項子城見了這個電報，十分歡喜，立刻叫秘書處回電錶示歡迎，並請把所派代表姓名，及啟節日期，早日示知，以便派遣專員，歡迎保護，並預備駐節行轅。這電報去了，果然當日便有迴音，說派的是汪杜鵑、陳元培、王保惠，准于正月初十日夜車，從南京起身，大約路上沒有耽擱，十二日早晨，准可到北京車站。項子城得到這個電報，立時大張旗鼓，傳警察廳長朱起秦，同九門提督烏謹，當面吩咐：十二日早晨，有南京三位大員，乘專車來京聘問。這是南北攜手的第一步，官府商民，全應當有一種歡迎表示。你們兩個人下去，要趕緊預備預備。所有懸燈結綵，鋪路掃街，務要格外的風光富麗。至於三代表的行轅，最好就借用東城金魚衚衕拉中堂的宅子，自劃出半所來，就夠三代表駐節之用了。朱、烏兩人下去，哪敢怠慢，立刻照著項大總統的吩咐，傳知內外城鋪家住戶，於十二日早晨，一律懸燈結綵，歡迎南方政府代表。一面又由警察廳派岳大誼，提督衙門派申林，為伺應南代表專門辦差委員。這兩個人全是著名的幹員，對於伺候上差，平日極有研究。如今奉到這種差使，知道這三位代表，乃是項大總統注意歡迎的人，自然更格外討好。在岳大誼還沒有什麼，唯有申林心中卻有些忐忑不定。因為當日汪杜鵑謀炸攝政王一案，乃是他經手破獲的。彼時汪杜鵑是囚犯，如今卻做了南京政府的堂堂代表，儼然同欽差一般，自己偏偏又當了這伺應的差使。在汪某倘然要記念前嫌，處處挑剔，與我為難，我這差使，如何還能當得好呢？只得硬著頭皮，事事要格外討好，來一個錦上添花，或者將他哄歡喜了，也許能夠消釋前嫌。他這樣一打算，立時鼓起精神來，把一座拉中堂府鋪陳得如仙人洞一般。金魚衚衕的東西口兒，全紮起松彩牌坊來，格外高大，上面用電燈做成「南北一家歡迎代表」的大字。連東四牌樓一帶，全是用黃土墊道，凈水潑街。拉府的門前，是用紅綠綵綢，盤成各式花樣，上面全鑲著紙花同小電燈，夜間遠遠看著，尤其美觀。至於裏面的繁華富麗，那更不需說了。所有代表的住室，內中門帘帳幔鋪蓋等，一律全是大紅緞子平金繡花。至於聽差的人役，全挑選二十歲上下、乾淨漂亮、能夠眉言目語的機靈小廝。一切全都布置好了。

哪知丁元珍卻是別有懷抱：他自從田、純交惡之後，無意中被卓先利用他的報紙，作為陷害念壬的利器，心裏是時時刻刻引為遺憾，總想要藉機會，替念壬出一口氣才對得起朋友。萬沒料到，純卓先自投羅網，竟自尋了元珍來，托他疏解這個冤家。元珍聽了，真是恰合孤意。當時不動聲色，把卓先穩住了，滿應滿許替他辦到。等卓先走後，卻派人將金戈二請來，彼此閑談了幾句，便說到清廷已經遜位，不知純卓先這一干東西，還打什麼主意，也該輪到我們報復報復了。金戈二隨將路上怎樣遇見他，怎樣同他交談，怎樣當面約他，同念壬到一處吃飯會面，他臉面上怎樣發現一種羞慚畏懼的神氣，詳詳細細，對元珍說了。元珍聽罷，不覺跳起來，拍著手兒哈哈大笑。說怨不得呢，原來是被你老弟嚇壞了，要不然，怎能這樣虔誠，新年初一就跑來給我拜年。戈二忙追問什麼經過，元珍也把方才的事說了。戈二道：「你真好意給我們倆造圓場嗎？」元珍搖頭道：「底下還有文章，我是預備替你們出氣，並不是打算給你們圓場。但表面上不能不說圓場的話，要預先泄露一點，臨時他還肯去嗎？」說到這裏，便附在戈二耳旁告訴他如此這般。戈二笑道：「果然痛快！撒酒瘋本是你的拿手戲。上回我們也說過，這一次倒要洗耳靜聽了。」元珍道：「他從前的丑歷史，我雖然知道，還不甚齊全，你同他住得相離不遠，倒要請教呢！這好比是說戲，就請你抖著包兒，傳授給我吧。」戈二毫不客氣，把這位純先生當日由破落子弟出身，怎樣在賭博場上被人剝得精光。後來怎樣因輸急了，去做小偷兒，因為偷人的表，被人拿住了手腕，打了一個賊死還送到官廳，押監半年。出獄以後，洗手不做小偷兒事業，謀了一個蹲兒兵。後來又在南營中充捕盜兵，終日同一班偷兒小綹，在一處鬼混，凡小綹得來贓物，先得交給他伙分。這樣混了幾年，居然拔升為小隊長。那時正趕上敬親王做民政部尚書，想要偵探國外革命黨的蹤跡，便從各隊長隊兵中選拔。純卓先因認識字，說話舉動又很機警，敬王便挑上了他，特給官費，到日本東京去留學，專門學的是警察，就便偵察革命黨的來蹤去路。他去了二年，成績很是不壞。每一個月，總有三五封信，向敬王報告，又故意張大其詞，說革命黨在海外羽翼怎樣多，勢力怎樣大，所有留學回國的人，多半靠不住。他這樣一鼓吹，明著是為自己邀功，其實暗中卻為革命增加了不少助力。

