「呃……我是想，掌握本案關鍵的應該是這隻吞龍號，所以，來仔細觀察一下。」

「不，我覺得不是這樣。應該原先只是到海特釜千代團長家聊聊而已吧，但飛鳥寺先生因為太怕吞龍號，所以設法收買它，讓它不會對自己狂吠。」

「不過，遺憾的是這一切都只是你的想象吧？你有任何證據證明我是兇手嗎？」

「比方說，穿上類似潛水衣的服裝，全身上下做好防備，應該就不會過敏了吧？」

除非沙耶加說謊，否則力八噸就是清白的。不過，如果兇手是沙耶加，應該也不會特地委託自己來破解密室之謎。

到底是怎麼回事呀？在沙耶加水汪汪的一雙大眼注視下，純子忍不住打個冷顫。

「結果，有任何發現嗎？」

「請大家抱持一個觀念，那就是沒有任何一隻狗不能餵食，反倒越貪吃的狗越容易擺平。一開始雖然會對著餵食者狂吠，但只要經過兩三次，之後一喂它時就會馬上開心搖尾巴了。」

「這就是真相啊。太……太蠢啦。簡直完全符合我們劇團的風格嘛！」

「這是我剛才向飛鳥寺先生借來的，這種利用發射超音波擊退狗的器材，叫做『K9消除器』。狗的聽覺特別敏銳，這類器材可以發出讓狗感覺不舒服的聲音，但人類耳朵卻聽不見。原本我想當場示範給大家看，但小狗太可憐了，所以取消。」

「啥……」

「在你發現遺體那一晚，因為吞龍號對著你狂吠，引來很多鄰居圍觀。然後你聲稱發現遺體后衝出屋子，隨後就立刻受到吞龍號攻擊，對吧？最後還被咬傷臀部，縫了七針。」

「剛才我也說過，要取得信任得花很長一段時間，但摧毀只要一瞬間。這方面，狗跟九_九_藏_書人是一樣的。」

「這跟案情有什麼關係……」

榎本困惑地徵詢純子。雖然來往行人稀少，畢竟也是在大馬路上。

「這叫……溫馴？」

「要不然，不|穿潛水衣總行了吧。類似羽絨衣那種高氣密外套，搭配皮褲，戴著手套外加全罩式安全帽，最後再用膠帶捆住脖子呢？」

「根本不能呼吸吧。」

純子惱羞成怒一口氣說完。

榎本不可置信地反問。

榎本拿著「K9消除器」對著吞龍號，做做樣子。

榎本從口袋裡拿出長約十公分的細長物體。

「嗯，這個嘛，我也認為還是單純思考比較好。」

沙耶加似乎想起什麼，皺了下眉頭。

純子避開榎本的目光，偷偷將狗語翻譯機塞到皮包里。

看他那一派悠然自得的態度就一肚子火。

「就算穿了潛水衣，狗還是能嗅到氣味吧？」

『肚子餓了。』

「嗯……用東西緊緊包起來。」

左栗痴子提出異議。

「先前它雖然會對著飛鳥寺大哥叫，但感覺沒那麼兇狠……對啦！說不定它想為主人報仇！」

力八噸由衷惋惜感嘆。

「那個……不好意思。」

純子一介紹完，現場立刻響起掌聲。猛然一看才發現團員人數不知不覺多了一倍，剛才新加入的除了暫代海特釜千代團長一職的攘夷蝦智慧，還有夫毛、嵌戶等，全都是一些取了古怪藝名的人。

「據我推測，案發當晚，飛鳥寺先生來到海特釜千代團長家中，兩人酒過三巡，談話之中飛鳥寺先生情緒激動，遂用一升裝酒瓶用力毆打海特釜千代團長的腦門致死。」

「但若是這樣，吞龍號為什麼沒叫呢？」沙耶加代表所有人提出質疑。

純子漫無目標胡亂回九-九-藏-書答。

「當飛鳥寺老弟發現釜千代的遺體時，吞龍號狂吠個不停，還對準他的屁股咬一大口，實在很難想象他能餵食吞龍號啊，還有啊，今天吞龍號一看到他也是凶得要命，就像要撲上去一口咬死他……」

