兩匹馬如疾風般向前跑去。道路非常窄，容不下兩匹馬並頭行進。最終，龍馬道了聲句「失禮」，便奔到了前面。他比勝更擅長騎馬。他們盡量選擇行人較少的武家居住區，東拐西拐，最終過了築地安藝橋，進了操練所。二人跳下馬來，把馬栓進馬廄，然後慢慢地橫穿操練所。

龍馬只好出來。

實際上，半平太以十七歲的土佐藩主山內豐范之名向朝廷呈上了一份建言。

「坂本先生，請多關照。」四個下橫目低頭施禮。這時，夢子和孝子端著甜酒上來了。

弟子跪在龍馬房間前面的走廊里，問道：「坂本先生，您醒了嗎？」

龍馬怎麼會去做賊呢？

「啊，這……」龍馬抱著頭，說道，「咚咚鏘鏘咚咚鏘。」

佐那子總覺得那之後的龍馬舉動有些奇怪。每天到快要日落的時候，他總是匆匆忙忙地準備外出，不是與佐那子道別，就是與重太郎招呼。

龍馬一言不發。

「坂本先生。」岡本健三郎獨自跟了上來。「您真的打算束手就擒？」他用一種同僚聽不見的細小聲音說。

「我覺得可能是這個。」重太郎壓低了聲音，伸出小指。

他語速很快。因為語速很快，又是土佐方言，所以江戶人勝海舟沒聽明白。

武市是幕後主使。但是，現在他既然已經掌握了藩國實權，吉田東洋派的舊官僚們雖然明明知道「是武市指使」，卻沒有任何辦法。現在掌握藩國檢察權的大監察是小南五郎右衛門和平井善之丞二人，他們是上士當中為數不多的勤王之士，在武市的活動之下就任大監察。監察和下橫目等捕吏即便恪守職責去搜查犯人，到了上面也會馬上被壓下來。

「我並無奇謀。」

岡健等人忽然醒過神來，不禁啞然，他們今天的任務是來捉拿脫藩人龍馬的啊。

「中濱先生，龍馬就是這樣的，你要是不小心教給他軍艦技術，說不定他會變成海盜。但就算是那樣也很有意思。你好好照顧照顧他。」

龍馬看上去放蕩不羈，竟然深夜做護衛，看來他對勝海舟的感情非同一般。他這種性情，不易迷上某人，而且不管是男人還是女人，但是如果有人讓他著迷，他就會做出驚人之舉。

龍馬就是這個目的。勝家的後門有門檐。他坐在檐下，抱著刀躺在地上呼呼大睡，讓寢待藤兵衛去巡視。

海舟也是個好事之人。他大概一直在後門觀察門外的情況，終於明白了事情的原委。他穿著睡衣就走了出來，大聲喊道：「且慢！」

包括龍馬在內，以動物的名字為名是時下土佐的風俗，這是基於一種對動物的原始崇拜，認為孩子如果承襲了動物的精氣，便能健康成長。武市半平太的幼名是鹿衛，除此之外，還有後來成為天誅組首領的吉村寅太郎，後來成為土佐藩參政的后藤象二郎，明治以後開展自由民權運動的馬場辰豬等都是如此。在女人當中，謠曲中唱到的小馬也如此。而龍馬疼愛的侄女春豬也不例外。「大家都進來。」

龍馬翻身上馬之後，用土佐獨特的大坪流持韁之法，策馬前行。

連小南聽說此事之後也大發雷霆。

「抱歉。」龍馬打心底里表達了歉意。武市半平太今天特意來找他，表求賢之心，但他不置可否。

他原本是個漁夫。十五歲那年與五個同伴一起乘著小漁舟到近海打漁，忽然遇到暴風雨，漂流到八丈島附近的一個無人島上，靠著捕食魚貝才總算保住了性命。漂流后第六個月，天保十二年六月初四，被正好從此經過的美國捕鯨船約翰·霍蘭德號救上船，帶到了夏威夷。之後，他到馬塞諸塞州的費爾黑文接受了初步教育。他的才幹逐漸被美國人認可，當上了美國漁船的事務員。後來他輾轉美國各地以及太平洋諸島，最後回到沖繩，被移交給薩摩藩吏的時候已經是嘉永四年，前後漂泊了十數年。

