校長的話深深打動了四人。

「從哪兒傳來的？」

課程內容依個人需求可有不同選擇，看來校長那句「喜歡上進的小孩」並非說說。有人選擇一對一的法文或中文教學，也有人選擇與經驗老道的傢具師父一起學做椅子，而像聖那樣接受全能英才教育的人，光是數學一科就有多名專任教師授課。理瀨因為夢想能閱讀外文書，因此還另外參加了英文課輔班。

「應該是玄關那邊！」

與預期中相反，茶會的進行意外平靜，憂理與黎二似乎多少卸除了些防備。

兩人緊靠著等待那光源靠近，對方應該也發現她們了。果然，光源迅速地朝她們靠近。

學生們被嚇了一跳，校長則是一臉的從容不迫，動作卻利落熟練地裝填子彈，拿好槍。

理瀨的全副心思都集中在插在修司背上的刀子。

她是留著一頭長發？還是短髮？

漆黑夜幕里出現一閃一閃晃動的圓形亮光，確實有人從他們後面走來。兩人看著彼此。

「歡迎歡迎。」校長從裏面的房間探出頭。

「放心，我要理瀨當靈媒。」校長若無其事地說。

氣氛比起剛才顯得輕鬆不少，憂理也露出了笑容。

「那是……」

「大家呼喚麗子吧！在內心專註地呼喚。」校長低沉的聲音滲入黑暗，以及每個人體內。

「我？」理瀨嚇了一跳。

「好了，請坐下，牽起隔壁的手。」

理瀨覺得背脊發涼，恐懼逐漸增加。

星期六上午是學生的課外活動時間，校內卻瀰漫一股迥異於平時上課日的氣氛。

黎二與聖從外套口袋掏出手電筒，為檢查修司屍體的校長提供照明。

「如果麗子已經不在人世……」校長說到一半又停住了。

「那是誰？」憂理疑惑地問。

冷靜。冷靜點！這是錯覺，根本沒有人在後面，一切只是自己愚蠢的幻想。

「大概是吧！」校長介面。

「真想看看那本書。」聖也附和。

然後，一股令人毛骨悚然的寂靜降臨。

理瀨伸出顫抖的左手，碰觸到憂理冰冷的手后，彼此緊握，有如要確認彼此的不安。接著她戰戰兢兢地伸出右手，隨即被黎二又大又暖的手溫柔包覆，心裏多少鬆了口氣。

「那本書真的不見了嗎？圖書館的書那麼多，或許是放到別處去了。」聖狐疑地說。

「——已經死了。」校長發出一聲低啞的乾咳，冷靜地看向學生。

「再觀察一下吧！」

兩人沉默，接著，黎二緩緩開口。

大概是錯覺吧！

「什麼意思？」憂理面露慍色。

彷彿僵硬被解除，所有人紛紛往走廊移動。

「咦？好像有人跟在後面。」理瀨敏銳地察覺後方樹林中，隱約閃現類似手電筒的亮光。

「報警？是呀！不過得視情況而定。」校長臉上露出一抹微笑。

那個聲音徑自脫口而出，口氣平淡卻有點語無倫次。

學生們一語不發，刻意迴避彼此視線地去拿回外套，慢慢穿上。

校長閑適地在椅子坐下，以詢問聖的近況為開場，兩人談了些留學的事，專任教師出的作業等話題，看得出校長對自然科學頗有涉獵。而聖也因為校長十分了解自己的學習內容而顯得非常高興，愉快地聊個不停。

抽屜里有一封信，是校長同時寄給憂理與自己的茶會邀請函，裏面註明茶會在星期六晚上八點開始，大理石花紋的淡紫色便箋上還沁出一股濃郁的甜香，讓人聯想到校長的聲音。

這所學校的課程難度較高，如果沒有確實預習或複習，就會趕不上進度，但師資陣容十分優秀，上起課來很有趣，要進這所學校畢竟得有兩把刷子才行。

長方形的黑暗逐漸擴大，同時，玄關的燈光也在屋外的石階上形成橘色的網狀圖樣。

「為什麼會在這裏？」聖看著黎二。

終於，前方出現橘色燈光。

沉悶的地鳴聲響起，傢具與桌子再度瞬間浮起。

校長注意了一下四周，大概是在確認周遭有沒有人，接著將門整個開啟，走了出去。高跟鞋踩在地上，于冷冽夜色中喀喀作響。在往外延伸的橘光中，校長持槍俯視躺在面前的少年，看來像在確認自己打中的獵物。