五個人緩步出了茶棚，好在他們個人全有包車坐上去，不大工夫，便來到聚興館。一直上樓，堂倌見丁二爺來了，趕忙過來招呼，將大家讓到兩間極寬敞的雅座里，先沏茶，遞煙捲，張羅一切。這個堂倌名叫小桂，系滿洲旗人，年紀在十八九歲。天生一副好面孔，只新剪的發，前邊長長了，向後一攏，又用些香水生髮油之類，漆黑光亮，真彷彿未出閣的少女。更兼他千伶百俐，無論甚樣鬧手的座兒，他總能伺候得舒舒貼貼。因此來聚興館吃飯的，無人不歡迎小桂。丁元珍尤其愛惜他，每逢來吃飯，總是一塊八毛的格外賞錢。所以元珍一來，別的堂倌也不上前，總是小桂招待。這一回恰趕上新年，元珍同人來吃飯，小桂見了，真如迎著活財神一般，前撲后擁那一份殷勤，難以言語形容。元珍說：「我們茶是喝足了，趕快地擺桌喝酒。」小桂應道：「嗻嗻，是是。」轉眼擺滿了一桌子乾鮮果品，各樣冷葷，五大壺女貞陳紹，全都溫熱了，每位一壺，這是丁元珍請客的老規矩，每人把定一壺，主不敬客，客也不回敬主人。多喝少喝，全憑各人的量，隨意暢飲。這種喝酒的法子，凡被請之人大半歡迎。丁元珍的酒量，本來非常之大，但是他可輕易不喝，十回總有九回，是以茶代酒。倘然這一回要是喝酒，內中必有緣故，不是有什麼愁煩不了的事，便是有歡喜開心的事。自把酒杯舉起來，隔年的老陳紹，至少也得喝上四五斤。他是越喝氣越壯，汗越流，話越多，高談雄辯驚四筵，大有焦燧的氣概。只是有一樣不好，座中要有他不歡喜的人，他必要藉著撒酒瘋，痛罵一頓。並且這種罵法，真極尖酸刻薄之能事。說一句笑話，下一個字眼，就能使對方無地自容，恨不尋一個地縫兒鑽進去，也解不了當前的恥辱。有一個叫何佔一的，跟他在一個桌上吃飯。也是活該，恰趕上他放量痛飲。何佔一本是一個當偵探的，並且資格很老，在偵探界中，頗負時名。那時恰趕上項子城在北京當權，終日邏騎四齣，凡是民黨中有反對他的，大半難逃毒手。專養著一班偵探，上九天，下九淵，專門與民黨為難。內中手段高強的，固然很多，濫竽充數的，也不為少。當這時好點很立了不少功績，正在趾高氣揚時候，偏偏遇著這個對頭丁元珍。他本不想喝酒的，因為看見了佔一，不知不覺地心裏有些起火，便端起酒杯來，大喝特喝。轉眼三斤陳紹下肚，手裡還擎著杯子，向在座的人冷笑了一聲，說諸位，咱們生在這商戰時代，對於做生意、講買賣，可得加意研究啊。內中有附和的，便說你這話誠然不錯，如今商戰比兵戰還厲害得多呢，我們是得要研究研究。元珍道：「你既然研究過，可知道如今做買賣，賣什麼貨最為得利？」那個附和的想了半晌，說這個還說不定，橫豎吃穿使用，哪一樣全有利，但看你會投機不會投機，就可定得利多少了。元珍聽了，哈哈大笑，說閣下還懂得投機呢。你果真懂得投機，那吃穿使用的貨物，還值得一賣嗎？附和的人聽了，很詫異的，說這話奇了，要做投機買賣，除去人身上吃穿使用之外，還有什麼可居奇的，難道還賣星星月亮不成？元珍道：「你還是不明白，如今最時行的貨物，是賣同胞！才賣的時候最便宜，每月二十塊錢，就包管出賣。果然貨高自然價出頭，由二httｐｓ://reａd•９９cｓw•ｃoｍ十塊漲三十塊，由三十塊漲至五十塊，如今居然值一百塊了。這一百塊銀洋，全是拿同胞的鮮血鑄成的。並且這種買賣，也用不著去辦貨，手指無邊取之即是，真是商戰中一種特別投機的事業。你如果不信，順著我的手兒瞧，那一位便是出賣同胞的大商業家。如今已經得到每月一百元的代價了。」原來佔一是最近升的偵探隊長，月薪一百元，所以元珍就藉此打趣他，鬧得佔一滿面羞慚，一句話也說不上來，藉著小解便跑了，從此再不敢與元珍同席。由這一件事看起來，元珍使酒罵座的本事，可想而知。

這一天，臘月三十日，伯泉約會管天下在他家裡度歲，偏偏這一天就恰恰趕上皇太后頒布遜位詔書。管天下見了，歡喜得手舞足蹈，向伯泉說：「這一來，我們可有了把柄了，總不是空口說白話，向他們要錢。據我想，這筆款子，一定可以提前匯到了。」伯泉皺眉道：「話雖這樣說，但是遠水解不了近渴。今天咱們過年，只剩了幾塊錢，還有好幾百塊錢的賬主子，這事可怎麼了呢？」管天下想了想，說不要緊，我有一條妙法：「咱兩人何不到龍子春家裡去？他們一班票友，正在過排高樂，咱們也臨時加入，就便向他們借幾個錢。他們要肯借，咱兩人便回家過年；他們如不肯借，咱們便攪他一天一夜，索性連家也不回，賬主子怕他什麼！大哥請想這主意好不好？」伯泉鼓掌贊成，說：「果然妙，果然妙，事不宜遲咱們這就去吧。」好在伯泉住家，同龍宅相離不遠，也不用坐車，兩人步行來至門前。恰趕上聯星走的工夫不大，街門不曾關閉，也不用叫門回話，便一直地走進來。純卓先正在高聲演說，兩人隱身在廳房門旁，聽個正清。管天下見他吹得那樣酣暢淋漓，不覺有些氣憤。偏偏他手中拿著一包二十支軟錫包的三炮台煙捲，不覺眉頭一皺計上心來：慢慢將錫紙撤出，裹在煙捲包的外邊，團成了一個圓蛋，先朝著伯泉使個眼色，然後報輕輕掀起門帘，底下用腳向門檻子上一踹，上邊卻撒手扔「炸彈」。卓先正說得天花亂墜，忽聽「當」的一聲響，緊跟著飛進一枚光亮亮的東西來，直撲自己頂門。他「啊哎」了一聲，說不好，有炸彈，忙一矮身子，鑽到桌子底下去。其餘眾人也都嚇得驚慌失措，亂跑亂鑽。此時一掀帘子，卻進來兩個人，哈哈大笑。說：「像你們這種雞毛湊撣子，還想聯絡革命黨呢！一個煙捲盒兒，連你們的屎全嚇出來了。」眾人一看進來的兩個，全是熟人，這才驚魂略定。純卓先從桌子底下又鑽出來，拉著管天下罵道：「我猜定就是你這壞種。」管天下大笑道：「你真會猜。你要猜出是我，就不往桌子底下鑽了。」龍子春在一旁埋怨道：「你們哪有這樣開玩笑的？今天是什麼日子，大家全跑到我這裏來開心。我龍子春竭誠招待，自問總算對得起朋友，結果還叫我擔驚受怕。這真是哪裡來的晦氣呢！」龍子春這一套話，隱含著是把在座的人全怪下來，大家自不便久坐，一個個全告辭去了。文伯泉跟定了恆石風，管天下卻拉了烏勒春，全是張口借錢，沒錢便到他們家裡過節去。在這時候，誰敢招惹他們，到底由石風拿出五十塊錢，烏勒春拿出三十塊錢，借給文、管兩人，這才把他們開走。

