卻說《京都日報》自從力加整頓之後，不料忽然出了一場是非。總理何益三，被人牽連在奏案中，在提督衙門押了一兩個月。及至出來，他心裏很不高興，便把報館的事，完全託付與金戈二，請他全權處理一切。這時候恰趕上武漢起義，風聲傳至北京，武昌、漢陽早已失陷了。清廷慌得手足無措，調兵遣將，預備迎敵。所有一切布置，前文俱已說過，也毋庸再述。如今只說這一個北京城中，自從得了武漢失守的消息，各界商民無不提心在口，生怕革命軍殺到北京城，大家的性命全不能保。這時北京人民的心理，以為革命軍便是當年的長毛子，到處屠殺擄掠，所過丘墟。更有那腦筋腐舊、知識淺薄的，直然罵革命黨是反叛，是大逆不道，早晚天兵一到，這些東西一個也活不了。大家紛紛亂亂，茶館酒肆中，所談的無非是這一件事。這其間卻激惱了一位少年英雄。你道此人是誰？原來就是《京都日報》社的經理金戈二。戈二自小時生長在旗人隊中，他的脾氣性格，卻絕對與旗人相反。看旗人那種齷齪討厭的神氣，他真是從心裏冒火。有時候，旗人狐假虎威地欺負漢人，被戈二看了，便挺身出來，替漢人打抱不平。兩句話不投機，張口就罵，舉手就打。那些欺軟怕硬的旗人，一見了金戈二，便嚇得屁滾尿流，連一口大氣兒也不敢哼。自從武漢起義之後，那些無知的旗人，還大吹其牛，說有我們這一師禁衛軍，敢保不出半個月，必能把湖北那一群反叛殺得乾乾淨淨，一個也活不了。金戈二聽見了，幾乎連肺全氣炸。回到報館，便開了一次秘密會議。出席的只有三人，便是金戈二、田念壬、余劍膽。戈二首先發言，說：「此番武漢首義，光復漢族，上海各報，差不多全都表明態度，一律贊成。我們《京都日報》在北京也很佔一部分勢力，到底應持什麼態度？兄弟年紀既輕，學識尤淺，還求兩位老大哥指點迷津，我們也好抱定宗旨，放手去做。」念壬道：「此事老弟就是不說，愚兄也正想同你參酌。我們漢族受滿人的專制荼毒，已經三百年了。愚兄在東洋留學時，便抱定了排滿革命的宗旨，定欲見之實行，不過因同志的人太少，孤掌難鳴。如今武漢既首先發難，高舉革命之旗，這正是我們漢族光復故物的好機會，咱弟兄豈可將這機會放過？再說，北京城為首都之地，民智卻依然閉塞得很，大家提起革命來，還都目為反叛，若非有報紙大聲疾呼，民意如何正得過來。若北京的民意不能反正，只怕革命事業還不能順利進行。愚兄的意思，想從明日起，我們《京都日報》，必須先把革命的原理剴切向人民解釋一番；然後再進一步提倡共和，推倒君主，務必使北京數百萬漢族同胞，全知道滿清是我們的仇敵，革命是我們的救主；然後首都的空氣，必能為之一變。這便是我們《京都日報》第一步的大成功。不知你們兩位以為何如？」金戈二尚未答言，余劍膽先搶著說道：「秋蟬老弟所說與愚兄的心理恰是一般無二。不過據我想，還有許多地方不能不事前顧慮，因我們這個報館是在北京，不是在天津上海。那津滬的報，所以敢放言高論，是因為有租界做護身符。我們要去學他，在首都輦轂之下，倘然那些官廳出來干涉，我們哪有抵抗的餘地。再說還有一層可慮：咱們報館中旗人朋友很多，他們所抱的全是保皇宗旨；咱們要贊成革命，反對君主，便同他們立於敵對的地位；他們人多勢眾，倘然想法子對付我們，我們是甘受其苦。這些地方，也不能不預為慮到。必須想一個兩全的法子，一方面贊助革命，一方面還要保全我們三個人不致發生什麼危險，那才可以放膽進行呢。」金戈二聽了這話，便有些不耐煩的神氣，說：「餘二哥，你也慮得太遠了。我們要是畏首畏尾，還能擔當大事嗎？再說北京城的官廳，一提起革命黨來，就怕得什麼似的，他哪裡還有閑心管報紙上的事。至於一班旗人，更不足慮了。他們全是些飯桶衣架，不過會唱二黃、吃肥肉而已，有什麼可怕的、二哥卻說得這樣鄭重。」田念壬見戈二說話帶著三分氣兒，連忙阻攔道：「二弟，你也不可大意了。旗人雖然無用，到底也不能一概而論。別人不用提，就以純卓先說吧，他何嘗不是旗人，難道也能說是飯桶衣架嗎？這事咱們倒得要從長計議。」

後來還是龍子春出主意，說：「咱們凈空空地議論一陣，也是毫無用處，必須先成立一種黨會，舉出負責任的人來，然後才能進行一切。但是這個黨會，我家裡可萬萬不敢容留。不是旁的，如今老瞞的羽翼很多，倘然被他們得著一點風聲，我這吃飯的傢伙便要長不堅牢。國愛不成，先把性命犧牲了，那犯得著嗎？據我看，最好是在石風家裡。他乃是天潢一派，當然義不容辭。從明天起，咱們就挪到他家去好了。」恆石風未等他說完，便急著攔道：「子春，咱弟兄倆並無仇啊，你為何用這嫁禍東吳的手段，同我過不去呢？你知道怕老瞞，難道我不知道怕嗎？」兩人為這事口角起來。還是純卓先替出主意，說：「我倒有一個移花接木的法子。咱們表面上仍然是組織票房，唱二黃戲，骨子裡卻成立一個黨會，取名為宗社黨。就以咱們在座的十幾個人充黨員。以後有八旗同志，可以繼續加入。第一不要漢人，漢人來便認為票友，旗人來便是黨員。票房取名做霓裳會。官府偵探見我們唱二黃，當然不甚注意。我們唱完了戲，便議論正事，外人哪裡知道？至於會所，千萬不要拘定一處。據我想，最好城裡是在子春家裡，城外在石風家裡。因為你們兩處房子寬闊，可以多容幾位會員。至於分科辦事這一層，也萬不可以彰明昭著，最好面子上是生旦凈末丑，骨子裡邊即以個人認定的角色，為會員執行的職務。譬如，戲班中丑角最大，便以他為會長；管文牘的，責之小生；管交際的，責之貼旦；管內政的，責之老生老旦；管雜務的，責之副末；管探報的，責之武丑；管對付敵黨拚命決鬥的，責之武生武二花。這樣一分配，面子上仍然是霓裳會，暗地裡卻是宗社黨，即可遮掩官府的耳目，又可進行咱們的職務。大家請想，我這法子可妙不妙？」眾人聽了，不約而同地鼓掌贊成。齊說到底是卓先，真不愧智多星，咱們一定就照這樣辦了。卓先又說道：「石風是宗室，當然要推他做會長，龍二爺是副會長，你們贊成不贊成？」眾人齊說道：「贊成贊成。」石風同子春，卻把腦袋搖得像撥浪鼓兒似的，說：「卓先，你饒了我吧！你要一定叫我當會長，我連北京也不敢住了，今天夜車，我們便到天津去。免得將來捉到官府里，按首犯治罪。」眾人見他兩個這樣害怕，也都有點畏首畏尾的。最可笑是一個瘦子叫賓小岑，立起身來便想要走，說這個黨里沒我，我先走吧。哪知他尚未邁步，就聽得外面如這擂鼓一般的有人敲門，並喊道：「別放一個走了！倒看看是些什麼人？」小岑嚇得哎呀了一聲，便伏身鑽入床下。要知來者何人，且看下回分解。

