第一章 出發
「這位老人，好像在哪裡看見過。」
島村感到有些茫然。
「那麼，車上的炸彈什麼時候爆炸呀？」
過了五六分鐘以後，會田和濱野香織也來到了公共活動車廂。
乘坐19點3分開出的「北斗星5號」列車則是合適的。
戴墨鏡的婦女從站台來到大廳，走到公用電話亭，放進一個百元硬幣，撥電話號碼。
日下和西本二人出了房間，向一輛經過偽裝的警車走去。
在這種每月出一期的小冊子的二月號封面上，有一位面帶微笑的陪游女郎的照片，她就是濱野香織。
儘管已經是深夜，島村還是往經理家裡打了電話，並且報告了警方。
「你好好看看，現在是11點18分，再過12分鐘，11點30分整，市內的一節車廂就要爆炸。請你放心，裡邊沒有乘客。這是對你們的警告。我還要打電話的。」
他們在沒有人的沙發上坐了下來。
「我查看了『北斗星1號』列車和『5號』列車的行車時間表。」
他乘坐的去札幌的「北斗星5號」特快卧鋪列車已經進站。
對方說完就放下了電話筒。
在這裏停車兩分鐘。
橋本又買來一聽啤酒喝了起來。
「哎呀，弄不好說不定會爆炸的呀！」十津川不安地說。
「『舞|女號』車輛被炸，你看見了吧？」
「列車上要是沒有炸彈，就沒有必要給他錢；要是發現了炸彈，請內行處理掉就是了。」
但是，十津川並沒有掌握犯人選擇「北斗星5號」列車的理由。
「他到那裡以後怎麼辦？」
「現在正在查檢中。」日下表情緊張地說。
他仍然很沉著。
「這麼說來，向你們提出要求就對了。」
來的是正在值班的警視廳搜查一科的龜井和日下兩位刑警。
「要是給你一億元錢，會怎樣呢？」
橋本在卧鋪上坐下，點著香煙，眼睛望著站台。這時列車出發的鈴聲響了。
「我可不能相信你。我要拒絕給你錢，你打算怎麼辦呢？」小池問道。
「要一億元錢？怎麼回事？」
「啊，準備好了。」小池表情嚴肅地回答。
「這我知道。」小池點點頭，接著說道，「其實，島村君打電話告訴我這件事的時候，我馬上就布置五名公司的職員從仙台站上了列車。叫他們和乘務員合作檢查一下車內是否安裝了炸彈。因為我覺得犯人可能在列車到達仙台以前安裝炸彈，然後在仙台下車。」
「那麼說來，犯人選擇『5號』列車，沒什麼特殊意義啦。」十津川自言自語般地說。
「眼前這些年輕人，就是他的衛隊啦。」
小池經理雖然說了馬上就來，可他住在世田谷區等等力，開汽車也要一個鐘頭才能到公司。
「這可不能告訴你，反正是在『北斗星5號』列車到達終點站札幌以前。你瞧著吧。」
「是的，對方說的要是實話的話，那是無法防範的。已經沒有時間去檢查所有的客車了，而且也不知道哪節車廂要爆炸。」
「應該是23點34分開出仙台站，現在大概在小牛田附近。」
他就是刊登在周刊雜誌上的那位把宗教引進事業的老人。
「叫我經理親自送去嗎？」
「因為列車從仙台開出以後，在到達函館以前乘客不能下車，犯人若是安裝了炸彈的話，一定是在列車到達仙台以前安裝完畢，從仙台站下車了。」龜井一邊看宣傳小冊上的列車行車圖一邊說。
橋本雖然還不到30歲，但法國菜怎麼也吃不來。
「一看行車時間表，立刻就會發現，『1號』列車的停車站特別多。我想，對犯人來說，停車站越多越容易跑掉，對吧？尤其是『5號』列車從仙台開出以後，一直到函館當中沒有停車站，犯人因而不可能跑掉。」
「這些人是什麼人呢？」
鄰接的五號車廂是公共活動車廂，設有大家都能利用的淋浴室。
