在座只剩了五六個人，龍子春埋怨純卓先道：「你為什麼把發財兩個字說出來了？他們這一群人，比餓狼還厲害，無緣無故的，招他們亂咬起來，將來一個應酬不周，就得從他們身上壞事。你是個窮光蛋，固然沒有可怕的，我同石風、靜漪、勒春，從此可不得安生了。他們直然拿宗社黨三個字作為敲錢的把柄，你哪時不給他們，哪時就許出首報告。這個罪名誰擔得起啊！」卓先哈哈大笑道：「子春兄，難為你是一位聰明絕頂的人，連這點小事還參不透？他們借錢，多者三十二十，少者不過十塊八塊，你如數借給他就完了，還有什麼可慮的呢！」子春道：「你倒會說現成話，就這樣誰供得起啊？」卓先笑道：「到底子春是一位舊人，心眼還老實，連這一點訣竅他全看不透，也太無用人！」子春道：「我本來是一個老實人，哪有你們留學外洋的新人物，見識廣主意多呢？到底裏面有什麼文章，請你直截了當地說一說吧，我情願拜你為師，還不成嗎？」卓先才要答言，恆石風卻向他使眼色，意思是攔他不叫說。偏又被龍子春看見了，說石風：「你這可不對！咱們是一黨中同患難的人，彼此要披肝瀝膽，難道還留著一副兒嗎？」卓先道：「你不要著急，我傳給你八字真言。至於臨時如何做法，在你隨機應變，那可就沒有一定了。」說罷提起筆來，在掌心中寫了八個字給子春看，說：「你照這八個字去運用，不愁沒有成千累萬的洋錢送上門來。可是，軟硬尺寸得拿好了，又得叫他們害怕，又得叫他們有希望，才能敲得出來。要不然，不但見不著錢，還許自討無趣。」原來他掌中的八個字，是「恫嚇親貴，借黨敲財」。子春見了，不覺恍然大悟，拍著手兒笑道：「該死該死！怎麼眼前的機會，竟會看不出。到底你同石風是時髦人物，比我這老腐敗實在漂亮得多，我今後真要甘拜下風了！但是，我也有一種建議，似這樣投機的生意，咱們幾個人，得要結成團體一致進行，千萬不要想一個人專利，才能收效果。要是個人存一個獨吞思想，只怕到頭兩敗俱傷，誰也得不著什麼好結果。我自信這話是金玉良言，你們幾位再仔細斟酌斟酌。」卓先道：「你的建議實在有道理，我也這樣想。要不然，焉肯直言無隱，絲毫不瞞著你。」崇靜漪、烏勒春也都一致贊成，唯有恆石風卻有點不以為然。因為他的錢已經背著大家敲到手中，恐怕揭穿了，大家要分他的，所以不贊一詞，匆匆地把飯賬會過，他就告辭回家。其餘幾個人，各自回家休息，暫且按下不提。

大家隨得貴進殿，舉目一看，嚇得這些旗人連忙跪下，行九叩首禮。原來上邊供著咸豐的御容。眾人蔘謁過了，得貴向大家告辭，說我得到外邊去照料一切。你諸位有什麼事就請在這殿里議吧。他說罷便去了。卓先看看表，說已經四點多了，咱們大家立在這殿中，談上幾句，便算宗社黨開了成立大會。然後再推主席，揀那最重要的案子，提出一件來，大家通過了，明天便好進行。眾人一致推純卓先主席。卓先也不推辭。他一個人站在殿的中間，向大家演說道：「諸位啊！可知道如今到了什麼時候了？外有革命黨，爭地爭城，眼看把我們大清的江山割去了一半；內有亂臣賊子謀篡皇位，把攝政王推倒一邊。這還不算數，最可恨的是《京都日報》同《國風新聞》，終日推波助瀾，把九城的民心全都說變，甚至連軍界他們也挑撥。前天禁衛軍幾乎炸了營，便是受了《京都日報》的毒。我們第一步得對付報館，然後才能保住北京的軍心民心。要不然，變生肘腋，不必等革命黨攻城，我大清的皇室便要保全不住了。如今頭一個議案，便是對付《京都日報》。不知大家意思如何？如果贊成，請舉右手。」卓先才說完了，在殿內一共二十多人，全把右手高高舉起，表示贊成。卓先又接續說：「第一步算通過了。第二步，是對付的方法。必須咱們眾人中有一位肯犧牲性命的，這事才容易解決。但不知那一位肯捨命救國？」卓先提出這一條方法，大家你看看我，我看看你，誰也不發一言。木了片刻，只見賓小岑說道：「因為對付一個報館，先得犧牲一條性命，這樣獃事誰干啊！卓先既想出這法子來，最好請他以身作則，先辦出一個樣兒來，給我們大家看看。」他這話分明是拆台，卓先聽了，氣得直咬牙。說：「算了吧！在褲子里屙屎的人，不配在這裏出主意說話！」卓先這話，分明是揭小岑的臉皮，哪知他的臉皮比橡皮還厚，笑道：「你不用笑話我屙屎。屙屎是造糞的好機器，你倒想屙，還怕不現成呢！」恆石風喝道：「不要胡說了！這是議正事，不是開大糞廠，你的機器好，暫時也用不著！到底卓先說的方法，可怎麼解決呢？」

