賀衷寒參加滕傑的第三次晚餐純屬偶然：「九一八事變」不久，他正巧從南昌到達首都。全國上下到處爆發了抵制日貨和示威遊行等活動，成千上萬的學生彙集到南京，要求國民政府和廣東的分裂派聯合起來，一致抗日。10月14日，蔣介石釋放了胡漢民，並答應在上海舉行談判以聯合雙方。但學生抗議仍然不斷。到了12月初，南京實行軍管，上海有一萬五千名學生在示威。

回國不久，賀衷寒便接受了武昌中學的一個教書位置，像同鄉的另一個教師毛澤東一樣，他投入了動蕩的湖南政治之中，成了武漢「人民通訊社」的一名記者。1923年通訊社關閉，賀衷寒到了長沙，創辦了一個「平民通訊社」。該通訊社的成立正值省長趙恆惕在長沙被譚延愷趕下台，於是賀衷寒得以在他的報刊上發表革命宣傳文章。他的宣傳小冊子之一是有關工人領袖黃愛和龐人銓被read.99csw.com殺事件，並激烈抨擊趙恆惕。

在這種情況下，滕傑要求賀衷寒支持他們成立「籌備處」的呼籲便十分中聽。賀衷寒意識到，如果他們真的希望在軍校學員中建立一個由「志士」組成的地下網路的話，那麼他作為黃埔國民黨學生運動中的老資格成員，又是一個身兼反共宣傳重任的官員，他的支持將對他們的成功舉足輕重。但儘管在國難之中，賀衷寒還是非常謹慎。他很知道蔣介石多次表示反對黃埔學生形成任何政治團體，曾說：「這些黃埔學生缺乏政治經驗，所以不能有效地從事任何政治活動。」

賀衷寒還顧慮到校長可能會對背著他搞的活動產生誤會，但滕傑向他保證，自己會在「籌備」工作完成後向蔣介石彙報整個事件過程。最後，賀對提案表示同意，並建議滕傑為秘書，他的妻子陳啟坤為秘書助理。鄧文儀從他的ｒead.９9ｃsｗ.coｍ書店裡捐獻了300元作為經費。他們還在南京康濟醫院附近的二廊廟街上的一幢木房子里的二層樓上租下了三間屋子。康澤（一個28歲的單身漢，出生於一個非常貧窮的四川農民家庭，家裡窮到了未婚妻家與他退了婚）搬到了樓下作掩護，於是「籌備處」開始投入工作。

賀衷寒是黃埔內部圈子裡的湖南派領袖，生於1898年長沙附近的岳陽。他的家境小康，本人在鄉村的家裡上過私塾，12歲時他已讀完四書五經。接下來的兩年中，他開始閱讀哲學家和歷史學家的著作。他白天跟著老師背誦《左傳》，夜裡自學《資治通鑒》。14歲時，老師讓他通讀了梁啟超的所有著作，發現這個學生能夠提出自己都無法回答的問題。結果，賀衷寒於1913年進入了當地的一個新式小學，開始接受從西方引進的「現代教育」。

滕傑的「籌備處」誕生了九_九_藏_書，這可以說是適應了以組織方式來解決國難這一普遍要求。從某種意義上講，當初的情況與六年前的「五卅運動」很像。隨著與日本的危機加深，全國上下的學生和知識分子團結一致，愛國熱忱高漲，令人想起甲午戰爭后各種「社」和「會」紛紛復甦、1919年日本在凡爾賽取得外交成功後學生聯盟接連創立的局勢。而在學生和知識分子緊急組織團體和同盟來動員輿論的同時，蔣介石的弟子們也想通過資助監護性協會成立的方式來解決國難。

在黃埔，賀衷寒是第一個起來反對青年軍人聯合會刊物上出現的反孫中山言論的人。賀還與繆斌一起在1925年12月成立了「孫文主義學會」。1926年初，賀衷寒第二次訪問蘇聯，在莫斯科伏龍芝軍事學院接受了常規訓練。他在蘇聯的經歷，再加上他在「孫文主義學會」里積極的領導角色，更堅定了他反共的信念。他認為社會https://read.99csw.com主義缺乏「人道」精神。1928年1月他和蕭贊育一起從蘇聯回來后，蔣介石授命他指揮在杭州的軍校生軍事訓練中心。在國民黨總部對南京市進一步限制后，賀與蕭獲得蔣介石的許可去日本，賀在日本與滕傑成了寢室室友。他們從1929到1930年在一起住了有一年多。在那段時間里，他出版了兩本批判汪精衛和改組派的書。1931年2月，賀衷寒奉命回國，接管南昌部隊司令部的政治宣傳部門。

1915年賀衷寒轉入湖南省在武昌的一所特殊中學，他的作文能力在那裡受到注意：他關於舊社會邪惡的文章經常被展示在高中的牆報上。1917到1919年，他在武昌的一家新聞社當學生記者，在「五四運動」中被選為學生領袖。1920年冬天，董必武和陳潭秋在武昌組織了一個馬列主義學習小組，賀衷寒是裏面的學生成員。次年他與一位湖南的馬克思主義者去上hｔｔpｓ://ｒeａd.９９ｃｓｗ•cｏm海，在陳獨秀辦的專門學校里學俄語。1921年9月他被選為東方勞工（Toilers of the East）代表大會代表。當年下半年，他與張國燾前往莫斯科赴會。那一次他在蘇聯逗留了7個月，但沒有參加中國共產黨。他于次年回到中國，對蘇聯政治制度的「進步」印象很深，但對列寧「新經濟政策」前夕蘇聯生活的「苦」感到沮喪。於是他得出結論，共產主義革命的策略不合中國國情。

軍閥趙恆惕重掌長沙政權以後，下令逮捕賀衷寒。要不是兩位省議員設法營救，他幾乎死於獄中。出獄后，他回到了岳陽。父親讓他在家教書，但賀衷寒覺得政治義務為先，於是離家去了南京，打算上那裡的東南大學。然而，1924年春，他聽說廣州的革命派正在為黃埔軍校招生，於是他離開上海去參加那裡的入學考試。最後，賀衷寒以複試中險些落榜的成績，於1924年5月進入了黃埔第一期。