小令，是指單支小曲。這些小曲大多來自民間和詩詞。套數是由兩支以上同宮調的只曲聯綴而成的組曲，是對唐、宋以來的大麴、鼓子詞、諸宮調、唱賺等的繼承和發展。

散曲有小令和套曲兩種。

和詞相比，散曲的結構read.99csw.com要自由得多。它不像詞一樣，每一詞牌的字數、結構、曲調、用韻等有非常嚴格的規定。同一支曲牌，其長短結構可以有比較大的區別，尤其是可以增加許多「襯字」。由此我們可以知道九九藏書，散曲的旋律結構和曲式結構應該是比較自由的，給創作者和演唱者都提供了更大的發展空間。它使用的是流行於北方的語言系統，入聲字消失，派入平、上、去三聲，而平聲又分陰平和陽平，加上上聲和去聲，仍然read.99csw.com是四聲。

散曲是元代興起的一種新的藝術歌曲形式，它是金、元時期北方民族在唐代以來不斷發展著的「俚曲」和由這些「俚曲」派生出來的包括唱詞在內的藝術形式，如諸宮調、唱賺、陶真、鼓子詞、院本等的基礎上，九_九_藏_書逐漸形成的一種新的藝術體裁。

詞到宋末，很多都已經不可歌了，一方面是文人創作過分雅化，已經喪失了詞的通俗性和生活化特色，已經遠離了廣大民眾，成為少數文人雅士案頭的玩物。一方面，是舊譜的零落。就是可歌之詞，大多已九-九-藏-書經傳唱數百年之久，早已沒有新鮮感了，因此，統治者和文人雅士又把眼光投向民間，到民歌中去尋找新的形式，去汲取新鮮的養料、創造新的藝術形式。這一次他們找到的是散曲。

元代後期，流行於南方的南曲得到很大發展，甚至出現了南北合套的情況。