第二天就是新正月初一。彼時北京的香廠，還是一片空地，並未起蓋樓房，每逢到了新年正月，從初一到十五，這半個月為香廠開放之期。各茶攤在露地上搭起席棚來，櫛比雲連，一家挨著一家。其餘擺雜貨攤的，擺古董攤的，擺書帖字畫攤的，也很不少。至於最時髦的小生意，是賣紙鳶，賣琉璃喇叭，賣氫氣球，賣小孩玩物。還有各種食物，如糖葫蘆、豌豆糕、油炸糕、豆汁粥種種，也都觸目皆是。並且還都不少賣錢。因為遊人是很多的，不但南城外的住戶商家，紅男綠女，結夥成群，全要到香廠去出出風頭，甚至連東西城及後門一帶的旗人，也不辭遠路跋涉，特特地要去逛香廠。那些旗下的婦女，一個個梳著大拉翅頭，臉上擦著極紅胭脂，兩隻腳登著高底的花盆鞋，身上穿著時色的旗袍，外罩著極長的大坎肩，輕搖緩步，在香廠一帶閑遛，招得一班輕薄少年，在後面跟著起鬨。這便是彼時香廠的風光景色，作小說的，也沒工夫去細細說它。如今單說純卓先在除夕這一天，出了龍子春的家門，預備回自己家去，不料冤家路窄，半路上卻碰見一個人。彼此一照面，倒把卓先嚇了一跳。原來此人正是《京都日報》的經理金戈二。卓先本來怕他，後來又因為計陷田念壬，益發與戈二結成惡感。如今不期而遇，要想迴避，也來不及了。況且金戈二已吩咐停車，意思是要下來同卓先周旋。卓先只得也停住了車，先走下來，朝著戈二深深請了一個大安，含笑問道：「二弟一向可好？咱們久違得很了。」戈二也笑著說：「一向少給大哥請安，知道你為國賢勞，實在沒有工夫。幸喜如今大局定了，小弟正想約念壬同大哥到一處談一談。今天真是巧遇，大哥靜候我的請帖吧。」幾句話說得卓先漲紅了臉，只得囁嚅答道：「好好，我也正想同念壬哥聚一聚，但是怎好擾二弟你呢，還是由我做東道吧。」戈二笑道：「不必客氣，您就候請吧。」兩人拱手作別。卓先在路上，越想越不是滋味。那金戈二不是好纏的，我要擾他這一頓飯，只怕有些克化不開，還是先想主意，同他們和好，不必再結這冤家了。他回到家中為此事發愁，一夜也不曾合眼。後來高低想出一個主意來，說我何不尋丁元珍去，他同金戈二、田念壬全是至好，跟我的交情也不薄。況且當日我得罪金、田，就因為在他的報上，登了一段廣告。解鈴還是系鈴人，如今只請他出面，給我們三個人和解和解，這事也就完了。好好，就是這樣辦法。他打完了主意，第二天正月初一，藉著拜年為名，便去尋丁元珍。見面之後，便把來意說知，並且懇切地囑託了一番。元珍慨然應許，說好在全不是外人，一切在我身上，必定能使你們恢復舊交，不留一點痕迹。明天過午兩點鐘，我在香廠第三座清真茶棚候你。好在糧食店聚興羊肉館，是做連市，我們晚飯，就在那裡去吃，作為我給你兩家圓場。純卓先見元珍慨然應許，心中說不盡的快活，以為這一場天大是非，從此可完全消滅，便再三致謝而去。

這裏兩人，始而還吵了幾句，後來越說越投機。管天下從懷中取出一封密信來，給伯泉看。伯泉看了，點頭咂嘴的，似乎表示十分贊成。此時兩人的神情，已經透著格外親密了。管天下又挑著大拇指，說這事全在小弟身上，保管水到渠成。我們借這機會，先發一筆小財。伯泉道：「你對於前途這封信，是怎樣回復的呢？」管天下道：「這事當然是得大大地吹氣。我回信上說，所有滿朝親貴，自醇王、恩王以及眾王公貝勒，目前全聘我充當顧問，我說話他們沒有不肯聽的。如今于遊說之中，加以恫嚇，保管十拿九穩，可以成功。只有他們的妻子家人，必須花錢買一買，也好隨時催促，叫他們進宮去攛掇皇太后。這是必須用錢的，請你先少匯一點款子來，作為零星點綴之用。料想至遲正月十五前，必可匯到。小弟對於這件事，本是嚴守秘密，不肯告訴人的。後來想到伯泉大哥，同我是管鮑之交，怎好瞞你。況且我的信上，也曾提及大哥，將來成功，我們全是一個台板上的人，事前更得商量商量，臨時也好取一致行動。」管天下這一席話，把個文伯泉說得心花怒放，登時消盡前嫌引為知己。兩人在致美樓中，大吃大喝。吃完了，仍然是伯泉會賬。從此兩人又形影不離了。

正在難解難分之際，忽見來了一輛極華麗的人力車，到第三茶棚前停住，跳下一個人來。警察忙朝著他舉手行禮，這人連睬也不睬，倒衝著盛瘋子含笑拱手，說世音大哥，你何苦又裝這種樣兒。盛世音正在發瘋，同巡警口角，忽見有人向他拱手，並稱他為大哥，連忙注目細看。哪知他不看猶可，一看這眼前站立的人，立時怒氣填胸，舉起手中的哭喪棒，泰山壓頂似的，就是一棒。卓先出其不意被他打個正著，幸而這棒是秫秸扎的，打上雖然疼痛，卻不致傷筋動骨ｒeａd.９９csｗ•ｃｏm。卓先捂著頭，山嚷怪叫，說我好意替你解圍，你怎麼倒打我呢？巡警快把他送到瘋人院去吧，別放他在大街上惹禍了。盛世音哪裡肯服，仍然舞動他的哭喪棒，向卓先亂打，口口聲聲，罵卓先是賣國賊，喪盡天良的。你假充宗社黨，眼看著大清丟了天下，袖手不管，還滿街上出風頭。像你們這種寡廉鮮恥、投機做賊的狗，就是打死你們，也不為過。巡警過來干涉，他索性連巡警一齊打。實在鬧得不可開交了，丁元珍同金戈二一同出來。盛世音見著這兩個人，才不言語了。高低由戈二勸著，叫他把孝服脫去。好在那孝服是用紙糊的，一扯就碎。元珍掏出兩塊錢來，遞給世音，請他到天橋去買一醉。世音接錢到手，也不說一個謝字，搖搖晃晃地便去了。

項子城見他們回來了，傳諭叫曹虎臣到密室來，有緊要的事當面吩咐。虎臣進入密室，內中只有項子城一個人，連左右近侍全都屏退。子城在暖椅上坐著，曹虎臣在一旁侍立。也聽不見他兩人說些什麼，只見虎臣低著頭，彎著腰，表示一種極端服從的神氣。最後向子城行了一個敬禮，慢慢退出。才走出屋門，項子城忽然追出來，高聲叫道：「虎臣！」曹虎臣連忙回頭站住。子城道：「方才囑咐你的話，你可要牢牢記住，最要緊是千萬不許傷人。風頭要衝沖的，務必達到恫嚇目的才好。」虎臣躬身道：「這個沐恩曉得，總統自請萬安。」子城道：「這樣好極了，你去吧。」虎臣又重新行禮，方才退出來。到了總統府外，騎上快馬，一直跑回他的司令部。進至辦公室中，連一刻全沒敢停，立刻傳令，召集參謀長，及協統標統，管帶幫帶等，在司令部開秘密會議。少時各員到齊。好在是總統交派的事，也用不著議，只向大家宣布一遍，誰敢不遵。各員聽了，雖然全露著一點驚愕的神氣，但是元首命令，只有服從。各員俱趕回本部，由管帶傳知哨官哨長再傳知排長，由排長更傳知什長伍長，由什長伍長傳知眾弟兄。全是用口頭傳令，並不發表官文。眾弟兄聽了，一個個摩拳擦掌，喜形於色，彷彿比在前敵打了勝仗，還覺著快活。這時候天已有下午四點了，正月的天氣，四點鐘已經快到日落。各軍士全瞪起眼睛來，催伙夫燒鍋造飯，像是有什麼重大事情，必須吃得飽飽的，才好去做。各伙夫只得加緊趕做。少時飯做熟了，眾弟兄狼吞虎咽地飽吃了一頓。這時候日光全落，天色快黑上來，大家將身上的軍衣，結束結束，俱都拿起槍來，只等候動員令。若問有什麼舉動，同誰去交戰，且看下回分解。

