惠彌雖是男兒身，卻有玲瓏的身體曲線；和見雖是女兒身，卻有寬闊的肩膀，所以兩人有時能同穿一件衣服。最後，惠彌決定向和見借一件黑色皮衣穿。

雖不是多寬敞的房子，但以前是以位畫家的房子，裡頭有日式房子罕見的閣樓。由於閣樓裝設的是陡梯和低矮的木質扶手，所以約有六張榻榻米大。博士以這處閣樓當寢室。他對住宅環境不是很講究，家中幾乎全被書本和資料佔據，閣樓底下的客廳也改成了他的書房。裡頭書籍堆積如山，原本的餐桌也被書本和電腦霸佔。

惠彌朝和見露出笑臉。和見發現他的笑容中，充斥著凄絕的殺氣。

「我勸你別這麼做。這樣只會給他添麻煩罷了，若是處理不當，別說是他的同事了，搞不好還會給更多人帶來麻煩。真的走到那一步，受傷最重的人應該是你才對。」

「我隱約猜得出你從事什麼樣的工作。」

這名字，如今已化為大大的黑色毛筆字，出現眼前。

她果然已察覺苗頭不對。

站在車站月台上，神原惠彌心中老大不高興。

和見莞爾一笑。對於惠彌的不耐煩，她並不理會，仍是自顧自地說著：

有人會問，貓要進門時該怎麼辦？這時候它們會走客廳窗戶底下的洞。那個洞約莫是一個成人拳頭的大小，所以貓可以通行。博士之前拿到的歲末贈禮中，有個用來裝醬菜的木箱，他直接以封箱膠帶將木箱的蓋子貼住洞口上。這個蓋了頗重，貓有辦法從外頭頂起蓋子走進屋內，但卻沒辦法從內側掀起蓋子往外走。換言之，貓要外出時，得走玄關大門，進來時則是從客廳的小洞，這已成了這個家的習慣。

乍看之下，兩人像是一對三十多歲的情侶。而且是交往多年、舉止穩重端莊的一對成人情侶。

和見突然開口問。

這次換和見直視惠彌的雙眼。惠彌克制心中的驚詫，靜靜回望著和見。

「你以為自己說服得了他？」

「如果我和你一起回東京，你有什麼打算？」

「例如呢？」

「會對我感到讚歎是理所當然，不過，那到底是什麼地圖啊？」

「可以待會兒再想這個問題嗎？」

「想必財務都是由他妻子一手掌握吧？」

「你在想什麼？」

「你究竟來這裏做什麼？」

十二月二十一日傍晚，最早發現情況行異的人，是送晚報的少年。

「我是來這片迷人的北方大地找尋夢想的。北方這片大地很浪漫對吧？這裡有無窮的夢想，我希望能從中找到。」

他想到二等親這個名詞。他與和見無法以線聯繫在一起。雖然兩人的名字常一起出現，但那是系在父母的關係下，透過父母，兩人才得以系在一起。儘管兩人同一時辰出生，但卻與年紀相差懸殊的兄妹沒什麼兩樣。

「看你在一旁發牢騷，還真是懷念呢。這樣才有和你久別重逢的真切感受。」

和見以聲若細蚊的聲音說道，惠彌聞言后問：

「你還記得考試的事嗎？」

「我問你，博士是什麼時候過世的？剛才在告別式中，我聽其他賓客說他是意外死亡。到底是在何種情況下死亡？我打電話給他的時候，他應該還活著吧？」

和見似乎不肯移動半步。

愛人喪命的場所。惠彌感受得出和見對那個地方的躊躇。

和見如此自言自語，並自顧自地點頭。

這名瞪視著周遭的男子，身材中等，頂著一頭清爽的短髮，容貌可用精悍、端正、冷峻來形容，他身穿黑皮褲、黑長靴、黑色的羊皮大衣，全身不顯任何破綻。

和見已不期待惠彌回答。

那天終日都是陰沉的天氣，天寒地凍，還不時飄雪。

和見微微低頭，撫摸著自己的後頸，冷冷地說了一句：

「你記得當時你握住我的肩膀，說了些什麼嗎？」

在別人眼中總是成雙出現，比任何人都還要親近、很特別的一種存在，但卻絕不會有交集，也不會想深入對方心靈深處的一種存在。彷彿比任何人都還要了解彼此，但卻又不是徹底了解的一種存在。

在石板地上向前延伸的市內電車軌道，一路通往黑暗深處。在微微積雪的石板地上，清楚浮現兩條長長的黑線。

「唷，你這是在挖苦我嗎？我只是剛好有點時間。我夏天時完全沒休假呢。」

「你在打獵對吧？」

「你打算和他分手？」

「那張沙發可以當床用，你也可以在我旁邊鋪墊被睡。」

「我猜他已做好出門的準備，所以應該是打算出門時再鎖吧？」

惠彌從和見的口吻中感覺到一絲冰冷，反射性地望向她的臉龐。

「不知道。可能是明天，也可能是後天。總之，我會和你一起回東京。反過來說吧，既然那個男的已經不在世上，我就更不能留你一個人在這裏。我一定會帶你回去。」

惠彌莞爾一笑，推開店門。傳來一陣熱鬧的喧嘩聲以及店員「歡迎光臨」的吆喝聲。

那位應該是他的妻子。

他原本就很討厭這種寒冷的天氣。如果可以的話，他希望能整年待在南方島嶼的海灘上，喝著雞尾酒，兩旁有女友隨侍一旁，過著悠哉的生活。但人為了有飯吃，非得工作不可。他今年約莫三十五歲，收入遠比同年齡的人還高，但他總說自己是個「很會花錢的男人」。由於擁有這份近乎個人信條的自覺，網此儘管坐擁高薪，他卻仍得做更多的工作。

和見的視線開始微微游移。

「還不就研究。再來就是商業機密了，恕不奉告。」

「告別式的時候？為什麼？」

惠彌逐一將腦中的地圖與實物對焦。這似乎是他在街上行走時的習慣。

惠彌矢口否認，和見動也不動地凝望著他的臉。驀地，她放鬆全身力氣，將啤酒杯湊向嘴邊。惠彌也跟著這麼做。

「你問吧。不過，你這是幹嘛，用不著每件事都要問吧？你明明就不是這種人啊。」

惠彌呵呵笑。

為什麼？為什麼她會說出這樣的話來？為什麼她會知道？

「我一直在找機會。從來到北海道的那一刻起，便一直在找時機。不，應該說是從我打算在這裏找工作的那時起。」

「這裏的人喝酒可真安靜。」

「你的記憶力還是一樣驚人。這些瑣碎的事，你是怎麼記在腦中的？」

惠彌加重了語氣。

「於是我順便查看了他手機里的通訊錄。上頭多了一個這幾個禮拜來一直都未曾出現的人名。一個生日和我同一天的男人姓名。」

眼前這雙不帶任何情感的雙瞳，正緊盯著他。

「不過，如果是有計劃的殺人，倒是不無可能。要是你因為某個目的而殺害他，那我就不知道了。」

惠彌這才開口說話。與之前的口吻迥異，聲音冰冷不帶情感。

惠彌發現和見正以刺探的眼神望著他，他馬上擺出一張撲克臉。

「才怪。」

和見全身虛脫無力，表情哭笑難分。

儘管並肩而行，但緊張與拉距在兩人之間游移。

和見采質問的語氣。那種責備的口吻，令惠彌覺得不太對勁。

他裝出慪氣的模樣。

惠彌已放棄掙扎，決定好好回答她的問題。究竟她手中握有多少資訊，完全無從揣測。

「才沒有呢。我只是想確認和他約見面的人是不是你。你不會因為衝動而殺人。」

他強忍住想使勁搖晃的衝動，正面緊盯著妹妹的雙眼。

有人說，像癌症這種可以整理身後之事、準備向親人道別的死法，遠比意外死亡或是暴斃來得強。毫無預警、毫無準備，突然就痛失親人的這種震撼，會從失去的那一刻開始，慢慢增強它所帶來的傷害。想到和見不知要花多少歲月才能填補這種失落感，惠彌便感到內心糾結。

