他是趕九點那一趟快車，十二點便到了北京。下車之後，只帶兩個便衣警察，在前門外吃了一頓飯。然後進新華宮報到，並要求傳宣官說有要事面稟總統，請即刻上去回話。傳宣官每逢年節全受過他的饋贈，怎好意思不給他回。不大工夫，就說總統傳見。德林隨著進去，見了項子城，只在旁邊侍立著。子城倒是讓他坐下，他執意不肯坐。子城問他：「有什麼要事，特特地來見我！」德林用簡而明的話，將文士英遇事始末說了一遍。又取出呈文同私信來，雙手呈上。子城只略略地看了看，便向德林索要外報，說：「你方才既說外報登出此事，料想必帶來，可給我看一看。」德林忙取出來。子城的英文程度雖不甚高，但是普通的信件同新聞，他卻看得下來。將報接過來，倒是很注意地觀看，比方才看呈文私信似乎鄭重多了。德林在一旁偷眼觀看，見總統面上似有慍怒之色，不過一轉眼又消失了。他看過將信同報紙呈文放在一起，然後用很和平的面目向德林說道：「你回去告訴趙督，就說我全知道了，早晚必有辦法。至於文議員士英，你見他面替我道歉，就說我根本上就不知道有這種事，並且霍正義是在陝西任差，他私來京津，我必有法子管束他。這是小事，今後也就不便提了。」德林唯唯稱是，告退下來。當日晚車仍折回天津。先到督署將總統的面諭說明，然後回廳見了士英，將總統抱歉的意思也代為達到。士英跳起來，說：「他只說一句抱歉就算完了嗎？對於倚勢行兇的霍正義，難道也沒有一個下回分解嗎？」德林道：「你這人真是毛凈，憑總統的身份向你道歉，還要怎樣呢？他既說有辦法，一定有辦法，難道還能對你我具清折說明一切嗎？依我勸你，趕緊回家吧。這一場官司總算得到勝利，最好適可而止吧，霍正義他絕不會再去殺你。」文士英自己一想也笑了，說：「老項只看見那一張報紙絕不會饒他，我們看笑話吧。」士英回家。第二天早晨，託了一個朋友到偵探處去打聽，回來說昨天夜車，霍正義同馬子玉一齊回北京去了，究竟因為什麼，外間還不知道。可見項子城的手段神速，不動聲色就安排好了。做小說的一支筆難說兩家事。

西安路督：霍正義回陝，執而殺之勿赦，事竣電復。公府真印。

不提高步雲心中彷彿去了一塊大病。單說德林回到廳中，直奔自己的煙室。見文士英正同莊子模對面躺著吸大煙呢。卞際清在煙榻前立著，指手畫腳，也不知說些什麼話。一見德林進來，士英同子模略略地欠一欠身，際清卻停住不說了。子模先問道：「結果如何？」德林笑道：「不出所料。不過老鄉長只猜著第一步，卻沒猜著第二步。這也真是始料所不及呢！」子模忙追問所以，德林又詳細說了一遍。子模嘆息道：「人稱趙秉衡是智多星。這樣看起來，真可以當之無愧呢！那麼明天一早，你當然就得去北京了。」文士英插言道：「還有一件事，你要留意。霍正義那個潑賊，必須派人在暗中監視他，提防他聞風遠揚。項老頭子一生氣，說不定當時就許斃他。那時派你捉人你向哪裡去捉呢？」德林尚未答言，卞際清「哼」了一聲，說：「這叫多慮。項老頭子要收拾霍正義，他決不鳴鑼響鼓地在天津辦理，略施一點手法，神不知鬼不覺，就要了他的命了。況且正義此時正在興高采烈，他也決不跑，他身後邊一定有撐腰的。要不然，也絕不敢這樣做啊！倒是明天的外報，廳長必須拿著。那是殺正義的利器，比呈文私信力量大得多呢。」德林道：「提起外報來，我始終沒對趙督說，恐怕對他說了，他設法抽回來，便給正義減去了一部最有力的證據。」子模笑道：「你向來心直口快，是存不住話的。如今也會慎重起來，足見是有進步了。」德林聽子模這樣獎勵他，心中很覺著高興。第二天早晨，他廳中本有那一份外國報，德林拿著報去尋士英。士英尚在酣睡未醒，他便用力搖撼，將士英喚醒了。士英很不耐煩地說：「這是什麼人這樣淘氣，怎麼連覺都不許人睡呢！」一抬頭見是德林，忙坐起來，說：「你為何起得這樣早，你不睡，也不許我睡嗎？」德林道：「你這人講理不講？我要不為你的事，何必這樣起早。你快看看，這一份英文報上可有那條新聞嗎？」士英接過來翻了兩翻，居然尋著了。說：「難得他照原文登出來。我翻給你聽聽。」德林道：「算了吧，你用筆將它勾出來，有一個記號，我就好找了。」士英掏出隨身鉛筆，在新聞頭上畫了兩個圈，便交與德林。德林也不顧同他再談，便將報掖在革囊中，匆匆出廳上車，一直奔車站去了。

秉衡在北京住了一個星期。項子城同他商量大選的事，意思之間總覺著沒有十分把握，便授意秉衡，叫他回天津尋楊德林。因為德林部下養一部分會拳術的打手，名兒叫作「尚武團」。這個團中，一共有兩千多人。另有三二十位教拳術的教師，軟硬功夫無一不備。凡在團中的武士，最低限度也有二百斤以上的臂力，而且一個個全是身量高大，相貌魁梧。項子城對這一部分人，平素是很知道的。如今辦理大選，便想起利用他來，特在密室中對秉衡說：「你回到天津，第一要同德林接頭，將來選舉正式總統時，務必叫該團全部出發。有這兩千多人，在一旁監視著，當然不致發生什麼意外變局。其實不用他們，也能辦得了。不過有一種難言的苦衷，想來你一定可以諒解的。」秉衡仰著頭聽，卻沒有下文。子城只好又接續著說：「我在北京，雖有兩師軍隊，這次大選卻完全用不上。以軍隊干涉選舉，這是五洲萬國所不許的。吳必翔部下雖有一萬多名警察，因為距離太近，誰都認得。況且他們全有公務，也分不開身，因此我才想到楊德林那一部分人。將來調至北京，監視選舉，最為合宜。不過怎樣安排，還得你同德林當面商洽。」秉衡道：「大選的事醞釀了這許多日子，卻沒想到尚未完成。假使秉衡不離北京，決不能耽誤成這種樣子。我在京時，同兩院議長全都接洽好了，將來水到渠成，決不至有什麼意外變局，又何至借重武力呢？雖說是德林部下，較比用北京軍警可免得招人注目，到底這一重痕迹總是要有的，何如根本不用的好呢？」項子城聽他說話的語氣，是不贊成用武力壓成議會，強制議員選他做總統。因此便把話咽住，不肯再向下說了，卻拿旁的事岔開，問秉衡：「近來身體如何？」秉衡回說：「內熱太重，每天總要吃幾分羚羊。要不然，腹中便同開鍋一樣。」子城皺眉道：「這樣說你受病很重了。本來你的煙癮根本就是不能戒的，只好用治標的法子。我這裏倒是有幾隻真正的暹羅角，回頭我叫他們尋出來，你先帶一隻去，如果吃完了，可以再向我要。」秉衡至再稱謝。果然當日晚間，項子城特派侍從武官，拿了一隻真羚羊角送到趙秉衡住宅。秉衡打開看，果然與鋪子買的不同。他當時磨了一點吃下去，涼意直達小腹，頓覺遍體生涼。秉衡珍重地藏起來，視同拱璧。到了沖服時候，總是自己監視著金相，用極鋒利的鋼銼，慢慢向下銼成細面，然後再用秤子去平。每一頓只衝二分，便可抵市上的四分。

