「精靈們要價很高，」查曼右腳邊的一個地精靈說，聲音聽起來很有特色。

緹明茲吊在一個金屬轉軸上，看了他們一眼。「噢，是你們。」他看到了袋子。「你們現在會綁架人了？」

羅洛側過身瞪了緹明茲一眼。「我什麼也沒承認，我只是被偷了。」

他們中大多數人點點頭，看起來一點也不驚訝。彼得又問，「我們可以去見緹明茲嗎？」他們一起點著頭，告訴他，「去吧。」查曼感覺這裏沒人喜歡羅洛。羅洛似乎也知道這點，他停止了掙扎，也不再吵嚷了，彼得繞過那個奇怪的東西，查曼跟著他，把袋子舉到一側，以免沾到油漆。

瓦伊夫和平常一樣，只要查曼去的地方，她都樂於前往。吃完早飯後，瓦伊夫急切地跟著查曼穿過客廳來到前門。但她們沒有去成岩石那兒。查曼的頭剛靠近門把，瓦伊夫就從後面衝過來推開了門。羅洛在門口正準備用他藍色的小手取每天給他的那罐牛奶。瓦伊夫叫了幾聲，跳到他身上，用她的嘴咬住他的脖子，把他按在地上。

「我知道，」查曼說。每個人都安靜而恭敬地聽她說下去。「卡西弗和他的……呃……家人，在幫忙尋找國王消失的錢幣的下落。你們能幫助他們嗎？」

「是的，他們會，」彼得附和道。「諾蘭巫師體內就被注入了盧博克的卵。因此他們才會帶他去治療。一個精靈昨天帶來了從他體內取出的卵。」

四周響起了驚呼聲。長著大鼻子的地精靈們都看著羅洛，藍色的臉恐懼得變得慘白，鼻子和身體也一樣，然後他們轉過身看著彼得。

「是真的。我們都看到了，」彼得說。

「那請跟我來，」緹明茲說。他帶著他們往洞穴深處走去。

「閉嘴，」查曼對著袋子說，同時兩隻手緊緊抓著紫色帶子綁著的袋口。袋子在地上扭來扭去，查曼看著彼得從每個口袋裡掏出各種顏色的帶子來。他把紅色的綁在左手拇指上，綠色的綁在右手拇指上，紫色、黃色、粉色分別綁在右手的前三個手指上，然後是黑色、白色、藍色綁在左手的前三個手指上。瓦伊夫站在門口，磨損的耳朵朝上翹著，好奇地看著這個過程。「我們這是要去找彩虹的末端嗎？」查曼問。

查曼的腳邊響起了低聲細語，「這太容易了！」「沒問題！」之類的，還有一些嘲笑聲，彷彿查曼問了一個愚蠢的問題。緹明茲彷彿鬆了口氣，眉頭完全舒展開，這讓他的鼻子——還有整張臉——變得比原來長兩倍。「那很容易，」他說，「我們不要報酬。」他看了看洞穴的另一側，那裡至少掛著六十隻布谷鳥報時鐘，正以六十種不同的節奏在搖擺著。「如果你們現在跟我來，我想我們應該剛好可以看到錢幣消失的過程。你確定火魔會因此高興嗎？」

我一定很缺乏想象力，她心想。然後想想又覺得不是。每次父親五朔節做奶油酥餅來賣時，裝酥餅的盒子上都會印著快樂城堡。畢竟，快樂城堡是上諾蘭的驕傲。難怪要走那麼遠！她心想。我們一定走到了諾蘭山谷深處！這依然是我心中完美的宮殿！

他們轉向查曼。她點點頭。「是真的，」她說。

「那個，」緹明茲說，「自然理所應當。是因為羅洛，那些龍頭才會被取走的。我的意思是說，我們只是地精靈，能為火魔做些什麼它不能做的事情？」

「你看到他們什麼樣九*九*藏*書了吧？」羅洛生氣地說。「把一個人裝進袋子，嘴裏塞滿東西，不讓他說話，而他們還在那裡肆意毀謗！」

跑在前面的地精靈兩手抱著那個罐子。那看上去就是一個普通的陶罐，像是在爐子上燉東西時用的那種，只是它四周閃耀著微弱的彩虹光彩。

「是的，」彼得說。「我們把他帶來向你招認。山上的盧博克買通了他，來給你們和諾蘭巫師之間製造麻煩。」

羅洛俯身看了看罐子裏面。他發出悲傷的哭喊。他把手伸進罐子里，只從裏面抓出來一把乾枯的黃葉。於是他又伸進去抓出一把，又是一把，最後他兩隻手一起伸進空空的罐子，癱坐在滿地枯葉之中。

