三四點鐘，方才吃飯。四樣飯菜，也非常可口，但是到此時誰還吃得下？不過用點鴨湯泡半碗飯，胡亂吃了幾口，便起席散步。杜鵑因見胡璧人磊落英多，心裏盤算，這個青年我如果掉三寸之舌，說他入同盟會，將來必是民黨中一員健將，但不知他的志同如何。想到這裏，便格外同璧人套近，拉至自己屋中，開開自己的手提包，取出親身從南洋帶來的呂宋煙，請璧人吸。又泡了一壺上好的龍井茶，彼此對坐談心。此時重光恐怕友雲疑惑他在外放蕩，匆匆告辭去了。漢卿因為南紙店的買賣很忙，不能久陪著杜鵑談話，便笑著向璧人道：「老弟，你陪杜鵑大哥談話開心，我們晚上再見。」又向杜鵑道：「大哥想吃什麼，買什麼，自請向你弟妹說一句，有胡家小立，立刻就能買去，千萬不要客氣。我因為事忙，此時不能奉陪了。」胡、汪二人含笑道：「請便請便，自家弟兄，用不著這樣關照。」漢卿也匆匆去了。

第二天，杜鵑同重光商議，說：「我如果搬到南紙店去，這事情還不大妥當。因為那紙店乃是令親的生意，他既不樂意你我二人住在北京，如今卻從他家中搬到他的鋪子去，他當然更不樂意了，早晚必仍想驅逐的法子。這事萬萬不妥。」重光道：「依你怎麼樣呢？」杜鵑道：「依我的主意，你急速尋漢卿去，說明了這番意思，請他幫忙，在左近代尋一兩間房。尋好了房，面子上只說我要到上海去，你那令親一定贊成。我既走了，你在他家多住幾天，他當然九九藏書也不討厭你了。其實咱們二人，還是朝夕可以聚首。漢卿是一個生意人，只要他能賺著錢，無論怎樣遷就，全可以做得到。你想這法子不好嗎？」重光極為贊成。當日，他便尋了汲漢卿去，只說友云為人慳吝，住在他鋪中，種種耗費，他一定不樂意，莫若另租房好。漢卿平日也知道友雲的脾氣，很以為然。即日便在琉璃廠鬼門關衚衕里，租了兩間南房。在前清時代，琉璃廠確有鬼門關一條極窄的衚衕，一個人走過去，全得側著身子。其實進了這衚衕，裏面的地方很是不小，並且還有很闊的房子。後來民國改為國民關，可是本地土著，仍然呼之為鬼門關。漢卿租的房子，是路北朝南，房東姓苻，號叫子秦，曾在戶部山西司當過書吏，很剩了幾個錢，在鬼門關自己蓋了兩所很好的房子，卻又住不了，自己只住一個正院，將跨院租出去。上房三間，便是汲漢卿家眷住著。東西六廂房，租給一個姓胡的，是通州人，家裡有幾個錢，在北京住著閑玩，卻沒有一定職業。只剩了南房兩間，漢卿便租過來，給杜鵑住。在他的意思，一者省得另起爐灶，給杜鵑做飯，家裡吃什麼，便給他送過去吃；二者自己可以早晚監督著，有什麼寫的字，不至耽誤了，一舉兩得。他覺著這主意很好的。在杜鵑，此時但求著有安身之地，可以常住北京，進行他的革命事業。至於飲食起居，是全可以將就的。

第二天漢卿又約重光到家來，商議繪圖的事。重光道：「要繪圖不難，必須先看一看地勢，隨著地勢的大小方面，然後才能決定建築的式樣。你如今空空洞洞，叫我伏案繪圖，這不是笑話嗎？」漢卿被重光問住，自己也好笑，只得開誠布公地對重光說：「我這圖也是受朋友之託，因為是皇上家的工程，關係很大，所以不敢輕易發表。要是平常人家，不等你說話，我早就帶你去看了。」重光冷笑道：「漢卿大哥，你們生意人心眼真多！常言說疑人勿用，用人勿疑。我又不是革命黨，又不是江洋大盜，你何必這樣藏頭露尾的？再說你縱然信不及我，難道還信不及你東家嗎？我是你東家的表弟，我如果形跡可疑，他也不敢留我在家裡住了。」這一席話，說得漢卿面紅頸赤，半晌答不上來。