會求雨的貓
「阿爾封斯，這個瓷盤打碎了，怎麼辦呢？」
阿爾封斯死後，有半個月光景天氣一直晴朗，沒下一滴雨。孩子的父母說運氣不錯，但又有點不安地補充說：
「恰好不會發現了，」瑪麗奈特回答，「鴨子已經有了主意……」
「唉，」他們說，「瞧呀，貓用爪子搔耳朵了，明天又要下雨。」
爸爸媽媽一見盤子打碎了，立即暴跳如雷，像跳蚤一樣在廚房裡亂蹦。
「這傢伙也一樣，整天不幹正經事兒。耗子還少哇？從地窖到閣樓亂竄。可是，這位先生就愛白吃飯，什麼活兒也不幹。倒是累不著。」
「滾出去！」動物都異口同聲地喊，「公雞，滾出去！粗魯的傢伙，滾出去！滾出去！」
父母把貓放到桌子上。苔爾菲娜和瑪麗奈特只好承認要淹死貓的那天乾的事情。
假如爸爸媽媽不挑起這個事端，那麼用不了多久，貓就會厭倦，不再讓天下雨了，因為他愛爬樹，愛到田野樹木里奔跑；為了給朋友解憂，免得她們去看望梅莉娜姑媽，害得他自己也不能出門，這太過分了。然而，那頓腳踢和掃帚打，他還記憶猶新，不用小姐妹倆懇求，也要用爪子搔耳根。此後，他把這當成自己的事情。一連八天，從早到晚，雨下個不停。爸爸媽媽無可奈何地待在家裡，眼睜睜看著莊稼爛了根，再也顧不上生閑氣了。他們已經忘掉瓷盤和看望梅莉娜姑媽的事，但是對貓開始看不順眼了，他們動不動就小聲嘀咕，商量了好久，誰也猜不透其中的奧妙。
「這隻公雞是個白痴，」他們咕噥一句，便走過去了。
一天傍晚，孩子們的父母回到家，公雞迎上來，對他們說：
「咦！這不是阿爾封斯嘛！」
「天哪，他真粗魯，」豬咕噥說。
孩子的父母說著，瞧了一眼藏在斗蓬里的口袋。
「我活不長了，」馬說，「反正也是個死，還不如干點有益的事。阿爾封斯還年輕，還有貓的美好前程。自然應當由我代替他，鑽進口袋裡。」
「你是最好的朋友，最慷慨的動物，」貓對老馬說。「如果我今天僥倖不被淹死，我永遠也不會忘記你願意為我做出的犧牲，我由衷地感激你。」
苔爾菲娜和瑪麗奈特鼻子發酸，連連抽泣。豬也有一顆美好的心靈，他放聲大哭。貓用爪子直擦眼睛，又繼續說：
「要是不把我關在口袋裡，」貓說，「我也許發善心可憐你們。」
「好了，你總是有理，哼！」
可是，貓說什麼也不幹。為了表明主意已定，他又把頭縮進口袋裡。苔爾菲娜竭力勸說他，瑪麗奈特則到院子里找鴨子討主意。鴨子正冒雨在一個水坑裡嬉戲，他遇事謹慎，辦事認真。為了更好地思考，他把頭埋到翅膀里。
「把碎片兒收走，扔到坑裡。也許爸爸媽媽不會發覺什麼。唉，算了，來不及了，他們回來了。」
「真的，可憐的阿爾封斯死了，看樣子你們倒不怎麼悲傷。那在他走的時候，你們就沒必要叫得那麼凶了。老實說，他應當交些更忠誠的朋友。其實，他是個很好的畜生，我們會非常想念他的。」
公雞氣得冠子通紅，在一片斥責聲中跑出廚房，他發誓要進行報復。外面下雨了，他就躲里了倉房。過了一會兒，瑪麗奈特也進來，她在柴堆里仔細挑選一塊劈柴。
吃晚飯的時候，爸爸媽媽大談特談梅莉娜姑媽。他們已經準備好了要送給她的一罐果醬。
「哦，可是……」
這一天下午和晚上爸爸媽媽很傷心，但是到了第二天早晨，天空晴朗，田野充滿陽光，他們也就不怎麼思念貓了。後來幾天，他們就更不想了。天氣越來越炎熱，地里活兒忙，他們沒有工夫懊悔。