「那天，我和若槻博士約好在東京車站見面。」

瞬間，他想到是什麼事一直擱在他心頭。

嗯，原來如此。這裡是綠地，這邊是大手町，那裡是市公所。

「那天早上——換句話說，就是一一十一日星期一早上啰？」

惠彌腦中一片混亂，這時，他不經意地望向山坡上那座寺院擺出的一塊白色看板。

不過，若是仔細聆聽他們兩人的對話，會發現與他們外表給人的印象有很大的落差，並且因而感到納悶。因為，那就像是女高中生之間的對話，或是一對好姐妹在聊天。

雪花翩然飄降，路上的行車皆小心翼翼地駕駛。

這次之所以來到最討厭的酷寒之地（不過這是他自己個人的看法），在H市車站下車，有幾個原因。而身為原因之一的某個人，此刻應該就在車站驗票口等候他的到來。

「那是因為他妻子的娘家很不好惹。」

「哦，那你說來聽聽吧。」

黑暗的車站對面可以望見一座巨大的圓環。似乎已陸續下過好幾場雪，圓環上泛灰的白雪已被踩得不再鬆軟。

「時間算得還真准。旅途最先去的地方竟然是告別式會場，還真是從來沒遇過呢。和見，我穿這件大衣不太好吧？你有沒有什麼正經的大衣？」

「我不知道，不過，想到今後的事，我認為最好還是先見他一面。就博士而言，神原家的人就如蛇蝎般令他畏怯，所以一旦有事發生時，我能在博士與神原家之間充當緩衝。我原本是打算以此博得博士的信任。」

真令人焦急難耐。和見這傢伙平時一副很爽快的模樣，其實卻善於用這種方式拐彎抹角向人逼問。其實她出奇地陰險。

和見旋即化為冷漠的表情。惠彌又https://read.99csw.com再次說道：

惠彌如此自言自語道，和見在一旁點頭。

「咦？」

倉庫街對面，浮現一株光彩朦朧的耶誕樹。

「不過，也有人說最近又起死回生了。」

這次換和見靜靜嘆了口氣。

惠彌上完香，環視現場弔唁的賓客。

和見抬眼望著惠彌，像在刺探似的。惠彌一怔。

惠彌正視和見，開門見山地說道。

「說得也是。Wizard集團的股價還真是驚人。真不愧是巫師。」

他們選了一張面海的桌子。外頭一片漆黑。儘管遠方的海灣沿岸隱隱透著燈光，但也許是燈光朦朧的緣故，看得並不清楚。

「簡寫是M的人滿坑滿谷。也許是媽媽的縮寫，也可能是店名的第一個字母。」

「是嗎？」

他的笑聲不帶一絲情感，和見露出震驚的表情。

不過，他們兩人倒是早已習慣周遭人們的這種反應。

「『克麗奧佩脫拉』到底是什麼？」

端小菜前來的店員納悶地望著表情凝重的兩人。店員心想，還是別去招惹的好，正想趕緊離開時，惠彌喚住了他，又向他點了兩杯啤酒。他們兩人也許被看成是情侶在吃醋拌嘴。

「那麼，什麼時候要解決？」

「公司賺錢嗎？」

他半開玩笑地轉頭望向妹妹，但一看和見手裡拿著佛珠和紫色袱紗，一時為之語塞。

「不愧是法界人士。真懂得抓人話柄。我順便問一句，剛才你向我確認不在場證明，不會是懷疑我叫博士和你分手，雙方談判破裂，一怒之下把博士給殺了吧？」

惠彌對此無話可說。他只能將這種苦悶的感覺往肚裡吞。

這時，惠彌突然想起某件事，向和見問道：

惠彌發現自己全身冷汗直流。

「可能是今晚。」

若槻慧在札幌市外郊租了一戶老舊的透天房子。

惠彌冷靜地思考著。

「嗯，沒錯。貓向來都很早起，他總是被貓吵醒，順便到門口拿早報。因為客廳有他看過的早報。」

「你可真壞心。快點告訴我啦。」

惠彌也是最近才知道這些事，這些年來，姐姐們雖然偶爾會寫信來，但一直到他這次回國得知詳情之前，始終都不知道妹妹身處這樣的狀況中。和見從未與惠彌以電子郵件聯絡，或許她不想讓惠彌知道她的近況。兩人皆已成年，有各自的人生。惠彌也不想對和見責備些什麼。

一旁的和見呵呵而笑。

「啊，真的耶。我們家裡的那些唱片後來怎麼處理？」

「那輛市內電車真像以前用來擦拭唱片的道具，那種道具底部還附有紅色的毛氈。我們不是都用它在唱片上繞圈擦除灰塵嗎？」

惠彌猛然感覺有一道視線正緊盯著他。

將啤酒杯湊向嘴邊的和見，以疲憊的神情望向惠彌。

可是，她能感覺到什麼呢？她不可能會發現才對。因為這件事和她毫無關係。

H市的夜景相當昏暗，但路上亮著橘色的街燈，映照著路人及行車，仿如置身歐洲的古老城市。

惠彌在腦中想像H市的地圖。他喜歡看地圖。一來，對工作有助益，二來，看一些老舊的地圖，或是從未去過的外國都市地圖，也算是他個人的一項嗜好。記性絕佳的惠彌只要仔細看過地圖，便能將它化為資料，在腦中建構3D影像。自古地圖便一直被視為軍事機密，當中的緣由，他這種人再清楚不過了。