這裏純卓先、恆石風一干人，出了地窖，仍由江得貴將機關轉好，領他們一同下山。大家趕回前門，由石風領著，一同到致美樓吃飯。志仲梯喝了幾盅酒，有些醉意了，便問純卓先道：「方才你那戲法兒，為何變得這樣靈？連一點破綻全看不出來。到底是用什麼法子，你何妨宣布一回，我也長長見識。」卓先大笑道：「說出來不值半文錢。那二十幾根簽子上，全寫著聯星的名字，是用藥水寫的，乾著看不出來，一陰濕了，立刻就顯出來了。我在抽籤的時候，手上早抹了唾沫，及至向上一擄，后寫的字已經抹掉，先寫的字見了唾沫，自然發現出來。你不信我把二十幾根簽子通統抽出來，全是聯星的名字，一個也錯不了。這原是預訂的計劃，樂得犧牲他一個人，我們大家既出了氣，又可發一筆財，還賺一個扶保皇室的名兒。這樣俏事，為什麼不做去呢？」眾人聽他說出發財的話來，一個個全要領教，到底怎樣的發法。卓先用手指頭敲著桌子，微微地笑，說：「此中秘密，不能向外人道也。」志仲梯聽了，很不痛快，說：「要發財大家發。你們三兩個人，藉著大家的名義在各處敲錢花，我們跟在你們屁股後頭，連臭味全聞不見，那犯得著嗎？算了吧，明天再開會，沒有我。」志仲梯說完了這氣話，賓小岑又跳起來，說：「我們大家，全被純卓先、恆石風給賣了！無是無非的，組這個黨那個會，其實是他們賣酒的幌子。將來藉著宗社黨，不定敲多少錢，卻把我們大家蒙在鼓裡。等到那時候出了危險，官府指名捉拿，他們幾個為首的人腳底抹油，不定跑到什麼地方去了，卻把我們這些小軍去填陷。我們自己拍著胸脯想想，犯得上嗎？我姓賓的，不但退出黨籍，遇巧了，也許自行檢舉，索性先到警察廳出首，免得將來受牽連。或者項宮保知道了，還許獎賞我一官半職，也說不定。」賓小岑說到這裏，眉飛色舞，直彷彿已經告密得賞。這時候在座二十多人，跟他表同情的佔一多半。只有恆石風、純卓先、龍子春、烏勒春、崇靜漪幾個為首的人，連臉全嚇白了。恆石風直向他擺手使眼色，他卻裝看不見。崇靜漪低聲勸道：「小岑哥，你壓一壓音吧。幸虧這裏背靜，旁屋裡沒有人，堂倌也未在眼前，要不然，被人聽了去，我們二十多人，一個也跑不脫。你這何苦呢？縱然心裏不痛快，也可以慢慢商量。今天這會才成立，我們自己人就首先拆台，也太沒有義氣了。」小岑冷笑一聲道：「什麼叫義氣？鍋里不煮義氣，要真講義氣，這冷的天，你們全穿上銀鼠寒羊，我還是一身單，誰肯拿出錢來給我換換季，那才是真講義氣呢！」恆石風聽他這樣說，連忙取出皮夾來，點了二十元的鈔票，雙手遞與小岑，說：「老弟，你先拿這錢買幾件棉衣換上。將來用錢時候，自管向愚兄說話，多了不成，二三十塊，還可以接濟你。」小岑接過錢來，笑逐顏開，說：「到底是恆二哥講義氣。衝著你一個人，赴湯蹈火，也要幫宗社黨的忙。我姓賓的，決然含糊不了！」石風笑道：「老弟，但求你不要信口胡說，就好極了。宗社黨三個字，千萬不要掛在嘴上，這不是奉明文的事。」小岑不言語了，低著頭吃他的飯。其餘在黨的旗人，見小岑得了大洋錢，不約而同的，全都有些眼紅，但是又不好張口說什麼，只有氣憤憤地大吃大嚼。吃過ｒｅａd.９９csw.ｃoｍ了，也不謝一句，便都不辭而別地去了。

眾人正在紛紛議論，烏勒春忽用鼻子吸了兩吸，連說：「好臭好臭，哪裡來的這大氣味啊？」他這一提頭兒，眾人也都聞出臭來了，異口同音，齊說臭得奇怪。聯星說，別是子春兄在客廳里放著馬桶吧，不然哪裡來的這木犀香味呢？子春道：「豈有此理！我縱然不好潔凈，也不至於把馬桶放在客廳里當陳設啊。再說果然這屋裡有馬桶，大家坐了半天，為什麼聞不出來，單單這時候才聞出來呢？」眾人也說沒有馬桶，不要胡疑惑。志仲梯說：「多半是貓糞，不信咱們掀開床帷子，看看就知道了。」說罷便過來掀開床帷。他這一掀床帷，登時把眾人招得哄堂大笑。原來床帷子裡邊，還趴伏著一個人，正在賓小岑。仲梯忙用手揪他出來，說大兵已經走了，你快出來吧，別現眼啦。小岑哼哼著說：「不行，我一泡屎全屙在褲里了。你快招呼下人打一盆水來，我擦洗擦洗，換上褲子，才能見人呢。」他這一說，把眾人招得重新又大笑起來。聯星賭氣向地下唾了一口，罵道：「現世寶，活丟人！可憐我們旗人隊中，原來凈是這些東西，還組織什麼宗社黨扶保什麼皇室呢！嘿！不要給人家添笑話招難看了。」少時下人打了一大盆水來，子春又替他尋了一條褲子、一雙襪子。可憐賓小岑從床下爬出來，眾人全堵著鼻子，遠遠地看他。只見他把大夾襖脫了，下身穿著兩條白布單褲，全被屎陰濕，黃了一大片，臭氣熏人。恆石風的嘴，平日就極刻薄，如今看見這種現象，他焉能一言不發？隨笑道：「小岑，你的滿腹經綸，為何跑到床底下發露？」小岑老著臉道：「誰願意丟這人？當時我聽見大兵說話，又是河南口音，心裏一害怕，就提不住了，可有什麼法子呢？」聯星道：「算了吧，不要說了。咱們還有正事可議嗎？要沒正事，我可要告辭了。」龍子春同恆石風，齊說雲亭不要走，我們還有話呢。純卓先道：「有話另找地方說去。這間客廳已經變成茅廁窖，難道還能坐下議事嗎？」子春道：「有有，你們隨我來。」

戈二說到這裏，聯星才要答言，忽見門帘挑起，進來一人。戈二笑道：「你尋余劍膽，余劍膽真來了。」聯星舉目觀看，見進來這人，年紀有四十上下，生得細眉長目，風采照人，光照頭頂，穿一件鼻煙色的呢袍，戴著時式金絲眼鏡。見了聯星，便拱手為禮。兩人換了名片，劍膽道：「久仰得很！聽說貴軍到湖北去打革命軍，是幾時回來的？料想必是大獲全勝，振旅而歸了。」聯星突然被這一問，顯出難於回答的神氣。略一遲頓，才答道：「我們的軍頭，已經開回半個多月了。仗打得固然不錯，但是軍統奉了中央命令，叫即日開回，我們一個當下級軍官的，哪裡有過問之權呢？」劍膽點點頭，說：「本來軍人以服從為天職。既然上邊有令，當然無過問之權。但不知你老哥到敝館來，有什麼見教之處？」聯星道：「你問我嗎？我因為有一事不明，特來領教。你們貴報，終日大聲疾呼提倡革命，贊成共和，究竟是受了什麼人的運動？得了多少金錢？請你二位明白說一說，好解釋我胸中的疑團，料想總可以吧？」聯星問這話時，兩隻眼睛注射在金戈二面上。戈二忽然一抬頭，兩隻放光的眼珠兒，同聯星的眼睛正碰成一條直線。聯星不知不覺地，一股冷氣把自己眼光懾住，忙轉到一邊，不敢同戈二對視了。戈二冷笑了一聲答道：「我原認閣下是一位文明軍人，說出的話，一定有價值，有分寸。萬沒想到，竟問出這樣話來。革命也罷，共和也罷，不過全是一種良心上的主張，何必要人運動，運動又何必須金錢。閣下說這樣話，是閣下心目中，唯知有運動，唯知有金錢，未免自待太薄了！縱然假設一詞，就算我們報館受了運動，圖了金錢，這也是我們個人的自由，與閣下何涉，難道閣下還有干涉之權嗎？」金戈二這一套連譏帶諷、直接痛快的答詞，直不為聯星稍留餘地。就是沒有成見的人，也有點容受不下，何況他是抽籤而來，預備拚命決鬥的，當然更不能容了。只見他顏色驟變，右手插在衣袋中，是預備掏什麼的神氣。戈二何等精明，哪有看不出來的。他的勃朗寧手槍，就在寫字檯的抽屜中，這抽屜恰是半掩半開，他正坐在抽屜前邊。一隻右手，伸在抽屜內，卻巋然不動。臉上的氣色，也十分鎮定，並無絲毫改變。