頭頂一輪寒月。生長於南國的龍馬受不得江戶的寒冷。

小南無心說了一句：「那你去起一份草案。」

這個房間是以前講武所時劍術家和槍術家們用的，有五十疊之廣。教官們坐在和式桌前，寫文件、讀洋書或者抽煙。勝將龍馬介紹給他們。

「今晚寒夜。」勝抬頭看著月亮，接著說道，「為了犒勞你們，我讓內子準備了甜酒，都進來吧。」

她很早以前就知道坂本家的宅神。龍馬脫藩的時候，曾經登上才谷山對和靈神祈禱。這件事龍馬告訴了重太郎，而重太郎又告訴了她。

正當龍馬有氣無力地說出這句話時，發現背後出現一個小個子的身影。

和靈神真是尊怪神啊。佐那子想。

藩國的當權者中，勤王攘夷的色彩越來越濃，這都是武市半平太努力的結果。

龍馬想起來了。此人是當今日本經歷最為曲折之人，出生於土佐國幡多郡清水村的漁村中濱。

佐那子想象中的和靈神指的是龍馬。

佐那子一臉不高興。龍馬自己不佔理的時候，就會說一些別人不懂的怪話。「佐那子，你真會掰理呢。」龍馬並不跟她解釋，只是嘿嘿地笑，「我是個呆瓜，你就是喊破了喉嚨，我也聽不懂。」

「開鎖」這個詞此時非常流行，鎖國還是開國成為人們議論的焦點。原本主張鎖國的幕府屈服於洋人的壓力，開始漸漸開國。而大多數志士奉行的則是鎖國ｈttps://rｅａd.９9csｗ.coｍ攘夷。

其間，武市在京都做公卿們的工作，進展非常順利。八月，土佐與薩長二藩一起，得到了「京都守護」的內敕。這些都是武市一手策劃和導演的。

首先，從將軍手中收回近江、攝津、山城、大和四國作為朝廷的領地，然後以領地內的經濟實力召集天下浪人，創建天皇直接領導的軍隊。再以薩長土三藩為首，動員因州、備前、阿波、九州等勤王諸藩守衛京都，從幕府手中奪回政權……

「坂本君，你認為這位是誰？」勝問道。

「請跟我們到鍛冶橋藩府走一趟。」下橫目岡本健三郎道。

書齋中，海舟依然非常興奮，詳細地向大家解釋日本在世界形勢中的地位。「你們再這麼糊裡糊塗的，國家就要亡了啊。」

「不要有偏見。不管對方是幕臣還是乞丐，只要有值得學習的東西，我就會跟他學。」

「跟幕臣勝海舟學？」

出來接待的弟子暗恨他傲慢，問：「您是哪位？」

「坂本先生到底是個什麼人？」

半平太的勃勃野心，就是使土佐藩擺脫將軍的統治，變成天皇的親藩。但是，有將軍才有大名，這是德川幕府時代的法則，所以，他這種變戲法似的計劃究竟能不能成功呢？首先，在江戶府邸怒視一切的藩主之父容堂肯定不允。容堂雖也尊奉王室，但始終是個徹頭徹尾的佐幕派，而且是堅持維護法令秩序的強硬保守主義者。對於武市主持的這齣戲，他究竟會沉默到什麼時候？龍馬開始擔心。

「不，不久之後我便會召集天下的同志，但現在還不到時候。幕府的大樑還很結實，不是一兩個藩的力量能夠推翻的。時機未到。」

龍馬把眾人推進了勝府，順便也讓寢待藤兵衛進去了。

孝子老年後，依然會不時地想起這件事，說：「坂本龍馬真是個怪人啊。」

「忝位代軍艦奉行。」

課從已時開始申時結束。這裏非寄宿制而是走讀，因此下學時間相對較早。學習的科目和實習包括測量、算術、造船術、蒸汽機關學、船具操作、帆前船訓練、海上炮術、大小炮船開炮訓練，教官一共八人。其下有助手，也有八人。

「你們拿著那麼長的刀做什麼？說什麼這是土佐之風，大搖大擺在江戶的大街上走。你們以為自己的刀比別人長一兩寸，就了不起了，是不是？那和禰宜的鬍子有什麼兩樣？越是小神社裡的禰宜，鬍子留得越長。你要是看到一個禰宜長著長鬍子，那此人肯定是小神社的。同樣，拿著長刀的傢伙肯定都沒什麼本事。」

