她說完了這話，索性很從容地坐在沙發上，一動也不動。周女士到此時，不期然而然地引動了一種欽慕之心，化而為同情之感，彷彿背後有人推著她，從床上跳下來，到美珍面前拉了她的手，笑著說道：「美珍，你怎麼把我看成一個清濁不分、賢愚不明的勢利小人！我受項大總統知遇，這是誠然不必隱飾的。然而我報答他的範圍，只能限於對他的公子小姐專心教授，使他們增進學問知識，我對於自己，就可以自告無愧了。至於他個人的政治範圍，我既非他的走狗，又不是他的私親，為什麼要助紂為虐呢！況且他的野心，我又何嘗看不出來！不過我抱的是『不在其位，不謀其政』的宗旨。別人幫他的忙，我也不問，別人拆他的台，我也不管。咱兩人相處一個多月，以私交論，固然沒有同項家的私交深，然要叫我舉發你，買項子城的歡心而戕害你的生命，便是先要了我的命，我也不肯做的。」美珍聽了，驀地立起身來，向周女士深深鞠了三躬，說：「晚生先謝謝先生保全之德。先生雖非民黨中人，卻這樣識大體，真不愧女中英傑。只此一舉，所有嘉惠於民黨者，就很多了。」周女士又拉著她，兩人並肩坐下，低聲問她：「你以後怎麼樣呢？」美珍道：「眼前我的機密已經破露，就是先生緘口不言，我當然也不能再在北京立腳，一者不願為先生招聲氣，二者時機已過，民黨在根本上已將發動。我如果在北京再住一星期，就免不了要招殺身之禍。我如今掬實對先生說，昨天隨你到內宅，本預備能見著項子城，當時掏出手槍來同他拚命，卻沒料到他並未出來受賀。這是使我大失所望的，所以借酒澆愁，才醉成那種樣子。假使當時項子城出來，只怕連先生也免不了要連帶受牽連了。」周女士聽她這些話，雖是剖肝瀝膽，但是自己回想，益發覺得有些害怕。不過面子上不能不故作鎮定，並且自己也剖肝瀝膽地對她說道：「美珍，你方才這些話，誠然沒有一句粉飾，我很佩服你敢作敢當，並且肯以肺腑之談向我披露，足見你很看重我。我當然也不能瞞你。實對你說，此次你被委為參議之後，總統早看出你不妥當來，特特地派我監視你，要不然，我何必到參議廳去尋你，又何必把自己的辦公室讓給你來坐享其福呢！」美珍也笑了，說：「怨不得呢！先生原來是奉命來查看我的。」周女士道：「你不要誤會，昨天我搜你的東西，是專為總統之命所驅使。實對你說，這裏面還另有一段原因，並且這段原因與你很有關係，你似乎還得預防呢。」

美珍聽她這話裡有話，忙追問道：「先生你救人救徹，到底還有什麼關係我的重要原因，請你講給我聽，也省得出其不意，受人暗算。」周女士遂把周錦峰對她說的話，學說了一遍。又說：「你們黨里，既預備起事，為什麼不機密一點，卻先叫外人知道了呢？」美珍方才經過這樣的大|波折，她並不曾少露驚懼之色。如今聽周女士說出這一段原因來，立時間桃花面上嚇成慘白，顫聲說道：「先生，我怕要走不脫了。周子期既知道，他一定要報告與項總統。老項知道了，一定要一網打盡。先生請想，我如何能逃得開呢？」周女士看她這種失意的樣子，也很替她難過，低著頭想了一會兒，說：「你所慮的，固然也有這一層，但是要據我看，或者還不能這樣快。因為周子期是一個老官僚，平日說話做事非常謹慎。僅據外人一面之詞，他是斷然不肯那樣冒昧的。不過你已經被人看出破綻來，似乎不宜在北京久住。總是越快越好，早早地離開這一塊險地，只要能到天津租界，便可以安然無事了。」美珍臉上神色稍為緩和，說：「多謝先生指教。但是我昨晚住在府中，今天一早便出府回寓，也是很惹人注目的。先生能否再為我想一妙法，使我安然出此樊籠，便是救人救徹，我更終身感激不盡了。」周女士附在她耳旁，告訴如此如此。美珍欣然道：「此計甚妙。不過晚生還有無厭之求，那盒槍同密電還在先生手裡。槍呢，是一種凶物，晚生也不敢討了。至於那電報，關係很重，在先生手裡存在，終究總有危險性，可否仍還給晚生，我設法把它消滅了，也省得將來無意中落在他人手裡，先生也跟著受牽連。」周女士點點頭，將抽屜的鎖開開，取出那一封原電來，說：「你不是要消滅它嗎？我替你代勞吧。」遂劃了一根火柴，把電報燒成飛灰。美珍親眼看著，真是感激涕零，對周女士說：「先生，咱們後會有期。美珍如不為革命而死，將來必有圖報之日。我此時只依從先生的話，先裝病吧。」周女士道：「事不宜遲，你看窗戶上，快有日影兒了，少時兩個侍女便來敲門。平常日子從不曾鎖過門，如今貿然把門鎖起來，豈不要招她們的疑竇！我去開門，你趕緊上床裝病。」美珍果然聽話，先跑到床上蒙被而卧。

第二天早晨，還不曾上班，府中的侍從武官長印長，便派人來知會周師爺，說：「少時陳美珍參議來了，請知會我們，有重要公事同她面談。」周女士嚇了一跳，忙說：「陳參議因病請假，已經三天不曾來了。」她雖把來人支走，心裏卻覺著害怕。正在這時候，總統的九公子忽然跑來，向周女士報告，說：「總統傳諭，叫扣起陳美珍來，您看這事怪不怪？」周女士藉此機會，忙向他打聽，到底是怎麼一回事。他是周女士的學生，師生的感情又最好。周女士問到他，他便據實地告訴說：「今天早晨，總統接到上海鎮守使鄭爾成一封電報。自看見這封電報，臉上氣色很不喜歡，停了一刻，就寫出那一道手諭來，一面又傳警察總監吳必翔，執法處長雲雷。這時候他們全來了，我快看看去，到底聽他們說些什麼，我再回來報告給先生。」周女士至再囑咐他：「千萬不要對總統說我打聽這件事。」九公子答應著就跑了。