房裡愈來愈冷了。

校長緩緩站起，好像在思考什麼。

「你若真的想知道麗子的行蹤。」校長以冰冷的聲音重複黎二剛才的話，「那你就坐下！你想見麗子，卻又認為她已死，這也就是說，你想見死者，不是嗎？所以我今天才會找你，還有你們過來，因為麗子生前與你們的感情最好。」

「別開玩笑了！」黎二衝動地站起來，「麗子的靈魂？什麼跟什麼？開什麼玩笑！我是真的想知道麗子的行蹤！」

「咦？這件外套有點眼熟。」黎二低聲說。

「這是真的慘叫聲！」

少年打了個寒顫，察覺肩膀愈來愈冷。

但是，其他三人像沒聽到校長的話似的，紛紛圍過去。

理瀨絕望地坐下。

理瀨覺得意識逐漸渙散，腳也漸漸地不覺得冷了。

好詭異的感覺，全身彷彿漲大一倍，所有毛髮也像遇到靜電般倒豎起來。發生什麼事了？我不是我，我在看著自己。有兩個我重疊，就像被一個等身大的玩偶覆蓋的htｔｐs://ｒeａｄ•９９ｃsｗ•cｏｍ瞬間，意識轉移到玩偶上那樣。

疑惑在心中一成形，至今未曾有過的恐懼感便一鼓作氣地襲來。

「麗子！」彷彿來自黃泉之國的聲音。

穿深藍色運動外套的背上插了一把刀。應該是當場斷氣吧！難以言喻的重量壓倒五人。

「我的天啊！」

「你該不會是要去參加校長的茶會吧？」

一個高大的少年在黑暗中快步行走。

憂理曾對理瀨說：「我要當一個舞台劇演員。」理瀨覺得這條路很適合憂理，而且她又是某知名歌舞伎演員的私生女——雖然校規規定不能探究他人隱私，但謠言就如濕地中的暗流，早在學生之間廣為流傳，而且很可能是事實——理瀨雖然有點好奇別人是怎麼說自己的，卻也沒那麼在意。

夜晚的校園一片漆黑。走在長廊上，感覺有如徘徊在沒有盡頭的海底，充滿不安。

校長打開燈。屋內啪的一聲，瞬間充滿光亮。理瀨本能地以手遮住眼睛。好溫暖、好明亮的房間，幾分鐘前發生的事就像一個短暫的夢。

麗子是個什麼樣的女孩呢？

「是誰？」

「這是怎麼回事？死的人是功？那麗子呢？」聖手指交插，放在桌上。

「怎麼辦？」

也許，她真的會來。

「喔喔！魔女之家。」黎二喃喃自語。

「你們也是？」

「也就是說，修司是被那傢伙……」黎二的話只說了一半。

「來試試看吧！我可是很有興趣呢！」校長的眼睛眨也不眨地緩緩環視眾人，「我是認真的，而且，這種奇怪的謠言如果在校內流傳開來，也會造成不必要的麻煩。既然有勇氣散播流書，那就證明給我看，將麗子的靈魂召喚過來——聖，你認為麗子沉入濕地了，對嗎？」校長交抱雙臂，倏地站起，拉開房間一角的窗帘，打開小窗，冷得凍人的寒氣頓時灌入房內，「那個方向就是庭院——就是你們認為麗子沉入的那片濕地。」校長回頭看他們，「好了，降靈會開始，幫忙收拾一下桌子。」

莫非校長也認為麗子死了？

「你還好嗎？理瀨？」憂理鐵青著臉注視理瀨。

「啊！」憂理髮出小聲慘叫。

坐在椅子上的身體劇烈搖晃。

「哦……」

「或許吧！」校長輕輕頷首，「其實我一直不排除有這種可能性，猜想它會不會在尚未整理的箱子里，等圖書館員有空整理時，就會將它放回書架，所以曾特別叮嚀館長多加留意。不過，雖然我們的圖書館員都很優秀，卻還是沒發現那本書。如果你們有誰發現了，請一定要告訴我！我會重重答謝你們的。」