這讓大多數在雪橇前幹活的地精靈都產生了興趣。他們中有些人轉過身擔心地看了看瓦伊夫。瓦伊夫立刻表現得很活潑，很害羞，很可愛。剩下的地精靈看著查曼，還有那個翻滾著的繡花袋子。「袋子里是誰？」有一個問查曼。

羅洛剛走出三步，瓦伊夫就從後面抓住他的藍色外套，又把他撲倒在地上。她壓著他，牙齒咬著他的的衣服，磨損的尾巴左右搖擺著，一隻耳朵朝著查曼豎了起來，彷彿在說，「我表現好嗎？」

「是的，」查曼回答。「至少他的家人會。」

「裏面沒有了。要是不相信的話，你自己看，」另一個地精靈回答。他把罐子放在羅洛張開的雙腿前。「我們找到的時候就是這樣。」

「剛好，」她一邊對瓦伊夫說，一邊把裝著狗糧的碗放下，「讓他去開心地忙活吧，我去找卡西弗。要跟我一起去岩石那兒嗎？」

那位不顯眼的先生點點頭，走回到地精靈身邊，又準備要踢他們，王子一邊等著他，一邊說，「不瞞你說，如果我這輩子再也吃不到任何一塊煎餅了，那對我來說是不是也太快了！」

「都不見了！」他哀嚎著。「都變成了枯葉！那隻盧博克騙了我！」

幾個地精靈立刻出發了。羅洛跳起來。「我跟你們一起去！」他大叫著。「我要證明那裡什麼都沒有！」

路德維克王子大笑。「要他這麼做，他寧可去死——不過這對我來說倒不錯。我們要想點別的辦法賺錢了。維護快樂城堡太費錢了。」他回頭看了眼搖搖晃晃的地精靈們。「繼續走，別停！我要回皇室宅邸喝茶了。」

「幹得好！」彼得說。「從那口袋裡找點帶子出來行嗎？別讓他逃跑了。」查曼從那個口袋裡找到一根長長的紫色帶子。他又說，「你吃早飯了嗎？好。把這個袋子的袋口綁緊了。抓住了它。我準備一下。我們這就去他們那裡。」

「說謊！」羅洛大叫。「你們在跟我開玩笑！」

一隊地精靈拖著沉重的腳步走進了他們的視野，每一個都弓著腰，背著一個鼓鼓囊囊的皮袋子。他們看起來都不太像藍色，而是暗綠色，而且都不怎麼開心。可能是因為陽光——地精靈們喜歡生活在黑暗中——但查曼心想，他們身上的顏色看起來更像是健康狀況不佳。他們的腿顫顫巍巍。有一兩個還在劇烈地咳嗽。走在隊伍最後的那個看起來情況非常糟糕，他跌跌撞撞摔倒了，身上的袋子摔在地上，撒出一些金幣，落在白色小徑上。

「什麼？」所有的地精靈都發出了尖叫聲。「死了？」他們驚呼著。「真的？你是說國王那兒的那個火魔？他真的消滅它了？」

九-九-藏-書「把諾蘭巫師廚房的水龍頭放回去，」彼得立刻回答。

查曼第二天早上醒來時還想著卡西弗。她走出浴室，看到彼得正忙著給威廉叔公的床換床單，把舊床單塞進洗衣袋裡。查曼嘆了口氣，又要幹活了。

「我們想，他還犧牲了自己，」查曼補充道。她很肯定沒有地精靈聽到她說了什麼。他們都忙著手舞足蹈，歡呼雀躍，把他們的藍帽子拋向空中。

彼得不在那裡，只有她自己、瓦伊夫和緹明茲。

彼得朝查曼點點頭。她把手從袋子底下拿走，停止默念她希望會有幫助的咒語。羅洛立刻掉到了地上，開始往外吐還沾著牛奶的繡花羊毛，還有碎屑，同時盯著彼得看。

彼得對查曼說：「我能相信你這次會禮貌些嗎？至少記得要得體些？」

羅洛的雙眼緊緊盯著查曼。他相信了她的話。他的嘴大張著。瓦伊夫一邊叫著，一邊匆忙跑開了。羅洛把罐子丟到一邊，兩隻腳在一地枯葉中猛踩，不停地驚叫，直到他的臉變成了海藍色。「我沒救了！」他痛苦地喊著。「我是具會走路的屍體！我的身體里有東西在繁殖！救命！噢，請救救我，來人救我啊！」

