第三章
「亞歷！不要發獃！」雷恩扯直脖子吼她，她扮個鬼臉后收回心神，專心操練。
「喔，你是指我的噪音呀？」
「你在這裏幹什麼？」雷恩在她背後忿忿地問，「你起碼走了有一個鐘頭，而現在卻被我逮到在這裏發獃。」
「會為我哀悼的不只有我的姊妹而已。我有沒有跟你提過茱蒂絲的女僕喬安妮？我這輩子還沒有見過像她那樣多情的女人。」
「然後呢？」亞歷催促道，「我沒有多少時間了。」
「娘娘腔！」她大受其辱。她也許不漂亮，但對於她的音樂她可是信心十足，「你對女人又有什麼了解？」她嗤之以鼻道，「如果你對女人的了解就像對音樂一樣淺薄，那你就太自大就像是個——」
「你為什麼不早告訴我？」雷恩斥道，頰內冒出一個酒窩，「幾天前她替我寫信時，我差點沒吻了她。事後我噁心半天。」
「聽說發生打鬥。」一口黑牙的男子首先開口，目光貪婪地閃爍著。
的確，他伸在她面前的兩條大腿上，布有好幾道面目猙獰的傷疤。她試探著用手摸摸其中之一。
「練習個鬼。我不知道為什麼，反正我只顧關心你是死是活，沒精神去虐待我軟綿綿的身體。」
「這對喬斯並不尋常嗎？」
「他們——他們沒事。喬斯拿著劍壓著他們的脖子，沒讓他們鬧事。」見他半天未再吭聲，她屏息等待。現在他會提那件事了。
亞曆本想不管他死活，然見他癱在床上，形容蒼白又好無助，不覺於心不忍，「我去替你拿酒來，」她無奈地嘆口氣。當她把酒囊遞給他時，他的手又抖得抓不住，她只好用一手環住他的肩膀支撐他，將酒杯湊到他唇邊——那兩片唇即使是現在仍讓她氣息急促。
「你受傷了！」她的口氣彷佛在說他死了似的。
就在眾人畏懼地打量那匹龐然巨馬時，它嗅到雷恩的血腥翻起白眼，雷恩立即用錘矛敲打馬鞍，「你們都沒事做嗎？」他咆哮，「喬斯，到我帳里去。我有工作給你。」
「告訴我喬斯的來歷。」
雷恩卧病在床時，喬斯負責督促營中莽民繼續每日訓練，避免互相殘殺。
「殺了一個伯爵，」亞歷喃喃自語。毫無疑問外頭一定重金懸賞他的頭顱，也難怪他不願意與營中女子有任何瓜葛。亞歷深知愛一個人而又失去他的心隋。
「我本來就該離開這裏，」布蘭姬使勁掙扎，「反正這裏已經沒有值得我留念的地方。放開我！」
翌晨一早雷恩的燒退了。當時亞歷仍在熟睡，但她的頭就靠著他臂膀，所以很快便警覺到他的異狀。抬起頭，她看見他已睜開眼，正左顧右盼最後才將眼光落於她臉上。
推開托盤，雷恩倒回床上，覺得全身虛脫無力但神經卻緊繃著，「你以為她說派尼爾追殺她的事，有幾分真實性？」
「我塞了滿滿一大桶食物，」她不遜地響應道，「那樣我的塊頭才會長得跟你的馬一樣。」
「雷恩從不拒絕任何人，他真心相信我們值得拯救。」羅莎蒙靜靜的說，依舊垂著頭。
喬斯未置一詞僅報以大笑，吹著口哨走了。
「我覺得她最好繼續喬裝男孩，」雷恩若有所思地說，「由我來保護她，知道她真實身分的人愈少愈好。」
亞歷撇撇嘴，進入帳中。沉重的水桶拖垮了她的雙肩。
只有咀嚼動作稍有停頓，顯示雷恩聽見了，「幾個小時吧，」他鎮定地說，「你呢？」
亞歷沒有移動。
「我？」亞歷極力不使興奮之情形之於色，「我倒想知道我是怎麼搶走你的雷恩的？」
確定他睡著后，亞歷躡足跪在他床邊凝視他良久，一再跟自己保證他還活著。夜深了，她方才回到自己的硬板床上，硬強迫自己不哭。
