她趕到鎮上時，天開始下起大雨。查曼很高興。這樣彼得就不會關心盧博克的卵了。他要衝到外面在衣服被淋濕前把它們收進來。只要他在此之前還沒幹出什麼蠢事的話。

她開始走向壁爐。期間她看到了摩根正坐在大理石爐欄邊上玩著一盒積木。索菲站在他邊上。儘管索菲穿著孔雀藍禮服，也很融入這個茶話會的氣氛之中，但還是有一刻，查曼彷彿看到索菲像是一隻張著血盆大口的母獅子，守衛在她的小幼獅邊上。

於是，早晨剩下的時間里，她都在草地上把衣服分類堆放，而彼得則把襯衫放進鍋爐里，又把肥皂水倒進木桶里，浸泡長袍和襪子，還有二十條巫師的褲子。

與此同時，彼得從廚房裡搬來一把椅子。隨後，令查曼很氣憤的是，他把木盆排成一排，開始把她辛苦打來的冷水倒進木盆里。「我以為這些是用來裝進銅爐里的！」她抗議著。

查曼愁眉苦臉地看著那些洗衣袋。她不得不承認，它們確實佔滿了廚房。「我們別插手了，」她說。「應該是那些地精靈洗的。」

「噢，我太高興了！」查曼說。「所以是這些盧博克的卵讓他生病的？」

查曼吞下了剩下的餡餅，打開後門，想知道精靈來做什麼。

他從椅子上爬下來，走進屋裡。然後他拖著兩袋衣服回來了，他把袋子靠在小屋邊，又回去搬更多衣服了。查曼氣喘吁吁地抽著水，愁眉苦臉的。她爬到椅子上，把四桶滿滿的水倒進冒著肥皂蒸汽的銅爐里。然後，她很高興終於可以做些別的事了。她解開綁著第一袋衣服的帶子。裏面有襪子，一條紅色的巫師長袍，兩條褲子，下面還有襯衫和內衣，滿是被彼得的浴室大水淹過的霉味。很奇怪的是，查曼打開了第二包，裏面也是同樣的衣服。

「我在這兒，」卡西弗說。「你需要我幫什麼忙？」

「正是如此，」精靈回答。「似乎是巫師幾個月前在山上的草地遇到了一隻盧博克。因為他是巫師，所以這些卵吸收了他的魔法，變得堅不可摧。你們不要觸碰這些卵，也不要試圖打開這個盒子。它們非常危險。你們最好儘快找火魔來幫忙。」

他獃獃地四顧張望。小屋裡只有一堆木桶和一盒肥皂片。查曼看看爐子下面，那裡黑乎乎的，有以前燃燒留下的痕迹。她看了看木桶，太大了。她又看了看肥皂片，決定還是別冒險再弄出另一場氣泡雨來。她走到外面，從一棵不太健康的樹上折下一根樹枝。她把樹枝放到黑色的火爐里，敲一敲銅爐邊，說，「點火！」然後，她很快往後面跳了一步，火焰從下面冒了上來。「好了，」她對彼得說。

「因為有三十包衣服要洗，還用問嗎，」彼得說。「要在這些木盆里注滿熱水，用來浸泡絲綢和羊毛衣物。還要用水九*九*藏*書來漂洗。所以要很多很多桶水。」

彼得爬到椅子上，把手裡的肥皂片扔到鍋爐里。爐子現在已經在冒著蒸汽，發出嘶嘶聲。「別抱怨了，快去抽水，」他說。「水已經夠熱了，可以洗白衣服了。還要四桶水，然後就可以開始把襯衫之類的放進去了。」

查曼不需要彼得來提醒她。她跑著，身後是瓦伊夫絕望又狂亂的叫聲。她還是跑著，不停地跑著，直到她轉過大懸崖，看到前方的鎮子。她開始放緩腳步，快步行走，捂著腹部氣喘吁吁，但還是盡量快速地前進著。光是想到那些圓圓的白卵躺在廚房桌上，就足夠讓她趕快調整呼吸，快步前行。萬一那些卵在她找到卡西弗之前就孵化的話。萬一彼得做了什麼蠢事，比如對它們念了什麼咒語的話。萬一——她儘力不去想這些可怕的問題，自言自語著，「我太蠢了！我應該問精靈什麼是半精靈的！可我完全忘了。我該記得的。我太蠢了！」不過她也有些心不在焉。她心裏只想著彼得會對玻璃盒子念什麼咒語。他看起來就是會做這種事情的。

路德維克王子或許沒有聽到。他大笑著說，「迷人小姐，這是國王給你取的昵稱嗎，小姑娘？」他用吃蛋糕的叉子指了指穿的不像禮服的女士。「我管我的助手叫錢袋小姐。她可花了我一大筆錢，你知道嗎？」