「一億元全部準備萬元鈔票行嗎？」小池為了拖延時間這樣問道。
青年們忽然離開這裏，也就不奇怪了。
這次島村算聽清楚了對方提出的要求。
看來他們也不像是經理和職員的關係。
十津川警部也氣喘吁吁地趕來了。
犯人要是想通過這次威脅敲詐引起轟動效應的話，他是不會選擇算不上豪華的「3號」列車的。
橋本想著，點了點頭。會田和香織仍然在悠閑地攀談著。
「叫我公司的管理部長田中君送去。送到哪兒去呀？」小池問道。
小池點點頭，接過話筒說道：
「汽車的牌號和車主是誰知道嗎？」
他這次去札幌，是接受一位34歲的婦女會田勇子的委託，去調查她丈夫的行蹤。
「有事的話，他會不會再來聯繫呢？」
「北斗星5號」列車在夜色中急速行駛。
五
要是上班的日子，工作人員還不到下班的時間呢。犯人要是工資生活者又需要坐這趟車的話，坐16點50分開出的「北斗星1號」列車是不合適的。
「叫你們經理說話，他是住在等等力吧。從上次電話警告以後，已經過了一個多鐘頭了。他趨車前來也應該到了吧？」
「沒有，是突然爆炸的，現在還在燃燒。」
橋本預約的是第一段時間，晚7點半九*九*藏*書一過，他就帶著相機走向六號車廂的餐車。車廂的兩側各有五個餐桌，每桌有四個座位。
「真想乘坐這個豪華車廂去札幌呀！」
這時公司的職員幾乎全都回家了，只有七個人在值班。
「你叫什麼名字？」田中皺著眉問道。
「為什麼？」十津川問道。島村也在看著龜井。
因為夜行列車徹夜運行，一旦發生意外事件，必須迅速處理。
是的，最近在報紙上或是周刊雜誌上看到過這位老人。
這時，有四五個男人一齊擁進了公共活動車廂。
「你若是置十節客車的列車和200名乘客以及乘務員的安全于不顧，那隨你便好啦！你有表嗎？」
「在市裡沒有乘客的車輛，可能是什麼地方的車輛呢？」龜井問道。
另一個庸俗的人會田貢，仍然在和濱野香織愉快地交談著，沒有想離去的樣子。
「這不必擔心，他一定會來聯繫的。」
這趟列車19點3分從上野站開出，通過青函隧道，明天上午10點57分到達札幌。
22點30分 福島
「你是不想這樣乖乖地交給犯人一億元錢吧？」
橋本也帶著照相機，可他不是為了拍攝列車，是為了工作需要。
「在23點34分這時候，乘客都睡覺了嗎？」
「迫查出來了，是從汽車裡打來的電話。」日下大聲對十津川說。
橋本想到這裏的時候，一個女人從身後說道：
「從行車時間表看來，在上午6點38分到達函館站以前，乘客不能上下車。」
機車的前面安裝著由北斗星的圖案和中央的北斗星三個字組成的標牌。
他倆在沙發上一坐下來，就開始攀談起來。香織時時發出笑聲，看來可能是會田不斷發出蹩腳的笑談。
他想起來了。
橋本一側身，一個提著旅行提包的年輕婦女走進了室內。
「北斗星5號」特快卧鋪列車準時到達福島站。
不大工夫，「北斗星5號」列車只能看到紅色的尾燈了，這尾燈也很快消失在夜色之中。
「問題就那麼簡單嗎？」
十津川也叫人立即將相同頻率的無線電收發機給在車上待命出發的日下他們送了去。
「啊……就叫我『三月三集團』吧。」
在公共活動車廂里，兩個角上有配備沙發的桌子，另外有12把轉椅。
小池經理拿起了聽筒。
「我叫島村，你有什麼事嗎？」35歲的島村反問道。
有的乘客下到站台在照相。
22點29分。
「注意趕快把火撲滅。了解到什麼情況請隨時和我聯繫。」