再說金戈二去尋丁元珍。這丁元珍名叫寶廷，是清真教中人，精明幹練，也很有一點俠氣。平日同田、金、餘三人，最為投契。他本是《愛國報》總理，《愛國報》在北京，銷數最多。他抱著一種滑頭主義，既不擁護君主，也不提倡共和，首鼠兩端，隨風頭轉移，所為是保持他報的銷路。他館中的總編輯，姓全名友，字益堂，是一個滿洲旗人，因此對於革命，極端反對。依著他的主意，就想在《愛國報》上大發議論，保持滿清皇室，痛罵湖北華軍。是丁元珍竭力阻攔，說這事可不能由你老先生做主，報是我一個人創的，我無論對於某方，向不持極端主義。君主民主，只有將來的形勢轉移。我們在這時候，是萬萬不能表示態度的。經他這一攔，全益堂雖不敢再逞己意，可是心中總覺著鬱鬱不樂。這一天，丁元珍到天津買紙去了，純卓先藉著這機會，便尋全益堂，將啟事交給他，請他隨要聞稿子一同發出。益堂本來也恨田念壬，乘元珍不在館中，居然把啟事發出。等元珍歸來，已無法挽回。丁元珍看見這啟事，氣得大嚷大叫，手裡拿著報，一直跑到編輯室，問益堂道：「這個啟事你怎麼竟叫登出來？憑他純卓先什麼東西，竟敢利用我的報，挾嫌泄憤！這一段啟事，是五千塊錢刊資，少一塊也不成功！」元珍正在鬧著，館役上來回道：「金二爺來了，現在你屋裡坐著，說有要事面談。」元珍道：「如何？人家來興問罪之師，叫我拿什麼話回答？」說著便出來會金戈二。一見面，沒容戈二開口，便連連作揖，說：「對不起！對不起！千錯萬錯，總怨我到天津這一趟去壞了，不然決登不出這個啟事來。」戈二道：「成事不說，已經登出來，還有什麼法子挽回呢？我今天來，是拜託二哥，以後你要多留意，可別再受人利用了。」元珍道：「這一層你自請萬安，豈但不受利用，早晚我見著卓先，非痛痛快快地罵他一頓，不能出這口怨氣。老弟你看著吧，最好等有機會，我把秋蟬跟你，同卓先約到一處，面子上是給你們圓場，骨子裡，是當著你二位臭罵他一頓，我們也出一出這口氣。我是慣會撒酒瘋的，你二位在旁邊坐著，不要搭腔，凈看我一個人唱獨角戲。我罵一聲，還得叫他答應一聲，罵一句還得叫他重說一句。你就慢慢地看笑話吧。」元珍說到這裏，忽見一個人進來，說：「好啊！你們想要罵死人不償命！」二人一看，不覺嚇了一愣。要問此人是誰，且看下回分解。

恆石風出了子春家，便到各王公貝子貝勒家裡，藉著宗社黨的名義，狠敲了不少錢，高高興興地回家。心裏說，沒想到宗社將亡，倒給我造成了千載難得的發財機會，面子上給江得貴五十塊錢，哪知骨子裡我已敲了一萬多。這真是財神叫門，特別幸運。到後天過午，大家又在龍子春家開鑼唱戲。唱完了一出，便秘密開議。據恆石風、純卓先報告：已同江得貴接洽妥協，他不止肯把萬壽山借給我們充當會場，並且攜帶我們同去，幫同照料一切。眾人聽了，自然誇讚恆、純兩人辦事敏捷。卓先又問聯星，可曾聯合了多少同志？據聯星報告：一共聯合了十個排長、兩個連長，全是旗人中的少年英俊。他們本ｈｔtｐs://reａd.99csｗ.ｃom要同來，是我攔住了。一者軍營中掛的人太多，難免招上官疑惑；二者成群結夥的，跑到子春家裡，更容易招人注目。倘然被老瞞的稽查偵探看出破綻來，豈不又招了麻煩，因此沒叫他們同來。卓先連說：「好好，到底是雲亭心思細密，不愧是做大事的人。我們既然有了開會地址，第一步，得要定期開成立大會。大會既然成立，然後提出議案來，分途進行。如今時機已迫，刻不容緩。如再因循坐誤，大清的宗社，可真要不堪設想了！」眾人全贊成卓先的提議，唯獨龍子春尤其贊成。他是恨不得早一刻遷到萬壽山去，免得常在他家裡糾纏，終日提心在口，連一頓舒服飯全吃不下。他當時建議：最好明天大家便到萬壽山，開成立大會。所有議案，臨時再提也不遲。就這樣決定，不必再游移了。於是全場一致通過，定於明日早晨，大家分途到萬壽山，過午會齊。聯星匆匆地告辭而去，說出來時候，並不曾挂號，恐怕工夫大了，叫上官知道，要擔不是。卓先又再再囑咐：明天務必到萬壽山，有緊要議案，非你出席不可。並托他把那兩個連長也一同約來。聯星答應去了。這裏大家又商量議案。卓先道：「開宗明義第一章，得打倒《京都日報》。要了田念壬的命，北京才算大大地去一個禍根。要是這個做不到，我們的宗社黨簡直成了廢物，大可取消了。」志仲梯道：「卓先，你怎麼張口就想要人家的命，這是鬧著玩的嗎？俗話說，殺人償命，欠債還錢。那姓田的又不犯法律，你平白要了他的命，官府能答應嗎？」卓先哈哈大笑，說：「仲梯，像你這樣膿包，很可不必多廢話了。要姓田的命，也用不著你，你就在旁邊看著好了。」烏勒春道：「要論《京都日報》的罪惡，誠然得要姓田的命。但是明殺，還是暗刺呢？」卓先道：「你先不必打聽，明日在會場上，我自提出相當的方法。可是你們大家，千萬要沉住了氣，不必害怕。我出什麼主意，你們只管一律贊成，到臨時決不至叫你們去擋頭陣。你們千萬不要大驚小怪，自己先拆台泄氣，這是最要緊，可記住了。」純卓先吩咐完了，大家各自散去。