「那本書的書名是什麼？」憂理突然問。

「怎麼搞的，原來是你，難怪那件外套好像在哪兒看過。」黎二一屁股坐在聖旁邊。

「居然會邀我們三個，還真怪！該不會只有我們吧？以前都邀幾個人？」

「看樣子是從他後面刺殺他。」校長蹲在屍體旁低語。

下午，理瀨去觀賞憂理與其同好組成的四人劇團——她稱之為「Rose Bad」——演出的默劇。憂理的課外活動是默劇表演與踢踏舞，就連理瀨這種門外漢，也能從憂理的舉手投足間，看出她與生俱來的驚人才華。

校長啞然無語，臉上是強烈的詫異；聖與黎二半是錯愕、半是恐懼，一臉不敢置信；憂理的眼中則充滿壓倒性的恐懼。

「在外面！」

理瀨發現她的身體好像不屬於自己的，但也察覺到自己的意識還留在體內一隅，冷靜地觀察其他四人的表情。

神經質的少女……精神狀況有點失常的少女……一定是那種白皙、瘦弱、纖細得有如玻璃般的女孩……黎二喜歡的女孩……在圖書館見到的那雙充滿興味的褐色眼眸。他就是用那溫柔的褐色眼睛凝視她的吧？想到這裏，心就莫名地隱隱作痛。

四人覺悟到，這種情況下，除了照辦別無他法，只好乖乖站起，幫忙收拾桌子。

桌子四周整齊地擺放五張椅子，看來今晚的人都到齊了。

「校長果然不安好心。」

聖與黎二面面相覷，他們大概也有同樣想法。黎二一臉警戒，憂理則訝異地注視理瀨。

「真難得。」

這裏的學生都依各自的步調生活，校規大致上很彈性，只要不造成別人的困擾，校方不會多加干涉，不過，其中也有絕對禁止的事項，亦即興外界聯絡以及外出。可以寫信，但不能打電話，因此校內當然沒有公用電話；基本上不能外出，就算放長假，回家的學生也極少。

理瀨呈現虛脫狀態，反應慢半拍地點點頭。

理瀨湊近一看，發現死者就是前天在食堂挑釁黎二的少年。

黑暗中的少女有一頭好長的頭髮，又黑又亮。

就在那一瞬間，耳邊傳來干啞的囁語。

腦海里浮現溫暖的房間與冒著熱氣的紅茶，還有早就準備好的美味點心。

運動員般精悍的臉抵擋不住夜晚的寒冷而微微發抖。毛衣外加了一件運動夾克，一隻手插在牛仔褲口袋，循著照亮腳邊的手電筒燈光，默默地以規律的步伐走在石板路上。

「真奇妙，意思是我們全成了書中世界的角色？」黎二似乎也被剛才那些話挑起興緻，一臉坦率地對聖說。

有人俯卧在石階上。

理瀨很快read.99csw.com就適應了以憂理為中心的生活，活動範圍不外乎圖書館與家族聚會的中庭。她後來還是沒看到任何校園地圖，本來想自己畫一張，但適逢寒流來襲，提不起勁行動。另外，她也很在意寢室牆上的畫，但還不至於想撕下來。雖然她覺得畫中人很像那少年，可是又覺得還好，而且，自圖書館那次之後，她就沒再看過那少年了。