大家聽了馬的建議，都十分感動。尤其是阿爾封斯，他從口袋裡出來，弓起背在馬腿上蹭來蹭去。
「你插什麼嘴？既然你替她們說話，那麼打盤子也許有你的份兒吧？」
「還有，等一會兒有人會拿走口袋，仍進水裡。」
不料第二天，窗帘灰濛濛的，早早就開始下雨了。「沒關係，」爸爸媽媽說，「這雨下不長。」他們讓女兒穿上節日的衣裙，每人頭髮扎一條粉綢帶。可是，雨下了一上午，又一直下到
https://read.99csw.com天黑。小姐妹倆不得不脫下節日衣裙，解下粉綢帶。不過，爸爸媽媽的情緒依然很好。正當他喝鮮奶的時候，爸爸媽媽每人抓住他兩條腿，把他頭朝前塞進口袋，再把三斤重的石頭裝時去，用粗繩把袋子口縫死了。
「噯！沒有，」小姐妹倆說，「阿爾封斯沒有離開窗檯。」
「我不知道這是不是瞎想，可我覺得在院子里看見阿爾封斯了。」
「可憐的孩子，」貓嘆氣說，「就因為打碎一個有缺口的盤子，這麼懲罰真夠重的。」
「誰有主意啦？」鴨子問。
「怎麼樣呢？」
「算了，主人，算了。你們凈裝樣子，其實並不那麼兇狠。把我從口袋裡放出來吧，我保證原諒你們。」
「真的，我太聽話了，」狗感嘆了一句。
「那再好不過了，但是，非常可惜，我對你們爸爸媽媽講什麼話都不起作用。」
這回，公雞不敢再懷疑貓不在袋子里，便祝他一路順風。
「你們既然拿出這種腔調，」貓說，「那我還是走開吧。瑪麗奈特，給我打開窗戶。」
「哼！來這一手？」貓跳到窗台上叫嚷道，「那好哇，我也去梅莉娜姑媽家！而且我要頭一個動身。」
爸爸媽媽抓起口袋，不理睬小姐妹倆的叫喊，離開了廚房。狗一直在院子里等著，這時跟在他們身後，他那驚愕的樣子，使他們有點尷尬。他們從倉房前邊經過時，被公雞叫住了：
爸爸媽媽認為懲罰得還太輕，想了一下，獰笑著注視小姐妹倆，又說：
「你們不該這麼玩，」貓說，「沒準兒又要把什麼家會打碎。爸爸媽媽又該嚷嚷了。」
「阿爾封斯，」孩子們的父母說，「給你一大碗鮮奶，放在爐灶旁邊了。」
雨下到第八天，爸爸媽媽不顧壞天氣，一大早就準備去車站，要把幾袋土豆運到城裡。苔爾菲娜和瑪麗奈特起來，看見爸爸媽媽正在廚房裡縫一個口袋。桌上還放著一塊石頭，少說也有三斤重。小姐妹們問起這是幹什麼，爸爸媽媽神情有點尷尬，回答說是要跟土豆一起託運的東西。這時，貓走進廚房，有禮貌地向所有人打招呼。
「喂，主人，你們是要把可憐的阿爾封斯淹死吧？不過說說看，他大概已經死了嗎？他像一塊劈柴一樣不再動彈了。」
「現在，應當謹慎小心，」鴨子等他們鬧騰完了就說，「不能讓他們一回來就看到貓在廚房裡。阿爾封斯該躲到閣樓里去了。記住，白天千萬不要下來。」
李玉民 譯
「不就是往後推一推嘛。你們明天去看望梅莉娜姑媽。天開始放晴了。都五月份了，要是接連下三天雨，那才是怪事呢。」
「要說好天，」他們說，「今晚上天還真好。天空中這麼多星星，以前恐怕還從來沒見過呢。明天正好出門兒。」
「就知道玩，」爸爸媽媽咕噥說，「就知道嘻嘻哈哈，者這麼大姑娘了。瞧著吧，她們到了十歲，還是得玩。不說縫點東西，給阿爾費雷德叔叔寫封信。這不是更有用嗎？」
