狗聽懂了。它離開了牆角，跳上阿卜杜拉的胸口並且準備聽從他。

「噢，貴族中的貴族，你是地毯之王，我是你可憐的僕人！」他羞愧地說。

「這是個咒語？」他緊張地問。

「過來。」他對狗說，「如果我把你留在這裏，等他們來提審我時，他們就會發現你，並以為我把自己變成了狗。那麼，我的命運就成你的了。你把魔毯帶給我，並向我揭示了它的秘密，我不能看著你被釘在四十尺高的柱子上。」

所有的人，包括那個從泥塘里趟出來，手裡拿著個瓶子的人，一起看著阿卜杜拉，那神情彷彿說：你最好老實交代，否則有你好果子吃。

哐啷啷，他把左腿挪到魔毯邊上：「幫幫我。把你的手伸進我左腳靴子上的繡花里。」

「只要你現在馬上離開。」他說。

然後，他想召喚魔毯，他確信這個念頭就和他的白日夢一樣可笑。他似乎看見魔毯躺在鋪子的地板上，他對著魔毯喊，大聲地，一遍又一遍。他說了所有能想到的神咒，希望有一句是口令。

阿卜杜拉警惕地盯著走道。現在他看見走道上滿是人，不光是警衛，還有雇傭兵。他們都是跑步前進。

「下來，小夥子！」阿卜杜拉說，「賈邁爾，叫你的狗下來。」

魔毯緩緩地又向空中升起。每根纖維都透著不情願和惱怒。它遲鈍地轉了個半圈，以走路的速度緩緩地向北而行。騎駱駝的人從半圈的中間抄近道，以飛奔的速度趕過來。由於魔毯離地只有九尺高，對一個騎著駱駝飛奔而來的人說正好比是囊中探物。

賈邁爾很疑惑，但手指摸索著，找到了錢包，抓出一把的金幣。「有很多錢呢。」他說。「這個能買你的自由嗎？」

「這裏，小夥子！」他說，「來，舔我的臉！」

他們要把阿卜杜拉關進一個又深又臭的地牢，那個地牢唯一的光線來自高高的天花板上的小隔柵——那並不是日光。隔柵是樓上地板的一部分，離走道盡頭的窗戶很遠，光線正是從那扇窗戶透過來的。

看上去，他說到點子上了。現在從魔毯身上散發出一種自命不凡的驕傲。它升高了一尺，微微地轉了方向，有意地以時速七十英里向前進發。阿卜杜拉貼著地毯邊緣向後看，那個懊喪的駱駝人很快rｅａｄ•9９cｓw•ｃom變成了沙漠中的一個小點。

「我這一輩子就這樣了。」他暗想，「當然，除非有人將夜之花救出來。」那看起來不可能，因為蘇丹拒絕相信神靈的說法。

阿卜杜拉盯著它倆。他能夠想象，在大日頭的正午，這狗是如何躺在自己鋪子的陰涼處的。他可以理解它之所以會躺在地毯上是因為地毯很舒服。但是一條狗——一條狗是如何能碰巧說出口令的，這一點阿卜杜拉無論如何也弄不明白。他盯著它的時候，它開始做夢，爪子動了，鼻子皺起來，抽|動著，好像聞到了最香的香味，併發出微弱的嗚咽，好似它夢裡聞到的東西正要溜走。

阿卜杜拉被賈邁爾表現出來的友誼所感動。但是坐起來后能看見兩排鋪子中間走道上的情形，他看得見行色匆匆的腳步，和高高飄起的衣袂。看起來有個攤販去找警衛了——雖然這個跑動的身影有什麼地方很是讓阿卜杜拉想起了阿斯夫。