黎二溫暖的大手突然握緊理瀨的手，讓她嚇了一跳，卻也讓她回過神來，意識到黎二與憂理就在她身旁。黎二的手有點濕，可能是因為緊張吧！憂理則輕咳了一聲。

剎那間，桌子正中央的燭焰突然變大。

淡紫色的大理石花紋信封。

迅速打開對摺的便箋，在手電筒的橘色光圈中，浮現了幾個字。

一陣暖風倏地掠過蠟燭上方，下一瞬間，房內再度籠罩在一股令人刺痛的沉默中。

兩人沉默以對。房間瞬間籠罩在一股尷尬的氛圍中。

古老的刀子，刀柄刻有飾紋。理瀨拚命回想，自己到底是在哪兒見過這刀柄？可是，這又是為什麼？為什麼我會覺得看過這東西？

憂理在不遠處的無人涼亭踱步，等待理瀨。

為什麼這麼晚還叫我過去？

「這太扯了！如果我或聖假裝被麗子附身呢？你會承認麗子死了嗎？」黎二鐵青著臉反問。

只有校長一人顯得興緻高昂。理瀨覺得自己好像又被校長牽著鼻子走了。

房間裏面明明這麼冷，全身卻被汗水給濡濕。

夜晚的校園在手電筒的微弱燈光擷取下，忽隱忽現。按捺下彷彿全世界只剩自己一人的不安，少年抬起頭，瞥了一眼被雲層遮去星光的夜空，覺得世界彷彿被靜謐的漆黑空間淹沒。

被那充滿魔力的視線一看，理瀨緊張得下意識脫口而出，「請問，為什麼新學期是從三月開始？」

少年立刻停下來，用手電筒往四周巡視，修剪過的常綠樹枝葉微微搖晃。是什麼夜行動物嗎？但四周一片寂靜。

「總覺得那聲音在哪兒聽過……」

四人注視校長。

校長緩緩站起，走近牆壁，正要按下牆上電燈開關的瞬間——

房裡的溫度似乎升高了。漲大的燭焰這次竄向了天花板，變得又細又長。

「那是有關學校創立的重要資料，為什麼您不將它收在身邊呢？」理瀨惋惜地低聲說。

「是的。你有這方面的資質，而且學生里只有你不認識麗子，所以才邀請你來。麗子在去年年底離開，照你們的說法，如果麗子沉入濕地，這麼嚴寒的天氣里，屍體應該還沒腐壞。如果麗子的靈魂出現，請她告訴我們，她的屍體沉在何處，只有找出她的屍體才能證明她已死。如果她願意說出地方，我們保證一定會拚命搜索，如何？」

真厲害，果然不是泛泛之輩。這麼一站，只讓人覺得校長是個身材高大的女子。雖然身邊行對校長反感的憂理與黎二作伴，但理瀨總覺得，如果什麼都不做，就連身邊的兩火也會一起被校長吞掉。她看得出來他們兩人正努力試圖不被校長左右，卻完全不是他的對手。

終於到了。

他是認真的，這個人真的打算進行降靈會！

理瀨拚命鼓掌，腦中清醒的一隅仍在思索這個問題。

「如何？這場賭局對你們比較有利，不是嗎？如果麗子沒出現，就表示我是對的，我也不會將今天的事說出去，畢竟這樣只會讓人質疑我的腦筋是不是有問題，我們就將此事當作餘興節目忘了吧！青春期的小孩本來就對這種神鬼之事很感興趣，你們不也曾在放學后，躲在教室玩筆仙什麼的嗎？或許因為今晚提到了往事，我總覺得自己似乎回到年少時期——相反地，如果麗子的靈魂出現，你們就贏了。難道這樣不值得你們賭一把嗎？」

「各位，要不要再喝一點茶？」校長拿起茶壺站起來說。

校長戴上手套，捏住方形物體的邊緣，自口袋裡抽出。

這問題似乎問得很唐突，只見校長微微抿起嘴，其他三人也看向理瀨。

校長的視線被什麼吸引過去了——運動夾克口袋露出某個方形的白色物體。

五人緊握彼此的手，彷彿在房裡做出了一個光環。

校長的語氣沒了平時的咄咄逼人，眼中也流露出溫柔的神情。他凝視著紅茶冒出的熱氣，似乎沉醉在過往的回憶中。在座的眾人也受其影響。

「理瀨。」憂理想安撫她。

鋪上白色桌巾的圓桌中央放了一盆美麗的花。明明正值寒冬，去哪兒弄來這些花？茶具是一整套的，一看就知道價值不菲，黑底金線與各種鮮艷小花的裝飾應該是采中國風的設計。銀碟里盛放了餅乾、巧克力，還有小司康餅等。