美珍走後，只有周文錦心中總是忐忑不定。她自己想，電報雖燒了，然而那桿盒槍仍放在自己櫃中，依然不妥，我必須把它消滅了，才是一勞永逸的辦法。但是消滅在什麼地方呢？想了多時，忽然靈機一動，我何不如此這般。這一天晚間，恰趕上天氣極熱，她一個人偷偷把手槍放在衣袋中，對兩個侍女說：「我到南海邊上乘涼，少時就回來。」她住的柳香院，背後便是南海。海邊上有現成的沙發，她坐下東張西望，見前後左右並沒有一個人，心說：這是天假之緣。她站起來獨行了幾步，揀那水勢較深的地方，把手槍取出，早用手帕裹好，自己蹲下身去，假裝拾什麼東西，向水中輕輕一甩，甩出有一丈多遠，撲通一聲，墜在波心，立刻水中起了一個圓圈，被月光照得非常清楚。自己心中也不覺撲通撲通地跳起來，沒敢耽擱，便匆匆回房睡覺去了。

卻說項子城正在燈下閱看公事，見有西安來電，知道必是為霍正義的事，忙抽出來觀看，見司電生已經譯好了。上面寫道：

路成章念完了，問正義道：「你聽明白了沒有？」正義躬身回道：「卑弁聽明白了。大概是總統府的電報，叫卑弁到北京去吧。」成章道：「正是。你的意思怎麼樣呢？」正義忽然跪在地上，連連給成章叩頭。成章發急道：「你這是什麼毛病？有話只管講，磕的哪一門子頭呢！快起來吧。」正義道：「卑弁有一言上稟，都督要是准了我就起來，如果不准我，我只有在這裏跪一輩子。」成章道：「我一定準你，你起來吧。」正義又連連磕了幾個頭，說：「謝謝都督！」他這才立起身來，侍立在旁向成章說道：「總統調我到北京去，固然是要抬舉我，然而我斷斷乎是不能去的，無論如何求都督婉言回復總統，就說我去不了，想來總統也決不至因為這一點小事，同都督為難。」成章道：「你這話太奇了，在旁人巴結著想總統來調，還巴結不到手，你怎麼倒往外推呢？」九-九-藏-書正義道：「回都督的話，卑弁有三種理由，決不能到北京去，無論如何得求都督替我開脫。」成章道：「什麼三種理由？你可詳細地說不說，如果說得近乎情理，我一定替你想法子。」正義道：「頭一樣，卑弁伺候都督多年，恩重如山，我情願跟隨一輩子，決不想再到旁處去；第二樣，我在西安，難得同事的人都能互相幫助，如親兄弟一般，到旁處去，縱然我一個人肯儘力，左右幫不上忙，孤掌難鳴，也斷然不會露臉：第三樣，項大總統那個老頭兒，聽說很難伺候，卑弁是一個粗人，在他跟前不定哪一句話回錯了，就許擔不是，我實在沒有這個膽量敢去試驗。」成章哈哈大笑，說：「你不用說了，一言以蔽之，你就是怕老頭子收拾你。這個你只管放心，項大總統決不是翻臉無情的人。他生平最念舊。你只要規規矩矩的，好好當差，絕不會虧你的。」正義又連連請了兩個安，說：「卑弁始終就是不離開都督，不怕招惱了大總統，把卑弁的功名差事全都革掉。我情願給都督當一名長隨，早晚伺候你老人家，也情甘樂意，北京是決然不能去的。」成章見他這樣堅決，也不好再說什麼，只得點點頭，說：「我姑且給你頂一頂看，倘然頂不回去，你只好趕快進京。老頭子的脾氣，誰還敢接二連三地頂他呢！」正義請安謝了，慢慢地退下去。成章立刻叫秘書上來，口授意思令他擬了一個回電，即刻拍至北京總統府。

此時先不要說他，卻說項子城自從做了總統，大權在握，便想起路成章來，特特派他到陝西查辦事件，緊跟著又下了一道命令，派他為陝西都督。這明明是叫他獨當一面，酬報他當日收服王天寵的功勞。此時霍正義早已脫離王天寵，跟隨路成章了。路成章到了陝西，飲水思源，當初沒有霍正義介紹王天寵，未必能有今日的地位。如今既做了都督，當然要派一點優異的差使給霍正義做。不過正義是一個粗人，直可以說目不識丁，稍微局面一點的差使，他如何幹得了呢！只好仍派他為偵探長，每月給他四百塊錢薪水。其實他是醉翁之意不在酒，幾百塊錢他哪裡放在眼裡。頭上有了這偵探長的帽子，他在西安府城裡關外，便可以任意橫行。第一是各家娼寮同賭局煙館，全得在他手裡納供奉，只這一筆進款每月便有萬金，這是固定的。還有許多臨時的，不是說誰形跡可疑，便是說誰勾通亂黨，再不然就栽贓誣陷，私擅逮捕，沒有他不敢做的事，臨時入款，每月還不知有若干。他在陝西官場，是都督台前第一個紅人，是各差事中第一項優差，較比當年在天津，真有雲泥天壤之別。正義左顧右盼，真是說不盡地得意，大丈夫千載一時，正應在他的今日了。