卻說《京都日報》社，自從大發言論贊成共和之後，報的身價固然是繼長增高，可是閱報的人也因之喜怒不一。凡是贊成君主、傾向滿清的人，全罵《京都日報》不是東西，造謠生事，煽惑民心。更有那實在氣不過的，雖不敢尋上門來出氣泄憤，可是虛聲恫嚇的信，恰似雪片飛來，不是說手槍對待，便是說炸彈相向。田念壬接到此類的信，足有一百多封。始而雖不放在意中，繼而因為太多了，便把這些信合在一處，給金戈二看，並同他商議對付的方法。戈二大略看了看，笑道：「這些無用的膿包，專會在紙篇上放空炮，直然沒有搭理的價值。他們要真有骨氣，可以直到報館，見了面便放手槍，擲炸彈，豈不直接痛快，何必寫信，先給人家送消息呢？這真是可笑之至，我們直可以不理他，倒看他這紙上的槍炮，什麼時候發生音響。」田念壬道：「老弟猜度誠然不差，到底在我們，也不能不加一份小心。那通信威嚇人，固然毫無足慮，但是真想同我們拚命的，也不敢斷其必無，我們事前也要有一點防備才好。」戈二笑道：「大哥不必發愁，小弟早有打算。我隨身有一柄自來得，還有一支勃朗寧，平時就飽著子彈，哪時候用著了，伸手就可以成功，我們是決然不會吃虧的。唯大哥本是文人墨客，這尚武決鬥的事，你如何來得及？最好請大哥暫時先隱避幾天。我已經替你覓得一個極安全的地方，又清靜，又幽雅，你在那裡住著，仍然發言論主持一切。我同你天天見面，外邊有什麼消息，也好隨時報告。除去你我之外，本館的人，只有劍膽二哥知道，其餘全不能對他們說。有問你的，我就說你到天津去了，俟這風頭過去，你再回館不遲。」念壬道：「老弟替我打算的，誠然千妥百當。但是我一個人尋安全地方，卻叫老弟擔這危險，心裏總覺過意不去，還是我在館里陪著你，咱們有福同享，有禍同當吧。」戈二搖頭道：「大哥這話太迂了。你要知道，我替你尋安全地方，所為是兩有益，並非單單顧你。你是一位文弱書生，遇著事，不但自己擺脫不開，還要連累我。我一個人，文來文擋，武來武擋，是全不怕的。加上大哥，我可就要為難了。」田念壬一想，他這話很對，便慨然說道：「既是老弟這樣說，我全依你就是了。」當日戈二陪念壬出去，假裝是聽戲，便一直進城，來到東西牌樓本司衚衕靈光醫院。這個靈光醫院，在四十幾回書中也曾表過，院主人便是太醫院御醫徐靈光。他原是奉天人，久寓北京，醫道固然很高明，而且俠腸義骨，交遍天下。他同金戈二兩人，為忘年之交。因為戈二彼時才二十幾歲，他已經五旬多了，兩人因為脾氣相投，便結為金蘭之好。田念壬同他也熟識，不過沒有深交。他卻很仰慕念壬的文名，老想著格外親近，只是沒有機緣。此次戈二預先通知他，想把念壬安置在他醫院中暫住幾天，避一避風頭，靈光極端歡迎。戈二領念壬來到他家，靈光殷殷招待。他那醫院，就在住房的跨院一座小花園中，是三間北房，兩間西房，兩間東房。院子不小，有藤蘿樹，有葡萄架。正在深秋之時，菊花擺滿了一院子。靈光將他二人讓至北屋，屋中陳設著鐘鼎彝器，牆上掛的俱是名人字畫。最好是王孝禹觀察的一副對聯，篆書的十四個字：上聯是「無求自是養心法」；下聯是「不飽真為卻病方」。寫的鐵畫銀鉤，大有鄧石如的風味。另有六條石頭中堂，一共是十二塊石心，生成的各樣風景，最好的有：瀟湘夜月、洞庭春曉、月光掩映、雲樹迷濛。比畫的還好看。靈光為人極其慨爽，他笑向念壬道：「田先生，你在我這小醫院中住幾天吧。悶了可以賞菊。我還有許多部老版的醫書，你無妨研究研究，于衛生很有益。你想吃什麼，自管叫下人去買。早晚兩餐，我陪著你吃，你嘗嘗我們奉天廚子的手藝，比北京好得多呢。」念壬再三致謝，說無是無非，打攪老先生，實在抱歉得很。靈光哈哈大笑，說：「一件小事，到你們讀書人嘴裏就酸溜溜的。攀個大說，老哥哥粗魯人，不會客氣，你老弟諸事隨便。我這醫院就好比是你的家，你要脫略形跡，舒舒服服地住幾天，老哥哥看著才痛快呢！」念壬也笑道：「既然老大哥這樣至誠，小弟情願多住幾天，早晚領教。你不要看我是個書生，卻最放肆不過的，只要老大哥不討厭，以後更要隨便了。」戈二道：「你二位全是肝膽照人的朋友，當然越交越近，用不著我託付。咱們明天見吧。」說罷便起身告辭，仍回《京都日報》館。

眾人跟著他出了客廳，來到里院卧房。聯星忙問還有什麼事可議？石風同子春齊說：「會議的事，千萬可別在我兩個人家裡了。不是旁的，那拱衛軍稽查，實在厲害得很。我們不過在家裡唱一唱票戲，他還跑來搗亂，舅子丈人的，胡卷一套；倘然要成立什麼會，被他們知道了，我們更休想安生了。」恆石風說這話時，並表示出一種很害怕的態度來。聯星見了，心裏益發不痛快，冷笑著說道：「這事可真難辦了。你們有房子的人，怕擔聲氣；我倒是不怕擔聲氣，可惜又沒有房子。照這樣，這個宗社黨簡直就不必辦了！」純卓先道：「雲亭，你不要先發躁，咱們慢慢商量。本來這事，也不能怨龍恆二兄。那些拱衛軍，是蠻不講理的，只要叫他們著一點把柄，當時便能給你一個下不來台。況且我們這種組合，原來是應當秘密的，要彰明昭著，不但於事無益，而鬧大了，使對方有所防備，以後我們連自由全不能了。聯兄你想，我這話可是不是呢？」聯星點頭贊成，又問卓先：「以後我們開會，到底上哪裡去呢？」純卓先思索了片刻，忽朝一個人笑道：「靜漪，你不是在萬壽山有差事嗎？那裡能否借個地方用用？」原來這靜漪姓崇名淇，字靜漪，也是滿洲內務府旗人。現在萬壽山行宮充當主事，終年沒有一點事做，僅止皇太後到萬壽山時候，他管指揮工人，打掃鋪墊而已。自慈禧崩逝九_九_藏_書之後，這萬壽山已經兩年不曾巡幸，因此崇靜漪的差使，益發清閑自在。純卓先一眼看見了他，便想起萬壽山來，問靜漪能否借萬壽山的行宮，作為臨時會場。偏偏靜漪是一個膽子最小的人，聽卓先這樣問他，他躊躇了很大工夫，方才答道：「這是皇上家的禁地，我可做不得主。倘然皇太後知道了，她老人家要怪下來，誰擔得起啊？再說還有管山的太監，我答應了，他不答應，還是做不到啊。」卓先一聽有管山的太監，便笑道：「這事好辦了。你也不用為難，只求你把管山的那位太監介紹給我們，我們自有法子向他去借，決然叫你擔不著一點不是。」靜漪道：「此人叫江得貴，倒是老資格的太監，同李得用、張得祿全是師兄弟。因為他上了幾歲年紀，老佛爺便派他去管山，其實也不過擔個名兒，聖駕不到山上去，他也是不去的。你們要會他很容易，我可以領去見他。但是要向他借山，多少也得納一點賄賂，要不然，他恐怕未必肯借呢。」恆石風接著說道：「這事好辦。我回頭封五十塊錢送給他，當然沒有問題了。」眾人見石風這樣慷慨，全都挑大拇指，說到底是天潢一派，與眾不同。我們就是這樣定規：後天過午，大家還在這裡會面，萬壽山能否借用，也就得著回信了。卓先又對聯星說：「你回至營中，揀咱們在旗的朋友，務必多約幾個，也壯一壯門面。」聯星答應去了，這裏大家也陸續分散。賓小岑涮洗乾淨了，換上褲子，也沒敢向大家告別，一個人就偷偷地溜了。