只消瞥一眼雷恩慘白的臉，便知喬斯所言不虛。
「到了那時候就不需要你的忠告了。」她沒好氣地吼道，轉身往外沖卻一腦袋撞上喬斯。狠狠瞪他一眼，她一把推開他沖了出去。
她當即決定永遠再也不跟他說話，兀自轉身去牽馬。聽見他在後頭咯笑，這使她把頭揚得更高。就連他掙紮起身時，她也硬著心腸故意踱過不去搭理。
奔到他身邊，她環住他的腰，傾身向他，「坐下，我去找羅莎蒙和——」
雷恩訝異地揚起眉，對眼前的事知道甚少而感到愚蠢，「這種情況下，你說營里的人會有什麼反應？」
「你打算放棄晚餐嗎？」見她臉色慘白，雷恩挖苦道，「受傷對我來說是家常便飯，只有這回傷口比較深。」
布蘭姬突然緊張起來，說話也有些吞吞吐吐，「我不以為他以前愛過任何人。艾德默老爺發現她沒死，就把她強拉回去，然後將喬斯丟進地牢。那女孩……這個康絲登……」
「喔，你的力氣如果能跟你的聲音一樣就好了。你有沒有試過對城牆大吼幾聲，看看會不會垮掉？也許你九*九*藏*書可以發出一種聲調，把敵軍的馬全引到荒地去。」
「你不會感興趣的。」她啐道，然後徑自出帳。
片刻后他調開視線，目光一片空茫，「我病了多久？」
「瑪麗，」他呢喃著，「瑪麗，我一定會去救你出來。」
「亞歷？」雷恩睏倦地喚道，「你去了好久。吃過東西嗎？」
「亞歷，不要生我的氣。過來坐下，唱首歌給我聽。」
亞歷一顆心陡地狂跳，臉蛋也布上一層酡紅。他對他們發|生|關|系之後會作何反應？
「也許我是想改變她的體型，」雷恩爆笑，「我還真對她的腿著迷了好一段時日。」
「派尼爾指控她洗劫他，並指稱她是女巫，四處重賞緝拿她。」
亞歷瞪她一眼，「我沒時間跟你蘑菇，等有人來找我而你還沒說，我可要去告訴雷恩。」
亞歷仍半睡的掙扎了好幾分鐘。她的身體雖虛脫無力，精神卻從未如此亢奮過。也許她應該為將自己交付不是丈夫的男人感到羞恥，然她一點也不，此時此刻她唯一需要的就是這沈睡的男人。
清晨，雷恩不顧亞歷和喬斯的抗議，執意前往訓練場。行進間，亞歷看見他額上冒出冷汗，臉部肌肉緊繃著硬是強迫自己移動。
「小心你的舌頭，」亞歷厲聲警告，「我看你還是多擔心我的憤怒好。我進來時你在找什麼？」布蘭姬拒絕回答，「這麼一來我只有去找雷恩了。」說著她便轉身往外走。
「不許說了！不許說！」她尖叫，「我恨你，我恨你這麼愚蠢至極又目空一切的貴族！」她扭頭住外沖，卻為雷恩低沈的命令口吻拉住。
「要我不跟他說可以，但有個條件。」
「雷恩，不要亂動。」她輕斥道，兩手按住他兩隻手，不意竟被拖得半趴在他身上。
「你呢？羅莎蒙？」喬斯問，「你又犯了什麼罪？」
「夠了，」他撕了一大塊豬肉塞進嘴裏，「也許我們該修正一下你的言行態度。女人永遠是女人，脆弱又無助的小東西，不管她人生立場如何，總是生來就該被保護、被愛。如果你把個妓|女當淑女看待，她就是淑女，而一個真正的淑女也可能會變成妓|女。這全在於男人。記牢了。你要成為堂堂男子漢還有得磨練，但等你——」
「我們？」亞歷訝然抬首。她從未離開寸步，睡覺時就坐在小凳上，頭靠在床邊，「我不以為自己跟殺人犯是同類。」
「小子！」一出帳，亞歷便開了罵，「小子！」
