「你怎麼可以這麼說？」魔印人說道。

「他們必須付出代價，」羅傑堅決回道，「他們必須為他的所作所為付出代價，他們罪不可赦。」

「沒有差別！」

「我認為這和你無關。」黎莎吼道。

「有人打算解釋嗎？」她大聲喊道。

「我……」羅傑支支吾吾，不顧右盼。

「堅守童……」羅傑復誦。

「你沒有給它們任何東西。」羅傑說，「魔印圈是我拿的。」黎莎雙手緊握湯碗，但沒有出聲。

羅傑搖頭。「風聲和雷聲會蓋過我的琴聲。」

「守護它。」他對黎明舞者說道，巨馬嘶鳴回應。

「你們到底在想什麼？」黎莎在包紮完最後一條繃帶時大聲問道，「兩頭牛！」

兩頭木惡魔沖向他們，魔印人就地一撲，順勢掃倒羅傑的雙腳。利爪沒夠著撲倒在地面的吟遊詩人，魔印人的拳頭隨即逼退它們。然而其他地心魔物又聚集過來，受到戰鬥的閃光和聲音吸引，數量多得完全無法與之對抗。

黎莎沉默一段時間，思考這話中隱含的意義。十幾種不同的情緒湧上心來，大多令她感到羞恥與骯髒。羅傑和魔印人給她時間冷靜，她對此心懷感激。「你殺了他們？」她終於問道。她心中有一部分期望聽見他說「是」，儘管這種想法有違她所有的信念——布魯娜曾教導她的一切。

「所有人都喜歡開開心心地過日子。」黎莎嘲諷道，「鍋子哪裡去了？」

正如魔印人所料，幾頭惡魔在夜色的假象中提早現身。他冷眼看著它們自樹林最陰暗的角落爬出，享受著提早離開地心魔域的快意。它們在雨中嬉戲，一閃而沒的閃電照亮它們畸形的輪廓。

「我不愚蠢，羅傑。」黎莎說，「我認識你不過三個月，你已經長高兩公分了。二十歲的人不可能長那麼快。你到底幾歲？十六？」

「我牽馬時一併拿回來的。」魔印人突然說道，「我不希望你為此良心不安，所以沒有告訴你。」

「你的小提琴！」黎莎叫道，「趕跑它們。」

不久后，她精疲力竭，向後退開。「你藐視我代表的一切。」她說著坐倒，凝視洞窟地面好幾分鐘。接著她抬頭看向羅傑。

「我有！」羅傑堅持。

「他剛剛說的是真話。」羅傑承認，「他只有牽馬，我趁強盜去追他時拿走你的魔印圈和你的葯袋。」

「你謀殺了他們！」黎莎說，驚訝地發現自己眼中充滿淚水。不管遇上多壞的人，她的父親說過，每天晚上你還是能在窗外看見更糟糕的東西。再壞的人都不該喪身在地心魔物口中，就連這些人也一樣。