還是璧人解圍，向重光道：「二哥，你可不要這樣說。如今朝廷防我們漢人，比防賊還嚴密十倍昵，稍不小心，就許拿你當革命黨辦了。再加上如今的九門提督烏謹，同右翼總兵申林，這兩個東西尤其可惡，終日派那些狼心狗肺的惡偵探布滿九城，無風三尺浪，稍微看著形跡可疑，便在你後面跟著。有時候硬栽贓，說你是革命黨，他們好去擎功。這北京地方，真不亞如地網天羅。你們二位是初來乍到，不知道此地情形，卻莫要妄怪了漢卿哥，他絕不是那信不及朋友的人。」汲漢卿聽到這裏，不覺拍著手兒笑道：「青天大老爺在上頭呢，要不然真屈殺小弟了！」大家也都一笑。重光又追問他，這工程究竟在什麼地方？漢卿道：「這工程就在攝政王府裡邊。如今的攝政王府是兩處了：老府在後門外什剎海，原本是恭王府，因為德宗入承大統，老府便作廢了。因為皇上的潛邸，王爺不敢再住，所以搬到什剎海，又替恭王別尋了一座府第。沒想到當今的宣統，又在什剎海生的，這個府又成了潛邸，只得再議遷移。卻因為有攝政的關係，不能離皇宮太遠，所以在內東華裡邊，緊鄰三海集靈囿的原址，另起府第。工程是西四牌樓寶興、寶成兩家木廠包的，已經蓋起一大半了，只有後花園尚未動工。攝邸的意思，是要小巧玲瓏，樸實淡雅，脫去向來王府的舊式。這兩個廠子，偏偏是守舊派，不會出新花樣。寶興的老闆同我是表兄弟，他為這件事很發愁，終日向我念念叨叨，說你們南紙行的人，甚樣高明朋友全交得上，難道看著表兄為難，也不幫一幫忙？你如今只替我尋一位明白建築學的繪圖大家，我這差事便容易交卷了。前次看見重光兄繪的工業學校建築全圖，十分精細，因此觸景生情，想起這件事來。昨天已經見著那表兄，我對他略提一提，他十分歡迎。只是有一樣為難，凡進府監工做工的人，全是有數目、有腰牌的，如今硬要帶進一個生人去，很不容易。所以再三躊躇，叫我先同重光兄商議一個妥當法子，臨時能遮住眾人耳目，免得受盤查才好。不知重光兄可有什麼高明主意嗎？」重光大笑道：「死店活人開，這一點小小的事就難住了，還能辦大事嗎？據我想，督工做工的人一定很多，我只冒他人的名字，帶他人的招牌，誰有哪閑心仔細去查？只要混進一次去，以後就好辦了。你想這主意不好嗎？」漢卿聽了，卻沉吟不能作答。重光見這情形，心中又未免不快，笑道：「漢卿如果不放心，此事取消了吧。好在也並不是小弟要謀這差事，何必叫你跟著懸心吊膽呢！」漢卿道：「我的二爺，你不要這樣怪人，咱們自己弟兄，誰還能疑惑誰？不過內中確有種種難處，你也得原諒。假如這工程要是寶興一家包的，你那主意實在可以適用。偏偏又加上一個寶成，常言說同行是冤家，他們處處總想破壞這邊。府里的人，倒不見得細心來查，他們卻是要格外注意的。再說你的口音又不是北京人，尤其不易矇混，他們聽出來，便不肯干休，不定又要造什麼謠言。你想這件事不是為難嗎？」璧人道：「我倒有一個主意，不過重光兄得受一點委屈。最好叫寶興的主人，稟明了府里的長史大人，就說現請了一位繪圖專家，跟同到府里繪圖，只是此人是一個啞巴，不會說話，得寶興的主人隨同他指示一切。我想，這點小事長史處決不能不準。只是重光得會裝啞子，千萬不要開口說話。你那湖北口音，要叫府里的人聽出來，他們先要心驚，疑惑你是革命黨，那時連寶興的主人全受連累了。」重光笑道：「我就裝一次啞道童，只當是李逵進大名府。只是誰扮吳用呢？」璧人道：「當然是寶興主人扮吳用了。但不知你兩人，能否合攏起來，唱這一齣戲。」漢卿道：「我那表兄舒仲達，雖然是一個生意人，很有機變，這些事他全能做得上來。明天我約他出城，咱們大家便排演一回，俟等排演熟了，然後再挑台簾正式去唱。」眾人全贊成這主意。

