有一天，蔡邕坐在房裡撫琴長嘆，隔壁正在燒火做飯，木柴被塞進灶膛里，燒得「噼里啪啦」地響。忽然，蔡邕聽到隔壁傳來一陣清脆的爆裂聲，不由得心中一驚，抬頭豎起耳朵細細聽了一下，大叫一聲「不好」，跳起來就往灶間跑。來到爐火邊，蔡邕也顧不得火勢灼人，伸手就將那塊已經燃燒的桐木拽了出來，大聲喊道：「快別燒了，別燒了，這可是一塊難得一見的制琴的好材料啊！」他驚喜地發現桐木還很完整，只是尾部已經燒焦了。蔡邕就用這塊桐木製成了一張琴。這張琴彈奏起來，音色美妙絕倫、蓋世無雙。這張九-九-藏-書琴流傳下來，成了世間罕見的珍寶，因為它的琴尾被燒焦了，人們叫它「焦尾琴」。焦尾琴到南齊的時候還在內府，齊明帝曾經把它給王仲雄彈奏。

蔡邕對音樂有極高的鑒賞力。他在陳留（今河南開封）的時候，有一天，鄰居請他去吃飯。他去的時候，有客人在屏風後面彈琴。蔡邕沒有進去，在門邊悄悄地聽了一會兒，說：「咦，明明是請我來作客，為什麼琴聲中卻有殺心呢？」於是，他沒有赴宴，回家去了。主人不知道為什麼，就追去問他，蔡邕就把實話對他說了。彈琴的人聽說了，就說：「我ｈｔtｐｓ://reaｄ.９９cｓｗ•ｃｏm剛才在彈琴的時候，看見一隻螳螂悄悄地向一隻鳴叫著的蟬爬過去，它爬到蟬的旁邊，蟬還惲然不覺。螳螂揚起兩隻大爪，一前一後地揮動著，作勢要向蟬撲過去。受它的影響，我的琴聲中就帶有一點殺氣了，沒有想到蔡先生競能聽出來。」由此可見蔡邕的音樂鑒賞力是非常高的。

蔡邕（132-192），東漢末年著名的文學家、書法家、音樂家。字伯喈。陳留圉（今河南杞縣）人。他博學多才，精於辭章、數術、天文、書法、繪畫、音樂，尤善彈琴。

蔡邕的詩賦都寫得很好，而書法九九藏書更是出類拔萃。靈帝時，他校書東觀，發現六經文字被一些不學無術的腐儒改竄，錯訛很多，就上書請求訂正六經文字。他親自書寫了六經，刻於碑石，立於太學。每天來觀賞校對的人絡繹不絕，這就是著名的《熹平石經》。

蔡邕對琴很有研究，關於琴的選材、製作、調音，都有一套精闢獨到的見解。《後漢書·蔡邕傳》還記載了這樣一個故事：

有一次，蔡邕經過會稽（今浙江紹興）高遷家，看見作屋椽的竹子，他說東間第十六根是很好的笛材，主人就把這根椽竹取下來送給他。蔡邕用它製作了笛子，聲音果然非常美妙https://read.99csw.com獨特，這支笛被稱為「柯亭笛」。

在隱居吳地的那些日子里，蔡邕常常撫琴，借琴聲來抒發自己壯志難酬反遭迫害的悲憤和感嘆前途渺茫的悵惘。

蔡邕在音樂上的造詣極深，尤其善彈琴。他曾經撰寫《琴賦》，賦中提到的曲目，是琴曲來自民間的極好證明。據傳最早的琴學專著之一的《琴操》也是他撰寫的。書中包含有五十余首琴曲的解題和歌詞，是研究古琴音樂非常珍貴的資料。

蔡邕還擅長作曲，琴曲中有名的《蔡氏五弄》，包括《游春》《淥水》《幽思》《坐愁》《秋思》都是他所作。現存的《秋月照茅亭》《山中思友人》等九_九_藏_書琴曲，相傳也是他所作。

漢桓帝時，宦官十常侍聽說蔡邕善鼓琴，就召他入京。蔡邕走到偃師，就稱疾而歸，閑居玩古，不與世人交往。

漢靈帝時，蔡邕被拜為郎中，后升議郎，因彈劾宦官被流放，遇赦后在江浙一帶流浪達十二年之久。董卓專權之後，刻意籠絡名滿京華的蔡邕，將他一日連升三級，三日周曆三台，拜中郎將，甚至還封他為高陽侯。董卓被誅后，蔡邕受牽連被捕。當時，他正在撰寫《漢史》，就請求黥首刖足，以完成《漢史》的寫作，士大夫也多憐惜他，為他向司徒王允求情，但最終還是被殺于獄中。

還有一個故事與焦尾琴的傳說很相似：