「為什麼這麼說？我要怎麼在這種地方工作？我的工作地點是研究室耶。我在這裡能做什麼？」

兩人互望一眼，感覺裡頭有人。但如此寒冷、寧靜，卻又感覺不像有人。

惠彌十指交纏置於桌上，叼著煙發獃。

惠彌踏進店內后，和見仍佇立於外頭的柏油路上，一動也不動。她站在門外，隔著玻璃門，凝望著自己的雙胞胎哥哥，就像從未見過這個人似的。

像大型的山中小屋般寬敞的建築中，擺放著幾張桌椅，營造出悠閑之感。

惠彌如此說道，覺得很不可思議，和見這才以平靜的神情展露笑靨。剛才回到計程車內時，她面如白蠟。

「那株耶誕樹可真大。」

「你就是前天和他約好在東京車站見面的人。你知道我是什麼時候確定這件事的嗎？」

「當然可以。不好意思，雖然你才剛到，但我希望你能陪我去個地方。你一身黑衣正好。」

惠彌若無其事地豎耳聆聽。前來弔唁的賓客們一步出寺院，就像鬆了口氣似的，開始七嘴八舌了起來。

「托你的福，在一片不景氣的聲浪中，還算過得去啦。薪水夠我維持生活開銷。」

和見莞爾一笑。

「在Wizard集團中，有個企業近幾年來股價攀升尤為驚人。你應該也知道才對。因為那就是你服務的公司——FutureWizard。」

男子花白的長發及肩，面無表情，惠彌感覺得出，男子確實正注視著他。

真不走運。如果是夏天就好了。

「惠彌，你是從事植物獵人的工作對吧。不然就是病毒獵人。雖然你工作的範圍很廣泛，但我認定你一定是這兩者當中的一個。」

「例如？」

和見語氣平淡地說著。如此平靜的口吻，令惠彌聽得心底發毛。

和見此刻臉上浮現的不知足冷笑，還是充滿溫情的微笑。

「是他的記事本。他前天和你約見面，上面確實寫著『六點東京車站。M。Cleopatra』。克麗奧佩脫托一詞還是用英文寫的。」

神原家其實很歡迎他前往札幌。他的妻子在札幌生活，他們期待男子能就此回歸妻子身邊。

「有什麼好懷疑的？久沒見面，你變得冷漠多了。」

——等我回東京后，你打算自己一個人來這裏對吧？

男子一臉不悅地拉緊大衣前襟，散發出一種異樣的氣氛，默默走在月台上。儘管他仍留有青年的氣質，但同時也感覺得出他的狡猾和固執；雖然周遭的人們總是偷偷朝他不住打量，卻肯定無法猜出他從事何種工作。

「那又怎樣。都已經是那麼久以前的事了，早已無關緊要了吧？」

「惠彌，你晒黑了不少。」

「看來，你的對象想偷腥，恐怕沒那麼容易。」

彷彿沉默的惠彌不存在似的，和見不斷自言自語著：

「真的是喪禮？誰啊？」

從不同月台的天花板中間所看到的天空，覆滿了令人失去遠近感的灰雲，感受不到一絲陽光。他頓時感覺自己喪失對時間和場所的認知能力。

「就是抵達寺院時。」

「考試？什麼考試？」

她真的打算把我逼進絕路。

昔日共度十多年親密時光的雙胞胎妹妹，如今獨自一人悄悄住在北方的某個都市裡，與自己在這狹小的空間里接觸，想來便覺得很不可思議。

「他是那天早上過世的。」

「惠彌，你到底從事什麼工作？」

加油站的燈光，將妹妹的半邊臉照得無比蒼白。

儘管如此，她還是看不出和見究竟想說些什麼。惠彌發現自己在不知不覺間，心中的焦急已轉變為緊張與好奇。外遇對象因故喪命的妹妹，前來帶妹妹返家的哥哥，兩人之前應該一直是像這種家庭連續劇里才有的關係。不過，妹妹此時比較感興趣的，似乎不是她那已死的外遇對象，而是前來帶她返家的哥哥會有什麼行動。為什麼會這樣？不管怎麼看，他們兩人的關係都過於詭異。還是說，打從一開始就是這樣？惠彌想起他在車站驗票口看見妹妹時，她眼中投射出的目光。

惠彌心頭一驚，難道她已感覺出什麼？

一陣戰慄如波浪般從背後竄升，惠彌不禁伸手一把握住妹妹的肩頭。

「你這是幹嘛，說話這麼沖。你從剛才就一直這樣，到底想說什麼？」

「和見。你真以為我會回答你的問題嗎？」

「雖然札幌是個大都市，但親戚都往這裏。人家都睜大眼睛在看著他。」

「是嗎？我以前很常留長發啊？」

「寺廟在哪裡？」

當場被和見頂了這麼一句，惠彌覺得自己好像當面吃了閉門羹一樣，腦中一陣血氣上涌，同時背後感到一陣寒意。

當時惠彌人在美國。大學畢業后，他進入一家外資的製藥公司研究室，長期在美國生活，所以對這方面的詳細情形了解不多。他所得到的資訊，都是母親和姐姐們提供的片斷消息，而且他自己本身的工作便已忙得不可開交；關於妹妹結婚的事，感覺就像另一個遙遠國度發生的事。尤其，當時日本家庭尚未有個人電腦，妹妹只有偶爾來信，所以他什麼都不知道。從妹妹筆觸平淡的信中，他只知道和見單方面解除婚約，男方家提出損害賠償的要求，雙方起了不小的糾紛。

惠彌感覺全身頓時清醒。

據說當時兩人腦中最先閃過的念頭是——博士該不會身體出了狀況，昏倒了吧？他們兩人心裏很清楚，博士對周遭的事總是不太在意，只要一埋首于研究中，便會廢寢忘食。於是他們急忙「老師」、「老師」地叫喚著，衝進客廳里，這才赫然九*九*藏*書發現博士倒卧在閣樓下散亂的紙堆中。

惠彌極力在腦中思索，同時在心中大聲痛罵若槻慧。

和見再次問道。

若槻慧。

但和見並不死心。她之所以選擇住在H市，而非札幌，是否出自畏怯，此事無從得知。總之她在H市的法律事務所找了份工作，就此遷入H市，展開獨居的生活。家人自然是極力反對。

「應該沒說什麼吧？」

「這話怎麼說？」

「停這麼遠好嗎？」

月台與溫暖的電車截然不同，滿是冷冽的空氣，下車的剎那，讓人感覺像是被打了一巴掌。由於溫度相當低，周邊的色彩就像隔著一層毛玻璃般，有種距離感。

一旁的和見也跟著發獃。

「他上個禮拜的某天，說要到東京洽公。我看他有點鬼鬼祟祟，心裏起疑，所以偷看了他的記事本。結果發現上面寫著『六點到東京車站。M』。我心想，這個M指的該不會是你吧？為什麼他一直強調是『公事』，這樣反而不像是為了公事，當我心裏這麼想的時候，馬上想到了你。」

和見改個問題質問。

但玄關的大門卻完全敞開。

惠彌與和見不發一語地走進沿海的一家海鮮居酒屋。這家居酒屋隔壁是一間大型的海產禮品店，看來是由地方的自治團體在經營。

「你回答我的問題就是了。」

和見在外頭的計程車內等候。

貓兒往外跑，使得冷風從門縫往內灌，博士對此恨得牙痒痒。關於這點，宅配的司機、郵局辦事員，以及鄰居的老人都曾多次目睹，這名送報的少年也知悉此事。近來天氣冷得令人不敢領教，所以博士決定白天也鎖門，但是貓兒們大聲抗議，令博士相當為難。博士在拿晚報時也曾向少年提及此事，因此，這天少年目睹大門敞開，心裏頗為詫異。正巧這陣子博士一直感冒未愈。