項子城接到這一紙電報，恰趕上趙秉衡正同他對坐談話。子城看完了電報，便隨手交給秉衡說：「這個人死了，也算去了心頭一塊病。」秉衡接過來看了看，笑道：「總統的手段真高，這是秉衡做不到的事情，總統居然能做，足見是英斷無雙了。」項子城聽他這樣說，不覺眼珠一轉，似乎有一點不受用的神氣。又談了幾句閑話，突然問秉衡道：「你知道民黨之中，還有一個比宋樵夫厲害的，我們可有什麼法子收拾他嗎？」秉衡被這一問，急切間答不出所以然來。略停了一刻，低聲問：「總統說的倒是誰呢？」項子城哈哈大笑說：「憑你這樣智多星，卻不知道是誰，還來問我嗎？」秉衡也不敢再往下問，只好含糊答道：「收拾倒很容易。不過想要照收拾宋樵夫那樣的收拾，恐怕急切間沒有適當的人吧。」子城道：「你這話說得很對。本來照殷桂生那樣的材料，哪裡去尋第二個？只可慢慢地想法子吧。」說到這裏，又拿旁的話岔開，隨便談了幾句，秉衡便告辭出府，仍回天津。

你道路啟元為何同正義這樣過不去？為何正義在西安時候，他不向路督諫言，偏等到這時候才說話，豈不近於落井下石嗎？殊不知正義在西安，他是正走紅運，督眷極隆。凡西安的官僚，巴結他還怕巴結不上，誰敢給他說壞話呢？路公子正在讀書，當然更沒有人向他說啦。其實官場最嫉妒，平素見他得寵橫行，早已心懷不滿。再加上他目空一切，全省之中除去都督一人，無論是誰，他也不看在眼內。大半小人得志，全是如此，也不止正義一人。況且他因為逞能邀功，無形中自然有不少受他排擠的，全都懷恨在心。他在西安時，雖然不敢說他，走了還有什麼顧忌的呢！因此路公子的耳中，所聽見的簡直沒有一個人給他說好話。如今的結果卻把密電落在路公子手中，他焉能放過呢？不過路公子是很有心計的人。他生怕直接說出來，他父親追念舊情，不忍得下手，因此先用話試探，又一步一步地穩住了，使路督無法轉圜，然後才舉出霍正義來。路督雖有憐惜之心，一者不敢違背總統的命令，二者想公子所說的話，未嘗無理。像正義這種人，留著他，將來未必不為己身之害，索性解決了也好。不過人全有一個見面情，等他到了眼前難免有點不忍下ｒｅａd.99ｃsｗ.ｃom手。因此把這一份殺人的差使便委給兒子路啟元，又囑咐代他辦理身後，也要算公私兩盡了。路公子領了他父親的密諭，自己想一想，這件事決非我個人的力量所能做到，必須先尋一個得力的幫手，然後再定一條極穩當的計策，方才可以成功。要不然，深恐畫虎不成，反類其犬，到那時，可就更難著手了。不過到底去尋誰，卻很有斟酌餘地。不妥靠的人，固然辦不了這樣大事，雖然妥靠，而他的能力不能降服正義，仍然辦不了這件事。能力是正義的敵手，然而他同正義並沒有深仇宿恨，又未必肯辦這種事。必須三面全都恰合，然後才可以勝任愉快。似這種三面恰合的人，卻向哪裡去尋，這豈不是一個很大的難題嗎？路公子想到這裏，深悔自己不應當領這種差事。但已經答應下來，怎好再回復他父親說我辦不了？青年人全有一種好勝心，無論如何他總是要辦的。自己回到書房中，悶悶不樂。他有一名伴讀的書童，外號叫墨猴兒。因為他面目非常之黑，而身體又非常矮小，所以才得了這一個諢名。別看他外貌不揚，卻非常機警，而且壞主意非常之多，路公子倚之如左右手。如今見公子面有憂色，他便打聽為什麼事這樣發愁。路公子沒好氣地回道：「你打聽什麼？我說了你也辦不了啊。」墨猴兒笑道：「我的少爺，您還沒有說，怎麼就知道我辦不了呢？」一句話把公子問住了，笑道：「真有你的。我告訴你吧，錯非你是我的近人，我決不能對第二個人說。」隨將總統來電，叫殺霍正義，都督如何派他辦理，他如何為難的話，全對墨猴兒說了。墨猴兒聽罷，大笑道：「我的公子爺，怎麼這一點小事就把您難住了？據我看，要殺霍正義，真是探囊取物，易如反掌，有什麼可為難的？」路公子道：「你不要把事情太看容易了。那霍正義武術精奇，十分了得！尋常一二百人都不能近他的身。如果殺不了他，不定得被他殺多少呢！」墨猴兒道：「我們只以智取，不用力擒，有什麼可怕的。」公子道：「這一層我也曉得。不過智取也得有幫忙的人，這個人就很難尋覓呢！」墨猴兒笑道：「有什麼難尋的？眼前就有一個再適當不過的人，不過少爺不往他身上想罷了。」路公子忙追問何人。墨猴兒附在他耳旁，低低說了幾句。公子不覺跳起來，鼓掌大笑，說：「難為你，怎麼就想到他身上呢！這個人真是再好沒有了，與我所慮的三種難處，沒有一件不適當的。你快打電話，把他招呼來，咱們急不如快，好早早預備一切。」墨猴兒答應一聲，便去打電話。

路督看完了，連連皺眉，說：「正義這種人，固然死不足惜，不過這樣糊裡糊塗的也不宣布罪狀，又不把他殺在北京，偏偏要假手於我，這究竟是什麼用意呢？」路公子道：「看起來，總統必有難言之隱，不願在北京正式誅戮，這才叫他回西安就死也是有的。橫豎我們遵令辦理就完了。」路督道：「既然這樣，索性就派你去辦吧，我也不便再見他了。他是將死的人，我們也不便再說他好壞。他總算伺候了我幾年，死後給他一份衣衾棺槨，把他掩埋了好啦！」路公子答應下來，便去布置一切。

