項子城發了這一大套議論，把一位足智多謀的趙秉衡也說得毛骨悚然，不覺肅然起敬道：「到底是總統眼光遠大，燭照機先，要不然，連秉衡全連帶上他的當了。不過這件事既為總統勘破，應當如何處理，還得求您的卓裁。」項子城用眼向左右望了一望，見室中除秉衡之外並無外人，便啞然笑道：「曹孟德的話正適用今日了，寧使我負天下人，不使天下人負我，你難道還不明白我的意思嗎？」秉衡唯唯稱是：「必仰體總統的意思辦理。不過這件事是明做還是暗做，倒很有斟酌餘地。在秉衡認為這件事萬不可以明做。如果明做，這個風聲傳出去，不但秉衡的面子不好看，使全國知道了，連總統也不免要為盛德之累。況且將來說不定還要用此種人，也不可使他們引為前車之鑒。」子城點點頭，說：「你慮得很是。我們就給他一個暗做吧。」秉衡道：「暗做之中也有一件難事，就是人的問題。聽說桂生自幼學過拳術，而且他的槍法極准。假如對付他的人本事還不如他，反倒被他結果了性命，豈非畫虎不成反類犬嗎？」子城想了想，不覺慢慢地拍著手兒說：「不難不難，活該我們成功。目前有一個最適當的人，不日就來北京。只要他到了，這件事便如探囊取物，唾手成功。」秉衡忙問：「是何人？」子城附在他耳旁，告訴如此這般。秉衡不覺歡喜得眉開眼笑，說：「天下竟有這樣巧事，足見是聖天子百靈相助，自然有這樣恰當其才的人前來效勞，真是除去他之外，再沒有第二個可以勝任的人了。」子城道：「此事關係很大，你千萬保守秘密。並且耐性兒多住幾天，要穩住了對方，使他不疑，也不必領他來見我，只說我現在有病，不能見客。一方面從府里賬房先支五千塊錢，就說這是我額外贈給他的用資，並不在十萬之數；一方面叫楊顯功絆住了他，跬步不離，免得有人點醒了他，私自逃走。要容他折回上海，我們再想制他，可就不容易了。」秉衡連聲答應，告辭下來，先到賬房支了五千塊錢。回到家中便打電話到陞官棧，請殷、楊兩人即刻來家，有要事面談。

這一來事情可就鬧大了，公堂的法官全知道殷桂生是上海天字第一號的大流氓，手眼通天，爪牙四布。因此不敢派法警去傳，恐怕他聞風遠遁，特特派了兩個外國高等包探，帶著八名法警，到他家裡連傳人帶搜贓。也是桂生太大意了，他雖接到吳伯雄被擒的信，卻認定了伯雄決不至往外咬他，縱然有一個意外，公堂中他有的是朋友，也必然有人給他送信。萬沒料到出其不意，來了兩個外國包探，帶著八名法警，一直闖進他的家中，先把他上了法繩，緊跟著又一搜，連黃顯宗的複電一齊搜出來了。這一來可真把桂生嚇壞，硬著頭皮只可隨他們到公堂打官司。所好的是公堂中外法官，差不多都同他有交情，面子上的公事固然不能不辦，至於飲食起居，卻是一點罪也不會受著。不過黃顯宗的複電既被抄去，鬧得通國皆知，連趙秉衡帶黃顯宗，全都成了案中要犯。公堂一樣行公事到天津，添傳這兩個人，好根尋此案的起因。幸而是趙秉衡真有智略，一方面運動外國公使，授意上海公堂替趙、黃、殷三人開脫，把罪過全坐在吳伯雄一人身上，一方面密電上海道同鎮守使，多多地許給吳伯雄家中銀錢，叫他翻供，把罪過全歸到自己一個人身上，認為與殷桂生挾嫌栽誣。本來外國人誰犯得上管中國這筆糊塗賬，樂得順水推舟，且作人情。吳伯雄一想，打人的本是自己，縱然多拉出幾個來，自己的罪過也不見得准能減輕，因此得罪了殷桂生，將來僥倖出來也絕難在上海立腳，倒莫如做一個整人情，完全由自己承認起來，遇著機會，他們一定肯給為力，或者也許不至於死；縱然死了，殷桂生也決不能虧負我，他必替我募化許多銀錢，作為養贍，家中得許多銀錢，父母妻子也不愁沒有飯吃了。因此他咬定牙關，把前供一概推翻，認為自己與宋樵夫有仇，並不干他人的事。槍是從殷桂生家中偷出來的，桂生並不知情。就這樣糊裡糊塗地硬翻前供。公堂上面子上不免要三推六問，所為遮掩耳目，其實問來問去，也沒問出所以然來。過了幾天，宋樵夫因傷重身死。吳伯雄在監獄中也病故了。究竟他是否因病身死，我們也不必深談。大概看小說的諸君，一定都能明白這種道理。自吳伯雄死後，這案子便一天一天地鬆懈下來。會審公堂因為受了各方面的情托，將此案高高懸起，既不判結，也不追問。日子長了，殷桂生家裡上了一張呈文，說桂生被人誣攀，鬱憤成疾，在獄中奄奄一息，請准保釋出來進醫院看病，將來病好之後不誤傳喚。公堂居然批准，桂生便安然出獄。一場驚天動地的謀殺案子，就這樣輕輕地告一結束。

顯宗退了下來，當時就用密碼電拍與殷桂生。第二天便接到桂生的複電，說：「此事關係太重，我本不敢貿然去做。但是既有總統密令，第一將來無論出了甚樣糾紛，得求總統保我生命的危險；第二未下手之前，必須先募死士，錢少了誰肯冒這個險！最低限度得求都督先撥三萬元；第三事成之後，我也不想做官，請都督賞我十萬元。這十萬元也不是我想下腰肥己。因為我在上海，造的孽太多了，久已就想歸隱故鄉，閉門懺悔，只因我手下養的遊民太多，要不把他們遣散了，我是一步也離不開上海。將來有了這十萬元，我按大小股份分給他們，叫他們各奔他鄉。我僅僅留上一兩萬元，拿回家去買幾畝薄田，了此一生。我半世遊俠，得了這樣一個好結果，總算出於都督之賜，也不枉我最後效了這樣大力。請你把我這意思說給都督，如承金諾，復到即行。」顯宗拿著他這一封回電去見秉衡。秉衡看完了，哈哈大笑，說：「殷桂生真不愧是一位英雄，我真佩服他。所要求的這三個條件，我可以完全應許，請你給他複電，最好早早下手，愈速愈妙。三萬塊錢，我拍電給鎮守使署，叫他面見鎮守使支領，省得從銀行匯去，露了馬腳。」顯宗答應下去，立時便給桂生去電。三萬塊錢果然未出三天，就過付清楚了。

不大工夫，已經來到天津新站。趙都督又特派了十幾位官員在站迎候。一共預備了七八輛汽車，如風馳電掣一般，將桂生夫妻送到中州會館。只見會館門前懸燈結綵，有八名都署衛隊，持槍挎刀在門前守衛。一見桂生到了，大家下汽車陪著他進門時候，衛隊舉槍致敬。桂生含笑點頭，先到大客廳中，見陳設得十分華麗。黃顯宗知道殷桂生的鴉片煙癮很大，這半日未吸煙，見他精神已有些疲倦，便笑著說道：「這大廳後邊，已經替你預備好了一座煙室，我們到那裡去過癮吧。在座諸兄，也不必一律相陪，你們有公事的自請治公，只有兄弟同顯功兄，我們兩人陪一陪好了。」於是大家拱手告別，只留黃顯宗楊顯功在這裏陪伴桂生。桂生因為聽見煙室二字，勾起癮來，益發有些支持不住。顯宗挽著他的手，一直步入煙室。煙室是兩間，一明一暗。伺候燒煙的兩個小廝，已經把煙燈燃著。兩桿煙槍分列左右，一桿是象牙的，一桿是茵陳的。顯宗吩咐：「快上一口，好請殷大人過癮。」桂生笑道：「且慢且慢。」吩咐煙童：「你到後面向我們小廝阿福要我那一支槍，同我那赤金煙盒。」煙童答應去了。顯功道：「桂生哥你先嘗一嘗這個煙，這是都督自用的清水大土公膏。煙槍是兄弟家裡的老存貨，向來只用它吸大土煙，從未吸過雜色煙膏，你一嘗就知道了。」顯功一壁說，一壁躺下替桂生開煙。桂生連說：「不敢當，還是兄弟自己燒吧。」顯功笑道：「太客氣了，我們自己弟兄，一見如故，以後隨便才好，桂生哥就請躺下過癮吧。」桂生向顯宗虛讓一讓，便躺在床上，一口煙已經裝好，顯功雙手遞過，桂生此時已經是癮極了，接過槍來唿嚕唿嚕地一氣吸光，放下槍向顯功拱一拱手，說：「多謝多謝，果然是清水公膏，而且是蹲過一兩年的，火氣早凈，比兄弟帶來的又勝一籌了。」顯功聽他誇獎煙好，心中很是高興，忙的又拿起簽子來替他燒。此時阿福已經把他一桿鑲金竹槍及很大的一個赤金煙盒，一齊送過來，放在煙盤內。又恭恭敬敬地朝著黃、楊二人，各請了一個安，垂手侍立在煙榻旁。桂生對他說：「這裡有人侍候，你還是到後邊，幫著太太把卧房收拾收拾吧。」阿福答應一聲，慢慢退出。這裏桂生一連吸了四大口煙。長班斟上很濃的極品香茶，桂生喝了一碗，揭開自己的煙盒，向顯功笑道：「請顯翁賞臉吸一口，雖然比不上都督的清水陳膏，也還對付可以過癮。」顯功吸了一口，說：「這煙的香頭，雖比清水膏稍遜一籌，然而力量還大點呢！最好把兩種煙膏合在一處用，那就盡美盡善了。」桂生大笑道：「顯翁真可稱黑籍祖師，參得此中三味了！」