「諾蘭巫師還活著？他對你說的？」彼得焦急地問。

「但要先分類，笨蛋！」彼得說。「只能先洗白色的衣服！」

「因為這樣不得體嘛。我知道，」彼得鄙視地說。「我想你覺得我會同情你！不，我不會。我不會再相信你了，別靠近絞乾機。天曉得你會對它做什麼！我要在絞乾衣服的時候試試看漂白咒語。你去儲糧室里拿晾衣繩和衣架，把這些都掛起來晾乾。我能相信你不會把自己掛起來，或是幹些什麼別的蠢事嗎？」

「不，不是的，」彼得說。「我母親說，如果你不洗的話，臟衣服會越來越多。」

瓦伊夫難過地跑去了一邊，但查曼那時已經醒了。不久她便從床上起來，為了不生氣，她只好安慰自己，今天她將舒舒服服地偷懶，看《魔法師歷程》。

查曼張開嘴，想向他解釋自己真正的名字，不過那個穿的不像禮服的女士先插嘴了。「你不準瞎說！」她生氣地說道。「你這個壞心眼的傢伙！」

幸好，市長大人從蛋糕桌邊走了過來，向國王深深鞠了一躬，這讓查曼瞥到一匹搖擺木馬——不，查曼看到了好多匹搖擺木馬。這讓她從恐懼https://read.99csw.com中回過神來。不知為何，搖擺木馬都整齊地排在牆的一邊。閃閃坐在距離大理石壁爐最近的一匹搖擺木馬上，認真地看著她。查曼看得出，他發現了自己有一絲恐懼，希望她告訴他發生了什麼。

「是的。紅色，」查曼說。「我沒法在這裏解釋。告訴我卡西弗在哪兒——我會解釋給他聽，他會告訴你。我急需卡西弗幫忙。」

查曼恐懼地呆站在那裡，像一尊冰冷的雕塑。路德維克王子是盧博金。那一刻，她愣在原地無法動彈，她知道自己表現出了受驚的樣子，知道別人會看到她受驚的模樣，問她為什麼。那個不顯眼的先生已經在看著她，那雙溫柔的淡紫色眼睛中充滿好奇。噢，天啊！他也是盧博金。難怪之前她在廚房附近碰到他時會感覺不安。

「我們有洗衣婦，」查曼說。「我不會洗東西。」

「不，不，不！停下！」彼得大叫，查曼剛把第二袋衣服倒進去。他從草地上跑了過來，拖著綁在一起的八袋衣服。

「快點！」彼得在她身後大喊。「千萬要快點！」

「你好啊，」索菲說，笑得很緊張。在她身後，閃閃正在木馬上搖晃著，發出喀喀喀的聲響，令人很惱火。那個胖乎乎的奶媽站在她旁邊叫著，「閃閃少爺，求你從上面下來吧。你這樣太吵了，閃閃少爺。閃閃少爺，我不想再對你說第二遍了！」一遍接著一遍。這似乎令人更加惱火。

精靈微微鞠了個躬。「這些，」他說，「是三隻盧博克的卵，是我們從威廉·諾蘭巫師體內取出來的。這個手術很困難，但我們還是成功完成了。」

她嗖地轉過身，去問另一位衣著豪華的賓客需不需要蛋糕了。雖然轉身時的聲音很動聽，但她的禮服似乎並不如房間里的其他人華麗。禮服已經褪色，白得讓查曼想起彼得念過漂白咒語后的那袋衣服。噢，請別讓彼得對那些盧博克的卵念什麼咒語！查曼一邊走向索菲，一邊祈禱著。

「好，」他說。「現在回水泵那兒。我們要把銅爐裝滿水。」

「難以置信！」查曼對瓦伊夫低聲說，瓦伊夫正在旁邊到處亂竄。她嘆了口氣，回到水泵邊繼續抽水。

查曼走進房內，裏面傳來嘈雜的叫嚷聲，一群穿著華麗的人似乎正在互相叫嚷著，同時還端著優雅的小碟子一邊走一邊吃著蛋糕。蛋糕是她最先認出的一樣東西。它就在房間正中的一張特別的桌子上。雖然現在只剩下一半了，但這一定就是昨晚父親的廚師們做的那一個。這就像是在這一群衣著華麗的陌生人中見到了一位老朋友。離她最近的男人穿著深藍色的天鵝絨與錦緞衣服，他轉過頭，傲慢地看了看查曼，和旁邊的女士互相令人作惡地看了一眼。那位女士穿著絲綢花緞——像件舞會禮服，不九-九-藏-書需要穿到下午茶的時間來吧！查曼心想，——豪華得會讓森布羅尼嬸嬸的穿著顯得寒酸，假如嬸嬸在這裏的話。森布羅尼嬸嬸不在，可市長大人在，還有他的夫人也在，鎮上最重要的名流們都來了。