「我不以為他們值得，」喬斯坐在雷恩床腳地上，「他為什麼覺得必須承擔他們的問題。」他從羅莎蒙手中接下一碗粥。
「我不會你喜歡的那種。」
亞歷沒出聲，用雙手捧住著馬首，目光鎖著它的，以歌聲控制它。雷恩在馬背上呆坐了好一會兒，然後才開口跟她說話，拉她上馬。回營的路上，她緊抓著馬鞍，眼見鮮血由傷口緩緩流出布在他大腿上。戰馬嗅到腥味開始騷動，雷恩只有用膝蓋夾緊馬腹控制，連亞歷都感覺到他傷得整個人發僵。
「不要！」布蘭姬的聲音中帶有泣意了，「我沒有別的地方可以去。拜託不要告訴他。我沒有要偷東西。我從來沒有偷過東西。」
亞歷怔仲地不知眼中含著淚水，身子亦在瑟瑟顫抖。事情發生得那麼快，她根本沒有時間停下來思考。一隻大手驟然揪住她的衣領，嚇了她一跳。
餅了好久他才開口，眼皮仍合著，「亞歷，」他的聲音虛弱，她立即跪到他身邊，「床底下有個箱子，拿出來好嗎？」她立即拖出那隻皮箱，發覺裏面裝的是把琵琶時立即笑了，「會彈嗎？」她自信地笑著取出琴，手指已迫不及待地在弦上舞動起來。她以輕柔的哼聲導引出自己的創作。
布蘭姬立即連珠炮似地說了起來，「喬斯是個吟遊詩人，所有貴族婦女都要他，不但要他的音樂也要他的……」她頓了頓，「他從來不會累，」她嚮往的神情令亞歷相信她說的是第一手消息。
她心不在焉地舉劍過頭正欲劈下時，由眼角瞥見一絲異動。原來站在場外樹蔭下凝神注視的是羅莎蒙，而她眼裡看著的只有喬斯一人。她痴迷的目光中，尚含有一絲亞歷絕不會誤認的慾望。她的頭未曾低垂，神情間亦未對她的出身感到歉疚。
「我不要聽！」她大叫，他只一徑無辜地對她眨眼，「我才不要聽你那些骯髒的故事。」
「男人喲！」她咒罵著把水桶擲入河中，結果挑起半桶沙半桶水，不得不重新來過。第二回時她停下來，眼中含著淚水，「小子，」她對著冷冽的流水輕語。她真對他毫無意義，使得他對那一夜毫無記憶？
接下來一整天她都思索著喬斯的事。喬斯是個和藹可親又敏感的人，值得人愛。她不禁希望她愛的是喬斯，那樣事情會容易多了。雷恩遲早都會離開森林回他九*九*藏*書富裕的家，而那時她又將是孤伶伶一人。
「亞歷，」雷恩頭也沒抬地說，「今天去訓練場練習了嗎？雖然你已經有了點肌肉，但還是不夠看。」
她才不受此待遇。他的憤怒與敵意只傷得了他自己，「閉上你的嘴，雷恩·蒙特格利！」她命令，「我可不受你的侮辱。躺好了，我會照顧你的腿，對我大吼大叫也改不了你受傷的事實，只會使你自己感覺更難過。」
亞歷把襯衫交給喬斯后，替自己盛了杯熱呼呼的蘋果汁，慢條斯理地吹涼。突然間火光外響起吵雜之聲，引得眾人均回頭去看。稍後亞歷並不記得她曾細心計劃過。反正當時她就站在喬斯身邊，捧著她的蘋果汁。她腦袋裡只想著喬斯若受傷，一定會去找羅莎蒙，所以下一瞬間她已將半數滾燙的蘋果汁澆在喬斯的手臂上。
「他是先殺了艾德默老爺才逃的。」布蘭姬說完拔腿奔出營脹。
「我看傷勢並不嚴重，但還是處理一下比較好。」
「你知道他再也不要我上他的床了，」她站起身，「現在他有了個雛雞——」
幾秒鐘后羅莎蒙已來到現場，她冰涼的手指扶著喬斯的手臂，帶領他進入陰暗的樹林。