說了半天，這個人究竟是誰？原來內中也有一段小小歷史。此人姓霍名正義，是河南滑縣瓦崗集的人。自幼學成軟硬武術，兩三丈樓房，他可以聳身上下，履地無聲。從十幾歲時，便投入綠林，在白朗的部下充當過小頭目。後來因為他強|奸民婦，不守山規，白朗本要殺他，他預先知道信，便一溜煙似的跑了。跑到天津，便投入路成章的偵探局充當偵探，很破過不少的案子。因此偵探界中無不知有飛天獅子霍正義的大名。後來偵探局改委了楊德林，他因為辦案，同楊德林鬧過一次衝突，自己賭氣不辭而別，也不知跑到哪裡去了。有的說他仍做綠林生意，有的說他投到某省仍然去當偵探。其實全都沒有猜著，他是仍回河南老家，投在大俠王天寵的部下學藝去了。王天寵這個人，在前部曾經說過他，因為報父仇，在少林寺學藝成功，手刃某知縣，號召同幫的英雄，佔山為王，假充候補道，騙娶某觀察的小姐，在河南一帶，殺贓官，除惡霸，扶弱抑強，同白朗兩個人稱為二傑。後來因彼此意見不合，白朗出了伙，跑到北京，受鐵木賢利用，行刺項子城。因見項子城親手釋放民黨，他一時良心發現不忍下手，寄柬留刀，又逃出北京回河南去了，自己獨樹一幟，召集了數千積匪，同王天寵分道揚鑣。霍正義就是在這時候回到河南，有心再投白朗，恐怕他記念前嫌，枉自斷送了自己生命。後來一想，我何不去投王天寵，彼此全是幫中同志，他比我長著一輩，也算是師叔，以前也同他見過面，他很喜歡我，我此刻投了去料想他總不能不收。果然見面之後，王天寵便派他為小隊長。他是放出全副精神來，極力巴結天寵，後來又拜他為老師，跟天寵學藝。其實天寵哪有工夫教他，不過是掛了這個頭銜，在同幫中都知道他是首領的門徒，誰不另眼看待。這時候恰趕上項子城有意出山，想把大俠王天寵羅致在自己部下，特派了路成章去說降。路成章冒險而來，迎頭遇見霍正義，彼此一談話，知道霍正義是王天寵的學生。他心中自然是十分高興，以為這件事一定可以望成，便把奉項宮保命令，特來招降王天寵的話，原原本本對正義說了。並告訴他，項宮保不日就要出山，你正好趁這時候建立奇功，將來一定要大大地給你一個官做。正義笑著說：「卑弁原是一個粗野之人，不懂得官是怎樣做法，事成之後，局長也不必在宮保面前保薦。我是抱定宗旨，始終不願離開局長，將來局長走到哪裡我便跟到哪裡，局長仍然派我當一名偵探頭兒，我就感恩不盡了。」路成章笑道：「很好，這個完全能做到，你就替我在天寵面前為之先容吧。」也是活該霍正義露臉，他對天寵一說，天寵當時表示非常歡迎。正義見得了他的同意，便即刻把路成章招來，同他見面。兩人見面后，越說越投機。天寵本是俠義中人，又因為他父親死於滿清官吏之手，對於排滿革命的宗旨，他是非常贊成。聽說項宮保有意起事，預備推倒滿清，他歡喜得手舞足蹈。說：「項宮保本是我們河南第一英雄，只可惜他給滿清做官，這是我最不滿意的一件事。如今他既幡然反正，我一定竭盡全力幫他的忙。我手下的弟兄雖然不多，但在三天以內，准可以號召十萬人，而且這十萬人中，有槍的足可佔去一半。那時候宮保有用我之處，自請下一道命令，我馬上就可以動員。」路成章得了這樣美滿結果，真是喜出望外，又特請天寵寫了一封情願效忠的信，自己帶著回到彰德復命。他果然也沒說出霍正義的引線來，只說自己單人獨馬，冒著險去探虎穴，怎樣憑三寸不爛之舌，把王天寵說得心服口服，情願給宮保效力，赴湯蹈火，在所不辭。又把天寵親筆書信取出來，呈給項子城閱看。子城看了，真是歡喜快慰，對路成章大加激賞。說：「你居然能收服王天寵，真要算隋和再世，陸賈重生。將來我如果出山，一定派你獨當一面。」路成章請安謝過。果然未出一年，恰趕上武漢舉義，清廷起用項子城。項子城晉京時，路成章便隨他一同入京。後來子城做了臨時總統，特特地成立了兩師軍隊，定名為拱衛軍。所有一切編製，全仿照德國最新式的陸軍，甚至兵士的月餉口糧，以及軍械軍裝，全比別的軍頭格外優異。他成立拱衛軍的意思，固然是為保護自己，一半也是為收容王天寵部下那一兩萬嘍啰。因此本軍中的兵士，除去河南之外，再沒有第二省的人。始而倒是應許王天寵一個師長，及至把天寵誑到北京之後，卻又變了花樣，僅僅給他一個陸軍中將的頭銜，派他為陸海軍大元帥統率辦事的參議，每月給他一千二百元薪金，八百元公費，面子上總算十分優待，其實骨子裡卻是削減他的實權。本來項子城疑心最重，他看王天寵英氣勃勃，同自己又沒有歷史關係，恐怕將來緩急之時有些靠不住。因此先事預防，一面將他部下人分散在兩師裡邊，美其衣，鮮其食，厚其餉俸，轉移這些人忠事故主之心，來忠事自己；一方面卻把天寵高高地供起來，用種種手段使他沉醉於聲色之九九藏書中，完全與舊部隔離。若問他用的是什麼手段，等下面書中我還要細細地描寫。

北京大總統鈞鑒：正義在病假期中，未能承命即刻北上，請寬宥，病愈即行。成章叩佳。

此時不先不后，吳、雲兩人都來到了。傳宣官一直把他們領到總統辦公室，二人進來先向總統鞠躬。看總統臉上的氣色很有慍怒之意，全都嚇得不敢坐下，好像筆管似的，立在總統身旁，連大氣也不敢出一口。總統左顧右盼的，每人看了他們一眼，氣哼哼地說道：「有話坐下說吧。」兩人這才告坐，欠著身子，把屁股略挨在椅子邊上，同唱戲的虛坐差不多，真是受罪極了。總統未曾開談，先冷笑了一聲，說：「你兩人職司警備，關係北京全部治安，責任是何等重大。你們手下養的偵探成千累百，他們每人全吃著很大的錢糧，不是叫他們預防姦宄、消弭反側嗎！如今革命黨遍布北京，上回社會團的事，你們始終並沒辦出一點頭緒來，如今連我這公府中也發現了革命黨，你們還在睡里夢中。似這樣溺職，真是太說不下去了！難道說你們豢養的偵探，除去吃飯拿錢之外再沒有第二樣本事嗎！」總統劈頭蓋臉地教訓了一頓。兩個人哪裡還坐得住，不約而同地全立起身來。吳必翔嚇得身子亂顫，哪裡還答得上一句話來。雲雷究竟是武人出身，膽子比較大些，他便低聲下氣地回道：「卑弁受大總統厚恩，不能盡職，實在罪該萬死。但不知總統所諭的本府之內竟有了革命黨，這個革命黨究竟是何人，還求總統的明白吩示。」項子城聽他這樣問，不覺從鼻子里哼了一聲，說：「難得你臉皮真厚，反倒問到我頭上來，你看一看這個電報。」說罷把上海拍來已經譯過的密電，隨手擲與雲雷，說：「你看這個就知道了。」雲雷如同奉到聖旨似的，戰戰兢兢把電報捧著，仔細看了一遍，吳必翔也立起身來，站在一旁側目而觀。他本是一個文人，一過眼就明白了。雲雷還在捧著一再地讀。總統也笑了，說：「笨人，看一張電報也值得這樣費勁。」雲雷被這一說，自己也不好意思再往下看了，恭恭敬敬地將電報仍放在總統辦公的寫字檯上，只好拉臉皮向總統回道：「這樣大問題，末弁事先一點覺察也沒有，實在有虧職守。此後自當督率偵探，隨時隨地加緊預防，藉此稍贖以前的罪罰，還求總統格外寬宥。」他說到這裏，又深深請了一個大安。項子城很鄭重說道：「這種事本來防不勝防。那些革命黨專門以搗亂為能，面子上看著很規矩的一個人，哪知骨子裡偏偏要犯上作亂。說真了，我也不能專歸罪你們兩人，總因為你們手下的那些偵探，實在太膿包了。假如有一兩個真能負責辦案的偵探，像陳美珍這一類的人，當然就不能在北京立腳。你們兩人務必要物色高手偵探，這是頂要緊的一件事。亡羊補牢，尚未為晚，以後可不要再大意了。」吳必翔回道：「總統所諭，確是目前唯一要圖。不過人才難得，真有本事的，千百之中不準能選出一個來。必翔服官京外也一二十年了，實地考查、試驗，從來就未看見過一個出類拔萃的。」他的話還不曾說完，雲雷便插口道：「怎見沒有出類拔萃的人才呢？當年大總統在北洋時候，路成章奉委為偵探局長，他手下曾有一個偵探長，外號叫什麼飛天獅子，真有飛檐走壁之能，經他手破的案子，也不知有多少。假如北京城中要有他這樣一個偵探，敢保不出三個月，便把革命黨根本肅清。只可惜這個人現在不在北京，我們又有什麼法子可想呢？」項子城聽他這樣一說，不覺拍著手兒說：「真是我怎麼把這個人忘記了呢！前一個月，路成章還有公事來，保他為陸軍上校，部里也核准了，只是不曾想到把他調到北京來交給你執法處委用，這倒要怨我疏忽了。」雲雷借這機會，便至再懇求：「請總統給路成章去電報，叫他轉飭此人，剋日啟程來京。」