閑言少敘。卻說秉衡在北京候了四五天。這一天晚飯後，家人上來回話，手裡拿著一張小名片呈與秉衡，說：「此人現在門外等候傳見。」秉衡接過片子來，見上面只印著三個字，是霍正義，不覺喜出望外，吩咐家人趕緊請進來，就在這屋裡相見。不大工夫，霍正義隨著家人進來，見了秉衡連忙深深請安，說：「卑弁請都督的安。」秉衡鞠躬還禮，笑著對正義說：「我們有五六年沒見了，你的精神風采還不減當年。快請坐下吧，我們好一敘別後的契闊。」正義哪裡肯坐，說：「卑弁是什麼身份，豈敢同都督對坐！」秉衡大笑，說：「我向來是不講官禮的，你只管坐下談話，因為我有很重大的事要對你說，非三言五語所能盡。要是你儘管站著，我卻高坐堂皇，實在有點過意不去，你莫如依實坐了吧！」正義見秉衡是出於至誠，便告罪坐下。家人獻上茶來，秉衡叫他隨便喝茶，又親自拿出煙捲來讓他吸煙。正義到此時真有點受寵若驚，覺著坐也不好，立也不安，大有跼天蹐地之勢。秉衡看出他這種情形來，不覺心裏好笑。自己想，像你這種人只能算一個潑皮飛賊，上不了大台盤，要比較殷桂生那樣洒脫精明，真有天壤之別。可惜桂生將來須死在他手裡，這也真是命由前定了。他一壁想著，一壁仍然敷衍正義。問他：「在陝西的景況如何？」正義略略地說了一遍。秉衡道：「要論路都督待人，很是不錯。不過他那裡局面太小，憑你這樣少年英俊，正好在總統駕前建功立業，將來做一位開國元勛，豈可在一個小小省中自窘其步！幸而是你的福命遠大，富貴逼人，眼前就有一種難得的機會。你如果能替我辦成了，直接是幫我的忙，間接便是幫總統的忙，將來最低限度也跑不了你一個陸軍少將。」秉衡說到這裏，正義忙立起身來回道：「卑弁此次來京，一切要仰仗都督栽培。都督有什麼驅使之處，雖赴湯蹈火，在所不辭。這原是卑弁感恩知己，應盡的義務，並不敢仰邀上賞。」秉衡道：「你有這一份心就好極了。」說到這裏，用眼望一望，見左右無人，又親手把屋門反扣上，然後將座位挪近正義，附在他耳旁低低說了許久工夫。秉衡說一句正義答應一句。最後秉衡又說道：「這件事我本無意做，因為總統看他為人過於陰險，恐怕將來遺噬臍之悔，莫如早下手的為是。不過這件事，很不願叫外人知道。你做的時候總要乾淨利落，事後還得嚴守秘密。倘然到官面上你可以完全推為不知道，我自有法子把你要出來，決然受不著一點委屈。」正義道：「都督自請萬安，卑弁有隨身利器，可以聽不見一點響聲，便結果了他的性命。縱然拖累幾天官司，卑弁胸有主張，決不能吐露一言一字。」秉衡道：「這樣好極了。後天我請他吃飯，你先在暗中認一認他，記住了他的相貌，免得臨時鬧一個張冠李戴，那就不好辦了。」正義唯唯稱是，告退出來。

顯宗聽他發了一大套議論，不覺慨然嘆道：「沒想到老弟如此消極，連愚兄聽了也不覺興味索然。上次在都署面前我還認著你是自謙之詞，哪知道你真是發於肺腑呢！」桂生又嘆息道：「小弟還有一事要奉求大哥，但是很難出口。大哥要不見怪，小弟便直言無隱。倘然要招大哥見怪，小弟寧可爛在肚中，也就不敢說了。」顯宗一口煙尚未吸完，聽桂生這樣說，也顧不得吸了，忙將煙槍放下，正顏厲色地答道：「老弟，你怎麼說出這樣話來，想當日殺人行刺，那樣重大的事，愚兄全可以明白了當對老弟直言奉上，怎麼如今你偏要繞這許多的彎子呢？莫非愚兄有什麼不摯誠地方，被老弟看出來了，因此取瑟而歌，向我示意嗎？要不然何至於說到見怪不見怪呢？」桂生很惶恐地連連向顯宗拱手說：「大哥千萬不要誤會，小弟出言無狀，實在是因為這件事說出來，太小氣難看。大哥是大量之人，料想也決不至於怪我。本來小弟方才也曾說過，最難辦的就是部下養著這一群亡命，如不及早把他們遣散了，將來實在是心腹之患。不過說到遣散也很不容易，最低限度每人得給他個三百塊兩百塊的。小弟空逞了半世英豪，其實所得的錢，是這手來那手去，直到而今並無有半文積蓄，難道還能賣老婆去給他們錢嗎？當日大哥同我通電商榷之時，曾言事成之後都督以十萬元為賞，其實呢，小弟雖未見過大錢還不至貪圖那十萬元。冒險做這種事，完全是看重項、趙兩公為人中俊傑，又兼大哥以大義相勉，不得不努力hｔtｐｓ://reａd.9９ｃｓｗ•ｃom做一回。錢不錢原沒有什麼關係，不過此種暗幕，我手下那一干人全都知道。他們很希望小弟得這筆錢，大家隨著分潤幾個。在小弟也很想借這機會，叫他們得錢之後，各奔前程。因此臨來時候，便囑咐他們在上海靜候，小弟哪時回去，哪時有款給他們均分。假如我要空著手兒回去，他們不說我是不肯要這筆錢，一定說是我一個人獨吞了，小弟便跳到揚子江也洗不幹凈。因此思前想後，只有借重大哥，同都督閑談時，略為示意，好在項、趙兩公，看這幾個錢不過是很微末的一件事。然而在小弟夫妻，一生幸福，完全就繫於這幾個錢上。因為有這幾個錢，才可以買得清閑自在之身，要沒有這幾個錢，今生今世永遠須受亡命包圍，想求一日自由也不可得了。大哥請想，小弟心中是怎樣難過！所以無論如何得要求大哥玉成才好。」桂生是一壁談話，一壁燒煙。話說完了，燒成一口很大的煙泡，裝在鬥上雙手奉與顯宗。顯宗接過來，卻不肯吸，向桂生笑道：「方才老弟的話我全聽明白了。這件事你自請萬安，愚兄可以擔保一百二十分，決無舛錯。你自管隨都督先到北京。我今天吃過晚飯便先到督署，把你這一份苦衷當面說與趙公，將來遇巧了，在北京就許完全給你撥清。你彼時就是不回上海，只將款匯過去，叫他們分了一走，你的心病也就可以完全解除了。」桂生再三致謝，又談了幾句閑話，起身告辭。顯宗要留他吃晚飯，他執意不肯，說明天還得早起，隨都督晉京，今晚要早休息一刻呢。顯宗送他走了。真不失信，晚飯後去尋趙秉衡，將桂生的話，一字不遺全對秉衡說了。秉衡微然一笑，說：「這不是什麼重要的事，請他自管放心，我決然不能失信於人。他既隨我晉京，這筆款或者在京里撥付，也說不定。」第二天午後，趙都督在新車站上車。桂生瞞了自己太太，只說到車站給趙都督送行，自己隨同晉京的話，一字也沒肯提。一者是怕彤雲阻攔著不叫他去；二者又怕彤雲一定要隨他一同前往，自己在北京不能任意取樂開心。因此他不動聲色，只說送趙都督晉京，便乘汽車開到新站去了。可憐這一去，夫妻二人再想晤面談話，除非是夢裡三更。他臨行之時，只帶了會館中一名長班，名叫宋爾忠的一同前往，卻拋下阿福不帶，背地裡告訴他：「我此去三五日一準回來，你只在家裡伺候太太。太太如問到我時，你就說臨時被趙都督約著一同晉京，趕不及回來同太太見面。」阿福本是一個小孩子，樂得他主人遠遠去了，省得終日在眼前守著，拘束得不能任意淘氣，便連聲答應：「小人一定會說。」桂生這才放心走了。

成章只看了這一張電報，尚未看到段吉祥的那一張，他的魂靈兒早已嚇至半空，「哎呀」了一聲，立刻昏暈過去。兩個伺候燒煙的見都督這樣，也都嚇得不知所措，一個跳上床去扶成章坐起，替他蜷腿捶背。一個趕緊跑到內宅，將太太公子全請過來，說都督得了緊痰絕，請他們快去看看。大家一聽這話，哭天喊地跑過來，才一進煙室，見成章已經醒轉過來，坐在煙榻上瞪著兩隻眼睛，一迭連聲地叫把霍正義快快給我鎖了來，千萬別放他跑了。此時參謀處、副官處、秘書處各重要人員也都先後趕到。一見成章這種樣子，彷彿是得了神經病。這些人裡邊就是秘書長心裏明白，他便越眾當先，來到成章面前高聲說道：「都督不要著急，霍正義早經傳到了，他現在門外伺候著呢。」成章瞪著眼說：「快把他綁進來！」副官長答應一聲，隨著秘書長出來，問道：「您果真把正義叫來了嗎？」秘書長笑道：「我早知道必有這一出把戲。正義現在秘書處等著呢。你對他說，無論如何請他暫時受一點委屈，這是給都督治病，無可奈何。我們兩個人擔保，決不至有什麼危險。都督真殺了正義，他無法去對總統，這不過是出氣嚇嚇他。」說到這裏，又附在副官長耳邊，告訴他如此這般，到時候自然就有台階兒了。兩人去了不大工夫，果然把霍正義五花大綁，綁進都督的吸煙室。眾人向一旁閃開，副官長把正義推到成章面前。他雙膝跪下，向上叩頭，說：「卑弁霍正義特來都督駕前請罪，求都督筆下超生，保全卑弁的性命。」一壁說，一壁又連連叩頭。成章一見正義，眼都氣紅了，握著拳頭向煙盤子上一敲。因為用力過猛，連煙燈煙盒子，全都震落地上，稀里嘩啦地摔成一片。大聲罵道：「混賬東西，你把我害苦了，我不砍你的頭，留你何用！快拉出去，拿腦袋來見我。」副官長答應一聲，拉著正義就要往外走。正義哭著喊著的只是不動，說：「方才你同秘書長擔保都督決不殺我，如今都督才說兩句氣話，你就要拉出去砍頭。咱兩人無仇無怨，你這不是拿我的命開玩笑嗎！」副官長笑著說道：「沒要緊，如果砍掉了你的頭，我也賠上一顆。你先不要沉不住氣。」說著將正義拉出室外，附在他的耳旁告訴如此這般：「你就在這裏聽聲氣，到了成功之時，我只大聲一咳嗽，你就趕緊跑進來向都督謝不斬之恩，這齣戲就算完全唱整了。」正義笑道：「多謝多謝，你可快著一點，別叫我在這裏傻等。」副官長答應著，仍回都督的煙室。他一拉秘書長，兩個人同到都督面前一齊跪下，說：「都督請息雷霆之怒。正義雖然獲罪，死有餘辜，但念他平日當差非常謹慎，而且立過不少功勞，求都督網開一面，先饒過他這一次吧。」成章余怒未息，仍然瞪著眼向他兩人說道：「你們不知道，這小子太可恨了！總統頭一次來電調他，他本應當即刻起程，哪知他不但不走，反而畫眉巧嘴地愚弄我，叫我迎頭碰總統的釘子，幾乎把都督耍掉。若非段總理暗中關照，我此刻早已革職大吉。這樣的東西還能夠留他嗎！」副官長道：「他的這種行為誠然可恨，但是都督也要原諒他。他不肯到北京去，完全是捨不得離開恩主。這種犬馬愚忠，都督若把他殺了，豈不叫其他部下寒心！」副官長這幾句話，說得成章默然無語。緊接著秘書長又問道：「都督殺霍正義，可是奉著總統命令叫殺的嗎？」（按：這兩句話竟成為後來的讖語）這一句話問得成章毛骨悚然，連忙搖搖頭，說：「總統不但未叫殺，還叫他即日到北京去呢！」秘書長道：「既然這樣，都督更不可以殺他了。其實殺了他也不是什麼重大的事，不過這個時候不對，叫總統知道了豈不說你老人家故意同他慪氣！這一層嫌疑更不好解釋了。」成章道：「我就是不殺他，他也未必肯即日到北京去啊！」成章才說到這裏，副官長高聲咳嗽了一聲，正義倒捆著二臂從室外跑進來，跪在成章面前連連叩頭，說：「卑弁謝都督不斬之恩，卑弁情願今天就起程進京，決不再叫你老人家擔了半分不是。」成章到此時，也正好藉著台階兒就下，說：「得啦！你們三個人都起來吧。」三人一同起來。副官長給正義鬆了綁繩。成章叫秘書長擬電報，一面回復總統，說霍正義已於奉電之前一日病愈啟行；一面回復段總理，謝他特別關照。又吩咐副官長親眼監視正義，無論如何必須今日由西安起身，又賞了正義五百塊路費。這一場亂糟糟火熱熱的活劇，到此才算完全閉幕，成章的病也好了。可憐霍正義，受了這一場驚恐，得了五百塊錢路費，賺了個當日起解，不準逗留。副官長在後面督著他，在家中收拾了幾件衣服，一個軟箱，當日帶著太陽，便雇了一輛轎車，從旱路直奔洛陽，然後再換車進京。副官長不放心，又派了一名護兵沿路上伺候他，其實是監視著，恐怕他路上耽延，或出旁的主意。正義也明白，面子上還得知情感謝。因此正義在路上一天也沒有耽擱，水陸並進，不到十天便到了北京。此時總統府的偵探局，附設在大元帥統率辦事處，局長是袁家駿。正義當然得先去報到。袁局長見他來了，面子上很表示歡迎，並且當時就領他去見總統。項子城也滿面春風地慰勞了他幾句，又囑咐他：「好好在京當差，眼前便有一件很重要的事非你莫辦。你下去可先謁見趙總理，一切就聽他的命令好了。」正義答應一聲「是」，隨袁局長退下來，低聲問道：「請示局長，趙總理不是放了直隸都督了嗎？這樣我還得到天津才能見他。」袁局長笑道：「趙總理現在北京呢，你何必跑那遠的道兒！到西四牌樓他的公館自然就見著了。」正義謝了袁局長的指教，一個人去尋趙秉衡。