冷眼旁觀的人也可以看出，這些年輕人很尊敬那位老人，對老人的每一句話，無不俯首稱是。
婦女說完就放下了話筒。
「的確是這樣。」十津川點頭說道。
「現在『北斗星5號』特快卧鋪列車正在向札幌行駛，請問這次列車是由JR東日本負責嗎？」對方問。
「從你們那裡出來，朝東京站的方向走大約50米的地方，停著一輛汽車，是白色的，青鳥ＳＳＳ牌的。鑰匙在車門上掛著，帶著錢開車往前走。」對方說。
「好。」對方說了聲好，又接著說道：
小池經理首先到了公司，15分鐘以後田中管理部長也趕到了！JR東日本公司忽然沸騰起來了。
龜井向小池示意，叫他和對方周旋下去。
「現在『北斗星5號』列車走到哪裡了？」
橋本苦笑一聲。
「犯人好像能夠做到這一點。」
這些人身穿成套的西裝，像是地道的公司職員。這幾個年輕人把一位老人簇擁在中央，他就是鋪位在第四號車廂的那位老人。
小冊子上有豪華的單人單間卧鋪、餐車和公共活動車廂的圖片，並有譽為「行走的飯店」的文字說明。
對方的話音仍然非常沉著。
橋本心想，這種跟蹤太輕鬆了，不用他去追蹤，對方而且是兩人同時出現了，並且把兩人親密相處的情景在他跟前表現出來。
「這個人很自信，而且很冷靜，我倒想知道他哪兒來的信心和冷靜。」
「是的。也許時間上對他合適。犯人若是另有職業，可能對列車的發車時間有所考慮。」
「JR只東日本各站一天賣多少錢呀？只東京站一處就有一億元吧？今天賣的錢要明天存入銀行，一億元還不容易嗎？」
車廂里寂靜無聲。
警察八分鐘以後就趕到了。
「北斗星5號」特快卧鋪列車，現在很受歡迎，特別是甲級單間，有淋浴、廁所、盥漱化妝室，甚至有人提出抗議說很難買到車票。
島村一聽臉色就變了。
周刊雜誌上是這樣寫的：不動產公司的職員，當然都加入「和歌教」，特別是一些虔誠的信徒，就像是他的衛隊一樣，老是跟隨在老人的身旁。
「我是經理小池。」
八
掛鐘的分針走到了32分、33分。
橋本已經有些困意。
「他說還要聯繫，怎麼還不來電話呢？一般說來，炸壞了車輛以後馬上會來電話的。可他是怎麼回事呢？」龜井說。
品川車輛調度所給公司打來了電話，說品川消防署從燒壞的車輛中發現了定時炸彈的碎片。
「有人受傷嗎？」
而且「3號」列車又不掛單人單間的豪九*九*藏*書華卧鋪車廂、餐車和公共活動車廂。
「叫田中部長帶上一億元錢立即出發！」
看來炸彈不是塞在座位下邊地板上的，可能是利用磁石的吸力安在座位下邊的。
「你和西本刑警一起跟蹤那輛青鳥。」十津川下了命令。
21點55分 郡山
田中管理部長為了籌措這一億元錢，離開了公司。
橋本吃完飯以後，用300日元買了一張30分鐘的淋浴券，走出了餐車。
「戰鬥開始了。」
「好吧，照你說的辦，」小池說。
橋本邊想邊點頭，這時門砰地一下在他眼前關上了。
小池怕是對方掛上了話筒，忙說：
電話鈴響了。
他一說不認識濱野香織。會田勇子就給了他一本《酒吧21》的宣傳小冊子。
在往常，橋本是沒有悠閑自在地洗淋浴的心情的，可是這次的工作不同，只是跟蹤調查個人的行動，而且是男女雙雙乘坐特快卧鋪列車去札幌，完全不必擔心他們會跑掉。
「叫爆炸物專家到列車上進行徹底檢查是一種方法。如能將爆炸物找到，我們就勝利了。」
「北斗星5號」列車和「1號」列車一比較就清楚了。