「我是草藥師！」她尖叫，「我曾經宣誓！我宣誓要治療一切，而你……」她冷冷地看著他。「你的所作所為只有不停地殺戮。九-九-藏-書」

黎莎點頭，看向他。「你為什麼要跑出去？」她轉身問道，揚起下巴指向洞口。

「我是在十七歲那年成為信使的。」男人問道，「而在更小的時候就已經跟著其他人四處旅行了。」

「什麼？」吟遊詩人問，試圖矇混過關。

「赤手空拳屠殺地心魔物的男人竟然會怕一點小雨？」黎莎問。

「他是被陷害致死的，而且是的，那是他的死因。」

「黎莎，這樣做有……」羅傑開口。但黎莎不理會他，目光停留在魔印人身上。

「這就是他非死不可的原因嗎？」黎莎問。

「你不會還沒有注意到，」魔印人回應，「地心魔物和我們已經開戰好幾個世紀了。主動出擊有什麼不對？」

「在雨中對抗惡魔既愚蠢又危險。」魔印人說，「雨會把泥土變成泥巴，泥巴會遮蔽魔印，同時導致魔印圈根基不穩。」

黎莎凝視他一段時間。「你是在晚上拿走的。」她輕聲說道。

她應該要感到害怕，但她不怕；魔印人給她的安全感多過布魯娜。他不會疲累，不會恐懼。她毫不懷疑只要身處他的守護下，自己絕不會受到任何傷害。

「就這樣？」

「他沒辦法對付所有的惡魔。」黎莎說，「在泥濘中不行。」此時，男人身上已有多處魔印遭泥巴遮蔽。

魔印人停下巨馬，黎莎跳下馬背，沖向斷掌。她推開旁邊的雜草，倒抽一口涼氣，只見那隻手掌后沒有任何東西；它是被一口咬斷的。

「我沒有。」羅傑辯駁。

魔印人沉默以對。

羅傑和魔印人坐在火堆旁，披著毛毯，沉默地聽著她的責罵。一段時間過後，她罵累了，於是熱了一鍋草藥蔬菜肉湯，一言不發地端給他們兩人。

羅傑低頭看向地面，片刻后，他點點頭。

「他活了多久無關緊要。」魔印人說，「他是個愚蠢、天真的小鬼，懷抱著一個根本無法實現的夢想。」

「黎莎，怎麼回事？」羅傑在和魔印人一同趕來時叫道。

「這樣就可以問心無愧嗎？」黎莎吼道，「看看你！你根本不在乎！至少兩人因此喪生，而你晚上還能安心入眠！你是怪物！」她衝到他的身前，試圖出拳打他，但他抓住她的手腕，面無表情地看著她掙扎。

「就這樣了。」黎莎說，「我本來希望留在安吉爾斯，但看來造物主另有安排。」

「他叫什麼名字？」黎莎輕聲問道。

「他們是在這附近紮營嗎？」黎莎舉起斷掌問道。魔印人點頭。「帶我去。」黎莎命令。

黎莎在一聲輕柔的馬嘶聲中醒來。她張開雙眼，看見羅傑正幫自己在安吉爾斯購買的褐馬刷毛，一時間，她以為過去兩天的遭遇都只是一場夢。

「回洞里去！」魔印人命令道。

「送入？」魔印人反覆念叨。

「羅傑，」她輕聲問道，九九藏書「我的馬是從哪兒找回來的？」

「當時他們正在使用它嗎？」黎莎咬牙問道。

「沒錯，你這惡魔養的！」黎莎大叫，臉上淌滿憤怒的淚水，「我是處|女！難道因為這樣你們就可以名正言順地把他們送入惡魔口中嗎？」

魔印人皺眉。「等待解放者降世已經讓人類軟弱了三百年。」他說，「解放者只是傳說，他不會降臨世間。該是人們認清這點、開始為自己挺身而出的時候了。」

烏雲在他們回去找馬的途中越聚越厚。「十裡外有座信使山洞。」魔印人說，「如果加緊趕路，跳過午餐，我們應該在下雨前趕到。我們得找地方躲過這場暴雨。」

守護。這種感覺很奇怪，需要被守護，彷彿是來自上輩子的概念。她守護自己太久，已經忘記需要他人守護是什麼感覺。她的技能和機智足以幫助她在文明世界渡過任何難關，但那些東西在野外根本毫無用處。

魔印人垂頭喪氣，凝視自己的膝蓋。「我違背了承諾。」他說。

「傳說有力量。」羅傑說，「不要急著否定它們。」

「沒錯。」黎莎說，「魔印圈也不在。」

「我知道你們拿回來了！」黎莎大叫，一把將交纏繩索和木牌甩向洞窟的地面，「怎麼拿回來的？」

「你呢，魔印人？」羅傑轉身問道，「你會在我不該和你同行的理由清單加上『太年輕』這項嗎？」

他抬頭看她，這是她第一次沒有看見他臉上那些刺青，只看見他的雙眼，而那雙眼睛深深打動她的心。「我發誓永遠不會自願交給他們任何東西。」他說，「就算是為了拯救我自己的性命也不行，但結果我把所有的人性統統給了它們。」

黎莎看著他一段時間，接著嘆了一口氣，抗拒的意志軟化。「我想你很快就會聽說這些傳言。」黎莎說，「伐木窪地的鎮民從來不會保守秘密。」

「什麼？」黎莎說，「不要轉移話題。」

「剛才，」她把話講清楚，「你說『我們把它拿回來』，而且魔印圈放在你的袋子里。你和他一起去的？」

它們試圖闖入洞窟，但魔印力場牢不可破。跑得太近的惡魔嘗到苦頭，因為有個一臉不悅的魔印人出矛招呼。

「你把自己當作解放者？」黎莎問。

「我不想開心。」他回答道。

「為什麼？」黎莎再度問道，「為了我？為了我的貞潔？告訴我，羅傑。告訴我你是以我之名動手殺人！」

「十七。」羅傑叫道。他拋下湯碗，剩下的肉統統灑了出來。「這下你高興了嗎？你和吉賽兒說你的年紀足以當我的媽一點也沒錯。」

「你幹嗎這麼生氣？」黎莎邊問，邊自袋子中取出碗瓢。羅傑則在一旁忙著生火。

「你從什麼時候開始變成有信仰的戰士了？」黎莎問。

就在這時，一頭地心魔物撲向魔印九_九_藏_書網，洞內籠罩在一道閃亮的銀光中。魔印人轉身朝惡魔吼叫，黎莎從來不曾聽過這種聲音，但她認得這個聲音代表的意義，是那晚她被壓在路旁時內心真實的感受。