天下事真是湊巧，凡人當得意張狂之際，信口開河，不知說些什麼，才覺得稱心如願。哪知在這時候，必要發生出一點意外的反動來，把那說大話的人，嚇得亡魂失魄，就連左右旁聽的，也跟著他交了連帶影響。這種事習見不怪，彷彿是造物對於人，不許他過於驕矜盈滿，隨時隨地，要加以警戒似的。純卓先正在演說，他與革命黨怎樣接近之際，大吹法螺，連在座諸人，全聽得津津有味。不料正當此時，飛進一個似是而非的炸彈來，不偏不倚，恰恰衝著卓先的頭頂而過。這一來，把那位精神越發口若懸河的純卓先，嚇得叫了一聲「哎呀」，立時趴伏在地，直向桌子底下亂鑽。其餘諸人，也有向外跑的，也有向床底下鑽的，也有藏在門後頭的，登時亂成一團。卻聽得廳房門外，一陣哈哈大笑，緊跟著進來兩個人，眾人越發害怕，以為是刺客呢。哪知抬頭一看，不是刺客，卻是他們的同志，一個是文伯泉，一個是管天下。這兩個人從前因為合謀敲詐興貝子，沒有成功，後來管天下拐了伯泉一身衣服，連影兒也不見了。他跑到天津去唱新戲，很出了幾天風頭。後來因為得罪了楊仲林，幾乎把性命送掉。還是虧了譚叫天，口頭上積陰功，這才保全生命，驅逐回籍。他到了北京仍然是胡吹濫嗙，藉著外省革命獨立的機會，到處嚇嚇人。大則蒙幾個錢花，小也可以蒙幾頓飯吃。這一天恰與文伯泉不期而遇。伯泉看見他，立刻心頭火起，跑過去一把揪住他的脖領子，惡狠狠地罵道：「骯髒潑皮，白吃賊，我看你今天還跑到哪裡去？快還老爺的衣裳，不還我，我就是打你！」伯泉來頭這樣凶，哪知管天下卻行所無事地笑道：「文大哥，久違久違。小弟尋你幾天尋不著，卻在這裏路遇，真是巧極了。你先不要提衣裳不衣裳，那全是小事一段。我如今給你報個喜訊，咱們發財的機會又到了。」伯泉冷笑道：「你趁早兒不必再鬧這一套，我不是財迷心竅，也不是三歲的孩子，由著你的性兒耍弄。你今天不還衣裳，我先把你剝一個光臀，給大家看看。」管天下仍然是不著急，說大哥你剝我也可以，但是在這光天化日之下，怎好意思的呢。咱們先尋一個背靜去處，然後由你的便，還不成嗎？伯泉狠狠地說道：「好好，橫豎跑不了你。你說上哪裡，我便隨你上哪裡。」管天下向一旁看了看，說這不是致美樓嗎，咱們上他樓上的雅座，又潔凈又嚴密，你看好不好呢？伯泉心裏想，你這小子又想吃我，今天可決然叫你吃不上了，便哼了一聲，說：「好，走吧。」兩個人跑進致美樓，在樓上尋了一間雅座。堂倌問他們吃什麼，管天下說：「你先沏一壺小葉茶來，我們先喝茶，等吃飯時候再叫你。」堂倌應聲去了，少時沏上茶來，慢慢退出。

少頃，取過一壺溫好的紹酒來，說：「二爺，您喝這一壺，味道兒強得多啦。」元珍接過來，也不向杯中倒，也不向嘴裏吸。他這時已經把皮襖脫下，只穿著一件青洋縐的小薄棉襖，還把紐扣兒解開，手中的酒，卻向棉襖中傾倒，淋淋漓漓，將棉襖褲全濕了。口中不住地說：「好好，我這棉襖，今天也得痛飲一番，算是慶祝共和成功。我把你們這些滿清的國奴，這些年可把俺老子壓制苦了，在報紙上放一個屁，你們也要干涉干涉。一群無知的親貴，張口是我們家的天下，合口是大清國的江山，如今你們的天下在哪裡？你們的江山在哪裡？清不清？清哉清哉！國不國？國哉國哉！哈哈哈，保皇黨在哪裡？宗社黨在哪裡？你們倒是出頭露面啊？！怎麼把脖子縮進半尺去，再也不鑽出來啦？你們這些東西，不是自稱滿洲世仆，隨龍進關嗎？平常日子吹得嗚嗚地響，看我們這些人，全是家賊。如今家賊可做了主人翁啦！你們的龍到哪裡去了？你們但凡有志氣的，就應當攀龍髯，也隨著龍馭上賓，為什麼也跑出來慶祝共和，假充中華民國的新人物。既有今日何必當初。當初人家贊助共和，你們在暗地裡破壞，還使出人來，同人家搗亂拚命。如今怎麼樣呢，你們有本事的，殺了項子城，活擒段吉祥，恢復你們的君主專制，那才算是好漢子呢。何必又戰戰兢兢害起怕來，求這個疏通，請那個諒解，哼哼，沒有骨頭的東西！怎配同好朋友坐在一個桌上，呼兄喚弟，飲酒長談呢？！」元珍說到這裏，便用手指著小桂，大聲喝道：「小桂，你聽見了沒有？我罵的就是你這混賬東西，你不要充傻裝愣啊！」小桂笑道：「二爺罵我正是賞我臉，我怎樣敢充傻裝愣呢。」小桂嘴裏雖這樣說，兩隻眼卻不住地向席面那四位客人臉上鑒貌辨色。只見那三個人，全是微微地笑，只有一個人，滿面通紅，大汗珠子從額角上滴滴地向下流，直瞪著兩眼，同木雕泥塑一般。在旁邊看的人，見了這神氣，全要替他難過，當局更可想而知了。小桂心裏明白，丁二爺罵的一定是這一位，卻拿我做擋箭牌，我樂得給二爺捧捧場。想到這裏，便笑著向元珍說：「二爺，您索性痛痛快快地罵吧。我小桂自小兒沒有爹娘，是一個沒人管的野孩子，大了又不曾受過教育，因此偷貓盜狗拔煙袋，什麼沒出息的事全做過。二爺您今天罵我，就好比是爸爸教訓兒子，您罵一句，我給您磕一個頭。您看怎麼樣呢？」元珍哈哈大笑道：「好小子！你真會尋便宜。我罵了半天，敢情罵的是兒子。我可不願意要你這樣兒子。你做的那些事，連墳地全是被人罵裂了，誰要給你當爹，挨得起這些罵嗎？」此時金戈二見丁元珍已經罵得盡興，挨罵的純卓先，已經垂頭喪氣，連一口大氣兒也不出了。心裏說：天下事九*九*藏*書適可而止，也不可太過火，別由小桂的性兒，幫著刻薄人了。便正顏厲色地向小桂道：「天什麼時候了，你還不趕緊預備菜飯。我們吃完了，還有進城的呢！」小桂答應一聲是，藉此下台，到前邊去催菜。這裏丁元珍也明白戈二的意思，不再說什麼了，卻直著眼說，我向來沒有這樣醉過，今天可真支不住了。嘴裏說著，身子一歪，便溜倒在地上。戈二忙叫柜上招呼一輛馬車來，特派小桂送他回家，自己陪著那三個人吃飯。卓先哪裡還吃得下，只喝了兩口湯。大家便分手，各自乘車回家。