漢卿無意中看見兩宗東西：一宗是牆上掛著一張日本大阪高等工業學校建築全圖；一張是汪杜鵑手書的一張橫幅。漢卿指著問杜鵑道：「這字是先生寫的嗎？」杜鵑點頭稱是。漢卿道：「先生模擬翁松禪，真得其神似。置之真跡中，非具有法眼者，不易辨認。但不知先生肯賣不肯賣？如其肯賣，小弟情願替你介紹。你就住在我們南紙店裡。一切飲食零用，全由我們供給，潤筆的錢，彼此平分。不知你樂意不樂意？」杜鵑聽了，卻是恰中下懷。只是礙著白rｅaｄ•99cｓｗ.ｃom重光，不好直接答應，先支吾道：「承你老哥提攜，兄弟是很願意的。但是我一個人前去，拋下盟弟白重光，他一人太寂寞了，似乎不大便宜。」漢卿尚未答言，重光卻先向他丟一個眼色，緊跟插嘴道：「二哥，你這是多慮了。小弟住在表兄家裡，是骨肉至親，就是住三年五載，也不吃緊。你是朋友客居的性質，樂得有點事做，離開這裏，豈不自由些？再說東北園離琉璃廠相距不過數步，天天可以見面，有什麼寂寞可慮的。依我勸你，明天就遷過去好了。」漢卿在旁邊也極力贊成這話，杜鵑便慨然允許了。漢卿又問這地圖是誰繪的？重光笑道：「見笑得很，這還是小弟在東洋時，順筆瞎抹的，也稱不起是圖，不過留個紀念罷了。因為小弟便是這學校畢業的學生，雖然離開母校，有這一張圖懸在眼前，也可以聊志不忘。要真拿當作圖看，那就可笑極了。」漢卿道：「太謙太謙，實在繪得好。如今北京各工廠，能繪圖的雖然不少，到底能照這樣精細的，還不多見呢。將來小弟還要大哥代繪一張建築的圖。繪成了，有幾十兩銀子酬勞，料想大哥總可以幫忙的。」重光道：「只要你老兄不嫌我繪得粗率，隨時可以幫忙，酬勞不酬勞，卻說不到。但不知是哪裡的建築圖？」漢卿道：「你先不要打聽，到時候自然會知道的。」三人又談了一會，友雲已經回來，漢卿便到他屋裡去，交代公事。

屋裡只剩胡、汪二人，璧人問道：「大哥一向就在北京嗎？」杜鵑道：「才住了不到一個月。從前在上海，東洋、南洋、歐美各國，差不多全走遍了，來北京觀光，卻倒是頭一次。」璧人道：「這樣說，大哥的眼界很寬了。可憐我們常進北京的人，真是井底之蛙，不知天外有天。什麼時候，也能追隨大哥在外邊遊歷一趟，今生今世，也算沒有白來，那才真如了我的心愿呢！」杜鵑道：「老弟你要知道，古人常說：但是登途者，都為薄命人。東顛四跑，在路受種種困苦，經多少危險，哪有你們這闊少爺終年在北京錦繡叢中過活，享的福氣大呢？」璧人聽了這話，立時面上表現出一種不快的神氣來，向杜鵑道：「大哥，你為何將小弟看成了紈絝一流？我自問雖然年齡幼稚，學問疏淺，到底這志向卻不肯稍落人後。別看我終日花天酒地，也同那些俗人作無味的應酬，然而我胸中卻是別有懷抱，決不欲同流合污，做一個沒世無聞的人。如今大哥卻把我看成膏粱子弟，這也未免太小看人了！」杜鵑見他動了氣，心中暗暗歡喜，面子上卻作出恐惶的神氣來，連忙賠罪道：「老弟千萬不要多心，愚兄天大胆子，也不敢小看你，我實在是順口胡云，毫無成見，求你原諒我吧。你如果志在遠遊，愚兄不才，情願給你牽馬墜鐙，做一名嚮導，保管叫你滿意，決不至說我無用，你看好不好？」璧人見杜鵑這樣賠不是，又不覺轉怒為喜，拉了杜鵑的手笑道：「大哥，你太言重了，小弟如何擔當得起。你真樂意攜帶我，我情願給你當一名書童，磨墨捧硯，裝煙倒茶，也是心甘的。」杜鵑大笑道：「老弟，你真可謂善於辭令了，我說給你牽馬墜鐙，你立時就要給我裝煙倒茶。人說北京朋友辭令敏捷，看起來真是名下無虛啊。」