「如果阿爾封斯不在河底，那我敢發誓，今天下午我看見他在院子里，跟小姐妹倆玩了。」
他們數落完女兒，又責怪起坐在窗台上看下雨的貓。
果然，第二天下了一整天雨，就甭打算下地啦。爸爸媽媽出不了門，心裏沒好氣，待兩個女兒也不大耐心了。苔爾菲娜是姐姐，瑪麗奈特有一頭最美的金髮，小姐妹倆在廚房裡玩飛鴿子、小骨拐、弔死鬼、布娃娃和「狼在嗎」的遊戲。
「十二點，全完了。好像……你聽見啦？馬車聲。爸爸媽媽回來了。」
「那就算了，」苔爾菲娜說，「我去把阿爾封斯關在穀倉里。去梅莉娜姑媽家住半年，反正也死不了。」
「瞧你們，爸爸媽媽，」女兒說，「瞧你們，鼓起點勇氣來。不要感情用事。哭也不能使阿爾封斯起死回生啊。當然嘍，是你們把他塞進口袋裡，打了一頓棍子，又仍到河裡，但是要想到，這是為了我們大家好，為了讓太陽出來照我們的莊稼。你們要理智一些。你們去河邊那會兒，可是勇氣十足，興高采烈！」
說到這裏，全家人坐下來開始吃飯；然而，爸爸媽ｈtｔｐs://reaｄ.９9ｃｓｗ.ｃｏｍ媽特別悲傷，幾乎吃不下飯，就對大吃大嚼的女兒說：
到了二十三天頭上，一直沒有下雨。土地太乾旱，莊稼不長了。小麥、燕麥、黑麥都不長了，並且開始枯黃。「這天氣再有一星期，」爸爸媽媽說，「莊稼就全烤焦了。」他們愁眉苦臉，高聲嘆息阿爾封斯死了，並且怪罪兩個女兒。「如果你們不把瓷盤摔碎，就不會鬧出貓的事情來，那他就會在這犯給咱們求來雨了。」晚上吃過飯，他們坐到院子里，望著沒有雲彩的夜空，痛心地扭著雙手，呼喊阿爾封斯的名字。
「哼！該死的貓！竟然罵起我們來了！主人叫嚷著。
「傷心歸傷心，你們還照樣吃飯。可憐的阿爾封斯要是能看見我們，他就會明白誰是他真正的朋友了。」
瑪麗奈特打算找農場的動物們商量，她決定讓全體進入廚房，以免耽誤時間。馬、狗、公牛、奶牛、豬、家禽，都來了，一個個坐到小姑娘指定的座位上，圍了一圈；貓在中間，他同意把頭伸出口袋。鴨子在他旁邊，首先發言向大家介紹情況。等他講完了，各個都開始靜靜地考慮。
至於小姐妹倆，她們用不著想念阿爾封斯。他幾乎和她們形影不離。趁孩子們的父母不在家，他從早到晚等在院子里，只是在吃飯的時候躲起來。
孩子們的父母說著，定睛端詳公雞。他們開始小聲合計，仍目不轉睛地注視他。
「耗子，」鴨子俯向口袋說，「貓好心饒你一條小命，但有一個條件。你聽見了嗎？」
「我，」狗說。「你們由著我干就行了。等主人回來取口袋，我就咬住他們的腿肚子，直到他們把貓放掉。」
「可是，他總還能動彈動彈吧？」
「住嘴！哼！你們都是一路貨。你們互相護短，沒有一個肯替另一個彌補過錯。一隻整天睡覺的貓……」
「這隻公雞腦子笨，」他們說，「不過，他的氣色真好。天天看見他，卻沒有覺察這一點，其實他長成了，再喂下去也長不了肉了。」
「這很可能，他挨了一頓掃帚，恐怕沒多少氣了。」
一天早晨，爸爸媽媽到房間來叫醒小姐妹。在這之前，貓跟她們倆聊了小半夜，就留在瑪麗奈特的床上睡覺了。他聽見開門聲，急忙鑽進被子里。
「總算一切順利，」鴨子說，「你別磨蹭了，趕緊回穀倉吧。」
爸爸媽媽的馬車駛進院子。瑪麗奈特把阿爾封斯藏在木箱里，把口袋放到箱蓋上。在父母卸車的工夫，鴨子離開了廚房，小姐妹倆故意把眼睛揉紅了。