戈二才要答言，忽見遠遠地來了兩個少年，全穿著棗紅庫緞的皮襖，寶藍庫緞巴圖魯坎肩，鑲著庫金邊，橫著一排金紐絆，頭上全戴著貂皮困秋帽子。兩人手拉著手兒，走得風快，轉眼已來至茶棚前，看神氣是想進來喝茶。抬頭看見丁元珍，點頭微笑。元珍喊了一聲，你們進來喝茶。兩人回說請吧，便走過去了。余兩吾問道：「這兩個孩子，看著很眼熟，倒是誰啊？」元珍笑道：「這是《殺子報》中兩個主要角色，今天特特跑來顯魂。大概許是因為清帝遜位，宣布共和，《殺子報》的故事已經應驗了，從此用不著再唱那齣戲，今天趁著有閑工夫，特來點綴點綴風光。」兩吾道：「你說了這半天，他到底是哪個呀？」元珍道：「那不是三慶園中鼎鼎大名的台柱子小桃紅、小吉瑞嗎？去年崔靈芝唱《殺子報》，小吉瑞去官保，小桃紅去金定，你不是也去聽過嗎，怎麼才過了一兩個月，就不認得他們了呢？」兩吾道：「上妝同下妝，當然不能一概而論，何況又是一面呢。」金戈二道：「你兩人先慢談，聽一聽這是哪裡來的哭聲。」大家側耳細聽，果然遠遠有號啕之聲，並且哭得十分慘切。元珍道：「這真奇怪極了，今天新正月初二，並且又是慶祝共和，誰有什麼傷心的事，值得這般痛哭。」正說著，哭聲已由遠而近，大家為好奇之心所驅使，不等哭到眼前，便一齊起身，走出茶棚外觀看。遠遠見一個人，穿著一身孝服，頭頂一尺多高的白帽子，身上的白衣，又肥又大，手提著一根哭喪棒。走一步號一聲，嘴裏還數數叨叨，也聽不清說些什麼。後面跟定一群人，也有哭的，也有笑的，也有點頭讚歎的，卻倒沒有鼓掌之聲。少時已走近第三茶棚，田念壬的眼快，「啊呀」了一聲，說那不是盛瘋子嗎？緊跟著余兩吾也說，果然是盛世音，我們躲他遠著點吧，提防叫他纏住，可真不了。金戈二道：「沒要緊，有我呢！咱們倒看他是為什麼裝瘋。」正說著，忽聽盛瘋子高聲喊道：「大清亡了，宣統皇帝死了，我盛元世受皇恩，今天是給皇上穿孝。哎呀皇上呀，哭一聲宣統爺，我叫一聲大皇帝，項子城篡位把你趕，我的皇帝啊！」他學著劉鴻聲唱《斬黃袍》的腔調，高唱起來。本來他的嗓音洪亮，又兼他這一次舉動，並非遊戲，實在發於至誠，因此沉痛激昂，大有響遏行雲之致。此時在茶棚一邊的警察，聽他唱出項子城來，生怕自己擔不是，便過來干涉，說：「先生，這是中華民國的首都，並且今天慶祝共和，不應當有此舉動，請你把孝服脫了，不要哭不要唱啦。」盛元正在唱得淋漓盡致，忽見警察過來干涉他，不由得勃然大怒，惡狠狠地，啐了警察一臉唾沫，戟手罵道：「我把你這喪盡天良的狗，你不是旗人嗎？你不是吃錢糧長大的嗎？你懂得什麼叫中華民國嗎？你護著項子城，想給他當狗毛也夠不上，不過當狗爪子底下的臭泥。老爺高興哭就哭，高興唱就唱，你管得著嗎？趁早兒給我滾蛋，別惹老爺興起，打你這塊狗泥。」警察挨了他這一頓臭罵，哪裡肯依，一把拉住他，非上區不可。

戈二說到這裏，元珍問道：「這是什麼緣故呢？」戈二笑道：「二哥，你怎麼連這一點道理還參不透。你看滿清近幾年來，防家賊的手段，有多麼嚴密，軍權是他們掌著，財權是他們掌著，甚至連教育權也是他們掌著。這還不算數兒，各省的疆吏，自是出了缺，就補滿人，至於總督兼圻，尤其非滿人莫屬。在他們這樣辦，自以為手段高強，可以保住子孫萬世之業了，其實骨子裡正是促成革命一種極大的反動力。就以武漢起義說吧，若非祥呈在那裡做總督，無論如何也不能發生得那樣快。縱然發生，也未必一舉成功。你要溯本窮源，純卓先的偵探報告，能說與革命無功嗎？」兩人說到這裏，全都哈哈大笑。戈二又接著說：「他畢業回國，敬王頗加賞識，便派他為民政部偵探，還兼著西城習藝所所長，每月有三百元的薪金。這小子本是一個窮地痞出身，一旦升官發財，就常情而論，必定要趾高氣揚，目空一切了。哪知他的面目卻非常和平，見人說話，又非常客氣。不知道底里的，還認著他是大好人呢。其實這小子心地極陰險，手段極毒辣，栽贓害人，誣良為盜，什麼沒天良的事，全做得出來。誰要同他交朋友，遲早總得受他的害。真不愧是笑裡藏刀，如鬼如蜮。我們弟兄，以後總要遠著他才好呢。」元珍道：「我不怕他，明天你看我給他不下台。不把這小子罵一個狗血淋頭，他也不知道我丁元珍的厲害。」兩人直說到日落天黑，戈二才告辭去了。

