「那也沒什麼用——」科爾貝里說，「你別誤會我的意思，腳印以後也許會是很重要的物證，但目前的當務之急是先抓到殺害尼曼的兇手，以後再來定他的罪。」

「我們得儘快將他繩之以法。」馬丁·貝克說道。

「戰爭一結束，我就想辦法趕快從部隊溜走了，後來就跑到這兒當警察。誰知道一入行便碰見尼曼，當時他已經當巡警了。」

「可以，應該撐得住吧。」勒恩邊說邊把呵欠吞回去。

「然後呢？」

馬丁·貝克看著他，不甚情願地說：

「你又說錯了，」科爾貝里說，「查洛納跟那他幾名爪牙雖然胡作非為，但最後還是受到審判了。那表示警界還是不容許警員無法無天的。」

「沒錯，他是塞佛人，而且老愛把這件事掛在嘴上。他說，塞佛人最堅強，是真正的男子漢。就像我說的，他真的很惡劣，是我見過的最病態的虐待狂。」

「是啊，」科爾貝里說，「八成是為了報復，這是我們唯一想得到的動機。」

「嗯。」

「現在要做什麼？」他問。

「你太誇張了吧。」

「『我們』是誰？」

「可是尼曼從來沒被告過，這是為什麼？」

「動機？」勒恩問。

「聽起來你好像比尼曼的爹還了解他。」馬丁·貝克挖苦道。

「拿他跟查洛納比呀。」

勒恩無奈地看了他一眼，然後沿著走廊而去。勒恩拿了一些文件，看來應該還有工作得處理吧。

勒恩推門進來，他連站都站不穩，一副隨時會跌倒的樣子，眼球因缺乏睡眠而血絲密布。

馬丁·貝克把兩張打好的紙遞給科爾貝里，科爾貝里在桌邊坐下開始閱讀。

馬丁·貝克注視科爾貝里良久。

「我們最好儘快抓住這傢伙。」

「塞佛來的壞坯子……」科爾貝里自言自語道。

勒恩小心地敲敲門，然後進來。

「更糟的是，有些屬下還以為警界的作風就是這樣，根本不知道還有其他作法。」

「什麼比喻？」

「沒錯。」科爾貝里說，「你有什麼看法嗎？」

馬丁·貝克站起來走到窗邊。

科爾貝里搖搖頭，他大概可以想象是怎麼回事。

「查洛納的事我不清楚，」馬丁·貝克冷淡地說，「也許你知道？」

「指紋一點兒用都沒有。」科爾貝里說。

那種隱隱約約的危機意識又悄悄浮上馬丁·貝克的心頭。

「沒有，馬丁，我一點兒也不誇張，這個你也很清楚。問題在於警察之間團結慣了，這個圈子習慣官官相護。」

他站在凌亂的辦公桌邊，九-九-藏-書茫然地看著窗外。從愉快的家居生活轉換到醜惡的警察工作，對科爾貝里來說並不是一件容易的事，至少他不能像馬丁·貝克那樣輕鬆自如地調整。

「在梅蘭德的辦公室。」

「好吧。然後叫勒恩陪你一起去風紀處找檔案。」

「而且是個中翹楚，他自稱這是『硬漢』的表現。尼曼天生鐵石心腸。他認為要做一個真正的男子漢，最重要的就是要狠下心腸，不管是在心理還是生理方面。他總是鼓勵大家欺凌弱小，說這是軍訓教育中的一環。」