說罷，勝從後門回府了。

「不，不是。代軍艦奉行大人來找您，在玄關候著。」

「這都是家姐教的。」

武市以一介白札之身，撼動土佐藩，土佐的勤王大事已經基本完成。一天，他偷偷來到千葉武館，找到了龍馬。

「怎麼回事啊？」他戰戰棘競地打聽龍馬的意思。

「龍馬，拜託。」半平太低首致意，「脫藩的事情，我會替你周旋。你回去和我一起干吧。你有奇謀，我需要你這樣的人才。」

「龍馬，我們是奉命前來捉拿脫藩人的，不許亂來。」

海舟擅言談，他的談話甚至可以稱得上是一門藝術。而且，他會根據聽者的不同，選擇適當的內容。「各位都是土佐人。我聽說，土佐的下級武士，是山內家入主土佐之前的國主長曾我部部下的後代。長曾我部當年的藩國是一個大海國。在秀吉公討伐小田原的時候，長曾我部家製造了一艘叫大黑號的十八反帆巨船，開到浦戶灣，從海上參加了討伐小田原的戰爭。你們作為當年乘坐大黑號作戰的英雄子孫，竟然想著只用戰國時代的武器和洋人的大軍艦作戰，真是太淺薄了。」

岡健猛地跳了起來，一把抓住土佐制的鋼刀刀柄。「什麼人？」

「多謝，你也是。」龍馬將武市送到玄關。

「不，我還沒決定呢。如果在勝家附近發生打鬥，會給勝家還有附近的居民帶來麻煩。現在我跟你們去護城河邊。」

但是武市有著自己的考慮。在他看來，龍馬的行動反而更加讓人費解。最近他竟然還拜幕臣、開國論者勝海舟為師。在尊王攘夷論者看來，勝此人就是一個大奸賊。

一開始他被作為秘密出國的嫌疑犯關押了起來。隔年，佩里來航，幕府需要懂得英語和海外知識的人才，才破格召見他，提拔他做了旗本。如今他已是軍艦操練所的教官。

「半平太，換髮型了啊。」

雖說已經拜勝先生為師，但是現在我也不想學什麼蘭學。而且，除此之外，沒有什麼可以報答先生的知遇之恩了，我就當他夜裡的護衛吧。這是他的想法。一旦出現意外情形，他就打算衝上去。

「你叫什麼名字？」勝又開始饒起舌來。饒舌是他這一生中最大的缺點，也因此得罪了很多本不應該得罪的人。不過，海舟卻似乎把樹敵當成一種樂趣，令人無奈。

這是龍馬十幾歲的時候作的詩。父親聽了，嘆道：「終究還是個不成器的傢伙。」在城下被人稱為蠢材的龍馬孤寂的心情體現在了這首詩中。

所以說，武市行事就像在耍把戲，是那種馬上便會露出破綻的「奇謀」。

「這是……」龍馬看九*九*藏*書著那人。

這一年，龍馬二十八歲。

「龍馬，告訴你一件秘事。」

龍馬沒有專門學過騎術，騎馬都是跟乙女學的。乙女的騎術在高知城下非常有名。

「小指？」

「讓他進來吧。」龍馬一點也不驚訝，悠然說道。他內心其實非常吃驚，勝乃是將軍下屬，與土佐藩主同級。此人可真坦率啊。

「武市先生現在已經到江戶了。」

「劍士坂本先生在嗎？」

門前果然有兩匹馬。一匹由馬夫牽著。勝騎上了那匹栗毛馬。

「刺客」提著燈籠。燈籠上赫然有土佐侯的家紋。那三盞印有三葉柏紋的燈籠忽然靠近龍馬，有人說道：「龍馬，老實點。」

「真冷啊，岡本。」龍馬將左手插|進懷中走了起來。

一個身穿黑色紡綢紋服和仙台平袴的矮個子中年武士忽然走進來，問道：

佐那子一臉不可思議。因為至少在幕末，「日本人」這種說法還只在極少數人口中出現。那些自稱為志士的人，要麼是佐幕派，要麼是神秘的勤王主義者。或者用另一種分類法來說，是薩摩人、長州人、土佐人、幕臣、諸藩之士和公卿等，他們各自都有所屬的團體和立場，或者有著自己信奉的主義。他們只是通過這些來思考問題，並釆取行動。薩摩的大久保利通、西鄉隆盛和長州的桂小五郎最終也沒能超越他們所屬的藩國，簡言之，他們分別是薩摩人和長州人。可以說，如今只有坂本龍馬是「日本人」。在龍馬被佐那子詰問之時，他還沒有投身到風雲之中。他釆取的一系列行動，都是站在「日本人」的立場上。