眾人見正義倒了，朱子嘉同法了連忙站起來，一齊伸手去挽，卻聽賈長洪高聲說道：「眾兄弟可將廟門關好，不許一個人出入，快快過來動手！」這一聲令下，同座的與鄰座的十三四個偵探，倏地一齊立起身來。有兩個飛也似的跑出禪堂之外，其餘的從身上取出手槍短刀鐵條，像凶神似的把眼睛瞪得滾圓，大有吃人之勢。這一來，可把在座的紳商和尚全都嚇壞了。朱子嘉彷彿是一頭豬仔，夾著尾巴就想跑。法了也變成了磨房的驢，一個勁地念阿彌陀佛，大慈大悲觀世音菩薩。其餘紳商，有抖作一團的，有上氣不接下氣的，還有一位山西掌柜嚇了一褲子稀屎。賈長洪一壁指揮偵探捆綁正義，一壁向大家解釋，說：「眾位紳商同本廟當家的，千萬不要害怕。本偵探長是奉總統同都督的命令，帶領眾家弟兄前來捕拿霍正義。因為他武術精能，頗難力取，只可將他灌醉了，然後下手，與眾位並無絲毫關係。不過在未解決他以前，你們無論是誰不準出廟。誰要一定出廟，先把他捆起來，打四十軍棍，然後再說。」眾人諾諾連聲，說：「我們一步也不走，靜候偵探長發落。」長洪將眾人穩住了。此時偵探等七手八腳，把一個爛醉如泥的霍正義已經從桌子底下拉出來，將他上身的衣裳一律扒凈。然後取出很粗的銅絲電線來，將兩臂纏了足有一百余遭。這種電線其性甚柔，而其質甚堅，纏在身上是無論有多大力也掙不開的。正義雖然沉醉，究竟不是完全失了知覺，兩臂被銅絲殺入，哪有不疼的道理。這一疼，他那酒便醒了一半，何況上身衣服脫去，被涼風一吹，腦筋更清醒了許多。他微微睜開二目，見自己卧在地上，兩旁立著十幾個如狼似虎的人，全是從前同事的偵探，賈長洪也在其中。正義還認著大家是同他開玩笑呢，大聲說道：「老賈！你哪有這樣胡鬧的。大冷的天氣，為何把我衣服全扒去？你們拿什麼捆著我的胳臂，殺得這樣生疼，快快地解開，不要胡鬧了。」他說到這裏，酒往上一涌，哇哇地全吐出來，這一來更明白多了。賈長洪不慌不忙地從懷中取出公府的密電來，向正義道：「霍大哥咱們往日無冤，近日無仇，而且是多年的老同事，小弟決不願動你一根寒毛。不過是上命差遣，概不由己，只好求你原諒我們吧。」正義並非痴獃之人，他聽了這幾句話，心裏還不明白嗎？當時把五斤燒酒的力量，全嚇到九霄雲外去了，激靈靈一個冷戰，直著兩眼問道：「什麼上命差遣？我不明白，你快快實說了吧。」長洪道：「實對你說，北京項大總統有電報來，叫殺你。你要不信，電報現在這裏，我念給你聽。」說罷高舉著電報大聲朗誦了一遍。正義一聽，立刻把腦袋垂下，默然無語。少遲了一會，他又抬起頭來向長洪道：「什麼話也不用說了，就求賢弟把我解到省城，同都督見一面吧。」長洪聽了，微微地冷笑一聲。說：「都督要肯見你，就不叫我們在這裏捕拿了。咱們同事一場，對於你的身後，必儘力辦理。好在你只有一個從妓院領出的姘頭，並無妻兒老小。有什麼自管對我說，凡為我力量所能辦到的，我無不遵照辦理。」正義到此時，倒是很表現一種英雄氣概。他哈哈大笑道：「我真佩服龍雲從，他早就看到這一步。我是利令智昏，自投羅網，還有什麼可說的？我自出世以來，直到而今，也不知殺了多少人。這是冤冤相報，也不算委屈我。我死了之後，你們買一口薄材，把我葬在西安城外，我就感激不盡了。我那個姘頭，她原是天津人，賈賢弟可以告訴她，叫她仍回天津。我這幾年，雖然弄的錢不少，卻都是隨手揮盡。家中只剩了幾箱衣服，還有傢具陳設之類，統共算起來，也不值三千塊錢。最好衣服叫我那姘頭帶了一走，傢具陳設，你們大家分一分，作個紀念吧。」長洪道：「好好，我一定依著大哥的話去做，橫豎早晚是這麼一件事，莫如我們大家早早送大哥升天堂吧。」正義道：「快一點也好。你們大家先把我扶起來，我要朝西安省城磕一個頭，謝謝都督幾年的恩遇。」長洪道：「這個可以。你們快扶大哥起來，咱們就到廟的後院去吧。」兩個人架了正義，一直架到廟后的空地上。正趕上天空的皓月很明，又有兩個人高舉著煤油燈，照得如同白晝一樣。正義來到後院，問長洪道：「你們是刀砍呢，還是槍斃呢？」長洪道：「總統的電報上，只說叫殺你，並沒有槍斃的話，當然得要照電報行事了。」正義聽了，不覺皺眉道：「既然這樣，哪位兄弟掌刑，就給我一個爽利吧。」長洪道：「這個無須大哥吩咐，決不能叫你受著絲毫痛苦。」正義一矮身子，跪在地上，朝著省城叩頭。長洪乘他低頭之際，向旁邊某偵探一努嘴。那個偵探手執一柄極鋒利的鬼頭刀，驀地搶上前去，手起刀落，用十成力量劈下來。只聽「咔嚓」一聲，連肩帶臂，劈掉了一隻胳臂。腦後雖劈進有三四寸深，卻未將氣管砍斷。正義大吼了一聲，旁邊執燈的人，嚇得將煤油燈也扔在地上。長洪一腳踢開了執刀之人，從他手中奪過刀來，下狠地一砍，將頭顱砍落，然後向大家說道：「你們真是廢物，連這一點事也辦不了，還不快將死屍移開，將頭顱縫在腔子上，明天好裝殮掩埋。」說真了，這也是報應循環。當初正義刺殺殷桂生時，過於殘忍，所以到他臨死之時，也陰錯陽差，叫他嘗一嘗這特別痛苦。可見世界之上，除去對外戰事可以白殺死人之外，其餘決沒有白殺的道理。正義當刺殺桂生之時，是何等得意，哪知道為時未及三月，自己便得著這種結果呢！

秉衡的身體本來非常瘦弱，他每頓飯只能吃半小碗雞粥，或是兩片糖山藥，終日專仗著烏糧生活。烏糧是什麼呢？便是大土公膏。他一天一夜，總要吸到二兩開外。但是鴉片這種東西，無論你炮製得怎樣得法，收藏的日子怎樣多，它那種火氣總是免不了的。人的臟腑終年被它熬煎，當然要發生內熱，何況秉衡的體質，本來就是陽旺陰虧，枯木生火，再加上鴉片的火力一催，當然更熱得不可開交了。始而是吃些個水果罐頭之類，可博得一時清涼，然而日久天長，也漸漸地不能發生效力。他因為明白一點醫學，深知羚羊這種東西專能清肺肝之火，於是特特派人到達仁堂，買read.99csw.com了一隻真羚羊角，拿鋼銼銼成細面，涼水沖服。拿這個代茶，喝下之後，立刻覺著六腑清涼，兩腋生風，將一腔的熱火不知排除到哪裡去了。他有兩個貼身的小廝，一個叫玉琢，一個叫金相，全都十八九歲，已經跟他四五年了，專管輪流燒煙及伺候茶水點心之類。秉衡每日飲羚羊水，也是由他兩人代為磨製沖兌，從不假手旁人，甚至連自己親眷都當不上這種差事。這兩個孩子倒也是赤膽忠心地報效趙督，對於自己責任應辦的事，兢兢業業，絲毫不敢疏忽。有時候趙督晉京，便把他兩人一同帶去。他們在趙督公館中，輕易連大門也不出。他們雖然都是北京人，一年也不準回一兩次家。有一次項大總統又用電話招呼趙督來京，趙督便連夜趕到，金相、玉琢當然是隨他一同來了。第二天金相忽然請假，說他母病沉重，要回家去探望一番，還要侍奉幾天湯藥。秉衡便給了他五天假。五天後回來銷假，說他母親已經好了。緊跟著玉琢又來請假，說是回家娶媳婦。秉衡道：「怎麼這樣巧呢？他娘的病才好了，你又要告假。」玉琢道：「老爺不高興，我過幾個月再娶妻也沒什麼要緊。」秉衡道：「那又何必呢！你娶妻原是一件好事，我賞你半個月假，另外給你三十塊錢。我可不能在北京等你，早晚公事辦完了，我就得回天津。你假滿之後，趕緊到天津去，要逾期不來，我一定開除你。」玉琢連聲答應，又謝了都督，便回家娶親去了。