馬丁·貝克好奇地打量這位副手。

他在八點四十五分抵達國王島街警局，把車停在外面的空地上。科爾貝里剛下車，就看見拉爾森準備駕車離去。

「什麼時候的事？願聞其詳。」他狐疑地說。

「就算為了某種可笑的理由，讓你覺得那些是必要的訓練，你也未必能甘之如飴吧。」

馬丁·貝克揚起眉毛。

「應該有人去告過他吧？」馬丁·貝克沉思道。

馬丁·貝克若有所思地揉著太陽穴。

「沒錯，不過有羞恥心的人並不多。」

「尼曼都死了，沒必要替他辯護，但兇手也許真的瘋了，這對他自己和別人都很危險。」

「那是什麼？」

馬丁·貝克看起來不那麼疲憊了，他挺直身子。

「你也來啦。」勒恩說。

「聽起來不太好，」科爾貝里說，「那得花點兒時間追查，而且這傢伙很危險。」

「沒錯。你的意思是說，尼曼很樂在其中嗎？」

「大概不能吧。」

兩人互相點了個頭，但沒交談。他在走廊上遇到勒恩。

「你說得對，」馬丁·貝克說，「我也這麼想。」

「尼曼的職位可以直接指揮許多年輕警員，基本上他可以為所欲為。」

「換而言之，他是個虐待狂。」

「用刀穿過貓皮，把它釘到牆上。」

「咱們有一堆事要做，你還撐得住嗎？」

「記住啊，尼曼已經不再需要我們幫他護短了。對了，這倒是提醒我，這些年來他有個叫胡爾特的忠心耿耿的黨羽，胡爾特如果還在警界混的話，應該已經升到隊長了。得派個人去找他談談。」

「少顧左右而言他，至少你知道他是個壞蛋吧？勒恩當過他的屬下，不方便說什麼，可是他媽的你有什麼好客氣的？」

「中士。他教的很多東西，在課堂上都不可能學到，例如如何打斷人的手腿、擊碎咽喉，或用大拇指把眼珠挖出來。這些事只能在活物上動手學會，而羊和豬都很容易得到。我九*九*藏*書們還在不同的動物身上試驗火藥，尤其是活豬。當年可不像今天一樣，會先幫小豬上麻醉。」

「往上呈報或挨一頓打。往上呈報的話，得蹲三天監禁，加上一筆不良服役記錄，所以大部分人都選擇挨打。」

「你的意思是說，我們可以從尼曼的過去查出兇手？」

「干過。」

「大有關係。」

馬丁·貝克點點頭。

「那算正常的訓練嗎？」

「是啊，我們有兇器，」馬丁·貝克沉思道，「一把舊的卡賓槍刺刀。」

「看起來很恐怖」

「那也不表示他就是虐待狂啊。」

「我們手頭有什麼？」

「比如說？」

勒恩點點頭。

「是的，尼曼是我的徒手搏擊訓練宮。除此之外，他還把我埋在剛殺死的動物內臟堆里，體驗那種感覺；教我把自己吐在防毒面具里的穢物吃掉；吞下自己的排泄物，以免留下痕迹。」

「我相信一定有，可是由於官官相護，我相信這些報告都被銷毀，屍骨無存地扔到垃圾桶里了。所以我們無法在這裏找到任何線索。」

科爾貝里自問自答：「因為大家都知道，告警察是沒有用的。一般大眾根本無力與警察對抗，如果連一名普通巡警都告不贏，去告個刑事組長豈不是找死？」

「我覺得勒恩的報告寫得很糟糕。」科爾貝里說。

「不過如果是為了報復……」

「是我說的，但你必須承認我說得沒錯。」

「哪天要是有人能回答這個問題——」

馬丁·貝克突然靈機一動。

「我對他認識不深。」

科爾貝里又去開車，這回鐵定要堵車了。

「你又說對了。」馬丁·貝克說。

「保持團結對外的姿態，對警務工作很重要啊。」馬丁·貝克說，「向來都是這樣的。」

「有人砍了尼曼。」

「還有一個很清楚的腳印，」勒恩驚訝地說，「大概是靴子或厚重的工作鞋吧。」

「你我都看不到那一天的。」

「那已經是很久以前的事了。」馬丁·貝克說。

「他們的長官是因為護短，」馬丁·貝克說，「屬下則是因為害怕丟工作。」

「好啦好啦，」馬丁·貝克說，「我聽到的傳言對他都沒什麼好話，不過我從來沒跟他共事過。」

「砍了？」

「勒恩到底在說些什麼啊？」

「等一等，」他說，「你們有沒有想過一個問題：尼曼是誰？」

「我得去打幾個電話。」他找了借口溜開。

「他是個刑事組組長。」勒恩嘟噥著，不明就裡地眨眨眼。

「有一些線索，我們找到了幾枚腳印https://read.99csw.com，也許還有些指紋，沒人聽見或看見任何動靜。」

「我想先過去看看尼曼，」科爾貝里說，「當然啦，拉爾森已經去了，不過無所謂，我是自個兒想去的。我想知道自己會有什麼反應，也許想吐吧，不過至少沒人逼我吃自己的穢物了。」

