吹奏樂器中，還出現了兩種少數民族的樂器，一種是笳，又稱「胡笳」，一種是角。

先秦的弦樂器，無論是撫彈的琴、瑟、箏，還是擊弦的築，全部都是橫放在案上或膝上演奏的，而後代廣泛使用的抱於懷中演奏的弦樂器還沒有出現。

第一段是「艷」，它一般在最前面，但也有在中間的，往往是一段優美抒情的樂段。

秦代出現的彈撥樂器弦鞀，在兩漢時期得到廣泛使用，被稱為「秦琵琶」。它的柄較長，音箱兩面蒙皮。大約在公元前105年前後，烏孫公主下嫁昆彌，路途遙遠，而許多中原樂器，如琴、瑟、箏、築等，都不適合馬上演奏，所以樂工們製作了一種新樂器，音箱是圓形的，兩面用木製，短柄，有十二音柱、四弦。當時被稱為「秦漢子」，後來被稱為「漢琵琶」，實際上是後來阮鹹的前身。

吹管樂器中，最重要的是豎吹的九九藏書簫和橫吹的笛的出現。

最完整的大麴曲式，是一種三段體的結構：

所謂「辭」，就是歌詞，我們現在看到的漢樂府民歌就是「辭」。

「趨」和「亂」是結束性樂段，也是可唱可奏的。

豎吹的簫的出現，大概和羌族使用的羌笛的傳入有關。羌笛豎吹，四孔，後來京房在後面加了一孔，不用吹管和簧片，在頂部斜開一孔作為吹孔，成為五孔的簫。

百戲是一台節目的總稱，包括雜技、魔術、武術、滑稽、音樂、舞蹈等。漢代的百戲，規模相當驚人，表演的技巧也非常高。

大約在公元二世紀漢靈帝時，從西域傳入一種可以在馬上演奏的箜篌，形狀像小的豎琴，被稱為「豎箜篌」。

「聲」，指歌中有聲音無意義，只起補占音節作用的字，即今天所謂「襯詞」，如「咿兒喲，呀兒喲」之類。樂府民歌《有所思》中的「九*九*藏*書妃呼豨」等都是「聲」。

漢代出現的最重要的彈弦樂器是箜篌。

「艷」是大麴中的引子或序曲，可以用樂器演奏，也可以歌唱。

漢代表演規模最大、綜合性最強的，是百戲。

漢代就不同了，立國時間長，國力強盛，使其有時間和財力來發展樂舞。

漢樂府的最大成就是采詩，在全國範圍內進行大規模的民間樂歌的採集整理活動，使大批優秀的民間歌謠得以保存和流傳。這些民間歌謠都是「感於哀樂，緣事而發」的，表達了人民群眾的喜怒和愛憎。樂府更重要的任務是為詩賦配樂，他們仍然把眼光投向民間，到民歌中去汲取養料。

秦始皇統一中國，建立了中央集權的大一統帝國，但是，因為建國時間太短，僅短短的二十余年，就被漢所滅，還來不及進行大規模的文化建設。所以，一談到秦代，就似乎沒有文化可read.99csw.com言。其實，秦代文化中，也有一些非常閃光的亮點，比如李斯的小篆，在中國書法史，可以稱為空前絕後之作。再比如舉世聞名的兵馬俑，在中國雕塑史上也是絕無僅有的偉大作品。在音樂上，最值得一提的是弦鞀的誕生。

兩漢時期，有一些新的樂器出現，一些舊有的樂器也得到很大的發展。

樂府所奏的音樂，有鼓吹、橫吹、短簫鐃歌、相和歌，其中相和歌的水平最高，是兩漢樂府的精華。

先秦時期所說的笛、簫，都不是後代豎吹的簫和橫吹的笛，那時所說的簫，是指排簫。而笛，似乎只是是定音高的竹管。

並不是每一首大麴都有「艷」「趨」「亂」的。《宋書·樂志》所載的十五首大麴，只有三首是前有「艷」後有「趨」的。另外有一首有「艷」無「趨」，三首有「趨」無「艷」，一首有「亂」無「艷」，另外一些沒有「艷」rｅaｄ.９9ｃsｗ•cｏm「趨」「亂」的記載。

漢代樂府的規模很大，演出場面也相當可觀，達到「千人唱，萬人和，山陵為之震動，川穀為之盪波」的地步。

中國歷代皆有樂府一類的音樂機構，掌管歌樂舞蹈的收集、整理、製作及演出，其中，尤以漢樂府的成就及影響最大。

據說秦始皇徵調百姓去修築萬里長城，弄得民不聊生，苦不堪言。閑暇的時候，民工們就把自己的苦悶悲痛和對家人的思念編成歌來唱，沒有伴奏的樂器，他們就把鞀鼓（鼓的一種，就是今天的巴浪鼓。鼓旁有繩系兩耳，鼓上有柄，演奏時左右轉動柄，兩耳擊鼓發聲）調過來，在鼓面上安上弦，把鼓柄作為音板來彈奏，就成了我國音樂史上最早的抱在懷中演奏的彈撥樂器——弦鞀。後來為了區別於從西域傳入的曲頸琵琶，又把弦鞀叫做「漢琵琶」。在弦鞀的基礎上，才出現了三弦、秦琴、阮、月琴一類抱於九-九-藏-書懷中演奏的彈撥樂器。

最早出現的角，大約就是天然的動物角，後來出現用銅、木、皮革、竹等仿製的，在唐、宋人的詩詞中，都還有很多對角的描寫。

第三段是「趨」或是「亂」。「趨」是一種較為紓徐宛轉的曲調，可能帶有吳、楚地方的音樂風格，而「亂」則是較為激昂熱烈的曲調。一個樂歌，如果需要抒情性的結尾，它會選擇「趨」；而需要一個熱烈的結尾，它會選擇「亂」。這也就是為什麼「趨」和「亂」不會同時出現在一首樂曲之中的原因。

第二段是歌曲主體。它往往有好幾段歌曲。

相和歌的最高形式是「大麴」，這是一種在樂器的伴奏下載歌載舞的表演形式。相和歌有辭，有聲，而大麴又有艷，有趨，有亂。

漢族地區的箜篌是橫卧的，樣子和琴、瑟相似，稱為「卧箜篌」，又叫「坎侯」。

橫吹的笛大約是漢武帝時期出現的，據說是張騫通西域傳入的。