也是活該有事。這一天他在下午，到租界去拜會一位外國領事。這位領事是才到任的，對於中國政情並不十分明了。他又是一位法學博士，性情非常拘板。趙督去尋他，是因為有一個老民黨在租界里窩藏著，想要組織一種日報，反對項子城的大選。這事被中央知道了，便授意秉衡，叫他同領事商議，趕緊將某人逐出租界。秉衡同領事已經接洽過兩次，領事總是咬定牙關，不肯允許。說：「某人的報尚未出版，你怎麼就知道他有害治安？他果然妨及治安，我們租界當局當然要取締，也無須貴督勞神。」就這樣碰回兩次去。到了第三次，秉衡實在無法，只可揭開了說請他幫忙。某領事哈哈大笑，說：「他反對個人，我更管不著了。貴督也是很明白的，難道不知道國事犯應受外人保護嗎？何況他尚未到國事犯的程度，怎麼能強迫本領事非驅他出境不可呢？對不起，實在不能從命。」可憐趙督連碰了三個釘子，他心中真是說不出的難過。他越想越氣，倒不是氣某領事，他是氣中央的手段太卑鄙了，卻叫自己去丟人。他賭氣回到署中，便頓足大罵：「這樣狹小的器量，如何能做總統？可惜我趙秉衡瞎了眼，卻給他賣這大氣力。」其實秉衡最是深沉雅量、能沉得住氣的人。他這一次也是活該大數已盡。這樣顯露鋒芒，投人所忌地大鬧了一場，卻不知前後左右有許多隻眼睛監視著，有許多的耳朵竊聽著。這種消息早已傳到北京去。又過了幾天，他總覺心中發燒，彷彿像一盆火似的，連帶得頭目也眩暈，便疑惑是蛤士蟆的緣故，忙吩咐柏德銘不要再做了。就在這一天晚上，才吃過飯，躺在床上吸煙。金相伺候他吃了四大口，覺著臟腑里熱得非常難過，驀地站起來，叫玉琢快快磨二分羚羊面沖服。玉琢道：「這裡有老爺吃剩下的二三分，先沖了救急吧。」秉衡點頭說：「好好。」玉琢手忙腳亂地將羚羊面沖了，遞給秉衡一飲而盡。才飲下去，秉衡身子一晃，說：「我頭暈。」這句話才出口，已經摔倒在床前，口中直吐白沫，嚇得金相、玉琢，全忙了手腳，兩個人過去扶他。他身子直挺挺的彷彿有千鈞之重，哪裡能挪動分毫。金相連哭帶喊地跑到后宅，將夫人同公子請出來。秉衡的家眷非常簡單，只有一位公子，還是前妻生的。現在這位夫人是續弦，年紀並不甚大，也就在三十上下。平日夫妻間感情並不甚好。本來這也難怪，秉衡是以鴉片為生命的，哪裡還有閑心顧到男女愛情上。何況他是五十多歲的人，老夫少妻，當然沒有什麼樂趣可言。不過當這緊急關頭，夫人不能不出來看視。一見這種情景，也有點慌了，忙叫玉琢將幕府師爺全都請來。大家七手八腳，先將秉衡抬到床上，把他胳臂腿先彎過來，費了很大氣力也是無效。忙打電話，將官醫院院長招呼來，請他用急救的法子給秉衡診治。院長行了兩次強心注射，也毫無挽回，又用聽音器聽了多時，說：「心臟氣息已微，無法施救了。」大家仍不死心，又從外國醫院請了一位德意志的大夫來。這位大夫仔細診察了一番，說：「人是死了，無法救治。不過死得奇怪，看他的指甲及眼神口沬，可以斷定他八成是受毒。至於受的是什麼毒，非剖腹檢驗不敢輕下斷語。不過這事關係重大，非夫人公子立下願書，是無法實行的。」夫人不贊成，說：「憑都督這樣身份，落一個死後戮屍，我們於心何忍！」公子上過幾年學校，有一點新知識。他的意思間很活動的，想要求一個水落石出。忽旁邊一位師爺高聲說道：「這不是鬧著玩的。你要知道，都督生前是項大總統第一得力人員。他如今死了，應當如何善後，得先給公府去急電，聽總統的吩示。誰要擅作主張，動死者一根寒毛，將來總統知道了，如何擔當得起！公子如果這樣辦，總統倘然震怒，加你一個大逆不道的罪名，你自己摸一摸，還有腦袋嗎？據我看最好先給總統去急電，報告都督逝世經過，俟等回電到了，自然有一種辦法，目前切不可輕舉妄動。」眾人聽了一致贊成。欲知總統回電如何，且看下回分解。

趙秉衡即刻把他請至花廳。他一進花廳，便看見高步雲正同趙督談話。德林心裏明白，卻假裝糊塗，向都督鞠躬，又向步雲點首。趙督讓他坐下，然後從桌上拿起一紙呈文遞給德林。說：「你看一看這奇怪的呈文。」德林接過來看，正是文士英控告項子城、霍正義，請提刑事訴訟的一紙呈文。德林看完了，又雙手交還。說：「此事職廳也略知一二，因為關係太大，在未得真相之前不敢冒昧向都督回。如今高廳長既來請示，但不知都督如何處理，請明白訓示，以便職廳有所遵循。」趙督先不肯說自己的意思，卻問德林是怎麼知道的。德林並不隱瞞，將文士英如何跑到廳中求自己保護，前前後後的話，全對趙督說了，只隱起登外國報一重公案。又說自己將士英留在廳中，是恐怕總統對他真有什麼意思，倘然他跑遠了，連職廳也要擔不是。因此用和平手段，將士英軟禁在廳中，將來要人有人，如其不要人，這樣優待保護他，當然也容易說話。趙督笑道：「你安置得很好。不過據我想，總統決不至做出這種事來，佔十分之九是霍正義搗鬼。按情理說，我們原不應大驚小怪，給總統添煩。最好是私下和平了結，兩罷干戈，叫文議員受點委屈也就算了。不過這樣太便宜了霍正義，以後他不定還闖什麼禍呢！據我看，這件事倒得舉火燒天，省得將來這個風聲吹到總統耳中，連我們大家也要擔一種蒙蔽的罪名，你想是不是呢？」德林一聽，心說：這個老傢伙也辣得很，同莊子模比較，可謂英雄所見，大略相同。不過子模只料到他那第一步，卻沒料到第二步。足見子模的學問雖高於趙督，要論眼光心計，還有點望塵莫及呢！如今既從他口中說出這樣話來，我正好順水推舟，把責任全推到他身上。將來我無論怎樣放手去做，也擔不著不是，結不下仇冤，這豈不是絕好的機會嗎！他想到這裏，便躬身回道：「都督防患未然，確是地方之福。應當如何處理，請訓示職廳，以便遵諭辦理。」趙督道：「這件事我們還不能自作主張，須當面請示總統。他要如何便如何，只好請你辛苦一趟吧。」德林道：「職廳應效奔走有什麼辛苦可言。」趙督隨將呈文交付德林，說：「你帶著這一張呈文，另外我還有一封信，明天早車你便到北京去，向公府報到，即刻求見。見了總統，你將經過情形當面稟明，再將呈文私信遞上。總統辦事，向來是很敏捷的，當時必有一個下回分解。你當天就可以趕回天津來了。」德林唯唯稱是。趙督便拿起筆來寫了一封信，自己封固好了，信皮上寫「楊德林面呈總統鈞啟」，然後交與德林。又向高步雲說：「你回廳去吧，這件事也用不著提起公訴，就可以完了。」兩人一同下來，趙督送了兩步，又低聲對他們說：「這事務必要嚴守秘密。」兩人也低聲答應，便各自回廳。

