散曲的藝術特色
散曲的襯字
——關漢卿《不伏老》
近體詩和詞的格式是嚴格固定的。比如五絕，五字一句，全詩四句，七絕，七字一句，全詩四句，不能多也不能少。每一個詞牌（包括變體，或叫「又一體」），句數、字數等也有嚴格的規定，也是一個字也不能多，一個字也不能少九_九_藏_書。
岩阿禪窟鳴金磬，波底龍官漾水精。夜氣清，酒力醒，寶篆銷，玉漏鳴。笑歸來彷彿二更，煞強似踏雪尋梅灞橋冷。
試比較下面兩首〔南呂·一枝花〕的〔尾〕：
散曲也有曲牌，對句數、字數等也有規定，但是，它允許在其中增加「襯字」。這些襯字，ｒｅad•9９cｓw•ｃom可以是有實際意思的，以補原曲的不足，也可以是沒有實際意思，只起到增加音樂美感和曲調完善的作用的字。這樣，同一個曲牌的散曲，有時候就顯得長短和結構有很大的區別。
我是個蒸不爛、煮不熟、捶不匾、炒不爆、響璫璫一粒銅豌豆；恁子弟每誰教你鑽入他鋤不斷、斫不下、解不開、頓不脫、慢騰騰千層錦套頭。我玩的是梁園月，飲的是東京酒，賞的是洛陽花，攀的是章台柳。我也會圍棋，會蹴鞠，會打圍，會插科，會歌舞，會吹彈，會咽作，會吟詩，會雙陸，你便是落了我牙，歪了我嘴，瘸了我腿，折了我手，天賜與我這幾般兒歹癥候，尚兀自不肯休！則除是閻王親自喚，神鬼自來勾，三魂歸地府，七魄喪冥幽，天哪，那其間才不向煙花路兒上走！九_九_藏_書
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最早提出「襯字」說的，是周德清。他在《中原音韻》中說：「每病今之樂府……有增襯字作者……有板行逢雙不對，襯字尤多，文律俱謬。」他舉例說：「〔塞鴻秋〕末句本七字，有雲：『今日個病懨懨剛寫下兩個相思字。』卻十四字矣。」從本來應該是七個九九藏書字的句子，變成十四字，也就是說，加入了七個「襯字」，但是，要找出哪七個字是「襯字」，卻有點困難，也就是說，所謂的「襯字」，其實已經成為句中不可分割的一部分。
同一曲牌，差別竟是如此之大。原因就是關漢卿在曲中加入了大量的「襯字」。
——張可久《湖上晚歸》