又沒人問這些細節。

「目前的確沒有具體證據，只能等候警方調查。但你發現海特釜千代團長遺體的這個安排，其中出現很大的矛盾哦。」

飛鳥寺動作誇張，裝模作樣地鼓掌。明明就是現實生活，又不是在演戲，他卻說得出這種令人難以置信的老掉牙台詞，演技中完全不帶一絲真實。

「簡單……對啦！我認為不在場證明越簡單就越有力！」

「那麼，為什麼你是在離開屋子時才被咬呢？如果你沒餵食吞龍號，應該在那之前，也就是一進到這個家時就該被吞龍號攻擊了吧？」

純子拍拍手激勵榎本。眾團員也紛紛吹起口哨，熱烈鼓掌。

一轉過頭看到松本沙耶加神情凝重的站在後面。

「能懂什麼手腳呢？」

「看來有了新進展。那麼，針對力八噸先生的服裝我看討論到這裏就行了。」

趁榎本不注意時，純子偷偷用狗語翻譯機翻譯吞龍號的叫聲，無論嘗試多少次，都出現同一句話。

純子當場愣住。

「弄成這副怪模怪樣跑來，被害人海特釜千代看到也會被嚇一跳吧。」

「太離譜啦！」力八噸和攘夷蝦智慧等人站起來鼓噪。

「其實在案發當晚，整個晚上跟我在一起的就是力八噸大哥。」

背後突然響起榎本的聲音，純子嚇得差點跳起來。

『肚子餓了。』

「但你是不是忘了一件很重要的線索啊？」

「在住宅區打扮成這樣？怎麼看都太詭異了吧。萬一被九_九_藏_書別人看到，很可能直接報警，再說，光是吞龍號看到這副模樣都會狂吠吧？」

純子懷疑地望著大門內的吞龍號，只見它此刻乖乖坐著，還吐出舌頭。

榎本苦笑感嘆。

「但後來因為育種的進步，使得性情改善許多，現在的狐狸狗較以往溫馴多了，也不太隨便亂吠。」

「餵食？怎麼會有這種事？吞龍號不是很討厭飛鳥寺大哥嗎？」

「那，既然穿了潛水衣，順便背個氧氣瓶也行吧？」

「嗯……真讓人跌破眼鏡。下次可再也沒機會演出真正的兇手耶。」

不過，只剩這個可能性了。飛鳥寺一定是設法讓吞龍號睡著！這麼一來，要在狗放聲狂吠之前制服它的話，唯一的作法就是從遠處下手。對了！事先在箭上塗抹麻|醉|葯的話，吞龍號應該沒兩三下就失去意識了吧。