「雖然你在研究室工作，但我看你變得比以前更壯碩了。」

惠彌只是一味注視著和見。

惠彌趨身向前。

惠彌嘆了口氣。

「沒為什麼。我只是想悠哉地欣賞車窗外的景色。因為我也很久沒回日本了。津輕海峽的風景真的很美。我還在東京車站買了一瓶不錯的紅酒。」

和見以刺探的口吻說。

神原家是個女系家庭。除了身為高官，因工作忙碌而鮮少在家的父親以及惠彌外，家裡拿是女性。上從祖母、母親，下至三位姐姐以及自己的雙胞胎妹妹和見，惠彌生活在女人堆里，已完全融入女性的生活中。像這種情況，有些家庭會特別要求唯一的獨子扮演好男性的角色，有的男孩也會自己主動想展現出男性化的一面，但是就神原家和惠彌的情況來看，卻是選擇讓家中唯一的男孩和女人們同化。不過話說回來，惠彌從小到大，從未在家裡聽過「因為你是男生」、「因為你是女生」之類的話。就這層意涵來看，神原家雖是女系家庭，卻讓孩子在沒有性別意識的情況下長成，同時也給孩子取了男女通用的名字。不過，從小看著姐姐們的玩偶、洋裝及和服長大的惠彌，雖然覺得和附近的小孩們一起打棒球、到野外遊玩也很有趣，但他還是比較喜歡蕾絲、緞帶、香水瓶之類的美麗事物。

「這我就不清楚了。因為我還沒去他家。我是看報紙才知道的。」

一名前天剛過世的男子。他的死因究竟為何？

惠彌十指交纏放在桌上，重複妹妹說過的話。

「哎呀，真沒想到是這種死法。」

「惠彌，前天晚上你人在哪裡？」

一名不斷鞠躬的女子，以及一名身穿學生制服，一臉稚氣未脫的少年身影，就此映入眼中。

惠彌驚訝地回答道。

離日落還有一段時間，但是在滿天飛雪的迷濛天候下，黑夜悲傷的氣息已悄悄逼近。海邊立著一株巨大的耶誕樹，似乎即將快要亮燈。

「也不想想是因為誰的緣故。在長輩的哭求下，我能說不嗎？其他人都以家裡有小孩要照顧為由推辭，在家庭會議里強行將這個下作推給我。真是的，人家我又不是閑著沒事幹。啊，等等，和見，你家住哪兒？這麼冷的天氣，你該不會用走的吧？」

「這條路很好記。如果坐市內電車，距離半長不短的，還不如用走的比較乾脆。你方向感好，只要認得路，走起來就輕鬆了。」

並肩從同樣的地方出發，總是緊緊相鄰。但一生永遠都不會有交集。

惠彌再度開始動腦。

惠彌一時猜不出她的用意。

「等等，你這話是什麼意思？現在是在調查我的不在場證明是嗎？」

「雖然有點老舊，但設備很完善，格局是早期的，所以還滿寬敞的。」

回到和見居住的大樓，換好衣服再度外出時，已夜幕低垂。整座市街宛如全部沉浸在暗夜中。

怎麼會有這種感覺？以前也曾有過這樣的感覺。

在空中飛舞的無數黑雪。

面對這唐突的發問，惠彌又是一驚。

「沒什麼好奇怪的。閣樓確實是他的寢室，但生活周遭的一些瑣碎事物也都放在那裡。就算上閣樓拿東西，也沒什麼好訝異的吧？倒不如說，是因為忘了東西，急急忙忙地跑上閣樓，因而不小心跌落，這樣反而還比較像是他的作風。工作明明就很周到細心，但在現實生活方面卻是個粗心大意的人。」

「我暗中打電話到大學里，和博士取得聯繫。事實上，他那天到東京好像有其他事要辦，所以我決定和他在東京車站見面。不過，最後他沒現身。我打他手機，始終轉到語音信箱。於是我在東京車站閑逛、喝茶、吃薔麥面，等了約兩個小時，但他遲遲沒出現，所以我氣沖沖地自己一個人回去。當然了，是在朋友開的一家酒吧狂歡之後才回家。我今天來這裏，原本是打算展現盛氣凌人的態度，直接押著他的脖子進行談判。結果竟然參加了他的喪禮，不是嗎？太令人吃驚了。」

和見不動如山。

得快點想想辦法才行。如果她只知道『克麗奧佩脫拉』這個名字，應該還不知道它是什麼。得趕緊想個能讓她接受的理由。

「我在東京。和朋友一起喝酒。」

「咦？」

妹妹倏然遞出袱紗。

他們從空蕩的電梯大廳一路上到四樓。昏暗的通道，空氣猶如凍結般冰冷。

「不。」和見無力地搖著頭。

惠彌伸手要煙。和見從大衣口袋裡取出一根煙。

惠彌莞爾一笑。

「哼，現今這個時代，臉色蒼白的研究者已經不流行了。事實上，研究和實驗也都需要體力。若不鍛煉身體，沒辦法吃這行飯。」

「就在那裡。」

我太大意了。我鬆了口氣，以為和見只是懷疑我事前是否和博士約了見面，但她剛才不是說過嗎？

「真過分，你說引人側目是什麼意思！我是因為俊美而引人矚目好不好。」

惠彌佯裝不知情，繼續接普說道：

「因為我們兩人的學校都離家很遠，那也是沒辦法的事。」

和見緩緩悄聲低語。

兩人急忙奔向前，發現博士頭上鮮血直流。少年抬頭一看，看見閣樓的扶手斷折。

「沒關係的。那件事三兩下就可以解決。」

推開椅子站起身後，惠彌感覺到，昔日兩人一起離家出走的少年時代，彷彿又重回眼前。

「我沒辦法去。惠彌，麻煩你代我走一趟。」

「這房戶很有你的風格。我睡哪裡？」

她又換了個問題詢問。

和見伸手指著前方。

驀然間，有個東西卡在他腦中。

「於是我從中發現，FutureWizard公司在股價上揚時，都有一個共通點。」

「真搞不懂。你們看，他從都市遷回鄉間，不就勢必得和他一直很想離婚的妻子及親戚們碰面嗎？」

「不只是這樣。之前我也不時發現他在記事本中提到『克麗奧佩脫拉』。不過我沒過問。」

「國中和高中時代的考試。我們當時都長途通勤。」

她很想到那個地方一探究竟。但至今仍未真切感受到他已死的事實，因而對前往那個地方充滿恐懼。她害怕自己去了之後，會被他已死的事實徹底打倒，再也無法重新站起。

兩人再度緩步向前走。

現場再次陷入沉默。

和見一驚。

「是啊。雖然這裏客人也不少，但大家都不會大聲喧嘩。」

「每次WHO會議結束，股價便會迅速攀升。從一九九五年後，此種傾向尤為明顯。特別是在二〇〇〇年的熱那亞會議后更是誇張。」

倒不如說，真正吃虧的人是妹妹和見。不論是家庭還是組織，人們只要一起生活，自然會分擔工作。惠彌是家庭的核心，備受呵護。神原家將惠彌視為沒有男女性別之分的角色，從那一刻起，原本應該要求他的男性要素，默默轉為要求和見。並非有人刻意這麼做，也沒人覺得有這樣的壓力。但也許是因為小團體內的力量關係使然，在平衡感的驅使下，年幼的和見在無意識中便已對自己扮演的角色有所自覺。不過，究竟是因為她有這樣的素質，還是她與周遭的關係所造成，這點無從得知。但就結果來看，這對雙胞胎兄妹的外表與內心相互顛倒，形成一種不可思議的關係。和見從懂事的時候起，便對車子、飛機之類的機器很感興趣，雖然也會和姐姐們一起玩，但其實她最喜歡和附近的孩子們一起玩運動遊戲。惠彌說話九九藏書的口吻比女人更有女人味，和見則和他形成對比；她聲音低沉、語氣冷淡，猶如少年一般，所以身邊的人們甚至懷疑和見是在較勁心態的驅使下，才刻意選擇這樣的角色。但他們兩人看起來相當自然，在這種奇妙關係下，顯現出難以理解的表裡關係。兩人的情誼遠比一般的兄妹還來得親密。

