「你說的沒錯，竹脇平常都住千馱谷一帶的商務飯店，這次好像是第一次訂這家飯店。」

「為什麼打給她？」

所以說，兇手就是這三人其中之一嗎？

「真的嗎？就連一般將棋迷也很少有這方面的興趣呢！」

「……是嗎……」

「就是先前提過的中野弟。這些事好像是他親耳聽到聯盟理事說的……然後，他還說很擔心我，問能不能儘快碰個面。」

榎本解釋了從外側也能將門鏈鎖鎖上、打開的方法。

「網路上已經出現伸平大哥遇害的報道，聽說將棋聯盟也一片嘩然。」

奈穗子的意見的確很有說服力。不過，就算感覺正確，在沒有經過實際驗證的情況下，推理也好，將棋戰法也好，自然都無用武之地。

「不過，這麼一來無論是兇手或被害人都沒有上門鏈鎖的動機了。那麼，到底是誰上的鎖呢？」

「這樣啊……」

「一般來說，鎖上門鏈鎖時打開的門縫大約十公分，而且傾斜角度很大，要從這個狀況下刺傷他人，我認為難度很高。」

「或許兇手不需要鑰匙也能鎖門。不是有撬鎖的手法嗎？既然能開鎖，是不是也能鎖門呢？」

禿鸛鴻沒好氣問道。

「不知道。飯店這邊就連打電話的是男是女都不記得了。」

「但也不是不可能吧？只要有十公分的空隙，比方說像我的手臂，就能伸得進去。」

榎本驚訝地說不出話來。因為他從來沒想過使用密室詭計的可能性。

「應該是這樣。」

榎本微微一笑：「話題又回到原點嘍。好不容易從門縫中行兇成功，這下子又得先解決門鏈鎖之謎。」

就物理上來說也不是不可能，但這太背離現實了。若真如此，竹脇五段倒下的位置可能離房門過近了些。只不過十公分，更別提從現場痕迹看來他在遇襲之後還爬行了一小段。

「我認為害怕已經逃脫的兇手還會再回來，怎麼想都是一種毫無根據的膽小行徑，這跟我認識的伸平大哥一貫的思考模式完全不符。將門上了門鏈鎖，把自己關在房間里，不就等於損失重要棋子的致命傷，手腳動彈不得后中了穴熊招數嗎？我想，以伸平大哥的作風，就算確定自己已經回天乏術，也不會採取這種被逼入絕境的守勢，反而會以類似和對方搏鬥的積極態度應對。就像當年那一記玉立妙著……回歸現實狀況，我也認為他會奪門而出，絕不讓兇手再次回來稱心如意。」

坐在榎本駕駛的Suzuki Jimny的副駕駛座上，奈穗子似乎顯得手足無措。或許因為吉普車側面印有「F&F保全商店」的標誌，讓她越來越搞不清楚榎本的身份吧。

「……那麼，或許這麼說有些天馬行空，難道就像榎本先生剛才說的，兇手是從外側開了門鏈鎖，然後到房裡拿走鑰匙嗎？」

「也就是說，中野四段對你也有好感嘍？」

「跟伸平大哥交往前，我的確經常跟中野弟一起出遊之類，不過他年紀比較小，read.99csw.com我一直把他當弟弟。」

「真的嗎？」

「嗯。竹脇不是固定住這家飯店。」

榎本瞬間感到一陣眩暈。青砥純子。為什麼？似乎只要遇到詭異的密室案就一定會扯上她。

「看來辛苦也有代價，您這一期在三段聯盟中維持佳績呢。」

奈穗子放下茶杯，兩道直視過來的銳利目光，讓榎本感到震撼力十足，不敢逼視。

「但不是事實？」

「那你的態度呢？」

「別這麼說。多虧有你，讓我似乎稍微整理出一點頭緒。」

「因為我……我想更精進。」

「我大致了解。第二位是谷二郎八段吧。」

「……這隻是我單純的相像。」

「我想不是。伸平大哥也否認了。不過，那人好像有很深的誤解，認為伸平大哥主動接近她，覺得膩了之後就拋棄她……我看她本身或許真的對此深信不疑。如果伸平大哥不理她，她就完全失去理性。平常看起來倒滿可愛的，但一發作起來就兩眼直直瞪著，感覺有些恐怖。」