第二天午後三點多，陳八領著兩個侄子兩個兒子，一直奔陶然亭。離亭子還有十來步，金戔便迎出來，滿面賠笑道：「真不失信，請裏面坐吧。」陳八隻點點頭，便領著那四個小虎昂然而入。舉目觀看，見亭子裏面也並未陳列酒席，只有十來個少年，一律丁字步排班站立。金戔見他們進來，立刻把臉一沉，大聲喝道：「陳八！你可知道我今天約你來的意思嗎？」陳八哈哈大笑，說八太爺要是怕你，今天還不來呢。金戔不待他說完，如風一般地過去，便是一個大嘴巴，罵道：「你向誰充太爺！今天太爺得現出原形來給我看看！」陳八突然被打，爺兒五個便一齊撲向金戔。那邊幾個少年也一擁而上。說也真怪，一照面，撲通撲通，全都摔在地上，掙扎不起。少年拍掌笑道：「你們創光棍，橫行霸道，我當有多大本事，原來是一眾膿包。快起來！咱們一個對一個的，再分個上下高低。」陳八的兩個兒子小五小六，還不服氣，掙紮起來，餓虎撲食，又奔過去。卻被內中兩個少年，一手抓住胳膊，一手抄腿，從亭子裡邊扔到亭子外邊，足有四五丈遠，吭的一聲，嘴吃屎趴在地上。再想掙紮起來，實在有些不易了。金戔這才轉過臉來，向陳八大開談判，說：「陳八！咱們住了十年街坊，九九藏書彼此並無嫌隙。前年你用不道德手段，竊取我秘方，配藥牟利。我父親寬宏大度，並不曾同你計較，你反倒造謠生事，污攪我家名譽，還把我父親氣病，因而致命。你要稍微有人心的，此後就應當偃旗息鼓，不再出頭搗亂了。哪知你貪心不足，竟敢明目張胆，阻止人家賣葯，又公然把我家招牌竊去。究竟你存的是什麼心？少爺今天也想開了，橫豎到了勢不兩立之時，我豁出一命，抵你家五命，這是再便宜不過的事。我容你十分鐘工夫，自己先算計算計，要如何便如何，我要眨一眨眼睛，便不是金家的小孫後代！」金戔說這話時，真是聲色俱厲，怒髮衝冠，把兩隻眼睛釘在陳八面上。他的眼光中透出一種殺氣，十分怕人。陳八哪敢同他對眼光，就這一瞬間的目戰，他先就失敗了。常言說得好，光棍不吃眼前虧。陳八本是多年的老光棍，做夢也不會夢到，今天竟會栽到這十七歲的孩子身上。這時如再嘴硬，看金戔的神氣，說到便能做得到。眼睜睜拿五條命換他一條命，實在有些不合算。但要輸嘴賠不是，面子上又實在難看。到底是老江湖，真能抹稀泥，只見他盤膝坐在地上，朝金戔笑道：「金二少，這一點小事，你怎麼認起真來？咱們本是十年的好街坊，承你府上諒情，容我賣葯度命，我感激還來不及，哪有與你們作對的理？你千萬別聽外間的閑言碎語，給咱兩家挑撥。」金戔道：「你這話差了。現在我家的招牌，全被你竊去了，怎麼說是有人挑撥呢？」陳八道：「這件事等我回去調查調查，或者是我那不肖子侄做出來的，也說不定，橫豎我陳八決不能做那樣事。你自管放心，我回去一定教訓他們，將你家的招牌原物送還，我並且親自登門賠禮。你總可以消了這口氣兒了。」金戔道：「我原是一個小孩子，你是有年紀的人，我在你面前，決不願過為已甚。照你方才所說，果能做到，咱兩家仍然是好街坊，以前的事，便算一筆勾銷。不過有一件事我不放心，倘然你回到家去，把方才的話全都抹了，不算數兒，豈不還是一場飢荒嗎？」陳八哈哈大笑，說：「你這太多慮了。我五十歲的人，要在你十幾歲人的面前撒謊調皮，說了不算，以後我還能在市面上混嗎？再說這亭子里還有你十幾位朋友，面面相觀，他們便是最好見證。我如果言不應典，請他們哥兒幾位只管尋上我的門，興問罪之師。我難道栽一回，還願意栽二回嗎？」陳八說到這裏，那幾位青年便挺身說道：「金二弟，你自請放心，我們幾個人情願給他作保。他三天如不到你家送招牌賠禮去，我們哥兒幾個自有對待他的法子。」金戔說：「既然這樣，我衝著你們幾位，以前的事，一概不說了。咱們是不打不成相知，今天我還要找補著請吃飯，咱們一同到觀音寺惠豐堂，大家盡量地喝一回。不擾我的，便是看不起我。」大家一齊說，叨擾叨擾。連陳家爺兒五個，也不好意思說不去，一同從陶然亭出來。那時候還沒有人力車，只好安步當車。好在陳家少弟兄，也全是練家子，要不然，方才一摔，早就摔得不能邁步了。大家在惠豐堂吃了一回飯，盡歡而散。次日清晨，金家一開大門，便見賣葯的招牌已經高高懸起。緊跟著陳八拿著自己的片子過來拜會金戔，當面請安賠禮。從此以後，兩家彼此相安，再也不發生口角了。這便是金戔十七歲上一段歷史。從此，大家全知道他是一位少年英俊。凡街面上有什麼不平的事，全來尋他，他便挺身出來做魯仲連，排難解紛，很替人家息了不少紛爭，大有漢時朱家郭解之風。後來倉漕兩面，看他是一條好漢，便約他出來幫忙。其間奇聞逸事很多，作書的也不能詳細追述，不過略舉他少年一事，好表明他的為人。後來全糧折價，倉漕的事，是完全取消了。