另一方面，惠彌也發現，和見的戀情並不幸福。

對於惠彌采女性用語說話，而且毫不掩飾的這種舉止，與他們錯身而過的男女紛紛轉頭朝他不住打量。感覺得出他們一再轉頭，想確認那些女性用語是否真是出自這名男了口中。

他深吸一口，緩緩吐出煙霧。和見默默吃著生魚片，但可以確定她一直在等候惠彌繼續開口。

「不是還在嗎？就收在客廳的碗櫃底下。一定都發霉了。下次帶去中古唱片行問問看可以賣多少錢。奶奶愛聽的法國香頌以及年代久遠的歌謠，也許現在都成了無價之寶呢。」

惠彌猜不出和見這個問題有何用意。

惠彌心想，我和她就像這兩條軌道。

「哎呀，你住在這麼不起眼的地方啊。」

「等我回東京后，你打算自己一個人來這裏對吧？」

現場幾乎座無虛席，但令人吃驚的是，店內無比安靜。如果在東京，應該早已是人聲鼎沸的場景，但這裏卻安靜祥和，絲毫不像是居酒屋。

關上計程車門，兩人在後座坐定后，一種不可思議的感覺朝惠彌襲來。他在世界各地工作，甚至去過人稱邊境的地區，每個不同地方的印象都很鮮明，但終究只是晃眼而過的風景。不論工作還是生活，始終都處於移動的狀態中。也許是因為這個緣故，「一直住在相同場所」的感覺變得一年比一年淡薄。一旦習慣在激烈的商場中與人廝殺，日常生活這句話的意義，會漸漸變得像粉彩畫一般，影像模糊而遙遠，進而產生一種微妙的疏離感，彷彿自己是活在與世人平行的另一個世界。

就算走在幹線道路上，仍看不見彼此的臉。因為幾杯黃湯下肚，體內略微產生一股暖意，所以身體感受到的溫度才不至於太低。

走進玄關叫喚時，兩人同時感覺情況有異。

他猛然回神，朝聲音的方向望去，發現驗票口對面站著一名身材修長的長發女子。

惠彌展現霸氣，想與和見爭個輸贏。他確定和見心中存疑，但卻猜不出她到底在懷疑什麼。

和見的語氣沉穩得駭人，朝哥哥瞄了一眼。

「你問我有什麼打算？如果你想到我家住的話，我就帶你去啊。」

惠彌趕緊隨之走出寺外，但在略顯昏暗的天空下，只見一群弓著背離去的賓客，每個人的身影看起來全都一樣。

「怎麼了？快點去上香啊。你不是叫計程車在這裏等嗎？」

惠彌再次嘆息。到此為止了是嗎？然而，他的嘆息其實蘊含了不少放心的成分。原來如此，她知道的也僅止於此。

少年朝敞開的門內窺探時，在附近的一名婦人正巧路過。她也時常將自己煮的菜分送給博士，對博士頗為關照。她看大門敞開，納悶地說：「咦，奇怪了，他不在嗎？」兩人站在原地躊躇了一會兒，最後決定一起出聲叫喚。

和見沉默片刻后，慢慢開口問：

和見這番話令他為之一怔。

和見朝走在一旁的惠彌瞄了一眼，露出淘氣的笑臉。

四周一片闃靜。遠處呼嘯而過的車聲已消失，加油站的某處傳來機器的嗡嗡低吼聲。

惠彌在憶海中搜尋。他腦中敏銳的檢索功能，此刻找不出答案。

我說自己打算和博士見面，勸他與和見分手，看起來和見似乎相信我的說法。

他腦中想到那一瞬間。在閣樓里醒來，坐起身，手搭在扶手上，體重不經意地加諸于樓梯的那一瞬間，一聲碎裂的聲響，身體突然騰空——

惠彌在黑暗中暗自皺眉。

此事暫擱一旁，看來，現在差不多是時候了。

「既然這樣，我就四處向他的同事打聽。我逢人便提起『克麗奧佩脫拉』，看到時候傷腦筋的人是誰。」

惠彌故作鎮定，但心裏七上八下。妹妹正一步步撒網將他包圍。我應該早點發現才對。她打從一開始，就針對這個問題慢慢逼近。

「真的嗎？你喜歡走路，而且又屬運動型，所以自然覺得沒影響。但人家可是怕冷怕得要死呢。」

「因為你很討厭這種寒冷的天氣，所以我以為你不可能會來。」

惠彌感覺自己漸漸被逼入絕境。她似乎如道一些我不知道的秘密。

「和見，好久不見了。」

「你說得沒錯，今天一切都結束了。你應該再也沒理由繼續留在這裏了。和我一起回東京吧。行李過年後再回來拿即可。總之，在耶誕節前和我一起回去吧。」

她說得如此斬釘截鐵，到底有何根據？

惠彌極力不讓她聽見自己吞口水的聲音。

「你頭髮留得可真長。我都沒認出你呢。」

惠彌感覺自己被人將了一軍。他再次體認到，自己的妹妹絕不可小覷。

「說得也是。不過在那之前，得先解決你的問題才行吧？」

「我不是說過了嗎，今晚就會結束了。」

H港是自古便廣為人知的天然良港，從它的形狀可聯想到左巴家紋，所以人們直接以這個標誌作為城市徽章。市內電車沿著海灣而行，好似一長條的骨頭；每隔數分鐘就會出現細長的車身，以市內電車特有的節奏發出「喀嚏喀嚏」的聲響，相互擦身而過。