就算是他本人打電話訂房，依舊有極大可能是由兇手選定這家飯店。

榎本僅在咖啡里加了一匙糖，邊攪拌邊說。他平常嗜喝黑咖啡，但有些咖啡廳的咖啡不加糖還真難以下咽。

「我……腦子越來越混亂。」

「我想跟同門沒太大關係。不過，有馬泉八段……就是伸平大哥的師父，經常邀我參加研究會，在研究會上很自然地就多了機會交談。」

「不是的。她是女僕咖啡廳的店員，應該說是已經帶點變態跟蹤狂味道的將棋迷，據她自己的說法，以前曾和伸平大哥交往過。」

「當然，我認為中野弟絕不可能殺害伸平大哥，而我當初列出他的名字也不是這樣的用意。」

接下來一段時間，車內籠罩著一股沉默。最大的問題還是動機呀——榎本思索。

「即使如此，伸長了也頂多夠得四、五十公分吧？再說，要怎麼讓竹脇五段背對著門呢？」

「谷老師一身日式盛裝出席，卻一進入序盤就在伸平大哥研究出的棋步順序中陷入苦戰，最後落得一敗塗地……之後谷老師就以生病為由，沒再出席對戰。說不定會就此退隱。」

榎本又扔了四粒爽口糖進嘴裏嚼碎。

「我認為，或許是伸平大哥還沒遇害前就已經上了門鏈鎖。」

「這一著棋的確也讓我大受震撼。我記得當時好像還被稱為盤端魔術師之類的。不過，這件往事和門鏈鎖的問題有什麼關聯嗎？」

奈穗子捲起外套衣袖，露出有如孩子般的白皙纖細手臂。榎本趕緊乾咳了幾下。

「……因此，無論是行竊后臨時起意，或是最初就預謀行兇，目前最大的謎團就是，為什麼要鎖上門鏈鎖呢？」

「或許已經陷入無法出聲的狀態？」

「兩人之間發生過什麼事嗎？」

「不瞞你說，我也是個資深將棋迷。提到頭山金之助九段，過去還跟已故的原口金造八段，以及野尻金吾七段，三人並稱昭和三金呢。」

「了解。」

「這個嘛，我還沒想到……」

「不僅如此。如果真像你說的，從門縫之間行兇的話，又會出現其他無法解https://ｒｅａｄ•９９cｓｗ.coｍ釋的狀況。」

榎本認輸之後，奈穗子再次陷入沉思。

蓋上白色手機蓋后，奈穗子說道。

榎本靜靜聽她說：「一般外界對伸平大哥的風評就是他的棋風充滿鬥志，即使處於劣勢也堅持到終盤的最後一刻，不輕易放棄，甚至往往還能出奇招演出逆轉。兩年前在NHK杯上大破毒島龍王那一局就是最典型的代表作……」

「我剛想到，如果用西洋弓或十字弓之類，在弓箭的前端纏上利刃呢？在鎖著門鏈鎖的狀況下打開房門時，伸平大哥一發現被武器瞄準，立刻想要轉身逃脫。二兇手就在一瞬間將利刃朝他的背部射去……」

「發話地點是固定式電話，兩通確實都從她位於中野區沼袋的住處打的。」

聽到這個說法后，奈穗子的反應更令人意外。

「是啊。自行讓玉將包圍，陷入險境，藉此依序避免己方陣營的棋子折損，接下來以千鈞一髮的棋步因應，或許還有機會，結果卻因為這制勝一招引起龍王失誤。」

「沒人……我不太懂你的意思。」

榎本搖搖頭。

看來他只有一開始才會尊稱被害人「先生」。

「是的。是前一陣子的事，因為將棋界不認可同時加入獎勵會和保有女流棋士地位，所以我孤注一擲，希望實現和男性棋士對等的夢想。」

「菲力浦？是誰？」

「文章中倒沒說得這麼明白。只是說老師在棋局中刻意選擇對自己不利的走法，讓人感覺毫無求勝意志，用詞相當辛辣。事後谷老師提出要求賠罪與撤銷該文章，但伸平大哥的回應卻是既然同為將棋棋士，就在盤上解決。於是訂在一家小餐館二樓對決，這件事只有棋士和一小部分相關人士知道。」