他兩人正在商議著要到文明茶園聽戲，接著這個電話，也顧不得再去聽戲，即刻叫了一部馬車進城，到趙都督宅中稟見。秉衡把他們讓到書房，很高興地對桂生說：「方才我到公府去見總統，總統又犯了他那寒腿的病，步履艱難，只在他病榻前談了幾句。他聽說桂生老弟到北京來，很是歡喜，只因有病不能即刻傳見，他很覺著抱歉，特特從賬房中立支了五千元，叫我面送桂生，作為此次用資，並不在從前許贈之數。又叫我致意你，務必在北京多住幾天，俟等病好了還要同你暢談幾番，少傾平日愛慕之念。」秉衡說到這裏，便從桌上拿起一沓番紙來，全是滙豐銀行百元一張的鈔票，一共是五十張，遞給桂生，說：「你就收下吧。」桂生遲遲疑疑地不肯遽然去接，說：「職員尚未拜見總統，怎敢先受此大惠。」秉衡哈哈大笑，說：「你太小心了。總統待人向來是誠實的，沒有絲毫虛假。你如果不受，豈不違反他的意思，反叫他心裏不快活嗎！」楊顯功在一旁也至再攛掇，說：「桂生是直爽人，總統以豪俠待你，你豈可這樣地鬧客氣呢！」桂生這才接過來，又說了許多感恩知己的話。秉衡還要留他們吃飯，桂生執意不肯，說：「都督公事很忙，我們改日再叨擾吧。」於是兩人別了秉衡，仍回客棧。桂生本是揮金如土的人，如今憑空又得了五千元，當天晚上便同顯功在八埠踏月尋花。又在一個蘇州班子里，遇見上海做過花頭的舊人。他鄉遇故知，立刻便擺酒取樂，又由顯功約了兩個朋友作竹城之游，真是說不盡的快活。哪知暗地裡磨刀霍霍，有人圖儂呢。

桂生一個人回中州會館，進門直奔卧室。卻見鄭彤雲女士一個人坐在床沿上，用手帕擦抹眼淚。他心中便有點不高興，強作笑顏問道：「你一個人悶得慌吧，為什麼哭呢？」鄭女士見丈夫回寓，只得立起身來，也勉強含笑答道；「我何嘗哭來著，你多半是醉眼矇矓沒看清吧！」桂生見她不肯承認，也不便再問，只喊阿福點上煙燈，自己一個人躺下吸煙。鄭女士躲到旁邊的沙發上坐下。桂生一壁吸煙，一壁搭訕著同彤雲閑談。說：「今天趙都督還問到你呢！」彤雲冷笑道：「問我做什麼！莫非還要罪及妻孥嗎？」桂生道：「你這人為何這樣髒心呢？人家完全是一番好意，還要打發太太來看你呢，你怎麼竟說出這樣話來！」彤雲道：「她趁早兒不必來，憑我一個平民之妻，也勞動不起都督的太太來看我。」桂生還認著她是好話呢，便笑著說：「你說得很是，我也這樣想。所以我對都督說了，明天你先到督署，給太太請安。」彤雲一聽這話，立刻柳眉倒豎，粉面含嗔。說：「你說什麼？我到都署去給太太請安！我鄭彤雲雖然嫁了你這浪子狂夫，然而我是清門之女，世代書香，不能做那蠅營狗苟、鑽門子的賤婦。她做她的都督太太，與我什麼相干。我為什麼要去給她請安！你既說出這樣話來，明天就請你代表我走一趟，想叫我去，是萬萬不能的。」桂生做夢也沒想到，她竟自翻了臉，自己有意也發作一頓，又怕這個聲氣鬧出去，叫朋友知道了恥笑，叫都督知道了更要多心，只可將氣兒捺了又捺。說：「你這是何苦呢，不去就不去，也犯不上生這大氣啊！況且都署先說要叫太太來看你。人家是主人，咱們是客，我當然得說先看人家，這也是朋友應酬一種禮尚往來的口頭禪，難道還能說我們在家裡候著，專等你太太來請安嗎！」彤雲道：「什麼朋友，我看簡直是冤家罷了。把我們夫妻誑了來，不定哪時就下毒手，這樣的朋友，我見了面先罵他幾句，好出一出胸中怨氣。為什麼不叫他來呢？」桂生聽她這樣說，嚇得連煙也吸不下去了，心想：明天都督的太太倘然來了，她不要說罵人家，便是說幾句不好聽的話，這個罪過我如何擔當得起！看起來這個小小問題里，倒含著老大不妥，我必須防患未然，省得臨時她真做出來。想到這裏也顧不得再吸煙，一翻身爬起來，自己到電話室中，拿起耳機來叫督署參議處找楊顯功說話。在電話中告訴顯功，說內人因暈船，又兼勞乏過度，犯了肝氣病不能起床，而且她犯這病時候，最怕同人接談。明天不但不能到督署去給太太請安，並且求顯功向都督回，千萬不要請太太到會館來，一俟病愈之後必然親身去拜見。說得十分懇切，顯功答應了，他這才放心回卧室來。夫妻兩個，彼此全是滿懷不快，一夜無話。

桂生聽夫人發了這一套大議論，不覺哈哈大笑，說：「你這位女博士，真是靈心慧眼，藻慮周詳，不過一言以蔽之，全是婦女之見而已。你要知道，項、趙兩公全是如今的偉大人物。他們所怕的是有才不為我用；反過來還要以才制他，他們便毫不客氣地要施展辣手。如目前宋樵夫的結果，便是一個榜樣。你要肯效忠受命，他愛護還來不及，哪有九*九*藏*書加害之理呢！就拿我這場官司來說吧，假如項、趙兩公要有害我的心，只需袖手不管，我那謀殺的罪如何能摘得清！只怕也要同吳伯雄一路行走，還有今日嗎？由這上看起來，此去京津穩于泰山，決不會有什麼意外。況且我又不以此邀功挾制他們，我的目的不過為討那十萬元酬勞。討到手后，我情願拿出七萬元來，將手下的弟兄們遣散了。你我夫妻只帶那三萬元，咱們一同到關外，尋一座世外桃源，隱姓埋名，了此一生，也算遂了你的志願，豈不比這樣有頭無尾地一跑強嗎？」彤雲見他執意北上，知道再勸也是無效，只可含著兩泡眼淚，替他收拾行囊。臨行時候，彤雲對自己母親說：「我們走後，你老人家千萬不要在上海住了。我這裡有一百兩金子，還有一盒珠花首飾，大約可值萬元，您同我的弟弟，帶著這些東西趕緊回湖州原籍。家裡有房子，再置上幾畝稻田。我此去多則半年，少則三月，一定將桂生的屍首運回原籍。此後我們母女相伴終身，我也算對得起桂生夫妻一場，旁的話也不用說了。」彤雲說到這裏，幾乎放聲大哭。鄭老太太同她弟弟鄭彤廷，對她的話還有點信不及。她卻至再囑咐：「必須如此，你們要不聽我的話，將來出了意外，桂生手下這般人一定扣住你們不放，那時再想走可就難了。」鄭老太太同彤廷聽他說得這樣鄭重，才將金子等物接過來，應許早晚准走。彤雲這才放心去了。

桂生從他手下的豪客中，選了一個姓吳的，叫吳伯雄，此人槍法極准，百發百中，送他五千塊錢，請他包辦這件事情。吳伯雄慨然應許。也是活該出事，正在他們定好計策之後，宋樵夫隨著華自強從廣東到上海。他們下船之時，吳伯雄擠在人群中觀看。兩人下船后，步行走過碼頭，華自強在前，宋樵夫在後。吳伯雄特特把華自強放過去，對準了宋樵夫的腰間便是一槍。槍子兒略低一點，從腰下正貫入他的小腹，樵夫「哎呀」一聲，說：「不好，我中槍了！」自強聽見槍聲，忙回頭觀看，見樵夫彎著腰，捧著肚子，皺著眉頭，像是著了重傷的樣子。連忙過去扶了他，又招呼左右隨從，趕緊招呼一輛汽車來，把樵夫攙上去。自己陪著一直送到醫院醫治。卻說碼頭一旁的巡捕，聽見槍聲，大家蜂擁過來。有一個眼快的，早看見吳伯雄向人叢中奔跑。他的腳力非常之快，從後面追上去，同吳伯雄嘴尾相連。他向前一探身，用兩隻手抱住了伯雄的腰，連伯雄的胳臂擠在背後，恐怕他還過手來掏槍。伯雄此時見有人抱住他，便下死力掙扎，兩個人全都摔在地上。緊跟著後面的巡捕也追到了，大家七手八腳把吳伯雄用繩子捆起來，摸他的衣袋中，一支七星子手槍還在裏面藏著，當時也叫了一輛汽車來，連人帶槍一直押往工部局。工部局因為是謀殺重案，不敢停留，只略略地問了幾句，便送至公堂開審。也是活該，因為一支手槍當時不曾扔掉，要想抵賴是很難了。於是吳伯雄慨然招認，是受殷桂生驅使行刺宋樵夫。