在路成章這樣措辭，明明是不敢說正義不去，卻拿病來搪一搪，只把第一關搪過了。總統一日萬機，哪有工夫顧這些事，慢慢地自然就付之淡忘了。他的打算未當不妙，無奈時候趕得不對。項子城此際正在嚴防姦細，力遏亂萌，心熱如火之時，他看定北京的偵探沒有一個上駟之選，恨不得霍正義即刻就來到眼前，把北京窩藏的漢奸一律搜剔乾淨，好不至妨害了他的大選。如今見路成章竟回了這樣一個電，老頭子看見了，那心中的無名業火立時高起三千丈來，按捺不下。此時國務總理已經換了段吉祥，項子城用電話將他叫來。一見面，便叫著他的號說：「瑞芝，你看路成章是存了什麼心，居然敢同我頂起來！這種人予以方便之權，將來恐怕靠不住的。你趕緊想一個妥當的人，把他調換下來，不要再耽誤時刻了。」段吉祥對於項子城的話，向來是不敢駁回的，唯獨這一回，覺著情形過於突兀。他一面連聲答應著「是是」，一面偷眼看總統的神氣，果然有一種急怒的樣子，知道必是有一種邪火。他同路成章平日感情很好，當這吃緊關頭，當然得替他想轉圜的法子。所以停了一刻，等項子城的怒氣略微平息了幾分，然後從容問道：「總統這樣震怒，不知路成章辦了什麼錯事，可否請總統明白吩示，吉祥也好量其輕重，施以相當的懲罰。」項子城一手拿著電報，向段吉祥說：「這件事說起來，本不算大，不過他這樣頂我，于情理上太說不去。大概你也知道，當年成章任偵探局長時，他手下有一個著名的偵探叫霍正義。此人隨他多年，今年他還保為陸軍上校，是經你核准的。我前天同雲雷談及此人，他說北京城中很缺少這樣一個偵探，假如有正義在京，亂黨決不至潛藏密布。我說這事很容易辦，當時叫秘書廳給成章拍去一個電報，叫他派霍正義即刻來京。我想這原是不要緊的一件事，成章當然不至有什麼旁的可說。沒想到他來了回電，竟敢託詞正義有病，非等病好了不能前來。你想他這不是有意同我頂撞嗎！這一點點小事他尚不肯服從我的命令，將來遇到緩急吃緊之事，他這人還能靠得住嗎？所以我把你叫來，想一個適當人，把他替換下來，省得將來慪氣。」吉祥微微地笑了一笑，說：「成章不知好歹，竟敢駁總統的電諭。本來褫職也不為過，不過據吉祥想，他從前的為人確還不是這樣子，這或者有什麼難言之隱，也許霍正義膽小不敢前來，故而推病，也說不定。假如總統為這一點小事免他的職，未免叫部下將士看著寒心。到底也不可無一種相當的警誡。吉祥倒想出一個法子來，但不知總統肯容納否？」項子城道：「你既有法子，一定很好，不妨快快說出來，我就依你的法子去辦。」吉祥道：「上次總統叫秘書廳去電，僅僅叫正義來京，並未說明委他什麼差事，似乎不足以表鄭重，所以他把事情也就看輕了，也就託病不遣。如今總統可以叫秘書再去一個電報，就說總統有面諭，委霍正義為公府一等偵探，委令已經繕好，並蓋有大總統金印，著霍正義速來謝恩，不得有誤。至於他病不病的話，可以一字不提。成章如見著這個電報，一定戰戰兢兢、誠惶誠恐立刻打發霍正義即日起程。就是當真有病，他派專人護送，也把正義護送前來，不敢再耽延一刻了。倘然這封電報，再不能發生效力，那可真是夜郎自大，目無尊上，總統再褫他的職也不為晚。」項子城點點頭，說：「你這法子很好，也不必我傳令了，你下去告知秘書長，就叫他這樣辦吧。」吉祥領了總統的諭退下來，便到秘書廳去尋梁世翼，告訴他如此這般。世翼怎敢怠慢，立刻照這一套話給西安去電。吉祥回到自己家中，又詳詳細細拍了一封長電，告知成章，總統怎樣震怒，怎樣叫自己入府，要即刻褫他的職，自己怎樣婉轉進言，怎樣再發電報，叫成章速速派霍正read.99csw.com義來京，千萬不要再碰釘子。倘然碰丟了官，可別怨我不照應你。這兩封電報同時拍到西安。成章正在煙榻上過癮，一口鴉片尚未吸凈，他的貼身小廝旺兒，慌慌張張拿進兩封電報來，說：「秘書長叫送來的，北京要電，請都督快看。」成章按過來看了一遍，立刻「哎呀」一聲，嚇得昏了過去。要知性命如何，且看下回分解。