島村上次值夜班的時候，也曾有一個閑得無聊的男人在電話里沒完沒了地問這問那。但今天的電話給人的感覺和上次不同。
橋本裝作拍照餐車情景的樣子，鏡頭對準會田和濱野香織，按了三次快門。
站台上，手拿照相機的孩子們走來走去，大概是想把這列豪華車拍攝下來，其中還有拿著攝像機的孩子。
對方使用的汽車電話，是杉並區井上敏醫生的。
橋本在站台的椅子上坐下，又看她的照片。封面上印著這樣幾個數字：身高163公分，B（胸圍）85，W（臀部）87。
「是有這種危險性，那就給對方送去一億元錢吧。同時讓田中部長帶上無線電收發機，要是判定列車上沒有炸彈，好馬上通知田中部長叫他回來。」
和會田貢同行的女人，是女演員濱野香織。
島村說完，就放下了話筒。
橋本正在納悶兒的時候，一位三十五六歲的穿和服的好女走了進來，坐在木之元的旁邊。
「好像滿有自信的樣子。」
列車由一節機車和十節客車構成。
三
「喂，喂，」
3月13日調整的列車運行圖新組成的「北斗星號列車」，是一列豪華車，頗得好評。到現在已經運行了一個月，仍很擁擠。
鈴木剛說完這句話，電話就鈴鈴地響了。
西本和清水兩位刑警也被叫來了。
「也許正像龜井說的那樣，不過我們也可以從相反的角度考慮一下。犯人可以從仙台前一站上車裝好定時炸彈，從仙台下車。列車23點34分從仙台開出以後，到次日早晨6點38分以前，乘客下不去車。這樣犯人不是反而可以從容不迫地進行威脅恐嚇嗎？」十津川說。
他倆好像是背著周圍的人坐上了「北斗星5號」列車，顯出無拘無束、悠然自得的神情。
橋本在椅子上坐了下來。
「他當然要問清楚的。因為『北斗星號』列車貫通JR東日本和JR北海道兩家管區，列車運行由雙方分工負責，即『1號』列車由JR北海道負責，5號列車由說JR東日本負責。犯人當然要把威脅敲詐的對像搞清楚。」小池說。
「你覺得犯人真地會炸壞『北斗星5號』列車嗎？」
橋本上車以後，在通道裡邊走邊觀察這四節車廂。這與其說是為了工作，不如說是出自從小時候就養成的對火車的愛好。
十津川給三上刑事部長打電話說明情況以後，提出了請自衛隊的爆炸物處理班待命以備萬一的要求。
這個婦女，怎麼看也不像是公司職員，穿著很華麗，多半是陪游的女性。
「看來不是什麼惡作劇吧？」
「會田貢的鋪位在哪兒呢？」
他的名字叫木之元正。
十津川說話的時候，電話鈴響了，田中部長拿起了聽筒。
「是的，其他的車廂和過去一樣。」
舉止粗野的話，可能被看作流氓分子和頭目，然而他們不像是流氓。
「沒錯兒，有一輛白色的青鳥牌轎車停在那裡。」日下向十津川報告說。
「福爾摩斯也許能夠馬上說出他的年齡和籍貫，在現實案件中可不那麼簡單。」
餐車一節，只能容納40人，因而實行預約制。用餐時間分兩段，第一段19點30分至20點20分，第二段20點30分至21點30分。此後至23點是小吃時間，備有威士忌酒和日本酒，也有簡單的飯菜。
「到時候告訴你炸彈安裝在列車的什麼地方，你可以和列車上通電話把炸彈拆除就是了。」
橋本看了看手錶，是20點57分。他打開筆記本，再次看了一下從行車時間表上抄錄下來的「北斗星5號」列車的停車站。
「車上的乘客還一無所知吧？」龜井小聲說道。
一
「龜井君坐過特快卧鋪列車嗎？」
「是的，不過JR北海道的列車，也同樣是豪華列車。雙方都有單人單間豪華卧鋪車廂、公共活動車廂和餐車。https://read.99csw.com乘車率也大體相同。」