「我是快不行了。」勒恩說。

「聽起來好像不太合邏輯。」勒恩說。

「還有兇器。」馬丁·貝克說，「卡賓槍刺刀一定是從陸軍流散出來的，這種東西不是人人都能弄到的，這事我讓勒恩去查。」

「也許你說得沒錯。」他說。

「馬丁呢？」

「比如如何把豬的老二割掉，卻能不讓豬亂叫；如何把同一隻豬的腿切斷，還是不會讓它亂叫；如何把它的眼珠挖下來，最後將它千刀萬剮，剝皮斷骨，結果還是能不讓它發出半點兒聲響，」科爾貝里打了個寒顫。「你知道怎麼弄嗎？」科爾貝里問。

「他是個壞警察。」

「還是有機會的，祝你好運，希望你能找到一些線索。」

「是警察。」馬丁·貝克終於說道。

「這個笞案並不完全正確。」科爾貝里說，「說呀，你們兩個都認識他的，尼曼是什麼樣的人？」

科爾貝里連外套都來不及脫，電話就響了。

「喂，我是科爾貝里……什麼？」

「那你呢？」

「覺得如何？」馬丁·貝克問。

「我想今天一定不好過。」

「他這種特性表現在很多方面。尼曼嚴格要求紀律。維持紀律是一回事，但如何施予處罰又是另一碼事。尼曼每天會找一個或幾個人的麻煩，挑剔紐扣掉了之類的芝麻小事，被抓住的人一定得做選擇。」

「告訴我尼曼有哪些事是別人不知道而你卻知道的。」他說。

「應該是，而且他把這套東西教給許多年輕人，讓他們享受殘酷暴力的快|感，吹噓自己的獸行。有些人還真能想得出這種事。」

「還有動機。」科爾貝里說。

「認識。」

「怎麼回事？好，告訴他們我馬上就過去。」

「這話是你說的，我可沒講。」馬丁·貝克說。

「是啊，」科爾貝里說，「千頭萬緒的，現在你不會再想替尼曼說話了吧？」

「這裏，你自己看。」

「那麼殺害尼曼的兇手，很可能也在計劃對別人展開報復行動。」科爾貝里表示，「因此——」

科爾貝里緩緩地說：

他說得十分嚴肅，五秒后他又說：

「我剛才看到拉爾森，他是要去薩巴斯貝里嗎？」

勒恩被問得一頭霧水，馬丁·貝克則沉默不語。

「二htｔpｓ://rｅａd.９９cｓｗ.ｃｏｍ次大戰期間，我們在軍隊里都這樣喊他，我有很多本事都是從尼曼身上學來的。」

「倫敦每個警察也應該以查洛納為恥吧？」

「最怕的是不久后就只剩這樣了。」科爾貝里吸了口氣，繼續說道：「好吧，警察確實是團結一致對外，可是，到底是對哪個外？」

「目前還沒查出來，」他說，「我是說指紋的事。」

「現場看來怎麼？」

「塞佛來的壞坯子。我們以前都這樣叫他。」

「他當時是什麼官階？」

「沒用的，」科爾貝里說，「尼曼這種人一定會設法找警員幫他作證，說他什麼也沒幹，年輕警察要是敢拒絕，就會吃不了兜著走。至於那些已經被教壞的，只會覺得自己是在盡忠職守而已。警界以外的人想動刑事組長的一根汗毛，門兒都沒有。」

「是啊，怎麼回事？」

「嗨。」他說。

「我只被逮住過一次，那次我周六歸營遲到，攀牆進去，結果當場被尼曼抓住。我選擇挨打。我的情形是，嘴裏咬塊肥皂立正站好，任他用拳頭打斷我兩根肋骨。之後他賞了我一杯咖啡和一塊蛋糕，並告訴我說，他覺得我可以成為真正的硬漢，成為頂天立地的軍人。」