二人彼此大笑，越說越投機，杜鵑這才慢慢問到他的家世境況。璧人嘆一口氣道：「一言難盡。總怨上輩多掙了幾個做官造孽的錢，才將後代子孫耽誤得良不良莠不莠，文不文武不武，一個個全成了廢民。你說可憐不可憐！」杜鵑聽他這幾句開場的議論，知道他心中必有許多牢騷，而且抱負不凡。便又用話激了他一句，說：「老弟所云，你一定是位出淤泥而不染的人物了。」璧人道：「這也不敢當。不過小弟的性格，與這世祿之家總有些格格不入，所以才肯說這些話。要是遇著一位習慣自然的人，他還要誇這是天生的福命呢。家祖父原是一位孝廉公，平捻之役，曾充李文忠幕府。文忠曾稱許他為第一能吏，特特授意軍機大臣，調補他為安徽廬州府知府，所為是整頓家鄉的吏治。後來又升為寧池太兵備道，做了兩年道台，又署安徽臬司。實授后，又署藩司，做了一年零十個月的藩司，就故在任上了，遺骸運回通州原籍。這六七年的官囊，總不下三十余萬。先嚴同家叔，共是弟兄三位，始終倒是不曾分家。只因過於揮霍，又不善積聚，十幾年的工夫，已經花掉了不少。先嚴在山東候補直隸州，曾署過一年濟寧，也剩了幾萬，全叫三家叔在山東給花光了。二家叔在通州料理家務，他老人家的鴉片癮，一天總要二兩多，還得吃大土公膏，錯了樣兒不能過癮。兩位家兄，也全染上這種嗜好，一天到晚，抽得拉不起炕來。小弟在旁看著，實在堵心。擠得無可奈何，這才想出一個躲靜的法子，在北京租了幾間房，小弟在如意館捐了一份差事，也不過是挂名而已。每一個月只值五天的班，有時候也許加兩天班。小弟畫古美，他們全說精細，其實據我自己看，也沒什麼好處。自從西太后駕崩，如意館的差事也冷淡多了，古美這一種，尤其無人注意，小弟不過是藉此遮掩身子。其實一年之中，也不準傳到一兩次。我只圖住在北京，眼不見心不煩，並可藉此多交幾個朋友。每月家裡供給我二百塊錢，如意館的薪水每月還有六十兩銀子，我自己花是用不了的，有朋友幫著用，就不免有虧空了。好在逢年過節，再向家中要三五百塊錢，他們還不至勒掯不給。因此優之游之，也倒安閑自在。大哥你別看小弟年輕，我確乎不願醉生夢死，了此一生。只因遇不著出色的朋友，凡朝夕共居、酒食徵逐的，全是些碌碌庸人，不要說不能共成事業，就是肺腑深談，也決然遇不著。今天遇大哥，我看你的言論風采，真不愧雞群之鶴，所以小弟才傾心吐膽，對你說這些話。不然連汲漢卿，我們同居一年多，我都不曾同他這樣深談。」杜鵑道：「愚兄何德何能，承老弟如此重看？我自問雖無片長可述，到底說這交友一道，自信還有知人之明。如老弟這樣少年英俊，又懷抱偉大志氣，實在少見得很。原來你還精於丹青，更可想見雅人深致了。但不知你們那如意館在什麼地方？我們得閑，也可以去看看嗎？」璧人道：「可以可以。從前如意館本在禁城裡邊，如今卻搬到集靈囿攝政王府旁邊，一所極闊的房子里。大哥哪時想看，小弟情願陪你前去。裏面歷代的名畫多得很呢，你看了保管眼界為之一新。」杜鵑聽了，心中怦然一動，忙應道好好，老弟哪一天值班，我便哪天同你去看。二人又談了一會閑話，璧人便告辭去了。當日晚間，漢卿拿回許多宣紙來，上面全記著款志，另外還有兩大瓶一得閣的墨汁，十余支賀蓮青的大小羊毫，一樣一樣的，全點給杜鵑，杜鵑只得收了，應許明天便寫。