「品川車輛調度所、田端車輛調度所、八王子機車區都有，也不知道他說的是機車還是客車。」島村困惑的樣子說。
「很好。」
「怎樣稱呼你呀？」小池問后，對方沒有立即回答。
「你喝醉了吧？」
「你好好想想吧，『北斗星5號』列車要是在青函隧道裡邊被炸毀，會是什麼結果，恐怕不僅僅是你要辭職的問題了。」對方威脅說。
「我想犯人一定是帶著有定時裝置的炸藥上車，調整好時間以後再下車。南朝鮮的飛機爆炸事件據說就是這樣搞的。」
還是上次來電話的人的聲音。
「是JR東日本嗎？」一個男人的聲音在電話里沉著地問。
鈴聲一響，他們急忙登車。「北斗星5號」列車向北方急駛。
「我想能夠找到。」十津川說完，又接著說道：「現在我問你一個問題可以嗎？」
快到凌晨1點鐘了。
由EF81型交直兩用機車牽引，由十節客車組成的列車，在本站停車一分鐘。
七
碎片是從車廂中央的座位部位發現的，看來是犯人在座位下邊安裝了定時炸彈以後下車走了。
「這錢是公司的錢啊。」
藍色車體上，有兩道耀眼的金線。
淋浴室有人在使用，橋本通過自動售貨機買了一聽罐裝啤酒，坐在椅子上等著，一邊欣賞著窗外的夜景，一邊打開了啤酒罐。
島村聽了大為惱火，深更半夜打來這樣的電話！
橋本並不認識叫作濱野香織的女演員。
「我是淳子，列車準時開出了福島站。」
「你說這是偶然？」
四號車廂的另一個豪華單間里，早就來了一位六十五六歲的老人，會田的鋪位當然不是這裏。
「要說選擇的話，我看『1號』列車反倒比較好一些。」龜井從旁說道。
孩子們好象也了解這種情況，都在集中拍攝這四節車。
「一億元錢準備好了嗎？」
「要說乘人的車廂，『1號』列車有第三至第六四節，『5號』列車也有四節，是吧？」
被炸的那節車廂，是掛在「舞|女號」列車上送回品川調度所的。
「是的，1號列車由JR北海道負責，5號列車由JR東日本負責。」
會田勇子委託私人偵探橋本將她丈夫會田貢和濱野香織在一起的情景拍攝下來，作為問罪的證據。
「謝謝。」
「好吧，我準備一億元錢。」小池說。
三號車廂和四號車廂是單間卧鋪車廂，特別是四號車廂，只有兩個單人用單間卧鋪，每個單間都有廁所和洗澡間，是JR（日鐵公司）著重宣傳的豪華車廂。
「你別胡說了，深更半夜上哪兒弄一億元錢去呀，銀行也關門了。」
對方說完，真地掛上了話筒。日下刑警和NＴＴ取得了聯繫。
幾乎是在這同一時刻，準確地說在12點52分，井上敏醫生被盜的賓士牌轎車，被巡邏車在石神井公園附近發現了。
四號車廂有一個單間還沒有乘客，橋本向裡邊窺視了一下。
十津川是很擔心的，這是有關200多人生命的事呀。
就是說，橋本可以安安穩穩地睡上一夜。
藍色的車廂一節一節地從婦女的眼前滑了過去。
龜井說著看了看十津川，好像在徵求他的同意。
「你要馬上準備一億元錢，要不照我說的做，就炸毀現在正在向札幌行駛的『北斗星5號』列車。我不說謊，這已經有了證明。在一個鐘頭以內準備一億元錢！」
她就是濱野香織。
這時橋本只好向自己的鋪位走去。
「我馬上就去。」十津川在電話里說。
島村的同事鈴木看到島村的樣子非同尋常，就拿出磁帶錄音機接通了島村的電話聽筒。
十津川布置了對這輛賓士車進行追查，但他覺得，就是查到了這輛車，犯人恐怕已經跑掉了。