阿卜杜拉確信，這輩子再也看不見如此美的景緻了。在士兵將他拖進地牢時，他還回頭盯著那雲。

十分鐘后，它越過一個沙丘，突然在離頂端不遠的坡面上停了下來，並開始傾斜。阿卜杜拉無助地滾落到一片沙子里。並且他不住地滾，彈起，鏈條碰得哐當響，身上都是沙子，然後——一番費力的掙扎后——腳先落在一條沙溝里，沙溝通向不遠處綠洲里的一個小泥塘。一群衣衫破爛的人正蹲在一邊對著一個什麼東西看，當阿卜杜拉從天而降的時候，他們迅速跳起並四處散開。阿卜杜拉的腳碰到了他們正蹲著看的東西，並一腳把那東西踢回了泥塘。一人憤憤不平地叫嚷著，撲騰著下水去搶救。其餘的人拔出軍刀和匕首——有一個人拿的是長柄手槍——凶神惡煞似的圍著阿卜杜拉。

「真的嗎？」賈邁爾說，盯著阿卜杜拉手裡的金幣，「你真的認為我可以？」

阿卜杜拉大笑，轉動著頭，讓鼻子盡量避開狗嘴裡的魷魚味。他和狗一樣高興。

什麼也沒發生。多傻啊，以為這樣能行得通，阿卜杜拉想道。就算最後他說對了口令，而魔毯又聽得見從地牢傳去的聲音，就算是魔毯，怎麼可能從那麼窄小的隔柵里穿進來，又幫助他出去呢？

「rｅａｄ.９9cｓw•com來，」他對狗說，「到地毯上來。」

「這麼說，你夢到我了。」他說，「我的朋友。我得讓你每天有一碗魷魚吃。你已經救了我的命，也許也救了夜之花的命。」等狗的高興勁稍退下去一點，阿卜杜拉就開始帶著滿身的鏈子沿地板翻滾，直至由一隻胳膊撐著，躺在了地毯上面。他出了口大氣，現在他安全了。

阿卜杜拉對魔毯悄聲說：「去沙漠。快點！」

賈邁爾顯然很害怕。跟蘇丹想釘在木樁子上的人做鄰居可不好玩。他好像沒話好講。由於狗對此也沒理會，阿卜杜拉掙扎著坐起來，鎖鏈丁零哐啷地響，身上都弄出汗了。這動靜使得狗下去了。它機敏地跳上鋪子的櫃檯，賈邁爾心不在焉地抱住了它。

但這狗顯然聞到了地牢角落裡老鼠的氣味。它帶著興奮的喘息聲追蹤這氣味。阿卜杜拉能感覺到，這狗每喘息一聲，身子底下的毯子就跟著顫動一下。阿卜杜拉明白了他要找的答案是什麼。

魔毯很是受用。它繃緊了一點，並稍稍加快了些速度。

氣流停止了。阿卜杜拉抬起頭，看見贊澤堡只不過是地平線上一小叢塔樓。魔毯慢慢地飛行，經過一個騎駱駝的人，那人頭戴面紗轉頭觀望。魔毯開始朝沙地上降落。見此，騎駱駝的人也調轉駱駝，趕著駱駝一路小跑跟上魔毯。阿卜杜拉幾乎能看見駱駝人是如何暗自得意的，他在想眼下正是染指一張貨真價實會飛的魔毯的好時機，因為它的主人身戴鎖鏈，根本無法抵抗他。

「往上升，往上升！」他幾乎對魔毯尖叫道，「往北飛！」

「魔毯。」阿卜杜拉急促而小聲地說道，「去市場，但別降落。就停在賈邁爾鋪子的旁邊。」

魔毯非常受用，它飛得更快了。

阿卜杜拉見此，覺得有必要立馬說些什麼了。「當心。」他對騎駱駝的人喊道，「贊澤堡用鏈子捆了我把我趕出來，是害怕我傳播身上的瘟疫。」

「買些必要的設備，開個拉什普特餐館。」阿卜杜拉說，「這些錢足夠了，你是個好廚師。你在那裡能發財的。」

他閉上眼睛。有件事不錯，挨家挨戶地搜查蘇丹的女兒，至少會給法蒂瑪、哈肯木和阿斯夫製造點麻煩。因為大家都知道，他們是阿卜杜拉唯九*九*藏*書一的家人。他希望士兵將那個紫色的商鋪翻個底朝天。他希望他們把牆拆開，地毯都翻開。還希望他們逮捕——