要成為將棋棋士，必須先加入「獎勵會」這個培訓機構，最終階段還得突破困難的三段聯盟，成為四段才行。目前雖然有不少女流棋士，但尚未有任何女性成為正式四段棋士。

「好的。」奈穗子的神色一變，就像對戰中一般嚴肅。

「我哪知道是誰。」

奈穗子失望說著。

「我倒不是模仿菲力浦·馬羅哦。」

榎本拿著手機走出咖啡廳。他撥了通電話給禿鸛鴻，直接轉到語音信箱，切斷後正想再撥一次，對方就打來了。來電鈴聲是「禿山的一夜」。

這類嚴峻的比試，不可否認從一開始就是對體力佳、精力充沛的年輕選手較有利。像這樣毀謗、中傷對將棋界有功的資深前輩，是號稱改革派的人該有的行為嗎。榎本心想，看來對竹脇五段這個人的音響得大大修正才是。

「……原來如此。但我想到的是，竹脇五段可能害怕兇手再回來。」

「可以請你稍等一下嗎？」

「嗯。這也不是百分之百不可能啦……」

「是的。為什麼這麼問……？需要調查到這些嗎？」

「榎本先生有什麼假設嗎？」

「證據顯示九-九-藏-書，兇手鎖上門之後逃走。但如果整起兇案是在狹窄的門縫之間發生，兇手又是怎麼拿到房間鑰匙的呢？我不認為竹脇五段在應門時會刻意將鑰匙帶在身上，也沒那個必要。」

「之前伸平大哥和中野弟，兩人的交情就像死黨，不過，在我跟伸平大哥交往後……」

「對哦……」說到這裏，奈穗子終於感到大傷腦筋。

「不過，這下子問題變得更清楚了。這起案件很明顯是個悖論，也就是說，如果要解釋門鏈鎖上鎖的問題，就無法說明為何鑰匙消失、門被鎖上。反過來說，假設鑰匙是兇手帶走，又找不出上門鏈鎖的理由。」