「其不想把它交給犯人啊！」小池對十津川說。
「有。」
「『舞|女號』特快列車的車廂突然起火了，現在正在滅火。」
十津川和龜井聽了電話錄音帶。
島村和鈴木的臉色變得蒼白，他們想到壞蛋搗亂，就顯出不安的心情。
刑警龜井在這裏給十津川警部的家裡打了個電話。
「龜井，11點30分過去了。」日下刑警小聲對龜井說。
「有一半的可能性。犯人已經在品川車輛調度所進行了警告示威。他若是估計JR東日本會乖乖兒地交給他一億元錢，也許沒有在列車上安裝炸彈。」十津川說。
「北斗星5號」餐車，以7000日元一份的高級法式飯菜而聞名，而橋本預約的是3000日元一份的四級菜的日本菜。
這時，電話鈴又響了。
「這本小冊子好像是專門介紹JR東日本的『北斗星5號』列車的，是吧？」十津川問島村。
香織的服裝，和剛才見到她時變了樣，可能是洗了淋浴以後換了裝。
「希望你們用一億元錢購買『北斗星5號』列車的安全。現在列車正在向札幌行駛，為了使列車免遭爆炸，請準備一億元錢。」九-九-藏-書
「一億元，這個數目太大了。」
「沒出什麼事呀。」
總之，濱野香織坐這趟車，會田也一定坐這趟車。
「可是，你不給他錢，他一生氣也許真的要炸壞列車呢。」十津川說。
「這傢伙可夠沉著的。」
「我想問問你，你覺得犯人是什麼人呢？」小池經理問十津川。
會田勇子給他的車票，是二號車廂上下兩層的乙級卧鋪。這節車是過去的卧鋪客車，今天有不少空位。
「你有什麼要求，明天和我們宣傳部聯繫好啦，會給你滿意答覆的。」島村回答。
據說這節車已經清掃過了，清掃時沒發現有炸彈。
老人忽然雙手合十進行祈禱。橋本一看，「啊」了一聲。
隨從木之元正的青年們，忽然走出了公共活動車廂。
這次是小池經理在來公司途中從車上打來的電話。
卧鋪旁邊有個轉椅，窗帘也非常講究。洗澡間的門關著，看不見裡邊。比過去的單間卧鋪寬敞多了，也豪華多了。
這個站台上也有四五個兒童在緊張地拍照。
JR東日本，全稱東日本鐵路客運公司，子夜裡11點接到一個電話。
「大約有一半人睡了，沒睡的人也不少。」
「是我能夠回答的問題嗎？」小池反問道。
小池經理的面頰微微抽搐了一下。事情的確像對方說的那樣，十節客車組成的列車在青函隧道裡邊被炸毀的話，其慘狀是不難想像的。
從上野到札幌的16個小時的旅程開始了。
龜井打電話一查問，果然不出所料，井上醫生的裝有電話的賓士500EＬ汽車，昨天早晨在住宅旁邊的停車處被盜了。
「你就知道這些嗎？」小池不滿足似地問道。
「她就乘坐這個豪華車廂啊。」
會田和香織並肩落座，吃的是7000日元一份的甲級法式飯菜。
「還有兩分鐘嗎？」龜井看了看牆上的掛鐘說道。
「能不能防範于未然呢？給他一億元錢雖然很簡單，但我想在不給他錢的情況下保住列車的安全。」
小池說著，把島村叫了過來，島村給大家看了「北斗星1號」列車和「5號」列車的組成圖表。
十津川覺得小池的這種說法不無道理。
「一會兒會來回信兒的，如沒有發現炸彈，對犯人的恐嚇，不理他就是了。」
龜井打開行車時間表給大家看后，接著說道：
12點50分。
停車一分鐘后，列車緩緩開出了福島站的站台。
橋本歪著頭在思考。
十津川聽到報告以後，看了看手錶。
凌晨1點鐘了。
電話接通了。
十津川心裏這樣想著，板起了面孔。
「原來如此。」