「你去帶馬要那麼久？我在這裏拚死拚活，卻聽見你在林子里唱歌。怎麼，你想娛樂敵人不成？」
「你這隻蠢蟲，」她嘶聲斥道，「不要亂動！」
「二天，」她喉干舌燥，聲音沙啞。
「我不在乎。」他的聲音聽起來好疲倦，使她心又軟了。抓起琵琶，她輕輕彈奏並輕哼著合音。
「怎麼樣啊？」亞歷不耐煩地問。
「怎麼去那麼久？」雷恩咕噥道，嘴裏塞滿食物。
她未及開口，羅莎蒙便插了進來，「他在發高燒，我們得設法使他退燒。快去提些冷水來，我去拿草藥。」
「茱蒂絲？你哥哥的漂亮老婆？她那樣的名門淑女幹嘛要搭理個平民律師的……兒子？」
「去找羅莎蒙來好嗎？我覺得很不舒服。」
他的雙手與唇無所不在，帶給她幾近窒息的異樣快|感。他的手悄然下滑探入她大腿之間，接觸得那般輕柔，使得她自動張開腿圈鎖住他的腰，用力之大幾欲擠扁他。當他的手移開時，她直覺地抗議，他隨即又攫住她的嘴，饑渴之勢彷佛欲吞沒她。亞歷瀕於落淚邊緣，不斷地弓起身體更接近他。她並不知該如何做，亦不知會怎麼發生，一切但憑本能，不知何時他的褲子退了位，當他的堅挺接觸到她女性的柔軟時，她錯愕地彈開。他輕笑著拉她回去，緩緩進入她體內，緩慢地充實了她的空虛。
苦著臉，她點點頭。
數小時后，確定雷恩睡著之後，她才放下琵琶，暗自祈禱羅莎蒙趕快回來。雷恩的情況似乎愈來愈糟，她則需要有人跟她保證他一定會複原。
「他怎麼了？」喬斯專程地打量著她。
相反地他卻掙扎著坐起身，亞歷想伸手幫忙卻被他一把推開彷佛她只會礙事。掀開羊毛毯，他一把扯掉腿上繃帶，冷漠地打量腿傷，還推推它。
「把襯衫給她們，」亞歷不耐煩地說，「我去拿件雷恩的給你，反正他多的是。」
「我的。」他激動地輕語，將她的手拉到嘴邊親吻兩根手指后，便為睡魔征服。
當他一隻手撫上她的小腿肚時，她倒抽口氣情不自禁地開始親吻他的臉頰。他的皮膚灼燙，布著一層汗水，當他側身而改由愛撫她結實大腿的同時，亦在她身上烙下灼|熱的烙痕。在他雙手罩住她的臀部時，不覺輕笑起來，口中叨念著「小巫婆」，再次攫住她的嘴，雙手恣意探索她身上每一曲線。
「最差勁！」她驚呼，「你真不識好歹——」
雷恩一臉驚愕與創痛的表情，抬眼望向她，「亞歷，你怎麼可以這麼跟我說話？你真的很生氣我沒死嗎？你走吧，喬斯，我想休息了。等我有點體力后，也許我會替自己弄點酒來。」他一副病懨懨的模樣倒回枕上。
她朝他邁進一步，旋即抑住衝動扭頭衝出營帳，帳外圍了不少人，顯然都聽見了他們的爭執。儘力不去理睬那些交頭接耳，神情曖昧的人，她直衝到訓練場操練三小時弓箭。
到河邊時天色已黑了，盛完水后清理衣上血跡時，她不小心把身上襯衫也打濕了，猶豫半晌后，她索性脫了衣服把自己也洗了個乾淨，然後咬著牙再穿上仍濕漉漉的衣服，匆匆跑回營地。
她的罪惡感頓時為恐懼所取代。拿鞭子抽打？困難地吞咽著，她乖乖地跟著雷恩沒人黑漆漆的森林。她確實應該受到懲罰，因為不論出發點為何，她都沒資格傷害她的朋友。
「雷恩。」她呢喃著，柔軟的唇辦跟隨雙手一同歷險。他一動不動地靜躺著，全神貫注於她的嘴所製造的奇晴。
亞歷立即拎起水桶奔向河邊。
「羅莎蒙，」有人在說，「快去叫羅莎蒙。」
「你會hｔtps://ｒeaｄ•９9cｓw•cｏm告訴她你已知道她是女孩吧？」
