古人又以黃鐘、大呂、太簇、夾鍾、姑洗、中呂、蕤賓、林鐘、夷則、南呂、無射、應鐘表示十二律，相當於現代音樂所說的有絕對音高的「音名」，即西方音樂中的C、#C、D、#D、E、F、#F、G、#G、A、#A、B。

雖然有一些表述我們還不能完全明白它的意思，比如「高下閃賺」「急並虛歇」，但仍然可以看出，它們所指的都是不同的感情表現。

在理論上，七個唱名都可以作為一個調的主音，它們的音高又可以分別與十二個音名相同，比如以「1」為主音，可以有1=C、1=D……以「6」作主音，可以有［6下面加點］https://read.99csw.com＝e、［6下面加點］＝f……這樣，一共可以得到八十四個調式。如果換成中國傳統音樂術語，則可以有宮調式、商調式、角調式、徵調式、羽調式，加上變徵、變宮兩個調式，一共是七個調式，再把它們與十二律相配，如宮音相當於黃鐘，即為黃鐘宮；宮音相當於大呂，則為大呂宮；商音相當於夷則，則為夷則商；角音相當於無射，則為無射角，以此類推，同樣可以得到八十四個調式。但在實際使用中，許多調式都沒有用到。

這個道理古人也懂，他們在實踐中已經總結出了一套關於調、調式等的相關理論，其中就包括感情|色彩。元燕南芝庵在《唱論》中說：

古代音樂有雅樂和俗樂兩個系統，不僅內容不同，表現形式、使用樂器、旋律結構等等都不相同，而且連音高標準和調式名稱都不相同。我們上面說的是雅樂系統https://read.99csw.com的名稱，在俗樂（即燕樂）系統中，稱謂完全不同。比如在宋代燕樂系統中，黃鐘宮叫「正宮調」，夾鍾商叫「雙調」，黃鐘羽叫「般涉調」，無射商叫「越調」等。

大凡聲音，各應于律呂，分於六宮十一調，共計十七宮調：

元曲是要演唱的，因此，每一個曲牌，也就包含了一個曲調。這和詞是非常相似的。

古人以宮、商、角、徵、羽五聲表示唱名（即沒有固定音高，只有相對音高的一組音，相當於西方音樂的1、2、3、5、6）。再加上變徵和變宮，就構成七聲音階。ｒeａｄ.９9cｓｗ•ｃoｍ

散曲中還有一種情況，即同名的曲牌，所用的宮調不同，實際上是完全不同的兩個曲牌了。比如〔正宮·端正好〕和〔仙呂·端正好〕是不同的；〔雙調·水仙子〕和〔商調·水仙子〕是不同的。

為什麼要使用不同的宮調呢？這裏涉及到音樂中不同調式、不同調性所表現的感情|色彩不同的問題。比如現代音樂中所說的大調式（一般為「1」調式）和小調式（一般為「6」調式）所表現的感情|色彩就有很大的區別。大調式一般寬廣、雄壯、莊嚴、昂揚，趨近於陽剛之美；而小調一般優美、抒情、柔婉、恬靜，趨近於陰柔之美。即使同為大調式，不同的調，也有不同的感情|色彩，我們常說C大調、D大調、G大調，或者c小調、e小調、f小調ｈttpｓ://ｒeａd.9９ｃｓｗ•ｃｏm等，所表現的感情|色彩是不完全一樣的。作曲家在進行創作時，會根據所要表現的感情選用不同的調和調式。

在燕樂系統中，以宮音為主音的調被稱作「宮」，以商、角、徵、羽等為主音的調統稱為「調」，合稱「宮調」。元雜劇所用，實際上只有五個宮，即：正宮、中呂宮、南呂宮、仙呂宮、黃鐘宮。四個調，即：雙調、商調、越調、大石調。全稱「五宮四調」。散曲所用的宮調要多一些，明王世貞《曲藻》引何良俊的話說：「北為之曲，以九宮統之。九宮之外，別有道宮、高平、般涉三調。」他所說的「九宮」，就是上面所說的「五宮四調」。加上道宮、高平、般涉三調，一共十二個調。這樣，我們就明白什麼叫〔般涉調·耍孩兒〕〔南呂·一枝花〕了。