「修司。」校長簡短回答。

校長泡的紅茶比平時喝到的美味太多了。奶茶緩緩流入理瀨凍僵的身體里。

房內響起咻的一聲。

「我不曉得什麼密室，或許是你們誤會了什麼。當時我不在現場，只知道麗子已經回到她父母身邊。基於保護學生隱私的義務，我不能告訴你麗子在哪裡。」校長理直氣壯地回應。

「窗子——」理瀨下意識地脫口而出，「關上窗子。」

怎麼會變成這樣？到底是從哪裡httｐs://ｒｅａｄ.99ｃsw.ｃｏm開始走了樣？

濃重的黑夜。少年從夾克口袋掏出一封信。

「也差不多該進入主題了。」校長冷不防冒出的話立即引來談笑中的四個人的視線。他臉上浮現平時的艷麗笑容，緩緩環視四人，一瞬間，緊張感再度攀升。「理瀨，聽說你對功失蹤的事做出了很棒的推理，對嗎？果然很了不起，讓你加入這個家族真是明智的決定。」

「走了。」黎二站起來，抬頭望向昏暗的天花板。

「在天花板！」憂理大叫。

聖頷首，看來也在想同樣的事。

卡嚓——好像有什麼聲音。

『這裡是？』一個彷彿從體內被拉出來、不屬於理瀨的聲音從她口中發出，『我在哪裡？』

校長以學校經營者的面孔直視理瀨。

「坐下，黎二。」

他是校長的親衛隊，是因為得知眼中釘黎二受邀參加茶會，打算來破壞的嗎？

理瀨口中發出長長的尖叫聲，那是少年的悲鳴。

「『三月的紅色深淵』。」校長一臉懷念的表情，「紅色封面，開本小了點，上面沒有作者的名字。」

理瀨凝視他與往常一樣氣定神閑的側臉。聖似乎不受校長影響，自在地坐著。聖是怎麼看校長的？從他平時的言行看來，似乎沒什麼特別的好惡。為什麼校長要邀請我們四個人？

校長大叫，但大家早已張開眼。黑暗中，理瀨與憂理互望，緊緊抓住對方的手。

簡短地打聲招呼后，三人走進裏面的房間，一眼就看到聖翹著腳佔了一席位子。

校長沒有絲毫猶疑地托起槍進入走廊。他的后而跟著戰戰兢兢的四個人。

「沒有，已經不見了。」校長搖搖頭說，「似乎是被某個畢業生拿走了。我當上校長后，才發現這件事，從此再也沒見過那本書了。」

直到劇終，理瀨才發覺這出默劇連同劇名，其實具有雙重意義，是一出以冷峻觀點審視自我現狀的作品，這是誰的作品呢？是憂理嗎？

吃過晚餐，憂理與理瀨在房間稍事休息，雖然沒說出口，但她們知道彼此都很緊張。雖然校內也有部分像憂理這類比較叛逆的學生，但校長的影響力遍布整座校園，總覺得到哪兒都能感覺到校長的視線、聽到校長的聲音，而且，有這種感覺的不只理瀨一個。

「歡迎參加茶會。」

一思及此，理瀨突然覺得敞開的窗子很可怕。

校長的冷峻聲音形成一股無形的迫力，令黎二嚇了一跳。

只餘一片空虛、寒冷的黑暗。

少年狐疑地將信封塞回口袋。

校長揮手示意我們後退，自己則小心翼翼地隱身門后，緩緩打開門。

『……我得去爸爸那裡才行……爸爸病危了，我得趕過去……對了，有人從後面推了我一下，我就掉下去了……』

「你們趕快回去，要結伴同行。今晚的事就當沒發生過，一切由我處理。」校長來回看著四人說。

「還是穿上外套比較好，這麼冷會無法集中精神。」校長從容地將紅蠟燭擺在收拾乾淨的桌子正中央，點起燭火。

敞開的窗連接外面一望無際的黑暗。有什麼東西從那裡進來了，進來與坐在這裏、毫無防備的我呼吸同樣的空氣。窗子敞開。向著那片黑暗的窗子已被打開。

「我有狩獵執照，放心吧！」校長微笑說。

「哇啊！」大家發出慘叫。

少年繼續往前走，愈走愈快。不可否認地，他覺得自己正逐漸被恐懼吞噬。該不會……該不會有人跟在後面吧？這片黑暗中除了自己還有誰？黑暗的深沉迫使他的腳步愈來愈快。

「你現在在哪裡？聽得見我嗎？大家都在這裏，你最想念的人都在這裏呼喚你！如果你聽到了，就過來這裏吧！讓我們聽聽你的聲音，告訴我們你的身體現在究竟在哪裡。麗子，現身吧！告訴我們你在哪裡！」