這山半腰中，有地道。順著地道進去，裏面有五間大殿，還有十幾間配房。「這還是當年咸豐皇帝蓋的。那時慈禧太后還是一位偏妃，因為得寵，皇上特意起蓋這地殿，所為是六月避暑。後來因為過於陰森，輕易沒人進去，直封鎖了好幾年。還是去年，隆裕太后因為天氣太炎熱，派咱家打掃了一回。及至打掃好了，她老人家卻又不曾來。如今你幾位想尋個僻靜地方，只怕北京城，也沒有比這地方再僻靜的了。」得貴一壁說著，一壁領他們步入萬壽山。拐彎抹角，好容易來到半腰一塊平地上。有三間很高的亭子，外面橫著一塊匾，是飛霞閣。三個大字，寫得龍飛鳳舞，乃是咸豐御筆。眾人也無暇細看，隨得貴進了亭子，一直走進裡間，裡間放著一架很大的龍床。得貴對大家說：「你們暫在外間候一候，等我把機器轉開，你們再進來。」眾人只得在外間等候，忽聽裏面一聲震動，彷彿焦雷似的，倒把大家嚇了一愣。有那膽子小的，便想往外跑，被聯星一把抓回來說：「跑的是什麼！這是機器聲音，也值得害怕嗎？」得貴從裡間笑著出來，說：「我忘記說明了，叫大家受嚇。來吧，不要只管候著了。」眾人忙隨他進至裡間，舉目觀看，說也奇怪，龍床竟自豎立起來兩扇大門，大門上並有一盞五色電燈，已經開亮了。得貴道：「進了這個門，便是地道的梯子。你們隨我下去，要扶住了欄杆。這乃是漢白玉石梯，過於光滑，踩不穩就要跌下去了。」他說著，便推開門在前引路，眾人緊緊相隨。原來出了這門向四外看，全是雲母圍牆，當中是白玉石梯。通上到下，全有電燈照耀，越向下走越亮。石梯一共是二十八層，走至盡頭，低頭細看，地上鋪的全是大塊金磚。有一條小甬路，緊靠梯邊。得貴順著甬路向前行走，眾人陸續前進，但見四圍牆壁，全鑲著各色電燈，照得暗室通明。曲曲折折，來至一所院中。正面是五間大房，兩旁有十余間小房。院中陳列著各種花草，全是康熙五彩的瓷盆。恆石風很驚訝地問道：「怎麼地窖中還有鮮花？這是用什麼法子養的呢？」得貴大笑道：「你再細細看看，是鮮花嗎？」眾人過來細看，原來全是人工做的，用翡翠、珊瑚、瑪瑙、碧玉堆垛鑲嵌，猛看同真的是一樣。卓先嘆道：「怪不得革命黨同皇室總過不去！似這種窮奢極欲，一盆假花，值幾千幾萬，還是扔在地窖子里。沒人過問，要說到宮中，更不知糟成什麼樣兒了！」

劍膽念完了這一段啟事，把金戈二氣得跳起多高來，罵道：「混賬狼心狗肺，不是人生父母養的。你同秋蟬有多大仇恨？派人謀殺不成，想出這樣陰險的招數來。雖不知他因為提倡革命，主張共和，同旗人結下仇怨，有許多要尋他拚命的，你登這種啟事，分明是挑撥是非，想引仇人到他家去搗亂。他家中只有婦孺，這不是欺負人嗎！別家報登這啟事，還不足怪，怎麼《愛國報》也幫著起鬨呢？丁元珍同秋蟬，是最好的朋友，為何乘人之危，這太不對了。我回頭去尋元珍，倒得問問他是怎麼一回事情！」劍膽道：「你去尋元珍，我到田家報一個信，叫他們好防備防備。」兩人議定了。先說劍膽來至田家，田大爺正在家裡。原來念壬行三，他上邊還有兩位哥哥，下邊還有一個弟弟，雖然分居另過，可是弟兄間的感情非常敦篤。大爺念辛，是商界人，現開著一片杠房，手下凈抬杠的苦力，養著足有一百多人。他也是早晨看見報，很不放心，便來到念壬家裡，向弟婦侄兒報告一切。見家人得著這個消息，正在害怕，余劍膽又來了，同念辛會到一處，便商量怎樣防備的法子。念辛道：「餘二哥，你自請放心，我已經有了預備了。回頭派廿名杠夫，輪流看家，專預備對付仇人。兩個人把門，家裡留幾個，路上站幾個，現成的兵器，便是杠棍。有來尋仇的，他們是一齊上，先打倒幾個，回頭打官司，我頂著去。憑他純卓先，敢同我們弟兄過不去，哪一天遇到我田念辛手裡，不死也得叫他脫一層皮。」劍膽見田家已經有了預備，便放心而去。