周女士故意把美珍灌醉了，好叫她不能出離公府，不得不睡在自己的卧室中。這全是周錦峰替她出的主意。據說美珍同民黨既有勾結，她身上一定帶著有什麼密信，沉醉之後，你可盡量地搜一搜。如果搜出憑證來，在項大總統駕前，你藉此可以交差，總算不負人家一番委託。至於怎樣辦她，我們就可以不管了。周女士認為她這建議很對，所以三個人灌一個人，竭了半日之力，居然把她灌得沉醉如泥。第一步目的，總算是達到了，及至用肩輿把她抬回自己卧室，美珍嘴裏還說要走，不肯住在府里，怎奈她已經是寸走難行。周女士將兩個侍女開出門外，自己親手給美珍脫衣，好叫她安歇睡覺，其實是查看她身上到底帶著什麼秘密信件，或有什麼違禁之物沒有。萬沒料到，一解她的內衣，很硬的一宗物件滾落床上。周女士這一嚇非同小可，忙拾起來看，卻是很小巧的一桿盒子槍，在電燈下一照，光芒奪目。周女士暗暗說了一聲慚愧，幸虧是發覺了，假如日久天長，她真做出意外的事來，我拿什麼面目去見總統。自己想著，連忙先把盒槍放在自己的衣櫥內，用鎖鎖好了。又細細查看她有什麼電報信件，結果尋出一張電報來，卻是電碼的，尚未翻出。周女士取過電碼本子來，查了半天，一個字也查不對，只可將這一張電報鎖在寫字檯的抽屜裡邊。又向她的衣袋中摸了一摸，掏出一卷鈔票來，全是一百元五十元一張的，一共有四五十張。另外還有一本中法實業銀行的支據。周女士對於她的銀錢卻是絲毫沒動，仍舊放在她的衣袋中。再看她仰卧在床上睡得很香，在電燈下看，一副秀麗面龐，被酒力催得微微紅暈，鼻渦鬢角，透出點點香汗來，彷彿雨後桃花秀媚之中，別具一種英偉的態度。周女士看了又看，不覺于愛慕之中深致惋惜之意，心說：照這樣有為的女子，在我們中國真是不可多得，為什麼偏要加入革命黨呢？你今夜在我床上睡得這樣安穩，明早事機破露，無論如何我不能不向總統報告。盛怒之下，輕者也得把你送入狴犴，飽嘗鐵窗風味；重者就許立時推出，你那美麗頭顱，難免不做了鐵彈的目標。想到這裏，自己心中倒覺著萬分難過。正在滿腹躊躇，忽見美珍翻了一個身，大聲喊道：「渴死我了！水……水，我喝水。」周女士忙跳下床來，從暖壺中斟了一杯很濃的茶，雙手遞到美珍唇邊。她仰起頭來，一飲而盡。喝完了伏在枕上，仍然睡去。

車夫一搖鞭子，蹄聲「嘚嘚」，從府里的旁門趕出來。出順治門，向騾馬市大街丞相衚衕走來。因為美珍的私寓，就在這個衚衕里。她是住在她姨母家裡，後來她嫌不方便，便在她姨家隔壁租了一所房子。她從南方帶來一個隨身的丫鬟，名叫鸚哥。到京以後，又把她小時候的乳母也叫來了。她的乳母祥媽媽是北京旗人，自她落生時候便雇了來哺乳她，一直乳她五年。後來不吃乳了，仍然在她宅專伺候美珍。及至美珍的父親亡故，家人回南之時，本想帶她一同走，她因為捨不得自己的女兒，這才作罷。此刻美珍來京，便先去看望她的乳母。祥媽媽見她出息得長身玉立，上下西裝，變成了一位洋小姐。錯非她自己道姓名，簡直就不認得了，摩挲著老眼，喜歡得不知如何是好，拉了她的手，叫一聲：「小姐！」又叫一聲：「乾女兒！你可想煞我了。」老眼中止不住撲簌簌地直往下落淚。美珍也直叫：「乾娘，你老人家，還是這樣康健。」祥媽媽又笑了，說：「傻孩子，我們這命小福薄的人，要再不硬硬朗朗的，更該著餓死了。你乾哥哥當巡警，每月只有七八塊錢的餉。我同你嫂子，也能漿，也能洗，也能縫連補做，每月幫著他們，過這份窮日子。再想老爺在時，吃好的，喝好的，穿好的，只怕今生今世，做夢也夢不到了。」美珍聽她說得這樣可憐，便點了二十元鈔票，說：「這是給乾娘買點心吃的，您收下吧。」祥媽媽接過去，千恩萬謝，說：「難得我有這樣一位乾女兒，直比我那不濟的兒子還強得多呢！」美珍乘勢便攛掇她，還同自己住在一處。祥媽媽也很樂意，這才租了丞相衚衕的房子。到底是乳母關切美珍的飲食起居，自有祥媽媽照應著，覺得舒服了許多。本來旗人全都善於調和五味，也不必用廚子。她一個人早晚做飯，美珍吃著也很適口。

這一天，美珍到總統府去賀喜，臨行囑咐祥媽媽：「不必等候我吃飯。」哪知到了晚間，她仍然不回來。祥媽媽很覺著不放心，直給她等了一宵的門。鸚哥早去睡了，自己卻翻來覆去地睡不著。直到天亮，太陽出來，才合上眼矇矓要睡。外邊門響，趕緊出來開門。見美珍坐著馬車回來，車夫對祥媽媽說：「小姐病了，您快攙著下車吧。」這一句把祥媽媽嚇了一跳，忙跑過去親手擰開車門，瞪著老眼直盯美珍面上，問道：「我的小姐，你怎麼病在外邊了呢，倒是什麼病啊？」美珍道：「乾娘先不要問，您攙我到屋裡再說吧。」祥媽媽忙伸手輕輕地把她攙出來，一步一步地扶著，把她扶到上房卧室中坐下。美珍坐定之後，便從票夾中取出一張十元鈔票來，遞給祥媽媽，說：「您把這票子賞給趕馬車的，那一床錦被，便托他捎回，還給素娟姑娘。」祥媽媽接過票子來，卻有點犯躊躇，說：「我的小姐，你怎麼賞這麼多錢！要雇馬車也夠雇出十輛來了。」美珍笑道：「乾娘，你知道這馬車是哪裡的？這是大總統府自用的馬車，在別人賞十塊錢，他還嫌少呢，您快給他去吧。」祥媽媽聽說是總統府的車，知道美珍昨夜必是住在那裡，連忙把錢送出去，照著美珍的話對車夫說了。車夫說了一聲「謝謝！」便趕著車仍回公府去了。