榎本有股不祥的預感，想趕緊結束對話。

「那場棋我也看了。」

「兇手嗎？但為什麼會再回去呢？」

奈穗子端正坐姿，彷彿準備展開正式攻擊。

「不，我現在也不敢完全肯定。」

「那麼，會不會兇手是從伸平大哥上了門鏈鎖時打開的門縫間行兇呢？」

「請說。」

她謹慎問道。語氣彷彿就像器具來到中盤，請教是否要不露痕迹捨棄小卒一樣。

「其實不太方便由我來說。」

「……只是，我認為兇手不太可能在行兇後冒著風險留在門外，刻意上鎖。」

「在一部分社會大眾眼裡，女人不僅肢體競技，就連頭腦競技也不是男人的對手，但我一直想讓這些人刮目相看，於是想以真正的實力，達成史上首名突破獎勵會三段聯盟……」

「第一位是中野秀哉四段吧？這位年輕的未來之星，老實說，當你列出他的名字時，讓我有些意外。」

奈穗子停下準備端起奶茶的手，驚訝地睜大眼睛。

「難道不能從窗戶嗎？」

這反駁實在太有道理了。榎本漸漸覺得自己像是隔著棋盤和她對弈了起來。

「這麼說來，兇手如何逃脫呢？」

「多靠大家關照。其實在上一期之前，和男性棋士對戰到終盤總是落敗得多，但本期看來應該勉強可望留下來。不過，接下來才面臨關鍵，加上還有年齡限制……」

榎本駕駛中為了讓頭腦更清醒，扔了兩顆爽口糖進嘴裏。

「沒什麼，那不重要。所以，來棲小姐是因為和竹脇五段有同門之誼，才熟稔起來的嗎？」

反正就當做受命到將棋聯盟走一趟，從某個角度來說，是個好機會。

「您居然連這麼舊的往事都知道啊？而且他們三位並不算主流棋士……」

「這部分我也沒辦法解釋……」奈穗子一瞬間露出哀傷的表情。

看來她的態度沒有閑錢那麼拘謹，榎本也準備進入正題。

「為什麼是我問？」

「……是嗎。原來不是在房間外的兇手上鎖呀。」

「還有一件事，來棲小姐打的電話呢？」

「來棲小姐和竹脇五段都同屬頭山一派吧？」

「房門的鑰匙。」榎本用開示的語氣說明。

「……最後是一位神保麻美小姐。她不是女流棋士吧？」

「結果如何？」

「那應該就能了解我的意思。那場棋局從伸平大哥的一手損角換開始，連ｈtｔpｓ://ｒｅａｄ•９9ｃｓw.coｍ帶影響了終盤，但當初大家仍認為最後還是將由先手的毒島龍王生出。連解說的鷺宮老師也預測伸平大哥多半會中途認輸，沒想到最後伸平大哥竟使出一招定勝負。」

「還沒。到時我剛才問你的事如何？」

「我不太清楚參賽選手過世的相關規定，但應該是這樣吧……不過，更重要的是，伸平大哥本期狀況絕佳，目前維持全勝戰績，二中野弟則一敗，目前位居第二，如果沒有伸平大哥，中野弟就能候補晉陞到第一名。」

「那麼，您知道伸平大哥上鎖的動機嗎？」

奈穗子食指緊貼著下顎，似乎一心一意思考著門鏈鎖的問題。這陣子看多了只動嘴不動腦的人，此刻她的這幅模樣讓人看得心曠神怡。

「所以你為此拋棄了好不容易得到的『女流名人』頭銜？」

「倒是我發現另一件有趣的事。竹脇從入住之後只對外打過一通電話。嗯？你猜是誰呀？」

「啊，就是……那招玉立啊。」

榎本搖搖頭：「想從那裡脫身就連我都不……呃，我是說兇手不可能從內側上了鎖的窗戶逃走。」

講到後面越來越小聲。奈穗子顯得有些驚訝，或許因為榎本才三十五、六歲，外表看來又更年輕。

「嗯。果然不行啊……換做長矛好像也一樣。」

「說他故意落敗？」

「什麼狀況？」奈穗子露出一臉興趣濃厚的表情。

「……不對，這個方法果然行不通。刀子還留在屍體上，此外，光是切魚刀能否被纏在箭上都是個問題，還有，之後兇手又要怎麼單單收回箭而留下切魚刀呢。」

「跟你很熟的人唷……Rescue法律事務所的青砥律師。」

「呃，當然不是在他們活躍于棋壇當時就知道，只是研究舊棋譜排列棋局是我的嗜好。」

「是什麼樣的批判內容？」

「那麼，如果是這樣呢？伸平大哥在打開上了門鏈鎖的房門時，不小心掉了樣重要的東西在地上，於是，當他轉身蹲下去時，兇手從上方突襲。」

「但照您的說法，他至少還有餘力站起來鎖上門鏈鎖吧？」

「如果伸平大哥遇刺身受重傷，只要意識還算清醒，應該會大聲呼救或打電話求助才對。」

「剛才跟誰通的電話？」

「另外有件事，警方可能會認為是殺人動機，所以我先說明，那就是明天的C級1組晉級賽，剛好是他們兩人對戰。」

聽起來是個幾率極低的推論。仔細想想，若面對的是得上著門鏈鎖開門的對象，在不信任的人面前，竹脇五段不可能做出這等毫無戒心的董鎖；至於切魚刀的刺擊方式也有問題。正常情況下刺傷他人時，會將刀子放在腰際位置較便於施力，刺進對方身體；相較之下，從門縫間伸進手后，以些微力量由上往下刺，力道根本不夠，照理說不會造成致命傷。