和見露出驚訝的表情。

惠彌想起那株被照得五彩繽紛的耶誕樹，如此說道。

「我最討厭拐彎抹角了，你應該也知道才對。你到底想說什麼？」

他想到剛才妹妹為何一直對他的事感興趣。換言之，她還無法真切感受出男友已死的事實。她無法完全接受，也不願承認。

「真是抱歉，惠彌。是一位熟人的告別式，我非出席不可。很快就會結束。我請你吃晚餐，當作是賠罪。」

她得定期偷偷檢查另一半的手機和記事本。那正是對另一半信心動搖的證明。對方雖然沒和妻子同住，但他的妻子就住在附近。兩人有可能重修舊好的擔憂，肯定一直折磨著和見。

惠彌矍然一驚，望著和見的側臉。因為光線昏暗，看不見她的表情。

「沒想到你還是來了，惠彌。」

「我是這樣說沒錯。」

「真好意思說。」

「說得也是。玄關擺有旅行袋、帽子，還有圍巾。一副即將出門的模樣。可是，他又再次爬上閣樓，從上頭跌落，你不覺得奇怪嗎？」

和見多年來的外遇對象，是和自己同一所大學的醫學院學長，這也是惠彌在即將動身前來此處時才得知的事。

不過，我出面說服，也很可能會造成反效果。

「什麼事？」

但從玻璃門內透射出橘色的柔和亮光，籠罩著店內享受夜晚樂趣的人們。這陣燈光在略為積雪的道路上營造出一種不可思議的魅力。

和見就像事不關己似的，面朝前方應道。

「惠彌，今天我們好好喝一杯吧。」

惠彌正欲往坡路上走去時，發現和見並未跟上。

「惠彌，我再問你一次。『克麗奧佩脫托』是什麼？」

惠彌臉上泛著微笑，微微側著頭，站在這名多年未見的女子面前。

「意思是，你提早休聖誕假期啰？」

「你說了『他』。」

好你個蠢蛋！這麼不知道防備！竟然把這個名字寫在記事本上，從沒見過這麼粗心大意的傢伙！

但另一方面，他的腦袋此刻正全力運轉，想著另一件事。

惠彌想看清楚對方長相，但男子卻急忙移開視線，快步離去。

他們點了當地的啤酒、生魚片、烤蟹腳等等。

弔唁的賓客中，有名男子。一名詭譎的男子。

那應該是由一家老舊的商店改建而成。從它那保留古風不變的看板建築來看，原本似乎是家酒店。

惠彌暗暗嘆了口氣。

他故意說得冷淡，等著看和見接下來會怎麼說。

「什麼事？」

空氣中洋溢著北國的香氣，略微混雜的老舊異國香氣。

「沒關係。」

和見接著自言自語道：

「咦？」

邁步走了一段路，身體漸漸暖和許多，冷冽的空氣這才變得舒爽。

「所以才斷定是意外死亡對吧？」

「死因是什麼？」

「嘩，還真浪漫呢。但為什麼我們這對兄妹會在這種地方舉杯對飲？浪漫的歲末明明就快到了啊。真是的，明明就是一對俊男美女啊！」

「和見？」

「好啊。」

大路的對面之所以黑蒙蒙一片，是因為那是人稱世界三大夜景之一的H山。昔日這裡是軍事防衛重地，但如今已能搭乘電纜車登山；在第二次世界大戰結束前，非但禁止進入，甚至連地圖都不準繪製。

惠彌早已開始在腦中思忖該怎麼安排，才能帶和見回東京。

和見的聲音帶著懊惱。

「你這話什麼意思？」

「反過來說，或許這表示這裏的酒特別好喝。不過，俄國人只要黃湯下肚，話就特別多。」

「聽說警察很快便停止調查。」

「勸你別單純只是因為好奇而一頭栽入。我ｒead.99ｃｓw.coｍ想你應該也知道，克麗奧佩脫托最後是死於蛇吻。」

另一方面，他發現之所以隱約感覺到有黑影從眼前掠過，原來是因為雪花已開始飄然而降。他一面心想「嘩，下雪了」，像個孩子般雀躍不已，一面心想「嚇，下雪了」，對天氣的寒冷充滿戒心，這兩種複雜的情感在他心中交錯著。

「是嗎？」

惠彌朝她哼了一聲。

和見為了轉換心情，刻意朗聲說道。

他已過世。而且才只是前天的事。

和見呵呵笑，端起服務生送來的啤酒，做出乾杯的動作。

這次，惠彌毫不遲疑地做出回答，他的聲音冷酷至極，和見一時為之怯縮，但她旋即又重新擺好架勢，回瞪惠彌。

但另一片面，卻又覺得她很會算計。

「如果你不想和媽媽她們見面，我會先跟她們說一聲，不必勉強自己。你可以住我家，也可以住朋友家。總之，先搬回東京再說吧。也許你一時還無法理清自己的思緒，但今天我來到這裏，也算是一種緣分。和我一起回去吧，好不好？只要離開這裏，你的心情和想法一定都會隨之改變。」

可惡，被她給設計了。

惠彌一時語塞。

「——他是個不會說謊的人。如果他稍微懂得如何說謊，就用不著返回故鄉了。」

她雙肩頹然垂落，整個人靠任惠彌身上。

之後過了整整兩年。而在此刻，惠彌為了勸和見回東京，以家庭會議特使的身份，千里迢迢來到這裏。

「不。這次我回國，聽姐姐們提起你的事，得知你的對象是若槻慧時，我嚇了一跳。他是我醫學院的學長，同時聽說是名優秀的研究者，我以前也曾在某個學會和他打過招呼。所以我想在帶你回來前，先做些事前工作。」

時值十二月下旬，靜候歲末到來的冬日街頭，只要走過車站前的喧囂，接下來便是一片開闊的靜謐空間。

之前的霸氣彷彿從未存在過，她開始有氣無力地說道：

「你現在才發現嗎？」

惠彌如此發苦牢騷，有一半是真心話。

兩人站在店門前，惠彌伸手搭在門上，突然轉頭望向和見。

惠彌靜靜望著這些像是死者大學里的同僚以及親屬，將他們的長相記入腦中。他知道，只要自己有這個意思，就能像相機一樣，大量記住許多人的長相。光是像現在這樣環視全場，便已有許多不同的臉孔烙印進他的腦海中。

兩家最後斗得兩敗俱傷。總之，婚約是解除了，但和見的工作資歷似乎也因此蒙上一層陰影。大型法律事務所的年輕律師因為毀婚而挨告，這項醜聞會給顧客帶來不好的印象，和見的上司似乎是有這層顧慮，使得她在職場上受到冷落，逐漸失去立足之地。

惠彌內心隱隱作疼。想到妹妹失去的這段歲月，他心裏無限後悔。站在妹妹的立場來看，自己一個人被留在東京，是她個人自尊絕不容許發生的事。當時她心裏必定是無比凄楚。所以她才會賭這口氣，到H市找工作，遷居此處。要是我人在日本，不斷在她耳邊疲勞轟炸，全力說服她，就算讓她把一切都怪到我頭上，最後也會把她留在東京吧。如果是我出面說話，她也許會當作是讓自己留下的理由。

長大后，惠彌進入醫學院就讀，和見則進入法學院就讀。上了大學，長大成人後，兩人漸漸疏遠，各自有了戀人，如今三位姐姐都已出嫁，但他們兩人卻仍是單身。

他采女性用語說話的習慣，曾被周遭的人們狠狠嘲弄過，他一度也成為同時擁有男女兩種說話口吻的「雙聲帶」，但最後還是選擇自己覺得自然的女性用語。從那之後，他便一直堅持這種做法——由於他這項做法清楚明了，人們反而出乎意料地順利接受了他。不過，這也是因為他能力過人，而且容貌出眾，這點無從否認。

少年知道這戶人家住著一位個性大而化之的大學老師。這是一棟屋齡將近三十年的老舊房子，所以他毫無防範宵小的觀念，這點鄰居也都能作證。而且屋裡住著兩隻貓（博士似乎不認為是他所飼養），所以他外出時，常常大門敞開著。一來也是因為玄關的大門門把故障，只要沒上鎖，門就關不好。那兩隻貓很清楚，只要爬上鞋櫃，以鼻子用力頂門把，大門便會打開，於是博士白天卻不鎖門。但冬天冷風刺骨，所以每次那兩隻貓外出時把門撞開，博士總會縮著身子前去關上。這棟屋子四周都沒有北國特有的避雪空間。