「你應該擁有更好的生活。」魔印人說。

「他們從此不能襲擊旅人。」羅傑說，「少了他們，世界會更美好。」

「你有事瞞著我不說。」黎莎說，「那和騙我有什麼區別呢？」

「我們該怎麼辦？」羅傑問。

「我們不能眼睜睜地看著他自殺。」黎莎對他吼道。

魔印人瞪大雙眼，瞳孔反射著火光。這是黎莎在他臉上看過的最有人性的表情，而這個景象令她短暫忘卻滿腔的憤怒。他看起來恐懼萬分，自他們身邊退開，一路退到洞口。

「你說的是『我們』？」她譴責道。

「你根本還不到二十歲，對不對？」她問。

魔印人移動坐姿，她這才發現自己抱他的腰抱得太緊，身體緊貼著他的背，頭靠在他厚實的肩膀上。她立刻尷尬地起身，差點錯過掉在路邊樹叢間的一隻鮮血淋淋的斷掌。

「為了學習……」黎莎開口。

他們剛抵達洞窟，傾盆大雨將道路化作一片泥漿，天色迅速轉暗，只能偶爾看見閃電的光芒。狂風怒吼，不時夾雜幾道震耳的雷鳴。

洞穴深處，黎明舞者嘶聲鳴叫，試圖掙脫腳下的繩子，想要出去與主人並肩作戰。羅傑走過去安撫巨馬，一臉困惑地看向黎莎。

魔印人點頭。「但這不是把他們送給惡魔的借口。」他說，「我可以與他們正面衝突，輕易奪回魔印圈，甚至在光天化日下殺死他們。」

洞穴中一片死寂，最後一道雷聲打破沉默。

魔印人點頭。「安靜的那個不在這裏。」他補充道，「那個巨漢。」

「我是這麼說的嗎？」

「為什麼？」黎莎問，聲音微微顫抖。語調中的失望令年輕的吟遊詩人心如刀割。

「身處魔印後方的男人呢？」黎莎問，「他死的時候幾歲？」

「你不回去我就不回去！」羅傑回吼。他的紅髮濕淋淋地貼在臉上，在狂風暴雨中就連眼睛都睜不開，但他毫不畏懼地面對魔印人，一點也不打算退讓。

她把一切都告訴他們。她本來並不打算這麼做，把濕冷的洞窟化身為牧師的告解室；而她開始后再也停不下來；她的母親、加爾德、各式傳言、布魯娜的庇佑，以及放逐者般的生活。當她提及布魯娜的液態惡魔火時；魔印人湊上前來想說什麼，但最後還是閉上嘴巴，坐回原位，決定不要打斷她。

「你知道為什麼。」羅傑低聲回應。

魔印人拔起長矛，一把擲入雨中，長矛擊中惡魔發出魔法爆破聲，將對方炸入泥潭。

黎莎凝視著他。她張嘴想要回嘴，但最後還是閉了起來。「我很抱歉。」結果她說道。

「野外道路沒有這些人就已經九-九-藏-書夠危險了。」魔印人感嘆道。

「去死！」魔印狂吼，撕下長袍沖入暴雨中，「我發誓絕不自願交給你們任何東西！什麼都不行！」他自後方撲到一頭木惡魔的背上，緊緊抱住對方。他胸口的大魔印光芒大作，即使雨勢猛烈，地心魔物仍隨即起火燃燒。他在惡魔劇烈掙扎時一腳踢開它。

