「北方暗殺團」的成員吳樾在1905年9月企圖在北京火車站炸死一個政府改革五人團，該刺殺團因此而著名。結果，吳樾卻把自己炸死。但他在身後留下了一篇聲明，發表在同盟會的刊物《民報》上，題為《天討》。聲明號召「刺殺主義」，文中引用改革志士譚嗣同的語錄，並以崇敬的口氣提到由陳勝領九*九*藏*書導的反秦專制的農民起義，把他們當做浪漫主義的「俠」或中世紀騎士鼓舞人心的正義榜樣。

企圖進行政治暗殺的第一個中國革命者是史堅如。作為一個志士，他在1900年10月企圖刺殺旗人廣東總督德壽。雖然史對自己自殺性的努力並無完整的想法，但其他受到日本無政九*九*藏*書府主義和俄國虛無主義影響的人在1902年開始宣揚一種關於自殺恐怖主義的理論。煙山專太郎（Kemuyama Sentaro）曾著有《近世無政府主義》（Kinsei Museifushugi），中文版譯為《自由血》，一個在早稻田學習的中國學生楊篤生從中獲悉了俄國革命九*九*藏*書志士從事暗殺的情況。結果楊協助湖南學生領袖黃興建立起第一支暗殺隊。在這支暗殺隊和其他行刺團體的基礎上，「北方暗殺團」於1905年成立。

起初，關於革命志士行刺的概念既來自於國際革命新世界，也是對古代富於忠義和自我犧牲精神，併發誓為其主人報仇雪恨的遊俠傳統的沿襲。從190九*九*藏*書7年徐錫麟刺殺安徽巡撫恩銘，1911年在廣東發生的暗殺孚綺和風山事件，到1912年1月彭家珍刺殺良弼，儘管每一事件的起因有所不同，但這些案子多少都繼承了上述兩個傳統，而辛亥革命前夕發生的汪精衛謀刺清朝攝政王載灃（醇親王）的著名事件，使這種潮流達到高潮。

清朝被推翻后，政治暗殺並未終止，九-九-藏-書但就像臭名昭著的袁世凱暗殺宋教仁一案那樣，它已不再打著革命的幌子。而且，在這個政治分裂和重組的時期，個人野心無限膨脹，具有「好漢」傳統的冒險者們毫不猶豫地在武裝人員中挑起頭來，他們或給一些人當雇傭軍，或者緊跟另一些人，心甘情願地充當爭權奪勢者的爪牙。戴笠正是這樣一個頭目，而且他並非是個獨一無二的例子。