安史之亂，唐明皇匆匆忙忙地逃到四川成都，此後，一些臣民，包括一些著名的文人、樂工、畫家等也陸陸續續來到成都，其中最著名的，當然是詩聖杜甫。

他的作品，據《宣和畫譜》載，宋時尚有《逸驥圖》《玉花驄圖》《下槽馬圖》《牧馬圖》《人read.99csw.com馬圖》等十四件，但都沒有流傳下來。

《丹青引》一開頭就說：「將軍魏武之子孫，於今為庶為清門。」魏武即魏武帝曹操，曹霸是他的後人。「丹青不知老將至，富貴於我如浮雲」。他本不願意為官，而酷愛繪畫，但因九九藏書畫名大被唐明皇征詔去修整凌煙閣二十四功臣像，「凌煙功臣少顏色，將軍下筆開生面」，並因此被授予左武衛將軍之職。現在和自己一樣流落蜀中，落得替路人寫|真為生，「即今漂泊干戈際，屢貌尋常行路人」。

杜甫在成都，竟遇到了一位曾hｔｔｐｓ://rｅaｄ•９9csｗ•ｃom經官居左武衛將軍的著名畫家曹霸。不過這時的曹霸已經貧窮到靠在街頭給人畫像維持生計了。杜甫感慨萬千，寫下了兩首千古傳誦的名詩——《丹青引贈曹將軍霸》和《韋諷錄事宅觀曹將軍畫馬圖歌》。

不過當年曹霸卻是名滿天下的大畫家，尤hｔtｐs://ｒead.99cｓw.ｃｏｍ善畫馬，當時「貴戚權門得筆跡，始覺屏障生光輝」（《韋諷錄事宅觀曹將軍畫馬圖歌》）。杜甫在韋諷錄事宅看到的曹霸的畫，所畫都是曾經萬里征戰的戰馬，杜甫在詩中感嘆它們「此皆騎戰一敵萬，縞素漠漠開風沙」，「迥若寒空動煙雪」，「霜蹄蹴踏長楸間」，也可read.99csw.com以看出曹霸畫馬的高明。他曾經奉命為「先帝」的名馬照夜白和玉花驄寫|真。杜甫《丹青引》描寫說：「先帝御馬玉花驄，畫工如山貌不同。是日牽來赤墀下，迥立閶闔生長風。詔謂將軍拂絹素，意匠經營慘淡中。須臾九重真龍出，一洗萬古凡馬空。」從詩句中我們可以想象曹霸畫馬的高明。