你道此人是誰？原來是正義在西安時的副偵探長賈長洪。自從正義走後，路督還不肯開他的缺，僅令賈長洪以副偵探長兼代偵探長職權。賈長洪心裏很不自在，霍正義既到北京有了優差，便不能再兼西安偵探長的職務。我雖是副偵探長，當然可以扶正。如今卻不把這個缺給我，反令我替他代理，都督的心眼兒也太偏了。他心裏雖這樣想，面子上卻不敢露出來。後來想了一個法子，便極力巴結路公子，想要借公子的力量向都督說話，好把自己補了這個偵探長的缺。他每逢見著路公子，總是隱含著說霍正義種種劣跡，從前在西安時怎樣倚勢凌人，怎樣詐欺取財。又說自己怎樣潔身自好，雖與他同事，卻不曾使過一個額外的贓錢。又訴說自己代理偵探長，怎樣勤勞，不知得到什麼時候才可以實補這項差使。嘮嘮叨叨，無非是想叫公子替他說話。路公子因為正義是他父親最得意的人，自己得不著機會，也不肯冒昧地說這些話。如今機會來到，算是把正義解決了。賈長洪九*九*藏*書的事，當然順水推舟，唾手可得，也用不著自己再說話。他當時卻忘了利用賈長洪殺霍正義這一著了，後來經墨猴兒給他提醒，他才恍然大悟，立刻叫墨猴兒打電話招呼長洪。長洪聽見路公子叫他，心裏非常高興，以為這偵探長的實缺必然輪到他頭上了，馬不停蹄，即刻便跑到督署來。見了路公子，先深深請安，說：「少帥呼喚卑弁，一定有什麼喜音，卑弁先在這裏謝謝少帥了。」路公子笑道：「我還沒對你說什麼，你怎麼就知道是喜音呢？」長洪笑道：「少帥的栽培，當然不會錯的。」公子道：「我叫你來，是有一點事告訴你。如今總統又把霍正義打發回來了。」公子才說得這一句，長洪立刻顏色慘變，說：「既然這樣，卑弁只有辭去差使，也決不能再伺候他那樣的偵探長。」公子道：「你先不要性急，還有下文呢。他這一次回來，面子上是仍回偵探長原差，骨子裡卻是一勞永逸，偵探長歸你實受。不過得要用你做一件很大的事，但不知你能擔任不能擔任？」長洪聽不明白這話，便問道：「少帥這種吩示實在叫卑弁無從索解。既然他回原差，怎麼我又實受呢？要說到大事，無論怎樣大法，自要少帥吩咐一聲，卑弁就能去做，有什麼敢不敢呢？」公子道：「既然這樣，我就對你實說了呢。」隨取出公府的密電來，尚不肯遽然交付長洪之手，卻向他說道：「這件事關係太大，是叫你殺一個人，而且是叫你殺一個同事多年、素有交際的人。你如果殺了他，便可以做偵探長。你要殺不了他，偵探長還是得正義去做。你先想一想，向我說一句不猶豫不恍惚的決斷話，然後這件事才有商量餘地。」長洪道：「無論他是誰，只少帥有吩咐，我就敢殺。難道必須正義來才能做嗎？卑弁也一樣能做。」公子道：「既然你敢做，就先看一看這個密電吧。」說罷將電報交在長洪手中。長洪接過來仔細看了一遍。他面子上雖然力持鎮靜，然而那種驚喜欲狂的神情，已經不期然而然地表現出來，卻故意問公子道：「這事很怪啊，到底因為什麼要殺他呢？」公子拂然不悅道：「你問這個做什麼？連都督全不敢向總統問，你怎麼倒要向我問呢？這樣看你一定是不忍殺他了。我只有先把你看起來，免得走漏了消息。俟等殺過正義之後，誰下得手，我便保誰做偵探長。」這一席話，可把長洪嚇壞了，急得他向公子跪下，說：「少帥不要生氣，卑弁敢告奮勇，必能辦理這一件差使，決無舛錯。如果殺不了正義，請少帥砍卑弁的頭，就拿卑弁當作正義。」路公子哈哈大笑，說：「你起來吧，要不這樣激你，你還猶猶豫豫的沒有一個決斷呢。到底是怎樣殺法，你先說給我聽聽。」長洪立起來道：「回少帥的話，要殺正義，似難而實易。比如要用力取，縱然有百十條壯漢，也未必是他的對手。要以智取，他本是一個極粗魯極驕傲的軍人，我們先用高帽子將他扣住，然後再用酒將他灌醉了，俟等他醉了之後，用手指粗的鐵條將他兩臂纏起來，他就有項羽拔山扛鼎之力，也無法施展了。那時想怎樣處治他，便怎樣處治他，難道還怕他逃走了不成！」路公子道：「也只好這樣辦。不過你可要格外謹慎，手下應用的人，也得挑選以前同正義感情不洽的，免得預先走漏了風聲，發生意外，到那時連都督都不好交代了。」長洪唯唯稱是，並說：「少帥自請萬安，差不多一個偵探局中，對正義全是怕好，面子上雖附和他，骨子裡卻非常嫉恨。如今聽見這個消息，卑弁敢保沒有一個不喜歡幫忙的，決不會走漏了風聲。」路公子道：「如此甚好，你就趕緊去預備吧，大約正義明天不來，後天一準到了。」

他回到天津，自己覺著精神很好，甚至連早晚的飯量也比從前略為加增。秉衡認定了是真羚羊的好處。他同項子城通電話時，便連帶把這種情形報告給子城，並深致感謝之意。子城道：「你能多吃飯，這是再好沒有的事了。不過平常日子，我深知道你不尚口腹。你家裡的廚役全是在鄉間做大鍋飯的手藝，他們哪裡懂得做菜。活該你有口福，我這裡有一名河南的廚子，是伺候我們二老爺多年的。新近二老爺死了，他跑到府里來，一定要伺候我。我這裏已經有十幾個廚夫了，哪裡還容得開他。明天我打發他到天津去，伺候你好了，每月就給他二十塊工錢也不算少了。他為人是很誠實的，決然不會賺你的錢。」秉衡聽總統親口向他薦舉廚役，怎好意思說不用，便答應了。第二天晚車，那個當廚夫的果然來督署報到。秉衡將他叫到后宅，只見這個人有四十上下歲，生得濃眉大眼，看樣子倒是很誠實的，穿一身粗布衣服，不失當廚子的本色。一見秉衡便深深請了一個大安，自己還唱著名兒，說：「廚夫柏德銘，給都督大人請安。」秉衡因為他是總統薦來的，很有面子，說：「你來好極了。我這衙門裡，向來只有一個大廚房連我同內宅帶師爺，全是吃一鍋飯。如今你來了，我想把廚房分開，你專伺候我同內宅。至於本署師爺，同各科各處的飯，還是由從前的廚夫擔任。你可樂意嗎？」柏德銘回道：「小的這次來，本是專為伺候都督的，要是做大鍋飯，也就不能見出手藝來了。都督這樣分派，可見是體恤下情，格外加恩，小的這裏謝謝了。」秉衡聽他說話規矩，心中很歡喜他，說：「我給你寫一個條子，你下去同舊廚房彭順辦理交代，應當添置什麼傢具，買什麼材料，可到內賬房，向錢師爺領錢。」說罷寫了一個條子交給柏德銘，並派小廝金相領他去同彭順接頭。從此柏德銘便在督署中，專伺候都督兩頓飯。他說從前廚房太不幹凈，所用的傢具器皿，也完全不適用。他特特從賬房中領出幾十塊錢來，買了不少洋磁傢具，煥然一新。每天從賬房只領五塊錢，伺候都督兩遍飯，兩遍點心。他能變著方法，一個月不重樣兒，各種菜蔬，無一碟一碗不適口的。秉衡吃了，實在覺著是別有滋味，甚至連宵夜的點心也是翻新出奇，能使吃的主兒格外痛快。因此秉衡對於他十分垂青，說：「從前的廚房報銷錢多，而做的吃食，卻無一樣適口。現在柏德銘，每天僅用五塊錢，卻能做出許多樣菜來。由這上看起來，吃飯這件事，並不在乎花錢多少。花錢多的，也不見得准實惠，花錢少的，也一樣可以適口充腸。」趙督這樣一誇獎，於是合署上下全知道柏德銘是都督第一個紅人，大有每食非他不飽之勢。恰趕上有一個在吉林做官的，新從東三省回來，送了趙督四支野山人蔘，二斤晒乾的蛤士蟆。趙督收下之後，自己一想，人蔘是用不著的。蛤士蟆雖然補養，其性質也偏熱一點，自己吃了，恐怕與臟腑不宜。再說這種東西，非有大內御膳房的手藝是做不好的，尋常廚子不要說做，連發也發不開。自己曾在總統府中吃過一回，果然是別有滋味，但不知柏德銘是否也會做這東西。他正在思想著，柏德銘給他端上一碗鴨脯粥來，是夜間的點心。趙督便問他：「你會做蛤士蟆嗎？」德銘躬身回道：「回都督的話，小的對於做蛤士蟆是專門擅長的。因為當年項二老爺在吉林做州縣官，他老人家身體最弱，有人建議，說吃蛤士蟆最能滋養。那時小的還不會做這樣東西，便請了三個月假，特特跑到北京，托情拜師。拜的是御膳房的于廚子。兩個月工夫，向他學會了兩宗手藝，一樣是做蛤士蟆，一樣是炸銀魚。這兩種做法，全與外間所傳的迵乎不同。小的學會了這兩樣，仍回吉林伺候二老爺。二老爺很誇獎，說小的做的蛤士蟆，果然比本地飯館中做的格外鮮美適口。二老爺是一年四季，時時要吃這東西的。都督如果想吃，小的今天便領錢去買，明天晚飯便可以端上來。」秉衡笑道：「不用去買，現有人送我很多。我所以遲疑不敢吃的緣故，是恐怕它生熱。」德銘道：「這種東西是清補的，一點也不熱。都督自請放心吃它，比吃參茸強得多呢！」幾句話，把趙督說活了心，立刻叫玉琢取出來交付德銘。原來玉琢因為都督有交派，回家娶親只住了半個月就回來了。他把蛤士蟆交給德銘。德銘興興頭頭地拿下去，果然第二天就做上來。秉衡吃了，很覺清鮮適口，比在總統府吃的尤為得味，從此便天天吃它。