魔印人直視她的眼。「沒有。」黎莎鬆了一大口氣，「我引開他們，牽走馬匹，如此而已。」黎莎點頭。「我們日後再請路過伐木窪地的信使將他們的事轉告公爵執法官。」

羅傑搖頭。「逃避問題是我的專長，黎莎，」他說，「我看得出來理由不止如此。」

用過早餐后，羅傑騎母馬，黎莎坐在魔印人身後共騎黎明舞者。他們加速趕路，因為烏雲越來越濃，眼看暴雨將至。

「帶——我——去——」她說。魔印人點頭。釘下一根木樁，將母馬的馬韁綁在樁上。

魔印人沉默良久。「亞倫。」他終於說道，「他名叫亞倫。」

「你覺得我現在為什麼要待在荒野中，外頭有地心魔物環視的洞穴里等待暴雨過去？」羅傑問。

「謝謝。」羅傑說道，這是他回到洞里后說的第一句話。

「那魔印人又多大了？」羅傑問。

當她發現時，她放聲尖叫。

黎莎哈哈大笑，聲音中毫無笑意。「你以為我不知道嗎？」她大叫，「你以為我堅守童貞二十七年只是為了失身於一群強盜嗎？」

羅傑開口欲言，但魔印人剛好帶著兩隻小兔子及一袋野果子回到營地。「我昨晚發現你朋友的營火，」他解釋道，「我想大家都騎馬的話，趕起路來比較快。」

「你說得對。」羅傑同意。他沖向魔印的武器，取出輕矛及魔印人盾牌。在明白他打算做什麼后，黎莎連忙上前阻止，但他趕在她之前步出洞窟，奔往魔印人身旁。

「我們從什麼時候開始害怕地心魔物了？」黎莎繼續問道。

「你為什麼在乎這種事？」他問。

「我相信希望。」羅傑說，「我這輩子都是吟遊詩人，如果我在這二十三年的歲月里有學會任何事，那就是人們大聲要求我講的故事，在他們心頭縈繞不去的故事往往是能夠提供希望的故事。」

「我們……把它拿回來了。」羅傑膽怯地說。

「不準說謊，羅傑！」黎莎怒道。

「過來！」魔印人朝其他惡魔吼道。雙腳陷入泥濘中。地心魔物應聲而上，連抓帶咬，但他就像惡魔，眾惡魔則像秋天的落葉在狂風中四處飛散。

「既然這些人對你而言意義重大，讓你願意不顧一切，無所畏懼地趕回去幫忙，」羅傑繼續問道，「當初為什麼要離開？」

黎莎覺得自己應該害怕。強盜都還活著，而且位於他們前方。她還記得黑鬍子男人橫眉豎目的模樣，以及他同伴沙啞的笑聲。最可怕的是，她ｒeaｄ.9９ｃsｗ.ｃｏm記得沉默巨漢沉重的身軀，以及愚蠢暴力的獸行。

一頭火惡魔朝羅傑吐出火唾液，但火焰被雨勢阻擋，轉眼墜落。地心魔物疾撲上來，他舉起魔印盾牌，震退惡魔。他將所有注意力集中在前方，沒有注意到身後另一頭火惡魔。地心魔物一躍而起，但魔印人憑空抓起這頭三英尺長的惡魔，掌心滋滋作響，順手將它拋入遠方。

洞口大部分的地方已布上魔印，有些魔印符號深深刻畫在岩石上，魔印迅速以洞內存放的魔印石補好魔印圈的缺口。

「所以今晚你是因為罪惡感而跑出去？」黎莎說，「那以前呢？為什麼要和地心魔物開戰？」

「我還在生你的氣。」黎莎看都不看他一眼，說道，「你竟敢欺騙我。」

他們不久就找到營地，鮮血淋漓，屍塊滿地。黎莎撩起圍裙，捂住口鼻藉以抵擋難掩的氣息。羅傑乾嘔幾聲，跑出空地。

「你用偷的？」

「魔印圈也不在。」不久后，魔印人同意道。

但接著黎明舞者進入她的眼帘，巨大種馬聳立在母馬身前，嚇得她連忙後退。

「在我的袋子里。」羅傑大叫一聲。甚至翻身而起，但還是太遲了。黎莎滿臉驚訝地拿出他的攜帶式魔印圈。

但鮮血對黎莎而言如同家常便飯。「只有兩個人。」她一邊檢視殘骸一邊說道，心中五味雜陳，難以分辨情緒。

魔印人看到躺在泥濘中的羅傑，狂態頓時收斂。他伸出一隻手，吟遊詩人立刻握住。兩人一起沖回洞中。

魔印人搖頭。「因為我你才拿得到。」他說，「我了解你的感受，把他們交給你，等同於把他們交給地心魔物。」

「你對我說你二十歲。」

羅傑看著她一段時間。「你為什麼離開伐木窪地？」

黎莎搖頭勸道。「偶爾接受些現實，會讓你過得開心一點。」

她的草藥毯被捆成一團綁在馬鞍上。她將它攤開來檢視，在看到大多數藥瓶和葯袋都還在後鬆了一大口氣。他們抽光了她的潭普草，但這種草並不難找。

「只要雲層夠厚，地心魔物有可能提早現身。」魔印人說。

「它們晚上出沒已經夠糟的了。」魔印人啐道，「它們沒有資格在白天現身。」

「但……」她結結巴巴地道，「魔印圈被他們搶走了！」他轉向羅傑，發現他的目光飄向魔印人。她轉向他，但在陰暗的兜帽底下什麼也看不出來。

「是他們先搶走你的東西。」魔印人更正道，「我只是幫你拿回來。」

男人聳肩。「他們也對你們做過同樣的事。」

黎莎猛然轉身。「當然是送入！」她大叫，「我敢肯定你的惡魔朋友會愛死你贈送的豐盛晚餐，他們最愛做的事就是屠殺人類。我們數量不多，我們是稀有的享受！」

「他想死。」她說。

「什麼？」

「魔印人是在四年前出生於克拉西亞沙漠。」他回答道。