這裏祥媽媽三步並兩步地跑進來，拉了美珍的手，說：「小姐，你怎麼病得這樣快，害得我一宵也不曾睡好。有心到總統府去打聽，我又不認得道兒，難得你回來了。請哪個大夫看，我快給你請去，可不要耽誤了啊！」美珍道：「我這病不用請大夫，是一時急火上攻，竟致昏暈過去，過一兩天自然會好的，吃藥也不管事。」祥媽媽很詫異地說：「你為什麼事著這大的急啊！」美珍道：「咳！不要說了，昨天在總統府席上，遇著一位女朋友。她是才從天津來的，給我帶一個口信，說我母親上北方來了。因為有一個南洋華僑當選國會議員，同我叔叔是把兄弟，他到我叔叔家辭行，我母親一定要隨他到北方來看看女兒，因此匆匆地同船而來，也沒給我寫信。不料到了天津，住在法租界長發棧中，第二天就病倒了，並且病勢還十分沉重。某議員又因有事絆著，不能即刻到京，所以託付了我那女朋友，給我帶一個口信，叫我即刻到天津去。我昨天聽見這信，當時便急昏，一腳跌倒，幸虧周先生把我扶到她的卧室，用薑湯把我灌救過來。我本想昨天便到天津去，怎奈四肢無力，實在動彈不了。今天晚車，無論如何我是一定要走的。好在有鸚哥隨著伺候我，就請乾娘先替我看幾天家，等我母親病好了，我們三人一同到北京來。那時我先給您來信，您好到車站接我們。」祥媽媽聽了，也很著急地說：「太太既病在天津，你當然得去看看。但是你的病還沒大好，再一受奔波，豈不要更加重嗎！要不然，我也隨你一同到天津，一者看看太太的病，二者你路上倘然有些參差，我也好隨時照應，但不知你意思怎樣？」美珍一想，這個老媽媽待我如read.99csw.com親生女兒一般，我無論走到何處，有她在旁邊照應著，實在是難得的一個親人。想到這裏，便慨然應允，帶她一同到天津。三個人趕緊收拾了收拾，只帶兩隻軟箱，兩個皮包，其餘粗笨傢具，一概不帶。臨行之時也不知會她姨家，只把房東叫來，說：「我們到天津看病人。」房東因為人家不欠房租，當然無可留難，說：「陳小姐請便，我替你看守幾天房子，算不得什麼。」美珍帶著奶母丫鬟，直奔車站。因為避人眼目，全打的是三等票。站上雖有偵探，見是三個婦女，還夾著一個病人，便毫不注意地放她們走了。

這一天路成章忽傳出話來，叫他到內宅有要緊的事面議。他趕緊隨著內役，來到路成章的秘密休息室。成章正躺在煙鋪上過癮，兩個小廝輪流給他燒煙。他深深請了一個安，垂手侍立在煙榻旁邊。著者寫到這裏，有人問我：那時候不是已經改了中華民國嗎？請安是滿清的一種旗禮，難道中華民國還能夠通行嗎？我回答他：你說這話，真正是書獃子，不但沒入過官場，只怕連官場的歷史你也不曾聽人說過。請安誠然是滿清的旗禮，然而流行已久，官場中小官見了大官，或是聽差的下人見了他的主人，或是主人的親戚朋友、同寅同事，依然還是要行這請安的禮。這是什麼緣故呢？彼此身份懸殊。假如作揖，自己就先覺著僭分，並且也顯著不美觀。要鞠躬呢，這時候鞠躬的禮還不甚普遍，在行禮的人就有點生硬不慣。因此還是請安的佔大多數。當民元之時，總統府中的高級官吏還親眼看見他們請安，上行下效，其餘更可想而知了。霍正義本是微賤出身，他當然脫不了聽差的習氣，何況以一個偵探頭兒，到了堂堂都督的面前，他除去請安之外，還敢行什麼禮！請過安后，在一旁侍立著敬聽吩咐。路成章也不言語，仍然呼啦呼啦地吸他的鴉片煙，一連吸了四五大口，才把煙槍放下，坐起來呷了兩口熱茶，笑嘻嘻地對霍正義說道：「這真是喜事，你的機會到了，早晚一定陞官。」正義聽他突如其來地說了這幾句沒頭沒尾的話，真是丈二的和尚摸不著頭腦，忙掉過臉來向成章正式地請示道：「都督吩咐的話，卑弁聽不明白，但不知有什麼喜事，還求都督的示下。」成章笑著從自己煙盤子里拿起一張電報來，遞給正義，說：「你看這個，自然就知道了。」正義接過電報來，卻白瞪著兩隻眼，一個字也不認得，為難了半天，高高舉著電報向成章低聲道：「都督你老人家叫我看電報，還不如打我一頓屁股板子倒來得爽快呢！」他這兩句話一回，把路成章同兩個燒煙的童兒，全引得哈哈大笑。成章伸手把電報接過來，說：「這也難怪，你如果再認得字，這個中華民國更裝不下你了。聽著吧，我念給你聽：西安路督，速令霍正義回京，有要差。府印。」