卓先走後，秋蟬拍著手兒笑道：「你二位看是何如？到底他也現出原形來了。」劍膽道：「我本來信不及他，一嘴的仁義道德，一肚子詭詐陰險。要不是我同田三弟用話擠對他，他還揀好聽的說呢。可笑金二弟還捧他的場，什麼麟鳳！我看他簡直是龜蛇嘛！」戈二笑道：「餘二哥，你太實心了，我哪裡是捧他，不過是故意裝呆，給他戴上個高帽子，以後盼他少冒一點壞，免得挑撥是非就是了。」秋蟬嘆道：「你那好意是白用了！你們看卓先，真是蛇眼鳥喙，未曾說話，眼珠先要翻幾回。這種人頂難纏了。他今天來，純粹是使鬼采病，要探一探我們真意何在，卻先發出那樣的議論來，好引逗我們的話。偏偏咱三人誰也不肯順著他杆子爬，反倒把他的隱情揭破了。我想從今以後，更多結一重仇怨了。」戈二道：「卓先的事，我們且不管，到底我們的報，明天表示什麼態度呢？」秋蟬道：「我們是抱定宗旨，百折不回。不要說有一個純卓先，便是有一百個純卓先，也拘不住我們的言論自由。何況他面子總也算贊成革命，我們便裝糊塗，算是跟他表同情。至於他心裏怎麼樣，誰管他呢！」戈二大笑道：「三哥說話，真痛快！咱們明天倒得氣一氣那個漢奸，倒看他有什麼法子制服我們，我們靜候著他吧。」果然從第二天，《京都日報》的言論，一天比一天激烈，直然變成了一種革命報。這時候正值清廷危急，宣統下了一道上諭，是徵求民意，到底是贊成君主立憲，還是贊成民主共和？自有了這一道旨意，《京都日報》更抓住理了，便天天把民主共和的真諦切實發揮。所有北京商民，人人手裡拿著一份《京都日報》，點頭咂嘴的，說果然說得痛快，看起來，君主是萬萬要不得了。這時候《京都日報》，由五千一天便增到八千。第二天印一萬兩千，不到晌午，便全搶光了。後來的出到十個銅子一份，還沒地方買去。一個星期的工夫，直銷到一萬七八千份。北京城的輿論，完全變過來，連幾歲的小孩子，全大罵皇帝不是東西，我們必須改成民國，人人都可以自由平等。茶館酒肆中的議論，較比前一個星期，完全翻轉過來。這全是《京都日報》的力量。金、田、餘三人，又親自到街上調查一番，眼見收著這大的效果，心裏自然是非常高興。回至館中，大家又研究一番。戈二說：「商民各界，總算被咱們的報完全化過來了。到底當道並不重視民意，大家縱然贊成共和，也怕發生不了什麼大效力。要打算髮生效力，非把軍界說動了不可。」秋蟬笑道：「這事容易得很。今天晚上，我便狠狠地發一篇言論，保管明天登出去，能使北京城的軍人一律贊成共和。」他說了這話，當天夜間，果然聚精會神地作了一篇白話演說，第二天登在《京都日報》上。當日便沸沸揚揚的，轟動了九城，全說南苑的隊伍要變，要包圍北京，強迫著清廷下遜位詔書。

哪知道這一賣葯，竟自招出了很大是非。原來同巷住的有一家破落戶，姓陳行八，名叫陳宜，大家只管他叫陳八。本是漢軍旗人，也吃著一分錢糧，只是不務正業，終日提籠架鳥，隨著一群土棍地痞，各處胡鬧。他這一天在門前站著，看見金先生門口立著不少人買葯。他心裏一動，從此便註上了意。第二天向金家女僕打聽，說每日能賣出六七十包，准能得一百數十吊大錢。陳八聽見這個信，便起了不良之心，暗暗託付女僕，當金先生配藥時候，你可從旁查看，全是些什麼。若值金先生高興之時，你便胡亂打聽，這樣是什麼，那樣是什麼。如能完全將葯料方法打聽明白了，來報與我知道，我情願送你二十兩銀子。女僕聽見有二十兩銀子的來頭，立刻滿口願承，必能做到。果然費了兩個月的工夫，居然全探聽明白了。本來一邊有心，一邊無意，又因金先生心地忠實，從不疑惑旁人有壞心，所以女僕得告成功。陳八得了這個方子，真給了她二十兩銀子。自己也照樣配起來，遇著親友家小孩子有病，拿了去試驗，若是實症，果然也有些效驗。只是藥力太猛了一點，總沒有金家的葯來得柔和。後來打聽，才知道人家用巴豆，是要煉成霜的，經過好幾次炮製，方才入葯，他陳家是用生巴豆，當然沒有人家的柔和了。可是煉霜的法子，無論花多少錢，再也買不出來，只好將就著用生巴豆。他也挑幌子，撒傳單，大吹大擂地賣起七寶丹來。金先生見了，不免十分詫異，說他們為何也同我賣一樣的葯呢？託ｒｅａd•９９csw.com人買了一包，仔細化分，果然同自家的原料一樣。這可怪了，是誰傳出去的呢？後來想到女僕身上，把她開發了。自己越想越生氣，那時候又沒有專利的法規，只得忍在肚裏。偏偏這陳八饒偷了人家的方葯，反倒大造謠言，硬說金家賣的是假藥。金先生知道了，便過去同他理論。哪知陳八蠻不講理，反倒大罵金先生偷了他家祖傳的方子。經四鄰出來解勸，將金先生勸回家中。金先生本是一位忠厚長者，怎禁得同土棍慪氣，從此得了一場夾氣傷寒，竟自嗚呼哀哉了。臨終之時，拉著二公子金戔的手說道：「你娘同你哥哥，全是老實人，自然不敢同陳家對抗。你的年紀小，倒是有膽量，有志氣。要知道，我這病全是被陳八氣的，你要是我的肖子，我身後不拘早晚，必須替我出這一口怨氣。」金戔這時才十五歲，聽了他父親的話，便毅然說道：「你老人家自管放心，三年以內，我必能替您出這一口氣。」金先生點點頭，說報仇不在遲早，只要你有這志向就好了。金先生說罷遺囑，便下世去了。

原來在前清時代，北京城風氣開得最晚。直到庚子拳亂之後，兩宮由陝西迴鑾，勵志變法維新，北京城這才有創始的日報。但在那個時代，名目雖說維新，骨子裡仍是守舊。因為慈禧太后，根本上本不贊成變法，不過為時勢所迫，面子上不得不敷衍遷就，好粉飾中外人的耳目。至於她的本志，就抱定了活一天樂一天。其實未來的局面，她早已看清，明知自己萬年之後，大清朝的宗社，一定要支撐不住。可是你要叫她放棄大權，由光緒皇帝自行親政，把國家著實地整頓一番，那卻萬萬休想。這是什麼緣故呢？一者因為貪權好利，天性萬不能移；二者因為她手下的幾個寵臣，全是光緒的冤家對頭，生怕還政之後，保不住他們的首領，所以活一天就得庇護他們一天；三者因為同光緒的母子感情，也過於惡劣，終身銜恨刺骨，決不能使她有舒心如意的一天。有此三種原因，所以寧可瞪著眼睛，坐視祖宗艱難締造的基業付之東流，也決不能回心轉意。