不提眾人議論紛紛，卻說趙秉衡自外放都督之後，一天也沒停留，便走馬上任。他到了直隸都督任上，別的事倒不甚注意，第一就是要物色一個精明幹練，同黑暗社會接近，能駕馭一班流氓光棍，可以指揮如意的人物。果然過了不多日子，就被他採訪著了，此人姓黃名顯宗，本是前清時一個候補道，後來到了民國，又改為簡任職分發直隸委用。他面子上本是一位老官僚，又兼他能書善畫，還會作幾句詩，便又兼上一份名士的招牌。其實骨子裡，他卻是一個無惡不作的大流氓，什麼這個幫，那個會，全同他有交際往來。在各會中也是良莠不齊，不見得全是安善分子。他便利用內中的敗類，插圈弄套，吃事訛人。自己公館中儼然成了一處萬惡淵藪。趙秉衡是何等精明的人，當年他在天津做巡警總辦時，所有天津的黑幕他是至纖至悉，無一不知，又兼他手下養著一班偵探，全是有經驗閱歷的老手。所以他到了天津，未出半個月，黃顯宗的種種情形早就有人報告給他。他不動聲色，反倒特特下了一道委令，委黃顯宗為督署秘書。顯宗受寵若驚，接到委令立刻便上院謝委。秉衡特特把他請到內花廳，見面之後，顯宗當然是遜謝再三，說：「蒙都督栽培，職員才疏學淺，恐怕不能當此機要重任，以後還得求都督隨時教訓，顯宗自當勉效涓埃。」秉衡滿面春風，著實地獎勵了他幾句，兩個人倒是越說越投機。後來秉衡忽從抽屜中取出十幾件公文來，說：「你看看這個，應當怎樣辦理，好代我擬批，這也是你們秘書應有的責任。」顯宗接過來，自己還以為都督是有意試驗他的學識手筆呢。哪知翻開一看，把臉全嚇白了，立刻手足無措，渾身亂顫，要沒有椅子托著，幾乎就嚇倒在地。原來這許多公事，一半是告他的呈文，一半是調查他的報告書，把他勾結匪類，殘害善良，種種劣跡差不多全都和盤托出。這一來，可把顯宗真嚇壞了。秉衡卻衝著他嘻嘻地冷笑。顯宗此時哪裡還坐得住，連忙站起來朝著秉衡雙膝跪下，說：「職員罪該萬死！只求都督筆下超生。」秉衡不慌不忙、慢條斯理地問道：「顯宗，你是願意領打，還是願意領罰？」顯宗道：「請示都督，是怎樣領打，還是怎樣領罰呢？」秉衡道：「你要領打，我按軍法處治你，當時把你綁出去槍斃。」這幾句話才說完，顯宗嚇得軟癱在地上，咕咚咕咯地直磕響頭，說：「這樣打法，職員可實在不敢領。」秉衡道：「你既不領打，當然是要領罰了！實對你說，領罰是叫你戴罪立功，如果把事情辦好了，不但前罪一筆勾銷，我還可以保你一個現任道尹。」顯宗一聽這幾句，又如涸鱗得水，枯木逢春，立刻有了生氣，連忙叩頭道：「都督有什麼差委，職員赴湯蹈火，破出這一條性命去，也必給都督辦成。」秉衡道：「這樣好極了，你起來坐下說吧。」顯宗叩謝了都督方才起來。秉衡叫他把座位搬到自己面前，兩個人用最低的聲音談了有一刻鐘。顯宗道：「這件事並不甚難，職員在上海方面有一個最要好的朋友，此人姓殷名桂生，乃是黑社會中一個頭目，從前在安徽做過知縣，因被參革職，他便流落在上海，專結交各路有名的英雄豪傑。一方面對於官府，他也極力聯絡歷任的上海道上海縣，租界的會審公堂，以至各工部局，各國有名的法官律師，全同他格外要好。外邊的朋友，無論做了什麼案作，只要投到他家裡，隱藏起來，便可以安然無事，因此大家全在他手裡納供奉。他家裡平日養著許多打手，誰要得罪了他，他略一示意，便有人出來結果對方的性命，替他出氣。因此無論哪一界，只要提起殷桂生來，沒有不害怕的。職員跟他是同鄉，從前又在安徽同寅，彼此很是要好。都督說的這件事，除去此人再沒有第二個能辦了。不過他肯辦不肯辦，還沒有十分把握，縱然肯辦，也怕他要提出什麼條件來要求職員應許，不知都督可能代表總統完全做主否？」秉衡笑道：「我既然托你，當然可以完全做主。並且我預先還可以告訴你，他如能將此事辦成，願意做官呢，不出兩個月，準保總統下令，放他一個簡任職；願意得錢呢，太多了我也不敢應許，十萬塊錢一準可以從我手中擎領。至於事前，當然也得用幾個錢，你問他用多少，我可以從銀行指撥。」黃顯宗見都督這樣慷慨允許，心中十分滿意，說：「既然這樣職員下去就辦，都督靜候好音吧。」秉衡點頭說「好好」。

桂生也不再讓，只另外賞了茶房二十塊錢，叫他們叫來兩部馬車，把行李放在車中，每人乘坐一輛。顯功安然上車。桂生坐的這輛是套著一匹大青馬。他才轉過來要上馬車，不料這匹青馬兩眼一岔，兩個耳朵一支，四蹄咆哮，眼看要驚下去。幸虧趕馬車的是一位大行家，忙跑過來用兩手將馬眼一捂，這馬立刻安靜了。桂生乘這工夫一躍而入。車夫也隨著跳上去。宋、高兩個長班早在車后立好，如風馳電掣一般，一直跑到東車站。兩人下車入站。顯功叫高大魁到票房購買一張頭等，一張二等，自己陪著桂生想到候車室休息一刻。不料才走到候車室門前，顯功又退回來，低聲對桂生道：「今天真巧，天津警察廳長楊德林也在這裏。他一定也是回津，我們要見了他，又招出許多無謂的應酬。桂兄已經一天一夜沒睡覺了，要再同他周旋，恐怕精神來不及，莫如我們早點上車，在包房間里一睡，樂得賺一個清靜，何必自尋苦惱呢。」桂生很以這話為然，於是兩人便一直到站上去。偏巧今天夜車停得很早。他們信步遊行便步入頭等。此時頭等車中連一個客人還沒有呢。茶房過來招呼，他認得顯功，忙請安問：「楊大人今天回天津嗎？」顯功說：「我倒不走，這位殷大人是趙都督最要好的朋友，你快給尋一間包房，而且只許讓他一個人，不準再讓旁人。到天津時，殷大人必然重重地賞你，你可明白我這話嗎？」茶房連聲答應，說：「兩位大人自請放心。這裡有一間足可容開兩人，就請您二位在這裏坐。等人上齊了，車快開的時候再請楊大人下車，自然就沒人到這裏來了。」顯功說好好。茶房把他兩人領到包房間里，沏了一壺上好的小葉茶，又擺上四碟瓜子糖果之類。顯功至再向桂生說：「桂哥此番回津，千萬走得不要太快，務必等兄弟回津，我們再盤桓幾天，少盡地主之誼，然後再挈嫂夫人南旋。」桂生笑道：「這個不勞顯哥吩咐，小弟一半時不能離津，無論如何得同都督見一面。人家既這樣優待咱們，哪有不辭而別的道理呢！」兩人正說著話，忽然外面有天津人的口音，說：「茶房在哪裡？快給廳長找包房間。」顯功笑道：「你聽這是楊德林來了。」桂生擺擺手，說：「我們不理他吧。」少時是德林的聲音，說：「這一間很好，就在這裏吧。」恰恰在殷桂生隔壁，他兩人這一搭街坊不要緊，少時便招出了許多是非。霍正義趕著打了兩天官司，幾乎把黑幕被德林揭穿。閑話不提，卻說桂生看了看手錶，見時候已經不早，便向顯功拱手，說：「顯哥請進城，看大爺貴恙去吧，車已快開了。」顯功握了桂生的手，說：「祝君平安到津，咱們不日再會。」把手握得緊緊的，大有戀戀不捨之意。桂生反倒覺著可笑，不過幾天的離別，何至做這樣兒女之態呢！哪知顯功此時真有說不出的一種難過，兩眼中幾乎掉下淚來，忙勉強咽回去，向桂生道了一聲珍重，匆匆下車，連頭也沒回。桂生卻送出包房以外，見旁邊的包房間中有一具銅床。德林在銅床上，地下站著兩名警察，全是制服挎刀。心說：這必是他的衛隊。忙低下頭去，恐怕被德林看見。一壁又向他的長隨宋爾忠說：「這幾天你也很勞乏了，不必在這裏伺候著，回二等去休息休息。我把包房門關上，也要正式睡一覺了。」宋爾忠是是嗻嗻地答應著，便一個人退入二等。

正說著，項可恭、馬秋容等一同進來。秉衡笑道：「陪客全到了，主客還能走么？」桂生只得同大家周旋。長班請示在哪裡開席。秉衡道：「殷大人不是外人，我們簡略一點，就在這煙室外邊的客座里隨便吃喝，吃過了躺下就可以過癮，豈不比跑出老遠的強嗎！」大家一致贊成。長班在外間調好了桌。一個小圓桌面，僅僅七個座位，並不擁擠。乾鮮果品，蜜餞冷葷，擺滿了一桌子。各樣中酒洋酒，無一不備，什麼香檳、白蘭地、威斯格、白葡萄，以至中國的狀元紅、蓮花白、黃連葉、綠茵陳，還有蹲了七八年的女貞陳紹，一律俱全。該溫的放在熱水中，冷飲的放在一旁桌上。大家拱桂生上坐，桂生略略讓了讓，見在座並無外人，知道此一席首位，非自己坐了不可，便也不再客氣，告罪坐下。秉衡問他喝什麼酒。桂生道：「職員向不贊成洋酒，唯有中國花雕，實在滋味深長。職員生長浙江，這或者也許是鄉土的關係。我只喝紹酒好了。」秉衡鼓掌道：「桂生所見與我相同。我也是贊成紹酒，而反對洋酒的一分子。那麼咱們在座諸位全喝紹酒好了。」大家聽都督這樣說，哪個能不隨著。長班又續溫了十幾壺紹酒。大家猜拳行令，盡量地喝起來。桂生酒量既大，拳又非常活潑，不大工夫將眾人戰得幾乎大曳酒兵。秉衡笑道：「就此打住吧，桂生真不愧酒國英雄，不止是中華民國的國士也。」說罷哈哈大笑。眾人正在被困重圍之際，得都督一言而解。大家放下酒杯，揀愛吃的菜大吃起來。這桌酒席預備得非常豐盛，海陸並陳，不但燕窩銀耳樣樣齊全，甚至熊掌猩唇，冬蟲夏草，無一不備。大家吃罷了，凈面漱口。秉衡又至再讓桂生躺下吸煙。桂生說：「都督勞累了半天，也該休息了。職員適才已經過足了癮，改天再過來請安吧。」秉衡見他—定要走，也不便再留，吩咐預備汽車，送殷大人回公館。桂生從都署出來，秉衡還殷殷送至二堂。桂生在二堂上站住不動，秉衡才不好意思再送了，朝他彎彎腰，方才退回。大家將桂生送至大堂，眼看他上了汽車，各自分散。