他的話被跑回來的地精靈們打斷了。「在這裏！」他們叫著。「是這個嗎？在他床底下！」

「所以你承認盧博克收買你來製造麻煩了？」緹明茲問。

我的魔法真的成功了！我把他困在了裏面！查曼心想。

「呼！」緹明茲的眉頭一直皺緊到了他的鼻子。他嘆了口氣。「我想，」他說，「我們可以免費為他們做那個雪橇椅，以此交換他們為羅洛治療。該死！這就有兩件委託得不到報酬了！你們把羅洛抬到床上去，我去和精靈們談。另外，我再次提醒你們，不要靠近草地。」

「精靈們可以幫他，」她對緹明茲說。

他們要去的地方似乎要走很長的路。查曼又像來地精靈洞穴時一樣不知所措了。洞穴里光線昏暗，道路崎嶇、蜿蜒。緹明茲時不時會說「走三小步，右轉」或者「按人類的步伐走八步，左轉，然後立刻右轉，再左轉」，這樣走了很久，連瓦伊夫都累得直叫，想被抱著走。查曼在走了大約一半路時抱起了她。

「你們帶幾個人去搜查他的洞穴，」緹明茲命令道。

緹明茲正在巨大的機械裝置上爬來爬去，手裡拿著一個小鉗子。「他在那兒，」彼得說。他認出了他的鼻子。彼得走到那件巨大的裝置前，清了清嗓子。「抱歉。嗯哼。打擾了。」

此時，那位不顯眼的先生也出現了。他走到那個摔倒的地精靈跟前，開始踢他。他踢得不算重，也不狠：他只是想讓一台機器重新運作起來。地精靈被他踢過後，爬了起來，絕望地撿起金幣，全部裝回袋子里，又搖搖晃晃重新上路了。那位不顯眼的先生也不再踢他，而是走到了路德維克王子身邊。

他們穿過門后右轉。查曼有些心不在焉地想說，她以為那是去會議廳的路。她記得那時地精靈們來去都很輕鬆，羅洛也能很快沉入山上草地的土裡。她感覺似乎羅洛從這個繡花袋子底下逃走也只是時間問題。她一隻手托在袋子下面，但她肯定這還不夠。她的手指間還滴著牛奶，但還是嘗試著想用咒語困住羅洛。問題是，她不知道該如何做。她唯一能想到的，就是用她對待彼得弄漏的那些水管的咒語。待在裏面！待在裏面！九_九_藏_書她心裏對著羅洛默念著，同時摩擦著袋子的底部。每一次摩擦都讓袋子里傳來一聲低沉的叫聲，這讓她更加確定羅洛在掙扎。於是，她只是跟著彼得轉來轉去，沒有注意去地精靈那兒的路怎麼走。她注意到的時候，他們已經到了。

查曼非常惱火，知道發生了什麼。在這條混亂的路上的某處，緹明茲說「左轉」，而彼得右轉了。情況也可能反過來。查曼不知道這是什麼時候發生的事情，但她知道一定是這樣。

所以他們不問，你就永遠想不到要幫忙，是吧？查曼心想。好吧！我放棄了！「你能告訴我回家的路怎麼走嗎？」她問。

「絕對會，」查曼回答。

沒有人來救他。所有的地精靈都退到一邊，驚恐地看著他。彼得看起來很厭惡他。一個女地精靈說，「多可恥的表演啊！」而這在查曼看來似乎很不公平，因為她不禁對羅洛感到同情。

沒關係，她心想。他手指上綁著那麼多彩色帶子，足夠讓他找到去英格里再回來的路。或許他要比我們還要早到威廉叔公的房子。於是她把彼得的事拋在腦後，集中注意力，開始躡手躡腳地爬上那條濕滑發霉的台階，然後又輕輕撥開一片葉子，從樹叢中望出去。

「我怎麼可能這麼做？」羅洛不出意料地回答。「沒有地精靈敢不要命和盧博克說話的。你都清楚！」

「救命！救命！」彼得把袋子交給查曼的時候，裏面還在呼喊著。

「不是，但我要這樣才能記住去地精靈那兒的路，」彼得解釋。「好了，把前門關上，我們出發吧。」

「我想國王會付錢的，」查曼說。

「胡說，誣陷！」袋子里的聲音還在大叫。

現在一群地精靈都圍了過來——仍與瓦伊夫保持一段安全距離——羅洛激動地朝他們揮著手。

那吵鬧聲安靜一些后，四個健壯的地精靈抬走了羅洛，而他不停地亂踢亂叫。緹明茲對彼得認真地說，「那個盧博克讓我們所有人都害怕，王儲等人都是它的後代。你覺得我們該如何感謝火魔？」