果然，她崩逝之後未足三年，便出了這意外的變故。追原禍始，總不能不歸咎於慈禧了。因為這樣，所以北京的輿論，也不能不受這種勢力的支配。那些開始創行的日報，大半全含些半官性質，非如此不足以圖存。僅僅有一足以圖存、僅僅有一個敢說話的《京話日報》，落葉歸根，還把總理彭翼仲發往新疆效力。那時候創始的文話大報，只有朱琪辦的一個《北京日報》。白話小報倒是存有兩三家：最早的是《京話日報》，其次是《正宗愛國報》，再次便是《京都日報》。這三家小報，在北京城的勢力，確是非常大。因為九城內外，各商家，各住戶，差不多家家全要看一份小報。價值非常便宜，上面載的新聞，卻又不少。尤其是本京地方新聞，消息非常敏捷。不怕是昨日晚夜發生的事情，次日早晨便能詳詳細細地登在報上。而且稍有關係的事，一志再志，三志四志，甚至連載十幾天，必要把始末根由，收場結果，原原本本地登出來給大家看。所以小報的銷路，非常之廣。自《京話日報》被封之後，只剩了《正宗愛國報》同《京都日報》兩家，其餘還有一兩家，等諸自鄶而下，不足數了。這兩家報，要論銷路，以愛國為第一，它每日總能銷三萬上下。可是敢說話，有價值，卻要推《京都日報》。它每天約銷七八千份。可是看《京都日報》的，大半是中上等社會知識界中的人。因為它這報雖系白話，做得卻並不俗，可稱得起是短小精悍，雅俗共賞。而且演說那一門，尤其是言中有物，字字生動，真能替商民說幾句公道話。因此，上北京城稍有知識的人，提起《京都日報》來，沒有不贊成的。

方才益三口中說的金二爺，便是《京都日報》的經理。此人姓金名戔，號叫戈二，是北京九城有名的一位文光棍，在倉漕兩界，很有一點聲名，凡北京吃倉漕飯的，差不多全得聽他的指揮。他從十七八歲便在市面上創光棍，立字型大小，專好扶弱抑強，替朋友打個不平；口才極好，無論遇著什麼難事，他過來三言五語，便能解決。東城一帶，沒有不知道金二爺的。金家在北京，本是多年的老土著，住家在東直門內羊腸衚衕。他家世代當醫生，金戔的父親，在北京醫界很享過盛名。那位老先生，把畢生的精力，全用在兒科上，因此對於小兒的病症，真是手到回春。有一年某貝子的阿哥，才五六歲，忽然得了一種奇病，肚子里彷彿有一塊石頭，有雞卵大小，忽隱忽現，面黃肌瘦，飲食不進。請了多少名醫，吃了不少貴重藥品，何曾有一點效力？某貝子年近半百，只此一子，急得終日打旋。是他的護衛進言，說這東城現放著一位兒科專家，爺為何不請他診一診呢？某貝子忙問是誰，護衛便把金先生薦上。某貝子立刻叫他拿著自己名片，套上本府的轎車，即刻將金先生請來。金先生平心靜氣診了一回脈，又仔細看了看手紋，然後叫解開衣裳，用手在肚腹上撫摩了一回，笑向某貝子道：「貝子爺自請萬安，阿哥病勢雖重，並無大礙。醫生敢保一個月之內，不但腹病全除，而且精神煥發。我有一種秘制的丸藥，可不能先給他吃，只留下一包，另外開一湯方，先把湯藥吃下，過一點半鍾之後，再吃這丸藥。丸藥吃下去，必要大瀉，只管叫他瀉去，貝子爺不必害怕。因為有先服的葯滋陰助氣，決不至有旁的差錯。」某貝子再三致謝，並追問阿哥肚中究竟存的是什麼東西，為何堅硬得同石頭一個樣呢？金先生笑道：「爺一定問肚子里是什麼東西，說出來卻不值半文錢。阿哥肚中存的，是一粒杏核。因為吃杏時候，連杏核吞下去，那杏核上附帶著有須，最能牽引血液，所以日積月累，成了這大的一顆硬物。我那藥專門能克制他，吃下去之後，必能從下部泄出。因為阿哥體氣已虧，須先服補氣的葯，然後才能禁得住泄。爺自請放寬心，若沒有把握，醫生也決不敢說這大話的。」金先生去后，某貝子果然遵照他的法子，把湯藥丸藥先後服下。過了一刻鐘工夫，阿哥喊著肚子疼要出恭，大家扶他坐在小恭桶上，足足瀉了有多半桶。最後喊著疼得慌，用盡氣力，只聽撲通一聲，不知瀉下一個什麼東西來。只見他滿頭是汗，氣力已微。某貝子自己把他抱至床上，然後看桶中瀉的東西，全是金黃顏色，果然含著有杏子氣味。家人從內中撈出一個黃蛋來，足有雞卵大小，用清水漂凈了，使手掰，哪裡掰得開。費了很大氣力，掰出來看，果然是一枚杏核。某貝子到此時，真佩服得五體投地，連忙又把金先生請來，斟酌病後調理的方葯。過了半個月，居然慢慢地復了原，臉上氣色也紅潤了，身上肌肉也生出來了。某貝子特備一千銀子，作為謝禮，又請金先生在府宴會。席上閑談起來，說先生的丸藥真是仙丹，何妨將它公之於世，普濟眾生，豈不是無量的功德。金先生道：「這葯很不容易配，須經許多手續，方能成功。醫生已經上了年紀，偶然配一點，就覺著很吃累，要配的太多了，實在沒有這大的精神氣力。」某貝子道：「先生有幾位世兄，何妨將法子傳給他們，你老先生在旁邊監督一點，也就行了，何用自己上手呢？」金先生道：「爺說得很有道理。醫生兩個小孩子，大的已經送到藥店去學生意。雖然笨一點，倒是很老實的，將來教給他配藥倒還對付著，不至有什麼舛錯。唯獨第二的小兒，天性怪僻，念書很聰明，只是終日逃學，不肯去念，專好在孩子隊里充大王。什麼刺槍使棒，跳高跑遠，甚至摔跤打架，好勇鬥狠，他是無一不好，醫生也管不了他，只好隨他終日胡鬧。」某貝子道：「先生倒不要這樣說。你看越淘氣的，將來一定出色不群。最好順他的性兒，倒不可過於拘束。」金先生點頭稱是。自此以後，果然遵照某貝子的話，配藥出賣，定名為七寶丹，專治小兒各種時症，非常靈驗。