「肥皂不是粉色的，」彼得說。「噢，我的天啊！看看你幹了什麼！」他跳到椅子上，開始用專門的分叉的木棍把冒著蒸汽的襯衫撈出來。每一件扔進冷水后都呈現出櫻桃紅色。隨後，他又撈出了十五雙縮水的小襪子，給摩根穿似乎都嫌太小，還有一條嬰兒尺寸的巫師褲子。最後，他撈出了一條非常小的紅色長袍，他舉著這條滴著水、冒著蒸汽的長袍，指責地遞給查曼，讓她自己瞧瞧。「這就是你乾的好事，」他說。「永遠不要把紅色羊毛和白色襯衫放在一起洗。染料會褪色的。現在給地精靈穿都覺得小了。你真是個大笨蛋！」

「不，今天不用去！」查曼說。「國王今天要接見路德維克王子。走開，瓦伊夫，不然我會變成伊索拉把你毒死！或者變成瑪蒂爾達，對你施邪惡的魔法。快走開！」

索菲低聲地開口說道，「很高興見到你。我一點也不在乎這個王子，你呢？也不在乎和他一起的那個打扮過頭的蠢婦人。」

「紫色？」摩根又猜，還是舉著那塊積木。

「為什麼……為什麼你會帶這些卵來這裏？」查曼勉強開口了。

「噢，西姆，」她氣喘吁吁地說。「我要立刻見卡西弗！你能告訴我他在哪裡嗎？」

路德維克王子大笑一聲，轉過身去和那位不顯眼的先生說話了，他穿著一件不顯眼的灰色絲綢上裝。查曼剛準備躡手躡腳地立刻去找卡西弗，卻在王子轉身時，看到頭頂大吊燈的光照到了他的側臉。她看到，他的眼睛閃著深深的紫光。

彼得也起來了，他有別的主意。「我們今天洗掉點衣服，」他說。「你發現了嗎？現在這裡有十袋衣服，諾蘭巫師的卧室里還有十袋。我想儲糧室里應該也還有十袋。」

精靈平靜地回答，「因為我們無法消滅它們。我們的努力都對它們無效，不管是魔法還是物理措施。我們最終認定，只有火魔能消滅它們。諾蘭巫師告訴我們，查敏小姐現在會和一個火魔有聯繫。」

「為什麼？」查曼說。

「我怎麼知道？」查曼激動地反問。「我可是一直被保護著生活的！母親從來不讓我靠近洗衣房。」

查曼很生氣，不知道為什麼彼得總是要讓她幹活，可是沒多會兒，她還是跑到院子里的水泵前用力抽水，往水桶里注滿水后，由彼得拎去洗衣房，倒進巨大的銅質鍋爐中。大約拎完第十桶后，彼得回來說，「我們要把爐火點燃，但我找不到燃料。你覺得他把它放在哪兒了？」

「巫師要洗的衣服真特別，」查曼說。她抱著這些衣服，爬上椅子九九藏書，把它們都扔進了銅爐里。

彼得和查曼屏息瞪著盒子里這三隻白色的卵，精靈又輕輕鞠了個躬，大步走向裏面的門。彼得回過神，追了過去，大叫著還想知道更多事情。但他追到客廳時，看到前門剛砰一聲關上。而查曼和瓦伊夫一起跟在他身後跑到花園裡時，已經完全找不到精靈的蹤影。查曼看到了羅洛鬼鬼祟祟地在繡球花叢中張望，不過精靈完全不見了。

「這是什麼？」彼得終於開口了。

她抱起瓦伊夫，放進彼得的懷中。「彼得，」她說，「看好瓦伊夫。我立刻去找卡西弗來。」說完她沿著花園的小徑跑去。

查曼也低下身。「不，這不是藍色的，」她說。「再猜猜看。」

索菲屈膝低下身，給了摩根一塊紅色積木。摩根拿著積木遞給查曼。「藍積木，」他對她說。

查曼真希望地板能幫幫她，在她濕透的雙腳下打開一個口，讓她掉進地下室去。她完全忘記了王儲路德維克的來訪。希爾達公主顯然邀請了上諾蘭的所有名流前來會見他。而她，普普通通的查曼·貝克，居然未受邀請便擅自闖入了他們的茶會。