「那臉要怎麼辦？」

「你說呀，到底哪裡有問題？在護士面前露出屁股，簡直是一大恥辱耶！」

這下子似乎總算搞懂了，純子一臉茫然。這不是在自然不過的事了嗎！之前到底陷入什麼錯覺呀！

「麻煩你了。這是最精彩的部分。」

再也想不出來啦。純子高舉白旗，把解謎任務丟給榎本。

『肚子餓了。』

「呃，有關這起案子呢……請問，真的要在這裏講嗎？」

「一瞬間……啊！」

純子閉上雙眼。剎那間，一道靈感從天而降。

「我實在不想讓青砥律師誤會，所以才一直沒說出真話。」

「怎、怎麼可能。居然是這樣！哇呀！」

「但飛鳥寺為什麼這麼做呢？難道他一開始就打算殺害團長嗎？」

「那好吧。我在此公布兇手身份，那就是飛鳥寺鳳也先生。」

「榎本先生，是這個吧？」

「狗不是靠外表九_九_藏_書，而是靠氣味判斷。」純子忽然變得信心滿滿，出言反駁。

「讓各位久等了，整起案件的真相總算釐清，現在就請我的助理為大家說明。歡迎防盜顧問榎本先生。」

力八噸雙臂叉在胸前發問。

「咦？」幹嘛不早說呀！

「什麼事？」

「對不起。但我們之間真的沒什麼，只是喝了點酒，聊聊天而已。」

「嗯，我覺得不是吧。」當事人飛鳥寺的反應則顯得平淡無奇。

「青砥律師，我有一件事瞞著你沒說。」

純子把手上的傳單捲成筒狀，放在嘴邊。

「哎呀呀呀呀……這推理真是太有意思啦。Bravo！」

「是的。飛鳥寺先生的確餵食了吞龍號，至於是不是喂它吃『竹輪』，我就不清楚了。」

左栗痴子一臉茫然低吟了幾句，立刻拿出稿紙振筆疾書了起來。

沙耶加一臉無法置信的表情。

「飛鳥寺先生行兇後將指紋擦掉，隱匿一切自己曾經在場的證據，但他還是很擔心遭人起疑。再怎麼說，他的殺人動機實在太多了，隨便一項都可能敗露；況且，最糟的狀況就是若警察帶著他重返兇案現場時，發現吞龍號對他的友善態度，必定會讓團員們感到納悶。因此，他得設法讓吞龍號再次討厭他。」

真是的，到底要吃多少才夠嘛。現在總算了解為什麼這樣一隻小小狗會取個「吞龍號」的名字，不過，就算知道這個對破案也沒有絲毫幫助。

「我知道了！」純子忍不住放聲高喊。一瞬間所有目光都集中在她身上。

「矛盾？」飛鳥寺揚起一側眉毛質疑。

左栗痴子雙手放在嘴邊，擺出擴音器的姿勢大吼。

「但是，好像有點不對勁耶。」

榎本或許因為「工作需要」，當場展現與狗相關的豐富九*九*藏*書知識。

「你在做什麼？」

「從戰後不久到經濟高度成長期，狐狸狗一直是最受歡迎的看門狗。但後來因為太神經質，動不動就亂吠，經常有人投訴破壞安寧，人氣一路下滑，甚至有一段時期幾乎不見蹤影。」

「當然，每隻狗之間也有個別差異。再說，狗擁有幾乎和人類相同的情感，會記恨。會嫉妒，也會鬧脾氣。」

「我贊成。那麼，簡單思考後有什麼收穫嗎？」

「目前和吞龍號有關的不在場證明主張有兩個對吧？一個是飛鳥寺鳳也，如果他當時在場，狗應該有大叫的狀況看似簡單，但我認為這才是可信的不在場證明。相交力八噸的狀況則不然，或許他可以在不在場證明上動些手腳。」

「這個嘛……如果在潛水衣之上再穿件隔絕體味的衣服呢？或是在脖子上圍一條毛巾。」

「飛鳥寺先生字海特釜千代團長遇害隔晚，再次來到這個家。不知算不算幸運，總之因為有吞龍號的關係，沒有其他來訪者敢靠近，也尚未有人發現遺體。然而，飛鳥寺先生之所以偽裝成第一個發現遺體者，也是怕偷偷摸摸逃脫時，萬一被附近居民看到就糟了。於是，他給了猛搖尾巴的吞龍號食物，潛入屋內，再假裝發現屍體報警。接下來，等到他再次走到院子時，對著撒嬌還想討更多食物的吞龍號，冷不防地發動超音波攻擊。當然，原先的盤算是擊退吞龍號之後，大搖大擺地脫身，只是『K9消除器』的用法應該等人到了安全場所再使用，於是，不但沒能擊退氣急敗壞的吞龍號，更把它激到在院子里不斷追逐，最後連飛鳥寺先生的臀部都被咬了。吞龍號今天對飛鳥寺先生會出現這麼強烈的忿怒，恐怕也是當時結下的梁子吧。」