貓蜷在木箱里，正好在口袋下面，說話的聲減弱了一些，彷彿是從口袋裡發出來的。老鼠在口袋裡，從劈柴上來回跑，把口袋布拱得一起一伏的。
苔爾菲娜和瑪麗奈特臉色刷白，雙手合十，同時用眼睛哀求。
「安靜！」鴨子對他說，「我們沒有心思笑，我原以為你明白這一點，不料你是個不懂事的頑童。請給我們出去。」
他們氣極了，操起掃帚就往口袋上打，一下下全打在布包的劈柴上。老鼠嚇壞了，在口袋裡亂蹦，阿爾封斯裝作疼得嗷嗷叫。
「幹什麼呀，小姑娘？」
「這也是為你們好，」苔爾菲娜強調說，「免得你們弄死一隻毫無過失的貓。」
「不行，不罰吃乾麵包。明天，要是不下雨的話……明天……哈！哈！哈！明天，你們就得去看梅莉娜姑媽！」
「少廢話。口袋底下有一個小洞。如果有必要，你就把洞嗑大點兒；等你聽見旁邊有狗叫，你就逃掉。但是在狗叫之前逃跑不成，不然他就咬死你。明白了嗎？千萬記住，不管發生什麼情況，你也不能喊一聲，說一句話。」
傍晚，爸爸媽媽下地回來，看見貓正在井台上梳洗呢。
小姐妹倆和鴨子一直把貓送到穀倉門口。他們跟那老鼠同時到達：老鼠從口袋裡逃出來，回到了穀倉。
「我全身都澆濕了，」老鼠說，「冒雨回來，總也走不到。他們想想看，我差點兒給淹死。狗到最後一秒鐘才叫起來，你們爸爸媽媽已經到河邊了。差一點點他們就把我連口袋一起扔進水裡了。」
「哦！不用。我要打一塊劈柴，形狀……得有一定形狀。」
「再說九九藏書，」一頭奶牛指出，「狗特別聽主人的話，根本不敢咬。」
「幹什麼？」孩子們的父母說，「每天晚上都搔耳朵的貓，我們不要了。這雨下得夠嗆了。既然你這麼喜愛水，小傢伙，那就讓你喝個夠。過五分鐘，你就沉到河底洗臉吧。」
「那當然，那當然，」鴨子說，「必須找一個兩全其美的辦法。可是我考慮半天，真的什麼法子也沒想出來。」
「白天，」瑪麗奈特保證說，「我們登上閣樓向你問好。」
「小姑娘，我一直認為你們有金子一樣的心。如果我同意救自己，眼看你們去梅莉娜姑媽家住半年，或許更長時間，那我就成了無恥的貓。要是以這種代價活命，那我寧願讓人扔進河裡一百次。」
「對，」公雞說，「可是，我怎麼沒聽見他的動靜，口袋裡好像裝的不是只貓，而是一塊劈柴。」
「我，」豬回答。「這樣吧：到了中午，主人回來的時候，我跟他們談談。他們產生這種壞念頭，我要使他們感到慚愧。我要向他們解釋，動物的生命是神聖的，他們要是把阿爾封斯扔到河裡，就犯了一樁大罪。他們一定會理解我的意思。」
小姐妹倆和全體動物都馬上明白無法替換。老馬站在阿爾封斯身邊一比，簡直成了龐然大物。一隻公雞不懂規矩，他覺得這種對比很滑稽，就格格大笑起來。
「我也到你們房間去看你們。晚上，你們臨睡覺的時候，把窗戶留條縫就行了。」
貓沒有再露頭。
「不行，主人會發覺口袋裡不動彈，不說話，也不喘氣，他們馬上就能識破。」
「得有貓的形狀，對吧。可是，正如貓講的，你爸爸媽媽會發現劈柴不動彈。」
父母剛一上路，苔爾菲娜和瑪麗奈特就拆開了口袋繩。貓從袋子口探出頭來，對她們說：
快到傍晚，雨還下個不停。趁爸爸媽媽去喂牲口，小姐妹倆又圍著餐桌玩起來。