這裏周女士輕輕把鎖撥開，真叫她猜著了，鎖才一開，便有人擰門進來，原來素娟、紫艷兩人早已梳洗完畢，特特到周女士房裡來伺應一切。一進門就見周女士愁眉苦臉地坐在沙發上。看兩個侍女進來，便先發話道：「你們來得正好，攪得我一夜不曾合眼。你看陳小姐，我以為她是醉了，在我這裏住上一夜，明天早起還不恢複原狀嗎？哪知她勾起心疼的病來，哼哼哎喲，直鬧了一宵。我有意去叫你們，又一想，你們勞苦了一天了，何必再打攪你們，連覺也睡不好。我給她揉肚子，揉心口，費了很大工夫，才略為好一點，直到天亮她才睡著，我急得連眼也合不上了。你們快看看她醒了沒有，如果睡醒趕緊招呼一部馬車來，送她回家吧。」周女士說了這一套，兩個侍女全嚇了一愣，尤其是素娟，平日同美珍的感情最好。如今聽說她病得這樣厲害，又是心疼，又是著急，眼中早流下淚來，也顧不得回答周女士的話，便一直來到床前，輕輕揭開羅被，果見美珍臉上紅紅的，彷彿有一股熱氣，直撲自己的眉宇。素娟心說：果然是真病了。豈知在熱天時候用棉被蒙面，不透一點氣兒，當然要熱度熏蒸，面紅氣促，這原是騙小孩子的一種手法。素娟是一個十五六歲未出閨門的使女，當然要認為是真病。所以她情不自禁地一手拭著自己的眼淚，一手輕輕地撼動美珍，低聲喚：「陳小姐醒一醒吧，你倒害的是什麼病，怎麼一夜工夫竟會這樣嚴重呢？」美珍「哎喲」了一聲，微微睜開眼睛，有氣無力地對素娟說道：「我幾乎看不見你了。」這一句雖是假話，然而自今以後要想再見素娟，只怕比登天還難，所以美珍說這一句時，情不自禁的兩行痛淚，早奪眶而出。素娟聽了，幾乎要大放悲聲，勉強忍住了，在喉中哽咽著，一句話也答不上來。紫艷手裡擎著一杯才沏的白糖元肉湯，問陳小姐可能喝一口嗎？美珍點點頭，意思是想坐起來，卻又有一點掙扎不起。素娟用力把她扶起來，又拿了兩個枕頭，請她靠著坐下。然後紫艷過來，將手中杯子送到她唇邊，她慢慢地喝了一口，便搖搖頭不喝了。此時周女士也過來，問她睡過一覺后，心裏覺著怎樣。美珍道：「這一夜把先生攪得不輕，我此時心中略覺著清醒。」周女士道：「既然這樣，我叫紫艷去知會府里的官醫處，立刻叫一個大夫來，給你診診脈。但不知你是吃中藥，還是吃西藥，這個請你斟酌，是得要預先聲明的。」美珍明知她這一套話，是故意說給兩個侍女聽的，准知道自己決不在這裏吃藥，並且藉著這個台階兒也好快走，便連忙答道：「先生不要費心吧，我這病吃什麼葯也不能見效。只有家中祖傳的一個秘方，還得我親手配製。我即刻就得回寓，還是求先生向本府中，替我叫一部馬車來，送我到家。另外再求先生，在大總統台前替我請兩個星期的假，或者這病好得快，我也許早來銷差。」周女士說：「你能坐車嗎？」美珍道：「我這心口疼的病，只有子午兩時犯得最厲害。這時候並不覺怎樣，正好坐車回家。」周女士道：「好好！那我叫紫艷這就給你叫車去。」隨回頭吩咐紫艷：「快到女客知應處，叫他們開條子，即刻派一部馬車來，送陳小姐回寓。」紫艷應聲去了。這裏素娟直抹眼淚，向美珍道：「陳小姐，你為何請這許多日子假？我一天看不見你，心中就要想出病來，怎禁得十幾天不見面，豈不要把我想死了嗎！」周女士同美珍全都笑了，說：「傻丫頭，你真會說獃話，十幾天一轉眼就過去，我們相聚的日子長得很啦！何爭這一時呢？」周女士又乘勢打趣她，說：「你同陳小姐這樣好，將來陳小姐出閣時候，我把你送給她做陪嫁丫鬟，你看好不好呢？」幾句話把素娟也招笑了，說：「周師爺，你老人家向來不說玩笑話，怎麼今天也拿我們開心呢？我實在是捨不得陳小姐。她天天講些海外的故事給我們聽，比聽《紅樓夢》《鏡花緣》還有趣味呢。」美珍道：「你盼我早早好了，我便早早來，給你們講故事聽。」三人正說著話，紫艷已經回來了，向周女士回：「馬車已經開到門外，陳小姐什麼時候走全可以的。」美珍強掙扎著要下床，說：「我這就走，晚了恐怕再犯病。」素娟扶著她，紫艷替她紮好了裙子，扣好了外衣的紐袢。然後兩人一邊一個，架著她出了卧房。她臨行時，向周女士深深鞠躬致謝，又緊緊握了周女士的手，說：「一切都拜託先生了，祝你前途無限，咱們相聚的日子很長呢！」周女士也再囑咐她：「珍重養病，這裏多請幾天假是無妨的。」又一直送她到第一層房門外。馬車就在門前停著，車夫在一旁躬身侍立，敬候小姐上車。素娟同紫艷，一邊一個，把她攙上馬車。素娟還拿了自己的一條錦被，蒙在她的身上，恐怕早晨天涼，沿路上受了風。又再再地說：「陳小姐病好了，早早銷假，別叫我們長久地盼望著。」美珍向大家拱手，說：「我一定很快回來，不勞你們九_九_藏_書盼望。」周女士帶著素娟、紫艷，這才回到自己屋裡。

周女士將茶杯放下，自己便也和衣而卧，躺在美珍身旁似睡非睡的。才一合眼，看見許多宮娥彩女，抬著九鳳鑾輿，放在自己眼前，一齊跪下說道：「請娘娘千歲登輿。」周女士很詫異地說：「我不過是一個清門貧女，你們怎麼稱呼我是娘娘呢！況且這九鳳鑾輿，乃是皇后所乘，事關國家體制，我豈敢擅自乘坐？」眾宮娥見她這樣推辭，哪裡肯依。大家立起身來，伸拳挽袖硬要把她拉上鑾輿，周女士嚇得無處藏躲。正在為難之時，忽然從身後跳出一位美人來，大聲說：「先生不要害怕，弟子特來保你做正宮娘娘。」周女士用眼看去，來的不是旁人，恰恰是陳美珍。只見她越眾當前，一伸手便把自己抱起來，放在九鳳鑾輿之內，說一聲：「娘娘正位了。」眾宮娥便將鑾輿抬起，忽忽悠悠的，走出不遠，鑾輿忽然旁邊一側，將自己摔在地上，不覺嚇出一身冷汗。舉目觀看，床前的電燈，正放光明，床上的美珍猶在酣睡未醒。原來是做了南柯一夢。趕緊坐起來揉一揉眼睛，心中計算，這個夢真奇怪啊！莫非我還有做皇后的希望。但是民國之中，哪裡來的皇后呢！既沒有皇后，全國之中，當以什麼資格可算第一貴婦人，也許是總統夫人吧！但憑我的身份，哪裡配做總統夫人，豈不是夢想嗎！可是憑空又跑出來陳美珍來，她把我擁上鑾輿，或者將來真有借重她的地方，也說不定。這樣看起來，她這個人我還是設法保全為是呢！想到這裏，將舉發美珍的心早已灰了一半。但是繼而又一想，不好不好，總統當日託付我，是何等鄭重；周錦鋒昨天說的話，是何等有關係。而且真憑實據已經完全發露，假如我要知情故縱，把她放走了，將來這個風聲倘然透露出去，被總統知道了，豈不也要疑惑我同民黨勾通一氣！這種罪過如何擔當得起？看起來還是舉發的為是。不過我同她相處了一個多月，彼此感情很好，她又畢恭畢敬的，拿我當老師看待。以私人交際論，我似乎也不忍得舉發她。