第二天午後，元珍先到香廠茶棚里候著。果然不大工夫，金戈二同著田念壬、余兩吾，說說笑笑地步行而來。元珍迎出茶棚以外，把三人讓進來，坐在一張桌上。茶博士小馬見是丁二爺的朋友，格外伺候得周到，每人沏過一個大蓋碗來，全是雙窖極品的小葉茶，手巾把一個跟著一個地向上遞。余兩吾是一位心直口快的朋友，先笑向元珍道：「新年初二，二哥就開張請客，小弟聽見了，以為這是財神宴，萬不可以不赴。因此沒等請，便跑來做不速之客，想來二哥一定很歡迎吧？」元珍笑道：「歡迎是當然的，不過這一次財神宴，乃是武顯財神，喝多了就許要起打。你自不害怕，就請加入，不然還是遠遠躲著的好呢！」兩吾笑道：「小弟生平，最歡喜的就是打架。今天這財神宴，我更要跨虎光臨，做一位趙玄壇，怎能夠躲著呢？」兩人正說著，忽聽茶棚外遠遠一陣笑聲，又有人大聲喊道：「這個玩意兒特別，才真是慶祝呢！」大家舉目向棚外觀看，只見一個十七八歲的少年，衣服很是漂亮，頭上戴著一頂貂帽，帽檐上卻系著一個很大的氫氣球。球是深紅顏色，上面有幾個很大的白字，乃是「中華民國共和萬歲」。這個球離他頭頂有四五尺，飄飄蕩蕩的，隨著他走，老遠看著，倒很有個趣兒。後面跟著許多小學生，拍掌歡笑。那少年洋洋得意的，直走過茶棚去。元珍道：「這個點綴得很好，要不然，偌大北京城，對於這樣光復漢族、改建民國的大慶典，連一點兒表示全沒有，也未免太難了。」金戈二道：「你不要抬舉他了。這孩子懂得什麼叫慶祝民國。他是我朋友的一個侄子，現在中學讀書，也不好好地上學，終日同著一班在旗子弟鬼混，專講走二黃票戲。今天不過借這氫氣球出出風頭，竟招了這許多人，跟著他搗亂，真也可笑極了。」田念壬道：「二弟，你也不可這樣說。小孩子能知道慶祝共和，也是一件可喜的事。較比咱們北京那些麻木不仁的老腐敗，還強得多呢。」

第二天，可著一個北京，城裡城外，各鋪家住戶，全高懸五色國旗，像是有什麼大慶典，大家不約而同地舉行祝賀。細一打聽，原來是南京民國參議院，選出臨時大總統。十八位議員，只有一人請假，投了十七張票，全場一致，選項子城為中華民國臨時大總統。這個喜信傳到北京，所以警察廳傳知商民，叫一律懸旗慶祝。這個臨時總統，並不是出於民意選舉的，乃是南北一種交換條件。在孫大總統，寧甘犧牲自己的地位，好與項子城合力推倒滿清。項子城既藉著武人的勢力，把清廷嚇得下詔遜位，讓出君主大權；南京孫大總統，是最講信義的，見項子城真肯幫助革命，將滿清推倒，不用武力解決，免去生靈塗炭，心中很覺著滿意，便決定履行條件，改選項子城為臨時大總統。授意參議院各議員，一致舉他。果然全場一致，項子城以十七票當選。選出之後，便立時拍電報到北京。項子城知道了，自以為所求的目的，果然達到，便也回電到南九*九*藏*書京，略表謙讓之意。緊跟著又商量新、舊兩位總統，怎樣行授受之禮。孫大總統召集會議，向大家發表意見，說：「如今項子城已經當選總統，要論他的才幹，誠然是不可多得，不過他是官僚出身，對於共和原理，民主真諦，未必能十分了解，必須有民黨中人，切實地輔佐他，將來政治才能漸入軌道。但是他在北洋多年，所造就的，不是跋扈武人，便是滑頭官吏，要再由著他在北京去做總統，不知不覺地，就被這些人包圍起來。再加上北京那塊地方，乃是千百年皇帝建都之所，一切風俗社會，飲食起居，無一不掛君主的色彩。以項子城那種野心人，放在北京發號施令，既受惡濁空氣的熏染，又被腐敗官僚的誘惑，敢斷將來一定得不到好結果。凡事總要為久遠計，防患未然。我是以一片至誠，既要保全民國大局，又想保全項子城個人，以為遷都南京，是一勞永逸的法子。項子城果能到南京來，他那腦筋，自比較在北京清醒得多，當然能與民黨合作，這便是國家前途之福。不知你們諸位，以為何如？」眾人齊聲說，總統眼光遠大，藎慮周詳，非我等所能及。但恐項子城未必聽從，仍然是空言無補。孫大總統道：「這個無妨，我如今給他去電報，請他到南京來，行受任禮。他如果肯來，遷都事便不成問題了。」眾人贊成此議，當日便拍電到北京，請項大總統來接任。

然後由丁、金兩人，將純卓先讓到茶棚裡邊，與田念壬相見。卓先一見念壬，立時良心發現，臊得滿面通紅，同醉后的鍾離大仙差不多了。搶行兩步，朝著念壬深深請安。請過安又緊緊握住念壬的手，嘴裏連說大哥一向好，小弟實在抱愧對不住對不住。念壬坦坦然不動一點神色，說：「二哥這話太可笑了，我們自己弟兄，有什麼對得住對不住的。」余兩吾介面道：「算了吧，以前的事，誰也不許再提。我們趁著良辰美景，正好尋些個賞心樂事，快快入座喝茶。」又吩咐茶博士，另換新茶，特特把念壬同卓先讓到上首兩個座位上，丁元珍在下首座位上，看著卓先嘻嘻地笑。說純二哥，你今天來得真不湊巧，怎麼就會同盛瘋子撞到一處了呢？那個魔鬼，可真有點不好纏啊！卓先道：「誰說不是呢，若非你二位出來解圍，我不定還得挨他多少哭喪棒。」元珍道：「據我看，挨幾下哭喪棒，倒算不得什麼，最可怕是他口口聲聲說你是宗社黨，這要叫項子城的密探聽見，還得了嗎？」一句話把卓先說得毛骨悚然，只好強作鎮靜，說：「沒要緊，誰是宗社黨，誰不是宗社黨，也決非空口可以誣陷的，何況他是一個瘋子，誰能信他的話呢？」金戈二道：「卓先哥，據小弟想，你的話，不能這樣說啊。大丈夫做事，得要磊落光明，無論好壞，自要認定了一個宗旨，一線到底，永久不變，那才稱得起是英雄好漢。縱然這件事做不成功，大家也要原諒他的苦心，後世也要景仰他的遺志。所謂特立獨行，至不濟畸人傳中，也可佔一席位置。倘要朝秦暮楚，昨李今張，純隨風頭勢力為轉移，本身並沒有一點宗旨，今天保皇，明天又革命，那簡直就不是人類，不過如糞坑裡的蒼蠅，陰溝里的老鼠，終日哄哄亂亂，盡逐臭的能事而已。我想卓先兄從前既投身宗社黨，與我們這些講革命的誓不兩立，當然要堅持到底，百折不回。縱然彼此不同道，我們也未嘗不佩服你的熱心毅力。如今清廷才下遜位之詔，這正是你們宗社黨卧薪嘗膽之秋，你怎麼就說出這樣話來，彷彿同宗社黨風馬牛不相及，這也未免太難了。」戈二這一席話，分明是指著臉罵人。可憐純卓先，又羞又怕，連頭也不敢抬，半晌答不上一句話來。丁元珍在一旁只是嘻嘻地笑，田念壬卻默默無言，唯有餘兩吾性好詼諧，見他兩人僵在那裡，便打諢湊趣，說：「金二弟，你是開通人，怎麼說起愚話來了。常言說，識時務者呼為俊傑，況且生在這種年頭，尤其得脖子後頭長眼，腳板底下生毛，才能夠攸往咸宜，投無不利。要照你所說，抱定一個宗旨，至死不變，那簡直成了呆蛋啦，還能夠飛黃騰達，做一位嶄新的人物嗎？叫我看，卓先這種態度，是最合乎新潮流的。我們大家，得要效法人家才對，怎麼倒奚落人家呀？」余兩吾這一擁護，鬧得卓先更不得滋味，簡直有點坐立不安了。丁元珍一看，心說不好，他們這樣開玩笑，倘然把卓先擠對跑了，我的種種預備，豈不白費？想到這裏，看了看手錶，已經快交四點。此時天氣還短，四點鐘已經落太陽了。元珍便笑著說：「天不早啦，咱們到糧食店聚興館去吧，去晚了不看沒有座兒。」戈二道：「新年正月，何至沒有座兒呢？」卓先道：「你不要這樣說，現在前門外住的官僚政客很多，他們全是為投機來的，多半不帶家眷，趕上新年，哪個不到飯館子去吃飯。因此做連市的，全得了好買賣。咱們這時候去正好，不能夠再晚啦。」在純卓先這種說法，完全是因為自己身陷重圍。金、余兩人，直好比說相聲的，一個逗一個捧，一句比一句來得刻薄，全是朝著自己挑戰，自己卻又無言可答，簡直鬧得置身無地。樂得借丁元珍約請的機會，自己幫兩句腔，好藉此岔開金、余的話頭。幸而兩人也倒識趣，不再說什麼了。元珍掏出兩塊錢來，遞給茶博士，說餘下的全賞你們吧。茶博士再三致謝。