瑞琦忙問：「是哪兩家報館？」晉五嘆了一口氣，說這兩家報館，性質絕對不同，主張卻是一樣。瑞琦笑道：「這話怪極了，性質既然不同，主張怎麼會一樣呢？」晉五道：「你哪裡知道？這兩家報館，一家是《國風新聞》，一家是《京都日報》。《國風新聞》本是日出兩大張，一種文話大九*九*藏*書報；《京都日報》卻是日出一小張半的白話小報。哪知他這小報的力量，比那大報卻高出十倍，差不多北京的人心，全被他這一張小報給說變了，真比三千毛瑟還厲害呢。但是他們那主筆同經理人，也太無味了。人家《國風新聞》主張共和，贊助革命，為的是大洋錢。一篇社論，一條新聞，真能一千八百的換錢花。終日坐馬車，吃大菜，住班子，置新衣裳，也對得起自己那一支筆。至於《京都日報》裡邊，經理同編輯窮得沒褲子穿，也不懂得去運動革命黨，弄幾個錢花花，偏偏要餓著肚子，提倡共和，贊助革命。請你想一想，這種人不是冤蛋嗎？」瑞琦道：「你倒不可這樣說。照人家的行為，才是真正純潔高尚的革命呢。至於《國風新聞》，不過是些高等流氓，打著排滿革命的旗號，好騙錢花，哪裡值得一論呢？本來老同盟會中的分子，也過於雜亂。在當初創始之時，黨規未嘗不敢肅，黨員也還知道自愛。後來每況愈下，那些下級黨員，直然變成了一種強盜結合：越是有品行有操守的人，越不能容；越是下三爛，拆爛污，明劫暗騙，生搶硬奪，滿嘴不說人話，一肚子奸盜邪淫的人，越能出風頭，在黨里奉為大將。那《京都日報》的幾位，當然同他們聯不到一處了。但是我久居北京，還不會注意《京都日報》裡邊，居然會有這樣出色的人物。五哥料想知道他們的底細，你何妨詳詳細細地說給我聽呢？」晉五嘴裏咽著飯，說：「我吃飽了，還得回旅館睡覺呢，要陪著你說到天亮，那可真辦不了。今天只好把他們高高供起，等明天我吃過早飯，破出一天工夫說給二爺聽，今天晚上，就求您饒了我吧。」瑞琦道：「豈有此理，你正說到熱鬧中間，為何打住不說呢？莫不成還要賣關子嗎？」到底崇晉五是打算賣關子不賣關子，作小說的實在不知道。可是作小說的，決不想著賣關子，使閱者諸君心裏發悶。咱們暫且把這一位闊少、兩位騙子手，全高高地供起來，直然把《京都日報》的人物，痛痛快快，請他們揭幕登場。

這位先生在家裡閑著無事。恰趕上有人組織《京都日報》，便想起金戔來。論他的脾氣性格，做報界的事，真是恰當其才。於是懇切地請他出來，做《京都日報》社經理。他自入館以後，振刷精神，整頓一切。後來，又聘定了田念壬充總編輯，專管理第一張新聞社說各種稿件，對於北京城地方利弊，很懇切地發了幾篇言論，因此一鳴驚人，九城全知道《京都日報》是北京第一個敢說話的報。這時候京都報社，真是人才濟濟。第二張小說雜俎的編輯，也是北京城中一位風流名士。此人姓余名兩吾，號劍膽。本是一位世家公子，從小時專好書畫詩詞，寫一手米海岳的字，直然可以亂真。畫翎毛花卉專學二南，直合惲南田錢南園為一手。這還不算稀罕，此外皮黃昆弋，品竹調絲，無一不會，無一不精。有時候高了興，便粉墨登場，要閉上眼聽，直然同譚叫天一鼻孔出氣。因此北京社會沒有不知道余劍膽的。金戔將他約來，充任小說編輯，於是《京都日報》益發出色。內中還有一位幫著做社評的姓純名立，字卓先，乃是一個蒙古旗人。此人本不是讀書人，幼小時候，專同北京的無賴地痞在一處廝混。後來營謀著，當了一名看街的蹲兵。那時候，北京城沒有警察，管地面的，自九門提督而下，還有五路巡城御史，分南北東西中。每一名御史管轄著幾百座官廳，每一個官廳裡邊，有一個老爺，還有幾個看街的兵丁。所以巡城御史，又叫作街道廳。一個大廳轄著幾百個小廳。小廳外號又叫作堆子，言其那辦公的廳署，不過是一座十堆而已。似這樣的官廳，九城裡外，是一個挨著一個，同現在的警察派出所，是一般無二。那廳里的兵，平日在大街上，只尋一處背靜的牆根，便蹲下不動，所以外號叫蹲兵，也可以叫作蹲崗。那純卓先便是此中出身的翹楚。後來怎麼會發跡了呢？因為彼時的九門提督，恰是敬親王。他還兼著民政部尚書，對於海外革命排滿的運動，十分關心，想要派一兩個精明強幹的旗人，假扮作留學東洋，好偵察革命的內幕。偏偏旗人都膽小，誰也不敢去，恐怕泄露機關，被革命黨害了。有這純卓先挺身願往，敬王十分歡喜，立時賞他五品職銜，給了一千兩銀子，作為留學費用，又額外賞了五百安家。純卓先去了一年半。冒稱姓李名植，宇卓夫，在東京警監學校上學，終日同革命黨交遊。凡是內中的秘密，被他探去了一大半，隨時給北京來快信，向敬王報告一切。後來因為事機不密，把一封告密的信落在革命黨手裡，大家這才知道他是天字第一號的漢奸。於是撒傳單，開會議，要想法子對付他。幸虧他一個朋友叫張子業的，暗暗地給他報信，他便連夜逃至神戶，由神戶登輪迴國，才算逃了這一場災難。原來張子業也是隨他一同來的。此公本是漢軍旗人理藩院的主事，也經敬王挑選，來東專偵察革命的。不過子業的為人，與純卓先迥乎不同。他本是一個極老實的書獃子，口齒既笨，又不喜交遊，因此革命黨一干人反倒不疑心他，不過看他是一個無用的廢物罷了。所以一切隱秘，並不十分瞞著他。他得了這消息，便即刻報告與純卓先。卓先何等精明，焉肯自陷羅網，便連夜逃回中國。到了北京，又將同盟會的內幕，加上許多的枝葉，報告與敬王聽。敬王很誇他是一名幹員，便派到西城囚犯習藝所中，充當所長，每月薪金一百六十元。憑一個看街的蹲兵，一躍而為所長，這個人的本事，總算不弱了。他本來有絕頂的聰明，小時雖不會讀書，後來自己專心練習，又留了兩年學，居然學業大進。在報上發幾句言論，作幾篇白話演說，思想很新穎，詞句也很漂亮。在田念壬未入京都報時，北京報界，純卓先的言論，差不多得列為第一。後來念壬重入報界，他的新舊學是全有根底的，更兼少年英發，筆底下非常明快，隱然迫了純卓先一頭。純卓先面子上同念壬極力要好，哪知他心裏，卻懷了一種妒嫉之念，後來幾乎鬧出人命來。這是后話，暫且不提。