勝海舟雖然不會明顯施恩於人或者收人做自己的手下，但他非常善於用人。最後，勝將龍馬帶到一個人的身邊。此人打扮甚是奇怪。其他教官都穿著短外罩和袴服，儀容整潔，只有這位像西洋人一樣將頭髮剪短，往後梳去，身著立領的夷服。他膚色黝黑，眉間很窄，粗糖的下巴體現出強韌的意志。

這時萬次郎意外地笑了。「你就是坂本君？」他知道龍馬。據說河田小龍給萬次郎寫過信，提到龍馬。

半平太出入江戶城將軍府也是以這種身份。而且，他在殿中戴的是只有四品以上的大名才能佩戴的烏帽子。幕府已經看穿了這一點，但因為他現在的身份是敕使家臣，拿他沒有辦法。

「很可疑。就是那個賊，叫寢待藤兵衛的。」

「你姐姐？」勝對龍馬非常感興趣，甚至想見見他這位姐姐。「龍馬，能跑嗎？」

「從小龍的信中，我了解了很多關於你的事。我一直等著你來，你今天果然來了。」

「我是這府上的主人。」勝說道，「我已經知道是什麼情況。聽到後門有動靜，還以為定是有人來行刺我。出來一看，才知道是來捉拿我的徒弟龍馬。」

「很大吧？」勝有時會像孩子一樣炫耀，「我雖然是幕府的海軍總指揮，但這個操練所的管事實際上是永井玄蕃頭。」

岡本困惑不已。除了他，還有南馬太郎、土居熊藏、茨木兔毛。

「呀？」佐那子臉上表現出驚訝，但是她內心卻不這麼認為。她是個聰明的女孩。

「龍馬？就是那個前幾天來行刺父親的浪人嗎？」

一晚，有四個人躡手躡腳地走了過來，四人都是武士。

「嘿嘿。」龍馬自己也覺得好笑。這個不堅定的人大概是認為攘夷也算當下的流行，是與人交往時必須學的。

聽了這話，岡健不知該如何是好了。

眾人無不淀異，鄭重地問候：「請多關照。」

「龍馬，剛才說什麼？」

自從文久二年四月人稱「土佐的井伊大老」的參政吉田東洋遭暗殺以來，武市的政變就逐漸取得了效果。政變之後的政府儘管只是一個由藩主一門、保守派和勤王派組成的複雜的門閥聯合政府，但是不管怎麼說，土佐藩因此與薩摩和長州並稱為「薩長土」，投身到幕末風雲之中了。

「不要吃醋。」

勝夫人正吩咐長女夢子、次女孝子以及婢女準備甜酒。

但是，心裏想的卻完全不同。龍馬聽說，現在的武市已經成為一個狂熱的攘夷論者，對天皇公卿感恩戴德，儼然一個宗教運動家。

「我要創建一支屬於自己的艦隊，與勤王諸藩合作，做好充分的準備之後，以京都為中心完成國家的統一，然後我便隱退。大事絕非一朝一夕能夠做成。這需要很長的時間。半平太，僅靠那些勤王敢死之士，終究無法成就天下大事。」大話連篇，野心勃勃，半平太心裏想著，嘴上問道：「什麼時候創建你的海軍呢？」

文字雖然如塗鴉，卻有一種不可思議的雅趣，在維新志士寫的字當中，被人稱為「最富有風韻的書法」。龍馬的文章也很有意思。他並不拘泥於時下的書信體格式，只是寫了自己想說的話。因此，他的書信與當年豐臣秀吉的書信一起被當成書簡的傑作。