周女士左思右想，越研究這個問題越不好解決，直躊躇了兩個鐘頭，尚未能採取一個固定的方針。再看窗戶上的玻璃，已經透露魚白色，遠遠雞聲報曉，府里的早鍾正敲著五更五點，東方眼看著就要明了。周女士忽然靈機一動，心說：我先不必胡亂推敲，少時美珍醒了，倒看她有什麼舉動，做什麼說詞，然後我再看事做事，也不為晚。想到這裏，二次又和衣躺下，閉上眼睛假裝睡去。其實她哪裡睡得著，沉心靜氣，兩隻眼似睜非睜，似合不合地專察看美珍的動靜。又過了半個鐘頭，天已經大亮了。忽見美珍一翻身坐起來，瞪大了兩隻眼睛，向四外觀看，不覺「哎呀」了一聲，說：「我真醉了嗎，怎麼睡在這個地方？」說罷又仰頭想了想，立刻現出驚惶之色，回過縴手來，在自己身上亂摸。摸過之後，失望、恐懼、張惶，種種形色，一律表現出來。又翻身下床，在屋中各處張望。張望了許久，卻不曾發現她的目的物，更有點惶急了。但是于惶急之間，仍保持一種鎮定態度。過去一伸手，先把房門關閉了，又將暗鎖搬好。周女士偷眼望著，自己心中反倒有點忐忑不安，心說：她這是什麼意思呢？莫非想要與我拚命？正在胡思亂想，美珍已經折到床前，輕輕地推了周女士一把，低聲叫道：「周先生！醒一醒。」周女士此時也不好意思再裝睡覺了，「哼」了一聲，便隨著睜眼坐起來，見美珍滿面含笑，在床前立著一聲不語，便用話先敷衍她道：「你才睡醒嗎？昨天的雅量，真叫我們佩服，但可惜你這美少的崔宗之，幾乎要被大風吹倒了玉樹。」美珍見周女士這樣打趣她，心中倒坦然了一半，知道對她決沒有什麼惡意，便也含笑答道：「荷鍤劉伶，幸蒙先生救援，得免於自埋之苦，今生今世自應戴德不忘。」周女士聽她這幾句答詞，妙語雙關，藉著酒竟影射到眼前的事，真是心靈口敏，別有天才，不愧是一位女革命家。愛慕至極，那舉發她的心思，益發拋到九霄雲外去了。但是面子上仍裝糊塗，說：「你太言重了，我看你醉得那種樣子，怪可憐的，不過留你在這裏睡一宵，省得受了風，又要出酒，怎麼能說到救援上呢？」美珍聽她這樣說，知道面子上她是決然不肯揭開的了，只得自己用開門見山的法子同她相見以誠。立刻收斂了笑容以一種嚴肅鄭重的神色，向周女士說道：「周先生，晚生有幾句肺腑之談，要向先生面前請教，但不知可以俯賜聽納否？」周女士見她說得這樣鄭重，便也隨著另換了一副面孔，用一種很誠摯的態度回道：「你有話只管放心大胆地講，咱們相處多日，彼此知心，我是很樂意聽的。不過聽則可以，至於納的話，當隨潮流趨勢為轉移，我實在愧不敢當。」美珍聽她這話，真是有斤兩有分寸，自己也暗暗佩服周女士，真不愧是一位學者。遂說道：「晚生直截了當對先生說，我身上帶有一封密電，一支盒槍，這是關係我個人生命的東西。昨天因為酒醉，現在尋找，已經失落了。假如這東西存在先生手中，晚生立刻就可以放心，因為先生的道德學問，決不肯置晚生於絕地。若先生並未見著這兩件東西，當然是落在他人手中。他們一定要拿這個作證據，到總統面前請功受賞，晚生也不便落一個被人緝捕的名兒，馬上便去自首，也省得牽連了周先生，叫外人說陳美珍是從柳花山房周先生辦公處捕了去的，先生豈不要落一個匿比匪人！這就是晚生剖肝瀝膽的話，敬陳于先生之前，很希望先生明白了當地答覆我一句話。」她一壁說，周女士一壁點頭，心說：好厲害的詞鋒，我雖然決定不舉發你，到底也不能示弱於你。聽完了只微微一笑，說：「你說的誠然有理，不過這件事又當別論。你的失物，落在旁人手中，也未見得准到總統面前去告狀，落在我的手裡，也未見得一定就秘密不宣。不過第一要知道的，你的電報同盒槍，到底是為對付什麼人而預備的，這一層務必請你明白答覆我，咱們才有商量餘地。」美珍一聽心裏早明白，知道這件東西是落在她手裡了。不過她所問的這一層，卻著實有一點難答。如果說粉飾之詞，連三尺童子也瞞不過去；要說是為對付項子城，便明明白投羅網。倘然周女士翻了麵皮，說你受總統知遇，反倒謀害總統，我要不檢舉你，將來豈不是勾通一氣，到那時我只有老老實實地受她擺布，再沒有絲毫餘地了。繼而一想，不必繞彎子，還是直撞的為是。便慨然答道：「先生，你問我是對付什麼人嗎？我也不必遮掩粉飾，實對你說，我對付的就是當今大總統項子城。」周女士故作詫異道：「你這話奇了，大總統對你，名義上任為參議，實惠上每月假以數百金。以一女子受總統這樣知遇，還有什麼虧負之處，你偏要對付他，這是什麼意思呢？」美珍一陣冷笑，說：「先生，你所說的話何嘗沒有道理！然而天下事不能以私廢公。先生所說的是私情，晚生所行的是公義。項大總統就表面上看，勵精圖治，我們似乎不能說他不好。然而實際上卻是個假託民權，實行專制的野心家。他殘殺民黨，恨不得一網打盡，好預備將來稱帝稱皇。晚生是受本黨黨魁的密令，面子上是到公府報效當差，骨子裡卻是伺隙而動，專等機會一到，便實行刺殺項子城，為中華民國除一大害，使我四萬萬同胞同時脫離於專制手腕之下。晚生到那時，就是身為骨，骨為灰，也可以欣然毫無遺憾。先生同項總統做了數年的賓東，承他優禮相待。常言說『士為知己者用』，這一層，晚生也能極端諒解。如今兩宗證物既落在先生手裡，先生想如何便如何。晚生既不能懇求先生不去舉發，但也不能承認先生必去舉發。舉發不舉發之權，完全操之先生，晚生只有恭以俟命好了。」