崇晉五說了這一大套，在他自己想著，瑞琦聽了，一定要咨嗟嘆息，替滿清可惜那金梁玉柱。再不然，一定要痛罵彭國珍，不應殘害多年的老友。哪知瑞琦聽了，竟自哈哈大笑。晉五忙問道：「二爺為何笑起來？難道說這件事還有什麼可笑的地方嗎？」瑞琦道：「難為你也是在德國留學七八年的，連這件小小的歷史，全不知道。瞎說了半天，直然是少所見而多所怪嘛！」晉五道：「二爺，你先不要責備我。你得知道，你留學的地方，同我留學的地方，性質迥乎不同。你在美國，人家那是共和的鼻祖，真正言論自由，集會自由，不受絲毫的拘束。我留學是德國。德是君主國家，名為立憲，其實是開明專制。所有防範革命的手段，非常之嚴，隨便開一個會，全得遞四五道呈文，有一處批不準，這個會便開不成。至於革命黨人，尤其不準入境。你何時聽說革命黨中，有一個德國留學生嗎？」瑞琦道：「怨不得五哥的奴隸性這樣深呢，原來是在奴隸國家、奴隸學堂畢業的。」晉五道：「你先不要開玩笑，到底說一說，內中有什麼可笑的歷史？」瑞琦道：「我是在美國時，聽一位革命黨人親口對我說的。他說，彭國珍同善輔在東洋留學時，兩個人年歲相同，相貌相同，並且在學校中的成績，甚至身上穿的衣服，無一不同。彼時留學的人，全認著他兩人是親兄弟，哪知連姓全不同呢。兩人好到極點，便提倡要仿照當年劉關張桃園結義。人家結義在桃園，他們結義，卻跑到東京小金井櫻花園中，朝著老天爺叩拜宣誓，結為異姓兄弟，同心協力，興漢滅清，不願同年同月同日同時來，但願同年同月同日同時去，將桃園盟文，略微變通了變通。從此，兩人益發親密。後來善輔回國，才露出本相來，把彭國珍氣得七竅生煙，恨不即刻回國，把善輔炸為碎粉，才消胸中之氣。倒是善輔識趣，給他去了一封信，很說得娓娓動聽，並應許從此以後，決不殘害民黨。國珍的氣，才略略平復了一半。近年善輔利令智昏，竟完全變了卦，對於民黨分子，一點也不留情。聽你說，索性連北京的漢人，全要斬草除根，這也就難怪國珍不肯留情了。我想他兩人當年的交好，九-九-藏-書竟會有今日的結果，實在令人可笑，所以禁不得笑起來。這種人有什麼可惜的，也值得你這樣張大其詞嗎？」晉五又喝了一杯酒嘆道：「看起來，滿清的天下，是沒得希望了。常言說，人心既去，天道難回。如今也不必管南方、北方，只這一個小小京城，便是榜樣。除去我們旗人，吃錢糧度日的，生命所關，還不會改變心志，其餘無論商家住戶，各界人民，口口聲聲，全都要贊成共和。其實共和是個什麼物兒，根本上他們也滿不知道，卻偏要隨著搖旗吶喊，發那種無謂的狂熱。這種愚民，說起來還不十分可恨，最可恨的，是有兩家報館，終日在紙篇上大吹大擂，把共和民主平等自由說得天花亂墜，把君主專制貶得一文不值。在輦轂之下，竟敢發這種狂言，鬧得滿城風雨，人心動搖，真真是可惡極了。」

可是這個報在當初組織之時，也未見得十分出色，全是後來由兩位有思想的人慢慢演進，而造成的一種價值。《京都日報》的發起人，便是四十幾回中打奏案的何益三。他自組成此報，便身為總理。辦了兩年多，不見發達。有人建議，說你所約的那幾位編輯，實在不夠材料，要想謀發達，非另請有學識有手筆的人來做編輯，是萬萬難求進步的。何益三倒是肯聽話，決然于北京幾個報混子之外，另請高明。此時恰有一位印刷界的朋友，名叫蕭玉成的，對他說：「你要想請主筆，我意中恰有一位。此人在舊學中，是舉過優的醫生；在新學中，是出洋留過學的學生。年紀不大，而且又有新聞的閱歷。因為那印字館中，曾承印過通報，這位先生便是通報的編輯。他就住在我們館中，彼此盤桓了有半年多。我從旁冷眼觀察，見他編輯，又敏捷又有條理。一個桌子上，堆半尺多高的稿件，他目閱手批，筆揮墨染，只需一個鐘頭的工夫，便整理得井井有條，改寫得停停妥妥。要說到做文章，更是下筆千言，倚馬可待，而且文言白話，無一不精。至於他的品行，更是潔身自好，從不會交過一個污爛的朋友。可是他的性情，卻非常和平，無論對待什麼人，從不曾有疾言厲色。照這樣的新聞記者，在如今世界中，只怕打著燈籠也沒地方尋去。你如果將他請來，我敢保你那《京都日報》，不上一年，必能超過愛國報以上。」何益三道：「我彷彿也見過這個人，真不愧是一位有品的名士，就請你費神，替我約一約吧。」蕭玉成道：「他肯就不肯就，我可沒有一定把握，咱們約一約看。我必破出情面替你說話，他如果有些活動意思，我再陪你去一趟，當面懇求。他為人是很臉熱的，朋友當面求他，他總不好意思駁回，這事就算妥當了。」益三又再再託付。玉成去了，過了兩天，歡歡喜喜地跑來，說：「活該你《京都日報》要發達。這位先生因為在家裡悶得慌，正想要出來消遣消遣。我乘這個機會把你的片子拿出來，極道仰慕之意，求他出來幫忙。他當時雖未應許，可說容我再思索兩天，然後決定。這事佔八成可以妥當了。我臨別時候，他還給了一張回片，叫我替他回拜你。」說著把名片取出來，雙手遞與益三，彷彿很鄭重的。益三接過來看，見小白片當中，印著三個字，是田念壬，下首四個小字，是秋蟬浙紹。益三道：「這樣好極了！明天午後，我同金二爺先到你館里，然後一同去見田先生。我同老金這兩張嘴，保管能說得叫他滿意。」玉成道：「這樣我明天候著你吧。」便匆匆地去了。