從此之後，龍馬就在千葉武館這件事，在鍛冶橋土佐藩府里變成了公開的秘密。「隨他去吧。」這就是眾人的想法。

「到護城河邊幹什麼？」

「我有事要問你。」她開口道。

寫完之後，他聽見原本寂靜的走廊里傳來一絲聲音，是佐那子。

也難怪勝會感嘆。因為此時的旗本子弟，有很多都不會騎馬。

「啊，那個小偷。」

「把你們扔到河裡。」

萬次郎九*九*藏*書回到土佐的時候，河田小龍讓他住在自己家中，詳細地打聽海外的事情，寫了一本《漂巽紀略》。《土佐偉人傳》評價《漂巽紀略》為「奇書」，並稱：「海南俊傑坂本龍馬他日奮起航海之志，首倡日本海軍，起初實因此書的感化。」給這本奇書提供素材的，正是現在龍馬跟前的這個萬次郎。

大半夜，勝家的廚房裡，幾個人在匆忙地準備酒席。

武市在藩國不過是一介白札鄉士之長，身份低微，但是他在京都對朝廷做了大量工作，而且都切實取得了成效。朝廷給幕府下了聖旨，派了幾個名為「攘夷督促」的敕使。是年晚秋，正使三條實美、副使姉小路公知前往關東，土佐藩藩主親自護送，謀士武市半平太也喬裝打扮成公卿侍衛的模樣，更名為柳川左門，一起東下。

當然，半平太始終只是土佐藩藩士，作為一介外樣大名的下級藩士，根本無法與幕府高官對話。只是兩個敕使的講話，需要他給他們寫。所以，他得到藩廳的批准，暫時改裝成公卿的家臣。

龍馬在海舟說話的空隙，慌忙插了一句：「勝先生，你把他們也收為徒弟吧。」

「對……這麼說……」重太郎歪頭沉思。晝伏夜出，而且跟一個賊一起，如此肯定不是什麼好事。

「一個大個子，抱著刀在那裡打盹。而且，還有一個商販模樣的隨從，在我們家周圍來迴轉。」

「啊？」

從軍艦操練所回來的那天晚上，從來沒有失眠過的龍馬竟然睡不著了。他太興奮了。他睡不著，便從被子里爬出來，給老家的乙女寫信。這封信流傳後世。

第二日一早，千葉武館發生了一件驚人的大事。

世人叫嚷著勤王攘夷，不過都是空談。我偷偷地加入他們，跟他們跳一樣的舞，唱一樣的歌，也不會有任何益處。現在我雖然在走另一條路，但是走著瞧吧，我肯定能改變日本。這是龍馬此時的想法，他感覺終於開闢了一條屬於自己的人生道路。

「哥哥，龍馬最近怎麼了？」

「他和你一樣，也是土佐人。他就是著名的中濱萬次郎。」

「看我啊。」

「冰川町的勝海舟。」

「那肯定是龍馬。」

龍馬微笑著沒說話，心裏驚嘆武市的變化。此人吃了不少苦啊。曾經的白面武生，甚至可以稱為俊美男子的武市半平太，雖然年齡還不大，但是鬢角已經有了白髮，臉曬得就像農夫一樣黑，而且褶皺眾多。他在藩國、京都、江戶東奔西走，現在又率領著整個土佐藩撼動天下輿論，大概沒有一點休息的時間。而且髮型也變了。以前留著普通武士的髮型，前額剃一條細細的土佐式月代，非常帥氣，就連男人都忍不住會動心，但是現在他卻留著公卿式的諸大夫髻。

「到哪裡？」

「母親，土佐那些人說話聲音真大，就像狗叫。」孝子哧哧笑道，「莫非因為他們在土佐藩都是身份低微的人的緣故？」

「這是土佐的坂本龍馬，辱是個脫藩的武士，但是很有意思，你們與他交往要像對我一樣。」

說完之後，便離開桶町千葉，而且總是要到將近黎明時才回來。

他不是幕府高官嗎？開這種玩笑？弟子一邊往裡跑，一邊惱火不已，堂堂幕府高官，竟然也不通告一聲就來大街上的武館，太沒道理，讓人不知所措。而且一個隨從都沒帶，真是勝大人？不僅如此，身為幕府的代軍艦奉行，竟然特意來拜訪一介浪人坂本龍馬，這算怎麼回事？坂本先生那麼厲害？我就知道他愛睡懶覺這點十分有名。