第二天秉衡便下帖請桂生在宅中宴會。楊顯功當然也在被邀之數，又另外約了兩位，一位是公府秘書王子通，一位是公府的庶務處長季雲九。五個人開懷暢飲。席間秉衡向雲九道：「你終日不離公府，可知總統的腿病近來好一點嗎？」雲九道：「此ｈttpｓ://reａd.9９ｃｓｗ•ｃｏｍ番總統的舊病犯得很厲害，偏偏那個治腿的醫生又到河南去了。最近拍電報去請，還不知他何日能來，總統很是著急。昨天把我叫到病榻前，當面吩咐，說：『殷某來京，我很想同他談一談，卻不料這病鬧得如此厲害。你可給天津交通銀行拍一個電報，叫他撥十萬現款給殷桂生，並告訴他，務必見著本人再付，免得出了差錯。』今天都督請客，所以我也未到桂翁寓所當面交代，請桂翁千萬不要見怪才好。」桂生聽見這個消息，真是喜出望外，連忙拱手向雲九致謝，說：「在下這一點小事，既蒙總統掛心，又承雲翁受累，實在是卻之不恭，受之有愧。」轉過臉來又向秉衡致謝，說：「這全是都督吹噓玉成，使職員終身拜雲天之賜。」秉衡大笑道：「這一來桂生老弟可以遂了買山歸隱之志。將來愚兄到江村相訪，想錦里先生，或不至揮諸大門之外吧！」桂生笑道：「都督說哪裡話來，職員不但活著感恩，便是死後也要引為同志，歡迎還來不及，哪有揮諸門外之理呢！」秉衡聽他這樣說，心想，好喪氣，他死後還要引我為同志，我焉能受得了。哪知這一句竟成了日後的讖語呢。楊顯功在一旁，也舉杯致賀，說：「桂生兄高尚其志，總統是以嚴子陵待你，不以為臣而以為友，將來載在青史上也是一段佳話呢！」大家你一言，我一語，無非是揀桂生愛聽的說，好勸他多飲幾杯酒。桂生因為高興，便也放量地喝起來。酒至半酣，秉衡鄭重地向桂生說道：「此番老弟隨我一同晉京，原為謁見總統，卻沒想到總統鬧病，最近期內恐怕不能痊癒。看起來，謁見一層恐怕暫時提不到了，好在酬勞之費已經撥清。在老弟急待結束手下之事，當然不能久待。論理愚兄既陪你晉京，當然還須陪你返津，不過眼前因有幾件重大問題，總統要取決於我，我暫時實在不能動身。老弟如能候幾天呢，我們自然可以同走，如其不然，我便知照路局，替你預備一趟專車，你先回天津把事情清理清理。咱們遲早在天津見面也是一樣。」桂生是何等精明之人，他已明白都督的意思，是叫他先走一步。自己一想，早走幾天也好，一者免得夜長夢多，先把十萬元拿過來，此什麼全強；二者自己的太太鄭彤雲現在天津懸念著我，不知焦急成一個什麼樣子，我再不早點回去，未免太無夫妻之情了。況且她斷定了我決不會享受十萬元權利，還許遭意外之災。我如今平安回去，並把十萬元領出來，也好堵一堵她的嘴。自己把主意拿定，便含笑回道：「職員山野之人，見總統不見總統，本沒有甚大關係。至於都督同我回津，那是更不敢當的，也不必預備專車。因為職員現在不過是一個平民，以平民而乘專車，不止自己覺著僭分，便是旁觀也有些不倫。職員打算明天夜車便回天津，只需買一張頭等票，有一座包房間。好在兩三個鐘頭就可以到津，並無絲毫不便，都督盡可聽職員自由好了。」秉衡道：「這樣豈不太簡慢嗎！這樣吧，顯功兄替我作代表，應當怎樣辦理請你全權做主好了。」顯功連聲答應：「是是，職員必替都督分勞，且能使桂生兄諸事滿意。」秉衡道：「既然這樣，今天這一席酒就變成送行酒了。」眾人大笑，說：「敬祝桂翁一路福星。」哪知他路上沒遇著福星，卻遇著凶星呢。

卻說秉衡自到京之後，飯也沒顧得吃，便到公府謁見項大總統。項子城聽說他來了，如獲著寶貝一般，立刻在密室傳見。兩人見面，先議了幾件軍國大事，後來便慢慢說到殷桂生北上的事。子城道：「這個人總算小有才，居然能駕馭許多亡命。宋樵夫之死，總算是他的功勞，為我們前途剪去了這一層荊棘。我的意思，很想抬舉抬舉他。他樂意做文官呢，可以派他到參謀部去，做一個情報處處長；他要想做武職呢，我便派他在府里做一名侍從武官。你的意思以為怎麼樣呢？」秉衡搖頭道：「這一次總統卻沒猜對他的心思，他根本上簡直就沒有做官的思想。」子城詫異道：「這很奇了！他既不想做官，為什麼要跑到北方來？難道就為逛一趟嗎，還是別有目的呢？」秉衡聽總統這樣問，便將桂生如何示意討賞，如何要歸隱山林，種種情形，對總統說了一遍。子城眼珠一轉，沉吟了數分鐘工夫，笑向秉衡道：「你可明白他的意思嗎？」秉衡道：「這也許是他厭倦了那種造孽的生活，迷途知返，想要做一名自由平民也是有的。」子城大笑道：「你這種猜法，只能猜那讀書明理的規矩人，或者還有幾分近似。你要以此揆度他們流氓光棍，那可就距題太遠了。」秉衡道：「總統以為何如呢？」子城咳了一聲，說：「像殷桂生這種人，在世界上是最難纏了。他替我們出了很大力，而目的完全是為金錢。這也沒有什麼，總算人各有志。不過他不肯做官，而還進一步要做一個山林隱士，並且還要躲開上海地方，這裏可就有很深的文章了。你要知道，他原是一個刺客領袖，一舉手，一轉眼，就能示意殺人。今天他能幫著我們殺我們的敵人，安知他日不能幫著我們的敵人轉而殺我們呢！或者說，他受過我的好處，也許不致如此，殊不知他果然真心實意地傾向我們，斷無不願做官之理。他既拒絕仕途，便是不肯以自由之身受官場束縛，妨害了他將來不規則的行為。然而他又怕留了種種痕迹，因此又託詞要離開上海，歸隱山林。但是什麼山，什麼林，他又沒有確定地點，這分明是含著某種作用，將來錢到手后，說不定他即刻反面事仇，予我們以不可測的危險。我們叫他用槍打宋樵夫，安知現在沒有人正同他接洽，再叫他掏出槍來，打我們這一面等於宋樵夫的人呢！你可平心靜氣，推闡此人的來蹤去路，就知道我所猜測的絕不是望風捕影，故入人罪了。」

及至來到車站，一直奔候車室。黃、楊兩人正在候車室門外張望，一見桂生到了，如獲著至寶一般，兩人迎上去，一邊一個，拉了他的手一直拉進候車室中。卻見烏壓壓地坐滿了一屋子人，全是本省現任候補各官來送趙都督的。大家一見桂生進來，多半都認得他，一齊站起來招呼，說：「桂翁隨都督晉京，我們特來恭送。」桂生連說不敢當，挨著個兒周旋一陣，緊跟著趙都督也到了。大家在候車室外，排班迎候。秉衡對旁人只點點頭，卻拉了桂生的手，說：「老弟怎麼也隨著大家行起官禮來！要這樣客氣，愚兄心裏可著實不安了。」桂生道：「這是職員應行的禮。都督雖然寬假，也不敢放肆失了官規。」秉衡大笑。眾人見都督對於桂生這樣優禮相加，誰不格外巴結。少時專車到了，如眾星捧月一般，將趙、殷兩人捧上火車。除去黃、楊之外，還帶了不少的隨員。秉衡同桂生坐在一間花車內特別的包房間，收拾得十分雅潔，銅床上擺著煙燈，兩人可以對燈吸煙。馬弁在地上站著，伺候茶水點心。因為是專車，走得既快，路上又沒有耽擱，兩個半鐘頭便到了北京前門車站。車到站時，軍樂悠揚，警察廳、執法處，還有拱衛軍司令部，禁衛軍司令部，各機關的軍樂，足有十來份，全到車站恭迎。其餘大小衙門，文武官吏，幾乎沒有一處不是長官親自來接。誰不知趙秉衡是項大總統台前第一位紅員，當然要盡趨奉之能事。秉衡同大家周旋，又附帶給殷桂生引見。大家知道桂生是刺宋的功臣，當然也得敷衍幾句。依著秉衡的意思，是叫桂生隨他到自己宅中，桂生執意不肯。他臨來之時，便同楊顯功約定了，兩人一同住在李鐵拐斜街陞官客棧，所以再三辭謝了。桂生同顯功乘馬車到陞官棧。這個棧房的局面很大。桂生歡喜清凈，特特包了他一所小跨院，三間上房，還有兩間廂房。殷、楊兩人住上房，兩個聽差的住廂房，很是合宜。棧中的茶房，同顯功很熟，自然伺候得很是周到。顯功對桂生說：「這兩天總統同都督有要事相商，當然沒工夫傳見。我們兩人，正好乘這機會痛痛快快地玩幾天。桂生兄若喜歡聽戲，目前正是孫菊仙、譚鑫培對台演唱，一個在廣德樓，一個在文明茶園，所貼的戲碼全都非常之硬，我們大可以足過戲癮。你若樂意尋花，眼前蘇州班子，在北京正是大行其道，小弟可以陪著桂兄訪一訪幾個名下，好在你的蘇白非常之好，彼此見了面也用不著再請翻譯。」桂生笑道：「咱們是白天聽戲，晚夜尋芳，雙管齊下，豈不比單調的娛樂尤為有趣！」顯功很贊成他這辦法。於是兩人便夜以繼日地足樂一氣。暫且按下不提。

桂生一直把他們送出大門，眼看他們上汽車走了，方才轉回后廳，為首的長班王升忙向他回話，說：「請大人到卧房休息吧。」此時阿福已走出來，領著他主人一直來到卧房，是三間北上房，一明兩暗。卧房是在東間，房間寬大，光線充足，牆上掛著花壁衣，最新式的銅床，淺湖色洋縐帳幔，床上鋪著很厚的俄國絨毯，閃花緞子的四鋪四蓋。屋中一切陳設以至壁間字畫，全都典雅不俗。鄭彤雲女士正坐在床邊出神。見桂生很高興地走進來，向她笑道：「你這總可以滿意了吧！大概就是屬員給上司辦差，也未必能這樣講究，足見趙都督待我們是一片至誠，毫無他意了。」彤雲聽他這樣說，把頭一扭，做出一種很不屑的樣子，說：「算了吧，幣重而言甘，誘我也。你准知人家心裏存著什麼打算，便這樣歡喜滿意，也太淺露了。」桂生見夫人仍然是不贊成，也不好再說什麼，賭氣叫阿福擺上煙盤，點著煙燈狠命地吸大煙。吸了幾口，吩咐開飯。不大工夫，全份的鴨翅席，陳列在西屋，權作臨時飯廳。夫妻二人同桌同飯，桂生倒是放開量地吃喝。彤雲哪能下咽，只用鴨湯泡了半碗飯，勉強吃幾口便不吃了。當日早早安歇。

路成章因為一時大意，竟聽了霍正義的話，替他告病，把大總統的成命頂回。他以為這是不要緊的一件事，哪知竟犯了項子城的忌諱，幾乎把都督失掉。幸虧段吉祥給他說好話，算是保全了暫時的功名，一方面總統去嚴電責問；一方面段吉祥去私電關照。成章正在吸煙過癮，同時接到兩封急電，也顧不得再吸了，放下煙槍，接過電報來，就煙燈底下先看總統府秘書廳的電報。只見上面寫道：