聯星見戈二確是有了預備，自己的手槍如果提出衣袋，戈二眼明手快，他的槍彈難保不先發出，豈不枉自送了性命。想到這裏，便立時恢復一種和平態度，衣袋中的手，也慢慢提出來。笑道：「金先生，你恕我失言。憑你這樣人物當然不至受人運動，不過貴報贊成革命，未免有點盲從附和，全是紙上空談。至於革命的真相，兄弟敢武斷一句，你們還不曾親眼見過。假如要看見他們飛揚跋扈的神氣，恐怕也未必贊成吧。」余劍膽道：「老哥這話，確乎很有道理。我們贊成革命，也不過因為民族不自由。至於革命真相如何，他們在湖北，我們在京城，當然是不甚明了。你老哥既到湖北去過一趟，所有革命的情形，當然見聞較切，何妨敘談敘談，使我們一開耳界呢？」聯星聽劍膽問他革命情形，立刻精神興奮，說：「足見余先生是有心人，注重實際，不尚空談，兄弟很願意詳陳一切。我們禁衛軍初到漢陽，便同華自強見了一仗。可憐他徒有其名，一見就被我們打了個棄甲曳兵，逃回漢陽城去，再也不敢出來。後來又被我們王統領炸開城門，裡應外合，奪取了龜山，把華自強趕到上海。兄弟奉統領的命，把漢陽西門。當地商人，全紛紛向軍隊訴苦，說那革命黨人初占漢陽之時，用整匹的白布，寫上『還我舊山河』五個大字，從三層樓上扯至樓下。那些革命軍終日以搜查漢奸為名，凡商店住戶，一刻也不得安生。最厲害的，是十字口令。何謂十字口令？那是念那十個數目字，從一數至十，到六字便是死生之關。凡南人讀六為漏，北人讀六為溜，只要念出北音來，當時不是槍斃，便是刀殺。至於說京話的，更沒有生活之路了。他們名為排滿，其實連北省人一併排在裏面。像這樣屈死的，便不知有若干人。可憐我們駐防旗人，有一多半送了性命，逃出來的，連十分之三也沒有。似這樣的革命，直接是自殘同胞，還有什麼可贊成的！你兩位先生，全是高明人，似乎也應當有點覺悟，何妨把贊成革命的精神，移作忠君愛國的事業，將來流芳千古，不比附和亂黨強得多嗎？」金戈二嘻的一聲冷笑，說：「聯先生，我攔你清談。你說革命軍慘殺旗人，誠然是過於殘忍。但回想滿清進關時候，揚州十日，嘉定屠城，比今日的革命軍又何如呢？天道循環，無往不復。從來做大事業的，當入手之初，難免有些矯枉過正。我們敝報所贊成的，不過是革命宗旨，至於個人行為好壞，乃是另一問題，不能並論。」聯星實指望藉著述說革命，把九_九_藏_書金、餘二人說服，並可使《京都日報》改變宗旨。在自己，既免去拚命決鬥，對於宗社黨的使命，也可以說是圓滿無缺。萬沒料到，金戈二又說出這一篇話來，直把自己的說詞完全批駁，並沒有一毫俯就餘地。這一來聯星又有點沉不住氣了，立刻把眼一瞪，大聲問道：「說旁的全是廢話！我到底問你們，是贊成君主，還是贊成共和？」戈二微微一笑，說：「贊成君主怎樣？贊成共和又怎樣呢？」聯星道：「贊成君主的，我便引為良友；贊成共和的，我便視為敵人！」他說這話時，真是聲色俱厲，怒髮衝冠。哪知戈二聽了，哈哈大笑說：「聯先生，你說出這樣話來，便是抗旨欺君。你還自己認著是忠於滿清君主嗎？」聯星此時，滿腔中全是烈火。戈二的話，卻如一盆冷水，驀地澆下來，直把這位勇猛刺客激得面色慘變，渾身直打寒噤。突然問道：「你這話怎麼講？如果解釋確有道理，我聯星情願甘拜下風。」戈二笑道：「沒有道理的話，我怎能說出口呢？你既有這樣主張，當然自命為滿清忠臣。我試問你，從古忠臣，是應當服從君主諭旨，還是應當反抗君主諭旨呢？」聯星道：「當然是得服從。要反抗諭旨，還能叫作忠臣嗎？」戈二道：「既然這樣，照你方才所說，必然是皇上有旨意：凡贊成君主者，有獎；贊成共和者，該殺。你然後服從皇上的意思，或引為友，或視為敵，這才不失忠臣的本色。何以本月某日，宣統皇帝特頒諭旨，徵求全國人民的意思，是贊成君主立憲，還是贊成民主共和？不妨各抒所見，直言無隱。可見皇上並沒有一定成見，純以多數為從違。我們無論贊成君主，或贊成共和，全是仰承皇上的意思，研究學理，發揮政見，見仁見智，各有不同。在皇上何曾特立一格，只許如此，不許如彼？要果然這樣，當日的旨意上，何不標明：凡贊成君主的，俱系順民；贊成共和的，皆為反叛。你今天來此反對，也總算師出有名。無奈皇上也要服從多數，不肯以專制手段壓迫人民。難道你一個小小軍官，就能專制一切，比皇上權力還大嗎？」

卓先道：「本來這拚命決鬥的事，誰也不樂意去。這樣吧，咱們以抽籤定之。抽出誰來，誰不許推辭。我手提包里，有現成的竹籤簽筒，把它取出來，大家把自己的名字填寫在上面，然後由主席當眾抽籤。抽出誰來，誰便到《京都日報》同金、田兩人拚命。這是最公平的法子，但看咸豐皇帝派誰前去，誰就是義不容辭。」他說著便打開手提包，拿出一把簽子來分給眾人。皮包中有現成的筆墨，大家挨次填寫。唯獨賓小岑，卻執意不肯書寫，說：「我沒有決鬥的本事，更沒有拚命的精神，不必要我這廢物了。」卓先冷笑道：「你本多餘到這兒來！趁早走吧，不必跟著瞎搗亂了！」龍子春實在看不過了，便把小岑推出殿外。然後大家輪流將名字寫在竹籤上，又由主席派了兩個人查點一回，然後才放入筒中。卓先又對大家說：「一共是二十六支簽，咱們是聽命由天，抽不出來的，也不必歡喜，抽出來的，也別認晦氣。這乃是第一次的犧牲，我們大家必須鼓起勇氣來，不退縮，不害怕。縱然丟了生命，將來大清史上，萬古流芳，也是值得的。」他說到這裏，便裝出一種嚴肅的態度來，向大家道：「我可要實行押簽了！」他說這話時，將筒放在桌上，先閉上眼禱告了一番，然後伸手把筒中的簽子翻騰了一回，這才鄭重其事地從裡頭抽出一根，用手一擄，高高舉起。此時，眾人的眼光全盯在這支簽子上。大多數全是變貌變色，很恐懼的，生怕竹籤上是自己的名字。一剎那間，只聽卓生高聲說道：「我大清皇室萬歲！聯星君萬歲！」這一聲喊出來，大家心中如一塊石頭落地，知道當選的正是武人聯星。當時大家也「萬歲萬歲」地喊起來，並拍掌高呼，表示歡迎之意。聯星此時，實是一腔熱血，聽說自己當選，不唯不害怕畏縮，反倒高興起來。卓先也會捧場，說：「這全是咸豐皇帝暗中默佑，特選此有膽有識的英雄當此大任！我大清萬年有道之基，就在這一舉了！請雲亭對大家發表發表怎樣進行的意見，我們可以幫助的，也好臨時幫助一切。」聯星道：「兄弟年輕望淺，又是一介武夫，本當不起這樣大任。但既由抽籤選定，自然義不容辭！明天我便到《京都日報》社，去尋田念壬同金戈二。此去本是決鬥拚命的性質，衣袋中得帶勃朗寧手槍一支，如果說翻了，打死一個夠本，打死兩個是賺的。我把他們打死之後，當然也得自裁，不然被官府捉了去，難免牽涉出大家來。倘被項子城知道了，我們旗人更要吃虧，倒不如死了乾淨。但求諸位能繼續這保皇的志願，海枯石爛，永矢不忘。聯星雖死之日，猶生之年！」他說到這裏，不知不覺落了幾點英雄淚。在座的眾人，也都為之慘然。恆石風看看表，說天已不早，快七點了，咱們快散吧。太晚了，不免惹人注意。咱們趕回前門，到致美樓吃飯，大家給雲亭餞行，也算助一助他的勇氣。聯星同那兩個連長齊說道：「謝謝吧，我們可不能再候了。營盤的規矩，是不準黑夜回去的，我們三人已經出來一天，要再等半夜回去，叫營長知道，白挨一頓申斥，是犯不著的。咱們明天見吧。」說罷便匆匆地先走了。