「你要是死了，對我們還有什麼用？」
喬斯悶笑了幾聲，將骰子揣回衣袋，白了雷恩一眼后離去。
「打一開始，」他笑看雷恩的表情，「我真意外居然沒人發現。對我來說，她像個偷穿哥哥衣服的小女孩。你叫她小子時，我還真不敢相信你是當真的。」
她才剛套上緊身衣，喬斯便領著羅莎蒙掀起帳幕入內。
「戰斧砍的，」他咕噥道，躺下身。失血終於使他開始失去體力。
「誰知道？」她啐道，「我這等低賤之人，怎知道國王的朋友心裏想什麼？」
她轉身睇他一眼，「除去替你拿食物外，我還有許多工作得做，」她憤怒地說，「反正你那個婊子能把你照顧得無微不至，你也不缺我一個。」
入帳后確定雷恩仍熟睡著，她找了件雷恩的襯衫換上，可笑的是衣擺竟垂到她膝蓋。她知道這是在冒險，卻又不確定自己是否真不希望他醒來發現她是女兒身。她才把襯衫穿上，雷恩便呻|吟起來。
接下來二天無異是在折磨亞歷。她和羅莎蒙輪流地設法為他退燒。他龐大的身子總是扭動不安，她們往往得手腳並用地壓住他，硬將草藥灌入他口中。每當此時亞歷總會吐出一大串讓羅莎蒙咯笑又臉紅的穢語，由一文不值的乞丐到巨型孔雀，反正能罵人的話她全搬出來用。亞歷經常對他唱歌，彈琵琶，想盡辦法安撫並轉移他的注意力，減輕他的痛苦。
「那女人並沒有死，所以裔斯把地藏起來，照顧她直到康復，並且愛上了她。」
「我會把你的屍體丟在馬背上，去兒見你那完美的家人，但別指望我會跪下來陪你的姊妹們為你哀悼。」
「原來你還知道進來？」他怒斥道，「除了展示歌喉外，你還會幹別的嗎？上帝憐憫，千萬別讓你上戰場。你的敵人會要求你公開表演，而你會傻乎乎地丟了所有武器真去娛樂眾人。別管我了，羅莎蒙，去照顧被我傷了的那傢伙。喬斯，你帶她過去。至於你，我一文不值的畫眉鳥，過來看看你是否能把這條腿綁上繃帶，或許你還能拿歌聲誘惑它收口。」
「他聽從艾麗絲夫人的命令前往南特耳斯堡。」
「不必了，」喬斯瞪著他的碗咕噥道，「反正還可以穿。」
亞歷從沒聽過這種口吻，推斷這是因為咬牙忍痛。他說傷勢不重，可是血流不斷，無論如何現在都不是鬥氣的時候。她定下心張口讓串串音符流泄而出，戰馬頓時安定下來。
「你把襯衫扯破了，去找人替你縫一下。」亞歷話還沒說完，立即有三名女子自告奮勇。
「找……找臟衣服洗。」
「瑪麗，」他叫得更大聲了，一隻手臂亂舞著，差點沒掃中亞歷的腦袋。
「那是你在作白日夢，老頭，」亞歷吼道，洪鐘般的嗓音震懾住在場的每一個人，「退到一邊去，這畜牲在鬧脾氣，我們都得用鞭子才控制得住它，」其實雷恩的馬是受她高亢的斥聲驚嚇。
「你沒事吧？他在吼什麼呀？」
「你還是唱歌安撫它吧。」他說。
「亞歷！」喬斯道，「剛才是雷恩在吼嗎？」
「喬斯？」布蘭姬的反應好似從未聽聞過這名字。
「你累了，」雷恩同情地說，「你多久沒洗澡了？全世界像你這麼年輕的男孩，也沒有人會比你臟。嗯，」他自得地笑著躺下，「有一天等你遇見心儀的女人，你就會想取悅她。我有沒有跟你提過，我在巴黎郊外參加競賽的事？那兒有三個女人，個個——」
「茱蒂絲會喜歡你的。」他低喃道。