「你真是一位識時務的好經理。」對方以嘲諷的口吻說。
二
勇子的丈夫會田貢38歲，以東京為中心經營一個取名「酒吧21」的有女郎陪游、面向青年的俱樂部，獲得了成功。
橋本拍了五六張他倆的照片，並在手冊上記下了現在的時間。
「北斗星1號」列車的上野站發車時間是16點50分，即下午4點50分。
警視廳派來了鑒別人員對車內的指紋進行檢查。
橋本感興趣地看著他們。
「請問你尊姓大名。」
「怎麼，有損你的自尊心嗎？」對方撲哧笑了一聲，接者說道：「好吧，派別人送來也行，但讓刑警來可不行。」
說來說去，還是搞不清犯人為什麼不選擇「1號」列車而選擇「5號」列車。
橋本將她的相貌牢牢印在腦海里以後，把小冊子扔到了座紙箱里。
17點54分開出的「北斗星3號」列車是季節列車，不是每天都運行的。
會田貢這次要坐「北斗星號」列車去札幌建立一家聯號店。他妻子勇子覺得丈夫是和女人同行，所以委託私人偵探橋本跟蹤調查。
「你們經理一定很吃驚地趕來了吧？」是那個人的聲音。
木之元之所以聲噪一時，是由於他宣稱在神靈的啟示下購買的土地，正趕上社會上的土地熱潮，行情猛漲，獲得了巨額利潤。
那個男的正是會田貢。
「坐過幾次，」
「想到乘客，真是可怕呀！」
「啊，萬元鈔票可以。」
「兩次列車的車輛組成有些不同，內部裝修也各具特色，但都稱得上是豪華列車。」
對方的聲音仍然非常沉著，使島村甚至不相信他提出的要求。
田中部長捂住話筒，看著小池經理，在問該怎麼辦。
會田貢曾經在「你好！年輕的經理」的電視節目中露過面。
「他上車以後，我再下指示。」對方說。
「是的。」
小池經理意味深長地看著十津川說道：
「和警方聯繫了嗎？」
「11點30分已經過了，情況怎麼樣？」小池經理問。
「警視廳已經派來了兩名刑警。」島村回答小池。
「喂喂，你想為了省一億元錢而犧牲200多人的生命嗎？不僅如此，花了數億元把『北斗星號』改造成了天字第一號的豪華列車，你想為了省一億元錢叫列車報廢嗎？要是在青函隧道內爆炸的話，將會釀成更大的悲劇！」對方說。
「是將近一個半小時以前。」
「出什麼事了嗎？」
現在列車應該是在那須鹽原一帶行走。
因為小池經理雖然現在還不想把錢交給對方，read.99csw.com但他還是決定先準備出來。
這時，田中管理部長拿著提包回來了。他從東京站籌措了一億元的現鈔。
「可是，我打電話不是問事，而是要錢。你們先給我一億元錢。」
小池經理最怕的就是在青函隧道裡邊發生事故，一出事故隧道就不能使用了，救援乘客也很困難。
這時日下刑警立即跑了出去，觀察一下實際情況。
「那麼說來，安裝炸彈，也不那麼容易吧，」十津川說。
小池說完，對方微微一笑，說道：
品川車輛調度所打來電話報告說，只燒了一節車廂，火已被撲災，品川消防署的人正在調查爆炸原因。
在橋本的眼裡，企業家又是宗教家的木之元，一下子變成了一個庸俗的老頭。
「給田中管理部長打電話叫他馬上來。」小池吩咐。
「這方面他比我知道的更清楚。」
「你覺得能找到嗎？」
「我不相信犯人的話。」
四
私人偵探橋本豐通過上野車站的剪票口來到了13號站台。
橋本開始吃飯的時候，濱野香織和一個中年男子來到了餐車。
會田貢的相貌，他也記住了。
連接著電話機的磁帶錄音機在工作著。
難道真的像小池經理說的那樣是偶然現象嗎？