長洪答應下來，回到偵探局中，先開了一回秘密會議，宣布總統來電，少帥交派的始末根由。並向大家說：「眾位兄弟幫我這個忙，將來事成之後，全可以升一步。」大家聽了果然歡喜踴躍。內中有一個偵探，外號叫小諸葛姜三的，尤其特別起勁。原來姜三是偵探局中一位廣有韜略的謀事，從前霍正義當偵探長，關於採訪案件，設法拿人，種種事情，姜三出的力很不少，等到擎功領賞，正義卻不肯把他開在前邊，因此兩人很有嫌隙。後來正義走了，長洪接這個差使，對於姜三確是推心置腹，有什麼功勞，總是把他列在前三名，領出來的賞金，也大股大份地分給他。因此姜三很佩服長洪，常常為長洪划策怎樣可以實補這偵探長，無論如何不能使正義再回原差。如今忽然得著這種消息，真是天遂人願，恰中下懷。本來偵探界中哪有講道義的人？何況正義平素行為又有自取之道。如今刀把子到了人家手中，焉有不設法宰他之理？姜三對長洪道：「局長要辦這件事，第一步得要離開省城。因為正義是都督第一個心愛的人，他一到省城必先去謁見都督。都督如果見了他，追念舊情，就許把他開放了，而別尋一個頂替的，到那時可就後患方長了。縱然都督不放他，我九-九-藏-書們在省城以內將他殺死，這個風聲傳進都督耳中，他也必要說我們不講義氣。那時偵探長這個缺，還不定落在何人手中，我們豈不是白乾了嗎？」一席話將長洪提醒，忙向姜三討主意，說：「必須怎樣才可以免去後患呢？」姜三道：「這事並不難。離省城八裡外不是有一座渭陽鎮嗎？那鎮上有一座廟，叫作觀音庵，是去年新修的，房屋整潔，院落寬敞。正義從旱路來，必然從廟前經過。我們只需如此這般，管叫他插翅也飛不出去。」他說到這裏，向長洪耳邊低低說了幾句。長洪點頭稱善，立刻調兵遣將預備一切。當日渭陽鎮上便懸燈結綵，觀音廟前交叉五色國旗。並在廟門前貼了許多標語，什麼「歡迎除暴安良的霍偵探長」，「歡迎霍偵探長仍回原任」，「霍偵探長是西安的福星」，「霍偵探長是人民的保障」，紅紅綠綠五花八門，貼滿了一座廟牆。長洪又約出本鎮的幾位紳商出來作代表，預備歡迎正義。鎮上的人提起正義來，誰不懼怕？樂得乘此機會，向他聯歡。因此一約會便出來一二十位，全是衣冠齊楚的，等著迎接這位偵探長。

卻說正義此次回陝，本是兼程並進。當賈長洪預備的那一天，他已經就快趕到了，坐著一輛轎車，帶著一名跟人。趕車的知道這位老爺心急，皮鞭雨點兒似的向騾子身上抽打，意思是無論如何也要當天趕到渭陽鎮，明天一早便可以進城。直到日落西山還不肯停住。正義問趕車的：「離鎮尚有多少路程？」趕車的回說：「只剩了七八里路了。」正義道：「既然這樣，咱們緊著走，不必在村裡借宿了。」趕車的答應一聲，又在騾子身上抽了幾鞭。那騾子彷彿驚了似的，向前直跑。掌燈以後，藉著星月之光，遠遠地已經看見了那一座鎮店。正義道：「咱們趕到了鎮上，可投奔六義店，聽說那個店比別家還乾淨些。」趕車的答應著，轉眼已經來到鎮上。這座六義店，是一進鎮的東門，坐北朝南，很大的一座客店。正義的車才趕進店門，尚未跳下來，就聽見有人招呼：「偵探長到了！請大家快出來歡迎。」這一句才說完，就見從櫃房中走出十幾個人來，都穿著長袍短褂，一齊圍在車前，高聲說道：「本鎮紳商，恭迎偵探長霍老爺。」正義此時倒不覺愕然一愣，心想，我來到這裏，他們為何預先就知道了呢！只得跳下車來，同大家周旋。才說了沒有兩句話，從店外又擁進十幾個人，為首的越眾當先，過來一把捉了正義的手，說：「大哥你可回來了，真要把小弟想殺。」正義借燈光一看，不覺失聲叫道：「原來是賈賢弟，你們為何來到這裏？」賈長洪道：「大哥先不要問，我們一同到觀音廟去吧，那裡給您預備好了行轅，且比這裏乾淨得多呢！」一壁說著便將正義拉出店外，眾人隨在後邊，如流星捧月一般，一直把正義捧到廟中。正義見廟外懸燈結綵，還貼著不少的標語，全是歡迎他的話，這一喜真非同小可，心說：我霍正義可真是要走紅運啦！還沒來到省城，就有這許多人歡迎招待，並且偵探局的舊同事也都在這裏，給我助威，明天到了省城，還不定有多少人要瞻仰我的風采呢！此時連廟裡的和尚，也披著袈裟出來歡迎，嘴裏還念著：「阿彌陀佛，大慈大悲的霍老爺，今天又回來了，這真是我們西安人民的幸福，所以佛菩薩保佑您一路平安，大吉大利。」正義進至廟中，大家將他讓至禪堂。只見禪堂燃著極亮的玻璃燈，陳設著老式的桌椅，還掛著圍桌椅披。正義急不能待地問賈長洪：「你們大家為何知道我今日來到，特特預備這大排場的歡迎？」長洪笑道：「這事誰不知道，都督給總統連去了三個電報，調您回來，好容易總統允准了。回電說已經打發您起程，我們大家便想著必須要有一種特別的歡迎表示。本想著在省城舉行，偏偏昨天奉都督令，派到本鎮採訪一宗案子。是姜三出主意，說我們何不在本鎮上先歡迎一番，也好叫鄉間知道霍老爺已經回來，將來西安地方決不至再有什麼土匪強盜了。這雖是為歡迎大哥，究竟也是為宣傳咱們本局的名譽。因此同本鎮的紳商一說，他們也都非常樂意，便尋到這一座觀音廟。大家都說這個地方最為合宜，房屋既乾淨，地方又衝要，可以使本鎮及附近各村莊的人民全都知道，這也是為大哥傳名。將來再辦什麼案子，也一定格外便利。」正義聽了，自然格外高興。又當著大家極力吹牛，說自己在北京，怎樣刺殺殷桂生，總統怎樣獎勵他，趙都督怎樣倚重他。此次回陝，在總統本捨不得叫他來，是他托袁局長說了許多的好話，這才准了他三個月的假。將來假滿之後，仍然得回京伺候總統。長洪道：「總統凈顧自己便利，卻忘了陝西的治安全是大哥一個人擔負呢！將來假滿之後，盡可不必回京，請都督回一封電報就完了。都督如果不肯，我們大家情願上公稟挽留，料想都督也不能違背大家的意思。」長洪這一套話，恰恰句句打入正義心坎。他益發歡喜踴躍，問長洪：「可有什麼吃食沒有？我們走了多半天，心裏早覺著餓了。」長洪笑道：「我們見了大哥，歡喜得只顧說話，卻把吃飯忘了。其實酒席早已定好，這本鎮上新開的渭陽樓，菜蔬很為適口。本鎮紳商定了一桌，我們大家又定了一桌。今晚給大哥接風，我們大家正好痛飲。」隨吩咐廟中的雜役：「快知照渭陽樓，這就擺桌，愈速愈妙。」果然不大工夫，酒菜俱已擺齊。館子的廚房，早已安置在廟中，所以一聲令下，就立刻調擺好了。大家拱正義居中首座，由本鎮商會會長叫作朱子嘉的在上首作陪。本廟的當家和尚，叫作法了的在下首作陪。賈長洪同姜三，還有幾名頭等偵探，也一律坐在這一張桌上。其餘的紳商同二等偵探，便在那一張桌上坐定。正義是大吃大喝，說自己一路上也不曾痛痛快快地吃一頓飯。今天酒菜全好，我們可得盡量地吃一回。長洪見他豪飲大嚼，便手執酒壺，說：「大哥向來是海量，這樣小杯子你如何能用，快快換大碗來！」和尚法了湊趣，說：「本廟有一隻古瓷大杯，比茶碗還大兩倍。美食不如美器，快取來給霍老爺飲酒。」左右將杯取來，是一隻紅花綠地的大杯，果然特別加大。正義接過來。長洪說：「不要辜負了這古磁大杯，大哥先干三次，然後再正式地喝。」正義果然幹了三杯，連連贊道：「好酒啊好酒。」本來那壺中是凈流干酒，並沒有一點摻兌，所以飲到口中是甜的，然而後力卻非常之大。正義喝了三大杯，足足有一斤多酒。長洪又繼續著給他斟，接二連三，足足喝了有三四斤。在座的人，你一言，我一語，無非是捧架這位偵探長，說將來都督如何倚重，前程如何遠大，同座的人如何受他的庇蔭。正義此時，彷彿駕了雲一般，自己忽忽悠悠的，語無倫次。無非是吹他在北京的功勞同將來的發展，最後連舌頭都短了，舉起酒杯來，問長洪道：「我往哪兒喝啊？」長洪笑道：「往嘴裏喝，還用問嗎？」正義道：「我的嘴到哪兒去了，怎麼找不著呢？」長洪道：「大哥找不著，小弟替你找。」說罷搶過來，一手扶著酒杯，一手推著正義的頭，大聲說道：「張嘴！」正義一張嘴，這一大杯酒完全灌下去了。他身子一晃，順著椅子，早已溜到地下。