「艾麗絲夫人是個邪惡的女人，」布蘭姬繼續道，「但她丈夫艾德默伯爵更恐怖。他喜歡毆打女人，強|奸女人。他曾把一個叫康絲登的女人活活打死——起碼他以為她死了。他把屍體交給喬斯丟棄。」
「最好還是別讓他們知道我受傷，」雷恩悄聲跟她說，「他們本來就已經很難控制了，我現在可不希望再有麻煩。」
「我一定要帶你去見我的兄弟，」他喃喃自語，「他非得親眼目睹才會相信這種事。」
喬斯站起來，「你不會找她麻煩吧？我若是沒弄錯，我想她相信自己已愛上你。」
天黑后雷恩因為身體仍虛，所以先入帳休息。亞歷坐在帳外心不在焉地吃一碗豆子，旁邊坐著喬斯。
「跟我到河邊去，否則我現在就拿鞭子抽你！」雷恩在她耳邊咆哮道，聲音中透著掩不住的怒意。
「哈！讓她吃點苦頭才算公平。她一有機會就對我搔首弄姿，今早我發現她是如何愚弄我，差點沒擰斷她的脖子。不，讓她再悶一陣子。她以為我不記得——」他迅速瞥一眼喬斯，「她以為我仍蒙在鼓裡，暫時就這樣好了。」
「看在老天份上別來幫我，」他咬牙斥道，「他們會看出不對勁，去把馬頭拉穩ｈttps://ｒeａd•9９cｓw•ｃom了。大聲唱你的歌，把所有注意力吸引到你身上去。」
喬斯瞥一眼雷恩，坐下來漫不經心地彈起琵琶，雷恩則安靜地吃他的。彈了一陣子，他突然停下來。
帳內黑漆漆的，由於雷恩一直沒出聲，她猜想他是睡著了。她如果夠勇敢的話，應該趁現在出營永遠不回來。她為什麼認為她所珍視的，應該對此貴族子弟亦具有意義？無庸置疑，他必定已習慣女人上下他的床，且懶得去注意她們。為什麼多一個就該有所不同？她若坦承自己是他的俘虜，他是否會笑她，或者納她為後宮嬪妃之一？她和布蘭姬是否得輪流娛樂他？
匆匆打量帳內，她發覺沒水了，而且她的緊身衣也沾有雷恩的血，最好趕快清洗，免得白天里被人看見詢問血是怎麼弄上的。她躡手躡腳地提了兩隻空桶，刻意繞道前往河邊。看見布蘭姬正和幾個男人玩骰子玩得興緻高昂，知道她不會入帳找雷恩，亞歷鬆了好大一口氣。
「我會報復，」布蘭姬陰狠地啐道，「我會要你後悔曾經搶走我的雷恩。」
「互相殘殺又何妨，反正他們五人湊起來也不值所佔的空間。」她輕蔑地說，在雷恩大腿旁跪下，掀開壓在傷口上的布巾。這是她頭一次見識這種傷，皮肉爆綻血肉模糊，觸目所見就是個大黑洞，暗色鮮血仍不斷湧出，她的胃不由得抽緊了。
白熱化的火焰隨著曼妙的音符升華，穿透她的存在，滲入每一毛細孔，她在虛脫與戰慄之中緊緊攀附著他，讓自己感受他灼|熱的皮膚。聆聽耳畔他急促的喘息。她艱難地抬起一隻手臂，感覺好似剛由陡峭的岩坡滾落般，輕撫他頸背汗濕的鬈髮。雷恩猝然猛地抓住她那隻手，帶著她翻身側卧，緊握她手的力道威脅著要捏碎她的手指。
他靜止不動稍事歇息，讓感覺在軀體間流竄，最後是沒經驗的亞歷按捺不住，沒頭沒腦地蠢動起來。他用雙手托住她的臀，引導她緩慢而有節奏地律動，強勁有力的手指愛撫著她，將她推上幾近痛楚的歡樂之顛。急切中，他一骨碌翻身將她壓于身下，緊壓得她差點沒穿透床墊。盲目的迎送律動之中——亞歷死了。
亞歷聽了立即在胸前畫十字，「但是喬斯卻逃出來且躲到這裏來。」她接了下文。
她儘可能輕巧地為他清理傷口，眼見傷口有多臟時不覺眉頭輕蹙，那彷佛是那支箭百年來未曾清洗，這回利用雷恩的血肉來凈身。處理完傷勢后，她搬張小椅子在床邊坐下，仔細打量他。他閉著眼，呼吸輕淺乎穩，她只希望他是睡著了。