「不。」阿布杜拉說，「是你的自由。因為你和你的狗幫助過我，他們會抓捕你。帶上金幣和狗離開。離開贊澤堡。去北方的蠻荒之地，那裡你能藏身。」

他們給我扔了些吃的，阿卜杜拉想，我寧願餓死。他懶懶地睜開眼睛，卻不由得瞪大了眼睛。

這狗把鼻子拱到角落裡，它沒在聽。阿卜杜拉即使透過地牢厚厚的牆壁，也能清楚地聽見沉重的腳步聲和嘩嘩的鑰匙聲。有人來了。他不再勸說那狗，平躺在魔毯上。

「把他做了。」一個說道。

阿卜杜拉趕緊將注意力轉向魔毯：「噢，地毯中的地毯，」他說，「你色彩艷麗，做工精良，並因具有魔力而身價百倍。我恐怕之前沒有對你以禮相待。我口氣生硬，甚至對你大喊大叫。由此我看到了你溫順的秉性，你只是需要對你好言相待。見諒，請見諒！」

他看到賈邁爾的鋪子了，旁邊就是阿卜杜拉自己的鋪子，走道上扔了一地的毯子。顯然士兵們為了找夜之花已經搜查過那裡了。在一個燉著魷魚的大鍋和熏著肉串的碳烤爐中間，賈邁爾正頭枕著手臂打瞌睡。他抬頭，用一隻眼盯著面前懸在半空中的地毯。

「你想我做什麼？」他問，看著這些鎖鏈，「要我去找鐵匠嗎？」

魔毯升起來，側著衝出去——很合時機。他聽見鑰匙在開地牢的門的聲音。因為狗在舔他的臉，他不得不閉起眼，所以並不太確定魔毯是怎麼離開地牢的。他感覺到一點潮濕的影子橫穿過他——也許他們正橫穿牆壁——然後天就亮了，看得見陽光了。狗疑惑不解地抬頭看太陽。阿卜杜拉從鎖鏈上面斜看出去，看見一堵高高的后牆擋在眼前，當魔毯穩穩地越過後，牆就落在了下面。接著就是阿卜杜拉所熟悉的屋頂和塔樓，雖然之前他只在晚上見過它們。之後，魔毯朝市場的外圍飛去。從蘇丹的王宮到阿卜杜拉的鋪子，其實走路只要五分鐘。

騎駱駝的人沒有被糊弄住。他騎著駱駝，以更謹慎的速度跟隨著，並費了九牛二虎之力從行囊中拿出一根帳篷支杆。

「北面！」賈邁爾說，「但我在北邊能做什麼呢九_九_藏_書？」

之後，他試圖用白日夢來緩解他的絕望。但是，不知何故，想象自己是被綁架的王子並不頂事。他知道這是假的，他為夜之花相信了他編的故事而感到很內疚。現在他知道她是個公主了，但她一定是以為他是個王子，才決意要嫁給他的。他不敢想象自己如何開口告訴她實情。有那麼一會兒，他覺得蘇丹王給他的這個悲慘結局，也是他罪有應得。

這隻狗在睡夢裡聽到了他的聲音，打了一個大呼嚕，醒了過來。狗就是狗，它絲毫不納悶自己怎麼就在這個奇怪的地牢里了。它吸著鼻子聞到了阿卜杜拉，高興地跳起來，發出吱吱的聲音，把爪子伸進阿卜杜拉胸口的鏈子里，熱切地舔著他的臉。

阿卜杜拉使勁眨眼，讓沙子從眼睛里出來，並想道，他沒見過這麼凶的一群人。他們都長著一張刀疤臉，一口爛牙，眼神詭詐，臉上的表情令人討厭。帶手槍的那個是最令人討厭的。他那碩大的鷹鉤鼻子上帶著耳環樣的東西，蓄著濃密的小鬍子，頭巾用一個帶紅寶石的金色胸針別在一邊。