還有一點，據說木之元為病人建造了一個「和歌園」，治愈了一些身患不治之症的病人。
就這樣到札幌以後，將他倆一起住飯店的情景拍攝下來，就算完成了任務。
「列車從仙台開出的時間是23點34分，」
「車輛的組成，好像有些不同吧？」龜井問道。
23點34分 仙台
「我是品川車輛調度所。」
這位老人原來是大企業「木之元不動產公司」的經理，在三年前忽然隱退，潛心研究神靈之學，創立了新興宗教「和歌教」。
說是27歲，看上去要小兩三歲。象是個混血兒，的確是一位青年實業家追逐的絕好對象。
現在請自衛隊的話，請駐紮在青森的自衛隊可能比較合適。
「剛才品川車輛調度所的『舞|女號』列車被炸了。」
對方微微一笑，說道：
「是關於列車的事情。第一個問題是犯人為什麼看上了『北斗星5號』列車呢？另外還有『北斗星1號』列車和『北斗星3號』列車，上行列車不是比下行列車更好嗎？他為什麼專看上了『北斗星5號』列車呢？你有什麼線索嗎？」
「在這點上，我也有同感。」
這時，日下小跑著回來了。
橋本從椅子上站起來，以觀光旅行人的姿態，在站台上邊走邊觀察「北斗星5號」列車的情況。
「犯人真的會在『北斗星5號』列車上安裝炸彈嗎？」龜井皺著眉頭問道。
田中部長也在一旁聽著。
第一、二、七、八、九、十等六節車是原來的卧鋪客車，中間的第三、四、五、六等四節車是經過重新改進的豪華客車。
「對不起。」
「回想一下犯人說過的話。據說犯人最初問過島村先生『北斗星5號』列車是否由JR東日本負責。」十津川說。
「是的，沒有傷人，現在正在滅火。」
「好吧，你把那一億元錢給我送來。」
很可能是壞蛋搞的惡作劇，但不可不防備萬一。
島村說著，又給大家看了JR東日本綜寫的「北斗星號」列車的宣傳小冊子。
島村拿起話筒就聽到對方大聲說道：
離兒童不遠的地力，有一個戴墨鏡的婦女在盯視著「北斗星5號」列車的車體。
橋本站在通道里觀望。
木之元給人的印象，是一位人品高尚的老人，他經營的「和歌園」一分錢也沒有賺，因而得到了人們的信賴。
這時，十津川腦子裡忽然閃過這樣一種念頭：犯人可能也看過這種小冊子。
小池採取這種妥協的辦法。
「真的在『北斗星5號』列車上安裝了炸彈嗎？不會是瞎話吧？」小池問道。
兩位刑警首先聽了電話錄音。
這話是很有說服力的。
「我沒喝醉。你若以為我是在開玩笑，那你要後悔的。你馬上和經理聯繫，準備一億元錢！」對方的聲音變得有點嚴厲起來。
這時12點已經過了。
將照片連同報告書一起交給會田勇子就行了。成功以後，可以得到50萬日元的報酬，是一件不錯的工作。
六
「這大概是偶然，對犯人來說，1號列車、3號列車、5號列車都一樣，下行列車、上行列車也一樣，反正他是為了威脅敲詐。『北斗星5號』以外的列車也沒關係，我倒覺得新幹線列車乘客多，更容易敲詐。」
「還不知是真是假的事情，不能和經理聯繫。」島村說。
「北斗星5號」特快卧鋪列車乘客定員228人。
田中部長帶著裝著一億元鈔票的提包和無線電收發機走出了房間。
「怎麼回事？」
十津川雖然對這個問題很感興趣，小池經理卻覺得問題得毫無意義，他回答說：
列車的速度放慢了，到郡山站了。
島村心想，對方也許是為此打來電話。
「可以吧。」十津川點了點頭。
犯人當然不在車上，一定是打完電話以後馬上就把車扔掉了。
明天早晨6點38分列車通過青函隧道駛向函館。