第二天黃、楊兩人同來問病，桂生只得扯謊，說：「略微好一點，還是不能見人。」顯功要薦督署的官醫，前來診病。顯宗又主張送到馬大夫醫院調治。桂生一概謝絕了，說：「內人這病時犯時愈，在上海配有丸藥，隨身帶著，只需靜養幾日，自然就好了。」三人閑談著。顯功說：「事逢湊巧，後天都督晉京，因為總統有要事面商，最好請桂生兄隨都督一同到京，既有人帶著你謁見總統，並且在北京玩幾天，我們也可以做嚮導，因為我兩人也要一同去的。不過嫂夫人尚在病中，恐怕桂生兄不甚放心。」桂生一想，與其在天津終日同老婆慪氣，倒莫如一個人到北京去自在逍遙地玩幾天，既可以開心，又可借這機會催趙都督早將十萬元撥付。桂生想到這裏，便對黃、楊兩人說：「這一層倒不成問題，內人以多病之身，本不宜車船勞頓，最好就叫她在天津養病，暫時先不必到北京去。兄弟一個人隨同都督前往，倒覺著便利得多。」顯功笑道：「桂生哥毫無兒女之情，真不愧英雄本色。那麼後天過午，請你到車站去，一同啟行好了。」桂生連聲答應：「絕誤不了。」兩人這才告辭出門。

及至酒闌人散，仍是楊顯功陪著他，一同乘馬車回陞官棧。顯功在當日夜裡，攛掇桂生一同到八埠尋歡。常言說：「人得喜事精神爽」，桂生因為十萬元有了著落，真是意氣發舒，說不盡的高興。再被顯功一攛掇，兩人馬不停蹄，即刻便跑到小班裡，擺了一個雙抬的花酒，又叉了八圈麻雀，直到天亮方才罷休。桂生想回陞官棧，正式休息休息。顯功說：「天光已經大亮，我們莫若到澡堂子洗一個澡，就在那裡休息片時，天也就到了正午了。你昨天不是說想到西四牌樓吃一回沙鍋居嗎？趁著尚未離京，我陪你去吃一頓。他那裡的白片肉同豬下水，實在做得可口。尤其是卷肝鹿尾，別有風味。可惜你走得太快，要不然，連吃三頓也許吃不膩呢。」桂生當然贊成他的主張。兩人出了班子，便一直到昇平園，尋了一間二人的雅座，草草地洗了一個澡，要了幾樣點心，隨便吃一吃。兩人對面躺著，閉上眼睛略微休息片刻。無奈他們全是大鴉片癮，雖在小班中吸了一個十足，但是方才一吃點心，不免又勾上癮來。顯功說：「咱們先回店吃幾口煙，然後再進城不晚。」這一說，恰合了桂生的心思。他立刻取出五元一張票子來放在桌上，對茶房說：「連洗澡帶吃點心，下余是酒錢，不必找了。」茶房高聲謝謝。兩人回陞官棧，好在相離不遠，進了店房。桂生的長班宋爾忠同顯功的長班高大魁一齊圍攏上來，先點煙燈，隨後沏茶。高大魁跪在床前替他們燒煙。兩人輪流著把癮過好，特叫了一輛馬車一同進順治門去吃沙鍋居。臨行之時，桂生囑咐宋爾忠，說：「今天夜車我們要回天津呢，你把行李收拾收拾，省得臨時受忙。」宋爾忠連聲答應，殷、楊兩人方才上車去了。直到下午四點多，一同乘車回來。才一進門，高大魁拿著一封信呈與顯功，又回說：「是大老爺宅里打發人送來的，說請老爺趕緊去才好。」顯功很詫異地接過信來拆看，不覺把眉頭皺得緊緊的，hｔｔｐs://rｅａd.9９csｗ•ｃｏm連說：「豈有此理，怎麼這樣巧呢！」桂生忙問：「是什麼事，可否對兄弟一談？」顯功隨把信遞給他，說：「桂生哥請看，這是小侄寫來的。家兄在拱衛軍當軍需官，昨天犯了疝氣的病，要死要活。家嫂同侄兒也沒主意，拍電報到天津叫我快來。天津回電，說我已隨都督來京。他們又詢問趙公館的門房，才知道我同朋友住在陞官棧。因此特特寫信來請我。我今天夜車一定陪桂哥返津，哪有工夫到家裡看病人呢！」桂生道：「這可使不得，既然大爺有病，我兄應當即刻前去問安。手足之情比朋友又重十倍，豈可因為陪送小弟而置長兄于不問呢？況且小弟是久走江湖的人，路上並無不便。何況京津相隔咫尺，兩三個鐘頭便安然達到，又何勞我兄陪送呢！」顯功道：「桂哥你不要看信上說得那樣厲害，那都是舍侄年幼無知。其實家兄的疝氣是多年老病，決然不至有什麼危險。小弟送桂哥到天津，然後再折回北京看他，或者也不至誤什麼事，何必忙在這一時呢！」桂生道：「話不是這樣說法。假如令兄的病閣下不知道，便再多耽擱幾日也沒有什麼可說。如今既知道了，豈可因為沒要緊的應酬遲遲不去？雖說一天工夫為時有限，但倘然在這一天里發生什麼意外，不但吾兄引以為憾，在小弟也自覺太難為情，還是早早去問病為是。送我的話不必再提了。」顯功聽桂生以大義相責，還有點遲疑莫決，說：「昨天趙都督當面委託了小弟，今天卻這樣有始無終，將來見了趙公將何詞以對呢？」桂生哈哈大笑，說：「這一層有什麼可慮的？將來都督到津，我決然對他說，顯哥在當時是怎樣陪我到津。難道他還尋一個人來作證見，到底問問他，殷、楊兩人是同車來的嗎？」桂生說到這裏，顯功臉上微露喜色，彷彿是放了心，又至再拱手致謝。說：「難得桂生哥這樣成全，並代小弟圓謊，實在令我感激之至，我就依實了。不過今天晚夜，小弟送你到車站，將包房間要妥，等桂哥睡好了，小弟再趕進城去看望家兄也不為遲。」桂生道：「這也可以不必吧。我一個人帶著宋爾忠，打好了票，自然有包房間，何必又勞顯哥玉趾，多費幾點鐘的時間呢！」顯功道：「這個你不能再攔我了，如果再攔，便是看小弟不至誠。我只有送你到天津，別無可說了。」桂生看此光景，知道再攔也是無益，只可點頭應允。說：「好在這時候才五六點，離開車的時間還早得很呢。我們吃點東西，過足了大煙癮，等八點鐘到車站去也不為遲。」顯功叫高大魁，從元興堂叫了幾樣可口的菜飯，自己陪著桂生吃了一點，下剩的叫宋、高兩個長班盡量吃飽。他們對燈躺著，有的是上好公膏，足槍大斗，放量一吸，真猶如長江大河，渾灝流轉。彼此過足了癮，桂生取出票夾子來要開發店錢。顯功笑道：「不瞞桂哥說，店賬早已付清了。」

兩人越吸越有精神，越說越高興，慢慢便說到宋樵夫被刺一案。顯功道：「難得桂生兄手下，真有人才，當匆忙之間，又在許多行人中間，居然能一槍命中，而且還恰中他的要害，這種手法，真同養由基的神箭差不多了。」桂生放下煙槍，很得意地答道：「這也不是兄弟誇口，要論這種行刺的人才，兄弟訓練了非止一天。他們的槍法，全是從西洋人學會的，從來不許空發一個子兒，要等到放第二槍，那就不夠資格了。」顯功道：「此時樵夫下船，就是他一個人嗎？」桂生道：「豈止一個，還另有一個，比他的身份大得多呢！」顯功愕然道：「那一個是誰？」桂生道：「提起此人，大大有名。當年守漢陽，後來鎮守南京，以副元帥而代理大元帥的華自強先生。那真是革命元勛，蓋世偉人。顯翁難道不曉得么？」顯功道：「這是名滿中外的人，怎麼不曉得呢！不過兄弟有一種疑問，想請教桂生哥，但不知你肯其賜教否？」桂生大笑道：「顯翁你叫我不要客氣，為什麼你反倒客氣起來？你想問什麼話，只要我知道的，無不可以奉答。」顯功道：「論資格，論名望，華大將軍無一不在宋樵夫之上。你既事先知道，為何不授意吳伯雄，叫他一槍把自強結果了，豈不比殺掉樵夫又有價值嗎？」桂生聽他這樣問，不覺笑得把一口茶全噴在地上，說：「顯翁，拿你這樣精明人，怎麼竟說出這樣獃話來！項大總統同趙都督，點著名兒是要宋樵夫的命，並不曾提到華自強。這是什麼用意，顯翁難道不明白嗎？」顯功搖搖頭，說：「這個我實在參不透。」桂生慨然道：「這個本也難怪，天下事總是務名的多，求實的少。你別看華自強名垂宇宙，其實他不過是一員猛將，如樊噲、周勃之流而已。至於宋樵夫，好比漢代的張良、陳平，唐時的魏徵、徐績。他一人之身，可以系敵黨全部之興衰，豈可與華自強同日而語！彼黨去一華自強，尚有若許華自強相繼出現，若去一宋樵夫，真可以說後無來者。我們為什麼要舍樵夫而取自強呢！況且總統並不是怕民黨，乃是怕民黨中的人才，足以致他死命。我們仰體項公之意，自然要揀那頭等人才，足為項公前途障礙的先剷除了他。至於有勇無謀，不是項公敵手的，項公自能以堂堂之鼓、正正之旗去制服他，又何必借重刺客呢！」桂生這席話，不但楊顯功拍著巴掌表示欽佩、贊成，連黃顯宗也跳起來，說：「桂生老弟果然名不虛傳，有你這樣的眼光手段，何愁將來不為項公的開國元勛，紫光閣上還愁不能圖形繪像嗎！」桂生笑道：「黃大哥，你怎麼也拿小弟開起胃來！項公駕前猛將如雲，謀臣如雨，哪裡就選到小弟身上。只怕雲台二十八宿，唯黃、楊兩兄，得列其名，如小弟者，得為一盛世老農，于願足矣。」顯功道：「桂生兄，你不要認著黃兄是拿你開胃。如今我們中國，像桂生兄這樣高才遠識，能有幾個？將來你就想避世高蹈，項公也決然不能容許的，何況士為知己者用。我們得遇項公這樣恩主，又有趙公那樣上司，為什麼不轟轟烈烈做一場，偏要與野叟農夫為伍呢？」顯功這幾句話，真是打入桂生心坎。他不知不覺地有些意氣發皇，眉飛色舞，竟自忘了形，用手拍著胸脯，說：「這一腔熱血，要賣給識貨的。」黃顯宗道：「著啊！這才是英雄呢。」三個人又說笑了一陣。顯功道：「桂生哥一路勞乏，咱們不要盡著在這裏攪他了，請他們賢梁孟早點用飯，早點休息。咱們兩人明天午後照舊到這裏來，好陪桂生哥一同去見都督。今天咱們先告辭吧。」顯宗點頭稱是。桂生還至再挽留，說：「小弟並不覺得絲毫勞累，並且謁見都督，原應當今天就去，哪有等到明天之理。」兩人一齊說：「這倒無須，趙公絕不是好挑小禮的人。並且我們臨來時候，他有面諭，說桂生遠道來此，一定很累，請他多休息兩天再來見我，千萬不必拘什麼官禮官規。我同桂生是朋友，不是僚屬，請他摒除一切客氣好了。你想都督既有這話，你要今天去了，反顯我們傳達不明。最好是明天，不卑不亢，恰得其宜了。」桂生聽他們這樣說，便也依實：「請見了都督時先代為致謝。」又再三送二人出門。顯宗一壁走著，又向桂生說：「這會館中有八名衛隊，四個長班，兩個煙童，兩個廚役，另外還有兩名女僕，是專為伺候娣夫人的。你無論需要什麼，只向那為首的長班說一聲兒，即刻就可以辦到。都督又怕你旅費不充，特在交通銀行存了兩千塊錢，專備你零花賞人之用，存款摺子已經由長班呈與娣夫人了。」桂生此時真是感激涕零，說：「都督待我這樣優厚，叫我如何報答！」兩人笑道：「來日方長，何愁沒有報答之日。」