「我的朋友，這是可能的。」阿卜杜拉對它說，「你夢到我了，夢到我把大部分早餐都給了你吧？」

「肯定沒別的人去救她了。」他咕噥道，「我必須從這裏出去！」

魔毯以它慣有的速度馬上離開了。阿卜杜拉想，要不是他鎖鏈的重量，一定已經被甩出去了。鎖鏈使得魔毯的中部凹了下去，像張吊床。快速是必要的，士兵在他身後喊。還有些重重的撞擊聲。有那麼一會兒，兩顆子彈和一支弩箭從飛毯旁邊的藍天擦過，然後落在了身後面。魔毯繼續往前沖，越過屋頂、圍牆，經過塔樓，掠過棕櫚樹和市場花園。最後衝進一片灰濛濛的天空，熾熱的天空如一隻倒扣的巨碗，閃耀著白色和金色的光。阿卜杜拉的鐵鏈開始發燙。

當他被鎖在又冷又黑的地牢時，他試圖回顧一下剛才看到美麗景象，但沒有成功。地牢是另一番光景。有好長一段時間，他太痛苦了，都沒注意到他被鐵鏈捆得死死的。他回過神來，在冰冷的地板上翻轉扭動，但一點用也沒有。

阿卜杜拉放棄了，絕望地靠著牆，半睡半醒。現在肯定是正午，這時候，贊澤堡的人至少會休息一會兒。阿卜杜拉如果ｒｅａｄ.9９cｓｗ.ｃoｍ不去公共花園的話，通常是坐在鋪子前陰涼處那堆較次的地毯上，喝著水果汁，有錢的話就喝酒，並和賈邁爾有一搭沒一搭地聊天。這樣的日子一去不復返了。現在才是苦日子的開頭啊，他恢恢地想到。我現在就度日如年，等到我分不清白天黑夜時，那得多久啊。

有什麼東西落在阿卜杜拉身邊的地上。

「並且，我是個卑鄙小人。」阿卜杜拉繼續說，「是我連累你在炎熱的沙漠中辛苦工作，還要承受我鐵鏈的重壓。噢，最最精美和優雅的地毯，我現在想的只有你，如果能幫你去除這重量該有多好啊！我說，只要比駱駝飛奔的速度稍快一點——去沙漠北邊最近的地方，那裡我能找人幫我去掉這些鎖鏈，這個要求是否能愉悅你高貴而可親的性格？」

賈邁爾聽到了正跑步前進的士兵的盔甲聲，他探出身子去確認。接著他吹口哨呼喚他的狗，然後就不見了。這麼快，這麼安靜，讓阿卜杜拉只有羡慕的份。賈邁爾甚至還有時間把肉拿下烤架，免得肉被烤糊。所有的士兵過會兒在那裡發現的不過是一大鍋半熟的魷魚。

「不。」他說。「沒時間了。」

在地牢的地板上，躺著那張魔毯。上面，賈邁爾那隻壞脾氣的狗正安靜地睡著。

賈邁爾順從地伸出一條健碩的胳膊，小心翼翼地去摸繡花。

「不。」阿卜杜拉說，「這是個暗藏的錢包。把手伸進去，把裏面的錢拿出來。」

「你是從哪裡冒出來的？」這人說，踢了阿卜杜拉一腳，「老實交代。」

阿卜杜拉知道將有什麼樣的境遇在等著他，當士兵拖他走時，他想多看看日光，多留點念想。在士兵打開通向地牢大門的間隙，他抬頭四處張望。他們站在一個又小又黑的院子里，院子四周是光禿禿如絕壁似的圍牆。如果他扭頭，可以看見不遠處在初升朝霞的映襯下，一個細長的尖塔初露輪廓。黎明前一小時的景緻讓他驚嘆。在尖塔上面，天是深藍的，只有一片雲靜靜地停在那裡。黎明的陽光繼續渲染著雲，使雲看上去像是開著金色窗戶的空中城堡。

接著，他開始想念夜之花。不管她現在身處哪裡，肯定是像自己一樣又痛苦又害怕。阿卜杜拉希望自己能夠安慰她。他很想去救她，因此徒勞地花了些時間想掙脫鎖鏈。