第二天早晨閱看北京各報，忽見《愛國報》同其餘各報，全登一段啟事，是純卓先出名，上面的言辭完全是對田念壬而發。劍膽便念道：

賓小岑正在害怕要走之時，忽然有人敲門，並且聲音很大，還喊著別放走一人。這一來，不但把小岑嚇得鑽入床下，就連眾人也都變了顏色，一個個藏沒處藏，躲沒處躲。還是純卓先有急智，忙叫大家先不要慌，仍然按著唱票戲的布置坐好了。各人手中全拿著一樣樂器，作為預備打通開戲，然後派一個人去開門。到底是聯星久在軍界，比他們膽子全大，他一個人出去開門。本來大廳旁邊就是街門，只需三腳兩步，便到了門前。此時，門外的人已經等得不耐煩，又連敲門幾下，還喊著說：「你們幹些什麼秘密，連大門也不管開！」聯星一邊答應著，將門開開，卻把他嚇一愣。原來是本區的巡長，帶著四個警察，後面還跟著一名軍官、兩個兵士。一見聯星，巡長認得他不是房主人，便一聲兒不響，領著後面的人直往裡走。聯星也攔不住，只得在前面做嚮導，把軍警領至大廳。眾人見了，全不知是為什麼事。可憐恆石風手中，正提著一面大鑼，他心裏一害怕，手中一鬆勁，只聽噹啷啷一聲，鑼已扔在地下了。巡長認得龍子春，朝他點點頭，說：「龍都老爺，我們無事也不敢擅造潭府。因為這幾天你宅里總是鑼鼓喧天，拱衛軍稽查越老爺不知是怎麼一回事，連天到本區打聽。我們說是唱票戲，他還有點信不及。因此今天特地同他來，到宅里看一看。」龍子春此時驚魂甫定，知道不是逮捕他們，這才大著膽子，出來答言，說哪一位是趙老爺，快請坐下談一談。只見後邊那一位軍官，挺身出來，說：「咱老子就姓趙。你們這一夥妻孫，唱些什麼？吵得四鄰不安。咱老子在河南，就聽說北京城裡那些在旗的舅子們，全會唱二黃腔，今天倒要煩你們唱一出了。」老趙這一套話，說得在座一干人面面相覷。忍受吧，真有點忍不下去；發作吧，卻又不敢。姓趙的還是一再催逼，龍子春只得納著氣兒問道：「但不知道老爺想聽什麼戲？」老趙道：「你們唱出項宮保打東洋吧。」子春聽了一怔，說我的趙老爺，這是你們河南的戲，我們北京人從來沒聽說過，可從哪兒唱起啊？老趙道：「哼！老丈人，這是給中國露臉的戲，你們反不會唱！就會唱翠屏山殺和尚啊！哼！妻兄小舅子！丈人的！」說罷扭頭便走。兵警在後面跟著，一直出大門去了。子春道：「這是哪裡的晦氣！憑空跑來這樣一個野蠻玩意兒，滿嘴也不知噴些什麼！」聯星道：「我心裏鼓一鼓，要想打他嘴巴，又怕給子春兄招出禍來。」大家齊說道：「千萬打不得。你別看這樣，正是老瞞的心腹干城。如今北京九城，全布滿了，是專為防範咱們旗人的。自從輔公被炸之後，他們是專在旗人身上注意。你如果不服，九_九_藏_書他是張口就罵，舉手就打，饒吃了虧，還沒地方訴委屈去。最好忍著一點，別惹他們就是了。」