「不知道呀。只說了是法律諮詢，但那個女律師根本不肯說出具體內容。大概是因為我們每次都不透露案情相關訊息，這次讓她逮到機會報一箭之仇吧。」

「為什麼？」

掛斷電話后回到咖啡廳里，奈穗子也剛講完電話。

「有關你剛才列出的三個人，可以再請教一下嗎？」

「的確辦得到。也九_九_藏_書可能早有了備份鑰匙。但這麼一來就無法解釋為何房間鑰匙不見了。」

只是，這麼一來對兇手的形象預測就要大大改變了。如果竹脇五段是主動開了門讓對方入內，那麼應該僅限於熟人。但若是連門鏈鎖都沒打開，情況就完全相反了。

「關於這一點，難道不可能根本沒人在案發後上鎖嗎？」

奈穗子露出思索的表情。

「怎樣？有什麼發現？」

「果然這起案子從最初就得以密室來思考啊，然後，關鍵就在，動機……到底是誰，以及在什麼樣的動機下，將現場布置成密室呢……」

奈穗子的語氣像在辯解，又像抗議。

「谷老師對伸平大哥相當不滿。最初的導因就是伸平大哥在將棋雜誌專欄中，指名道姓批判他。伸平大哥他……強烈地試圖改革將棋界，經常和一些棋士前輩起摩擦。」

榎本把剩下四顆爽口糖全倒進嘴裏。

「他說谷老師是個具備挑戰過名人頭銜和驚訝的大棋士，卻在確定從B級2組降級后，和也有可能遭到降級的弟子大路六段對戰。當時谷老師很明顯無心應戰，將勝利拱手讓人。」

不僅布置出密室的動機，還有回歸根本，行兇本身的動機。

「還沒發展到假設的階段，只是我猜鎖上門鎖鏈的，大概是被害人竹脇五段。」

榎本自己也發現似乎稍微鬆了一口氣。如果兩通電話都是從沼袋打的，來棲奈穗子就有不在場證明。光要在三十分鐘內往返住家與飯店就已經很難，再加上行兇時間根本不可能。

「既然這樣，就算髮不出聲音，也還能打開門爬到走廊上呀，說不定會有人發現他。」

對榎本而言，三人的動機都還不如竹脇五段不為人知的個性讓他留下深刻印象。

奈穗子嘆氣說道。

三角關係確實是個強烈動機呀！榎本思索著。更別說女主角還是將棋界的漂亮寶貝。

「嗯，我想大概是這樣。」

「換句話說，這下子中野四段不戰而勝嘍？」

「只是，若說到懷有恨意……或者應該說比較特殊的情緒，我想警方展開調查后也會找上他，既然如此，也別遮遮掩掩，趁早讓他排除嫌疑。」

「這樣啊，我知道了。那我繼續努力調查嘍。拜啦。」

「還不是很清楚……但至少比兇手上鎖感覺合理一些。」

「如果是門擋，還可以解釋成門在開著一半時關上，碰巧彈上才卡住，但門鏈鎖又不可能有這種狀況。」

「對了，那你先去給我找女律師，問出法律諮詢的內容。」

「原來如此。算是共同鑽研下累積的感情哪。」

「不過目前還是以順利舉辦完龍王戰第一局為優先，接下來就等勝敗決定后再從長計議。」

「我對竹脇伸平這個人非常了解。與其說是男女朋友間的交往，不如說是因為從千鈞一髮的勝負之際更能清楚看出這個人的本質……不僅思考模式，更深入個人本性。」

「訂房的是他本人的聲音嗎？」

奈穗子低頭啜了口紅茶，潤潤嘴唇。

「因為我怎麼也想不出兇手非把門鏈鎖鎖上的動機。」

但由於並非立刻晉陞，以致這樣的動機到底有多強，可能還有局外人無法理解的部分。

「我也搞不懂，大概她對你比較沒戒心吧。」