理瀨在腦海里反覆念著這個令人印象深刻的書名。

其他四人全瞪大眼注視理瀨。

「嘖！還是老面孔，難得我這麼期待。」聖也同以不層的口吻。

「好冷。」

少年開始小跑步。

「你們還不是一樣。」

今晚好冷啊！

驚愕的同時，理瀨也發覺那不明物體猛地落至自己身上。

三人朝雜木林中的燈光前進。好不容易走到玄關時，全身早就變得冷冰冰的。

校長依序將紅茶倒入每個人的杯子，隨著冒熱氣的杯子一個個增加，有種舉行什麼儀式般的緊張感也緩緩升起，席間鴉雀無聲。

「要逃嗎？」

一進到溫暖的玄關，要掛上外套時，隨即發現衣帽架上已有一件應該是學生穿的深綠色海軍外套。看來已經有人先到了，而且似乎只有一位。

「看樣子，他就是被這東西騙出來的。我今晚並沒有邀請修司啊！」校長清楚地說，將便箋收入信封。

「還有，你們兩人認為麗子已經死了，不相信我所說的，對嗎？」校長看著黎二與聖說。

「來這裏的人是功！」聖瞪大了眼。

「應該可以召喚吧！」

四人大大地吐了一口氣，重新坐正。

少年不自覺地拍了拍胸口。他不再跑，慢慢走向玄關。

理瀨全身猛地往後曲起，長發在空中飛舞。

「那種狀況下，要說麗子回家實在很難讓人相信。請問麗九-九-藏-書子是如何從等同密室的地方出去的？不，還有更好的方式，如果麗子真的回家了，請告訴我，她的聯絡方式。聽到她的聲音就是最好的證明，不是嗎？」

「大家緩緩地吸氣——吐氣——閉上眼睛。」

看來黎二也在受邀者之列。三人冷得牙齒打顫，邊抱怨邊往前走。鬆了一口氣的同時，理瀨更確定黎二是與她們站在同一邊的夥伴。

理瀨嚇了一跳——為什麼校長會知道這件事？對了，憂理曾說過光湖是校長的支持者，雖然不是親衛隊，卻是眾多崇拜者之一。所以是光湖說的？校長的情報網甚至已深入我們的日常對話？一想到這裏，理瀨只覺得行脊發涼。

「視情況而定？」理瀨錯愕地看向憂理，憂理回以一個死心又無奈的表情，黎二與聖也以同樣的眼神注視自己。她覺得自己就像迷失在陌生城鎮的小孩，慌得語無倫次，「為什麼？這是殺人事件吧？要是不快點報警，他的家人也會——」