「是精靈們委託的，」有一個回答。另一個說，「花費很多。」又一個說，「精靈們給的價總是很好。」

「你也是！」彼得說著走向裏面的門。瓦伊夫跟在後面，查曼拖著翻騰的袋子。

彼得咳嗽了一聲。「呵呵。我想盧博克不只是騙了他，還做了更糟的事。它在羅洛身上產了卵，就在他轉身的時候。」

「彼得！」查曼站在灑出來的一片牛奶中大叫。「快來！我們需要一個袋子！」她用一隻腳踩著羅洛不讓他動。「袋子！袋子！」她尖叫著。羅洛瘋狂地掙扎著，在她的鞋子下撲騰，而瓦伊夫鬆開了嘴巴，開始吠叫。羅洛也跟著加入了這嘈雜的聲音中，「救命！謀殺！暴力！」的叫聲刺耳。

「不，我們沒有！」查曼說。「你鑽進地里前，盧博克伸出了它產卵的觸角，刺進了你的背。你剛才不是說你的背痛嗎？」

「你現在可以說話了，」緹明茲說。「你是不是從盧博克那裡拿了一罐金子，然後在我們和巫師之間引發矛盾？」

「大騙子！」袋子里還在叫著。

緹明茲看著這個鍾的巨大部件。「王儲路德維克，」他說，聽得出得意中有些憂鬱。「他要為快樂城堡定做一座大鍾。」那憂鬱蓋過了得意。「他一分錢都還沒付。他從來不付錢。一想到他其實多麼有錢——」

「為什麼你九_九_藏_書以前沒有告訴過任何人？為什麼你連諾蘭巫師都瞞著？」

瓦伊夫立刻停止了叫聲，但查曼還是感覺她那燥熱的小身體中有吶喊聲在蠢蠢欲動。查曼轉過身，想確認彼得也能夠保持安靜。

「對，」彼得說。「我們昨天看到他在向盧博克要酬勞。而盧博克從彩虹的盡頭取出一罐金子給了他。」

「我們在努力，殿下！」一個氣喘吁吁的聲音說。

「我必須要解釋，這裏的地精靈屬於不同的種族，」緹明茲正說著，前方似乎終於出現了一些亮光。「我認為我的族群比他們的族群更易於管理。」查曼還沒來得及問他這是什麼意思，他又開始了一陣或快或慢的右轉左轉的指示，另外又走了一些曲折的路程。最後，她發現他們來到了一段地下通道的盡頭，那裡閃著冰冷的綠色亮光。長滿了綠霉的大理石台階通向樹叢中。那些樹叢一定是種在台階兩邊的，但現在已經長到完全遮蓋了這個空間。

地精靈們看到不顯眼的先生走過來，於是努力加快腳步。查曼彷彿又等了很久，這隊人才從她視線中消失，她才聽不到他們的腳步聲。她緊緊抱著不安分的瓦伊夫，瓦伊夫似乎想要跳下去追那隊人。查曼低下頭看看樹葉之間的緹明茲。

「往洞里走，正中間，」地精靈高聲喊著，用她的顏料刷指了指方向。「他正在做布谷鳥報時鐘。你找他做什麼？」

「那你們覺得他怎麼處理那些金子了？」那個地精靈問。

「你說什麼？」緹明茲活動著他的手指。大家忽然安靜了下來。儘管羅洛仍在跺著腳，嘴巴還是一張一合的，但沒有人在聽他吵鬧。「你說什麼？」緹明茲對查曼說。

樹叢外陽光普照，綠草瑩瑩，閃著美麗的光彩，一條耀眼的白色小徑穿過樹叢。小徑兩邊的樹上刻著圓形、圓點、錐形、圓盤，像一堂幾何課，一直通到一座童話般的宮殿——周圍有許多尖塔，上面覆蓋著小小的藍色屋頂。查曼認出了這是快樂城堡，是路德維克王子住的地方。她有些慚愧地想到，每次她看到書里提到宮殿，心裏想象的就是這樣一座建築。

「羅洛，」查曼回答。

「噢，現在沒事了，」彼得高興地說。「盧博剋死了。火魔消滅了他。」

「不。你要待在這裏，直到他們搜完你的洞穴回來，」查曼說。羅洛叉起手臂，義憤填膺地坐在地上。查曼轉頭對緹明茲說，「能請問你，是誰要那麼大一座鐘嗎？趁我們等著的時候，」她解釋著，卻看到彼得朝她搖著頭。