從此金戔也不再去讀書，卻終日同摔跤的撲戶在一處練習。那時候清廷有善撲營，養著幾百名摔跤的撲戶。這還是當年康熙皇帝，因為捕拿鱉拜，傳留下的這個機關，歷代相沿，直然成了皇帝駕前一種變相的護衛。吃錢糧的，足有五六百人，內中也有總隊長，也有分隊長，也有管理善撲營的王大臣。那些有名的撲戶，全有千百斤氣力，一見面便能把人抓起來，摔出幾丈遠去。憑你多好的武術，自見了撲戶，便沒有用武之地。在彼時最有名的，有兩個撲戶頭兒，全都是旗人，一個叫大祥子，一個叫二祥子。大祥子身高七尺六寸，二祥子卻身高四尺二寸。兩個人站在一處，二祥子的頭，正頂著大祥子的肚腹。大祥子不但他本人身量高，連他那一隊的撲戶，身量全在七尺上下；二祥子不但他本人身量矮，連他教的那一隊撲戶，身量沒有過五尺的。高的是真高，矮的是真矮，有時候彼此對手摔起來，那高的只要被矮的貼到身上，便得全躺下。別看身量矮，卻真是力大無窮。那時候，恰趕上光緒皇帝親政。他很好看摔跤的，如果摔得好，當時賞金銀錁子，賞綢緞尺頭，每月還多加錢糧。他這一提倡，善撲營又多出了不少的人才。金戔心裏，是抱著一種復讎的大志，所以也投在大祥子名下，學習摔跤。所有十幾歲二十來歲有名的撲戶，經他竭力聯絡，全結為拜盟兄弟。是年金戔已十七歲了，他兩年來智深勇沉，不動一點聲色。陳八看他弟兄兩個全是小孩子，益發肆無忌憚，變著方法欺負人家。他自從冒牌賣葯之後，生意很是不錯，仍自貪心不足，總想把金家擠出羊腸衚衕，歸他一家專利。他有兩個兒子、兩個侄子，全是餓狼一般的，打遍街，罵遍巷。他便派出這四個人來，分別在東西衚衕口外，只看見有人到金家買葯，他便過去阻攔，說金家賣的是假藥，千萬不要去買，買去小孩子吃了，定要發生危險。你到陳家去買，是真葯，保管吃下去立刻就能好。每天這樣被他攪散的，總有幾十號買賣。金戔卻仍然沉住了氣，不同他理論。哪知陳八父子，誤認金家是怕他們呢，索性得一步趕一步。這一天早晨，竟公然把金家賣葯的招牌也摘去了。金老太太知道了，氣得只是哭。金大少白瞪著眼，卻想不出主意來。唯獨二少金戔，在旁邊嘻嘻地笑，說娘同哥哥凈哭會子，管什麼事呢？我保管不出三天，叫陳家把招牌給咱送回，還得好好地掛上，磕頭賠禮。老太太道：「你一個小孩子家，哪裡有這大本事？不要再闖禍吧。」金戔道：「娘不用多管，到時候您自然知道。」金戔到外邊訪看盟兄弟，全安置好了。然後預備了一份候教的帖，派人送至陳家。帖上寫的是：定於某日，在城南陶然亭，杯茗候教。下款落的是：金戔拜訂。陳八看了，不覺微微一笑，對他子侄說道：「你們看，小孩子也露出頭來了。他請咱爺們做什麼，莫不是央求咱們，以後別掐他家的嗓子？常言說有三不讓，這是產業，絲毫也不能讓啊。」他侄子陳二在一旁冷笑道：「叔叔先不要說大話吧。你想他如果是哀求，什麼地方不能請客，卻偏偏要上陶然亭？誰不知陶然亭是一個決鬥的所在。他既約會在那裡，我們要不去，便是怕了他，以後在這條街上不能再創光棍了；要貿然去，倘或吃了苦頭，跟頭栽得更大。依我說，咱們事前得有一種預備，才去得呢。」陳八笑道：「對付一個小孩子，還用什麼預備，你也太小心了。誰不知咱們陳家五虎，明天爺兒五個一齊上，嚇也把他嚇回去了！」

三個人正談著話，忽見檐籠啟處，正是純卓先走進來，笑吟吟地對金戈二說道：「二弟，你們三位倒會尋背靜地方談心。如今人心惶惶，九城全亂成一團糟了，咱報館也應當有一種主張，好安慰人心啊。今天我來，倒要請教你三位，以後咱們持什麼論調？」金戈二才要答言，田念壬先搶著問道：「卓先哥，你是最有閱歷的人，這個問題，倒得請教你了。」純卓先笑道：「田兄太謙了，講學問，講閱歷，我哪樣及得你？何況你又是總編輯，只要你贊成的，我決然不敢反對。」田念壬道：「話不是這樣說法。咱們論私交，沒有合不來的事。如今這是關係國家的大問題，當然得要集思廣益，一個人誰也不敢主張。到底革命是好是壞？君主當保存不當保存？你是研究過法律的人，不妨徹底地討論一番，大家也好有所折中。我們自己人，也用不著謙讓，你就直言無隱地說一說吧。」念壬這一席話，真乃八面玲瓏，不著邊際，所為是要試探卓先的口吻。金余兩位，是何等精明人，心中早已瞭然，便彼此然然，誰也不肯開口，靜聽純卓先發什麼議論。只見卓先把茶杯向桌上一放，先咳了一聲，說：「大清的氣數是完了，近年來益發糟得不像樣子。攝政王是昏天黑地，什麼人情世故一概不懂，還要自作聰明，不肯聽好人九-九-藏-書的話。他那兩個弟弟，更是無法無天。至於一班旗官，驕奢淫逸，一件正事也不會做，直鬧得四海鼎沸，萬民不安。革命黨簡直是他們造出來的，還能怨人家嗎？你三位別看我是旗人，我這個旗人卻與他們迥乎不同。一者我是蒙古人。我們蒙古同滿洲，本是世仇，你三位看過歷史，當然是知道的。當初我們受滿清的蹂躪，幾乎連人種全滅了。後來還想出毒法子，叫我們蒙古人全出家，當喇嘛，甚至一家有弟兄三個人，倒得硬逼著兩個去出家，鬧得我們蒙古種，一天比一天減少。似這般毒辣手段，直然是不講人道。三位請想，我在蒙古人中，總算是明白一點的，對於滿清還能有好感情嗎？再說，我自前五年在東洋留學，便偷偷地入了同盟會，凡同盟會的領袖，全是我的好友。我對於民黨，是極表同情的。所以這一回革命，我很盼著早早成功。因為你們三位是知己要好朋友，故而剖肝瀝膽地說一說，要是有旗人在座，還一定拿我當漢奸辦呢。」卓先發了這一大篇議論，田念壬卻低著頭不答一言。到底還是金戔心直口快，他立刻拍著手兒贊道：「純大哥，你真不愧是旗人中的麟鳳！我從今以後，真要佩服你到五體投地了。這樣說，咱們報紙，當然也得贊成革命了。」卓先道：「那還用說嗎？咱們這時候不贊助革命，更待何時！有田兄的一支筆，當然可抵過五千毛瑟。從明天起，咱們索性就放開手，鼓吹革命吧！」余劍膽道：「要論作白話文字，秋蟬同卓先全是數一數二的名手。從明天你們二位，一對一天地做起來，保管不出半個月，北京城的民氣就得為之一變。」田念壬道：「小弟的手筆，怎敢比卓先哥，還是請卓先哥先作幾篇，小弟願附驥尾。」這兩人一吹一唱，內中全含著很深的意思。純卓先聽了，略一沉吟，眼珠兒轉了幾轉，方才答道：「田兄的謙詞，在咱們自己弟兄，原是用不著的。論事呢，小弟本是義不容辭。方才餘二哥有話，咱們一對一天地發言論，這是我們極樂意的。不過內幕中有一種難處，還得求三位原諒，因為我的身份，不比你們三位。頭一宗我是旗籍，第二宗我現當著官差，頂頭上司便是滿清的親貴敬親王。我如果明目張胆地在報紙上贊成革命，在旗人的眼光看我，直然就成了叛逆，要再叫敬王知道了，險一險就許摘我的腦袋。這是鬧著玩的嗎？所以小弟心裏，無論怎樣贊成革命，在報紙上卻絕對不能發一言。至於秋蟬兄，既不是旗人，又不當官差，無論在報上說什麼，他們也不會注意。這種情形，你三位心裏，還能不透徹嗎？咱們既是至好，料想你三位也不願我冒險，言論的責任，還是請田兄獨自擔當吧。」卓先說了這一套，田秋蟬同余劍膽，彼此相視，微然笑了一笑。秋蟬道也好，既然卓先哥有許多難處，我們也就不必攀他了。純卓先道：「到底是田兄能體諒小弟的苦衷，咱們明天再見吧。」說罷匆匆去了。