但他眼前看到的，是失落，以及無盡的空虛。

「可是，為什麼當時他沒鎖門？一早應該特別冷才對。」

「好像是加拿大的姐妹市贈送的。在聖誕節之前，每天都會亮燈。」

屋內木板地外緣擺著一個小小的旅行袋，似乎正要外出，上面放著帽子和圍巾。通往客廳的門也同樣敞開，裡頭透射出明亮的燈光。

這次他們在大路上攔了輛計程車前往。

惠彌一臉不滿地噘起了嘴。

惠彌發現妹妹也有同樣的感覺，心裏覺得很不可思議。

「惠彌，可以再問你一個問題嗎？」

這次換成他掩飾不住心中的震驚。他不禁駐足，朝身旁的妹妹不住打量。

然而，惠彌仍感到有事懸心。

「和見，我問你。」

「幹嘛這樣問，我當然是來帶你回去啊。」

「啊，真不錯。這家店不賴喔。」

「不好意思，在用餐時打擾你。給我根煙吧。」

「我做了許多調查。例如你之前平均每年會寄給我一、兩次的明信片郵戳地址，以及你服務的公司。我們雖是雙胞胎，但自從長大成人後，卻變得很疏遠，完全不知道對方在忙些什麼，不是嗎？暌違這麼多年，難得你來找我，為了找回這些年的空白，我做了一番調查。」

和見初次聽聞惠彌如此冰冷的口吻——亦即工作時的口吻，一時感到有點不知所措，但她還是開門應道：

「和見，你說當時燈亮著對吧？這麼說來，博士不是早上起床時跌落，而是起床后再次爬上閣樓，然後才從上面跌落，對吧？」

「跟我穿黑衣有什麼關係？不會是要去參加喪禮吧？」

惠彌重重嘆了口氣。

哇。全是灰色。灰色的天空、灰色的雲。希望接下來這一路上不會全是灰色才好。

「你這是什麼意思？我也很久沒待東京了，也許會去見見老朋友，或是拜訪這邊的日本法人，如果你不嫌我煩的話，我就留下來陪你，直到過完年。」

和見聳了聳肩。惠彌望著她飄逸的長發在肩上搖曳，這才真切感受到自己與妹妹暌違多年後的重逢。因為以前他對妹妹那頭飄逸直發無比羡慕，總喜歡撫摸她的長發。不過，妹妹很排斥編辮子，姐姐們和惠彌老愛玩弄她的頭髮，令她不勝其煩。

然而，一切事情，絕非今晚過了就能結束。

「你如果完全不認識他，也沒和他說過話，當時應該會說『那個人』或是『那個男人』。可是，因為你和他說過話，沒有透過我，早一步知道了他，所以你才會用『他』來稱呼。在那一瞬間，我就猜出是這樣的結果。」

惠彌望了和見一眼。她的雙眸再度浮現空虛之色。

「沒辦法去？——這是怎麼回事？我根本就不認識對方啊。」

車子緩緩爬上寬廣的坡路，在離一座古老的宏偉寺院仍有一大段路的地方停下。一群身穿黑衣的人們正緩步而行。前來弔唁的客人不少。惠彌若無其事地展開觀察，感覺這群人個個穿著不俗，似乎都是學術人士。

兩人之間的緊張氣氛，慢慢壓得讓人喘不過氣來。然而，惠彌始終還是不願開口。

惠彌轉頭望向妹妹看不見的臉。

「什麼嘛，聽起來真不舒服。也不想想，我之所以來這種天寒地凍的地方，是為了誰？這次若是再不做個了結，我不僅顏面掃地，還傷風感冒，那不就虧大了。」

上頭寫著幾個黑色的大字。

年約五旬。可能也是大學里的職員。

惠彌感覺心臟就此停頓。

和見望著惠彌的羊皮大衣，陷入沉思。

「說得也是。要是能早點請你居中調解就好了。」

她從以前就一直是這樣。

惠彌發現她這個問題的含意，雙目圓睜。

H市是個環海的城市。綿延的市街包圍著H港。

「前天早上。」

「拜託你。去了你就知道。」

妹妹唐突的質問，令惠彌抬起頭來。

「怎麼可能。」

——其實你來這裡是為了工作。

一直到和見後來身體不適，辭去法律事務所的工作，家人這才得知她片面毀婚的原因。和見住院時，有名中年男子頻頻前來探訪。此人正是她先前仍保有婚約時，因工作認識而熱戀的男子。姑且不論對方年紀足足大她一輪有餘，更重要的是，他是一名有婦之夫。他已與妻子分居多年，但妻子堅決不和他離婚。和見出院后，力排眾親友的反對，與他展開同居生活。他是一名大學的副教授，此事對他而言也是一樁醜聞。他是一名優秀的研究學者，想必有不少敵人想扯他後腿。歷經一番暗潮洶湧，最後他調至札幌一所大學任教。札幌是他出生的故鄉，而他青梅竹馬的妻子娘家也在這裏。

「雖然我討厭寒冷的地方，不過，我可能會愛上這個城市喔。」

「哎，真不敢相信，我們都快四十了呢。儘管內心還是和小時候一樣沒變。」

她的視線在空中游移。

「是嗎？也是啦。」

「你事先預習過了對吧？」

和見瞥開眼神。完全看不出她內心的情感。

和見朝惠彌的九_九_藏_書單肩背包瞄了一眼。

「可是，聽說牧場最近經營不善，狀況不少呢。」

惠彌轉頭望向妹妹，見她臉上浮現空虛的神色，心頭一怔。

在下車踏七月台時，那讓他感覺就像挨了一巴掌的冷空氣，此時變成快要起雞皮疙瘩的預感，令惠彌心頭一驚。

「沒人告訴我。打手機一直是語音信箱，警察也只跟他家人聯絡。他家人知道我一再打電話和他聯絡，卻一直不告訴我這件事。我是從昨天早報中得知他的死訊。之前完全不知情。」

「惠彌，『克麗奧佩脫拉』到底是什麼啊？」

惠彌的身子又向前挺出些許。一方面有點惱火，另一方面卻又覺得她不愧是自己的妹妹，兩種複雜的情感同時湧上心頭。

走進位於角落的房子，眼前出現簡單、整潔的室內景緻，很像和見的風格。雖然只行一房兩廳，但確實相當舒適寬敞，不會給人封閉感。

「當時你說，在電車裡能讓你集中注意力。你這種人，在順便做某件事，或是利用某個空當時，特別能發揮專註力。你說自己在電車裡念書，比在家裡看書更能牢記腦中。我則是只要身邊有人，便會分散注意力，所以只有坐在書桌前才能集中精神。」

「惠彌，我問你。」

原來她說今晚就會結束了，指的是這個。就和見來說，這麼一來，她就沒理由繼續留在這裏了，加上我今天來到這裏，她也有了回去的理由。我就讓她好好利用個夠吧。她個性頑固，也許需要有個動機，讓她認為是我強行把她帶回。想必她很不希望回東京后，受盡眾人憐憫的眼神。關於這方面，得先跟姐姐們說一聲才行。

惠彌直犯嘀咕。

和見露出滿是疲憊的笑容。

「我的話句句屬實。我不知道你到底在懷疑些什麼，不過，那天我傍晚時從位於目黑的家中離開，在外頭晃了約四個小時后回到家裡。不相信的話，你可以打電話問問看。那天香折帶著阿賢到我家去。還是說，家人的證詞你信不過？」