這一天恰是十二日早晨。項大總統特派趙秉衡為代表，到車站去歡迎。所有各部職員，也都前往。並由總統府特備了三輛汽車，專供代表乘坐。要知這時候的汽車，還非常稀少，項子城宅中，僅僅有四五輛，還是外國人贈的。此次特特駕出來，歡迎代表，正是表示格外尊重的意思。還有總統府衛隊、警廳保安隊、南營游擊隊、各色軍樂隊，站里站外，全都擠滿了。並且由車站直到金魚衚衕，沿路上全是雙崗，真是威儀整肅，氣象森嚴。少時汽笛一聲，專車已經開進站中，慢慢地停了。先由車上跳下兩個隨從的侍衛來，接受歡迎人員的名片，拿上車去。然後傳話，請到車上相見。趙秉衡在前面，領著許多人，一同上車。車上的三位代表，也一齊迎出來。汪杜鵑穿著一件灰布羊皮襖，青緞子馬褂，頭戴便帽，足蹬青布皂鞋；陳元培穿的是藍洋縐皮襖，青馬褂，也是便帽青布鞋；王保惠卻穿著一身西服，外罩一件皮外套。彼此見面，握手為禮。趙秉衡說：「先請三位到行轅休息休息，然後再見項總統不遲。」汪杜鵑執意要先去覲見總統，陳、王兩人，也說先見總統為是。趙秉衡道：「既然這樣，我陪三位一同去好了。」於是大家一同下車，三代表分乘汽車，由趙秉衡、阮中書、楊修三個人陪著，一同來到項宅。項子城親身迎至前廳，三人一同鞠躬。項子城還禮之後，又挨著個兒握手，笑道：「三位先生，一路很辛苦的，正好回寓休息休息，怎敢勞枉駕先來。如今民國告成，這全是孫大總統二十年革命主義戰勝之結果，同諸位先生冒險努力之成功。我項某不過憤漢族凌夷，僅僅立於贊助地位，何德何能，竟承諸大議員，選為一國元首，實在慚愧得很。以後諸事全得求諸位先生幫忙，千萬不要客氣才好。」汪杜鵑道：「此番清帝退位，改建民國，全是大總統在中央操縱之力。孫公對於總統，非常欽佩。以為開國之始，這總統地位，關係很是重大，非得一威望素著，而且熟于政情國勢的，決然不能勝任愉快。以總統從前的政績人望，居此地位，甚為相宜。不過有一件事，孫公派我三人致意總統：北京這塊地方，腐氣過重，當君主時代，當然可以作為都城；如今既改民國，所有建設的方略，同以後施政的性質，與從前絕對不同，必須另尋一塊好地方，作為都城，才足以振奮精神，刷新耳目，從根本上改善一切。因此請總統到南京接任，就便相度地勢，遷都於彼，為中華民國建萬年有道之基。這乃是開宗明義第一件緊要的事，務必請總統採納才好。」項子城笑道：「這件事不但孫公慮及，兄弟也早有所見。兄弟在北京服官數年，時時刻刻，嫌這地方骯髒齬齟。常對朋友笑談，說北京這塊地方，在三十丈以上，沒有好空氣；在三十丈以下，沒有好井水。至於飲食居處習慣，更沒有一樣不討人厭的。尤其是一班在旗的read.99csw.com人，他們那種面目神氣，真令人見之作三日嘔。我們如今既改民國，豈能使首都之地，再有這種遺傳病。縱然孫公不提議及此，兄弟也要設法遷移，絕不久戀的。」三代表聽項子城這樣說，無不改容起敬。王保惠道：「適才得聆總統這一套偉論，與孫公不謀而合，真可稱英雄所見，大略相同。代表們實在欽佩得很。」陳元培又進一步說道：「我們向來知道總統的為人，是坐而言就要起而行，絕不因循姑息的。這遷都問題，想來用不了幾天，便可以完全解決了。」項子城道：「那是自然。不過目前尚有一種難題，想來三位先生尚不十分明了。這北京城地方，本是愛新覺羅三百年奠都之所，根深蒂固，它那一種潛勢力，早已深入人心。如今倉促間將它推倒，它那暗中的勢力，依然存在。所有宗社黨、保皇黨，結合一班親貴，在暗地策劃，想要勾連軍警，伺機發難。別看這地方表面上極其平靜，無形中卻是險象環生，伏莽四布。因為有這種關係，早把禁衛軍遠遠調開，卻將第六鎮曹虎臣召至北京，嚴密防守。不料這幾天風聲不好，聽說第六鎮的下級軍官，被他們收買的已經不少。我今天正想叫曹虎臣來，叫他早早嚴防，別等到臨時措手不及。看這形勢，遷都的話，恐怕最近期間，不能實現。因為立國之始，根本不宜動搖。這一層還得求諸公原諒。今天難得三位到此，兄弟略備薄酌，作為接風。」遂吩咐在花園暖閣中設席，項子城親自陪三代表飲酒。有兩個三四十歲的軍官，全是武裝挎刀，在席前斟酒布菜，伺候得十分殷勤。

