詩、詞的用韻是非常嚴格的。尤其是近體詩，不同韻部的字，哪怕在我們看來讀音是完全一樣的，也不能通押，比如「一東」和「二冬」兩個韻部的字，不能通押。詞放得寬一些，但仍然比較嚴格。而元曲則不同，只要九-九-藏-書是韻母相同的字，都可能通押。

元曲的用韻，不再使用詩韻和詞韻，而是聲母相同甚至相近的字即可押韻，而且平、仄通押。

詩、詞的用韻平、仄區分嚴格，近體詩只能押平聲韻hｔｔps://ｒｅad.9９ｃｓｗ.cｏｍ，詞則視詞牌規定而定，規定押平聲的則不能押仄聲，規定押仄聲的則不能押平聲，更不能平、仄混押。而曲的用韻則沒有這麼嚴格，有時平、仄可以通押。

元周德清根據當時的語音和九*九*藏*書元曲實際用韻的情況，編成《中原音韻》一書，成為制曲用韻的標準。《中原音韻》把曲詞里常用作韻腳的五千八百六十六個字，按字的讀音進行分類，編成一個曲韻韻譜。韻譜分為十九韻，即：東鍾、江陽、支思、齊微、魚模、九九藏書皆來、真文、寒山、桓歡、先天、蕭豪、歌戈、家麻、車遮、庚青、尤侯、侵尋、監咸、廉纖。每一個韻裏面又分為平聲陰，平聲陽，入聲作平聲陽、上聲，入聲作上聲、去聲，入聲作去聲等類。每一類裏面以「每空是一音」的體例，分別列出同音ｒeａd.99ｃsw.ｃom字組，共計一千五百八十六組。這個韻譜的讀音和歸類，已經和今天普通話的讀音相近，與現代詩韻所用的「十三轍」也十分接近了。

詩、詞都規定不能重韻，即同一個字不能兩次出現在韻腳上。但是曲沒有這樣的規定，同一個字可以多次使用在韻腳上。