莫非是刺客？龍馬微睜著雙眼，不動聲色裝睡。

到天下聞名的千葉武館來拜訪，不應如此。

「您說什麼？」

「和誰呢？」

隔壁是貞吉的房間。

「看什麼？」

龍馬也聽說過這個名字。他與勝一樣，都是幕府高官中的翹楚。

土佐藩年輕的藩主豐范當時雖然只有十七歲，也已經覺察這有些奇怪，於是說：「得和江戶的老藩公商量商量。」但是武市等人八方遊說，最終還是舉四百藩兵進京了。

「龍馬！」半平太又回到起初與龍馬爭論的話題，「你不覺得將土佐改造成勤王之地，舉全藩之力對付幕府會更加實際嗎？」

房間里傳來一個迷迷糊糊的聲音：「是飯做好了吧？」

「什麼樣的人？」

「創建一支龍馬艦隊？」武市無可奈何地離開了。

「嘿嘿。」龍馬傻笑道，「我是日本人。」

他全是這樣的調子。

「不，我是準備逃。」岡健怯怯地笑道，「反正我是打不過您。而且，不管是在藩國還是京都藩府，雖然上士依然都是頑固的佐幕分子，但是下級武士都團結在武市先生周圍，氣勢日漲。坂本先生，聽說以前您和武市先生是非常好的朋友。」

「你是攘夷論者呢還是開國論者？」

於是武市便寫了一份草案。他寫好之後，沒有讓小南看，也沒有給年輕的藩主看，當然更沒有告訴在江戶隱居的老藩公，便將草案直接呈給了中川宮。中川宮乃孝明帝的政治顧問，看了這個之後便呈給了天皇，稟道：「此乃土佐藩主呈書。」因此，這份草案一下子便成了正式的公文。

「龍馬，真想念你啊。」半平太放下刀坐了下來。

「算是吧。」

柳川左門，這九九藏書是半平太使用的假名，託名副使姉小路少將的家臣，所以換成了公卿侍衛的髮型。

此際，在大家族中都會有自家的宅神，北辰妙見宮乃千葉家代代尊奉的宅神。周作從一刀流中走出來，創立自己的流派，將其命名為北辰的緣由就在於此。龍馬所在的坂本家買了一座山，並將其命名為才谷山，山上供奉著從宇和島迎來的和靈明神。

「我就是我啊。」

他仍想勸龍馬回土佐。

亂了套了，他們總不能逮捕自己的老師吧。

「半平太啊，看得長遠些。」

佐那子嚴厲指責龍馬的變節。龍馬一言不發地聽她說。佐那子說的句句在理，這讓龍馬無言以對。

「但是龍馬，我可是幕府的代軍艦奉行，沒有時間管你們。這樣吧，你就做我勝家私塾的當家。我會教你，然後你再教給眾位。四位可好？今晚開始坂本龍馬就是你們的先生了。」

「他和我不同，是性情沉穩的君子，頗有才幹。西洋有安息日，在這一天休息。永井認為要是和他們一樣也休息的話，日本就趕不上西洋，所以此處沒有安息日。」

龍馬站起身來。「怎麼了？什麼事？」

「深夜來打擾，抱歉，但是我有急事要跟你說。請到廳里來一下好嗎？」

勝笑道：「龍馬，你真是奇怪。那麼早就對開國有興趣，為什麼還要充攘夷志士來刺殺我？」

「創建海軍。」

「不知道。我現在還正努力學習軍艦操作。」

僅僅從這一件事，就能了解勝家的待人之道。現在坐在書齋中的這些人，在土佐藩都是下級武士，上士根本不會把他們看在眼裡。但是，大旗本勝家的夫人卻親自下廚，為這些下級武士準備酒菜，而兩位小姐則親自為他們端酒。

「日本人？」

「這個嘛，因為我現在叫柳川左門。」

佐那子不喜歡哥哥這種輕薄。「哥哥，身為武士，你怎麼能說出這種話來？」重太郎畢竟是個劍客，目光銳利。「他總是獨自出門，之後卻是二人行。」

「不愧是戰國以來以一領銷甲震撼天下的土佐鄉士啊。」

「你怎麼啦？一句話也不說。」

「在江戶啊。」

「狡猾。」佐那子聽不懂他說的土佐話，感覺就像跟洋人說話，「你到底是佐幕派呢，還是為了尊王攘夷不惜犧牲的志士？」

「怎麼了？」武市半平太緊緊地盯著龍馬問道。

「你不這樣以為？」

從時下法制的角度來說，大名要服從幕府的命令，沒有幕府的命令就不能擅自行動。朝廷不過是國家的「神官」，沒有行政權和軍權，當然也沒有權力用「內敕」這種形式下達「京都守護」之令。

