那年冬天，他二十二歲，自漢陽出遊，途經金人兩次蹂躪、慘遭兵燹的揚州，看到昔日繁華的商業都城，已是「市塵盡薺麥，號角吹宵寒」，顯得空蕩凄涼。眼前的景象和愛國的情思，激起他強烈的感情，他創製了這首傳世佳作《揚州慢》。

宋詞的詞牌，都有一首固定的樂曲，填詞的人，再根據樂曲的要求填上文字，這就叫「依聲填詞」。因此，要創造一支新的詞牌，就要根據新調的要求創作出曲譜，叫「自度曲」。這是一個非常高的要求，尤其是對創調者的音樂素養要求極高，在宋代詞人中，只有極少數的人才能夠做九九藏書到，姜夔就是其中的佼佼者。

從《白石道人歌曲》的《詞引》中，可知姜夔曾對《楚辭》的《九歌》都注律呂，琴曲也標註指法，這說明他除對古曲音律有研究外，對古琴的彈奏也是精通的。他晚年曾參考浙江民間風俗歌曲，創作了《越九歌》；又曾按七弦琴演奏伴唱的風格，寫下了騷體《古怨》琴歌，抒發他對山河破碎、身世凄涼的怨恨和悲嘆。姜夔以他多方面的才華、刻苦的研究，卓然成家，贏得了極高的聲譽。

《白石道人歌曲》收詞八十首，其中十七首帶有曲譜。《揚州慢》《杏花天影》九-九-藏-書《凄涼犯》《暗香》《疏影》《徵招》《角招》等十四首是他自創的詞調和樂曲；三首是填詞配曲的，內有一首填的是范成大的《玉梅令》。這十七首詞，每首定有宮調，並以宋代工尺字譜（與今流行的工尺譜有所不同，但今天仍可解讀）斜行注節，寫于字旁。這些有譜的詞調是他一生文藝創作的精髓，是宋代流傳下來的唯一詞樂文獻，使我們多少知道一些宋詞的真實唱法。

宋光宗紹熙二年（1191），著名詩人范成大告老還鄉，住在吳縣（今蘇州）的范村，姜夔應范成大的邀請，到范家做客，賓主談詩read.99csw.com論文、賞雪聽樂，非常高興。這時，正值梅花盛開，觀梅之餘，范成大讓姜夔填詞，姜夔就自度了《暗香》《疏影》兩首詞，范成大擊節讚賞，馬上找來樂工演奏，並讓歌伎小紅演唱。姜夔回家的時候，范成大就把小紅送給了他。那一天，下著大雪，在路過蘇州城東的垂虹亭的時候，姜夔寫下了一首詩：

古代的詩詞，差不多都是要配樂歌唱的。但是，由於記譜法的不科學htｔpｓ://ｒead•9９cｓw.cｏｍ、資料保存的不完善，唐以前的樂歌，究竟是怎樣演唱的，不但我們今天不清楚，就連宋人都已經不清楚了。宋詞是音樂文學，每一支詞牌，都有相應的曲調，但是，這些曲調的樂譜幾乎都沒有傳下來。幸運的是，姜夔在他的《白石道人歌曲集》中，為我們保留了十七首詞的樂譜。

姜夔（1155-1221），南宋著名詞人、音樂家，字堯章，一字石帚，別號白石道人。鄱陽（今波陽縣）人。姜夔在文學上有很高的造詣，是當時的大詞家和詩人，而且精通音律，善吹簫彈琴，有樂論著述，能配合詞作自創曲譜，成為南宋唯一有詞九九藏書調曲譜流傳後世的傑出音樂家。他的書法也為時人所稱道，有書法理論著作《續書譜》傳世。

他最著名的作品，是孝宗淳熙三年（1176）創製的詞調《揚州慢》。

姜夔在吳興寄居期間，還寫了《鬲溪梅令》和擬古樂調的《角招》《徵招》等歌曲。這些擬古樂調對我國古代歌曲的研究，有很大的參考價值。

也是這一年，他在名詩人楊萬里家，聽到一位琵琶藝人彈奏久已失傳的《醉吟商胡渭州》古調，他虛心學習了該曲的品弦法，填詞編成了清新的《醉吟商小品》。後到合肥，目睹邊城一片離索，感懷古英雄之偉烈，創作了寓意深遠的犯曲《凄涼犯》。