「真的，」瑪麗奈特附和說，「跟阿爾封斯（這是她們給貓起的名字）在一起，就只能睡覺。」
第二天清早，公雞正要開口講阿爾封斯的時候，就給宰掉了，做成燉雞肉，大家吃了都非常滿意。
「恰恰用不著你跟爸爸媽媽講。你知道他們說什麼了吧？如果不下雨，就讓我們去姑媽家。」
爸爸媽媽回來，看見兩個女兒坐在桌子旁邊唱歌，非常反感。
貓立即把爪子伸到耳朵後邊，一連搔了五十多次。
「那我們呢？如果阿爾封斯給扔到河裡淹死了，我們就不受到良心的譴責嗎？」
「歸根結底，他是自作自受，」苔爾菲娜補充一句。
「噯！那倒不是，你們沒這個本事，」貓說，「可是那天，是你們無緣無故打了我。魔鬼！劊子手！沒心肺！」
當天傍晚，天氣異常悶熱；苔爾菲娜、瑪麗奈特、爸爸媽媽，以及農場的全體動物，在院子里圍了一個大圓圈。阿爾封斯坐在圓圈中間的凳子上。他不慌不忙，開始洗臉，然後，又用爪子搔了五十多下耳根子。第二天早晨，在旱了二十五天之後，終於下了一場透雨，人和動物都感到清爽了。園子里、田地和草場上，草木莊稼都開始變綠了。過了一周，又發生一件大喜事。梅莉娜姑媽靈機一動，刮掉了鬍鬚，很容易地結了婚，跟隨新丈夫到離小姐妹倆千里之外的地方定居了。
「有一個更簡單的辦法，」一頭白公牛說，「阿爾封斯乾脆出來，換進去一塊劈柴就行了。」
小姐妹倆費了好大勁兒才繃住臉，瑪麗奈特遇到姐姐的目光，有好幾次要笑起來，趕緊假裝吃飯噎著了。到了上床睡覺的時候，爸爸媽媽從窗口探出頭去。
「現在沒時間去河邊了。等我們中午回來再說。但是這陣工夫，你們不要打算拆開口袋。到了中午，阿爾封斯萬一不在裏面，你們就得馬上去梅莉娜姑媽家，住上半年，也許住一輩子。」
「怎麼樣？」鴨子問。
這天晚上，貓洗臉時，又用爪子搔耳根，第二天又是個雨天。跟昨天一樣，不能打發女兒去梅莉娜姑媽家了。爸爸媽媽的情緒開始變壞了。因為天氣不好，眼看懲罰一拖再拖，心裏老大不痛快；不能下地幹活，就更不痛快了。他們動不動對女兒發火，嚷嚷她們只會打https://read.99csw.com碎盤子。「去看看梅莉娜姑媽，對你們會有好處，」他們接著說，「等天一晴，你們一早就去。」正在氣急敗壞的時候，他們又碰見了貓，於是一個用掃帚打，另一個拿腳踢，還罵貓是廢物，是懶蟲。
「隨你便，小傢伙。再說，也許該了結這件事了。好了，去河邊。」
小姐妹倆走進倉房，看見貓正蹲在劈柴垛上。苔爾菲娜透過淚光，凝視貓洗臉。
「倒也是，他剛才對我們說，他再也不開口了，甚至不回答我們的問話了。」
「怎麼哀求也沒用！要是不下雨的話，你們就去梅莉娜姑媽家，給她送一罐果醬去。」
「這回你領教了吧？你還說我們沒心肝嗎？」
「還有誰有主意？」
「原諒我們！簡直太過分了。這一個星期，也許是我們天天求雨了吧？」
除了鴨子，全體動物都離開廚房，找地方遮雨去了。
「噢！噢！「貓說，「我沒想到你們這麼兇狠。你們無緣無故就打我，但是，我以貓的身份起誓，你們會後悔的。」
剛才在廚房裡，瑪麗奈特聽說要防著點公雞，她怕自己話已經說多了，馬上住嘴，抱著剛挑的一塊劈柴離開倉房。公雞望著她頂雨跑進廚房裡。又過了一會兒，苔爾菲娜跟貓出來，打開穀倉的門讓貓進去，她在門口等著貓。公雞睜圓了眼睛，怎麼也弄不清那是幹什麼。苔爾菲娜不時走到廚房窗前，聲音不安地問時間。