閑言少敘。卻說賈長洪殺完了正義之後，仍回到禪堂。對大家說道：「我們的公事已經辦完。你們諸位自請隨便回家，到外邊也不必提廟裡的事。正義坐的車子，同帶來的跟人，全在六義店住著，明天我自有處置的法子。」眾人聽到這話，彷彿像待決之囚，忽逢大赦，一個個爭先恐後地跑出廟門，才喘過一口氣來。唯獨和尚法了，戰戰兢兢地連禪堂也不敢出。因為廟后眼睜睜地殺死一個人，他怕鬧鬼，所以連一動也不敢動，只拉著長洪的衣襟，央告道：「賈老爺，千萬別走，給我壯壯膽吧，我可真害怕啊！」長洪笑道：「你提防著吧，霍老爺死在你的廟內，天天夜裡得尋你去做伴。我們明天回省，看你還找誰給仗膽。」這幾句話，更把法了說得見神見鬼，不知如何是好。長洪便乘勢敲他，說：「你要想霍老爺不找尋你，除非是給他念七七四十九天經，超度亡魂，他自然感激你的好處，不再拿你開心了。」法了連聲答應，說：「我一定照辦。」果然後來他真照著這樣去辦。不過霍正義找尋他沒找尋他，做書的人可就不知道了。第二天長洪在本鎮上買了一口棺材，將正義裝殮起來。趕車的車錢如數開付了。跟人原是偵探局差役，仍然帶回局中。大家回到省城，將經過情形報告與路啟元。啟元十分滿意，向他父親銷了差。路成章也只好付之一嘆，忙叫秘書處給公府回了一封密電，報告正義伏法的情形。

原來霍正義領著六名偵探從文家出來，一直回他們的下處。馬子玉當然張羅一切，好買偵探長的喜歡。正義洋洋得意，自以為屈服了文士英，從此天津市上我可以橫行無阻，從懷中將二百五十元拿出來，要分給大家。馬子玉說：「這個使不得。大哥頭天到差，便發了這樣一個利市，理應留著這錢給大哥取一個吉利，以後再有外財，我們大家平分還不晚呢！」眾人聽子玉這樣說，也都附和著，不肯要這筆錢。正義說：「既然這樣，我先帶起來，留著咱們下小館喝酒好了。」他將錢帶起之後，馬子玉抽了一個冷子，便到電報局去拍了一封密電，給警察總監吳必翔。將正義訛索士英的事完全說明了，並聲明自己同眾人受他威脅，不敢不從。不過贓款卻一個也沒敢要，謹先稟明，以免將ｒeａｄ.９９ｃｓｗ•cｏｍ來受了牽累，請總監訓示做主云云。吳必翔的本意，原不願偵探界中加入正義。當初雲雷推薦時，他是不得已而附和。後來正義到了北京，掛上公府頭等偵探頭銜，也不把吳必翔放在眼中，連警察廳都不曾去過一次，卻由公府偵探處知會必翔，叫必翔行文駐津偵探一律歸正義指揮調遣。必翔心裏老大不痛快，但是又不敢不遵。他在暗中，卻知照馬子玉諸事謹慎小心，霍正義膽大妄為，將來不要受了他的牽連。哪知正義頭一天到差，便做出這樣事來。子玉焉肯同他蹚這渾水！所以秘密給吳必翔去電報告。必翔接著這個電報，便私自去尋公府偵探處處長袁家駿，向他報告一切，說：「將來正義如闖了大禍，我們警察廳的偵探可不能替他分擔罪名。」袁家駿的為人很明白的，並不袒庇正義，說：「你自管放心，我早晚必設法將他調回北京，決不能任著他的性兒在外闖禍。」當日夜間，家駿見著總統便說：「霍正義野性難馴，總以調回北京為是。」總統點點頭，當時並未十分注意。哪知第二天楊德林便來稟見，報告文士英一案。總統對景生情，這才明白昨天袁家駿的話確是有因而發。一面將德林打發走了，一面叫秘書廳的人趕緊給某外報去電更正，一面又傳袁家駿，當面吩咐給霍正義去電報，叫他連夜趕回北京，有緊要公事等他去辦。家駿下來便給正義拍去一電。同時吳必翔也有電報給馬子玉，說是北京發生了一件無頭案，必須他回來採訪。兩人同時接著電報，便商量乘夜車回京。及至到了北京，馬子玉直到必翔宅中面稟一切。霍正義卻跑到八埠中，足足鬧了一夜，第二天午後才到公府偵探處報到。袁家駿見了他，滿面春風，很和平地對他說：「昨天西安路都督有電報來，向總統說西安自你走後，省垣之中居然發現了不少亂黨，可恨那一班無用的偵探，眼睜睜看著一處也破獲不著。路督急得無法，這才向總統懇求，借用你兩個月。俟等亂黨機關一律破獲之後，便即日遣你回京。總統本捨不得放你走，是我至再替路督說話，暫時借用一次，下不為例，總統這才准了。你收拾收拾就急速起身吧！早早地去，好早早地回來，路上不要耽延工夫。」正義一聽這話，真是喜從天降。本來他到北京並非發於本心，前文已經說過，他時時刻刻總想著有機會仍回西安。如今卻奉總統允許，給三個月的假，到西安捕拿亂黨，真是天外飛來意想不到的幸運。他連連給袁處長請安道謝，說：「卑弁承處長這樣栽培，不知怎樣叩謝您才是呢。」家駿笑了笑，說：「這有什麼，將來你回北京多勤勞一點就有了。」正義道：「那是自然，還用處長吩咐嗎！」