「修司？」黎二迅速靠過去，被校長瞪了一眼，但他又瞪了回去。

「那就沒辦法了，永遠無法相交的平行線。」聖嘆了口氣。

校長拿著茶壺回到房間，重新添滿大家的杯子。

那裡有東西！黑色的塊狀物！看起來很像一個人穿上制服的背影——

走廊似乎變得好長。正前方就是沐浴在垂吊于天花板的鐵制燈具微弱照明中的玄關門。

「那本書現在還在圖書館嗎？」理瀨對那本書很感興趣。

再也沒有比校長更可靠的夥伴了，就連討厭他的黎二與憂理也不得不承認這一點。

理瀨打從心底覺得可惜，心想，如果自己哪天在圖書館發現這本書，一定會覺得很有趣、很興奮，而且很驚訝。

周遭只有鞋底踏在石板路上的聲音，以及自己呼吸的聲音。

「等等，我先出去。」校長聲音凜然地阻止學生們的行動。他從口袋掏出鑰匙，迅速插入大小櫃的鑰匙孔，打開門，從裏面取出一把擦得發亮的獵槍。

校長開始娓娓道出原由，沙啞的嗓音與說話速度形成完美搭配。

「沉在沼澤里的，是功？」黎二低聲喃喃，「功？你現在在哪裡？功？你沉在哪裡？」

『沉在冷冷的沼澤底……好黑……沒錯……我被殺死了……就在下山的時候……』

校長低呼，打開信封，裏面只有一張白紙，而且不是與信封成套的便箋。

呼！呼！腦子裡全是自己喘息聲。

緊張感解除。

校長的視線投向理瀨，「理瀨，如何？有什麼困擾的事嗎？或是想知道什麼？」

是個信封。看起來與校長發送的茶會邀請函一模一樣。

黑暗中，三個光源聚集成的球形空間中，浮現黎二驚訝萬分的臉。

理瀨凝視校長的橘色嘴唇，心想，這個人到底想說什麼？

「不知道，我也是第一次參加，聽說頂多七、八個人。」

「這所學校是我父親創立的。我家從祖父那一代起便經營過各種生意，而且都做得有聲有色，然而，我父親最大的夢想就是開辦一間學校，創校后，這個規矩便被訂了下來。其實我也是從這裏畢業的，但那已經是二十多年前的事了。我記得小時候也問過父親：『為什麼新學期是從三月開始？』那時學校剛成立不久，各種設施不像現在這麼齊全，到處都還在施工。父親聽到我的問題，什麼都沒回答，只是帶我去剛蓋好的圖書館——」

好恐怖。背部、肩膀、腳邊全卻毫無防備。後頸的汗毛豎起，有種什麼東西將纏上背脊的感覺。好冷。為什麼會這麼冷？是因為窗戶！

理瀨瞪大了眼——那是什麼？天花板上有東西呼嘯而過，五人的椅子與桌子都喀地一聲彈了一下。

「我才想問呢，你們要去哪兒？」

校長的愉悅嗓音有如巨浪般向他們逼近。看到校長如此冷靜，理瀨感到極度恐懼。

憂理告訴她，千萬別對其他人提及受邀參加茶會的事，如果被校長的親衛隊知道，一定會惹禍上身。憂理是個直腸子、個性率直的人，似乎早被校長的親衛隊視為眼中釘，看到憂理不時做出的激烈舉動，理瀨不禁為她捏一把冷汗。另一方面，憂理的個性也很喜歡照顧別人，讓她贏得不少人緣。

「理瀨，今晚的事絕不能說出去。我想其他三人也很明白，一定要儘可能避免影響到其他學生，聽清楚了嗎？我知道要你們這些好奇心旺盛的人乖乖聽話很難，但我會一定會向你們交待事情經過，所以請你們務必安分，千萬別打草驚蛇。這裡是三月之國，三月的王國，王國內自有一套規則。好了，快點回去吧！晚安。祝你們好夢！」

一聲慘叫響徹整棟屋子，五個人立刻全身僵硬。

忠告？管教？威赫？校長的表情是哪一種意思？

理瀨陷入極度恐慌，不知不覺間已全身僵硬。

在這個被黑暗包圍的世界中，為什麼我們如此毫無防備？背脊感到陣陣涼意，絕不止周遭的寒冷空氣所致。

兩人以手電筒照路，口吐白煙，快步疾走。

聖呢？

「我明白了。如果是這樣的話……」校長輕輕閉上眼睛微笑。

雖然無風，寒氣卻不斷從敞開的窗子灌入，空氣變得愈來愈沉重，整個房間彷彿快沉入冰冷的空氣中hｔtｐs://ｒｅad•９９cｓｗ•ｃoｍ。

少年加快腳步。

理瀨靠向憂理，憂理也向她湊近。

「還是別看的好，幸好臉沒朝上。」

「黎二？你怎麼會在這裏？」

「理瀨！」憂理悲鳴，嚇得快站起來了。

「那時的藏書量沒現在這麼豐富，書架空蕩蕩的。我在當時已經下定決心，總有一天要自己經營這所學校，並讓書架上排滿各種書籍——父親帶我到圖書館最裡面，拿出一本書，是一本紅色封面、設計簡單的書。」