「你們在做什麼？」她問靠得最近的地精靈。

「就是這個，」彼得說。

不過緹明茲已經嚇得藍里透白。「盧博克？」他說。

查曼走進洞穴，感覺依舊困惑。洞里很大，還有小地精靈寶寶在忙碌的大人們中跑來跑去。他們中的大多數一看到瓦伊夫就都尖叫著跑開了。他們的父母則躲到他們正工作的地方背後，繼續刷油漆、拋光、雕刻。彼得他們經過了搖擺木馬、玩具房子、嬰兒椅、大擺鐘、木長椅、發條木偶，最後終於看到了布谷鳥報時鐘。一定不會弄錯。那太大了。巨大的木質外框高聳入被魔法點亮的屋頂；巨大的鍾面被單獨支撐著，佔滿了外框邊的牆面；而一群地精靈正在努力為鍾里的布谷鳥貼上羽毛，那布谷鳥比查曼和彼得加在一起還要大。查曼想知道誰會需要一座那麼大的布谷鳥報時鐘。

「你九_九_藏_書什麼意思？我怎麼處理金子？」羅洛問。「那個罐子可是裝滿了——」他不再說下去，意識到已經說漏了嘴。

「保持理智！」他說。「我是謊言的受害者！」

「我可以試試看，」查曼說。「看情況吧。」

他們站在一個明亮的巨大洞穴外面，裏面全是跑來跑去的藍色小人。她不太清楚他們大多數人正在做什麼，因為視線被入口的一個奇怪的東西擋住了。這個東西看起來很像馬拉的雪橇，上諾蘭的人們在冬天下雪不能用馬車時會用到的，只是洞口這個看上去前面沒有拴著馬。它的後面倒是有一個巨大的彎曲的把手。實際上，那件東西上到處都是彎曲的部件。十幾個地精靈正在上面敲敲打打，爬上爬下。有些在裏面鋪上襯墊和羊毛毯，有些在捶打、雕刻，剩下的在外面的金色背景上畫著捲曲的藍色花朵。這個東西完成後一定非常華麗，不管它是什麼。

「是的，」緹明茲回答。「但他們也沒有求助。」

「胡說！」袋子里的聲音大聲地抗議著。「誣陷！」

「看起來這也不算重，」他對王子說。「這或許是最後一次了。他們沒有剩下的錢了，除非國王把他的書賣掉。」

「我們有很重要的事情要告訴他，」彼得回答。

「我們倆都看到了，」彼得說。

「噓！」緹明茲悄悄說。「從這裏開始不要發出任何聲音。」

羅洛一定是聽到了緹明茲的聲音，感覺找到了朋友。「救命！救命！」他在袋子里大呼小叫起來。

「把他放出來，」緹明茲說。「讓他說話。」

那灼|熱的白色小徑上傳來了腳步聲，路德維克王子出現了。他穿著藍白色的豪華絲綢衣服，正朝宮殿走去。他走到查曼所在的樹叢前時，剛好停了下來，轉過身。「跟上，快點！」他生氣地說。「加把勁！」

「是羅洛，」緹明茲的口氣裡帶著指責。

是啊，當然沒人會問！查曼心想。正因為如此，羅洛才會被收買來，引發地精靈和威廉叔公之間的爭吵！如果他沒有病倒，或許最終會問的。她想，還好盧博剋死了。如果說路德維克王子是盧博克的孩子，那根據緹明茲所說的，盧博克很可能想要殺掉王儲，從而代替他統治這個國家。她聽到的大概是這麼個意思。但現在還有路德維克王子要對付，她心想。我真的應該告訴國王他的事情。

「你幹得太棒了，」查曼告訴她。「好狗狗。」

「是的，真的，」彼得在一片嘈雜聲中大吼著。「他消滅了盧博克，又毀掉了精靈們帶來的卵。」

「那讓我來說，」彼得告訴她。他拍了拍離他最近的正忙碌著的地精靈的後背。「抱歉。能告訴我哪裡能找到緹明茲嗎？」

彼得跑過來。他看到門外的一幕，抓起一隻貝克夫人的繡花食品袋，朝羅洛掙扎的雙腿上套去，查曼終於可以調整呼吸，開始解釋。接著，彼得用袋子整個套住羅洛，羅洛在袋子里撲騰、扭動，濺起了牛奶，而他把手伸進自己的口袋裡。

瓦伊夫開始吼叫，聽起來像是比她大兩倍的狗發出的叫聲。

「這些地精靈似乎很辛苦，」她對緹明茲說。

羅洛大叫，「把她趕走！她弄痛我的背了！」

「沒有人問過，」緹明茲回答，看起來很委屈。

「精靈，」查曼說。「他們知道怎麼把盧博克的卵從人體內取出來。」

緹明茲猶豫了一下。「你覺得火魔知道錢都去了快樂城堡會高興嗎？」他問。