席散之後，項子城方指著那兩個軍官，給三代表引見，說那一個是第六鎮統制曹虎臣，這個是衛隊統領鄭爾成，你們見一見汪、王、陳三位先生。曹、鄭忙恭恭敬敬地行舉手注目禮。這是以上司之禮待三代表，三代表深深鞠躬還禮。項子城又對曹虎臣道：「我聽說你那鎮部的風聲，近幾天很是不好。你可要用全副精神，早早防備。今天三代表初次來京，要倘然有些風吹草動，驚了他三位的駕，我可一定要不依的。」虎臣諾諾連聲。項子城又說：「天已不早了，正好請三位先生回行轅休息。曹虎臣、鄭爾成，再加派九門提督烏謹，你三個人可護送他三位回寓，並派得力兵弁，在行轅前值崗。」曹、鄭答應下去，三代表起身告辭。果然由曹、鄭、烏三個人，每人武裝挎刀，坐在汽車前護衛，一同到金魚衚衕住宅。早有辦差的岳大誼、申林，迎至門外，將三位代表導引至客廳中略坐，然後又請到內宅。每人佔一所院子，全住的是五間正房。一切鋪陳，上文已經表過，真是靡麗奢華，使人目眩。三代表本是多年奔走革命的人，哪裡享受過這種待遇。如今貿然來此，大有受寵若驚的神氣。汪杜鵑向申林笑道：「申先生，咱們原是故舊之交。你何必這樣費神，倒叫我格外不安了。」申林忙躬身回道：「卑弁理應伺候代表大人。如需用什麼，自請吩示，沒有不現成的。」此時曹虎臣、鄭爾成、烏謹，將三人送入住室，然後辭別回去復命。

項子城接著這個電報，心中很不以為然，當時也召集了一次會議，向大家發表，說：「孫公一定請我到南京去就任，這是什麼意思呢？現放著北京城，是歷代元首建都之地，而且各外國使館，也都在這裏，卻跑到南京去做什麼？你們大家商量商量，可以尋出一個理由來，婉言回復孫公，我是絕不到南京去的。」阮中書首先建議，說：「總統不去是很對了。據中書想，他們請總統到南京，這裏邊絕不安著好意。因為總統是去接任，萬不能多帶兵馬，當然是輕車簡從，才顯出民國大總統的精神來。可是南京那地方，乃是革命的勢力範圍，總統要去了，豈非自投羅網？倘然要發生一點危險，豈不是後悔無及？縱然沒有危險，他們只把總統軟禁起來，卻假藉著名義，發號施令，那更成了民黨的傀儡，豈不更覺無味？」項子城本是一個多疑的人，經阮中書這樣一解說，他心中更認定了南京是去不得的。但是孫大總統的來電，十分懇切，面子上又不好直然拒絕，只得叫大家想一個正當理由，好婉言辭謝。楊志奇獻計道：「在這時候，總統不到南京去，是很有理由可說的。因為目前清廷甫經遜位，京津地方，有不少的保皇黨、宗社黨，在暗中蠱惑軍隊，還想著伺隙而動，推翻民國，仍然扶保滿清，必須總統在這裏坐鎮，才能壓服一切。倘要到南京去，這裏出了變故，必至不堪收拾，豈不是前功盡棄。最好是請孫大總統到北京來，新、舊兩位總統，面行授受之禮。如孫公實不能來，可以遣派大員，帶著總統印綬，來至北京，代表孫公，交代清楚，便也可以接印視事。這種權宜辦法，實在是為大局著想，不得不然。如此說話，在孫公也未便過於固執，自然將南京接任的話，就算無形打消了。」項子城點頭贊可，說這樣立言，很為得禮。就派楊志奇擬了一封回電，拍至南京。第二天又接到南京的電，說是防患未然，所慮甚為周密。這裏聽見此信，也甚不放心。擬派大員三人，先到北京，恭候項大總統起居，並就便看一看京津情形，再定受任典禮舉行之地。特此電商，請項公同意。

今天他同純卓先坐在一個桌上，本是有意約來，預備大罵特罵，好把胸中憤氣，發泄無餘的。較比罵何佔一，當然更要格外起勁兒。所以他入座之後，什麼話也不說，先叫小桂取過一個飲啤酒的玻璃杯來，把陳紹傾在杯中，也不向旁人勸酒，只自己端起來，一仰脖子就是一杯。滿滿地飲了三杯，方才將杯放下。忽然一拍桌子，喊道：「小桂！你溫的這是什麼酒，怎麼連一點酒味兒也沒有呢？」小桂忙躬身回道：「二爺您先消消氣兒，這酒是隔過三年的陳紹，氣味很醇厚。二爺若還嫌味薄，我再去尋十年的老花雕，您可得稍候一候。」元珍罵道：「放屁！你因為看我們這幾個人，全是沒有人味的人，所以拿這沒有酒味的酒，來伺候我們。你要知道，朋友是朋友，冤家是冤家，這年頭沒人味的人，固然很多，可也不能一概而論。你把眼睛睜大了，倒看一看我們這五個人里，誰有人味，誰沒有人味，自管放膽子說一說，我絕不怪你；你要是不說，卻拿這沒味的酒來罵我們，我可不能答應。」小桂聽他這樣，忙賠著笑臉回道：「二爺，你問這個，小的可不敢說。」元珍瞪著眼睛喝道：「什麼，你不敢說？我今天非叫你說不可！」小桂道：「二爺一定要問，叫小人看，你們這五位老爺，全是呱呱叫的好朋友，身上放出來的氣味，那更是香得很了，全是芝蘭、茉莉、玉簪花、晚香玉，芬芳馥郁，能開出十幾里遠近。二爺，您看這味兒足不足呢？」小桂這一耍嘴皮子，招得在座人全笑了。元珍卻沉著臉子說道：「你這又是轉著彎子，來罵我們。什麼叫芝蘭、茉莉、玉簪花、晚香玉，你再聞一聞，內中還有牛臊、馬糞、狗屎、雞尿，比那些鮮花的味道何如？」小桂在一旁只是笑，卻不答言。元珍道：「你不要瞎眼瞎心了，你認著我們這五個人，全是老爺嗎？內中有當過小偷兒的，你知道是誰？有當過蹲兒兵的，你知道是誰？有當過高等偵探、自殘同胞的，你知道是誰？我丁元珍，好漢不怕出身低。當初放過羊，殺過牛，賣過野葯兒，如今投身報界，也要假充文明人、上流社會的健全分子。其實我是什麼變的，我自己知道，我也決不瞞人。但是有一件，別看我是一個粗魯漢子，我眼睛里可不揉沙子。認得朋友是朋友，冤家是冤家。誰是叮叮噹噹的好朋友，我丁元珍絕不敢錯待了人家，敢說是心口如一，表裡不二。絕不能像你們，拿著朋友當冤家，嘴裏說好話，腳底下就使絆馬鎖，笑裡藏刀，酒中置鴆。多年的朋友，一旦翻臉無情，就陷害人家，用盡了陰謀詭計，含沙射影，血口噴人，總想把人家置之死地，心裏才覺著快活。人家當患難之時，不但袖手旁觀，還要落井下石，其實用盡了心機，也未見得傷著人家一根汗毛，不過自己落個不夠人格，叫人背地裡笑罵，說某人沒有人味兒。似乎這類人，我丁元珍實在瞧不起他。小桂，你怎麼樣？我想你一定更瞧不起他，要不然，也不拿那沒味的酒，來敬這沒味的人了。」小桂也不答言，只是嘻嘻地笑。