「但是你說要這麼做的！」查曼抗議。

「我不是笨蛋，」查曼傲慢地說。

「我不知道肥皂是粉色的，」她說。

查曼第二天醒得很早，因為瓦伊夫用她冰涼的小鼻子蹭著查曼的耳朵，顯然她是覺得她們該像往常一樣去皇室宅邸了。

「我不知道，」查曼不高興地說。

「他是什麼？」索菲疑惑地問。

「當然，小姐，」西姆回答，一點也沒有因為查曼濕透的頭髮和滴著水的衣服而生氣。「卡西弗正在大客廳。讓我帶你去。」

「在裏面，小姐，」他說著推開破舊的大門。

「很高興見到您，殿下，」她努力開口說道。聽起來像是受到驚嚇的耳語。

精靈低下頭，走進門來，大步走到廚房中間，把帶來的一隻玻璃盒子放在桌上。盒子里有三個圓圓的白色物體，大約和網球差不多大小。彼得和查曼盯著它們看，然後又看看精靈。精靈只是站在那裡，沒有說話。

「哦，她在，就坐在那兒呢，」希爾達公主說著指了指方向。「不得不說，孩子們現在表現很好。但願一直如此！」

她來到皇室宅邸時，全身濕透，幾乎快喘不過氣來，她敲響了門環，又按了鈴，比閃閃爬上屋頂的時候更加用力。彷彿過了很久西姆才來開門。

「紅色？」摩根一邊問，一邊半信半疑地看著那塊積木。喀喀，搖擺木馬還在發出雜訊。

查曼用疲憊的手撥開因為流汗而貼在臉上的頭髮。「應該和廚房裡的火一樣，」她說。「讓我來看看。」她朝洗衣房走去，心裏想，如果不行的話，我們就不用洗衣服了。那就太好了。「我們只要一樣能燃燒的東西，」她告訴彼得。

「我會教你，」彼得九_九_藏_書說。「別用無知做掩護了。」

查曼完全不知道要如何熄滅魔法生的火。她嘗試著敲了敲銅爐的邊，很燙手。她說，「喔！火啊，熄滅吧！」聲音有點像在尖叫。於是火焰聽話地慢慢搖曳著消失了。她吸了吸自己的手指，看著彼得打開銅爐下的龍頭，冒著蒸汽、帶著粉色肥皂泡的水從裏面流出來。查曼透過蒸汽看著龍頭裡的水流著。

「是查敏小姐，」西姆回答，「她是尊貴的國王陛下的新助手。」他轉過頭對查曼說。「小姐，讓我向您介紹路德維克王儲殿下。」他說完退到房間外，關上了門。

查曼遺憾地看了一眼蛋糕，只是聞了聞那股香氣。「不用了，謝謝，夫人，」她說。「我來是有消息要告訴……呃……潘德拉根夫人。」卡西弗在哪兒？

「千真萬確，」精靈說。「他恢復得很好，最多再過三四天就能回這裏來了。」

一小時后，彼得和查曼都精疲力盡，全身因為蒸汽已經濕透了。他們安靜地在廚房裡啃著昨天剩下的餡餅。查曼一直想著，她掛晾衣繩可比彼得用絞乾機和漂白咒語成功多了。晾衣繩在院子里來來回迴轉了十個彎。但還是固定住了。掛在上面的襯衫依舊沒有恢復白色。有些帶著紅條紋，有些全身上下都是奇怪的粉色花紋，還有些變成了藍色。大多數長袍上都有一些白條紋。襪子和褲子都變成了奶白色。查曼還是很得體，沒有告訴彼得，在那些彎彎曲曲晾著的衣服中間徘徊的精靈正驚奇地看著那些衣服。

「西姆，」那個穿深藍色衣服的男人問，「這個濕透的小平民是誰？」

「噢，你好啊，查敏，」希爾達公主靠近查曼的耳邊說。「你要來些蛋糕嗎？既然來了。」

他關上門，轉身帶路，查曼全身滴著水，跟在他後面，穿過長長的潮濕走廊，又經過石階，來到宅邸後面的一個大門前，查曼從來沒有到過這裏。

「外面有一隻精靈！」彼得張大嘴巴驚呼道。

「盧博克的卵！」彼得和查曼幾乎同時驚叫著。查曼感覺自己臉色慘白，她真希望自己剛才沒有吃那塊餡餅。彼得慘白的臉上，棕色的斑點異常顯眼。瓦伊夫在桌子下期盼著自己的午餐，發出狂亂的哀嚎聲。

查曼回過頭。卡西弗正睡在壁爐里木頭的火焰上，他的藍色火焰和木頭的橘色火焰混合在一起，看起來很協調，他開口說話之前，查曼幾乎都沒有注意到他。「噢，感謝上天！」她說。「你能立刻跟我來諾蘭巫師的房子嗎？我們有緊急情況，只有火魔能處理。拜託了！」

「你說得對，」查曼低聲對索菲說。「不，那不是紫色的，那是紅色的。但那個王子是紫色的，他的眼睛是紫色。他是盧博金。」

最後，他說，「我想襯衫已經煮夠久了，」說著他拉過來一桶冷水。「你把火熄滅，我把冷水放掉。」