桂生出獄之後，自己懇懇切切地寫了一封信，叩謝趙都督救命之恩。又附帶著說，為避聲氣起見，上海這地方不能久居，打算到天津面見都督，一者當面致謝，二者在北方暫避一時，俟等這案子冷靜下來，然後再回上海。趙秉衡接到他的信，便即刻寫了一封回信，說：「老弟為主座宣勞，致陷縲紲之苦，愚兄心裏著實不安。保護安全，乃是我們應盡的責任，怎能說到謝字。現既脫然無累，正好移駕北來，握手言歡。何勝盼望。」桂生接到了這一封複信，心中很為滿意，到底項總統同趙都督，真不虧負人，也不枉給他們效了這一次大力。於是略略地收拾收拾，要帶他的夫人鄭氏一同北上。這位鄭女士，名彤雲，乃是世家小姐，知書達理，學問很佳，還是桂生在安徽做知縣時娶的。後來因為她丈夫日趨下流，彤雲心中很不謂然，時常地規勸桂生，叫他不要與匪類接近，怎奈桂生執意不聽。這一次辦的事，桂生事先本瞞著彤雲，後來事情鬧大了，彤雲天天到獄中探望桂生，見了面總是哭哭啼啼地勸他，日後千萬不要再做這種事了。後來案情緩和，彤雲自己寫了一張呈子，又托上海道代為關說，居然發生效力，桂生安然脫離監獄。沒想到他又要北上京津，一定攜帶彤雲一同起程。彤雲道：「依我勸你，京津是絕對去不得的。」桂生很詫異地說：「這話怎麼講呢？」彤雲道：「你上京津不是為躲禍嗎？恐怕到了京津禍事發展得更速，到那時你想躲閃，全來不及了。」桂生道：「這話我不明白，你把道理說給我聽。」彤雲嘆了一口氣，說：「難為你這樣精明的人，怎麼連這一點小小道理也看不透呢！你不要脂油糊心，認著項子城同趙秉衡全是好人。你要知道，這兩個人乃是大奸巨猾，城府陰深，手段毒辣。他們既假你之手，殺了民黨中最重要的人物，將來絕不願留一點痕迹，使民黨反過來有可借口。而且更不願留你這個人，將來對於他們有所挾持。你一到京津，便是入了龍潭虎穴，插翅也飛不出來了。」桂生聽了這一席話，雖然有一點警覺，轉念間，還以為是婦人膽小多慮，便淡淡地問道：「依你怎麼樣呢？」彤雲道：「要依我有上中二計，下計是絕對用不得的。」桂生道：「怎麼是上中二計？」彤雲道：「你我夫妻，又沒有小孩子，咱們揀那值錢的金珠細軟，收拾一兩個軟箱，將手下養的人遠遠地支出去，乘黑夜逃出上海，變姓更名，直奔關外，在東三省尋一處地廣人稀僻靜之所，領上幾頃官荒，招工開墾。咱們做一輩子老農，逍遙自在，了此餘生，這便是上計。至於中計，我勸你不要離開上海租界一步，閉門思過少管閑是閑非，尤其對於北方官場的人，莫通聞問。以前的事作為一筆勾銷，千萬別向他們索什麼報酬，這便是中計。至於你所說的北上京津，那是下計，萬萬使不得的。」

第二天桂生一個人去尋黃顯宗。顯宗住在日本租界福島街，是他自己的房子。三層大樓一所，後面還附著一座小花園。桂生來了，顯宗特特把他讓到花園中一間密室里，兩個人對燈吸煙。顯宗倒是明心見性地對桂生表示感謝之意，說：「此次老弟立了這一件大功，不但都督滿意，就連愚兄也連帶受你的好處不小。要不然，不但督署秘書做不成，恐怕還要擔很大的處分呢！」桂生很詫異地問他：「是什麼緣故？」顯宗便把當日趙都督怎樣要挾他，他怎樣薦舉桂生，種種經過情形，詳細說了一遍。桂生哈哈大笑，說：「這是大哥的官運亨通，所以默默中使出小弟來給你幫忙。小弟若非大哥推薦，怎能得到都督這樣厚愛！看起來我還應當感激你呢。」顯宗也笑了，說：「老弟的意思究竟怎麼樣？我看乘這機會，你莫如死心塌地地報效項大總統，最好以簡任職交國務院記名，然後再分派到直隸，交趙都督量才任用。無論如何也必有獨當一面的差事委到你名下，用不了一年半載，道尹廳長准可以穩拿到手中。將來一帆風順，說不定還許做省長呢！」顯宗這一席話，自以為必能打動桂生的心，哪知桂生本是一個流氓光棍，他表面上無論怎樣假裝老成，骨子裡總不免有一種勾心鬥角的光棍思想。他聽顯宗這樣說，心裏打算，你們這些人真是難纏，憑空支使我冒那樣大不韙，還陪著坐了幾個月監獄。如今大功告成，應許我的十萬塊錢，一個字也不提，卻拿什麼簡任職咧，又什麼記名咧，委用咧，種種虛榮來牢籠我。我要那空空的頭銜有什麼用處！縱然做了官，得等多少日子才能賺到十萬塊錢。我殷桂生無論如何不能上你們這種圈套。他主意打好，很誠懇地向顯宗答道：「承大哥這樣善為我謀，小弟真要感激得五體投地。本來做官這件事，往大里說，可以福民利國，往小里說，也可以顯親揚名。何況小弟從前本做過官，焉有不樂意再登仕途之理！不過經此次入獄之後，清夜自思，覺半生來所造之孽不堪指數。如今年逾不惑，膝下猶虛，內人又終年多病，不離湯藥，人生樂趣簡直是絲毫皆無。又兼手下養著那一班亡命，管束嚴了，有傷感情，難免釀成意外；太寬了，任著他們的性兒胡鬧，又不定闖出什麼禍來。終日思前想後，如坐針氈，哪裡還有精神再為國家效力！就是勉強出來，也必至隕越貽羞，因此把做官的心一刀割斷。此番北上京津，完全為叩謝都督救命之恩，再到北京，得謁見總統，一瞻偉人顏色，于願已足。此後便挈老妻尋一處山明水秀之區，蓋幾間茅屋，置幾畝薄田，春夏耕耘，秋冬讀書，做一盛世太平之民，了此餘生，也可藉此懺悔以前的罪惡，此外無所求矣。」

他夫妻倆只帶了一個隨身的小廝，名叫阿福的，一同上了新銘輪船。臨行之時，給天津的黃顯宗去九九藏書了一個電報，告訴某日登輪，船到時請他招呼一切。新銘船到了塘沽，便止住不進了。桂生在船頭上，四外瞭望，只見有四五個人高高舉著手，大聲問道：「上海的殷桂生殷大人，可在船上嗎？」桂生忙高聲答應：「在這裏，在這裏！」那四五個人，隨著聲音一齊順著跳板，走上船來。桂生認得頭一個便是黃顯宗。那四位兩個穿西裝的，兩個穿袍子馬褂的，全是英氣勃勃的青年。顯宗一到船上，先同桂生握手為禮，然後又給引見，說：「這兩位穿西裝的，一位是項大總統的侄少項可恭，一位是總統府秘書王金印。這兩位穿長袍的，一位是趙都督的副官長馬秋容，一位是都署參議楊顯功。他們四位是代表總統都督特來歡迎閣下。」桂生連說：「不敢當，桂生是何等之人，怎敢勞總統都督派代表來歡迎我！」一面又挨著與這四人握手為禮。顯宗又問：「都是什麼人隨著桂生弟一同來的？」桂生忙回答：「只有賤內同一名小廝，並無他人。」顯宗一招手，又上來六七個聽差的長班。顯宗吩咐給殷大人請過安，又囑咐他們：「殷太太同管家都在官艙，你們要好好地伺候。轎子馬車可曾備齊？」長班一齊回道：「轎馬已經備齊，在岸上等候，請殷大人殷太太隨意乘坐。」顯宗點點頭，挽著桂生的手，說：「塘沽也沒有什麼大棧房，我們先到長春棧打一個尖，已經吩咐路局預備專車，今天便可以到天津。都督已經在中州會館，替老弟備好了行轅。那裡房間寬敞，一切全都方便。」桂生再三稱謝。大家登岸之後先到長春棧，草草地凈面喝茶，由棧中特備上好酒席兩桌。大家陪著桂生，在一桌上用飯。鄭彤雲女士自己獨佔一桌。吃過飯後，長班上來回話，說：「專車已經到站，請示各位大人，是立時動身，還是稍候？」黃顯宗笑道：「我們何必在這裏受罪，莫如早早到津。你們賢梁孟也好休息休息，這幾天的海程一定很勞苦了。」桂生道：「倒不覺得怎樣，我們早早到津，也好拜見趙公。」於是大家分乘馬車。鄭彤雲坐著四人小轎。阿福押著幾件行李，一同到車站來。車站掛的是一輛花車，一輛頭等，一輛二等，另外還有一輛飯車，恐怕桂生夫妻路上餓了，可以隨便開飯開點心，無不便利。這種優待，直比前清時候接欽使也差不多。桂生心裏很覺不過意，說：「我不過是一個久經去職的縣令，趙公是現在封疆大員，承他這樣優待，我如何能擔當得起！」楊顯功笑道：「桂生兄，太言重了。我們趙都督從來求賢若渴，何況桂生兄有大功于總統！都督想望風采不是一天了，難得今日命駕北來。在都督本意原想親自來接，只因公事太忙，兄弟又至再相攔，說如果這樣反使桂生兄深感不安。果然這樣簡略，你老兄還如此謙遜，足見兄弟所慮不差。」桂生又客氣了幾句。兩個人是越說越投機，大家在頭等車中說說笑笑，反把鄭女士一個人悶在花車中。她心裏想：我那丈夫真是利令智昏，如今被這些人包圍，將來也必為這些人所害。我也無法可想，只好隨他去吧。