「難道……」重太郎慌忙搖頭，似乎想要努力否定自己剛才的想象。

龍馬給他講解了一番。

佐那子禁不住笑了起來，說道：「那是當然啦，哥哥。」

弟子變色，忙跑去稟告。

此時幾乎所有的先生及其助教都在房裡。

龍馬並不與他爭論。他總是告誡自己，除非遇到非常重大的事，否則不要與人爭論。就算與人爭論勝了又如何呢？僅僅辱及對方名譽而已。通常，人們即便在辯論中失敗，也不會改變自己的觀點和生活方式，徒增怨恨而已。但是半平太卻喜與人爭論。他常使直指人心之語，不把對方置於死地決不罷休。在龍馬看來，半平太才情充足，但是鋒芒過於外露。

如果幕府知道了這些內容，定會非常震驚。不，或許更為震驚的是現在隱居在江戶的老藩公容堂。其實，就連武市操縱的勤王派重臣小南五郎右衛門聽說之後都震驚不已。

「你可真笨，女人。肯定是在某處找了女人。」

土佐有很多人姓岡本。因為容易混淆，所以藩中人一般將健三郎稱為「岡健」。他雖然只是個下橫目，卻有著勤王之志。怎麼還不發生流血衝突呢？他也就是心中抱著這種想法的「志士」而已。雖然是同藩，今天還是第一次見到傳說中的龍馬。

真是大器晚成。後來和龍馬一起為維新奔走的長州久坂玄瑞、高杉晉作、桂小五郎，薩摩西鄉隆盛、大久保利通等人都已站在本藩的立場上開始為「國事」奔走的時候，龍馬僅僅往前邁出了一步。而且，原本應該是倒幕志士的龍馬還是被幕臣勝海舟發現的。他走出的這一步真是奇妙。

和靈神變來變去，現在完全變成一個開國論者了。佐那子正想著。龍馬走了進來。「有事嗎？」

此時在赤坂元冰川下的勝家，也在進行一段與這對兄妹非常相似的對話。「父親。」說話的是今年十四歲的次女孝子，是一個非常聰明的女孩。後來，她嫁給了旗本疋田氏。「每天晚上，都有浪人坐在我們家後門旁邊，您知道嗎？」

武市與龍馬談話無果，只得準備回去。

「龍馬啊。」他直呼龍馬的名字，道，「會騎馬嗎？」

岡健等人都是第一次聽說這樣的事，漸漸興奮起來。

「因為當時刺客很多，坂本先生是為了報答父親的知遇之恩，想在晚上保護父親。」孝子曾經分析道。

武市先前找他商議的時候，說道：「以藩的名義向朝廷呈書吧。」

「不，這個任務還是交給你吧。」龍馬說道。但是他知道，土佐藩山內家雖然是外樣大名，自從關原合戰以來就一直受德川家的眷顧，隱居的容堂公比任何人都清楚這一點。全藩勤王，談何容易九_九_藏_書？龍馬已經不對這個藩國抱有希望了。「半平太，我決定按自己想的做。」

龍馬默然不語。

先前，所謂的勤王敢死志士以土佐藩最多，但是藩國的當權者奉行的卻是佐幕。志士都是鄉士等下級武士出身，根本無法撼動藩政。但是，武市卻用自己的努力些微改變了藩政的風向。此舉就像是徒手撼巨岩，有困難，也有不合道理之處。其中一個出格之處便是暗殺東洋。

為什麼忽然改變志向了呢？說是為了攘夷去刺殺勝海舟，回來的時候卻變成了勝海舟的弟子。她想不通。她雖是個女流，卻是個激進的攘夷主義者。如果幕府下達攘夷令，她甚至打算女扮男裝上陣打仗。佩里來航時，她就曾經跟著兄長重太郎去過當時龍馬所在的土佐藩陣地。

她畢竟是個女人，關注的並不是所謂主義和思想，而是龍馬為什麼會這樣隨便變節。她在意的是龍馬本人。到底是個什麼人呢？她開始不了解了。喜歡這樣一個人，還有什麼意義？想到這裏，她的心就隱隱作痛，憂心大熾。