惠彌驀然收起笑意，沉聲說道：

「哦，你不是在休假嗎？」

這也難怪。一個讓她捨棄一切、獻上青春歲月的男人，某天突然從人世消失。連讓她道別的機會也沒有。

「那家店就快到了。喏，就在那兒。」

「喂，我們換一攤喝吧。我知道有家不錯的酒吧喔。」

彷彿色彩全跑到這名女子身上。她內在的強韌，剎那間發出萬丈光芒，投射而來。

「是意外死亡吧？」

儘管是一片幽暗，但仍可感覺到頭頂無限遼闊的天空。

和見沉默不語。兩人面前是以條大彎路。一輛轎車正緩緩沿著彎路而行。

「真的是太突然了。他竟然就這麼離開了人世。像在做夢似的。」

惠彌雙手微微一攤。

惠彌一驚。

「惠彌，你打算待多久？」

和見早看出惠彌心裏想的是另一件事，所以也只是隨口應應。他們都有很好的直覺，而且相知多年，對方在想什麼，一看便知。如今想起彼此那分離多年、早已忘卻的默契，惠彌不禁暗自咋舌。她雖是我親妹妹，但卻是個麻煩人物。

和見面朝前方，惠彌偷瞄著她的側臉，心中如此暗忖。

惠彌將行李放進屋內，正打算脫下大衣時，和見開口對他如此說道。

惠彌如此反問，但和見沒有回答。

「那又怎樣，因為工作需要，所以我總是帶著一些想看的文獻隨行。」

「你為了來這裏達成目的，已事先在電車裡預習過了對吧？所以你才搭電車前來。」

「我們回去吧，和見。」

傳來人們竊竊私語的交談。

現在怎麼又突然說起了往事？惠彌本想在一旁插嘴，但還是忍住了。

「在外國人墓園附近。」

驀地，他心裏替和見感到悲哀。她聰慧過人、相貌出眾，原本有大好前程在等著她，如今卻因對方仍未離婚，搞得自己連出席愛人的告別式都辦不到，只能悄悄躲在外頭。

這真的是偶然嗎？在和我約定的時間前便已死亡——他腦中浮現一名男子倒卧在一棟老舊屋內的情景。屋齡三十年的木造房子。之前一直用得好好的，卻在某天的某個瞬間，達到極限，崩毀的時刻降臨。

「我想問的是接下來的安排。你會一直陪著我嗎？」

和見突然轉為無比懷念的口吻。惠彌臉上浮現柔和的笑意，但心中絲毫沒有鬆懈。

博士個性洒脫率直，頗受鄰人喜愛。若非如此，想必得更晚才會被人發現他陳屍屋內。送報的少年因為父親被裁員，他的高中學費籌措有困難，於是才開始送報。博士也許是知道少年的情況，他告訴少年自己「換了台新電腦」，而把舊電腦送給少年，還送了他不少圖書禮券。每天送晚報時，兩人總會閑聊，少年很珍惜這樣的機會。

「惠彌，你每次一遇到考試，都會特別早起，搭普通列車上學對吧？」

「可是你上班之後，就一直是短髮吧？」

惠彌朗聲歡呼。相反地，和見則是以充滿戒心的眼神偷瞄惠彌。

「那就是WHO會議。」

在他抽完這根煙之前，兩人始終沉默無語。

和見垂眼望著地面。

只傳來兩人踩踏新雪的聲響。

「沒錯，我對你的不倫之戀沒興趣。大家都是大人了，而且那是你的人生。姐姐她們的牢騷我懶得聽。不過，我也不希望你的人生就此陷入不幸的泥淖中。畢竟你我是兄妹，我會想把你拉回正途，也是理所當然。」

「你沒騙我吧？」

「說得也是。我是覺得無所謂，但你可能會引人側目。」

他是誰？

「喂，和見。這到底是怎麼回事？這是真的嗎？這真的是他的告別式？」

「因為你來這裏，並不是為了帶我同去——雖然這也是目的之一，但你並不是聽媽媽的話才來這裏將我帶回東京，其實這隻是為了掩護你來這裏的另一個目的，對吧？——沒錯，其實你來這裡是為了工作。」

「那也是媽拜託你的嗎？」

「你是一名獵人吧？」

「如此一來，我就能早點和他分手了。」

惠彌酸溜溜地應道，感覺得出和見因此而退縮。

惠彌一陣愕然。

「不用請客賠罪啦。有人過世，這也是沒辦法的事。對方什麼時候往生的？」

可惡！什麼樣難搞的對手我沒遇過！就算再厲害的對手，我也絕不會讓他們討到便宜，但此刻面對自己的妹妹，竟然嚇得流出一身冷汗！

「可以這麼說。哼，搞什麼嘛，難得見面，大家卻都這麼無情。姐姐和媽媽她們也老是在我耳邊念個不停，一會兒叫我娶老婆、一會兒叫我買房子、一會兒又叫我到北海道說服和見。自己的寶貝兒子難得放假喘口氣，她這樣實在太過分了。」

「惠彌。」

「是嗎？那就好。」

「從閣樓上走下來時沒走穩，一頭撞向擺在底下的鋼製文具櫃。文具柜上也沾了血，現場沒有打鬥搬移的痕迹。雖然地圖散落一地，但好像是因為風從玄關吹進，把地圖吹亂。話說回來，他原本就是習慣東西亂擺的人。」

惠彌心想，我很喜歡這城市人們走路的速度。當然了，也許是因為下雪，怕走太快打滑，但那是緩緩踩穩腳下的每一步，可以邊走邊聊的一種速度。

「經你這麼一說，好像確實是如此。」

「獵人？」

「你為什麼搭電車來？這樣不是比較花時間嗎？」

「你從哪兒得知這件事？」

但腦中始終卡著一個問題。

和見的事，一直是這幾年來，神原家家庭會議中最大的牽挂。

惠彌微哼一聲。

走出車外，一陣強風襲來。前方就是大海。一戶戶民宅座落於強風吹拂的山丘上，抵禦著風雪。于房屋之間穿梭的狹小巷弄對面，可以望見暗灰色的大海。

倒卧地上的男子。頭上汩汩而流的鮮血。零亂的房間。散落一地的資料。

惠彌同樣以冷笑回應。

是偶然嗎？會有這種事？

兩人慢步走在暗夜下。行人和車輛皆緩慢地橫越夜晚的街道。

她的語氣中流露出疲憊與孤獨，令惠彌一陣愕然。

她大學還沒畢業，便在第三次的挑戰中成功考上司法特考，在東京一家大型法律事務所任職，並與學生時代的男友訂定婚約，人生堪稱是春風得意；家人和親友也都為和見的光明前途感到驕傲，為她描繪光明的遠景。

惠彌看著和見點了點頭，身體微微顫抖。

「你剛才說他房間里，有散落一地的地圖對吧？」

什麼嘛，明明就很冷。

惠彌在心中暗暗咋舌。

「你真的有勇氣聽我說出真相嗎？現在抽手的話還來得及喔。聽過之後，你一定會後悔的。你真的無所謂？」

「和見。」

「會嗎？我只是在想，我們這位總是在世界各地奔波的大忙人，這時候竟然有空前來。」

「你在胡說些什麼？我為什麼得這麼做？」

惠彌小心翼翼地回答：

不知不覺間，已來到和見居住的大樓。位在從大路轉進的小路上，一間小巧的老舊大樓。

「兄弟姐妹這種關係還真是奇怪。有一段時間一直生活在一起，長大后卻難有見面的機會，更不會一同玩樂。成了一種很疏遠的關係。看來，果然是沒又一等親來得親近。」

「你放在我住處里的旅行背包很沉重。從重量來看，裏面應該是放滿了資料或是書本。」