此時天已快三點了，戈二在賬房坐下，才要看賬，忽見門房李福跑進來，說：「有一位軍爺，點著名要會經理同田先生，這裡有他片子。」說罷，將片子遞至戈二手中。戈二接過來，看見當中印著聯星兩個字，上首的官銜是禁衛軍第八營第三連連長，下首是雲亭鑲白滿洲旗籍。戈二尚未看完，只聽皮靴同刀環聲音越走越近。簾籠啟處，一位少年軍人，全身武裝，已經走進賬房來了。戈二忙迎上去笑道：「請到客廳里坐吧！」聯星隨著戈二進了客廳。這客廳便是賬房的外間，兩間屋子明著，雖然不大，收拾得卻十分華麗：當中一張新式長方桌子，桌上矇著俄國花毯。四把小竹椅子，分列四旁。那邊靠牆，放著一張寫字檯，寫字檯的前邊，是一把燈芯絨背的椅子，上下首兩張椅子，也是一樣。那一邊放著一張絨面綳胎的躺床。躺床那邊，便是一架書櫥，櫥中陳列著許多書籍。再看牆上，並沒有名人字畫，只是可著后牆的大地圖，頂大的一幅世界開方的地圖，其次便是一幅中國圖。那一面牆上，是一幅北京詳細地圖。最好是這幅北京圖，乃是一位測繪專家破半年工夫繪成的，凡北京的大街小巷，甚至一條極窄小的衚衕，也都繪在上面，並無遺漏，所為是地方發生什麼新聞，可以按圖索驥，親往調查，路徑決不會走錯的。金戈二將聯星請到這屋中，聯星便坐在寫字檯的上首椅子上，戈二卻坐在辦公的椅子上相陪。聯星和顏悅色地先問道：「你先生貴姓？」戈二隨掏出一張片子來，遞過去。聯星見了笑道：「久仰久仰！金先生在北京報界中，是錚錚有名的！兄弟久想過來領教，只是營盤中工夫太艱難，今天得瞻仰風采，真是名下無虛！」戈二道：「承你老哥過獎，兄弟實在愧不敢當。兄弟在報界，不過替人民主張一點公道，這也是應盡的天職。你老哥在軍界服務，是國家的心腹干城，比我們報界中人，負的責任重大。像我們，終日在紙上發空議論又有什麼價值呢？」聯星冷笑道：「你老哥可不要這樣說。報與報不同，如今咱們北京城中，照貴報的敢言，總要算首屈一指。就是社會上于報紙的信仰力，也要以貴報首屈一指。不但社會如此，甚至連我們軍界，全唯貴報馬首是瞻。西人說一紙新聞，抵五千毛瑟，照貴報目前的風頭，只怕五千毛瑟還比不上呢！」戈二道：「承你老哥這樣過獎，總算表同情於敝報了。但是敝報缺點很多，有什麼可以指教之處，還求直言無隱才好。」聯星此時，忽然把臉色一沉道：「你老哥不要誤會。兄弟對貴報，絕對的不表同情！不但不表同情，而且立於敵對的地位，你老哥聽明白了沒有？」聯星說這話時，聲色俱厲。金戈二毫不震驚，依然滿面賠笑道：「聯先生，你先不要動氣。你既是軍人，本無過問政治的必要。敝報言論，原不能向各方面一律討好，贊成的固然不少，反對的卻也很多。不過贊成反對，全是一種學理的研究，同政見的歧義。同是一國人民，有什麼可以敵對的？你老哥這話，兄弟實在不解。」聯星被戈二用話頂住，他也不解釋敵對的理由究竟因為什麼，便大聲問道：「你貴館的田秋蟬先生可在家嗎？快請出來，我有重要事，得同他面開談判。」戈二笑道：「聯先生，你來遲了。要是昨天這時候，田先生尚在館中，他因為有要緊事今天早車已經到天津了。」聯星一聽這話，面上立刻現出一種失望的神情，皺眉道：「怎的這樣巧呢？恐怕是推詞吧？金兄，你不要誤會，只管請田先生出來，我決沒有絲毫惡意。」戈二哈哈大笑道：「這話奇了！田先生如果在館，你就是懷著惡意來。我們報界人，主張公論，問心無愧，也沒有什麼不敢見你的。難道說你沒有惡意，田先生就能從天津飛回北京來嗎？你老先生，未免把我們報界的人格太看低了。」聯星被戈二迎頭一拍，雖然滿腔氣憤，卻又無話可駁。木了片刻，又問道：「田先生既不在館，那位余劍膽先生在不在呢？」戈二笑道：「據我想，你先生有什麼問題，盡可對我金戔談判。田、余兩位先生，雖是主筆，究竟關係大體的事，還須由我金戔主持一切。簡而言之，金戔便是《京都日報》，《京都日報》便是金戈。閣下有什麼不滿意處，自請明白吩示，我金戈必為剖析一切，很可不必再尋他人。」

金戈二說話時，雖是和顏悅色，並無半點憤張之態，可是話中的鋒棱，十分犀利，把聯星說得瞠目結舌，半晌答不上一句話來。停了片刻，忽然立起身來，朝著戈二深深請了一個大安，說：「金先生，我實在佩服你是一位豪傑之士！中國人民，要全有你這樣程度，不要說共和民主，便是美利堅也不能專美於前了。兄弟今天要就最低限度，要求你老哥一點事，但不知可以俯從否？」戈二道：「你老哥有何事相求，只要兄弟力之所及，沒有不幫忙的。」聯星道：「君主民主，是政治問題，當然取決多數。兄弟從今以後，也不再過問。只有我們禁衛軍，關係北京全境的治安，假如軍心不固，地方難免受很大影響。兄弟不求旁的，只求你們貴報，嗣後對於軍界少發一點議論。咱們彼此全是為保持北京的治安，這也不關係皇室，料想你老哥總可以俯允吧！」戈二道：「你老哥說到這裏，兄弟是很贊成的。咱們全是北京人，難道還樂意發生變亂嗎？我敢擔保，從此以後，在國體未解決以前，對於軍界，暫不發表議論。」聯星聽了，又深深請一個安，說：「我聯星替大皇帝謝謝閣下！天已不早，咱們改天再談吧。」說罷便告辭而去。金、余兩人直送到大門外，眼看他走了。回至屋中，余劍膽朝著戈二吐了一吐舌頭，笑道：「好險啊！我眼看他那手槍三起三落的，想向外提，卻始終沒提出來。要不是老弟唇槍舌劍據理折服，今天不定要出什麼事了。」戈二道：「這也算一時僥倖。一者是我以矛刺盾，藉著他忠君的題目，單刀直入，抬出上諭來，使他無話可駁，便可因此有了收場；二者寫字檯抽屜中，我藏著一柄勃朗寧手槍，他每逢插手在衣袋內，我便插手在抽屜中，他看出我有預備來，恐怕自己先吃了虧，所以手槍不敢輕易提出。這也算一時僥倖，到底這個人是誰打發來的，很有研究餘地。」劍膽道：「要據我想，估八成是純卓先冒的壞。自從那一天走後，他始終不曾來。本來他骨子裡，是忠於滿清，表面上還假裝贊成革命。再加以平日他同秋蟬就有嫌隙，如今直是借刀殺人。今天這個聯星，六成是衝著秋蟬來的，四成是衝著你老弟來的。至於于愚兄，不過捎帶著問問罷了。」戈二點頭道：「二哥猜得一點也不錯。嗣後我們對於卓先，倒得格外留他的神了。」二人吃過晚飯，又談了幾句閑話，各自休息。

第二天，果然俱到萬壽山開會。恆石風同純卓先，早約同江得貴先來一刻，預備招待一切。卓先並在門前擺了一張小桌，備了一份紙筆。凡有來的，全經他記在簿子上。姓名住址，俱寫得很清楚。然後由招待員將他陪至萬壽山旁邊的辦公室中，暫且休息，俟等人來齊后，再預備開會。直到過午兩點，已經來了有二十多個人。聯星帶著兩個連長，一個叫成厚，一個叫祺祥的，也掛上號，一同來至裏面。卓先看一看表，見時光已經不早，便跑至後面，主張開會。恆石風把他拉到一邊，低聲道：「這個會千萬別當著大內的人開。你看伺候咱們茶水那些小太監，一個個擠眉弄眼的，不知咱們此來倒是為什麼事。咱們大家如果當著這些人高談宗社黨，被他們聽到心裏，難保不出去亂說。倘然這個風聲傳到老項耳中，他必要尋根究底，挨著個兒搜拿。那時黨辦不成，人先捉到獄里去了，豈不是自尋苦惱嗎？」卓先道：「是是，你說得很有道理。但是我們大家，可到什麼地方去呢？」石風道：「這事很好辦。只需尋江得貴，請他代我們覓一個僻靜地方，神不知鬼不覺地，會就開成了，何必我們自己想法呢。你想這主意可好嗎？」卓先連說好好。兩人尋著江得貴，將意思說知。得貴笑道：「這事好辦得很。你們大家自管隨我來。」