「半平太不易。」龍馬道。

一個怪人。岡健等人被大罵一通，竟然毫不生氣。

「不亂來。」龍馬向寢待藤兵衛打了一個手勢，叫他過來，道：「我的情形你看到了。接下來你自己看著吧。」

「啊呀，坂本君，你可真是讓人挂念啊。昨天晚上，你一直在我腦海里揮之不去，弄得我睡不著覺。我帶你去一個好地方，快上馬。」

「噓，小聲點。」

勝海舟是幕臣。他雖然一直堅持著這樣的立場，但是他的意識卻與龍馬最為接近。因此，龍馬在海舟身上感受到一種神奇的魅力。

勝夫人不理她，只是吩咐道：「快端上去。」

他想，可能是因為昨天倖免一死，來表示感謝。不過如此，也太過了吧。這時龍馬聽到勝在玄關用人夫使的粗話罵道：「說什麼讓我進去，那房間髒兮兮的，會弄髒我的衣褲。你告訴他，我準備了兩匹馬，就在門口，讓他出來。」

佐那子非常想知道他出去幹什麼。不清楚龍馬的舉動，這讓佐那子坐立不安。

「那你怎麼做？」

「龍馬，行啊。」

「海軍？」

勝帶著龍馬觀完設施，然後將他帶到教授室。

「岡健，打嗎？」

月光下，岡健和幾個同僚的影子投射在路面上，一動不動。

「龍馬有趣。」勝笑了笑，也不去管他。

「你就每天睡大覺等待時機嗎？」

「築地南小田原町的軍艦操練所。」

龍馬一時無語。他們哪是什麼刺客，分明是前來逮捕他的土佐藩鍛冶橋藩府的下橫目岡本健三郎等四人。

「怎麼辦？」

原來他要去那裡，龍馬眼裡頓時充滿了期待。

「勝海舟。」他一邊用一根竹鞭敲著為己的脖子一邊說道。倒像是落枕了。「哪裡的勝先生？」

「對對，坂本龍馬。」

武市走到式台上時忽然站住，道：「龍馬，男人真是複雜。我原本以為，你我之間只要傾心相談，定能心心相印，結果卻並不如我所想。龍馬你啊，是個獨行俠。」

聽了這樣的話，以勝的身份，人人都知道他會給龍馬非同一般的待遇。

「不。」

勝為龍馬低下了頭。從這一刻，龍馬一生的基礎確立了。遇到勝之後，他的人生邁向了一個新的台階。人的一生，應該有一個命題，我好像已經有一隻腳邁進了我的人生命題當中。龍馬慶幸不已。

「不，無妨。」武市也爽快地說道。因為他相信，即便沒有龍馬，他也能以一己之力改變土佐。「龍馬，最近你也要小心。」

「龍馬，你可別亂來。」他慌忙脫下草鞋，插到腰后。

「啊，好啊。」勝爽快地點了點頭。岡健等聽了這話，不知是高興還是為難，臉上的表情變得很複雜。

龍馬這是真心話。「我沒有奇謀，只會切切實實地想好做好每一件事。不現實的絕對不做。如此而已。不知道為什麼別人都認為我有謀。」

佐那子在廳上等待龍馬的時候，忽然抬頭看了一眼中庭，發現外面正在下雨。院子里的一角，有北辰妙見宮的小祠，門口燈籠光彩溢目。佐那子從小就每晚給燈籠點燈，這是她的職責。

由於中濱萬次郎十五歲的時候就漂流到了美國，現在他只懂得土佐藩幡多郡的漁夫用語。而且他是旗本。所以他不怎麼說話，總是擺出一張特別難以取悅的面孔。但他非常聰明，觀察事物也非常敏銳，在美國的時候，美國人都感到十分驚訝。這樣的人在鎖國時代，因「漂流」這種偶然的機會接觸到北美大陸的文明，而且在佩里來航之前回到日本，真可以說是日本的幸運。土佐藩起初將他提拔為武士，後來幕府又將他提拔為幕臣。在整個江戶時代，這種提拔簡直可以稱作奇迹。但是正因如此，他也遭到了不少人的白眼。由此他雖然很有實力，最終沒有太活躍。龍馬到高知城下蓮池町的畫師河田小龍處學習的時候，經常聽他講起中濱萬次郎的事，不想如今方得一見。