他辭別了袁家駿，當日收拾收拾，第二天一早便起身到陝西去了。那時隴海路尚未修成，只有從京漢路先到河南，然後再起旱到西安，至快也得走八九天才能趕到。項子城約摸他快到西安的前一兩天，給路成章去了一個密電。在未去密電之前，先有一個電報，是告知路督，早晚有一最關重要的密電，叫路督親自翻譯，不要假手他人。路督接著這個電報，心裏忐忑不定，什麼重要的事呢？竟會鄭重到這個樣子。他生平最怕項子城，對於項子城的話焉敢不遵！但是一個督署中同北京的往來密電很多，他終日把著大煙槍，哪裡有閑工夫去翻電報！要交給旁人吧，既違背了總統命令，又怕真發生不妥。後來想了一個法子，把他的大公子路啟元叫過來，派他到電報處專管接收密電。如有從北京總統府來的，不準假手旁人，趕緊拿到自己的煙室，當著面翻譯，不許叫第三人知道。路公子雖是一個學生，卻很有見識，知道這裏面必有重大關係，他便不辭勞苦地在電報處坐守。果然未出兩天，由北京總統府拍來一封密碼電報。路公子並未叫電報處登記，便放在衣袋內，到他父親煙室中，低聲說道：「北京的密電來了。」路督一聽，心裏更惶惶然，恨不得即刻知道內容如何，立逼著趕緊翻譯。路公子忙取出密碼電本來，翻一個寫一個。路督在旁邊瞪眼看著。公子道：「您先吸煙吧，我少時就翻完念給您聽不是一樣嗎？您看著，我倒翻得慢了。」路督只得又躺下吸煙。但是這一筒煙，無論怎樣也吸不熨貼了。路公子將電報翻完，偏不即刻給他父親看，仍舊揣在衣袋裡，卻趴伏在煙榻前。路督發急道：「你翻完了倒是給我看看啊！」公子笑道：「不必看，看了添煩。」路督愕然問道：「什麼事添煩，難道是丟了官嗎？」公子道：「不是不是，是派您殺一個人。」路督忙問道：「殺誰啊？」公子道：「請您猜一猜吧。」路督想了想，說：「這西安城中，並沒有什麼出名的人物，倒叫我殺誰呢？」公子道：「您先不必問殺誰。我先請教您，總統如果叫殺這個人，您到底殺不殺呢？」路督道：「既然總統有命令，無論他是誰，我也要殺，還有什麼肯不肯呢？」公子道：「假如是您心愛而最得用的人，您也肯殺嗎？」路督哈哈大笑，說：「你怎麼說起獃話來了，我這裡有什麼得用的人？只有一個霍正義，還被總統調到北京去了。」公子連連搖頭，說：「您還拿霍正義當好人嗎？要叫我看這個人早就該殺。」路督聽公子這樣說，心裏很不快活，說：「你小孩子家知道什麼！張口就敢說這樣話。怎麼見得正義該殺呢？」公子道：「正義在西安一年，鬧得怨聲載道，差不多這一座省城的紳商富戶，都叫他訛詐到了。他來到您眼前，便假裝馴順，其實合城的文武官員，再沒有照他那樣膽大妄為的了。上次北京調他，他不肯去，他是把西安看成一塊肥肉，再也捨不得撒開了嘴。您還認著他是犬馬戀主呢！到後來因為他不去，把總統招惱了，誤會是您不放他去，幾乎把一個都督丟到他的身上。這種人簡直要不得，您怎麼還想他呢？」一席話說得路督默然無語。他心裏半信半疑的，也似乎有一點覺悟了，又催問道：「我們沒工夫說這些閑話。你到底告訴我，總統是要殺哪一個？」路公子微微一笑，說：「總統要殺的，就是您那心愛得力的人。」一句話把路督說得懼然發愣，說：「豈有此理，霍正義並不在西安，叫我去殺誰啊？」路公子道：「假如正義真在西安，您是殺他呢，還是放他呢？」路督道：「他果然在西安，既有總統命令，我哪有放他之理！當然也得照命令行事了。不過總統既看他好才調了去，怎麼調去還不到兩個月，又要殺他呢？」路公子道：「我早就看透了，他一到北京就沒有活命。不過不死在北京，仍然死在西安。這真應了一句俗語，是『生有地死有處』了。」路督道：「你怎麼看出來的呢？」公子道：「他在西安無法無天的慣了。一旦跑到北京，野性難馴，當然還要照方抓藥。總統耳目是靈的，得著他那不法的消息，還能留他的性命嗎？」路督點頭嘆息，隨要過電報來。見上面寫道：

楊德林一陣大笑，倒把文士英笑得摸不著頭腦。忙問道：「楊二爺，你笑什麼，莫不是笑我這種辦法太滑稽嗎？」德林搖搖頭，說：「這是法律上應走的途徑，有什麼滑稽可笑的！我笑的是對人問題，不是對事問題。」士英道：「對人有什麼可笑的？莫非笑我的身份不配告總統嗎？」德林道：「法治國家，連君主也一樣有人告，何況是總統呢！那更沒有什麼可笑的了。」士英道：「你不必打啞謎了，實對我說吧，到底是笑誰？」德林道：「我不笑旁人，單笑檢察廳長高步雲。他那種為人，又滑頭，又膿包。上次在車站上我倆人很慪了一回氣。如今你告項大總統，倒看他怎樣提起公訴，怕不嚇他一褲子屎！這個難題是夠他擺布的了。謝謝你，無形中算給我出了氣，怎麼不可笑呢！」士英道：「你的氣可是出了，我的事怎麼辦呢？」德林想一想，說：「此事必須等到明天，外報如果登出來，我就有了把柄了。你今天先不要回家，就住在我們局子里吧。」士英大笑道：「我是既來之，則安之。實對你說，根本上就不打算走開。不過有一樣，我嘴頭子很饞，又有一口鴉片煙癮，你可得供給著我，別叫我受半分委屈。倘然不可我的心，我就在你的局子里胡鬧。」德林大笑，說：「議員老爺，自請放心。卑職是辦差的老手，一定樣樣叫你舒適快活。我並且還約幾位來，陪著你說笑吃喝，省得一個人寂寞。」他說罷便走出去，先把本廳的總務科長卞際清招呼過來，陪文士英談話。隨後又打電話將莊子模請來，陪著文士英在一處吃飯。這兩個人，同士英全是老朋友。聽說士英遭了這一場，全都憤憤不平。卞際清大罵項子城不是東西，為何竟用這樣卑劣手段。莊子模用手捋著鬍鬚，只是微微地笑，不發一言。際清問他是什麼意思，子模卻朝著德林說：「這件事你可不要輕輕放過啊！藉著文先生這個題目，斬草除根，給咱們天津早早去一後患。要不然，這個人在天津住長了，你的警察廳長恐怕坐不穩啊！」幾句話直戳德林的心。他聽了立刻覺著不安，忙向子模領教：「如何辦理才妥？」子模低低地說了幾句。德林笑道：「到底是老鄉長，思想周密，手段敏捷，德林一定遵照辦理。」說罷四個人便同桌吃飯。飯未吃完，都督署來了電話，說趙都督有緊要事同廳長面談，請即刻就去，千萬不要遲延。德林回說就去，放下耳機，向子模笑道：「果然被你猜著了。」子模道：「你就照著我的話向都督說，千萬別答應調停，就此模糊過去。」德林道：「那是自然，我決不能再留後患。」說罷吩咐套車，他一直到都督署稟見。