孩子們的父母明白自己講了蠢話，便哀求阿爾封斯留在農場里，因為這關係到收成的好壞。可是，說什麼貓也聽不進去。他們懇求了好久，又答應不讓女兒離開農場，貓這才同意留下來。
「這種說法，我們聽著很刺耳，」爸爸媽媽斥責說。「你們真是沒有心肝的孩子。我們很想，哼！對非常想打發你們去梅莉娜姑媽家一趟。」
「謝謝，主人，你們真好，」貓說。他很久沒有得到這種優待了，感到有點意外。
「我也許能幫你找到你要挑選的吧，」公雞和氣地建議。
「只要求你干一件事，就是在口袋裡的劈柴上跑來跑去，好讓人以為劈柴在動。」
「我絞盡腦汁也想不出主意，」鴨子終於說，「沒法兒讓阿爾封斯從口袋裡出來。我了解他，他特別固執。就是強把他拉出來，等爸爸媽媽一回來，什麼也阻止不了他去見他們。再說，我認為他做得完全對。就拿我來說，如果由於我的過錯，你們不得不去受梅莉娜姑媽的擺布，那我良心就會不安。」
貓和苔爾菲娜一前一後沖里廚房。瑪麗奈特已經用破布包好劈柴，好顯得柔軟點兒，又把劈柴放進口袋裡。現在，她打開袋子口，等貓把他叼著脊背皮的老鼠放進去，立即合上口袋。父母的馬車駛到了園子邊上。
公牛的話受到普遍的讚賞，但是貓卻搖頭。
她伸胳膊正要關門，阿爾封斯嘴裏叼著一隻活老鼠，出現在門口。爸爸媽媽的馬車駛得很快，已經到了路口。
「哦，聽見了，」一個細微的聲音回答。
「幾點啦？」
「可是，你們卻沒有聽我們的話，」爸爸媽媽申訴說，「說過的話就得算數。你們往梅莉娜姑媽那裡去一趟吧。」
「梅莉娜姑媽並不像別人說的那麼凶，而且，半年很快就會過去的。」
「天開始晴了，」爸爸媽媽開心地說，「明天準是個響晴天，你們正即去梅莉娜姑媽家。運氣真好。好了哭夠了吧！哭也不能把盤子修好。喂，還是到倉房裡抱劈柴吧。」
「你們什麼事兒都看不順眼，」貓回答，「白天就是用來睡覺和消遣的。到了夜晚，我在閣樓里跑來跑去，你們可沒有跟在我後邊誇獎我。」
吃完飯，爸爸媽媽止不住流下眼淚，捂著手絹放聲大哭。
「真是鬼天氣，」爸爸媽媽邊進門邊說，「雨把斗蓬都澆透了。想想吧，全怪貓這畜生！」
他們突然住口了，伸長脖子，睜大眼睛，注視著瑪麗奈特的床。阿爾封斯以為藏好了，卻沒想到尾巴露在外邊。苔爾菲娜和瑪麗奈特還未睡醒，他們縮進被子里，只露著頭髮。父母躡手躡腳走近，四隻手一下抓住貓尾巴，猛地把他拎了起來。
「他越來越痴獃了，總說可憐的阿爾封斯。」
「差二十分十二點，」瑪
read.99csw.com麗奈特第一次回答。「差十分十二點……差五分十二點……」
看來這主意不錯。但是苔爾菲娜和瑪麗奈特雖然有點動心，卻不願意讓狗咬爸爸媽媽的腿肚子。
「我們是主人，用不著可憐。倒是你夠可憐的，落到這種糟糕境地。不過，這是你自作自受。」
「今天晚上，你們可以安心睡覺了。明天准下大雨，連狗都出不了門。」
「對，是我，先放下我，都把我弄痛了。放下來再向你們解釋。」
「那好哇！你只要把爪子伸到耳朵後邊，明天就會下雨，我們就不去梅莉娜姑媽家了。」