「問得好。」科爾貝里心不在焉地說。

「也沒那麼久，不過今天警界有許多人都是他調|教出來的，你知道那意味著什麼嗎？日積月累，許多年輕警員都被他帶壞了，執行警務工作的心態一開始就是扭曲的，許多人還以他為榜樣，希望有天能像他一樣蠻橫霸道。你明白嗎？」

「這些跟尼曼有什麼關係？」

「明白，」馬丁·貝克無奈地說，「我懂你的意思，你不用一直說這個吧。」他轉頭看著科爾貝里。「但那不表示我相信你的話。你認識尼曼嗎？」

「確實沒錯。」馬丁·貝克說，「但風紀處就算沒採取行動，也不至於把報告扔了，最後還是會歸檔吧。報告應該還在。」

「不，沒有人知道，不過我知道很多人受他欺凌，還有很多人受到有成見的警察迫害，坐了很久冤獄，但警察的長官或下屬卻沒人仗義執言。」

「這麼說，很多人都應該覺得可恥嘍？」

「挨打有哪些花樣？」

「怎麼說？」

「也許不盡然一樣，否則他沒辦法輕易脫身。不過也許他習慣對屬下和被捕的犯人凌|辱施暴吧。這些年來，我就聽過各種傳言。」

馬丁·貝克只說到一半，科爾貝里便下了結論說：

馬丁·貝克搖搖頭，科爾貝里說：

科爾貝里敲了一下門，然後走進去。正httｐｓ://reａd•9９ｃｓw.com在埋頭看筆記的馬丁·貝克連頭都沒抬。

「你有沒有在他手下干過？」

「你的意思是，他在警界也沿用同樣的行事風格嗎？」

勒恩沒把話說完。

「幹嗎不回家睡覺？」

「沒錯，但先別管這個啦。我們還有別的幾個重要線索。」

「你還是沒說出重點，」科爾貝里說，「尼曼那個人根本不可能跟別人共事，你只能聽命於他，按他的意思辦事。當然啦，如果你是他長官，還是可以支使他的，可惜尼曼根本不會聽你的。」

「不知道。」

「你們以前是怎麼叫他的？『塞佛來的壞坯子』是不是？」

「沒錯。尼曼是誰？或者問得更切中要點一些，尼曼是什麼樣的人？」

「你以前是傘兵，對吧？」

勒恩悶悶地看著馬丁·貝克，後者則望著窗外，科爾貝里皺眉看著兩人。

科爾貝里仔細盯著勒恩。

「什麼事？」

「我不知道，你所謂正常訓練的定義是什麼？那種事能算正常嗎？」

「是的，兇手一定跟尼曼的過去有關。你剛才做的比喻還不賴。」

「難以想象的糟。」

等勒恩關上門，科爾貝里說：「怎麼樣，尼曼是什麼樣的人？」

「可是受到嚴重凌虐的人，一定有人一狀告到風紀處吧。」

「你看起來快完蛋了。」

「是啊，我知道一些你們都不知道的事，不過我待會兒再提這個。首先，咱們先講清楚，尼曼是個混賬警察，是警界的頭號敗類。我以跟這種人在同一個城市、同一段時間服務為恥。」

「科爾貝里。」

馬丁·貝克點點頭。

「他是誰？」

「是啊，用刺刀。」勒恩悲傷地說，「在薩巴斯貝里。」

「比如什麼，科爾貝里？」他低聲問。

「錯了，」科爾貝里說，「聽好了：尼曼是最惡劣的壞警察，是狗娘養出來的最低等人渣。」

「選擇什麼？」

「很簡單，一開始就把豬的舌頭割掉。」科爾貝里看著窗外馬路對面屋頂上青冷的藍天。「哼，他教的可多了：如何用鋼絲把羊的咽喉割斷，不讓它哼一聲；如何對付一隻跟你關在一起的野貓；如何對一頭牛咆哮，然後把刺刀捅進牛肚子里；如果你吼得不夠狠，就得背磚塊在訓練塔的梯子上來回爬五十趟。還有，他不准你把野貓殺掉，因為野貓還得留著用。你知道幹什麼用嗎？」

「你這想法倒是不錯，算你說得對。」他想了一會兒。「如果我們能有個公務員審核部門，負責記錄所有警員違法犯紀的案子就好了，可惜瑞典沒這種機關。不過，也許風紀處能給我們一些線索。」