接近營區時，有人意識到不對勁，紛紛出來迎接。
「隨從應該受各方面教育，而不只限於武器。譬如說，你彈琵琶唱歌時，選的曲調和唱的歌詞都很女孩子氣。女人都喜歡強健且自信的男人，誰會要一個娘娘腔的小表。」
「是個什麼？」他感興趣地追問，支起身子面對她，「英俊小生？大力士？還是烈火？」
一小時后亞歷再進帳時，她的下巴直指向天，而喬斯和雷恩正心不在焉地玩骰子。
「亞歷，把馬抓穩，我必須由反向上馬，這老頭不喜歡這樣，但我不能過分觸動傷口。」
他一把抓住她的手臂，方才接觸卻又立即放開她，「你是不是聽到什麼壞消息？」
她忙不迭地竄到他身邊，他必須保持肅靜，絕不能讓營里的人察覺他身體不適。那些白痴一直以為雷恩帳中藏有珠寶和金子，她敢打包票他們一定樂於抓住機會進來搜尋。
「你有沒有管束營中秩序？還是他們全部自相殘殺死光了？」
「隨你怎麼說，」他連聲音都發僵了。
喃喃抱怨著，人群逐漸散開。戰馬在帳前停住后，亞歷立即上前扶雷恩下馬。
「我若真死了，休會親自去通知我的家人嗎？」他說得一本正經，她不覺為之愕然。接著看見一邊酒窩冒出來，她才知道他在捉弄她。
聽到喬特耳斯這姓氏，亞歷頓時抬起頭，裔特耳斯正是俘虜雷恩的妹妹和二嫂之人。
最後直到全身再也擠不出一絲力氣后，她才到河邊洗頭洗澡，解決民生問題後方才回營。
「現在你打算把她怎麼辦？」
「已經收口了，」她說，「羅莎蒙說傷口情況還好，麻煩的是高燒不退。我們一直擔心你會有生命危險。」
雷恩笑得嘴角都咧到耳邊，「那好。你放心，我不會傷害她，但我要她也嘗嘗自己的傑作。」
「喬斯，我——」她惶恐地看著他的手臂頓時發紅。
「亞歷，」他真的感到意外，「這又不是什麼重傷，我可以自己騎馬回營。你知道，你是我所見最差勁的隨從。」他重重地跌坐在樹榦上。
「我必須去救瑪麗。」他口齒不清地叫得更大聲，整個人托著她亂翻扭。
「雷恩，醒醒！」她急忙耳語道，「你在作惡夢。」她試圖去抓他的手臂時，訝然發覺他在九九藏書發高燒。他的皮膚觸手燙人，「不！」她倒抽口氣，詛咒羅莎蒙無巧不巧在雷恩需要她時離營。發高燒！她該怎麼辦？手足無措之下，她只好拿塊布沾水敷在他額上，然雷恩卻一胳臂掃中她，致使那塊布飛出老遠。照他這樣亂舞雙臂遲早會打中營柱，使堅固營帳塌下來壓死他們。
亞歷聽了立即背轉身，在雷恩的爆笑聲中倔強地挺直背脊。操練一小時后，亞歷獨自回營去取羅莎蒙為雷恩研製的藥草湯，不意正巧撞見布蘭姬鬼祟地在帳內亂翻他的衣物。
亞歷大笑，「你什麼時候知道什麼叫肥皂了？」她動作迅速地一把扣住布蘭姬的雙臂，「你最好跟我從實招來。你知道偷竊的刑罰是驅逐。」
「我這就去幹活。」她轉身就走。
「無聊男子！」她吼道。
既成事實，她便後悔了。喬斯忙不迭地跳離她，襯衫也落到地上。
「什麼條件？」布蘭姬驚懼地問。
她迅速跳下馬背站在他身旁，用身子遮住他受傷的那條腿。
「別盡盯著我看呀！快乾活，」雷恩啐道。