「我想到點事兒。明天，你要是願意，我們就不去梅莉娜姑媽家了。」
瑪麗奈特打開窗戶，貓跳到院子里。這時，雨恰巧停了，微風漸漸吹散烏雲。
「阿爾封斯，」她叫了一起，臉上露出愉快的笑容，叫妹妹好不奇怪。
「這容易。還有呢？」
「可惜，你的建議無法實現，我很遺憾。因為，我已準備接受你出自這麼誠摯的友誼向我提的建議，可是口袋剛能裝下我，因此你代替不了我。恐怕你連整個腦袋也鑽不進去。」
「你們這是幹什麼？昏了頭啦！」貓在口袋裡邊掙扎邊叫喊。
鴨子表示同感地點點頭，但還不信服。在主人的思想里，豬是進腌肉缸的貨，他講的道理恐怕沒有多大分量。
「要是聽你的，那什麼也甭玩了，」苔爾菲娜回答。
「這樣的天也不能持續太久，那樣就旱了。下一場透雨就好了。」
晚間，他到她們的房間去找她們。
「咦，真的，」貓說，「我怎麼就沒想到。老實說，這是個好主意。」
「我不再跟你們說話了，」阿爾封斯回敬道。「你們這樣兇狠的人，隨你們說什麼，我再也不張口了。」
「到時候了，」爸爸媽媽說，「醒一醒。暖烘烘的太陽出來了，今天又沒有雨……唉！這樣下去……」
「我們很傷心，」瑪麗奈特肯定地說，「但是，他既然死了，真的，他已經死了，別人也就無能為力了。」
就在這工夫，阿爾封斯已經從木箱里出來，在廚房裡和小姑娘們跳起舞來。鴨子看他們玩得高興，不願意掃他們的興，但他挺擔心，想到孩子們的父母也許發現掉了包。
苔爾菲娜和瑪麗奈特大喊大叫，不讓把阿爾封斯扔進河裡。爸爸媽媽也叫嚷，什麼也擋不住他們淹死一個求雨的該死的畜生。阿爾封斯喵喵叫發瘋一般在口袋裡掙扎。瑪麗奈特隔著口袋布擁抱他，苔爾菲娜跪下替貓求饒。「不行，不行！」爸爸媽媽像魔怪一樣吼叫，「不能可憐壞貓！」他們猛然發覺快到八點了，要趕不上火車了。兩人急忙穿上雨衣，戴上雨帽，離開廚房前對女兒說：
「喂，」公雞反駁說，「管你自己的事兒吧！難道我向你打聽時間嗎？」
不料，第二天，公雞又迎上來對他們說：
「每天晚上，」苔爾菲娜說，「你到倉房都能找見吃的東西和一碗牛奶。」
應當承認阿爾封斯的話有道理。動物們有點泄氣了，沉默下來。這時，馬開始發言，這是一匹老馬，它四條腿發抖，只剩下一副骨頭架子；主人已經不用他幹活了，準備把他賣到宰馬場去。
阿爾封斯不跟她們爭論，小姐妹倆又開始跑起來。桌子中央放著一個瓷盤，家裡有了一百來年了，爸爸媽媽把它當寶貝。苔爾菲娜和瑪麗奈特跑著，又抓住桌子腿，連想也沒有想就往上抬。瓷盤慢慢滑下去摔到方磚地上，碎成幾塊。貓一直坐在窗台上，連頭也沒有回。小姐妹倆再也沒心思跑了，只覺得耳根子發燒。
「小冤家呀！」他們嚷起來，「家裡用了一百來年的盤子！就讓你們給打碎啦！兩個小魔鬼，你們永遠也造不出別的來。該懲罰你們：不準玩，只能啃乾麵包！」
梅莉娜姑媽是一個非常凶的老太婆，嘴裏的牙齒掉光了，下巴長滿了鬍鬚。小姐妹倆到那村子去看她時，她總是親她們，她的鬍鬚扎臉就夠討厭的了，她還不斷掐她們，揪她們的頭髮。她就喜歡逼她們吃發了霉的麵包和乳酪：那是留給她們來吃，放久了長毛的。此外，梅莉娜姑媽還覺得兩個侄女很像她，斷言到不了年底，她們就會長得跟她一模一樣，這讓人一想太可怕了。