聯星一席話，把眾人的戲癮全打回去了。內中一個人立起身來說道：「雲亭，你當我們真是及時行樂嗎？這不過是遮掩耳目，免得叫老瞞註上意，使出辣手段來，性命先有些難保。」聯星見說話的正是主人龍子春，便有些不耐煩，說：「子春，你是世受皇恩、官居清要的人，怎麼先說出惜命的話來？老瞞雖然厲害，他也不見得就注意到你身上啊。你終日在家裡唱二黃，難道就能挽回國運嗎？」子春無端受他這一頓責備，又當著許多朋友，面子上也覺著很難過的，便冷笑了兩聲，說：「雲亭，你把我看得太高了。憑我有什麼本事能夠挽回國運？你看堂堂的攝政王爺，全把大權放棄了，情願將三百年的宗社贈給老瞞，我們還提到話下嗎？！」聯星也冷笑道：「古人說，國家興亡，匹夫有責。攝政王既能把宗社贈給人，咱們就得想法子，從他人手中仍把宗社奪回來，那才不愧是男子漢、大丈夫。要都坐在家裡，自認無能，歸罪氣數，滿清的宗社，豈不從此罷休？我們也只好當順民吧！」聯星的話一步緊似一步，在座的人生怕他兩人口角急了，再動起武來，豈不更招了聲氣。內中有一個叫志仲梯的，便起來相勸。先把聯星捺在椅子上坐下，又斟了一碗茶遞給他，說雲亭老遠地來了，先休息一刻，再談正事吧。聯星坐下喝茶。又有一個宗室叫恆石風的開口說道：「方才雲亭的話，我們大家聽了，實在慚愧得很。今天趁著群英在座，我們說正經事吧。」內中有一個蒙古旗人，叫烏勒春的，說道：「名不正則言不順。我們必須先想一個名目，有了名目，然後可以成立機關。有了機關，然後可以分科做事。將來如果有了成績，我們在座的，全是元勛，可稱得起是再造山河。那時，攝政王爺如果再親政，我們大家全跑不了一個世爵。石風是宗室，貝子貝勒，一定有分。就是我們幾個人，一等公也跑不了的。」烏勒春說話時，眉飛色舞，彷彿封爵的上諭，今天就可以發下了。卻見座中一個人，從鼻子里冷笑了兩聲，說：「烏兄，你多半是做夢未醒啦！你睜大了眼，看一看現在到了什麼時候？你還希望攝政王複位，大家封爵？恐怕到不了那一天，大清國的黃龍旗就要完全消滅了。難為你自己還開著報館，連報上登的什麼消息什麼言論，你全不曾注意，還要說這許多炮話，真成了過屠門而大嚼了。」聯星聽到這裏，突然立起身來，說道：「卓先哥真是有心人。不要說別家，就看《京都日報》，便可以代表一切了。我今天來，是專為《京都日報》。他那報上發的言論，諸位料想全看見了。只今天這一篇演說，我們禁衛軍幾乎就炸營了。大家氣勢洶洶的，全要包圍北京，請願共和，全是受了這篇演說的毒。錯非馮軍長極力壓迫著，不定鬧出什麼來了。咱們大家得急速想個法子，好對付《京都日報》，要不然再任著他鼓動幾天，不必等革命黨來到，北京就要變了。」

這個風聲傳出去，當時便驚動了在軍界的一個旗人。此人姓聯名星，號叫雲亭，是滿洲鑲紅旗人。曾在日本士官學校卒過業，回國來投效禁衛軍，輔公便拔他做了一名連長。聯星才二十幾歲，正在少年英發，因感輔公知遇之恩，在軍中不辭勞苦，訓練士卒。當年曾隨馮國華到武漢，與民黨對壘。他自己帶著一連人，情願打前鋒，同華自強見過一仗，居然把華自強的學生兵打得望影而逃。依他的主意還想乘勝前進，哪知馮國華暗地得了項子城的密電，只許嚴守陣地，不許向前再進一步，因此戰事就停頓了。後來項子城又把馮國華調回，聯星也隨著回來。他心裏憋著老大不忿，以為禁衛軍如果再向前進一步，不難將革命軍一律平滅，為何無緣無故地又調回來，這不是功敗垂成嗎？一肚子牢騷，卻又無處發泄，便終日拿看報消遣。他最注意的，便是《京都日報》同《國風新聞》。每日早晨，必先把這兩個報看過了，然後才凈面漱口吃點心。這一天，看見《京都日報》又對軍界大發議論，不覺跳起來喊道：「壞了壞了！這一樣，皇室的地位可要保不住了！」他草草地凈漱已畢，便從南苑雇了一輛人力車，一直拉到東四牌樓五條衚衕龍宅。你道這龍宅是誰家？便是從前架著鐵木賢，同漢人作對的龍子春。此時他已升了兵部給事中，在軍諮處還兼著一份參議。只因鐵木賢不在京城，他的陰謀詭計，也收斂多了。及至項子城來京，他益發韜光匿彩，恐怕項子城記掛前嫌，要他的性命。因此，他連都察院全不敢去了，終日坐在家裡，約幾個票友，大唱二黃。好在他家裡鑼鼓絲弦，無不齊備，這一群票友又都兼會文場，從早飯後便唱起來，直唱到日落西山。他預備一頓晚飯，吃過之後，仍然大唱特唱，一直唱到二三更天方才散局。天天這樣，吵得四鄰不安。地面上因為他是一位都老爺，也不好出頭干涉。這一天早飯後，才打頭通兒，打過去便開戲，唱的是《忠保國》，才唱了不幾句，聯星一步闖進來。大家見了他，全喊道：「好了好了！李娘娘來了！」原來聯星也好此道，他唱小嗓兒，很有時小福的風味，因此眾人喊著李娘娘到了，硬要派他坐下唱戲。聯星跺腳道：「你們這些東西，真應了古人說的『商女不知亡國恨，隔江猶唱后|庭花』了。眼前大清國到了什麼地步，別人不關心，還有的可說，咱們隨龍進關，是與國同休戚的，怎麼也這樣毫無心肝呢？」