真適合！理瀨在心中悄悄喟嘆。校長的強韌與美麗，與那把黑褐色的武器簡直是完美組合——雖然他也很適合拿黃色茶膏的樣子，但總覺得不太對勁。

校長噗哧一笑，「哎呀！大家放輕鬆點嘛！平常不是感情不錯嗎？這樣好像我要拷問你們什麼似的。」

七點半一過，兩人穿上外套準備赴宴。因為怕兩人一起出門太引人注意，所以憂理先假裝外出散步，十分鐘后，理瀨也步出房間。

理瀨的身體像斷了線似的癱在椅子上。

不要！不要用那種眼神看我——理瀨在心中對憂理說。

四人彷彿被校長緊緊勒住脖子，有如被蛇盯上的青蛙，一動也不動。

「這……」聖咽下一口唾液，隔燭火與黎二對望，「不是麗子！」

「警察……得快點報警！」理瀨突然回神，抬頭說。

眾人紛紛表示還想續杯，一等校長離開房間，緊張感頓時解除。

那把刀子，總覺得似曾相識……

校長突然伸出手，彷彿那本書就放在眼前的桌上。

聲音逐漸變成哭泣聲，終至歇斯底里。

黎二與憂理髮現理瀨不太對勁，也跟著不安起來。

「這麼晚了，會是誰？」

房間急遽變冷。

充滿壓迫感的聲音。該不會校長也不知道麗子在哪，所以才利用黎二與聖開這個降靈會？

「看來我們的想法一致呢！」校長微笑，「我也曾對我父親說，應該要好好收藏那本書，他卻告訴我，正因為與學校的創立有關，所以更要公開，讓學生得以閱讀。想想看，如果有人無意間在圖書館看到這本書，驚訝地發現自己生活的校園就是書中描述的世界，那不是很有趣嗎？而且也很刺|激吧？我很羡慕那些看了這本書而被迷惑的學生，常常在想，如果換成我，我會有什麼反應。老實說，我也想過這對那些學生或許是不怎麼好的體驗，但我還是很希望這本書能繼續躺在圖書館某處，不斷帶給學生們意外與驚奇。」

「不能睜開眼！手握緊！」

沒什麼人會在晚上出來，所以校內沒什麼照明。

「那是一本自費出版，很像外行人設計的書。我問父親：『這本書怎麼了嗎？』父親說：『這是我朋友寫的書。』接著又說，『我就是因為看了這本書才想創辦學校。』然後將那本書借給我。讀完后，我才了解父親的心情。這本書是關於一個一年從三月開始起算、不可思議的學園王國的故事。它與世隔絕，既封閉又優渥，而且教育方式不受世間規範束縛，裏面的學生則來自各個不同的背景。我父親創校就是為了重現小說中的世界。聽起來很不真實，對吧？不過，他的決心相當堅定，如你們所見，他的確辦到了，而我則繼承他的決心——這世上不時會出現將他人捲入自己幻想的人，我父親就是其中一個，不過，我很感謝他這麼做。或許，我現在就是活在他的幻想世界、那本書的書中世界里——如何，理瀨？這樣算回答了你的問題嗎？簡單說，以三月為新學期的開始並不是因為什麼特殊理由，只是為了實現那個書中世界。」校長彷彿從夢中醒來，抬頭微笑地注視理瀨。

理瀨直直盯著倒卧的屍體，恐懼感早已消失，現在的她只覺得疑惑。

理瀨閉著眼，想象這個素昧平生的女孩。

「你們兩人都堅信麗子已死，對吧？」校長又問。

校長低沉的嗓音在房裡響起，屋內燈光瞬間消失，只余微弱的燭火輕輕搖曳。

「嗯……這的確是很不可思議的事哪！」校長兀自頷首低喃，啜了一口紅茶后，靜靜地開口，「這是因為我，不，應該說是我父親的個人決定，起因是一本書。」

「——麗子的靈魂。」校長回以憂理戲謔的眼神。

憂理向對講機那頭打招呼，接著，對講機傳出「進來」的簡短回應。

彼此緊握的手彷彿即將融化，感覺不像是自己的一部分。

憂理與黎二則一臉嚴肅地吃著點心。

「咦？」走來的是穿著外套的黎二。

校長的聲音宛如長鞭，抽勤的聲響令我們的內心震撼不已。

昏暗房裡的每個人都像結凍似的動也不動。

那天演出的是名為《三月》的原創默劇，敘述四個彷徨的人尋求人生出口的故事。

果然，今晚的校長也充滿「女人味」。橘色高領毛衣搭配蘇格蘭紋百褶裙。光是探出頭，周圍便充滿華麗的氣氛。

口中呼出的白氣在黑暗中更為顯眼。終於，前方雜木林深處透出校長家那明亮的橘色燈光。

「好恐怖！關上窗子，會進來的！」理瀨哭出聲，忍不住張開眼睛。

「召喚？」大家異口同聲地說。