桂生將包房門扣上，鋪上絨毯，蓋上大衣，閉目合睛似睡不睡地在那裡養神。隔壁楊德林也是一位癮君子，而且他的煙癮非常之大。等候車開之後，便吩咐伺候他的警察將皮包開開，取出煙具來，一個人在包房中過癮。兩個警察輪流著給他斟茶燒煙，在一旁伺候。車走到了落垡，略微停一停，再停車就得到楊村了。車從落垡開后，楊德林的煙癮已經過足，閉著眼睛在床上休息。彷彿駕雲一般，正在飄飄搖搖、十分舒適之際，忽聽隔壁發出一種很大的聲音，彷彿是桌凳碰到玻璃窗上，緊跟著又聽「哎啊」一聲慘叫，其音尖利。德林是最膽大的人，都為之毛骨悚然。隨著慘叫，又像有人摔倒的聲音。此時德林早立起身來，向兩個警察道：「掏槍！隨我出去。」警察將飽好了的槍俱都握在手中。一個在德林身前，一個在德林身後，一直躍出包房間。卻見隔壁包房間外才出來一個人，形色張皇，意思是想快走，一見德林帶著警察從里出來，他反倒止住腳步，不肯走了。德林在電燈下見此人身上帶有血跡，立刻高聲說道：「不要放走了兇手！你們快過去把他擒住，一抵抗就開槍。」兩個警察過去，那人並不抵抗，很容易地用隨身法繩捆住他的二臂。德林過去細看，很驚異地說：「你不是霍正義，為什麼跑到這裏來行兇？」正義忙給德林請安，說：「廳長不要錯拿了，卑弁並未行兇。」德林冷笑一聲說：「你口訴無憑，我得親自到包房看一看。你要知道，這是我的責任，絲毫也不能放過的。」此時頭等車上的客人，同車手、茶房等也都出來，圍著觀看，不知是怎麼一回事。德林把方才所聽見，及出來查看擒獲正義情形，對大家說了一遍。頭一個是車手出來答話，說：「此事有關本路的名譽，倘叫外人知道，京奉頭等車上出了刺客，以後還有何人敢來乘坐？幸而是廳長也在車上。您首先發覺此案，務必求一個水落石出，也省使本路蒙不白之冤，連車手也可減輕一切處分。」德林點點頭，說：「此事關係重大，我當然不能輕輕放過。」話未說完，又見一位老先生挺身出來，叫著德林的號，說：「子敬，你千萬要看住了兇手，不可使他逃走。青天朗月之下，居然敢在車上行兇殺人，這還了得嗎！雖說大清已亡，沒有王法了，也不能說沒有國法啊！」眾人觀看，見這位老先生有六旬上下年紀，身穿藍寧綢灰鼠皮袍，青緞子對襟方馬褂，頭戴瓜皮小帽，大紅帽結，足登全盛雙臉緞鞋。德林認得這是天津大紳莊子模，在前清時做過侍郎，民國以來便告老還家，不問時事。此番到北京是有人情應酬，不想在歸途上卻遇著這種事情。德林忙躬身回道：「老鄉長說得很是，德林決不能把兇手放走。」此時霍正義偷眼向人群中觀看，無意中卻遇著了一個故人，你道此人是誰？原來是一位國會議員，姓文名麟，字士英，也是民黨一員健將。當初曾因案發配伊犁，那時霍正義正在天津充當偵探頭目，很照應文士英，彼此十分投契。如今無意遇見正義，便高聲叫道：「文先生你還認得霍正義嗎？」士英是近視眼，不曾看出霍正義來，被他這一呼叫，忙走上前去仔細辨認，不覺失聲道：「你怎麼跑到這裏？」正義道：「你先不要問這個，你倒是向楊廳長說一說，先把我鬆了綁，眾目之下有多麼難看啊！」士英搖搖頭，說：「你先忍一刻吧，咱倆雖然是朋友，不過這個案情太大，等證明了不是你，我自然可以保你無事。倘然有一點嫌疑，俗語說，『殺人償命，欠債還錢』，不要說是我，就是大總統也無法替你申辯啊！」正義冷笑了兩聲，說：「好好，你看著吧，倒看有人替我申辯沒有！」楊德林此時越眾當前，去推那包房間的門，已經鎖上了，推不開。他回手向正義身上摸著幾把鑰匙，在一根繩上拴著，順手掏出來，冷笑道：「你這百寶囊中帶的真全啊！」拿鑰匙伸進去一轉，房門已經開開。但見黑洞洞的，電燈已滅，一股子血腥直鑽入鼻孔。此時茶房已經尋了一盞手電筒燈來。德林叫他在前面照著，自己帶一名警察進內觀看。不料茶房才進屋門，用燈一照，「啊呀」一聲，幾乎沒有嚇倒，幸虧警察一把手將他抓住。德林藉著燈光向地上觀看，不看猶可，這一看也嚇得咋舌倒退，連說：「好狠，好狠，怎麼竟下得這樣毒手！」若問是什麼樣情形，為何如此令人可怕，且看下回分解。

西安路督：主座見復震怒，正式行文用印，調霍來京，速命起程，遲恐連帶獲咎。公府秘書廳印。

閱者看到這裏，一定說項子城叫他兩人見面，必是為陳美珍私逃的事，叫正義到天津踩緝。其實內幕卻又大大不然。原來當時又發生了一件驚天動地的事，而且這件事裡邊牽掣的人又太多。項子城為永久消滅證人證物起見，同趙秉衡秘密商議，此事非霍正義再沒有第二個人能辦，因此千方百計把他調來。要不然，僅僅為一個陳美珍，何至這樣小題大做呢！若問這件事是怎樣一個起因，作者一支筆難說兩處事，只好倒敘一番，也好使閱者徹底明了。原來項子城知道民黨中人，在上海租界設有機關，專心一意地為對付他個人。他心裏很以此事為慮，特特將趙秉衡喚至自己私室，同他商量防患未然之法。秉衡說道：「這件事不能不用辣手段了，古人說得好：『射人先射馬，擒賊先擒王。』民黨中人雖然為數甚多，然而內中最有機謀、最善調度的僅僅就是宋樵夫一個人。此人年紀雖輕，而智略比何人全大。當今年春天內閣改組，我曾向總統建議，無論如何不放他出京，派他一件優差，把他軟禁在京城以內，他就是有主意也沒地方去施展。哪知後來他高低秘密離京，跑回廣東去，糾合同黨中人，事事與總統為難。如今只需剪除他一個，以後自然風平浪靜，再沒人搗亂了。」項子城道：「你的主意固然很好，但是要實行去也恐怕很不容易呢！」秉衡道：「事情並不難做，秉衡一個人就可包辦。不過我長久蹲在北京，這個事可辦不了。」他說到這裏便附在子城耳邊，低低說了幾句，子城點頭，說：「很對很對！這件事我就完全託付你，你下去聽命令吧。」秉衡告辭下來。未出兩天，公府便發表一道命令：「馮國華著調為江蘇都督。直隸都督著趙秉衡補授，此令。」趙秉衡外放了直隸都督，在不知底細的聽著很覺詫異。因為秉衡是大總統的股肱心膂，一刻也離不開的，此次何以突然外放？有的說秉衡恩寵已衰，這次外放無形中便是遭貶。有的說總統見秉衡家境不豐，特放到外省去，正所謂暗中調劑，也叫他撈摸幾個錢，早晚仍然還調回來的。

次日午後，黃、楊兩人果然來了，陪伴著桂生一同去見趙都督。秉衡見了面，真是十分親熱。桂生一定要叩謝救命之恩，秉衡至再阻攔也攔不住，高低兩人對磕了幾個頭。秉衡拉著他的手，老弟長老弟短的，真如自己親兄弟一般。又至再請他到自己煙室中吸煙。桂生一定不肯，秉衡道：「老弟要這樣固執，以後我們倒難以親近了，況且將來愚兄還有許多事要借重你，你這樣客氣，叫我如何再張得開嘴呢！」楊顯功在一旁也至再攛掇，說：「都督向來沒有一點官習，連我們一班屬僚，全能自由到煙室去，何況桂翁以朋友相論，更沒有避諱了。」桂生見推辭不過，只得一同到煙室中。這一間房屋很大，靠牆又放著一架寬大的銅床，床上放著兩份煙具，點著兩盞煙燈，對面足可容開四個人吸煙。趙都督同黃顯宗對面，桂生同顯功對面。黃、楊兩人隱然做了他們的煙童，一口一口地伺候他兩人吸煙，等把癮過足了，便高談闊論起來。秉衡說：「桂生老弟，你真不愧是今世的朱家郭解。我們中國最缺乏的就是你們這遊俠尚義之人。項大總統當青年時，本也是遊俠一流，後來入了宦場，便無暇及此。然而他待朋友的肝膽義氣，仍然不減當年。當桂生老弟大功告成之時，愚兄曾將你的歷史，及此次效力的經過，原原本本給項公去了一封報告書。總統回諭，說殷某真不愧為遊俠模範，此種人在世界上最能擔當大事，將來如果北上，務必請他來京一游，我雖不能效平原十日之飲，但也很願同他訂久要不忘之交。老弟你想，我們遇著了這樣知己，若不及鋒而試，一展鴻才，豈不辜負了千載難得的機會！好在愚兄不久就要晉京，最好請老弟一同前往，一者謁見總統，二者如今北京的三海已經開放，改為新華宮，我們不可不擴一擴眼界。你想這不是一舉兩得嗎！」桂生再三遜謝，說：「叩謁總統原是應當的。至於總統同都督這樣的過獎，可實在愧不敢當。況且職員是野鶴閑雲，疏散慣了的人，若與當代賢豪同登仕版，為國家服務，不唯無此才力，抑且無此思想，此次北上，僅僅就為叩謝兩位恩公，將來也不想再回上海，只求一背山臨水之區，效陶彭澤夫耕於前，妻耘於後，做一盛世黎民，于願足矣。」趙都督聽他發了這樣一套議論，心裏早明白，他此番是為討那十萬元而來，便立刻改口說：「沒想到桂生老弟竟這樣清高絕俗，將來我必設法遂了你的志願，使你歸隱之後不患買山無資。」桂生聽他說到這裏，忙的立起身來，向秉衡深深請了一個安，說：「這樣職員先謝謝都督了。」秉衡哈哈大笑，說：「我們自己弟兄，所說的全是肺腑之談，而且互相幫忙，尤是彼此應盡的責任，怎麼能說到謝上去呢！我勸桂生老弟以後不要這樣才好。」桂生道：「都督待職員是仁至義盡，職員自恨口拙，不能將滿懷感謝之意申述萬一，不料反勞都督如此獎勵，真要使職員慚愧無地了。」楊顯功在一旁插話道：「桂生兄，你不知都督待朋友向來是坦白大方。今既有命，以後我們倒不必再說客氣話了。」秉衡乘此便用旁的話岔開，說：「桂生弟此番北上，娣夫人一定相伴同來，明天愚兄當派賤內前往慰問。」桂生連忙遜謝，說：「哪如何擔當得起！明天內人當先來督署，給都督同憲太太請安。」秉衡道：「何必拘這種形跡，還是賤內先去拜訪好了，將來娣夫人如樂意到督署來，不拘何時，盡可隨便。」說罷吩咐長班：「叫廚房擺酒，給殷大人接風。」桂生還要推辭，大家全笑道：「這是都督早備好了的酒席，請帖還在顯宗兄身上帶著，忘記當面呈交。其實連陪客全約好了，你如何能辭！」