他突然睜開眼，她只見他瞳孔渙散。他視而不見地看著她半晌，眼光逐漸凝聚后，突然抬手按住她的頭，將她的嘴壓向他的。就算亞歷想抗議也難，當她的唇觸及雷恩時，她便已迷失。他技巧地吮吻著她，撬開她的嘴探舌入內探索著她口中的甜蜜。她沒過多久便學會如何回吻他。一腳懸在床邊，半個人趴在他身上，她用雙臂圈鎖住他的頸項將他更拉近自己，主動探舌入他口中。自從初見他開始，她就期望能身受女人的待遇，而今總算如願以償。
一切發生得那麼快，她就憑著感覺與女性的直覺學習，付諸行動。她不懂得保留，只想把自己完全付出，同時也滿足內心積鬱的渴念與好奇。
羅莎蒙沒有回答，但當喬斯轉頭過去時，她抬首凝視他的眼神令亞歷不覺驚呼出聲，旋即以咳嗽掩飾。羅莎蒙愛喬斯。靜心打量他倆之餘，亞歷不難看出他倆出眾的美貌有多相稱。她知道羅莎蒙匿身於此，乃是因為人們視她臉上胎記為魔鬼的印記，但喬斯呢？
喬斯勉強地脫了襯衫，亞歷匆匆入帳，瞥一眼雷恩沈睡的身軀后，拿了件襯衫出去，出帳她便煞住腳步。喬斯裸著上半身坐在營火邊，四周圍了一大群吱吱喳喳的女人，她們都貪婪地望著他，羅莎蒙則站在老遠外。雖是眾星拱月，喬斯卻沒看任何一人。
「她會喜歡你的音樂。」他的聲音含著濃重的睡意。
他側首冷冷看她一眼。她敢發誓他眼中盛有怒意，「替我拿食物來。愈多愈好。我需要儘快恢復體力。」
也許他需要點時間去回想，回營的路上她告訴自己。她半途停下來告訴布蘭姬他要食物。
「你知道，你給她工作量比其它人都重。」
「我愛你，」她把臉埋在他的發中，輕聲低語，「我知道你永遠不可能屬於我，但此時此刻你是我的。我愛你。」她親吻他的額頭，然後才放鬆下來懷抱著前所未有的極端快樂沈入睡鄉。
亞歷張口欲言，但喬斯一手按住她的肩膀，「他的傷口在痛，記著。」他輕輕耳語，然後出帳。
喬斯只哼了一聲算是回答。
「你幹什麼？」亞歷喝問道，布蘭姬心虛地驚跳起來。
曙光乍現時亞歷悠然轉醒，雷恩貼著她的身體比前夜更燙人。他在沈睡，輾轉反側，睡得極不安穩。使勁全力推開他沉重的身子，亞歷悄然溜下床匆匆穿衣。由於昨夜未把衣服攤開來曬，此刻有部分地方仍是濕的。她衷心希望能換件女兒衣，放棄喬裝男孩。男人的衣物和行為雖能給予許多自由，但如果她是個男孩，她就無法經歷昨夜那種激|情纏綿。
只是亞歷並不甘於被動的參与，她亦開始在他身上探索，剝掉他身上的襯衫，動作生澀的雙手帶給她快|感，遠超過她夢中最綺麗的遐思。
布蘭姬拉扯時亞歷便順勢一推，將她推出老遠，後背撞上營柱。
亞歷依言開始唱她的歌，也果然吸引了絕大多數的注意力，使得她幾乎費了半個小時滿足眾人的一再要求，抽身入帳。雷恩正半躺在床上，身上只著襯衫和內褲，羅莎蒙正在照拂他大腿上的傷，腳邊是一盆懾人的血水。
「你知道多久了？」
「要你來告訴我？」布蘭姬的笑裡藏刀，「哼，他早就召喚我進去過啦。」她故意大聲地說給周遭的人聽，還不忘曖昧地挺挺胸。
「該死！」雷恩的咆哮聲震撼營帳四壁。這短暫的爆發消耗了他僅有的體力，他垂首稍事歇息，「服從我，」他靜靜地說，再次躺下，「還有，小子，」她提著水桶正要出帳時，他又出聲喚住她，「替我帶溫酒來。」
「她以為喬斯這回死定了，於是便割腕自盡。」
他作勢起身，亞歷瞪他一眼他又乖乖地躺回去，「他們會互相殘殺。」他無助地說，意指外頭那群暴民。